HISTORIQUE ET GÉOLOGIQUE

La présence de débris de Mammifères dans l'Eocène supérieur du bassin tertiaire d’Alais a été signalée dès 1849 par P. Gervais (G. R. Ac. sc. Paris, t. XXIX, p. 568) d’après des découvertes faites simultanément à Fons par Emilien Dumas et à Saint-Hippolyte-de-Caton par d'Hombre-Firmas. Dans la deuxième édition de la Zoologie el Paléontologie francaises, 1859, p. 3393, le savant paléontologiste donne la courte liste suivante des espèces provenant de ces deux points :

Anchitherium? Dumasi Gerv. Hyænodon Requient Gerv. Lophiotherium cervulum Gerv. Hyænodon minor Gerv. l'ylodon Hombresi Gerv.

Il cite en outre, au cours de cet ouvrage, la présence de Paléothéridés, parmi lesquels un Palæotherium, voisin mais différent du medium et un Paloplotherium indéterminé.

Uxiv, DE Lyon. — DEPpÉRET |

Pour Gervais, cette faune se range dans son étage proicène, exactement au niveau de la faune des gypses de Montmartre et de celle des lignites de Gargas (Vaucluse).

Un peu plus tard, en 1876, Emilien Dumas, dans la belle œuvre posthume intitulée Sfatistique géologique du département du Gard donne une liste plus importante des Mammifères fossiles de Saint-Hippolyte-de-Caton. Cette liste, dont quelques déterminations sont inexactes, est la suivante :

Palæotherium curtum Cuv. Hyopotamus crispus Gerv. — medium Cuv. Hyænodon Requieni Gerv.

— minus Cuv. — minor Gerv.

Lophiotherium cervulum Gerv. Pterodon Requienti Gerv.

Anchitherium Dumasi Gerv. Tylodon Hombresi Gerv.

E. Dumas place les couches de Saint-Hippolyte-de-Caton à la partie inférieure de son étage moyen ou sexlien et, comme P. Gervais, les considère comme similaires, par leur faune, des couches de gypse de Montmartre.

FoNTANNES reprenait, dix ans plus tard, l’étude stratigra- phique d'ensemble du bassin d’Alais auquel il consacrait deux beaux mémoires intitulés : le Groupe d'Aix dans le Dauphiné, la Provence et le Bas-Languedoc, 1885, et Description sommaire de la faune malacologique du groupe d'Aix, 1884. Le savant géologue lyonnais précise plus que ses devanciers la situation géographique et stratigraphique du gisement fossilifère, dont il donne une excellente coupe {Groupe d'Aix, p. 166, fig. 42) el quil décrit sous le nom nouveau de gisement du Mas de la Roche près d'Euzet, ou encore des Baraques de Sainte-Croix. Celte station fossilifère — très probablement la même que celle désignée par Gervais sous le nom de gisement de Saint-Hippolyte-de-Caton — avait été signalée à Fontannes par MM. Pouthier ét Fabre, qui y avaient lun et l’autre pit tiqué quelques fouilles superficielles.

Au point. de vue stratigraphique, Rohan ab place les couches fossilifères des Baraques dans son étage éocène

. Pr Lo

DU LUDIEN INFÉRIEUR L'EUZET-LES-BAINS (GARD) 3 supérieur ou ligurien et semble-t il, d'après le tableau d’ensemble du Mémoire de 1884, à un niveau un peu inférieur à celui des lignites de Gargas. Malheureusement, dans ce travail, la stratigraphie d'ensemble du bassin d’Alais se trouve rendue confuse et même en partie inexacte par l’attribution au même niveau que les couches à Palæotherium, des calcaires oligocènes à grandes Cyrènes, qui reposent directement sur le Crétacé vers le bord nord-est du bassin et dont Fontannes a méconnu la position transgressive par rapport à l’Eocène supérieur. Néanmoins, l’auteur a fort bien reconnu la position supérieure des lignites à Anoplotherium et Palæotherium de Célas, d'Avéjan et de Barjac par rapport aux couches fossilifères d’Euzet (voir tableau, p. 175, 1885).

En ce qui concerne la faune, Fontannes se borne à reproduire la liste d'E. Dumas, en signalant toutefois, d’après Gaudry, que le Tylodon Hombresi doit disparaître de lanomenclature, étant composé d’un bout postérieur de mandibule d'Adapis associé à tort à une partie antérieure de Carnassier créodonte.

C'est à M. F. Roman que revient le mérite d’avoir éclairci définitivement la stratigraphie du bassin d'Alais dans une Note intitulée : £fude des bassins lacustres de l'Eocéne et de l'Oligocène du Languedoc (Bull. Soc. géol., 4° sér., t. II, 1903,

p- 46). L'auteur y établit nettement pour la première fois la

. véritable place du gisement d'Euzet à l'extrême base de

l’'Eocène supérieur ou Ludien, immédiatement au-dessus des grès et conglomérats jaunâtres bar{ontens, alors que les lignites de Gargas occupent la partie supérieure du même étage.

M. Roman donne p. 569, fig. 7 une coupe d’ensemble du bassin tertiaire passant par Euzet, coupe que je crois utile de reproduire en partie en la modifiant sur quelques points.

Dans cette coupe, on voit à partir de l'Urgonien sur lequel repose le vieux village d’Euzet, la succession suivante :

1. Éocène inférieur. Sables et argiles rouges et bariolés, avec quelques

bancs gréseux, identiques aux sables et argiles bigarrés de l'Eocène inférieur du bassin du Rhône.

intre cette assise et la suivante, s'intercale non pas dans la coupe d’Euzet, mais sur son prolongement au Nord vers Navacelles, un calcaire lacustre à Planorbis pseudoammonius et Limnæa Michelini, d'âge lutécien : ce calcaire est probablement ici masqué par les cultures.

2. Bartonien. Série de grès marneux jaunâtres, avec intercalation de cailloutis grossiers, s'étendant à l'Ouest jusqu’au delà des Baraques d’Euzet. On n'y a pas trouvé de fossiles, mais la position stratigraphique de ces grès jaunes entre le Lutécien et

Mas Larguier

F1G. 1. — Coupe d'Euzet à la Droude, au 60.000€. 1. Eocéne inférieur; 2. Bartonien; 3. Ludien inférieur; 4. Ludien supérieur: 5-7. Oligocène inférieur. 7 Gisement des Mammifères. le Ludien suffit à attester leur âge bartonien. Sur les grès bartoniens on voit reposer directement :

3. Assise marneuse gris notrâtre, intercalée de bancs de grès marneux, durs et passant par places à un véritable calcaire lacustre compacte, où l’on peut recueillir : Limnæa longiscata Brong., Strophostoma qlobosum Dumas, Glandina costellata var. mamertensis Roman, Cyclos{toma formosum Boubée (de petite taille).

C’est le gisement de la faune de Mammifères qui fait l'objet du présent ouvrage. La zone fossilifère est presque à la base de l’assise et est surmontée par une série assez épaisse de marnes bleuâtres, roses ou blanches, alternant avec de minces plaquettes calcaires avec Limnées écrasées. On arrive ainsi progressivement à :

4. Assise de calcaires lacustres bien lités, divisée par une légère dépression marneuse en deux petites barres distinctes, l'inférieure contenant de nombreuses Limnæa longiscata, la supérieure contenant cette espèce associée au Potamides aporoschema Font. C'est dans ces calcaires qu'est ouverte près de la route d’Alais, derrière le mas Glandier, une carrière ou a été recueillie récemment une partie de mandibule d'un Palæotherium qu'il m'est impossible de distinguer du P. crassum de l’assise n° 3.