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56 | @onograpbie de la cathédrale d'Angers.

« Le pavillon de gauche, qui représente la loi chrétienne, est intact. Jésus-Christ est l'entrée, ou plutôt il est lui-même la voie, car il est sculpté en relief sur la porte (*); des anges, debout sur le toit, sont armés pour sa défense.

€ Sur le massif, qui contient l'escalier, sont sculptés la pêche miraculeuse (*) en regard «€ de l'arche, et saint Jean contemplant la nouvelle Jérusalem, qui plane dans les airs, en regard du rocher dévastateur (:).

€ Dans ce monde de statues, nous en omettons, sans doute, de moins importantes ou qui se relient moins directement au sujet (+).

€ Il y aurait fort à dire sur cet ensemble, au point de vue de la convenance, de l’iconographie, de la construction et de l'art. Ce dernier est fort passable, quoique l'on remarque beaucoup de mains inégales et différentes dans une œuvre aussi complexe. La construction |! les massifs sont bien lourds, les édicules qui les surmontent bien simples et élémentaires pour le luxe qui les environne, et l'escalier bien sombre. Quant à l’iconographie, elle n'est pas toujours celle du XIIIe siècle, dont le style domine dans lensemble. Ainsi il y a des tiares à triple couronne et des croix à triple branche pour désigner les papes : or la tiare, ainsi faite, ne date que de la fin du XIV*siècle, et la croix, ainsi figurée, n'a jamais existé que dans les gravures du XVT* siècle.

€ Pour la convenance, c'est par là surtout que pèche M. l'abbé Choyer. D'abord, quelle église sera assez vaste pour contenir ce vaste édifice! Puis ces ruines symboliques pourrat-on faire comprendre le symbole ? En peinture, ces ruines sont une image, et l'on voit bien ce que l'artiste a voulu faire ; mais en architecture des ruines sont des ruines, et toutes les subtilités du monde ne feront pas qu'il en soit autrement. »

M. Denais, de son côté, en fait une minutieuse description dans sa Monographie (pp. 133 à 140). EU/e fut exposée à Paris en 1855 et cédée à la cathédrale qui l'accepta en 1870 après l'avoir refusée en 1858, devant l'opposition de la préfecture et de plusieurs archéologues, lesquels la déclarèrent « encombrante, mal pondérée » et la critiquèrent vivement.

Ce n'est pas absolument exact.

Après son retour de l'exposition, la chaire fut conservée par morceaux dans l'atelier de M. l'abbé Choyer, puis dans celui de M. Moisseron, son successeur. Vainement elle fut offerte à la cathédrale d'Orléans. |

Le 1° mars 1858, nouvelles tentatives de l'abbé Choyer près de la fabrique de Saint- Maurice d'Angers, qui vota conditionnellement une somme de gwinze mille francs : de nombreuses oppositions et des difficultés surgissent. L'affaire en reste là encore une fois.

Enfin, désespérant de faire admettre sa chaire à la cathédrale à #i/re onéreux, l'abbé Choyer se décida à l'y faire placer n'importe par quel moyen : voici ce qu'il imagina.

À peine l'abbé Freppel était-il nommé évêque d'Angers et rendu au concile du Vatican,

1. Ego sum ostium : Les quatre évangélistes figurent entre les colonnes.