PETITS AUTELS
Devant les arcades du côté droit du transept, sont construits les autels, qui remplacèrent, en 1861, un rang uniforme de confessionnaux en bois du commencement du xix° siècle. Les autels sont en pierre, dans le style du xim* siècle, et furent exécutés, sur les plans de l'architecte Joly, par Moisseron et André à Angers, rehaussés d'or et polychromés par les mêmes, en 1888.
Au milieu :
Autel du Saint-Sacrement
Le plus grand a son tombeau décoré d'une arcature ogivale à colonnettes à demi engagées, surmonté de gradins ornés d’entrelacs dorés, fond de losanges à fleurons, et de pinacles et clochetons à crosses. Sur un pilier au centre, couronné par un petit dais donjonné :
Le Sacré-Crur. — Statue pierre polychromée. — H. 1°,20. — xixe siècle
Le tabernacle en pierre a sa porte en bronze repoussé et doré (H. 0°,50, L. 0®, 25), avec bas-relief représentant :
Le divin Sacrifice.
Au centre, de chaque côté du Crucifix, deux anges recoivent dans des coupes le sang qui coule des mains et des pieds du Sauveur. À gauche, l'Ange de la Miséricorde debout porte le roseau ; à droite, l'Ange de la Vérité tient les tables de la Loi nouvelle ; au bas deux anges, figures de la Pair et de la Justice, se, tiennent embrassés. Cette composition, souvent répétée en Anjou, notamment à l'église Saint-Joseph, est de l'abbé Choyer.
Autour de la porte :
(€ MISERICORDIA ET VERITAS OBVIAVERUNT SIBI JUSTITIA ET PAX OSCULATÆ SUNT.
Autel Sainte-Anne
À gauche, un petit autel en pierre dédié à sainte Anne, de même ornementation, a la table soutenue par deux colonnes appuyées à un fond quadrillé, losangé, orné de fleurons et d’un grand quintefeuille au centre enserrant une croix fleurdclisée et cerclée.
Au-dessus sous un dais :
Sante Anne. — Statue polychromée. — H. 1°,20. — xIx° siècle
La sainte vêtue d'une robe jaune et d’un manteau gris avec voile bleu, tient un livre de la main gauche, sur la poitrine, et appuie la main droite sur Marie enfant, vêtue d'une robe bleue, debout et lisant,
Autel Saint-Joseph
À droite, petit autel en pierre dédié à saint Joseph, en tout semblable à l’autel Sainte-Anne.
Au-dessus sous un dais :
Saint Joseph. — Statue, pierre polychromée. — H. 1",20. — (xix° siècle).
Vèêtu d'une robe verte, et d’un large manteau, relevé par le bras gauche, le personnage porte dans la main gauche une église, pour symboliser son patronat sur l'Église catholique, et tient un lis, dansla main droite tombante.
À cette même place se trouvaient d’anciens autels qui changèrent plusieurs fois de vocable :
En 1392, à la 9° arcade, l'autel de Sainte-Madeleine, dédié en 1429 à saint Eustache.
En 14929, à la 10°, l'autel Saint-Julien ; à la 11°, l'autel de Saint-Rémy, de Sainte-Croix et de Sainte-Véronique ; à la 12°, l'autel de Saint-Nicolas ; c'est à celui-ci que se trouvait d'abord placé le Portrait de Jean de la Barre, par Nicolas Poussin (1593-1665), placé, en 1699, dans la chapelle Saint-Jean.
Ce portrait dû à Nicolas Poussin ne serait-il pas le tableau qui figure sans nom d’auteur au Musée Saint-Jean d'Angers (1)? Ce serait celui de Jean de la Barre, abbé de Vaux, chanoine et official de l’église d'Angers, aumônier de Ja reine mère, décédé à quatre-vmgt-quatre ans, le 18 février 1662 ; on sait que le Poussin fut paralysé en cette année 1662 même, mais qu'il peignit encore jusqu’à sa mort, en 1665.
Tombeau de N. de la Barre (1503)
À côté de ce portrait (12° arcade), sur une lame de cuivre on lisait cette épitaphe :
SESSILIUS HIC DE BARRA JACEO QUI TEMPLI HUJUS CLAVES CALA- MUMQUE REGALEM GESTARE SOLEBAM. NUNC TACEO. SISTE PRO ME VIATOR, ET ORA, MEUMQUE TUUM MEDITARE FINEM. M. CCCCCINI
DECIMO JULIL.
