Rumpebatur autem rete eorum

3. Vidi sanctam civitatem Jerusalem novam descendentem de cœlo.

4. Le dossier de la chaire, derrière le prédicateur, représente le mariage mystique du Christ et de l’Église et deux bas-reliefs. À gauche, les rois et reines de Saba présentent leurs offrandes: a dextris tuis deus reges arabum et saba

dona aferent. À droite, ce sont ceux de Tharse et des îles lointaines : Asfitit regina reges Tharcis el insule munera aferent.

La Œbaire à prècher et le Banc d'œuvre. 57

que l'abbé Choyer le rejoignit à Rome et lui {4 don de la chaire pour sa future cathedrale |‘).

Peu de temps après son entrée solennelle à Angers, Mgr Freppel réunit le conseil de fabrique (le 6 octobre 1870) afin de lui apprendre la bonne nouvelle (?). Des objections, basées sur les critiques formulées en 1855 et 1858, furent présentées à l'évêque; cependant la fabrique consentit à voter les six mille fr. demandés pour la pose de la chaire, à la condition que des modifications arrêtées entre l'architecte et l'abbé Choyer soient faites dans le but de donner à l'opinion publique une sa/rsfaction relative. Cette décision déplut souverainement à l’auteur. Fort de l'appui de Monseigneur, il fit placer la chaïre sans tenir compte de l'avis de la fabrique. Celle-ci, justement froissée, refusa les six mille francs à une réunion ultérieure, et revint peu de temps après sur ce vote, par égard pour Mgr Freppel, avec lequel il lui était impossible d'entrer en confit. Je suis donc très fondé à dire que la fabrique n'a pas plus accepté la chaire en 1870 qu'en 1850 et 1858 ; elle l’a sxbze et n’en a pas la responsabilité au point de vue de l’art.

€ Le dimanche19 février 1871 eut lieu en grande pompe la bénédiction de la nouvelle «chaire, Mgr l'Évêque, revêtu de ses ornements pontificaux (° ), inaugura, dit la Semaine € religieuse (:), ce remarquable monument par un magnifique discours sur l'excellence de «€ la chaire catholique, écho des enseignements de Jésus-Christ, des Apôtres, des Martyrs € et des Docteurs. Sa Grandeur a payé un juste tribut d'éloges au talent de M. l'abbé € Choyer et lui confia, en présence du nombreux auditoire, le titre de chanoine hono- € raire. }

Mais qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son. Après les critiques, voici des éloges sans réserve, tirées de /'Union de l'Ouest du 24 juin 1871. L'article est précédé des lignes suivantes : Le lecteur verra facilement qu'il est dû à une plume exercée, à un esprit cultivé et familier avec l'esthétique sacrée.

€ Monsieur le Rédacteur,

€ Je sors de notre cathédrale. Je ne puis me défendre, au milieu du silence de Ja presse, d'ordinaire si prompte à saisir les incidents de chaque jour, d'exprimer mon admiration pour le monument qui en fait assurément l’une des richesses les plus saillantes. Je veux parler de la chaire due tout à la fois au talent et à la générosité de notre compatriote, M. l'abbé Choyer. |

€ Qui n’a connu cette gigantesque conception que par les comptes-rendus de l'exposition universelle de 1855, ou même par l'inspection du monument dans les ateliers Saint-Joseph, n'en peut avoir qu'une idée incemplète, pour ne pas dire erronée. II faut la voir à sa place, sous les vastes voûtes de Saint-Maurice, déployant à l'aise ses grandioses et pourtant

1. C'était par le fait (toute question artistique réservée) un magnifique cadeau. La chaire n'avait pas coûté moins de

80,000 francs et trois ans de travail,

2. Mgr Freppel ayait fait monter ses deux grands vicaires, M. Chesneau et M. Pessard, dans les cuves latérales de

la chaire : c’est peut-être la seule fois, qu'elles aient servi à quelque chose.