I. ONGULÉS IMPARIDIGITÉS

Famille des PALÉOTHÉRIDÉS.

Le groupe des Paléothéridés, spécial à l’Eocène moyen et supérieur et à l'Oligocène de l’Ancien Monde, comprend les deux genres Palæotherium Cuvier et Plagiolophus Pomel (— Paloplotherium Owen). La distinction de ces deux genres voisins a élé souvent fondée sur la structure des prémolaires, compliquées et molariformes dans le premier, simplifiées et réduites dans le second. Mais 1l résulte des belles études de M. Stehlin (57, 2° partie 1905) que les formes anciennes des Palæotherium ont des prémolaires tout aussi simples que

celles des Plagiolophus. Les véritables caractères distinctifs

résident dans la structure des collines transverses des molaires supérieures, presque perpendiculaires à la muraille dans les Palæotherium, très obliques en arrière dans les Plagiolophus (d’où le nom imaginé par Pomel). L’arête qui se projette en avant du denticule postéro-interne se rattache directement au denticule postéro-externe qui lui fait face chez les Palæotherium, tandis que dans les Plagiolophus, cette crête s’avance dans la vallée médiane presque jusqu’à la rencontre du denticule antéro-externe. Aux molaires inférieures, les deux demicroissants se soudent intimement l’un à l’autre à leur point de contact chez les Palæotherium, tandis qu'ils sont séparés l’un de l’autre par un sillon assez profond et forment ainsi deux pointes distinctes chez les Plagiolophus. Enfin, 1l y a presque constamment chez les Plagiolophus caducité de la première petite prémolaire supérieure et inférieure. On sait enfin, par les études de’ Cuvier, que les métapodes latéraux sont plus faibles et plus courts chez les Plagiolophas.

Genre PALÆOTHERIUM Cuvier