TOUR CENTRALE
La troisième tour (Pavillon central), fut élevée, entre les deux flèches, par l'architecte Jean de Lépine, en 1535-1540 (2).
Elle se compose d'une première ordonnance de maçonnerie carrée, entourée d'un simple parapet de pierre, et à peine détachée des deux tours. La façade principale (percée de quatre baies cintrées, les deux du milieu beaucoup plus élevées) a ses archivoltes supportées par des colonnes à chapiteaux décorés de feuilles d'acanthe et séparés par des colonnes soutenant une frise ornée de festons de fleurs. |
La façade orientale, en saillie d'environ un mètre, forme une sorte de loggia. Elle a la même ordonnance, mais ses deux baies extérieures sont aveugles.
Au-dessus de la corniche, couronnée d'une balustrade en pierre, percée à jour de quatre feuilles, naguère très légère, démolie en 1794 (3), s'élève une tour de forme octogonale couverte en dôme, avec quatre baies et quatre arcatures cintrées, alternant, séparées par des pilastres unis, avec mascarons aux angles, ct corniche à modillons sculptés : cette dernière partie fut reconstruite en 1839, d'après le plan primitif, sauf les colonnes, qui ont été alors remplacées par des pilastres.
Le pavillon central se termine par une lanterne, autre-
(1) Cf. L. de Farcy, Clochers, sonnerie, horloge et porche (Angers, 182), — Mss. 620, 621 ; — mss. 653, p. 322; — mss. 656, 658, 666, 671 ; — mss. de Lehoreau ; — mss. 879, pp. 143-146; — mss. 883, p. 114; — mss. 897 ; — Archives de la cathtirale.
(2) 246 degrés à gravir jusqu'à l'horloge.
(3) V. un dessin de Berthe, mss. 896, t. Ier, p. 81.
ne
fois dorée et azurée (depuis 1541), aujourd'hui flanquée de pilastres, terminée en coupole, et surmontée d’une croix, qui était à deux croisillons avant 1831, rappelant par là peut-être, non pas la juridiction immédiate de l'archevêque de Tours sur le Chapitre, mais plus vrai- semblablement la croix d'Anjou, dite de Lorraine, qu’on trouve sur quelques monnaies de Robert d'Anjou, roi de Naples au xiv° siècle (1).
Le pignon de l’église, entre les deux tours de pierre, était surmonté d'un énorme beffroi, très large, en charpente, couvert d’ardoises, construit au xi1° ou au xi1v° siècle pour y suspendre les deux grosses cloches, avant que l’on se décidât à élever la tour centrale en pierre. Il fut détruit par deux incendies en 1451 et 1533.
