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Itiet potnm-fi J* terre. On eniçmra J*ain ItiutîreJtU thAtiAi i^ftrcitU (tu moment tle tft finatfttfPH. C*esl ttn. ftt^fnît trit pmftinnf.

23. D'un autre coté , MM. Paycn et Chevalier (i)^ dans le but de trouver quelques indices sur la force négative , propriété qui dislîiigue les plantes roliustes en général , et les sujets les plus robustes entre les diverses variétés, ont planté six variétés de pommes de terre, comparativement à la ponime de terre blanclie commune tacbée de rouge, dite patmqua blmmlw^ soit dans un terrain cultivé avec les soins habituels et les façons ordinaires, soit dans une term Inculte, c'est-à-dire qui n'avait reçu d'autre préparation qu'un labourage simple. Ces babUes chimistes ont choisi pour cela un terrain mauvais, compact, divisé en trois parties qui ont été traitées compai^atlveinent de la manière suivante , et dans chacune desquelles

(1) Mémoire de la Société d^ Agriculture du département de la Seine; Paris, 1838.

-( 40 )on avait planté soixante-et-dix pieds de pommes de terre de diaque variété. Dans la première partie, on a mis un engrais de charbon animal qui avait été employé au raffinage du sucre (i) ; la deuxième partie a été cultivée avec les précautions ordinaires , mais sans engrais ; la troisième enfin sans culture pendant tout le temps de sa végétation. Les résultats obtenus sont les suivants :

▼ABiéris.

Patraque blanche . . .

— jaune ....

noilande jaune ....

^ — rouge ....

Violette (n'a pas mûri^.

Rouçe ronde

Vitelotte

TBOUi&ia CàMMÈ

•ans culture.

46kil

700 gr.

DnJuivB CkKtà

cultirë aTcc les

précautions

ordinaires ,

mai» sans engrais

84 kn.

250 gr.

Hoir aotinal pour engrais.

175 kîl. 670 gr.

li8

24. D'autres expériences faites en Allemagne , sur un sol léger, mais un peu humide, ont donné des produits qui font également bien apercevoir les avantages des diverses fumures. En portant à loo le produit d'un hectare non fumé , ce produit se portera à :

ii9j si Von fume avec du famier frais de cbeval. \

162, — du famier décomposé de cheval, i à raison

190, — du famier frais de bœuf. f de

185, — du fumier décomposé de bœuf. >75 mille kil

148, — ducompost3/3 fumier, i/i gazon. 1 par

^35, — de l'urine ou du purin (eau de fumier)! hectare.

123, — du plaire. 9

(1) Le charbon ou noir animal, employé en très petite quantité et renouvelé tous les ans, est un très bon engrais pour les terrains humides, et produit aussi un très bon effet lorsqu'on le sème sur les prairies artificielles.

Ce qu'il y a de plus remai^(|iiable éms ces calculs, c'est l'effet prodigieux du purin, d<mt Tactioa fertilisante est telle, que le produit de la récolte ai est presque doublé. Le pain de colza est aussi un eicdlent engrais pour la pomme de terre (i).

25. On a cru remarquer cette année que les champs de pommes de lerre abondafliment fumés , avaient fourni des tiges gorgées de sucs, qui avaient été plus promplement détruites à Tautomne , ou plus fortement eltaquées par les influeuccs atmospiiérlques du mois daoût, que celles des champs voisins qui avaient reçu des fumures moins abondantes. M, Munter dit qu'à Berlin , les emplacements bas, plats, humides et nchcs en engrais -^ sont en général ceux qui ont le plus souffert. Ces cas sont exceptionnels, et les résultats qu'on a observés dans ces sortes de circonstances sont sans doute dus à d'autres causes que celle qui leur a été attrilïuée. Une remarque que j'ai faite et publiée un des premiers , et qui a été confirmée depuis par d'autres observateurs, a démontré que l'altération des tubercules était loin de correspondre exactement à celle des feuilles et des tiges, et Ton a même constaté que certains pieds de pommes de terre

(1) A Ghanaz, province de Savoie-Propre, un champ planté en pommes de terre de la même espèce , a été fumé moitié avec de l'engrais de bétail peu consumé, et moitié avec des tourteaux de colza. Oans le premier cas , les pommes de terre ont été toutes plus ou moins altérées, et parfaitement saines dans le second.

-( 48 )- {H^ésmtaient des feuiHes et des tiges p&tîtSiemtnt vertes et vigoureuses, tandis que les tubercules étaient fortement altérés, alors que d'autres touflfes, dont les lâges étaient complètement détruites ou noires , n'avaient pas un seul tubercule attaqué. On ne peut donc raisonnablement attribuer à un excès de fumure, une partie égale à celle des mauvaises cultures , dans Tâltération des pommes de terre en i845; et comme d'ailleurs, dans les années ordinaires , les produits sont généralement proportionnels à la quantité d'engrais employée , on ne saurait trop engager les cultivateurs à fumer abondamment, en employant, autant que possible, de cinquante à soixante mille Idlogrammes au moins de bon fumier par hectare. En Savoie , où la.terre est généralement plus compacte qu'en France, dix à douze mille kilogrammes de fumier suffisent au-delà pour un journal de terre.

Nous avons vu précédemment l'influence exercée sur le produit de la pomme terre par la nature , la quantité et l'état de décomposition du fumier employé, j'ajouterai, comme complément de ce qui me reste à dire pour les plantations de cette année , que les fumiers d'étable, frais et peu décomposés, appliqués en grande quantité au moment de la plantation, ont nécessairement pour effet de concentrer une plus ^ande quantité d'humidité au pied des plantes, et peut-être même d'y favoriser une fermentation pu-

-.( 4« )tiîde, que la nature viciée des semences , comme c^es de 1845, devrait surtout faire craindre.

Pbur prévenir un effet aussi funeste, <m devra fumer le plus tôt possible, afin d'amalgamer le fumier avec le sol par des labours suecesôfs. Enfin , il sctû prudent de choisir, pour les cultures de cette année, les terres les moins humides par leur nature et leur gnmde inclinaison.

Culture hivernale des Pommes de terre.

26. On plante ordinairement les pommes dé terre depuis le mois de mars jusqu'au mois de juillet ; celles plantées en mars et avril sont dîtes précoces, hâtives ou printannières , et sont récoltées en juin ou juillet ; celles qu'on plante depuis la fin de mai jusqu'en juillet sont dites tardives; leur maturité ne s'effectue qu'en septeml^re ou octobre. Cette dernière catégorie

fomie k presque totalité des ptootat^ qu'une très petite quantité de la ppemi^. -*-- Il qi^ des pays m lluyer arrive assea tard pour peraiettieun cnsaneueesueut 4e pommes de terre apvè« we i^ coite parvenqe à maturité. Cela a Ueu surtout apm lecdza, le Uu» la ua^yette. Cette fociUté est le^ d'é^ un privilège exclusif des eUmats méridîottiuix; ee^pco*^ cédé est usité , non-^ulement dans quelques parties du territoire français , mais encore en Hollande et en Bdgique, ainsi que nous le verrons bientôt. Comme jusqu'à ce jour les pommes de terre précoces ont été généralement préservées de la maladie qui a attaqué cette année les tardives, sur une si grande surface , il importe de multiplier, autant que possible, la culture d'hiver, qui parait ofiWr divers avantages lorsqu'elle est pratiquée dans des conditions convenables. Les Annales de la Société Royale d'Agriculture et de Botanique de Gand ( jm'n i845 ), et le Mémoire de M. Ch. Morren, célèbre agronome belge, contiennent à ce sujet des documents que je m'empresse de reproduire ici, dans l'espoir qu'ils engageront sans doute quelcpes agriculteurs à entreprendre ce mode de oilture, dont les avantages seraient, dans une circonstance comme celle où nous nous sommes trouvés naguères, d'aj^orter une heureuse modification dans les assolements, d'utiliser le terrain pendant l'hiver, et d'obtenir une récolte de pommes de teire

-( 45 )plus âbon<kuite et plus précoce qii'avee les plantations du printemps.

Deux ^nMes et demi de culture de la pomme de terre en Europe , dit M. Morren (ï) , ont prouvé qae cette plante américaine préfère les dimats humides aux climats secs, la température très modérée et baâse k la température chaude. On oublie générale^ ment que le Pérou ne donne pas de pommes de terre mangeables et productives, et que c'est au imrd de rAmérique qu'elles commencent à grossir et à se multiplier. L'Mande , pays fammde et tempéré, et le Lanca^ire, sont lés deux régions du monde etitier oà tes pommes de teïte ont atteint leur perfection Sôitô tous les rapports : productivité, constence tle récolte, grosseur, excellence de goût, effet utile pour la nirtritlon de l'homme et des animaux. Les poihmes de terre dltalie, d'Espagne, d'une partie de l'ABemagne et de la France méridionale, sont les plus Inauvaises. Ces feits sont reconnus par tous les agro^ nomes instruits. Or, voyons comment on cultive la pomme de terre en Iriande, dans te Deuficashire ei dans les comtés d'Angteterre, où Ftetgrieulture est très avancée; ces exemples sont les meilleurs à suivre dans les plantations de ce genre, que je désire voir entreprendre chez nous.

(i)\ oyez Instructions populaires sur les moyens de combattra '^t de détruire la maladie des pommes de terre , par M. Gh. Morren , professeur cl directeur du Jardin botanique de Liège. — Bruxelles, 21 septembre 1845.

James Goodiffe, agriculteur à Granard ( biw^ }t cultive la pomme de terre depuis vingt am^ eu hiver et en été, toujours avec succès. Il plante en septembre et même à Noël; il récolte dcfms lévrier jusqu'en mai , et il {dantç aussi en avril, pour réc<dter en été des variétés succe^iv^odait plus précoces efc plus tardives. En un mot, ajoutçM. Morren 9.€'<9st unts récolte continue. Dansles comtés de Sus^x , Woreestersbke, Somersetshire, il est d*usage de plapter en automne, et Ton se loue partout ^ cette culture.. ,

M. Trotter, des envircms de Stod^ton, concilie de planter les tubercules en octobre ou novembre, et d'employer de préférence les variétés printannières. îf^ sont lûen saiues. On fait choix pour cela d'un terrain convenaU^nent préparé; des sillons ou des trous da 35 centimètres de profondeur sont creusés (i). On y [diK^ les tubercules à la distance ordinaire; ils soiA recouverts de la terre déplacée , et ensuite de f umi^ en couverture* Les tubercules ne sont point atteints par la gelée; ils poussent de très bonne bc^ire, et les pomu^ de terrçi spnt beaucoup plus procès que par la, ptontation dp printemps, l^ cçmode <te culture r€^it, ci^me jtaut porte à le ca'oire, dit un sai^mt

(1) La profondeur de 35 centimètres conseillée par M. Trotter, paraît exagérée , an moins relatiyement à ce qui se pratique en S&Yoie et ailleurs.

lH>(anistc, M* Seringc (i). M, Tmllcr aura rondu un immense senice aux peuples du nurd , en hâtant une repioduclion qui réparera ^ au moins en partie, la perte inévitaMe d'une grande masse alimentaire* III IVL Trotter s'est rendu célèbre en Angleterre par ees reeherehes sur les cultures de la salariée Itibéreutse ( poninie de terre ) , en la plantant avant et après lliiver. Il flt UiLourer en novembre un ehamp d'un terrain argileux, peu propre à Ja culture de ectte plante ; ce champ fut arrose depmiîi ( eau de fumier), et planté en pommes de terre du Yorkskîre^ de la précédente rceolte. A côté de ce champ , M. Trotter on lit préparer un autre semblable, avtc les mêmes labours, et les normes engrsiis ; mais la plantation ait lieu au printemps* Lors des deux récoltes, on trouva qpue le quart d'un aère anglais^ (danté en. mtonàne, produisit 80 mesures de tubercules,- tandis que celui de la cullAire du printenoqps n'avaient rendu à peu près que la quantité de tubercules mis en terre., Cet tiabile agronome m condut done que, pour les sols ai^leux^ la culture hii^tymale l'emporte de èeaueoup sur cdle du printemps, et, d'après 1^ calculs qu'ont ftôte tas Angteis , la récolte di'biver sera quatre fois plus

(1) ^apportas la Commissicn nommée par la Société tPHorHeulture-pratiçue du Rhône , au sujet de la maladie des pommes de terre , par N.-C. Seriîige , pTofesseor de Botanique et directeur du lardin des plantes de Lyon Octol^e iS45.

grande que celle dû printemps. En supposant m^ne qnc le rapport ne fût pas aussi avantageux, la dlBérenee serait dé^ assez grande en eUe-mèïne pétir s'occtfpcr activement tte ce mode de cultere.

Dans des essfâis faits en i8^43» ^ cent lieues du nord de Londres, le thermomètre centigrade ei* descendu entre 8 et lo degrés sou^ glace, heê pommes de terre ne fftrent couvertes que d*une épaisseur de terre ordinaire pour cette espèce decîiMW^ et ^on ne mit rien mir le sol. Pendant te «ïéme tfnnée, le même thennomètre descendît à 5 <^ù 6 ^d^rés. Ainsi ^ dans le cas OÙ cette culttiré e<k été pratiquée à j^ixdtes cette année-là , on a^rMt obtenu , iau ^rc^ allier printemps de i843 , Une exeeHéhte récolte.

Depuis 1643, le procédé de tuttdl<e employé ^r M. Tî^^1;er^'estbeirucottp répandu. M. Low> dans te nouvelle EèHion de son jtêgriMtture-pmiïque , Tfaidi* que cornai un moy%n laAii^èfêmient employé en E^sse. Cetànteui* dit ^e « pour récolter des pommes »de tei^e en m^ai, 11 fout lés ptàntei* eii Octobre ou I) novend>re, les oôifvi* de tewe et déposeirsut* cette- » m de h litière ôii dû fiimièr. Les plantes se font jèUi' » en mkm, et 1^ t«ibere*ïes sofi* «éfeidents «It f*ojp«Pès » à la nourriture de l'homme et des animaux domesti- » ques en mai. Dans quelque position que l'on mette » en terre les tubercules en octobre, la tige sort dû sol » avant les grands frmds, et te récolte s'en fait tout » l'hiver. » M. Low iUsiste beaucoup sur ce qu'on doit

piendre des tubercules de raanée précédente, «t, à à débuts M. Sermge conseBle de planter la variété précoce, arrachée déjà depuis quelque temps.

Suivant M, le docteur Bonnet, professeur d'agriculture à Besançon , les précautions à prendre pour les plantations d'automne sont les suivantes : « Il faut » choisir un terrain léger, calcaire, en pente et au >ï raidi autant que possUde; il faut planter dans la I) première quinzaine de novembre, si on le peut^ par *> un temps un peu sec. Si la plantation se fait à la » charrue, le sillon doit avoir 6 à 8 pouces de pro- » fondeur, et la raie doit être hîen recouverte* Si Ton » plante à la pioche ou à la bêche , le tubercule doit w être placé à la même profondeur. Dans l'un et 1) l'autre cas. Il ne faut pomt de fumier à côté de la » semence, mais on peut en mettre sur Je sol à Tarri- H vée des froids. La plaiitalion à la charrue doit êtœ » hersce , celle par Tautre mode devra recevoir un 1* fort lal>uur au printemps*

» Pour tout le surplus de l;i culture, elle doit se ïî pratiquer comme pour les plantations du mois de » mars*

» Les plantations de pommes de terre d automne » végètent et donnent des fruits mûrs un mois plus )> tôt que celles du printemps. On ne doit craindre » ni la pourriture, ni la gelée, en choisissant bien le » terrain et en procédant comme nous Hndiquons. » B ne faut d'ailleurs planter que des tubercules sains,

» ni gros ni petits, et sans être divises; ils doivent » être chaulés comme on chaule les blés moudietes » avant de les mettre en terre. »

A Fépoque de l'introduction , en Belgique , de la culture hivernale des pommes de terre , on a parlé de la profondeur où il Mait déposer les tubercules pour ne pas les faire geler, et on a objecté que, plantés trop profondément, ils ne poussaient pas. M. James Goodiffe a fait à cet égard une série d'expériences confirmées par d'autres agriculteurs ; il a voulu savoir la limite sous teire où la solanée ne pousserait plus. Cette limite est rassurante , elle est à trois pieds de profomleur. Au-dessus de trois pieds , la pomme de terre pousse des tiges qui s'élèvent hors de terre; mais dans la culture hivernale, M. Goodifie se contente d'un enfoncement de quatre à six pouces. Il donne une fumure et il butte comme à l'ordinaire. Il n'a pas souvenance que jan^ais une culture de ce genre ait manqué, et même taiidis que plusieurs maladies attaquaient les cultures d'été, celles d*hiver étaient à l'abri de leurs ravages. Le même agronome à cultivé la pomme de terre en la plantant en juin pour la récolter en novembre, et cela aus^ avec un grand succès.

A Birmingham, on s'est aussi occupé <le la profondeur de la plantation. M. Grey rapporte des faits curieux à ce sujet. On y plante à vingt pouces de profondeur; les tubercules les plus profonds devien-

nenl les plus gros, et atteignent parfois quatre livres et quelques onres^ ceux de dessus sont ordinairemeni 1^ plus petits.

Les fermiers du Flintshire plantent pendant tout l'automne; les tubercules ne gèlent pas, viennent abondamment et sont d'un goût excellent. — M. Jackson , à Manchester , n'a perdu dans sa culture hhnernale de i844 à i84^^ » hiver bien rigoureux cependant, qu\mc plante sur cent, — M. Girdwood, de Bâte, petite île d'Ecosse, où le froid sévit avec intensité , cultive depuis nombre d'années les pommes de terre pendant Tliiver, et avec un succès constant. — M. Burnet , à Gadgarth » plante de fin septembre à fin octobre , chaule la couronne ou le haut-bout de la pomme de terre, plante à douze pouces de profondeur et réussit à merveille. — M. William Rendie, à Plymouth, récolta, à la fin de Thiver si rude de 1845, une excellente provision de pommes de terre dites eomi^h kidney , et les vendit à bon profit , en avril , au marché de Covent-Garden de Londres, — M. J. Willîamson, a planté sous le 56^ degré nord, en Ecosse, le 27 janvier i844î sur un sol sec et élevé, des pommes de terre, et sa récolte en a\TiIa été abondante et excellente* — IVL C. J. Perry, de Handsworth, planta, en janvier i845, des pommes déterre appelées sodm\s Oxford, précoces, à cinq pouces de profondeur; les sommités gelèrent et les tubercules furent abondants et d'un goût parMt.

A Mayence , M. le banquier Humann , et M. Mardner, directeur du jardin botanique, ont suivi les mêmes méthodes sur les bords du Rhin , et s'en trouvent à merveille.

En France , MM. Changarnier et Chambray plantent des pommes de terre le i^^ août à une profondeur de 28 à 30 centimètres, et à une distance de 50 à 60 centimètres. On sarcle quand les mauvaises herbes ont poussé; on ameublit la terre , on butte au premier froid, et on coupe les tiges à 16 centimètres du sol. La ligne est alors couverte d'une couche de fumier, et on place dessus de la terre, pour détruire l'effet du vent. La récolte se fait en février. Un tubercule donnç en moyenne de dix-huit à vingt pommes de terre.

27. La culture hivernale des pommes de terre a déjà été pratiquée en Savoie, avec succès , par quelques agriculteurs , et sans résultats par d'autres. Cette différence provient sans doute de ce que, dans le dernier cas, toutes les précautions n'ont pas été prises pour préserver les tubercules de la gelée pendant l'hiver , lesquelles consistent à les planter un peu plus bas qu'à l'ordinaire, à une profondeur de six à huit pouces, selon l'exposition, et aies couvrir ensuite de feuilles ou de paille pendant le temps des froids. Or, ' ce sont-là, à mon avis du moins, des conditions essentielles de réussite. Plusieurs propriétaires de ce Duché ont pris le parti de faire, cet automne, des plantations de pommes de terre ; j'en ai planté moi-

même vingt quintaux, en variant mes expériences relativement aux divers modes de culture, et à la nature des tubercules employés , dont les uns étaient sains et les sluUqs plus ou moins altérés par la maladie.

M. Chevalier, curé à StJean-d'Ar\'ey ( Sa\oie- Proi)re ), s occupe depuis plusieurs années déjà de la culture hivernale de la pomme de terre, et il la regarde comme avantageuse sous di\ ers rapports* Ce vénérable ecclésiastique plante un peu plus bas que de coutume, et recouvre immédiatement le terrain de fumier, de mousse, de poussière de foin, de feuilles sèches , ou , ce qui vaut mieux encore , de paille de céréales , à moins cpic Ton ne plante dans un sol toujours couvert de neige pendant les froids rigmireaK.

Mais comme cette plantation plus profonde passe pour être en quelque sorte contraire à la pomme de terre, qui veut être placée à la superficie du sol pour mieux prospérer, M. Chevalier conseille, comme condition de réussite , de profiter des premiei's beaux jours de mars pour tracer, le long des lignes des tubercules , des sillons profonds qui facilitent le dessèchement du tciTain, et permettent aux pommes tle terre de recevoir les influences atmosphériques, celles du soleil surtout; ces sillons doivent être netloyés de temps à autre pendant le cours de la végétation de fei plante.

Une objection que l'on peut faire à la propagation

de la culture hivernale de la pomme de terre chez nous , c'est cpi'en Savoie il y a peu d'engrais, et que tout celui qui est disponible à la fin de Tété est employé aux céréales d'automne. Cela peut être vrai. Mais si Ton veut bien se persuader, d'une part, que la pomme de terre exige beaucoup moins de fumier qu'on ne pense, qu'elle prospère sans engrais, si elle est haut placée, bien assolée, et environnée, à une certaine époque , de sillons profonds qui la laissent presque au contact de l'air et de la lumière, et que, d'un autre côté , si notre pays est généralement pauvre en engrais, ce n'est pas faute d'éléments et de matériaux propres à en obtenir, mais parce que l'on ne Sait pas, ou plutôt que l'on ne veut pas se donner la peine de s'en procurer, en utilisant mille objets dont on tire ailleurs le meilleur parti pour l'agriculture, et que nous négligeons, nous, en pure perte; en tenant compte de toutes ces circonstances, qui sont exactes, on croira, j'espère, à la possibilité d'introduire en Savoie un mode de culture qu'on eût certainement abandonné déjà dans les pays où il est depuis longtemps en usage, s'il ne présentait aucun profit réeL — D'après M. Chevalier, les avantages des plantatioifô d'automne sont de fournir des tubercules plus abondants et plus gros , ce qui confirme les expériences faites en Angleterre par M, Trotter, et dont j'ai parlé précédemment; ensuite, les tiges paraissent une quinzaine environ phis tôt à la surface du sol , et,

par cette raison » les pommes de tei*re , plus tôt mûres, peuvent être arrachées de meilleure heure que celles plantées au printemps. Cette dernière circonstance permet de laisser reposer un peu la terre avant d'y semer des céréales , ce qui ne peut être sans influence sur la récolte future ou la bonne venue de celles-ci.

Pour terminer cet article , je rappellerai ici la méthode employée en Angleterre pour la culture hivernale de la pomme de terre, et qui passe pour la meilleure de toutes. — Une pomme de terre a deux bouts ; par l'un elle tient à la plante-mère , par l'autre elle est libre. Le bout libre s'appelle en Angleterre le rose-end^ et l'on peut en français le nommer la couronne , la Ute. C'est à ce bout que ce multiplient les yeux dormants, et ces yeux sont mûrs de deux à trois semaines plus vite que ceux du bout opposé. Lors donc qu'on plante, mettre en terre cette couronne, c'est faire anticiper la croissance de quinze jours à trois semaines sur celle du bout de la queue. Dans le Lancashire, on ne plante que des couronnes et on mange le bout caudal.

M. Robert Arthur, d'Edimbourg , a émis l'idée que l'œil des pommes de terre est un œil dormant qui ne peut se développer qu'au printemps qui suit l'époque de sa formation. Ce fait explique pourquoi il faut employer comme tuberctUes-sémences des tubercules .provenant de la récolte antérieure; c'est-là, en effet, une condition essentielle de succès pour la culture

hivernale, et que j'ai déjà mentionnée au commeo* cernent de ce Chapitre. Ainsi donc, pour planter en automme de 1846, il faut ay(Hr des tub^cules de 1845 qu'on eut plantés au printemps de cette année , et, à défaut de ceux-ci, on plantera les variétés les plus précoces arrachées les premières.

Si Ton considère enfin que Fon trouve chaque année dans tes champs semés de froment après la pomme de terre , des tubercules sains, conservés tout rhive», alors que le chaume a pénétré dans la terre plus avant que le froid lui-même ne le fait dans les années commune,s , on trouvera que la gelée est moins dangereuse au mode de culture dont je soutiens en ce moment la cause, et on essaiera peut-être de Tintro* duire en grand chez nous, sauf à FabaïKfonner en^ suite si les résultats ne répondent pas à Fattente.

On sait d'ailleurs que cette méthode est en isage dans quelques contrées plus septentrionales et bien plus froides que la nôtre. On la pratique également dans le département du Rhône ; on lit à ce sujet dans un des Numéros d'octobre du Courrier de I^wi: i< Craignant de manquer de semences au printemps, » des cultivateurs mettent en pratique les leçons de » M. le docteur Bonnet, en faisant cette semaine des » plantations de pommes de terre. Cette méthode est » déjà en usage depuis longtemps et avec succèa en » Ecosse, en Normandie et dans plusieurs autres » pays. Des essais de ce genre ont déjà été faits dans » nos contrées et ont fort bien réussi. »

«BAPIVBB «IH^VliUaS.

De quelques moyens regardés comme pr(^es à hâter

la formation des tubercules et à augmenter

leur grosseur d

28. Qaelqaes i^cnlteurs ont eherché les moyais d'augmenter ie nombre ou la récolte de& pommes de terre à Taide de pratiques qme l'expérience condamne. Les uns ont coupé les tiges à la moitié de leur longueur , et au moment même de la floraison ; les autres les ont coupées rez-t^re, immédiatement audessus de la butte ; d'autres prétendent qu'il sufiQt de pincer le sommet des tiges un peu avant la floraison , pour hâter la formation de tubercules et en augmenter la grosseur, ou bien encore d'opérer la soustraction entière des fleurs. Examinons la valeur réelle de ces divers procédés, et l'influence que chacun d'eux peut exercer sur les produits de la récolte.

Si c'est par les racines que les plantes s'assimilent

-( 58 )les éléments de fertilité que contient le sol , c*est par les feuilles qu'elles exploitent les couches atmosphériques à leur profit.

La pomme de terre est une plante aérivore ^ c'est-à-dire qui se nourrit autant et peut-être plus par l'absorption des substances répandues dans l'air , aspirées par ses feuilles et par ses tiges , que par les matières absorbées de la terre au moyen des raeinfô^ Plus une plante tire son aliment de l'air , plus elle a besoin de conserver son appareil aérivore; c'est pourquoi on ne peut détruire les feuilles et les tiges de cette plante , sans causer un grave dommage à ses fonctions végétatives. C'est là le motif pour lequel la pomme de teire exige la conservation de toutes ses parties vertes pour pouvoir atteindre spn entier dé« veloppement , et la soustraction des feuilles nuit 4xmsidérablement à la quantité de produit qu'elle fournit. C'est ce qui résulte bien clairement de quelques expériences directes sur cet objet , entreprise par M oUerat , et dont voici les résultats.

Les fanes (i) coupées immédiatement avant la

(1) Il ne faat pas confondre la fane avec la tige. On appelle tige dans les herbes, et tronc dans les arbres, cette partie d'une plante ^ui , sortant immédiatement du collet de la racine , s'élèye vers le ciel , et porte les branches , ainsi que les rameaux auxquels sont attachés les feuilles et les fruits. La /aite n'est, rigoureusement parlant, que l'assemblage des feuilles inférieures des plantes, qui sont toujours sèches les premières; mais on a l'habitude d'entendre par ce mot^ l'ensemble général des feuilles que renferme la plante.

fioraison, on a eu , par hectare , 4,300 lil. de tubercules; coupées immédiatement après la floraison, le produit a été de 16,300 kil.; coupées un mois plus tard, le produit est arrivé à 30,700 kil., et à 41,700 kil., coupées un mois plus tard encore. On peut donc conclure des faits précédents, que de semblables essais sont imprudents, et troublent la marche de la végétation, qui a besoin de tous ses organes pour respirer.

U n'en est pas de même si la secticm se pratique sur les fleurs seulement. L'organographie et la physiologie botanique nous enseignent à ce sujet que , lorsque Pépoque de la floraison arrive et que les organes sexuels des plantes commencent à acquérir leur propriété fertilisante , toute la plante entre dans dans un état d'effervescence ou d'irritation qui pousse vers les fleurs tous les principes fécondants qu'eUe contient. Tous ces principes sont nécessaires pour accomplir l'actç de la fécondation; ils sont recueille par les organes sexuels que renferme la fleur et transmis aux ovaires, où ils produisent le développement de la semence. U en résulte que la plante , qui n'accomplit pas l'acte épuisant de la fécondation, doit naturellement conserver la plus grande partie de ses principes fertilisants , dans toutes les parties de son système. Telle est la cause de l'augmentation du produit par suite de l'enlèvement des fleurs de la pomme de terre.

En effet, il est aujourd'hui généralement reconnu qu'en enlevant les fleurs de la pomme de terre , à mesure qu'elles paraissent, on produit un exodlent résultat sur la pomme de terre elle-même. Les nom^ breuses expériences faites par pinceurs agronomes distingua , ont démontré la merveilleuse influence de cette opération. On a d'abord découvert qu'elle accélère le développement des tubercules, et il a ensuite été prouvé qu'ils deviennent plus gros , et même plus nombreux , lorsqu'on a enlevé les fleurs de la plante ; il en résulterait ainsi , en moyenne ^ une augmentation de produit d'un cinquième. D ne s'agit plus que de savoir maintenant si cette augmentation peut entrer en comparaison avec les frais exigés par un semblable travail ; la réponse à cette question est subordonnée à des circonstances qtii peuvent la faire varier pour chaque localité.

29. Un moyen que l'on considère partout comme pouvant fidre augmenter la récolte d'un tiers environ, est le buttage , opération la plus importante pour la pomme de terre : ne pas Texécuter, diminuera, en toute circonstance , la quantité du produit ; et si le terrain est élevé ou le sol aride , il faut considérer la récolte comme perdue s'il survient une longue sécheresse avant que les plantes soient buttées. — Lorsque les plantes ont atteint cinq ou six pouces de hauteur , on les sarcle pour les débarrasser des mauvaises herbes ; puis, un peu avant la floraison, on

biitte à la tume ou à la charnie ; pour an^uUkr chaque pied en accumulant la terre autour de lui.

On peut réduire à trois principaux, ks effets remarqpiables que produit le buttage sur la culture de la pomme de terre : i^ il facUite la production de nouvelles racines ou filaments qui sortent des premiers nœuds , lorsque ceux-ci sont recouverts de terre; ces nouvelles racines produiront des tubercules souv^Git aussi gros que ceux de dessous , parce qu'ils sont bien nourris par les substances fécon* dantes contenues dans la terre qui les entoure ; 2^ la terre relevée autour des plantes soutient les tiges, et , en les maintenant drcûtes , fait que Fair et la lumière peuvent facilement pénétrer dam les lignes, dans toutes les directions , et favorise ainsi la végétation de la plante et la fertilité du sol; 3^ enfin la terre amoncelée maintient une fraîcheur très utile aux racines , qui fait croître les tubercules en nombre et en volume, et les préserve des désastreux effets d'une extrême sécheresse.

« Le buttage, dit M. le comte Marin (i), est » l'opération la plus importante , et décide du succès » de la récolte ; elle ne doit pas être faite comme la » coutume la pratique ordinairement. L'ouvrier passe » le pied au milieu des jets de pommes de terre , lors-

(1) annales de la Chambre Royale d'' Agriculture et de Commerce de Samey tome 1 , page 375.

» qu'ils ont huit à dix pouces de Imuteiir; fl les » écarte le plus possible ; il les range et di^se avec » la main, les couche entièrement sur le sol , et les » recouvre d'autant de terre qu'il peut en amassa » autour de la plante ; de manière que tous ces mon- » ceaux présentent l'aspect de grandes taupinières. » Chaque jet, ainsi disposé, pousse des tubercules à » tous les nœuds de la tige , et triple le [uroduit. Ce » travail , qu'il faut répéter dans ks sols très fertiles, » a principalement pour but de rompre le canal » direct de la sève qui se porte avec trop d'impétuosité » à la tige aux dépens du tubercule. Ce sont de » véritables branches gourmandes qu'on met à firuit » en les courbant , et par une sorte de torsicm» n

Produit et valeur réelle de la Pomme de terre*

Article 1er. Produit de la Poaune dé Urre.

30. En sauvant, en 1798, 1816 et 1817, la France des horreurs de la disette , la pomme de terre a pris le rang qu'elle occupe à jamais parmi Ic^ aliments

^( es )les plus sains, les plus savoareux, les plus certains , du pauvre comtne du riche. Aussi sa culttere a4^^]le pris, depuis cette époque, une exten^on considérable, dont les chiffres suivants peuvent doniier une idée. En 1793, on couif^t à peine 35 mille hectares consacrés à la culture de ce tubercule dans toute la France; en 18 15, elle occupait déjà 3499904 bectares; vingt ans plus tard^ on en cultivait 982,811 hectares, et aujourd'hui cette quantité s'est encore de beaucoup augmentée. £n Savoie, la même pro^ gression s'est également &ît remarquer. Ainsi , dans la seule province de Savoie-Propre, on cultivait, en 1829, ^ mille jownaux enf^ommes de terre; aujourd'hui cette quantité s'âève très approximativement à vingt mille journaux.

La pomme de terre a l'avantage inappréciable de produire , sur une étendue de terrain donnée , ph^ de matière nutritive que toute autre plante alimentaire. Les résultats suivants feront mieux sentir cette importante vérité. D'après les expériences de M. Cadetde-Vaux (i), un arpent de 100 perches ( la perche de 20 pieds ) rend ordinairem^it six setiers de blé du poids de 240 livres; ce qui donne 1,440 livres de blé. Les 1,440 livres de blé font le même poids en pain, dont le prix par livre est d'autant de deniers que

( 1 ) Instruction sur le meilleur emploi de la pomme de terre dans sa eo ^panification at>ec hs farines des céréales. — Paris , 1817.

-{6A)le setier coûte de firanes; en sorte (jae le blé » ystlant 36 francs le setier, la valeur de la livre de pain est de trœs smis , plus un centième et demi pour fra^ de fabrication.

Un même arpent, {danté en pommes de terre, donne 30 milliers par la petite culture, toujours plus ^gnée i et 20 mUliers en grande culture. En adqK tant ce dernier chiffre, il donne ju^ le quart en fiarine : or , les cinq milliers de farine représenteront, dans la masse panaire, par leur association avec partie égale de farine céréale , environ 6,300 livres de pain, qfuand l'arpent de blé n'en rend que 1,440.

Proust s'est livré à des essais analogues, et a ob^ tenu des résultats tout aussi satisfaisants. En 1817, où la récolte des pommes de terre fut extrêmement abondante, cet honorable SK^démicien en planta plusieurs journaux dans le pays qu'il habitait aux environs de Craon , et recueillit : dans un journal de 80 chanins, 1,400 doubles décalitres de la patate qu'on appelle truffe â!amt ; dans un autre, 1,600 de l'espèce qui est ordinaire au pays ; et dans un troisième, jusqu'à 1,856 de la blanelte de Chifie. En cair culant ce que ce dernier produit aurait donné en fromenjt dans le même espace de terrain , on aurait obtenu, dans les melDeurs temps, 100 doubles décalitres de cette céréale , c'està-dire une valeur audessous de la moitié du produit des pommes de terre.

On sait , en effet, qu'un hectare planté en pommes

cte terre, produit, terme moyen ^ 20 à 25 mille kil. de ces tubercules, qui contiennent en substance alimentaire 6 à 8 mille kil. ( 8 à 10 fois plus que la même surface cultivée en blé) , et en fécule sèche, 5 à 6 mille kil. , desquels on pourrait tirer 2,500 à 3,000 litres d'alcool à 22**, ou 2,000 à 2,400 en déduisant les pert^ ordinaires de fabrication ; cette quantité est égale au maximum du produit en çau-de-vie que Von pourrait obtenir en distillant tout le cru d'un hectare de terre dans Fun des meilleurs départements de France.

MM. Chavasse et Vachon, de cette ville, ont converti cette année 7 à 800 cjuintaux de pommes de terre altérées en eau-de-vie ; ils ont obtenu , en moyenne , deux litres et demi d'alcool à 34^ par cent livres de tubercules. Les pommes de terre offrent de plus l'avantage de laisser un marc très utilement employé à la nourriture des bestiaux.

Schwerts , qui a recueilli beaucoup de documents sur les prodm'ts de la pomme de terre , dit que le plus haut qui soit venu à sa connaissance , s'élevait à 477 hectolitres par hectare, et que le plus petit ne descendait pas au-dessous de 96. Le produit le plus considérable obtenu par Thaer était de 264 hectolitres ; le produit moyen, de 174. On cite des récoltes de 550 et même de plus de 600 hectolitres par hectare, ipqis ces cas sont tout-à-fait exceptionnels. Quant au poids , on suppose communément qu'un

^( 66 )hectolitre pèse 80 kîl. En admettant, comme probable, un produit moyen de 220 hectolitres , on récolterait en poids 17,600 kil. — En général, les variétés précoces fournissent moins en volume et en poids dans les terres plus compactes et plus humides ; mais en revanche elles procurent une plus grande proportion de substances nutritives , ce qui sera étabB dans Tarticle suivant.

Pour ramener enfin à une plus simple expression les données que je viens d'exposer, on peut dire qu'une étendue de pommes de terre nourrira quatre ou cinq fois au moins autant d'individus que pareille surface cultivée en froment.

Article 3^ ~ Valeur réelle de la Ponune de terre.

31. Ce n'est pas tant le volume ni le poids absolu qu'il faut rechercher dans le choix des pommes de terre, que la quantité de substance sèche qu'elles renferment ; cette dernière partie seule est aUmentaire , le reste n'est que de l'eau. La valeur réelle de

cette racine doit donc Fesùlter des rapports entre l'eau et la matière sèche ^ tandis que la quantité en poids de ces tubercules , sans la première relation , peut pr&enter une valeur illusoire. La quantité de matière sèche peut servir de mesure pour la valeur relative des pommes de terre , puisque 100 parties en poids de ces tubercules ne contiennent que 1,5 au plus de fiacre ligneuse qui ne puisse servir à la nutrition des animaux. C'est ainsi que 100 kilogrammes de pommes de terre , représentant 0,32 de matière sèche, contiendront jdus de substances nutritives qpue 150 kil. ne donnant que 0,15 de matière sèche, soit 22,50 pour les 150 kil, , quoique, en appar^ce, le premier résultat paraisse moindre que le second dans la proportion de 100 à 150; tandis que réellement , en tenant compte de la matière sèche contenue dans ces deux produits , l'on obtient des résultats contraires.

Koerte , qui s'est beaucoup occupé de ce travail , et qui a examiné sous ce rapport 55 espèces de pommes de terre , a trouvé une grande différence dans la proportion de substance sèche contenue dans la même espèce ^ suivant qu'elle avait été récoltée à des degrés ^différents de maturité. En résumant toutes les. données que lui ont fournies ses recherches, on voit que des tubercules arrivés à une maturité complète , ont réalisé une proportion de substance sèche qui va de 32 à 32 1/2 pour 100, tandis que ceux

dont la maturation n'avait pas été achevée ne pesaient , après complète dessication , que 24 pour 100 du poids primitif. Cent parties de tubercules ordinaires contiennent, en moyenne, 24,89 pour 100 de matière solide, et dans celle-ci se trouvent comprises 11,25 parties de fécule.

Rien n'est plus facile , du reste , que de déterminer exactement la proportion d'eau que contient une espèce de pomme de terre. Après avoir pesé une certaine quantité de tubercules préalablement débar^ rassés de toute terre adhérente, on les coupe en tranches et on les £ait chauffer dans une étuve dont la température soit de 26 à 3o degrés. On les pèse ensuite à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'ils ne perdent plus de leur poids , et la différence obtenue après leur entière dessication , fait connaitre la proportion d'eau qu'ils renfermaient primitivement.

Proust dit que l'eau de végétation d'une patate crue mouille amplement les mains , mais non quand elle est cuite. Il faut attribuer cette différence à l'état particulier où se trouve l'eau dans l'une et dans l'autre. Dans la patate crue, l'eau n'est qu'inteiposée, elle est libre. Dans la patate cuite, au contraire, elle se trouve combinée avec l'amicton à l'état d'hydrate (i). Cette réaction se reproduit dans le blanc

(1) On appelle hydrate une combinaison d'eau et d'oxides, on d'eau et d'un corps organique quelconque.

-( (^9 )d'œuf cuit, regardé aussi comme un hydrate qui renferme 0,84 d'eau , tandis que celui de la pomme de terre n'en contient que 0,75, c'est-à-dire près d'uii dixième de moins. On peut donc juger , d'après cela, si une personne qui a mangé , avec son pain , trois Qu quatre œufs durs, ou un plat dé pommes de terre cuites, a réellement pris un aliment solide et bien nourrissant.

32. De 4? variétés de ponmies de terre analysées par Vau^elin , nous voyons que les variétés les plus riches en parties alimentaires, sont la lehugin , qui , sur 500 grammes donne 165 grammes de pomme de terre desséchée ; la caUcuger, qui en produit 162 ; hi violette franche et Yimbriquée^ qui se réduisent à 160 gr. ; la kidney et la blem des forêts ^ qdi se réduisent à 157, et la grosse zélandaise^ dont le produit desséché pèse 155 gr. La beaulieu parait être la plus aqueuse par la dessication : elle pèse 400 gr., et fournit 110 gr. de pomme de terre desséchée.

Je ne saurais mieux terminer cet article qu'en exposant , sous forme de tableau , les quantités de substance nutritive et d'eau contenues dans douze variétés de pommes de terre cultivées et analysées par MM. Payen et Chevalier. La plantation a été faite de la même manière dans le même terrain ; l'on a cherché à observer pour toutes , dans le cours de la culture , des eiix^onstances sembbbles ; les pieds étaient à un mètre les uns des autres , et au aombre de six par chaque.

TABUBAU

représentant tes quantités de substance nutritive jf ou manière sèche contenue dans douze variétés de pommes de terre.