POIDS
du
vàsofasmc.
affiAVIVBI SBVVlilIB.
Propagation.
33. La pomme de terre se multiplie par ses tubercules entière , ou coupés en fragments munis d'un œil, par la voie des germes seuls, par celle des
semences et de plusieurs auti^ manières que nous aliona successivement examine)'.
i^ Par semis. Dès que les baies sont mûres, on les écrase entre les mains, on lave bien les petites graines pour les priver du mucilage auquel elles adhèrent, et on les fait sécher lentement Ces graine^ sont d'un joli jaune paille et arrondies; on rc^ettç celles qui sont affaissées et ridées Qprès la dessication. On les sème au print€yQ[q)s, dans un 30I léger, bien préparé ; on accélère leur développement par des bir nages et des arrosements convenables, et aussitôt que les jeunes plants ont atteint la hauteur de 8 à 10 décimètres ( 3 à 4 pouces ) , on les transplante. Les petits tubercules qu'on récolte en automne ne pourraient être employés comme aliment cette même année, n'ayant encore pu acquérir une grosseur convenable; on les met dans un heu à l'abri de la gelée , et, en les plantant le printemps suivant, ils donnent alors, le même automne , des tubercules propres à l'alimentation.
Ce mode de propagation n'est usité que dans la vue de multiplier les variétés et d'en obtenir de nouvelles; s'il a l'inconvénient de ne pas produire, la première année , de récolte dont on puisse faire usage comme aUment, en revanche, il permet de multipUer au loin cette plante précieuse. Ce moyen a été conseillé encore pour renouveler l'espèce dans une circonstance où , comme en 1845 , la pomme de terre s'est trouvée
altérée sur une si grande surface, qu'elle laisse craindre, selon quelques agriculteurs, pour les récoltes futures^ — Cette opinion n'est pas la mienne ; je pense au contraire que toute pomme de terre altérée, si ses getTHCs sont sains , peut produire de très bons tubercules ; les expériences que j'ai faites en grand cet automne, nous donneront, sous peu, la solution de cette importante question d'économie agricole.
2? Par drageons. La Maison Rustique conseille le moyen suivant de propagation , qui ne peut être tenté que sur de petites superficies, et pour des variétés qu'on a intérêt de multiplier promptemént. Dans une terre qui aura reçu les préparations convenables et une fumure suffisante, on plante des pommes de terre à la manière ordinaire. Après six ou sept semaine, on arrache de chaque souche, et avec précaution , toutes les pousses qui sortent de terre, excepté une qu'on laisse. On transporte ensuite, dans une terre préparée pour les recevoir, ces drageons ou éelat^ à la manière des colzas, c'est*à*dire que, dans chaque troMème »tlon ouvert parla charrue , on en dépose une rangée que recouvre le sillon suivant.
M. Dupcmt , de Cognin (16), conseille ce moyen aux cultivateurs qui n'auront pu sauver qu'une faible partie de leurs semences; il l'a lui-même pratiqué plusieurs fois avec succès, en opérant de la manière suivante : « Dans les premiers jours de mars , dit ce » savant agronome, plantez entiers les tubercules dans
n des fossés abHtés du nOrd (mr des paillassons et re- » couverts de litière pour les préserver des dernières i> gelées. Lorsque les jets ont atteint une Imuteur de » i5 à 20 cehtim. ( 7 à 8 pouees), on les détache près » de la mère, et on les plante immédiatement dans n un terrain meuble et préparé d'avance, ayant soin » de les coucher dans le sillon , et de ne laisser » dépasser, sur terre, que 5 centim. (2 pouces) de bne » environ. Cette plantation, conduite comme celle » des pommes de terre, dcmi^ des résultats pivsque » aussi satisfaisants, n
3® Par provignage. Ce prôcédé ne convient pas à la culture économique des pommes de terre; il ne doit être utihsé que pour les variétés nouvelles dont on ne possède qu'une petite quantité, n est du reste fort connu des horticulteurs, pour multiplier promptement des espèces rares ou rebelles à tout autre mode de reproduction.
4° Par tuberctUies de rejet M. Jebens a publié en 1828, à Altona ( Danemarek ), un nouveau procédé de multiplication pour la variété de parmentièi^, connue sous le nom de pomme de terre anglaise ou <fe Gibraltar. Lorsque , après la récolte , les tubercules ont été amoncelés dans un lieu à l'abri du froid, ib ne tardent pas à produire de petits tubercules dont la formation a valu à cette variété le nom de couveuse^ dénomination qui la caractérise dans certaines contrées. Quoique ces tubercules adventices soient mous
-{ 74 )et aqueux, on a reconnu qu'ils peuvent être employés à la reproduction de l'espèce ; souvoit même ils ont donné un produit plus considérable que les tubercules fournis par la récolte précédente,
M. Dubois , de Montgex , près Cbambéry , et d'autres agronomes de ce Duché, ont eu occasion d'diseryer ce mode de reproduction des pommes de tare , qui présente cette année une utilité pratique en rapport avec la rareté et le prix élevé que Cette substance ne manquera pas d'atteindre au printemps. Il importe donc de tirer parti des germes hors de saison , cpii se montrent sur les pommes de terre cpii ont été plus ou moins attaquées de la maladie. M. Dupont, que j'ai eu occasion de citer plusieurs fois, s'exprime ainsi à ce sujet : « Ces germes précieux seraient perdus » pour la reproduction, s'ils restaient entassés, car ils » s'épuiseraient rapidement. Pour utiliser d'une ma- » nière profitable cette végétation anormale, que la » Providence semble avoir réservée pour la multipli- » cation de l'espèce, il faut se hâter de détacher la » partie altérée , du tubercule dont les pousses sont » apparentes, et de planter ces germes à une profon- » deur de i5 à i6 centim. ( 7 à 8 pouces ), les gelées » atteignant rarement cette profondeur dans nos » vallées. Cette plantation pourra produire au prin- » temps une bonne et hâtive récolte. »
5*^ Par le moyen des pelures. On dépouille les tubercules d'une épaisseur suffisante de leur enve-
-( 75 )lojq^e; on divise ces pelures en plusieurs mwçeaux ayant chacun un œil, et on plante à la manière ordinaire. Cette méthode peut être utile dans les années de disette; mais on devra recourir à une autre plus assurée de multiplication, quand on n'y sera pas contraint par la disette.
En 1828, M* Polonceau présenta à l'Académie Royale de Médecine de Paris ( séance du 3 1 mai ), un Mémoire relatif à la reproduction des pommes de terre par un procédé analogue. L'auteur conseille d'enlever, par le moyen d'un emporte-pièce cylindrique, le centre des pommes de terre avant de les planter ; par ce moyen, dit-il, on se ménage dans les temps de disette une portion de la substance nutritive de ces tubercules , sans leur ôter Les moyens de se propager. MM. Caventon et Lodibert ajoutèrent à ce sujet diverses remarques sur la reproduction des pommes de terre, soit divisées en morceaux, soit même réduites seulement à leurs pelures; M. Virey, appuyé par MM. Payen et Chevalier, dont nous exposerons bientôt les résultats (S**), fit observer qu'en réduisant les germes des pommes de terre à cette simple pelUcule, ou en évidant une grande partie de la fécule nutritive de cette racine tuberculeuse , les produits de la végétation en deviennent bien moins abondants.
6® Au moyen dPyeux séparés des tubercules. Ce moyen, longtemps préconisé comme le plus économique, est encore généralement pratiqué dans les
-( 76 )environs de Freybeiç, en Saxe. Il ne peut guère être employé qu'en petit, car rextraction des yeux est longue et coûteuse ; ensuite, si on les plante dans un sol et par un temps qui ne soient pas humides, ils se dessèchent et se raccornissent. II faut les planter deux fois plus épais , ce qui ne permet plus de les espacer suffisamment pour la manœuvre de la houe et du buttoir à cheval. Toutefois, un œil portant une bonne épaisseur de pulpe, placé dans un terrain riche et bien préparé, peut donner des produits satisfaisants.
7® Au moyen de fragments de tubertules. Au moment de la plantation , on coupe les gros et moyens tubercules en fragments de diverses grosseurs , munis chacun de deux yeux au moins. A volume égal, dit M. Antoine de Rouville , on remarque peu de différence entre des tubercules entiers et des fragments de gros tubercules, si on les plante dans un terrain sec. Mais si on les met dans un terrain humide, les morceaux de pommes de terre ont plus de disposition à pourrir. H parait au contraire qu'en général les pommes de terre doivent être plantées entières ^ quelle que soit la nature du sol auquel on les confie ; nous en verrons bientôt la preuve.
8^ Par la plantation de tubercules entief*s. Ce moyen , avons-nous dit dans le précédent article , est regardé comme le plus sûr, et même comme le plus économique pour la reproduction des pommes de terre ; quelques agriculteurs , qui n'en ont pas <d)tenu
-( 77 )les mêmes résultats, sont d'un avis contraire. M. Trotter, de Stockton , employa dans un même sol et en même quantité, des tubercules coupés, et d'autres qui furent laissés entiers. La portion de champ qui avait reçu les taibercules coupés offrit une récolte beaucoup plus considérable que celle où les tubercules avaient été déposés entiers, — D'un autre côté, MM. Payen et Chevalier , dont les noms font autorité en sdence , ont voulu savoir à quoi s'en tenir sur les divers modes de propagation dont nous venons de parler, et reconnaître si ces moyens étaient réellement économiques. Voici les expériences que ces savants ont faites à ce sujet (i). Ils ont planté dans le même terrain , et sous diverses formes, la même variété de pommes de terre , la blanche commune à vaches , ou patraque blanche (14 D), eh rendant, autant que possible , toutes les autres conditions égales. Il a été employé pour chaque plantation, et dans six trous espacés de 70 centim. environ :
1° Six pommes de terre d'une ^osseur moyenne;
2^ Six pommes de terre plus petites;
3^ Six morceaux 4e grosses pommes de terre équivalspit en quantité les six petites;
4® La pelure de six pommes de terre moyennes ;
5^ Les yeux de six pommes de terre de la même grosses environ.
(1) Journal de Pharmacie y tome 9, page 397.
-( 78 )- Dans les trois premiers numéros, les tiges s'élevèrent rapidement et conservèrent pendant toute leur végétation une grande vigueur; les plus belles cependant se trouvaient parmi celles du n® 1 ; celles du n** 3 étaient généralement moins fortes; les tiges des deux derniers étaient grêles et se soutenaient à peine, la plupart même, parmi celles du n® 5 , furent toutes courbées sous leur poids.
34. Les pommes de terre furent toutes récoltées avec soin après leur maturité; leur produit, en tubercules, pesé exactement, a présenté les résultats suivants :
N^ 1. Pommes de terre moyennes. 6 kil. 500 gr. N**2. — plus petites.. 6 » 100»
N° 3. — en morceaux. 5 » 590 »
N^ 4. Pelures » » 500 »
N« 5. Yeux » » 400 »
Les expériences qui précèdent démontrent déjà que les pommes de terre plantées entières sont celles qui donnent le produit le plus considérable , et que Ton ne peut espérer d'économie en cherchant à les remplacer par de petits fragments, des pelures^ ou des yeux de ces mêmes pommes de terre. Si quelques expérimentateurs ont obtenu des résultats opposés , il faut en attribuer la différence à la manière dont la plantation a été conduite , aux soins apportés à la culture pendant les diverses phases de la végétation , ou à d'autres causes analogues.
Le désir d'économiser quelques hect(rfitres de semence par hectare, a seul pu motiver les pratiques vicieuses dont il vient d'être parié; mais des expériences nombreuses, Êdtes sur une grande écbdle, dans des localités très ^Eérentes, et qui ont dcmné partout des résultats identiques , ne permettent pas de douter que toute économie de ce g^re est une faute d'autant plus grave, que le produit s'e^ toujours montré proportionnel, dans chaque essai, au volume, et par conséquent à la quantité des pommes de terre employées pour sen^nce. Ces résultats ont tous été favorables à l'emploi du tubercule, sinon les plus jgros, du moins entiers et plantés sans être coupés.
Ecoutons à ce sujet les avis d'un agronome à qui ses travaux en ce g^fire ont assigné un rang distingué dans l'agriculture pratique. « Pour assm?er le succès » de toute espèce de cidture, on ne saurait donner » assez de soin aux semences. Ce soin , si important , » et toujours trop négligé , l'est surtout pour la pomme » de ti^rre. On commience ordinairement par réserver » les plus petites pour semence, comme si cette plante » faisait exception à la règle générale, de.choi«r œ » qu'il y a de plus beau pour prévenir la dégénération w des espèces. On am<Micèle les pommes» de terre dans » des lieux plus ou moins humides , où elles fermen- » tent bientôt Une végétation prématurée se déve- » loppe : on enlève les premiers germes, qui sont les
-( 80 )- » plus vigoureux, chez une jdasbte qui a une force
» étonnante de végétation.
i> Quelque temps après , on recommence la même » mutilation; et si la plantation est ti^ tardive, il i> n*est que trop ordinaire de revenir une troisième » fois à la charge. Enfin , on craint qu'il re^e trcp de I) vie à ces tubercules épuisés; on les coupe en mor^ » oeaux, et Ton confie à la terre ces tristes restes d'une D végétation presque Peinte. La premmre dégémâ^ » nation de la pomme ^ terre lui fait perdre plus du » quart de son produit; la seconde, à peu près la »nM)itié, et la trcuisième, les ^is quarts, ou la » presque totalité (i). »
35. Enfin, M. L. MoUot, notaire àChamouK, a proposé un moyen de multiplier les pommes de terre en plantant lestées, après avoir enlevé les tuberéules qui les ont produites, w Ce procédé, dit M. MoOot, n que j'ai pratiqué moi-même en iSây et quelques- » unes des années suivantes , et qui m'a très bien » réussi, consiste à arracher, vers les premiers jours » de juiOet, les pommes de terres àiteB prmùmnières. » Après &vGk enlevé tous leurs tubercules , l'on met, » daœ de nouveaux sillons prs^qués au même enn droit que les autres , les tiges que l'on j^ace à
(1) Observations sur la culture de la pomme de terre, par M. le eemte Marin — Annales de la Société Royale d^ Agriculture ék Savoie , tome 1 , page 375.
^( 81 )- )i quatre ou cinq pouces de distance les unes des » autres , sans y mettre de nouvel engrais; on couvre » ces tiges sur-le-champ , on les coupe ensuite à six » pouces au-dessus du sol comblé , et Ton arrose , si » le besoin l'exige.
» En 1887 , ayant mis en pratique ce procédé, je » fus, le 12 octobre suivant, agréablement surpris, n en arrachant mes pomn^es de terre , de trouver à » chaque tige de quatre à. sept tubercules , ayant » leur grosseur ordinaire, et d'une consistance assez » ferme pour se conserver jusqu'au j«rin temps suivant.
» Par ce moyen bien simple , l'on peut économiser » la moitié des semences , la moitié du terrain qm' » leur est destiné , et la moitié de l'engrais, puisque, » sur une étendue de 50 toises ensemencées , l'on » peut avoir autant de pommes de terre qu'avec une Détendue de 100 toises. » (^Courrier des Alpes ^ 15 novembre 1845. )
Ce procédé parait être connu depuis longtemps; mais, s'il réussit, il peut être très utile dans une année où, comme celle-ci, la pénurie des semences pourrait se faire vivement sentir.
En Allemagne , où des altérations diverses attaquent les récoltes de pommes de terre depuis plusieurs années, presque tous les savants appelés à rechercher les causes du mal, ont placé en première ligne l'usage de planter des morceaux de pommes de terre au lieu de tubercules entiers. Les circonstances actuelles
-(82)-^ commandent donc de s'abstenir de cette pratique qui parait vicieuse. Toutefois, sans adopter cette manière de voir d'une manière aussi absolue, nous pensons que les tubercules trop petits ne contiennent pas assez de substance propre à la nourriture des jeunes bourgeons ; beaucoup trop gros , ils poussent un grand nombre de tiges qui peuvent bien s'affamer réciproquement, et, dans ce cas, il serait peut-être utile de les diviser au moins en deux; enfin, il ne faut, autant que possible , planter que des tubercules de moyenne grosseur, entiers, dont un seul suffit pour former un pied.
ciBAViv&B B^iviina.
Maladies des Pommes tle terre.
Les pommes de terre , bien que moîns sujettes aux altérations morbides que la majeure partie des plantes cultivées, sont quelquefois attaquées par des maladies qu'il importe de rappeler ici, et dont on connaît trois
-( 8« )catégories priûdpales : ce sont ^ là rouHle , la frmlée et lagmigrèfne sèche. La coimaissance de ces sortes d^aHératioQS permettra de mieux juger comparativement la maladie qui a sévi cette dernière année avec tant de rigueur sur ce précieux tubercule, et dont nous nous occuperons spécialement dans la deuxième partie de ce travail.
Article 1«'. — RouîUe.
36. Dans la rouillé , le feuilles se couvrent de taches roussatres qui sont d'abord imperceptibles , mais qui finissent par couvrir toutes les parties foliacées. La transpiration qui a lieu par les feuilles est arrêtée , les tiges deviennent maigres et souffrantes , se consument et se dessèchent. Les tubercules présentent à l'intérieur des rognons noirs ressemblant à desiilcères, mais qui sont plus durs et plus fibreux que le reste du parenchyme. Quelquefois cette maladie est de peu de durée , et disparait après une pluie douce. Mais, si l'affection gagne du terrain, il n'y a pas d'autre moyen d'en arrêter la marche , que de CQuper tCHites les tiges avant l'apparition des organe» floraux. Une pousse plus vigoureuse s*ensuit bientôt; et plusieui^ récoltes traitées de cette manière n'ont
présenté que peu de diminutkm dans le produit (kk ignore encore la cause de cette maladie , qui , du reste, ne se montre pas souvent. ( AUegemamei Encydopaedm.)
AhticlE s. -^ Frifolée.
37. Cette maladie , assez fréquente dans la Grande- Bretagne , où on la connaît sous le nom de cwl , a fut parfois invasion dans quelques départements de la France , notamment dans les environs de Metz ; on la rencontre plus souvent encore en Allemagne , mais très rarement chez nous. Les plantes qui en sont attaquées, dit Putche dans sa Monographie des solanées, paraissent souffrantes à l'extérieur. Les tiges sont lisses , d'une couleur brune tirant sur le vert, quelquefois bigarrées, souillées de taches couleur de rouille , qui pénètrent jusqu'à la moelle ; &ï sorte que celle-ci n'est point blanche, mais roussàtre et visant au noir. Le limbe des feuilles n'est point plan comme chez les individus en santé , mais rude, sec , ridé et crépu ; elles ne s'étalent pas au loin à l'entour des tiges, mais s'en rapprochent plus que 4e coutume , et leur développement n'est pas en
rapport avec la longueur de leur pétiole. Il en résulta que la plante pâtit , se ride , jaunit prématurément à l'automne , et meurt au moment même où la végétation devrait être vigoureuse. Le petit nombre de tubercules que produisent ces plantes , mortes avant le temps , ont une saveur désagréable, parce qu'ils ne sont point mûrs , et sont impropres à l'alimen* tation de 1,'homme, parce qu'après avoir été mangés, ils laissent dans la gorge une substance acre qui en lèse les parois, propriété communes à beaucoup de végétaux récoltés avant maturité. Plusieurs faits prouvent que certaines espèces de pommes de terre sont plus exposées que d'autres à la frisolée ; cette maladie fait moins de ravages dans les montagnes que dans les plaines et dans les bas4onds. Elle est héréditaire, et ce n'est que par une bonne culture que l'influence en est paralysée à la quatrième ou cinquième génération. Le seul remède connu , c'est de renouveler l'espèce par des semis ou des importations de variétés nouvelles.
Article 3. — Gangréac tèobe.
38. Une autre maladie des pommes de terre , la plus à craindre de toutes, est celle qui attaque direc-
tement les tubercules , et que l'on désigne sous le nom de gangrène sèche. Selon M. Louis Rasino , pharmacien à Turin (i), cette maladie se montra pour la première fois, en i83o, dans quelques districts voisins du Rhin; elle se propagea ensuite dans le royaume de Saxe, dans le Mecklembourg , la Bohême , la Suisse et principalemant dans une province du Bavarois où elle détruisit, en 1840, presque les deux tiers de la récolte.
Les tubercules attaqués de la gangrène sèche deviennent tellemwit durs, qu'ils semblent pétrifiés; fl est même difficile de les rompre à coups de marteau , et ils résistent à l'action de l'eau bouillante , comme à celle de la vapeur dans les fabriques destinées à la préparation de l'eau-de-vie. Ce qu'il y a de pire, c'est qu'on n'aperçoit, dès le principe de la maladie , aucun signe qui puisse avertir de cette grave altération ; les pommes de terre paraissent saines quand elles sont déjà assez gâtées pour n'être plus propres à la reproduction.
M. Martius , célèbre académicien de Munich (2) , qui s'est occupé de ce sujet , attribue la cause de la gangrène sèche de la pomme de terre , à un petit
(1) Thèse Botanico-Chimiqut sur le Solanum tuberosum, pour obtenir le titre de pharmacien , soutenae au Collège do Pharmacie de Turia , par Loais Rasino , le 4 août 1845.
(9) Jnn, des Sciences nat, Ser., 3 septembre 1843, p. 141.
^(87champignon parasite , de la famille des mucédinées , auquel il a donné le nom de fusisporum soUmi. Les tubercules attaqués par ce champignon offrent , dès le principe , certaines petites taches à peine sensibles, de couleur obscure et d'un aspect réticulaire dû au dessèchement de Fépiderme. Ensuite ces tubercules se durcissent de plus en plus, se rident et prennent à Fintérieur une teinte livide et noirâtre. On aperçoit, en outre , dans le milieu de la pulpe , certaines petites lames très subtiles , de couleiu* blanche , et dont le tissu fibrilleux, ramifié, très délicat, Içs fait, pour ainsi dire , ressembler à ce que Ton nomme le blanc de champignon. De ces petites laminettes, soit rudiments dispersés çà et là en quantité variable, se développe bientôt le champignon parasite qui envahit promptement toute la masse du tubercule, et, traversant Fépiderme, se montre au-dehors sous la forme de petites touffes de filaments terminés à leur sommet par de petits globules ou bourses remplies de sporules, c'est-à-dire de corps reproducteurs.
39» Désirant connaître le mode de reproduction, propre au fusisporum solani, le savant botaniste dont je viens de cita* les travaux, entreprit quelques expériences desquelles il croit pouvoir conclure: que les corps reproducteurs de cette espèce de champignon exercent, sur l'organisation de la pomme de terre, une action tout-à-fait particulière, en viciant le suc de la première cellule qu'ils rencontrent; que
ce premier germe se pn^dge alors de ceilale en cellule et corrompt toute la plante; que le» sucs conh tenus dans les cellules d'une plante attaquée, agissent par infection à la manière d'un virus sui generis; que la présence du champignon dans la pulpe ne dépend pas du développement d'un certain nombre de sporules qui auraient pénétré à l'intérieur , mais bien d'un changement qui s'est opéré dans tous les sucs de la plante , lesquels , en vertu de ce changement , acquièrent la faculté de produire Spontanément ledit champignon.
La gangrène sèche de la pomme de terre , dit M. Rasino , est aujourd'hui regardée comme un des plus grands fléaux de l'agriculture allemande; elle est d'autant plus à craindre , que le champignon cpii en est la cause produit un nombre infini de corps Reproducteurs, qui se répandent promptement à une grande distance , et conservent pour longtemps leur faculté reproductrice , ou , pour mieux dire , contagieuse. Pour préserver, autant que possible, les campagnes de ce malheur, M. Martius recommande d'éviter toute espèce de contact avec les tubercules infectés, de détruire entièrement ces derniers, de bien nettoyer les magasins où ils ont séjourné, et de soumettre à l'action de la chaux réduite en poudre, les tubercules destinés à la reproduction.
Les détails que je viens d'exposer sur la cause présumée de la gangrène sèche des pommes de terre ,
krtéressent sous plus d'un rapport. Cette opinion^ comme on le verra dans la seconde partie de cet ouvrage , se rapprodie slngublrement , sous divers points ^ des idé^ émises par quelques micographes sur la maladie de i845 ; à ce titre seul elle devait tnmver place ici.
Composition de la Pomme de terre.
40. C'est au docteur Pearson que sont dues les premières recherches chimiques sur la pomme de terre; les expériences du chimiste anglais sont consignées dans les Mémoires de la Société d'Agriculture de Londres. Vint ensuite Parmentier qui , le premier en France , a fait connaître les avantages que l'économie rurale et domestique pouvait retirer de la culture de ce tubercule et de l'emploi de cette racine
-.( 90 )salutaire. Cependant, mal^ les travaux mmd>reiix du chimiste agriculteur, une lacune existait dans l'histoire générale de la pomme de terre; son analyse chimique, proprement.dite, manquait à la science. La Société d'Agriculture de Paris, vouhnt qu^il ne restât rien à faire sur cette matière, chargea, en 1817, Vauquelin de soumettre à des expériences chimiques les principales variétés de ce tubercule, et appela particulièrement son attention sur les quantités rdatives d'amidon, de parenchyme et de matière extractive que chacune d'elles pouvait contenir. Sur 47 variétés analysées par cet habile professeur, 1 1 variétés n'ont diminué que des deux tiers par la dessication , et ce sont justement celles qui ont donné le plus d'amidon ; 10 ont perdu les trois quarts , et 6 près des 4/^ P^^ la même opération.
La quantité des matières solubles s'élève aux deux ou trois centièmes de la masse; voici leur nature, leur nombre et la proportion de quelques-unes d'entre elles (i) :
I*» Albumine colorée 0,007
2*» Citrate de chaux 0,012
3^ Asparagine 0,001
4^ Matière animale particulière... 0^00 i à 0,00S
(1) Vauquelin a opéré sur le suc, ou plutôt sur le lavage des pommes de terre écrasées ; les chiffres qu'il a obtenus ne sont qu'approximatifs 2 et non le résultat d'un dosage rigoureux^
S® Résine amère, aromatique et cristalline^
é^ Phosphate de potasse. i
7® Phosphate de chaux f Q"»tM
\ iadëter-
8^ Citrate de potasse f mi.<e.
9® Acide citrique, en partie libre, en partiel combiné j
41. Deux ans plus tard, Peschier, pharmacien à Genève, dont le nom survit honorablement dans un frère que la doctrine homœopatique compte au nombre de ses plus zélés comme de ses plus doctes partisans , Peschier, dis-je , annonçait à la Société de Pharmacie de Paris qu'il venait d'obtenir deux principes sucrés et gommeux dont la présence avait été jusqu'alors niée dans les pommes de terre. Ayant exposé dans un lieu frais , une livre de farine en macération avec huit ou dix livres d'eau pendant vingt-quatre heures , et foit évaporer cette eau de lavage à peu près à siccité , il obtint une matière sucrée et gommeuse qui, traitée ^ar l'alcool, fournit 65 grains de principe sucré, et 220 grains de principe gommeux, sec et transparent. La farine employée par Peschier était obtenue au moyen du rapage des tubercules, et la pulpe était mise en contact avec de l'eau pendant quelques heures, puis exprimée et séchée.
42. Il n'existait autrefois qu'un alcali en chimie ; c'était la soude. Peu à peu , des procédés plus exacts, des analyses plus habiles ont fait découvrir de nouveaux composés qui sont venus élargir le cadre tracé,
et ont oMigé de réduire encore le nombre des caractères appartenant à chaque genre , à diaque espèce. Tel est le motif et Forigine de Taugmentation du nombre des alcalis. Il faut avouer toutefois que les chimistes ont un peu usurpé les limites de cette découverte y en donnant , sans fondement , le nom d'alcali à une foule de substances nouvelles qui sont loin de réunir les conditions nécessaires pour être rangées dans cette classe de corps. Lies alcalis orga^ niques étant devenus un objet de mode , chacun a voulu en trouver un ; les plantes , en général , ont du , bon gré , mal gré , satisfodre à tout prix les exigences de leurs expérimentateurs , et se soumettre aux tortures des réactions chimiques ( auxquelles on doit vraisemblablement la découverte de quelques-uns d'entre eux ) , sous peine d'être rejetées pour jamais de la matière médicale. Gomme tant d'autres v^étaux , la pomme de terre a dû subir cette épreuve , et , quoique très^innocente d'ailleurs , elle n'en a pas moins fourni un poison dangereux et violent ! Ce poison s'appelle Solanine.
La solanine, soupçonnée d'abord par Baup , découverte en 182 1 par Desfosses, et obtenue plus tard à l'état de pureté par MM. Otto et Henry, existe dans plusieurs plantes de la famille des solanées , telles que la douce-amère, la morelle, le solanum verbascifolium , etc. Elle a cela de particulier , qu'elle ne se rencontre pas toujours dans toutes les parties de
la plante qui la contient ; ainm , tandis qu'elle se montre aussi Men dans les baies que dans les finîtes de la douce-amère , les baies seules de la mœrelle en renferment, les feuilles en sont privées. La solanine est sous forme d'une poudre Uandie, un peu nacrée, soIuMe dans les acides minéraux , et brûle sans laisser de ré^du. Son action sur tes animaux est semUable à celle des narcotiques ; elle paralyse les extrémités postérieures , mais die n'a pas la propriété de dilater la pupille. Un gmn suffît pour tuer un kipin en trois heures.
La solanine s'obtient principalement des germes de la pomme de terre , chez qui ce principe se trouve particulièrement développé , si toutefois la pomme de terre elle-même, ainsi que les autres parties de la plante , en renferment réellement. Les amateurs de ce tubercule , et ils sont nombreux , doivent donc être pleinement rassurés au sujet des craintes que la présence de ce poison semblerait devoir leur livrer, sur les qualités inoffensives du plus précieux et du plus sain des aliments ! . . .
43. La pomme de terre parfaitement desséchée au four, se réduit, en moyenne, au quart de son poUs. D'après Tinhof, 100 parties renferment:
Fécule.. 15,00
Matière fibreuse amylacée 7,03
Albumine 1,39 )100.
Mucilage à l'état de sirop épais. 4,06 Eau de végétation 72,52
Et d*a^ Cadetrde-YaiUL : Fécule 16j 25
Parenchyme 09) [100.
Eau 75 )
44. M. le doctwir Cantù (i), professeur de chimie à runîvegpâté de Turin , s'est aussi occupé de ce siqet. Cet habite chimbte a obtenu de cent parties de pomr mes de terre desséchée, 6,27 de cendre d'un blanc grisâtre; l'eau ea dissolvait 3,5 1 composé principalement de carbonate de potasse, avec des traces de sulfates, de chlorures et de phosphates. La partie insoluble, formée de divers oxides métaUiqitôS et terreux , contenait sur cent parties :
Silice 12,50
Chaux 30 »
Alumine 20 »
Magnésie J ^100,00
Manganèse. . . [ 35 »
Oxicte de fer. . )
Perte 2,50
M. Cantù dit être parvenu à découvrir, dans les pommes de terre, des traces d'iode sensibles seulement aux réactifiB propres à déceler les quantités les plus
(1) M. le profess. Cantù, à qui l'on doit de si belles recherches en chimie, s'est particnlièrement occupé de l'iode, qu'il est panrenu à retrouver dans des corps où la présence de ce singulier produit n'ayait jamais été soupçonnée. — 11 a même annoncé naguère à la Société Médico-Chirurgicale de Turin, qVil avait découvert l'iode et le brome dans les eaux minérales -alcalines de Vieby.
~( 95 )minîmes de ee métalloïde. J'ai été curieux de répéter les expériences du savant professeur turinais^, et j'ai obtenu les mêmes résultats. JTai de plus constaté, dans ce même tubercule /la présence du brome (i) que celle de Tiode m'y avait fait soupçonner. Une pomme de terre, de moyenne grosseur, suffit pour fournir des traces très sensibles diode, en suivant, pour cela, le procédé que j'ai découvert et annoncé dans te temps à l'Académie Royale des sdences de Paris (2). Pour le brome, il faut opérer sur une demi-livre au moins de tubercules.
45. La matière animale de la pomme de terre jouit de propriétés assez remarquables. « Sa saveur, dit M Yauquelin , est analogue à celle des champignons co- » mestibles. Elle est insoluble dans l'alcool déphlegmé ; » elle n'est coagulée ni par les acides, ni par le chlore , » ni par la noix de galle ; on ne peut la confondre » avec l'albumine altérée par une légère ébulUtion.»
Cette matière animalisée , et la résine ensuite , sont les deux seuls principes de la ponune de terre qui aient une saveur marquée ; ce sont aussi les seuls qui soient colorés.
L'arôme et la saveur des tubercules qui ont cuit dans la cendre , dans leur propre suc , sont dus à ces
(1) J'ai annoncé ce fait à la Société Médioo-chinirgtcale de Turin , dans sa séance du 30 janvier 1846.
(2) Voyez Comptes -rendus de V Institut Royal de France , séance du 29 mai 1843. --Moniteur universel, joillet 1843, N» 199. — Gazeue médicale , 3 jmn 1845 , N<> 93 , — etc.
deux corps. La saveur de la matière animaUsée ^t assez agréable quand elle est divisée par la partie amylacée et fibreuse de la pomme de terre; mais, quoique analogue à celle du jus de champignons comestibles, elle est nauséabonde quand elle est concentrée.
Le parenchyme est cette partie fibreuse de la pomme de terre déchirée par la râpe, qui reste sur le tamis ou sur la toile dans la préparation de la fécule. G*est à Cadet-de- Vaux que Ton doit d'avoir converti cette substance, rejetée pendant longtemps comme inutile, en une ressource dont Téconomie peut au besoin tirer un utile parti. Nous reviendrons sur ce sujet, en traitant de la préparation des divers produits que Ton peut obtenir de la pomme de terre.
C'est dans Is^parmmtière que Ton retrouve le plus de partie parenchymateuse; elle en contient dix pour cent ; Ymbrigme^ neuf; tes autres variétés , trois seulement.
46. De tous les principes qui constituent la pomme de terre, le plus essentiel, le seul véritablement utite, est la fécule ou amidon qui en est la partie nutritive et alimentaire. C'est donc à ce principe qu'il faut essentiellement se rattacher, et sa qualité relative décide de la valeur réelle d'une c[ualité de pommes de terre. Des 47 variétés analysées par Yauquelin (4O), onze d'entre elles ont fourni depuis lecînquîème jusqu'au quart de leur poids d'amidon; deux seulement n'en ont donné que le huitième. Les cinq variétés les
plus riches sont : Vorpheline, la DecroisUle^ Yooxnoble, la petite hollandaise^ la brugeoise; elles contiennent, sur 500 grammes , savoir :
L'orpheUne 122 )
La Decroisille. 119 / Grammes
L'ooxnoble 111 >
La petite hollandaise 111 V ^'Amidon.
La brugeoise 107 j
