AVANT
Le plus ancien document connu est le suivant : € Geoffroy de Tours, évêque de 1081 à 1093, rebâtit à ses frais l'autel PHRSIEe de la cathédrale et renouvela la châsse de saint Maurille (°). »
On lui donne en 1130 le nom d' ue dominicum, dans un acte par lequel Geoffroy le Bel, comte d'Anjou, rend à Ulger l'église de Saint-Jean-Baptiste. En signe de cette restitution, il en dépose les clefs entre les mains de l’évêque et les place ensuite sur le grand autel de saint Maurice € a/{are dominicum (*) ».Si on se reporte à l'état de l'église à la fin du XI° siècle, il est probable que le maître-autel occupait un emplacement voisin de celui d'aujourd'hui. Le chœur était alors peu profond et vers son extrémité se trouvait déjà l'autel de saint René, comme nous le verrons plus loin.
Après la construction du transept-sud, commencée par Raoul de Beaumont (1178 à 1198), de la croisée et du transept nord, entrepris en 1236, et l'achèvement des stalles, placées sous la voûte de la croisée vers 1240, le maître-autel fut sans doute un peu reculé; c'est alors que l'évêque Guillaume de Beaumont l'enrichit d'une table de vermeil, ornée de bas-reliefs, dont la description est donnée dans le IIIe volume, p. 222. Au-dessus brillait la nouvelle châsse de saint Maurille, due à la générosité du même évêque (‘). Le prolongement du chœur au delà du mur de la cité après 1274, entraina probablement la reconstruction du maître-autel. À une date, que je n'ai pu découvrir, il fut reculé sous l'arc doubleau, qui précède le rond-point, tandis que celui de saint René fut reporté tout au fond.
Comme à la cathédrale d'Amiens (‘), à celle de Vannes (‘), et dans Fe églises qui
Archives de la Seine-Inférieure. Série G, n° 2130.
Annales ecclésiastiques d'Anjou, par l'abbé Pletteau, p. 6. Dom Housseau, t. XVI. Bibliothèque d'Angers. Ms. n° 418, t. III, p. 165.
La description en est donnée aut. III, p. 164, au chapitre de l'Ancien trésor. Dictionnaire d'architecture, de Viollet-le-Duc, t. II, p. 53.
Voyage liturgique en France du sieur de Mauléon, 1718, p. 276.
PPS RS
Les QAuteis. | 3
n'avaient plus de Criéorium, un dais d'étoffe plusieurs fois renouvelé couronnait le maître-autel (:), entouré de courtines dès 1297 (*).
Une crosse, de cuivre doré, du prix de 150 livres pour la custode du Saint-Sacrement, fut posée en 1425 (:). Elle en remplaçait une plus ancienne et sans doute peu importante, puisqu'elle ne fut vendue que XXXII sous en 1481 à André DoBIee à valoir sur le prix de quatre candélabres de cuivre (*).
Suivant l’ancien usage, le sanctuaire était entouré de dix colonnes de pierre portant des statues d'anges en bois sculpté (:), et réunies par des tentures (°). En 1457, on remplaça par deux piliers de cuivre, du poids de 413 livres, ceux de pierre qui antérieurement supportaient l'extrémité de la châsse de saint Maurille (7).
Le maître-autel reconstruit le 15 mars 1474 sous l’arc doubleau entre le chœur et le chevet de l'église, coûta 237 livres (*). Au-dessous était une cave peu profonde (1",60) (°, dans laquelle on descendait par cinq ou six degrés ; elle avait été creusée pour préserver l'autel de l'humidité. Au milieu de cette excavation, se trouvait un pilier de pierre soutenant la table de l'autel, adossé à un mur d'environ 2,50 de hauteur sur 6 mètres de long, formant le retable et la clôture du sanctuaire en même temps. Des cloisons de bois de même hauteur, remplaçant les Tentures mobiles latérales, s'élevaient jusqu'aux pieds des
1. Voir ce que j'en dis dans le t. III, p. 10 sous le titre Dars de l'autel. I] ne fut enlevé définitivement qu’en 1757.
2. Fabrique, 1. 1II, p. 2. Inventaire de 1297 : € fem duos pannos baudequinos circa majus alfare. y
3. Compte de la Grande Bourse, de 1424 à 1425 : Magister Robertus Boutevillain, dictam sommam CL t. recepit a dicto receptore et ipse exposuit pro factione fosfis cuprei majoris altaris corpus domini defferentis, }
4 Fragment dun compte de Fabrique, de 1481. « Item pro quatuor candelabris... in compensatione, quamdam antiquam polentiam sacramenti predictæ ecclesiæ. »
5. Bibliothèque d'Angers, Ms. 666. Compies de Fabrique de 1469 à 1370. Item die XVI* mensis aprilis tradidit bursarius Andreæ Lemercier, minutario, pro reparatione angelorum circa majus altare existentium.
Item magistro Gui//elmo Tourneville pro emptione decem fi/ariorum lapideorum CII].
Item /okanni Logeret, pictori, pro depingendo dictos angelos. »
6. Pierre de Chaze, chasublier de l’église, fournit en 1418-1419 plusieurs pièces de ruban et cent boucles pour les courtines : € Pro sex peciis ribani pro CUT ÉÈNSS, que ponuntur circa majus allare, X 5. — Pro centum boucletis pro dictis curiinis, VII s. VI d.
Jean Perier, serrurier, prépara de son côté de 1419 à 1420 € Z777° folies gallice ad majus altare pro extrahendum curfinas in elevatione Corporis Christi in missis anniversariorum XXII s. VI d. et /ean Pelicier € una petia cordarum Joueti pro dictis curtinis, X d. Deux contrepoids sont faits pour faciliter la manœuvre avec du plomb du chapitre : € Pro factione duorum contrepois, gallice, de plombo capituli pro dictis curtinis, X d. » Voir ce que je dis des Courtines du Sanctuaire, vol. [1I, p. 10.
Une draperie, attachée à une sorte de couronne ou de cercle de cuivre entourait la custode de vermeil, suspendue à la potence. Voici à ce sujet de curieux détails, tirés du même compte : Pro circulo cupri empto decima die mensis Jebruarii pro faciendo unam cappami ad ponendum super corpus domini ad majus altare XV1 s. VIII. d. — Sciendum est quod dicta cappa fuit facta de panno viridi qui érat fn custodia sacrisle, aliter traditum huic ecclesiæe per magistrum Johannem Bocheiri, hujus ecclesie canonicum, et fuit dupplicaia bocacino albo. TITI 5. IT d. — Pro duabus unciis cum uno quarterio frangiarum sericarum empiis a muliere Petri de Chase, WIIT.X s. — Pro factione dicte cappae, XX 5.
Viollet-le- Duc, dans son Dictionnaire du Mobilier français, T. 1, p. 251 donne au mot Z'abernacle le dessin d’une tenture de ce genre, disposée autour d’une colombe eucharistique : elle permet de se faire une idée de l'appareil que je viens de décrire.
