CLOCHER
Au-dessus du portail de Saint-Maurice s'ouvre une large baie cintrée, avec arc en ogive surmontée d'une triple archivolte saïllante, qui repose sur des colonnes à chapiteaux ornés de feuilles recourbées.
De chaque côté, sur les deux façades extérieure ct intérieure, dans la même ligne, sont inscrites quatre fausses arcatures ogivales, à colonnes, élancées, terminées par des chapiteaux à feuillages et grotesques. Sur les côtés, trois arcatures semblables.
Au-dessus de la baie centrale, dans des niches couronnées de dais à pinacles et séparées par des pilastres ornés d’arabesques :
(1) Publiées par Raymond Brodeaux, aux frais de l'archéologue Parker, d'Oxford.
(2) Le mss. 896, t. Ier, p. 81, contient un petit dessin par Berthe, du Portail et des arcatures de la muraille.
L’Anjou historique, archéologique et piltoresque (Nantes, in-fol., vers, 1856), contient une lithographie du portail, par Bachelier et Deshaies, sur le dessin du baron de Wisme. (H. 0®,25, L. 0,23.)
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Saint Maurice, et sept de ses compagnons, SS. Exupère, Candide, Victor, Innocent, Vital, ete. — Statues pierre. — H. 2°,30. — 1537.
Les personnages sont tous représentés revêtus d’une armure de chevalier, casques sur la tête, portant épées, lances et pavois. Sur le bouclier de saint Maurice, placé le cinquième en commençant par la gauche, figurent les armoiries attribuées à saint Maurice (en tant que chevalier), et adoptées par le Chapitre (de gueules, à l'escar- boucle à huit rais pomme'ées et fleurdelisées d'or).
Ces statues furent payées, en 1537, 66 livres 7 sols 4 deniers à Jean Giffart et Antoine des Marays, imagiers à Angers. Plusieurs d’entre celles, endommagées par l'incendie de 1831, furent restaurécs et terminées en 1838, au prix de 400 francs l’une, par Dantan aîné (1).
Au-dessus, divisée par quatre mascarons, une inscription en lettres gothiques, restituée en 1838, règne sur la frise : |
Da pacem (mascaron) Tominnm (2) dicbus (mascaron) nostris ct bissipa (mascaron) gentes q. bella bolunt (mascaron), 1540 (3).
(1) Les débris anciens sont conservés au Musée d'antiquités d'Angers, Cette restauration fut vivement attaquée, et Léon Palusire (La Renaissance en France, t. LT, p. 185) a résumé les critiques adressées à la participation d'Antoine Dantan, en disant qu'un « reslaurateur maladroit a seul pu faire ainsi dégénérer l’art en caricature. » « Autant, dil:il, les corps sont bien posés, les armures soignées et tout à fait dans le goût du xvi* siècle, autant les têtes, écrasées pour la plupart sous des casques ou chaperons empruntés à une fantaisie moderne, témoignent de la pi grossière négligence. »
- (2) Sic pour Domine in.
(3) Dissipa gentes quæ bella volunt, psaume Lxvir, verset 30.
Cette Décoration de la fucade, avec les huit statues de saint Maurice et ses compagnons, a élé gravée à l'eau-forte par Eugène Sadoux et publiée dans La Renaissance en France de Palustre, t. III, p. 185. |
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Toute cette partie de l'édifice occupe la place où devait se trouver le gâble ou pignon primitif.
ANCIEN PORCHE EXTÉRIEUR ({xne sièczr)
Il mesurait 23",30 de longueur sur 5",80 de profondeur. Sa façade était percée de six arcades ogivales basses avec colonnettes ou meneaux. Les deux du milieu, correspondant au portail de l’église, étaient munies de portes en bois ; on voulut les réunir en une seule, en 1774, pour le passage des douze grandes torches de Corporations à la procession de la Fête-Dieu qui, bien après l’hérésie de Béranger, avait une pompe exceptionnelle, à Angers, et attirait chaque année les pèlerins de toute la France (1).
Les quatre autres arcades étaient fermées par des grilles sur un soubassement en pierre, avec rosaces sous la cor. niche, Aux deux côtés, terminés par des pignons de pierre, deux autres arcades ogivales étaient percées ; l’une d'elles, à gauche, près de l’église, s'ouvrait sur un escalier dont on voit les premières assises rue de l’Évèché, auprès du Calvaire extérieur.
Les voûtes cupuliformes à huit nervures reposaient extérieurement sur les murs de l’église ct sur ceux du vestibule, et, intérieurement, sur deux colonnes d'une grande légèreté, hautes de 7 mètres et épaisses de moins
(1) On peut voir au Musée Saint-Jean plusieurs de ces torches, entre autres celles des Chaisiers et Tourneurs (1601). Voir aussi les dessins coloriés de celles qui représentaient l’Adoration des Mages, dans le ms3. 896, p. 88, l'Adoration des Bergers, de sainte Anne, des Menuisiers (mss. 897, p. 40), la Cène (m:8. 867, p. #91). Tardif-Desvaux, Angers pilloresque (1843) a publié la lithographie de Judith coupant la téle d'Holopherne, torche qui servit à la Fête-Dieu en 1791. — Ms X. Barbier de Montault a sauvé, au Musée diocésain, quelques réduclions en cire de torches, trou'ées dans les greniers de la ’sacristie de la cathédrale.
de 30 centimètres. D’après l’étude qu'il en a faite en 1881, lors d’un projet de reconstruction, M. Raulin, architecte, acquit la même conviction que nous : ces voûtes ne furent élevées que postérieurement à la construction du porche du xu° siècle, probablement au siècle suivant (1).
À droite, au milieu du pignon, était placé l'autel de Notre-Dame de Moult-Joye, fondé en 1337 par le chanoine Philippe Nicolas, consacré, en 1339, par l’évêque Foulques de Mathefelon, et démoli en 1747-1748, avec vitrail représentant l’Apparition du Christ à la Vierge, après la Résurreclion (2).
C'est la fondation de cet autel qui a fait croire (3) que le porche même ne datait pas du xu° siècle, mais seulement du xiv°.
La base des quatre colonnes adossées à la façade de l'église, et deux de ces grandes colonnes entières existent encore avec chapiteaux ornés de petites figures, ainsi qu'une colonnette à chapiteau fruste, un peu plus saillante (à l'extrémité droite). Ce sont les restes des arcatures latérales extérieures ; elles paraissent appartenir à la même époque.
Une statue de Sainte Tanche, vierge et martyre au vi siècle, placée à l’un des piliers de cette chapelle (d'abord à l'extérieur, puis à l’intérieur, à la suite d'irrévérences) était l’objet d’un pèlerinage populaire pour « étancher » les flux de sang (4) et aussi pour les enfants « incontinents. »
Des os de baleine, aujourd’hui dans le vestibule du Musée (Logis-Barrault) (5), étaient, depuis le xv° siècle,
(4) Cf. Clochers, sonnerie, horloge et porche (Angers 1872), par L. de Farcy, qui donne un Plan du porche à 0,005.
(2) Grandet, Notre-Dame Angevine, p. 51. — Mss. 653, p. 331. — Mss. 627, p. 139.
(3) V notamment le Répertoire archéologique de l'Anjou, 1866, p.280.
(4) Lehoreau, t. Ier, p. 505.
(5) Mss. Brossicr.
suspendus aux murailles du porche, offerts par quelque voyageur. |
Sous la charpente était la soufflerie des orgues (1617), couverte en plomb, et refaite en 1744-1745 (1).
La galerie servait à divers usages. Ainsi, les pénitents s'y tenaient encore au commencement du xvn° siècle, pendant le Carème, jusqu’au Jeudi-Saint, où l’évêque leur donnait l’absolution (2).
Le 29 novembre 1468, un arrèt décide que les vendeurs d'objets de piété et les acheteurs seront chassés de l’église et de la galerie.
Le porche de Saint-Maurice fut aussi souvent le siège de l'Officialité, qu'on y voit siéger encore le 19 mars 1441, en 1443, en 1487, en 1508. Elle fut prètée le 24 avril 1514 au cardinal de Luxembourg, évêque du Mans, pour y tenir son tribunal dans l'affaire de l’abbaye de Clermont, en son diocèse. Le poète Germain-Colin fut condamné en 1539, par les grands jours d'Angers, à y faire amende honorable, nu, en chemise, la torche ardente au poing, avant d’être brûlé et étranglé sous l’inculpation de luthérlanisme (3).
(1) Registres de fabrique, HI, 536.
(2) Mss. 1945. — Grandet, Notre-Dame Angevine, chap. x11. — « Le « Mercredi des Ceudres et le Vendredi-Saint, on exposait sous le « narthex des verges placées sous un prie-Dieu, afin d'indiquer aux « pénitents que c'étaient les armes dont ils devaient se servir pour « expier leurs fautes, » dit un livre anonyme intitulé : Observations sur quelqu:s cérémonies de l’église d'Angers. (Angers, Hernault, 1705). L
(3) Sur ce poète, voir : Un émule de Clément Marot, Les poésies de Germain-Colin Bucher, angevin, secrélaire du grand-mailre de Malle, publiées pour la première fois par Joseph Denais, dans les Mémoires de la Société nationale d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 1890, in-8°; Supplément aux poésies de Germain-Colin, par Émile Picot (Bulletin du Bibliophile de Techener, 1890) ; article de Weiss dans la Revue historique, etc.
= DE Ce porche fut démoli en 1806 (1).
