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iPŒu&iunitiiiiMiaissQ
51 • Lorsque la Providence veut frapper un de ces grands coups qui étonnent le monde , elle nous envoie des catastrophes qui détruisent en partie les biens de la terre, qui sévissent contre Tespèce humaine, ou causent de grands ravages parmi les animaux. Les récoltes de tout genre se présentaient en 1845 sous les auspices les plus favorables; et
— ( 106 )— pendant que dans plusieurs contrées de l'Europe , le cultivateur se réjouissait de la perspective de voir couronnés d'une abondante récolte ses pénibles labeurs, des pluies torrentielles, des ouragans, des trombes, des incendies, la sécheresse, la grêle et tous les éléments déchaînés sont venus anéantir ses brillantes espérances. De tous côtés les désastres se sont fait sentir , tantôt sur un produit , tantôt sur un autre , car les pommes de terre n'ont pas été seules à souffrir des vicissitudes atmosphériques, source unique de tant de maux. Citons quelques exemples de cette triste réalité.
<( Dans les districts de Charleston , de Richland , deLexington, d'Orangeburg , deBarnwel et autres, disaient les journaux de New- Yorck du 6 août, la sécheresse est telle que l'on n'obtiendra que la moitié de la récolte ordinaire. Dans plusieurs districts , les blés sont littéralement brûlés à la surface du sol ; dans les forêts , les arbres sont dépouillés de feuilles et desséchés comme dans l'hiver. Les journaux de la Nouvelle-Orléans disent que , le 26 juillet, le thermomètre marquait 97 degrés Farhrenheit (i) ( 43 centigrades); plusieurs personnes sont mortes de chaleur. La Commission de santé s'est assemblée et a recom-
(1) Les Anglais se servent du thermomètre de Farhrenheit j le zéro est pris dans un mélange de glace et de sel; l'instrument marque 212° dans Peau bouillante, ce qui équivaut à 100" du thermomètre centigrade, et 32® dans la glace fondante , correspondant à zéro du même thermomètre.
^{ 107 )^ mandé de ne point travailler hors des habitations à partir de onze heures du matin jusqu'à une heure , et d'éviter de boire des spiritueux jusqu'à ce que la température soit revenue à 88 degrés ( 4i centig. ). »
« Dans toute la Suède ( Lettre de Stockholm du i3 octobre ) , les récoltes ont été cette année si mauvaises, tant sous le rapport de la qualité que sous celui de la quantité , que l'on craint une disette. Le gouvernement prend les mesures les plus actives pour la prévenir , et déjà il vient d'être publié une ordonnance royale qui accorde à toutes les personnes qui sont munies de rautorisation de fabriquer de l'eau-de-vie de blé , une forte prime sî elles veulent renoncer pendant trois mois à l'exercice de cette industrie. »
A Bourbon , un fléau de même nature que celui qui a frappé les pommes de terre dans plusieurs parties de l'Europe , parait s'être déclaré dans les plantations de cannes à sucre. Des document officiels nous apprennent que la colonie de Bourbon, si productive et si florissante depuis quelques années, se trouve attaquée en partie et généralement menacée par un fléau terrible. La maladie attaque les cannes à sucre , et l'on ne connaît aucun moyen de les en garantir , ni d'arrêter ses progrès (i).
(1) Lettre du capitaine Latupie, venant des mers de Tlnde , fin septembre, et adressée au Courrier de la Girsnd^ les ptemiers jours d'octobre.
Dans nie de Cuba , suivant un journal américain , la récolte des sucres a généralement subi une dimi* nution sensible : 200,000 tonneaux ont été obtenu^ Fan dernier ; on n'a réalisé cette année que 80,000 tonneaux.
M. Paquet, agronome de Paris, a adressé à l'Institut de France (i) des observations 3ur uae maladie des fi*wt8 qui a , suivant lui , tous \ç& caractères de c^ qui a attaqué cette année les pommes de terre.
On écrivait d'Argenton , département de TOrae , au Joxjfmal de t Indre : « Après la pomme de terre , voici que la vigne a aussi sa maladie gangreneuse. Gi^^ afiection porte sur le bois , qui, une fois atteint, ne pousse plus; le peu de feuilles qu'il fournit sont jaunâtres, et , petit à petit , le tout meurt sans donner aucun fruit. Sur nos 600 hectares de terre plantés de vignes , un quart au moins est attaqué par le fléau desbructeur.
Une lettre de Rome , du 26 décembre , contient les détails suivants : «Les marrons, qui, dans nos contrées, sont un des principaux aliments des classes pauvres , comme le sont les pommes de terre dans le nord de l'Europe, se trouvent celte année affectées d'une maladie à peu près semblable à celle des pcnn^ mes de terre. Sur dix marrons, on en trouve à peine un qui soit mangeable ; de sorte que toute l'abondante récolte de ce fruit est presque entièrement perdue.
{i) Académie des Sciences de Paris ^ séance du 1®' décembre 1845.
» Nos raisins de celte année renfermaient aussi un germe de corruption. Tandis qu'ordinairement ces fruits se conservent bien et peuvent être mangés secs jusqu'à la fin du mois de février, ceux de la dernière récolte ont commencé à se pourrir depuis le commencement de décembre. »
En Savoie , le raisin , qui n'a presque mûri nulle part, s'est aussi altéré en quelques endroits ; la récolte des blés est réduite, en moyenne, aux deux tiers des récoltes ordinaires. Dans quelques localités, les petites limaces ont dévoré, en une nuit, les plus beaux champs de seigle; le sarrasin a éprouvé une maladie qui a nui consïdéi'ablement à sa quantité, et les châtaignes ont coulé sur Farbre , comme dans quelques localités du Piémont. Plusieurs légumes, les haricots, les navets, etc., ont beaucoup souffert, et les fruits ont été généralement de qualité médiocre.
52. Mais tous ces malheurs, quoique déjà bien grands sans doute, n'ont exercé que des désastres locaux, tandis que la maladie qui a sévi sur les pommes de terre a étendu au loin ses ravages, et anéanti la majeure partie de la nourriture du pauvre daiis un grand nombre de royaumes. Avant de nous occuper de l'étude de cette maladie, il est à propos de produire ici quelques documents statistiques officiels, qui donneront une juste idée de la marche qu'elle a suivie, des progrès qu'elle a faits et de l'étendue qu'elle a envahie.
«BAVIV&B VBBUIBB-
Statistique.
Article 1^^— Début de la Maladie ,
et envahis fement i uooei sif des diverses contrées qui en ont
été atteintes.
C'est sur la fin du mois d'août que la maladie des pommes de terre a été observée aux environs de Paris, par M. Ruger, à Andilly, Boulogne, Epinay, Enghien , Ormesson ; à Brunoy , par M. de la Marre , propriétaire, où elle a frappé de grandes surfaces, tout en épargnant çà et là des cultures semblables. A la même époque , M. Elisée Lefebvre a communiqué à la Société Royale et Centrale d'agriculture les premières notions sur ce sujet. Les premiers jours de septembre, la maladie ayant pénétré dans plusieurs départements du nord et de l'ouest , M* le Ministre de
l'Agriculture et du Commerce a adressé une série de questions à la même Société et aux principaux Instituts agricoles de France. Dans le centre de ce royaume, et au 20 septembre, la maladie avait fait , depuis peu, de si rapides progrès, que la récolte était presque détruite, tandis que, quinze jours auparavant, il y avait à peine I/IO d'affecté.
La Gazette de Metz annonçait vers le 1 5 septembre : M I^a contagion a gagné plusieurs communes des envjrxms de Sarreguemines ; c'est surtout dans les terres fprtfBS e^ humides que le dommage est le plus grand. Le$ tubercules infectés ne peuvent plus être donnés ajox bestiaux «ans danger. Le fléau s'étend du côté de Sarrelouis , de Leybach , et plusieurs pétitions viennent d!ètre adressées au gouvernement prussien pour soUi- <;jter la suspension 4e la distillation des pommes de terre (j). On recommande généralement le plus prompt arrachage, >>
w A Stenay (Meuse), écrivaiton sous date du i5 septembre, la maladie dont scmt atti^quéesles pommes cle terre des Flandres française et belge, a étendu ses levages dans nos localités. C'est un véritable malheur. h^ tuberi^l^es, dpjit les tiges sont étioléfi3, sont
(1) Il ne s'agit sans doHt« ici q«e de la distillation des pommes 4e terre saines, qui se pratique en grand dans toute l'Allemagne , où l'on fait une grande consommation de l'eau-de-yie ainsi préparée. La distillation des pommes de terre altérées est au contraire l^ ineillear mojen de tirer parti de ce tuhercuie désorganise.
mous, imprégnés d'eau; ils ne peuvent tarder à se pourrir totalement, et, tels quils sont , il y a danger à en faire sa nourriture. »
Dans les montagnes les plus élevées de l'arrondissement de Grenoble et des Hautes-Alpes, les pommes de terre n'ont pas été atteintes; c'est à peine si, sur quelques points , il y a eu perte de 1 ou 2 pour 100.
53. En Suède, en Hollande, en Belgique, en Prusse, la récolte des pommes de terre est presque entièrement perdue. On lit dans une lettre de Stockholm, du 19 octobre : «La maladie des pommes de terre qui règne maintenant par tout te Danemarck , vient de se manifester aux environs de là ville de Malmoé, dans la Gothie méridionale. »
« A la Haie et à Schévéningue, les recherches faîtes par ordre du Gouvernement hollandais , ont fourni la conviction que toutes les pommes de terre ont plus ou moins été attaquées par le fléau ; les pommes de terre tardives ont plus souffert que les printanièrés, et celles plantées dans des terres argileuses et sur des hauteurs, donnent l'espoir d'une assez bonne récoHe. La trop grande humiiMté causée par les pluies a considérablement nui à ce fruit précieux ; il ne pourra être* employé que la moitié des pommes de terre plantées dans les terrés sablonneuses ; elles sont en outre généralement plus petites que les autres années.
» Dans le Westland et aux environs de Leyde, les résultats sont phis âffigcants encore quant aux
pommes de terre; mais le froraeat et le seigle promettent une bonne récolte. »
Des nouvelles du i5 septembre annonçaient que, dans le Duché de Nassau , la maladie avait sévi à un haut degré sur toute son étendue. Les récoltes d'hiver, ajoutait-on, ont, comme de juste , échappé au fléau; mais celles d'été sont presque entièrement perdues.
54. A peu près à la même époque , l'Irlande et l'Angleterre étaient moissonnées par le même fléau;
« Jusqu'à présent ( lettre de DuWin, i5 sept. ), dît-on, nous avions Fespoir que le clioléra des pém^ mfô de ten'e se serait arrêté du côté de l'Angleterre, sur tes côtes du Canal-Saint-Georges. Malheureusement pour nous , le pays de Galles a été infecté , et la peste franchit l'Océan. La voici en Mande. En une nuit, tous les champs mtow de Dublin ont été frappés. »
Voici ce que dit le Times à ce siyet : « La perte de la pomme de terre serait aujourd'hui , pour les. pays du nord-ouest de l'Europe, une bien plus grande calamité qu'eUe n'aurait été pour la génération précédente. Mm$ l'Irlande , jdus que tous les autres , dépend absolument de cette récolte, non-seulement pour son bien-être, mais pour son existence. L'Angleterre, la Belgique et les autres points du continent qui sont feappés de ce désastre , ont d'autres ressources. La pomme de terre n'est qu'une partie de la nourriture de leur population. Mais en Irlande la
— ( 114 )— population n*a des provisions que pour un an. Le paysan n'y compte qu'année par année. Il met en terre uniquement ce qu'il lui faut , en calculant juste , pour vivre une année- Si cela lui manque , il faut qu'il soufiEre de la faim pendant un mois ou ûeux. Il peut êtne secouru par ses voisins ; mais , si tous isont dans le même cas, d'où leur viendra le secours? Une fomine en Irlande est une (tes plus terribles calamités qui puissent être imaginées comme de nature à interrompre le cours de la prospérité de l'Angleterre et les bienfaits plus substantiels de trente ans de paix. Les circonstances actuelles menacent d'une aggravation du mal au-delà même des horreurs habituelles. . .11 serait prématuré de suggérer un remède immédiat au désastre; mais, quoi qu'on fasse, au nom du Ciel, que ce soit fait pour le mieux. »
55. La Suisse n'a pas tardée à être elle-même le lieu de désastre de cette terrible maladie, qui s'y est montrée sur presque tous les points de son territoire. Jusqu'au 12 septembre, les communes d'Orsîères et de Troistorrens , dans le Bas-Valais, avaient seules été atteintes; à cette époque , on s'empressait de faire la récolte des tubercules. Un habitant de Troistorrens écrivait à ce sujet les détails suivants , en date du 1 9 septembre , à la Gazette du Symplon ( 4 octobre ) : «Vous avez parlé dans votre dernier numéro de la maladie des pommes de terre comme régnant dans plusieurs contrées de l'Europe et de la Suisse même;
~C115 )je crmà aussi pouvoir vous assurer que la même contagion vient d'envahir le territoire de cette commune. Ce n'est que depuis huit jours, au plus, <|u'on en a aperçu les symptômes , qui se sont manifestés par une détérioration subite dans ITieAé qu'on dirait avoir subi une gelée. Des essais qui ont été faits de suite pour s'assurer si le tubercule n'était point souffrant ,; ont amené la découverte de certaines petites taches tirant sur le noir, qu'on n'aperçoit pas de sitôt, mais^ seulement après les avoir examinées, et cela dans deux et même trms endroits à la fois. Si on l'entame avec le couteau, la chair offre une couleur rousse et quelquefois noire, qui se durcit plus ou moins en cuisant. Ce sont ordinairement les plus beaux qui en sont atteints.
» Tous les champs ne sont pas encore envahis ; mais il y en a d'autres qui en ont plus de la moitié plus ou moins gangrenée. Toute espèce de potnmes de terre ne paraît pas être soumise aussi promptement à cette madadie. Celles que l'on appelle ici les romairœs paraissent n'avoir reçu encore aucune atteinte; mais, les rouges sont attaquées de préférence. On commence; à les extraire avec force. Cependant on n'est pas encore sûr de les pouvoir conserver. On n'a pas encore eu le temps de faire des expériences certaines, mais: quelques particuliers m'ont assuré qu'eUes continuaient à se gangrener, lors même qu'elles étaient hors de terre et tenues dans un endroit sec. »
— ( lie )—
Quelques jours ensuite, la maladie ayant été i^marquée à Lausanne et dans d'autre localités da canton , le Conseil d'Etat adressa une proclamation à ce sujet, et s'occupa de faire préparer, pour la livre? au public, une instruction sur les précautions à {H'endre* — A St-Gall , elle a feit des ravages terribles ^ns le Reinthal. Dans l'espace de quatre à huit jours, les 3/3 de la récolte ont été perdus , et, pour peu que cela continue encore quelques joqrs, écri vairon à la fin de septembre , il ne restera pas assez de pommes de terre pour les sements de Tannée prochaine. Les environs de Berne, quelques localités du Jura, le canton de Claris, principalement les contrées qui avoisinent le canton de Schwytz, Zug, Baie- Ville y Bàle-Campagne , le district de Porrentruy, Schatffouse, Lucerne , etc. , etc. , furent successivement atteints. Les vingt-neuf communes du district de Sursée ont été attaquées ; celles qui l'ont été avec le plus d'intensité, sont celles qui entourent la ville même, ce qui résulte d'une délibération des délégués des Conseils communaux de ces vingt-neuf communes , réunis à cet effet dans le chef-lieu le i^*" octobre.
On écrivait de Zurich , fin septembre : « La maladie des pommes de terre s'étend et fait des ravages alarmants dans la contrée de Stammheim. On apprend de différentes contrées du canton (Zurich) que les cultivateurs se montrent peu disposés à recueillir la semence des pommes de terre pour la semer, parce
-( ii7 )qu*il feut auDnoiûB trois ans pour qu'^e {m)duise des tuber<^ules im>pfle8 à être plantés. Des personïies de 1-art ûï* cra reniarqifêr qpe le tiers de la récolte de cette année sera avaHé; mm , le dcoHUâge ne sera pas aussi eontidéraUe qo'on Tavait era d^abard. » Des détails irit^eurs annonçaient que les localité» élevées du édition étaient seules à Tabri du fléan qui. ravageait tout dans la plaine. La Société médicsde da canton devait s^dsaembler à ce snjet. »
Le NoUvellMe tmidois du 3o septembre contient ce qui mrit : a Ensuite des dœum^its oiiicids reçus (tes div^^s parties du ^cairi^on , la maladie <fes pomme» de terre n'a pas fait partout les mêmes ravages; les parties inférieures abiftées et chaudes de la plaine ont pfBU souffert , et la réoolte est abondante à la Cote , à Gossonay, k M<mdon et à Aigle. Dan» la zone montagneuse éa Jum, du Jorat et des Alpes ^ le mal est très grand : il nY a pour ain^ dire pas de diamp dû Jorat supérieur qui ne soit attaqué ^ eiBuite des directions données par FAuterité , on y j^rtH^ède à Tarrachage des récoltes* -t- Sî les pommes de^ terre saines se ccMOiservent cet automne dans les caves , le mal ne sera pas très grand : fa- somme de te récolte saine est audesstB de celle de i843 ; jamais on n'avait vu une pkis belle apparence en qualité et en grosseur.»
La Commission nommée, dans le canton de Vaud , ' pour examlncar l'état de rapprovi^onnement du pays eu subsistances, après avoir pris connaissance des
-( 118 )rapports des Préfets, a reconnu : « Que la récolte des céréales , cette année , est abondante , et qu'il existe encore une portion notable de la récolte de Tannée dernière ; que celle en pommes de terre est si considérable, que , dans la supposition même où la maladie en anéantirait la moitié ou les deux tiers , il y aurait encore assez de grains et de pommes de terre pour suffire amplement aux besoins du pays. En conséquence de cet état de choses , la Commission a pensé que , pour le moment , il n'y avait pas lieu à prendre des mesures extraordinaires touchant l'entrée et la sortie des céréales et des pommes de terre , préavis qui a été adopté par le Conseil d'Etat. »
Dans le canton des Grisons , la récolte des pommes de terre a été aussi très abondante, et la quantité des tubercules gâtés est insignifiante. Il y a eu également abondance de fourrages, et les vendanges ont aussi été généralement très belles.
De toutes les parties qui composent la Suisse , le Vallais est le canton où le fléau a été aperçu en dernier lieu. Une lettre du lo octobre ( Valais) fournit les renseignements suivants : « La cruelle maladie des pommes de terre vient d'envahir les commmies de Sembràncher et de Bourgvemier, où elle fait des ravages. Il paraît que cette maladie oflfre des caractères de rigueur vraiment alarmants , car on nous donne comme certain qu'à peine extraits du sol , ces tubercules entrent immédiatement dans un ^t de
— ( Îi9 ) ^
pûtréfieiction si forte ^ qu'on ne peut en supporter Fodeur. On craint que cette infection n'engendre quelque maladie qui pourrait dégénérer en épidémie. Si ces nouvelles sont exactes , le Conseil d'Etat y dans sa haute sollicitude , s'empressera sans doute de pren* dre de sages mesures pour tranquilliser les popuktîons et préserver le pays de quelque fléau cfestructeur. » En résumé, on peut dire que, à quelques excep^ tions près y la Suisse tout entière a été atteinte par la maladie des pommes de terre*
56. La Savoie a été elle-même cruellement maltraitée par ce fléau. Le Courrier des Alpes j du iS septembre ,^ nous en donne la première nouvelle olQcidle. « On nous assure, est-il dit, que Ton voit dans quelques chan^ dsnos environs:, tes tiges des pommes de terre se dessécher sur le sol ^ sans que Ton sache reconnaître la cause de ce dépérissement; nous n'avons point encore ouï dire , heureusement , que nulle part on se soit aperçu que les tubercules eussent acquis aucune qnaUté malfaisante,, comme cela est arrivé si fréqu^nment dep^s quelque temps en Belgiqueet dans quelquesprovinces de France et d'Ailemagne. » Le même journal ( i6 septembre ) continue en ces termes : « Le dépérissement que Ton a remarqué dans les champs de pommes de terre de nos environs, et dont nous parlions dernièrement, n'est que trop réel ; il parait même que le mal est déjà fort étendu sur de nombreuses localités de notre contrée.
Quelques personnes croient pouvoir ^i attribuer fat cause aux alternatives si ft-équentes et si subites de pluie et de soleil qui se sont succÂlé cette année, *êt qui auraient exercé sur les feuilles et les Hges de b plante , une funeste influence par suite de laquelle elles se fanent, noircissent et finissl^t par donner, comme on l'a déjà remarqué dans d'autres pays , lé même aspect aux champs de pommes de terre , que si le feu y avait passé. En beaucoup d'endroits , et surtout dans les lieux bas et humides, les tubercules pourris^nt; il est des champs où ils sont même déjà entièrement perdus; dans d'autres, te tubercute est encore intact, ou bien il n'y a qu'un commencement d'altération ,• et , dans ce cas là , nombre de personnes, après avoir toutefois enlevé la partie attaquée , en ont mangé sans en être aucunement incommodées. On parsdt avoir remarqué que les tubercules arrachés pourrissent beaucoup plus promptement en ta& que lorsqu'ils sont étendus sur le sol. »
Enfin , les détails suivants , extraits du 3o septembre , achèvent de idre connaître la marche du fléau et son étendue en Savoie.
« La maladie des pommes de terre qui afilige nos campagnes, a continué malheureusement à faire des progrès rapides et vraiment désastreux; le msJ devient général autour de nous et dans une foule de localités, celles principalement où la terre est foi*te et argileuse il ne reste à peu près point de tubercules qui ne soient
ptus OU moins attaqué», €t les pauvTes e«ittîv.9tour9 se voient dans la eru^le perspectm de n'avoir pas même des semence pour tannée prochaine ; e'est que le nomfci^e eKtrémement petit des tubercules qui, dans ces localités , ont encore çàetlà échappé au fléau , ne tardent pas à en être bientôt atteints, même hors de terre , surtout si l'on ne prend beaucoup de précautions pour les conserver. Le soin que recommandent ess^fitielleaient à cet é§ard toutes les perscMines compétente , et dont il est facile d'sélleurs de comprendre l'a^propos , c'est non-seulement de se garder d'entasser les pommes de tenre arrachées, dans des caves ou des celliers hmnictes, mais encore de les étendre en outre dans des li<Mix Secs , siw la pli]^ grande surface possible, après avoir séparé les tubercules sains des autres et les avoir fait sécher au soleil, et ensuite dé les bien surveffler afin d'«alever au fur et à mesure tous ceux qui viendraient à s'altérer , de crainte que l'infection ne gagne promptement le reste. »
La mafeidie ne s'est pas déclarée à la fois sur toutes les parties de la Savoie ; celles qui ont été les dernières à en ressentir Finfluence, ont en général beaucoup moins souffert que les autres où le mal s'est montré de bonne heure. Aussi voyons-nous la province de Savoie-Propre, que la maladie a frappée dans la première huitaine de septembre, être la plus maltraitée de toutes, à tel point qu'aucune des 156
communes dont elle se compose , n'a é^é épargnée. Le tableau suivant fait connaître les pertes causées par le fléau dans cette seule partie du duché de Savoie.
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L<es provinces de Maurienne et de Tarentaise dont les seules qui aient été à peu près épsorgaée»; les autres en ont toutes été plus ou moins frappées dans la proportion de 1/4 à 2/3. M. l'abbé Fr. Martin nous apprend (i) que la commune d'Allèves (Genevœs), a éprouvé , à elle seule, une perte de plus de quatrevingt mille kilogrammes de pommes de t^re, perte qui , d'après les calculs des plus habiles économistes , équivaut à celle de trente mille kilogrammes de blé. En établissant un calcul sur des bases assez exactes, c'est-à-dire sur le nombre de journaux de terre cultivés en pommes de terre dans la Savoie , à raison d'un demi^joumal par famille , sur la quantité des tubercules employés pour semence , sur le produit que l'on obtient ordinairement, et sur le prix de cette denrée dans le commerce , on peut évaluer la récolte totale du Duché à 3,894,590 quintaux métriques qui , à 4 fr. , représentent un capital de 15 millions 578 mille 360 fr. — La perte totale doit donc se monter kdnq millions ejxmoinsl. ..
(1) Courrier des Alpes , 29 janvier 1846,
-( «6 )gâfigrèfie sèche appelée par lui végétale (i). Dang line communication analogue (séance du 6 'octobre), M. Durand fait remarquer également que cette maladie a été d^à observée en France, et que lui-même a eu l'occasion d'en constater précédemment l'existence sur des tubercules qui avaient végété dans un sol humide, par exemple, dans certaines terres ai^leuses du pays d'Auge.
Selon toute apparence, le même mal aurait été aussi observé , à diverses époques, dans quelques localités en Savoie, à la suite des mêmes causes, mais en si petite proportion qu'on n'y a jamais pris garde. Pour moi , je crois fermement que, si l'on avait soumis à un examen rigoureux, comme on Fa fait cette année, les quelques tubercules altérés ou corrompus que l'on rencontre chaque année dans les champs de pommes de terre, on aurait trouvé la plus grande analogie entre cette altération partielle, rare à la vérité, de tous les ans, et celle qui a sévi en i845 sur une si grande surface. Maïs, je le répète, il a fallu des circonstances atmospttériques tout exceptionnelles pour que le fléau atteignit une surface aussi considérable, et la vaste étendue qu'il a embrassée dans sa marche est la seule
(1)11 faat eependant bien se garder de confondre la maladie d'aujourd'hui arec la gangrène sèche décrite par M. de Martius (30), qui a séyi crnellement en Allemagne il y a quinze ans environ , et détruisit en grande partie les récoltes de la Bayière.
-( 127 )cause du caractère tout particulier qu'on a voulu lui attribuer. Voici du reste une communication officielle propre à trancher nettement la question de nouveauté qui se rattache à la maladie qui a sévi cette année en Europe, en établissant que cette maladie, ou une maladie à peu près semblable, est endémique dans les Cordihères, la patrie originaire de ce tubercule.
M. le colonel Acosta écrivait à M. Boussingault sur la maladie des pommes de ten^e dans la Nouvelle-Grenade (i). « La maladie dont les pommes de terre sont atteintes sur le plateau de Bogota, dans les années jrtuvieuses, et même tous les ans dans les lieux humides et marécageux, est une espèce de champignon ou excrescence qui se développe sur différents points, et qui corrode plus ou moins profondément ces tubercules. Cependant, ce qui reste après avoir ôté les parties gâtées, est encore employé comme aliment, quoique cette substance soit alors loin d'être aussi bonne, comme nourriture, que le sont les pommes de terres saines.
» Vous savez mieux que moi, que les pommes de terre sont indigènes sur les plateaux des Andes , et je ne doute point que la maladie dont je vous ai parlé a toujours été connue; mais jamais les Indiens n'en sont alarmés, quoiqu'ils se nourrissent principalement de pommes de terre.
(1) Académie des Sciences de Paris, séance du 17 novembre 1845.
)) Personne r mieux que vous, ne connait la constitution météorologique de notre pays, et vous savez que des deux saisons de pluies que nous avons, il y en a touuonrs une qui est plus abondante. Ainsi , busqué les j^uies continuelles et les incmdatipns ont nm à la récolte première de l'année, la seconde vient presque toujours compenser le déficit.
» Au moment de vous envoyer cette note, on m'apporte quelques pommes de terre gâtées par, la maladie qui s'est répandue dernièrement en Europe , et que j'avais demandées pour pouvoir décider si c'est la même à laquelle elles sont sujettes dans leur terre natale. L'aspect extérieur de celles que je viens d'exa* miner, diffère de cdles de Bogota, car elles ne présentent aucune espèce d'altération ou excrescence extérieure ; mais la nature de l'altération intérieure me parait être identique. »
Article 3^. — Marche géographique de la Maladie ;
Anomalie ^eile a présentée dans aon cours, tant pour la nature
et rexposition du sol , que pour les diverses vcurîétés
de Pommes de terre.
58. En résumé, la maladie des pommes de terre paraît exister depuis quelques années dans le nord de l'Europe, où déjà, l'an dernier, le mal était devenu
beaucoup plus grave dans certaines parties de ces régkms* Cette année, aidée par des circonstances atmo* s|)liériques et par une bumidité tout exceptionneltes, elle a pris, dès la fin de juillet, une extension des plus funestes. Ses ravages se sont exercés surtout en Belgique ^ dans certaines parties de TAllemagne , en Angleterre, en Irlande, en Suède ^ en Hollande, à Groningue et aux environs d'Oldenbourg , d'où elle s'est avancée vers les plaines du nord, et au sud elle est descendue jusqu'à Lille. Bientôt ils se sont étendus en France, particulièrement dans les déi)artenients qui avoisinent le plus ses frcmtières nord et nord-est; enfiû, ite se sont &it sentir dans la Picardie, la Normandie, la Suisse occidentale, l'Alsace^ ta Savoie^ dans les environs de Paris et même plus avant vers le centre de ce royaume ; mais ils ne paraissent pas s'être étendus jusqu'au midî; du moins, si le mal s'y est fait ^nUr, il n'a pas été assez grave pour alarmer ni pk>ur provoquer des }4aintes. Dans la plupart des départements français atteints, les pertes paraissent avmr été généralement beaucoup moindres, toute proportion gardée, que dans les Etats voisins, tels que la Belgique , la Savoie, etc. , où un grand nombre de ehamps ont été tellement ravagés, qu'on n'a pas même songé à faire la récolte. Dans les contrées cbaudes , la maladie ne paraît pas y avoir été aperçue. A Gènes, la première récolte de pommes de terre ne présentait aucune altération sensible; m»s celle
-( 130 )tardive a été attaquée comme ailleurs, et s^est trouvée gravement endommagée (i). A Chiavari (2) , la même maladie s'est montrée dans les communes du val d'Aveto, St-Etienne, Borzonascà, Cicagna, Varese. Dans la province dlvrée, les communes de Bairo, Samone, Locana , Baio , et celles de Viù , Lanzo dans la province de Turin , ont éprouvé le même dommage. D'autres pays, au contraire, comme Boi^ofrancô, Inguria, Ribordone, etc,, ont obtenu une récolte abondante.
A VaWengo et dans d'autres communes de la province de Joëlle, les pommes de terre ont un peu souffert , bien qu'en général les variétés cultivées dans ce pays, la rouge et la blanche, n'aient pas éprouvé d'altération notable, excepté quelques tubercules qui,, d'après le rapport du Comice, se sont gâtés par suite de l'humidité excessive , tandis que les tiges et les feuilles étaient encore vertes. Celles cultivées dans les environs des vîltes et provinces de Pallanza, Voguère,
(1) Ces docamenU sont extraits du rapport de M. Abbene, pharmacien en chef de Thôpital St- Jean , à Turin , sur la maladie des pommes de terre ( Gazette de l* Association agricole, iV*>* 43 et 6i y 1845 ). Cet haJbile chimitie s'est assuré, par un examen comparatif, que la maladie des pommes de terre de Gênes , Coni et autres endroits du Piémont, était identique avec celle observée en Savoie et ailienrs.
(2) Les provinces de Gênes et de Ghiavari sont les seules de la rivière de Gênes oh la maladie se soit montrée.
Tortone, Cafial, Pignerol, Asti, Mortare, Novare, Bfà > Nayi , Gariguan et autres endroits , ne paraissent pas avoir été. altérées; mais il faut remarquer que, daos ce pays , la oilture de la ponune de t^re est aaseire^ajdte, et que la production de ce tubercule, m Pàémput, n'y forme qu'une récolte tout-à-fait secondaire , qui ne s'élève pas, en totalité, au^là du ti^ de toute la ponction de la Savoie.
59. Si Ton cbeix^e maintenant à connaître les expositions où la maladie s'est déclarée le plus fréqu^Qdment, ou^a prodpit le plus de ravages, on se trouve presqoe eçibarrassé pour résoudre c^te question sans restriction aucune , car des faits très divers et même contradictoires existent à ce sujet. En effet, les sables et les terres légères , les sols gras et profonds, les terres bourbeuses comme les calcaires, tout a été en même temps frappé comme par un souffle destnicteur, depuis les plaines les plus basses jusqu'aux plifâ hauts sommets où s'élève la culti^re de la pomme de terre; partout les m^es phénomènes ont été observés sous des influences les plus opposées.
Cependant, au milieu de ce chaos, en présence de tant d'anomalies si singulières, qui semblent déjouer 1^ science, en analysant les observations nom]H*euses que l'on connaît aujourd'hui, on peut admettre que, toutes choses égales d'ailleurs , le danger a été plus grand, le mal a été plus violent, plus profond dans les terres basses, humides, compactes et argileuses, que
-( 132 )^ dans tes terres élevées ou indinées, lèpres, sablon* neuses on siliceuses. Itens la presqu'île de StrAubia , selon M. Greltey (t) , il n'y a eu de tubereules gâtés que dans les teiraiiis compactes. Un &ât observé mr divers points, qui ne souffre pas d'exceptions, à itia connaissance du moins , et que j'ai été à mènie ie Remarquer dans plu^eurs localités, c'est que toutes les parties des champs qui se trouvaient abritées par des arbres , par des rochers , ou par toute autre cause analogue, ont été épargnées ou à peu près. Cette circonstance parait confirmer Topiilion qui attribue la mala(Me aux influences atmosphériques.
60. Toutes les règles qu'on a vouki établir pour l'envahissement du mal, par rapport aux espèces cfe pommes de terre atteintes , se sont également trouvées contredites par dés cAservations variées. Les tubercules les plus avancés en maturité sont attaqués^ les premiers , écrivaient quelques naturalistes , quand d'autres assuraient que la gangrène s'est montrée d'abord sur les fruits fes plus aqueux et fes liioili^ mûrs. Ges deux opinions peuvent être vraies, suivant les localités , i>uisque la marche de la maladie n'a rien eu de normal; Dans un champ, les américaines; dans un autre voisin, les pommes de ferre bfoncbes; phîs loin, les rouges; dans un même champ paribîs, tantôt une espèce, tantôt une autre, ont montré dès
(1) Académie des Sciences de Parts ^ séance da !«' décembre.
-( ÏU )- ^ces d^aiteratiôn fius avmcées , sans qu'il mii possible de rien conclure ou des semences ^ ou desei^mîs. Dans Touest et le centre, les variétés rouges et celles qui sont ou très tettiv^, ou très tardives, $ont signalées comme ayant beaucoup moins soufi!^ que les variétés dites de seconde saison , que Ton cultive généralement; c'est prédsément le contraire qui «^ été observé dans le nord-est, où la schaw, la hollande jaune et la tn^ffe cFaoût notamment , ont pl^ésenté , dans la majeure partie des cas , beaucoup plifâ d'altération que la patraque jaune ^ la rouge ou foulquemone, la violette^ Voxnoble^ et4^. Dans certaines localités, la vitelotte a été fortement attaquée^ tandis qu'elle est restée intacte dans d'autres* Aux environs dé Versailles , le cormckon de HoUande est , de toutes les variétés , celte qui a été le plus affectée ; il y a eU plus de la moitié des tubercules de perdus , et ceux qui paraissaient stins , se flétrissaient d'abord, et s'altéraient ensuite plus ou moins. La pomme de terré commune , grosse , ronde, celle dont on obtient ordinairement la fécule, était très avariée, suivant les localités et les époques où elle avait été plantée ; dans quelques champs , la moite de la récolte a été perdue i et un cinquième seulement dans d'autres. A Berlin et aux environs, l'influence des variétés de la pomme de terre a été extrêmement sensible. Voici en eflet, d'après M. le professeur Munter , qui a étudié la maladie dans le nord de l'Allemagne , le* tableau des
~( iàà H proportions dans lesquelles oiit souffert cinq des variétés les plus répandues à Berlin (i).
Variété réniforme ( nieren kartoffel )• j jaq r inn
Variété sucrée ( zucker kartoffel ).
Variété blanche, aplatie ( platte weisse
ksfftoffel).. 75 p*" 100.
Variété blanche, arrondie (runde weisse
kartoffel).. 50 p^ 100.
Variété rouge ( rothe kartoffel ) 00 p*" 100.
Les quatre variétés infectées sont toutes des espèces à épiderme mince. Malgré toutes ces contradictions apparentes , exceptionnelles en Fespèce et relatives aux modes de culture , aux soins apportés pendant la végétation , à la nature du sol et aux influences extérieures , on peut avancer, en thèse générale , que les pommes de terre rouges ont été beaucoup plus maltraitées que les autres variétés, et que les jaunes et les violettes surtout , sont celles qui l'ont été le moins.
Les pommes déterre hâtives, dîtes printamères , ont généralement été exemptes de la maladie , les exceptions à ce sujet sont peu nombreuses ; malheureusement, on ne les plante qu'en très petite quantité, seulement pour les besoins de l'été , et à l'automne il n'en reste ordinairement que les semences de l'année suivante.
(1) Comptes -rendus de V Institut Royal de France.
La Classe d'Agriculture du canton de Geiève publiait dans une circuteire, que, d'après les informations reçues jitôqu'au 4 octobre , la maladie parait avœr peu attaqué les pommes de terre mûres et celles ijui ont été rentrées de bonne heure ; mais elle a surtout attaqué celles qui avaient été plantées tard, ^ qui étaient encore en végétation lôrs de l'invasion de la contagion.
61. M- le comte Desieur Deville-sur-Arce , ancien administrateur des parcs , pépinières et jardins de la Couronne de Fnmce , a cultivé avec soin la pomme de terre précoce; les expériences de cet haMle agron(Hne méritent de trouver place ici. Ses observations ont été fartes sur ses propres cultures, dont il a suivi avec soin la végétation et les divers degrés de developp^nent pendant toute la saison. Dès le commencement de février, il a fait planter, comme de coutume , l'espèce de pomme de terre hâtive , dite la mcErjôlin, dans l'intention de la récolter à la fin de mai , ou au plus tard le i^ juin. « Les germes de ces tubercules, dit-il, ont été, contre l'habitude,^ lents à sortir ée terre , que j'ai pu croire que les pluies froides continuelles , et souvent mêlées de neige et de gr^e, qu'il a fait, avaient détruit ces germes. Us ont paru cependant , mais ils se sont développés extraordinairement lentement ; ce n'est que pendant les qudques beaux jours du mois de mai que les feuilles et les tiges ont montré quelque vigueur; cette vigueur
iS^est saotraue juscfu'à r^oqite de la maturité^ qui a ébé détenninée , ou plutôt forcée , vers b fin de juin, par des journées très diaudes, suivies de nuits glar £iales ; depuis lors. Les feoiUes et les tiges ont jauni ien restant entières et en conservant toutes lems formes. La récolte a été faite dans les premiers jours de juillet , c'est-àndire cinq semaines plus tard que de coutume ; elle a été belle et assez abondante pœur Induire un seti^ par perche ; chaque touffe offrait de douze à quinze tubercules , gros , longs et très sains; la peau en était lisse, Luisante, douce au toucher, nette, sans qu'aucune pauncelle de terre restât adhérente au tubercule. La qualité de ces pommes de terre a été trouvée ti^ès bonne , très ferir neijBe, cuisant promptement, et ayant le goût agrér able qui distingue cette variété de toutes les autres, n Voilà une plantation de pommes de terre Éajte de très bonpe heure, qui a pu parcourir tous ses premiers développements pendant une saison aussi contrair» k la végétation que celle de i845, et a cependant donné une récolte aussi saine qu'abiondante, tandis que les plantations feites cette même année durant la belle saison » n'ont donné que des productions avortées ou viciées. Mais , pour rendre les causes de ce phénomène plus évidentes , suivons M. Devilte dans le cours de la végétation de la même variété de pommes de terre qu'il a fait planter , en seconde saîsQU, le i5 mau pour être récoltées, comme de
-{157)coutume, d^iis Us praniers jours étoùUjbre^ et servir à la consonMBatioa de Fbivi^ et aux plmitalic^ de Vmnm suivante»
(c J^ végétatioii de «efcte seeonde plantatûm a été tth hmte daiis son dâmt ; puis elle s'est très bien soutenue juaqpie vers le commencement de jniUet ; mais alors les feuille {daeées au bas des tiges ont smipci ^ se sont recroquevillées et desséchées comfdètement; des portions longitudinales de Fécoree sur la tige se sont flétries et sont devenues noires , lorsque le côté opposé était encore v^ ; mais bientôt la laortalité a ga^né toute la tige : ceci nous a fait connaître qoe la sève a dà éprouver dans ses mouvez ments une réaction aussi violente que subite; nous verroitô tout à l'heure ce qui peut l'avoir causée ; revenons aux effets. Toutes les parties de la plante au-dessus du sol étant mortes , il s'est trouvé que les tubercules, quoique aus^ nombreux que ceux de la première plantation, n'avsient pas acquis la moitié de leur grosseur, et qu'ils étaient encore loin de leur matarité , puisque l'épiderme se détachait très facilement du tubercule ; c'est pourquoi nous avons attendu u^ quinzaine de jours pour procé<!ter à la récolte ; elle a eu lieu le i** septembre ; on a trouvé que la terre, quoique légère et très sablonneuse , était fortement adhérente aux tubercules; la peau de ceux-ci était peu unie et piquetée de points roussàtres, comme si les vers l'avaient légèrement entamée;
quelques tubercules étaient noirs par le petit bout , l'autre moitié était ou paraissait être saine. En ouvrant ces tubercules , on reconnaissait que la maladie avait commencé de la circonférence au centre de la partie attaquée de la plante ; la quantité de ces tubercules ainsi avariés e^ estimée à la centièn]^ partie de la récolte. Les pommes de terre de cette récolte ont été trouvées trfe farmeuses et d'un goût aussi bon ti aussi agréable que celles de la première récolte. >>
62. Je termine cette partie statistique de la maladie des pommes dç terre par l'article suivant, qui , pour avoir puisé son sujet dans une seule localité, résume assez bien les généralités qui ont été f&servées sur divers points , et que je viens de décrire. Ces conclusions sont de M. l'abbé F. Martin , qui a étudié le fléau dans la vallée d'AIlèves , dès son apparition dans cette commune de la province du Genevois.
« i^ La maladie a com{dètement ravagé les champs tournés directement au nord, les pommes de terre ont été entièrement putréfiées. 2^ Les champs siti^ dans la partie orientale de la commune, composés d'un sol calcaire léger, sec, graveleux et sablonneux, ont été beaucoup moins maltraités que les terrains argileux, forts et compactes. 3^ Plus l'inclinaison du sol était grande, moins aussi les tubercules étaient altérés, et, sous ce rapport, la différence était sensible dans un même champ. Les localités à surface horizontale ont éprouvé les plus grandes pertes. 4^ Là où
Tengrais avait été mis en plus grande quantité, les pommes de teire étaient plus gâtées; et Ton a observé que Tengra^ provenant des moutcms a été plus nuisible que celui des autres animaux. 5** Les tubercules rouges communs du pstys , ont plus souffert que les pommes de terre jaunes, et celles-ci plus que les printamères. 6^ Celles qui ont été plantées tôt et arrachées tard, scsit celles qui ont le mieux réussi. Quelques individus qui avaient cru devoir en opérer la récolte de bonne heure, ont vu avec regret que, malgré leur belle apparence, la putréfaction les a promptement détruites. 7° Celles qui ont été plantées tard , ont généralement péri. 8® Aucune différence n'a été remarquée entre les tubercules placés près de la surface du sol et ceux qui étaient à une plus grande profondeur (i). 9^ Au-dessous des tiges saines ou peu altérées, il y avait autant de pommes de terre gâtées qu'au-dessous de celles dont les tiges et les parties foliacées se trouvaient entièrement pourries. 10® La coupe précoce des tiges ne produit aucun résultat satisfaisant ni même appréciable. 1 1^ Dans quek[ues champs, l'altération complète de toutes les tiges s'est opérée en moins de trois jours. 12® La substance alibile ordinaire a été réduite de moitié, par l'effet de la maladie , dans les plantes les moins offensées (2). »
(1) Cette conclasion est en opposition avec ce ^ul a ëlé remarqué ailleurs par la majorité des observateurs.
(2) Courrier des Alpes , 29 jaiiTier 1816.
fiia«e de la Hatodie
considérée dans sa nature ^ sa cause ^ son influence
sur t alimentation^ et les moyens d!y remédier
ou de la prévenir.
Après avoir passé en revue ce qui cracerne la maladie des pommes de terre dans ses détails statistiques et sa marche géographique, nous devons nous occuper de rétude de la maladie elle-même , considérée dans ses rapports scientifiques, économiques et industriels. Cette singulière altération a donné naissance à un grand nombre de travaux et de recherches, dont l'importance est loin d'être la même. Les agronomes , les chimistes, les micographes, les gouvernements euxmêmes, les sociétés savantes, les chambres d'agriculture, se sont préoccupés de cette grave question. Les recherches qui ont été faites , les opinions qui ont été
émises, les nombreux écrits qui ont été livrés à la publicité, amènent à des conséquences si variées, si diverses, souvent même si contradictoires, qu'il serait difficile d'arrêter ses idées au milieu de tant de divergences, si l'on devait tenir compte du résultat des observations de quelques auteurs, dont les conclusions, souvent assez différentes, auxquelles ils ont été conduits, n'ont peut-être pas peu contribué à rép£U[idre dans le public des craintes sur les dangers qui pouvaient résulter de Tusage des pommes de terre, et sur la perte future de la culture de cette plante tant en France qu'à l'étranger. Toutefois, je vais essayer de présenter un tableau aussi complet que possible de l'état actuel de la question, en l'envisageant successivement sous ses divers points de vue ; je ferai connaître ce que renferment de plus substantiel, les divers travaux qui ont été publiés sur lâ maladie des pommes de terre, et j'exposerai les opinions principales qui ont été émises sur les diverses questions que pouvait soulever son s^parition dans nos contrées. De mon cèté, j*ai examiné la pomme de terre dans un grand hombre de localités, tant en Savoie qtfen France, aux environs de Lyon où je m'étais transporté dans ce but; je rai étudiée , analysée, essayée sur moi-même, etc. ; j'ai interrogé beaucoup d'agriculteurs et de proïwriétahreis , comparé et approfondi les résultats de leurs observations , et , réunissant le concours de mes propres travaux aux recherches et expériences des
auteurs qui se sont occupés de ce sujet, j'espère pouvoir donner une solution satisfaisante des principales questions qui se rattachent à ce genre d'altération du plus utile des aliments.
Ces questions peuvent se réduire à quatres principales, qui sont : i^ la nature de la maladie ; 2^ la cause qui Ta produite ; 3*^ rînfluence des pommes de terre saines et altérées sur la santé de lliomme et des animaux qui en font usage ; 4* les moyens proposés pour la conservation des tubercules et arrêter les progrès de la maladie. Nous allons successivement examiner chacune de ces questions en particulier.
Article 1^'. — Natore de la Blaladîe.
63. C'est de M. Payen, l'un de ses membres, que l'Académie Royale des Sciences de Paris a reçu le premier travail sur la maladie des pommes de terre (i). L'illustre académicien s'occupa d'étudier ce phénomène, dès qu'il fut signalé, aux environs de Paris, par une communication de M. Elisée Lefebvre à la
(1) Séaace du 8 Septembre.
-( 143 )-- Société Ceûtrsde d'Agriculture; il étucya aussi les écliantillons des pieds atteints que ce dernier avait pris dans- ses cultures, de même cpie d'auUtiS proveiMit de diverses localités où la maladie avait frappé dte grai^des surfaces, tout en épai^ant çà etlà des cuhwes semblables. Laissons parler M. Payen : <( Partout, dit^ i), j'ai vu les feuilles et les tiges attaquées avant les tubercules; il me send>le donc que raltération est transmise des tiges aériennes aux tubercules.
» Cela parait plus évident lorsque l'on voit Taltératipn ^ciale des tubercules se manifester et s'étendre des points rapprochés des tiges, autour du tubercule sous répiderme , puis envahir par degrés la couche corticale , avançant de la périphérie vers le centre.
n Souvent il sarive que cette partie représentant l^écorce , à poids égal , plus aboncknte en fécule que le reste, est complètement attaquée, tandis que la portion médullaire demeure saine encore.
» Plus rarement, Taltéralion s'avance vers le centre sans s'être propagée dans la plus grande partie de l'écorce; cela arrive d'ailleurs plutôt dans les pommes de terre allongées que dans les tubercules arrondis.
)) Après une étude minutieuse des effets de cette altération , je crois l'avoir déterminée d'une manière précise, et qui s'accorde sur deux des points principaux avec les observations de M. Decaisne.
» Si l'on coupe par un plan passant dans l'axé ou dans le centre un tubercule, on discerne à l'œil nu
-{ 144 }ks parties aUaqi^es par la colomtion rotissfttre qu'elle» ont aeqirâe; Todeur prononce Aé champignon qu'elles dégagent , rappelle cette odeif r earactéristiqtie cpi'exbalaîent , en 18439 les pains de munitioil si rapidement altérés psr une v^^tidn crfptogamique extraordinaire,
» Partoat où ces apparences se manifestent, le tissu est amoIM et se désagrège pïos facilement que dans les pfffties saines, htâsiehitrcss et feAiies.
» Des tranches très minces , observées sons le mioroscope, laissent vcnr aux Unrites de Tallàration progressive un liquide offrant une légère nuance fauve qui s'insinue dans les méats îi^re^hilaires; ce liquide enveloppe graduellemeîtt presque toute la périphérie de chacune des cellule; dws tes parties fortement attaquées, il a tant^ augmenté, tantôt détruit Tadhérence des cellules entre elles , ce qui ex{rfique la désagrégation facile des tissus^ en ces endroits.
>i Un grand nombre dte cellules , envahies par le liquide , conservent leurs grains de fécule intacts.
» Lorsque la dislocation des cellules a ftiit certaine progrès dans la masse , le tissu devient pulpeux , sem*fluide; il suffit de le toucha avec Je boW art^ondi d\in tube pour enlever ce qui convieftt à I^observatîo» microscopique; parvenue à cet état de dislocation, la substance est blanchâtre ou de couleur briïne plu» ou moins foncée; presque toutes les cdlule^ sont déchirées, désagrégées même parfois et ne laissant voir
4e lafges meaiiMraiièsén Idnd^eaùxqueéuiÀtes partie9 anguleuses où des adbéreîieeâ s'étaient maintenues entre plusieurs coules; souvent même on yoit alors de^ myriades d'animsdcules longs d'un centième de AttUimètEe» dix fais moins larges, animés de mouve-^ ments très vifs, aUaquant ou s^tant les m^ius débris de Torganisme. Mais, chose remar({uable, qui proure Fdtmilton périphérique et spéciale des cellules, lor^ue cdUes^ci sont à ce point attaquées , les grains de fécule sont encore intacts, leur substance est in- Sdiible, îtièiùé daœ Feâu chauffée à-f- 50; seulement, pUisfai^es à diriger mécaniquement^ ils se comportent avec riode, l'acide sulfurique, la diastase, comme lu fééxAe normale; cc^p^Eidant ttne paHie de la substance »»yh^é, foiMément amylacée, a pu disparaître.
n Gomment se MtAl donc que plusieurs personnel aient eru reconnaiti^ une dîssolution générale de Id substance amylacée eii apercevant les cellule vidées^ et dercHr attribuer ces effets! à la maladie des tubercules^
» Je crois avoir trouvé les causes dU dissentiment Qbfi observe $ tsi eSel^ certains tiibércules offrant un pareil état de vacuité 4 mais ceUx^d génàralenïent ne présentent pas les symptômes eh question. On leâ trouve tout aussi liied d'àiBeurs sur les {neds exempts du mal que sur les pieds atteints. Ce soîit, en effets des tiri)erbules dont lé développement à'est arrêté ^ et dans lesquels la végétation des tiges et feuilles a puisé
desélémeiite de nutrition et dé dévetoppei^ Aan^la pmnme de terre mère, n
Entr'aatres conclusions formulées dans cette fmmière note, M. Payen dit que a suc presque tons les tubercules légèrement attemts, it suffirait d'enlever une pelure plus ou moins épai^e pour éliminer les parties altérées, et que l'on vérific^^t aisémirat que les parties plus profondément situées sent saii^s, en eoupant en quatre morceaux chacun de ces tubercules. »
64. Dans une seconde note (i) , M. Fayen fait connaître d'abord te procédé auquel il a soumis des tubercule attaqués , procédé qu'il a déjà expose ^ms ses Mémoires sur le dé^d(^pement des végétaux. Le tubercule a été soumis pendant trois heures à l'action de l'eau bmiiUante ; après ce temps , tandis que dans les parties saines le gonflement des grains de fécale , arrondissant les cellules, a détruit leur adhérence , dans les parties déjà-malades, malgré le gonflement de la fé^ie^ les cellules restent soËdaiires , surtout sur les points malades, de manière à se s^rer aisément du tissu sain adjacent. Après cet isoleniafit , la fécule est éliminée par Faction prolongée, pendant quatre heures, d'eau aiguisée d^in centième d'acide sulftirique.'On lave ensiMte, et la substance pulpeuse qui reste se prête fort bien aux observations microsco-
(1) Séance du 15 septembre.
-( 147 )laques, à Fiôde desquelles il a pu reotmnaltre un lacis filamenteux, de couleur jaune oranger, qui enveloppe les grsôBs de léeule.
M. Payen a reconnu , par I^nalyse , l'analogie de eonq^sition qui existe entre ce parasite et les autres dmsaiMgnons (i); ainsi il a trouvé dans le premier d,75 d'azote pour 100^ tandis que le cham^^gnon de eouche en contient 9,78.
Les cdkilcs envahie par les portions avancées da champignon, sont remplies de grains de feciile ncnr- Bwle , enserrés dans les maiBes du réseau qui s'est développé à l'intârieur; mais , entre ces parties plus pàiétrairtes d'un cdté , l'épiderme et le tissu herbacé d'autre part , qui ne ecmtenaient jamais d'amidon , se trouve une coucbe> plus ou moins épaisse de tissu offirant des «elluks phis ou moins complètement vidées de leur fécule ; M. Payen explique par-là l'oipinion des observateurs qui ont admis la diq[)arition de la fécule par l'effet de la maladie.
Voici, d'après M. Payen, les phases successives de cette affection. D'iriN^ la ^ibstance oi^nique azotée qui était appliquée sur la paroi interne de chaque cellule , s'en détache et forme une sorte de sac renfermant les grains de fécule encore à l'état normal ; bientôt ceux-ci diminuent et s'alt^nt. Attaqués sur
(1) On a dû s'apercevoir déjà que Thabile chimiste attribue ]a cause de la maladie des pommes de terre à un champignon cryptogamîqne; cette opinion sera discutée dans l'article suivant ^75).
^{ 148 )^ Wà point de lew surfeice» leur sidistanee interne se désagrège et se dissout; les parois de la cavité sont sillonnées de fentes irrégultères qui deviennent de plus en plus prc^ondes. La substance a)mprise entre ' ces érosions se détaehe , disloque chaque grain ; le Yobune des débris amylacés diminue , Fenvdc^e détachée se retrait et s'amincit peu à peu ; alors b cellule est presque toute vidée; fe sac^ réduit à un très petit volume , contient seulement quelques fragments irréguliers, arrondis, de matière féculente. Enfin presque tout disparait ; il ne reste que la diambre cellulaire diaphane et vide. Quelquefois to grains 4e fécule , sdtaqués sur {d^usieurs points extérieurs, se dissolvent concentriquement, coïK^he par c<mche.
65. M. Pouchet (i), professeur de zoologie àBoue», admet, dans l'altération moiUde des tubercules, qu»^ tre périodes distinctes :
i^ La production de granules bruns ;
2^ L'altération de la membrane cellulaire rt sa coh^ration en brun ;
3** Le commencement de désagrégation de la membrane cdlulaire ;
4^ La désagr^ation totale de la membrane des ceUttles et la dispersion de la fécule.
M. Pouchet a reconnu que les effets de la maladie se manifestent de deux manières, tantôt par un dur-
(1) Académie des Sciences de Paris^ séance da 15 septembre.
^i 149 )ei^^nent trèé ptxmoncë, tantèt, m coiitt*aii*, pat im ramollissement total. Da reste, il a vainement cherche dans les tuï)cpcules des traces du diampignon pariasite , et il pense dès lops que Fsdtération quHIs subissent est « tout simplement analogue à celle de certains fruits , tels que les poires , les pommes , etc. »
€6. M. Bouchardat (i) distingue deux phi^es dans le développement de la maladie : i* tubercules intacts ; couleur brune apparaissant par pla<pïes iirégulièrcs 5 assez fréquemment bornée à la partie corticale , sirradîaht irrégulièrement vers le centre. On y voit alors les grains de fécule intacts , entourés d'un liquide très légèrement coloré , contenant des particules plus colorées cpie le liquide , extrêmement ténues , de forme irrégulîère , qui nagent dans le liquide.
2^ Tubercules envahis par des cryptogames divers rt par des animalcules mÎCTOscopîques. La pellicule brune de la pomme de terre est fissurée , la masse est spongieuse; c'est alors qu'on remarque des cellules où les grains de fécule sont beaucoup plus rares. Cette altération est secondaire. Là maladie proprement dite consiste dans une altération spontanée de la matière albuminoïdê , qui a donné aux parties envahies cette couleur fauve, caractéristique, qù\)ri remarque sur les tubercules qui ont été privés de vie
(1) Académie' des Sciences de Paris ^ séance du 15 septembre.
--( 150 )^ soit par la gelée, soit par une autre cuise. Cette ofnnion étant admise , dit M. Bouebardat, on n'a pas à craindre de voir le mal s'étendre à d'autres récoltes. 67. M. le docteur Decerfe, de la Châtre (Indre) (i), dit que tous les symptômes que l'on assigne à ki maladie extraordinaire des pommes de terre , caractérisent une maladie assez commune parmi les plantes d'une nature aqueuse ^ et qu'il a désignée, le premier, sous le nom de gangrène des végétaux^ gangrène wgétaie. Aucune autre maladie ne saurait occa^nn^ d'aussi grands ravages; ce ne sont pas noiii plus des champignons d'une espèce parasite et microscopique qui serment capables de détruire les récoltes d'une contrée entière. Cette cause ne pourrait prodiûre que des effets partiels ou limités. Pour ce médecin , la maladie qui a attaqué simultanément des champs entiers de pommes de terre , et qu'il a été à ipème d'observer plusieurs fois, mais partieUement , en France , s'est déclarée d'abord sur les feuilles , puis sur les tiges, et a envahi lestuberculea, qui se sont ramollis , désoi^anisés, et ont fini par se réduire en une sorte de pulpe ou putrilage noirâtre et fétide. « Ce sont assurémeiit, dit-il, les caractères que j'ai assignés à la gangrène végétale , qui s'annonce par un point ou par une zone livide sur la tige, s'étend ou se multiplie sur tQute la plante , et an^ne promp-
(1) Acmdémie d^s Sciences de Pariât séance du 15 septembre. '
^( iôi )-
temçnt lamort, après Kavoir réduite ai wie sorte de putriia^ fâjkte. » Âti cmumenc^aent de sa note ^ M* Deoerfe rapporte les expériences qu'il a Mtes sui^ rîBûeuktien de cette maladie* La transimssion du Hial s'est opérée rapidement sur les herbes ée nature aqueuse $ et elle a déb^naiiné leur mort en quatre ou cinq jours; elle a eu lieu aussi sur les herbes d'unq natare sèche , miais elle ne les a pas d(^iuites entiè*. rement. Enfinla même inoculation n!a prootuit aucun eiSet sur les plantes ligneuses^ i M. Payen a communiqm à PAeadémie une troisième iK^te sur l'altération des pommes de terre (i)^' (fams lacpidle ila développéses idées et ses expériences relatives aux questions de savoir, si la maladie peut ^introduire dans les tubercules sans l'intervention do leurs tiges aériennes et de leurs racines, et si elle peut se transmettre des tubercules affectés aux tubercules sidn^. Nous reviendrons plus tard sur ce sujet.
68. M. Stas, professeur à l'Ecoïe polytechnique de Bruxelles^ s'e£rt;.constaimment occupé de Fétude de la maladie des pommes de terre, dès le moment de son invaskm en Belgique. Voici les principaux résultats auxquds ce savant est arrivé (2).
En prenant le malà son origine^ dit^M. Stas, on observe d'abord sur la pondme de te^e des taehes
(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 22 septembre.
(2) irf. id. ^
-( m )jmmes, brèaes <m ndràtres. Si le mal estfa&de, leê taefaesaont rares^qiiekpi^MS il nY en a qu'une seute^ d'aub^i^ plusieuis. Dans qodques ciroonstances, au lieu de taehes, an trouve une dqpresdan sans <^an^ gement de tdnte. Dans cet ébA^ â l'on coupe le txh b^tmle par transes, on n'observe abs(dument aueim phénomène particuHer dans son intérieur, i^iand la maladie a fait quelque j^grès , les iadies se montrart en {dus grand nombre où les dépressions sont phis fortes. En coupant les tubercules, on remarque, à Tendroit des taches, des marbrures jaunes, brunes ou noirâtre. Si le mal est end>re plusintfflise, une grande partie des tubercules est attdnte de ces marbrures. Quand la tache est unique, elle se développe en épaisseur et en profondeur, en afifectant la forme d'un eône dont la base est à la surface, le cane au c^itre du tubercule ou même au-delà.
Arrivé à cette époque , le tubercule malade p^it présenter d^ phénomènes xpii variât suivant les circonstances dans lesquelles il se trouve. Conservé dans la terre sèche ou humide, hors de la terre , dans un endroit humide comme une cave, ou sec comme un grenier ou un appartement , les rëwltats sont dt^ férents. Dans une terre sèche ou un apj^rtement sec et ÏÂen aéré , \s&pf'9grè»ik$ mcUsontpcerfois irèê lmi& ; d'autres fois le mal se limite. La partie malade se retire sur elle-même, et se détache de la psfftie saine, M. S*as compare ce ^énomène à celui qu'on observe dans
— ( 158 )— tes gangrèa» sèches chez FfaoninM. La paamie de teire répand ak>rs une odeur nauséalMmde.
Dans une terre humide mi dans un lieu humide quelconque, que Tair circule ou non, te mal se pro* page indubitabten^nt. La partie saine offre te même ordre de symptômes que ceux que présente la partie (RÎmitivem^it malade, tandis que cdle-d éprouve un nouvel ordre de phénom^ies : te tissu malade se disteque, il se fût une véritable dàH)mpoâtion du produit du tub^rcule^ Toute la partie malade ne présente phis qu'une moi»se putrilagée infecte , cpii parfois se boursouffle comme du pain qui lève , pso- tes gaz qui se dégagent, et qui tantôt a l'aspect gommeux et fflant. Arrivée à cette période, la matière cesse bioitôt d'exister. Jusqu'à l'époque du putrilage , les liquides du tubercule restent acides, ce que j'ai aussi remarqué de mon côté ( 69 ) ; lorsque la matière se décompose, les licpiides devienn^dt alcalins, pour redevenir acictes à la fin de la destruction.
M. Stas s'est assuré, à l'aide d'expériences et d'observations mteroscopiques, que, dans la matière primitivement affectée (portion de nm]i)rure), et dans celle où s'est développée une espèce de nécrose sèdie , la fécule est intacte, et que les parois des cellules ne se sont pas déchirées ; que dans la nécrose sèdie, cell^ci sont déformées par ^te d'un retrait de la matière sèche sur elte-mème.
La minière qui colore et agglutine les cellules.
-( 154 )d'après les résùltsrf» i»ialy tiques de M. Stas^ doit êb« formée en grande partie par de ralbnmine qai s'est coagulée; il ignore la nature de Fàutre substance colorée. Quant à la première , à la matière déposée , ^Ue est insoluble dans l'eàu, l'alcool et Féther. L'acide dUorfaydrique la rend tran^[)arente d'abeard et en fait disparaître une portion , mais jamais ktaut. Lapotsâse feible est sans action à froid; à chaud, elle r^id la matière TÎsqueuse et augmenté la coolew. Une dissolution concentrée en enlève une ^tssez grande partie,' mais on ne parvient jamais à décolorer complètemeiit les tissus; la coloration des parois dies cellules ai^ mente m^e, en même temps que la matière ag^iitihée aux surfaces s'élève. Tous cesfaitd font présumer que la substance ou les substances propres des ceUalés sont attaquées. Voici en peu de inots l'idée (pie s^^ ftdte le professeur de Bruxelles de la imture du .mal dans llntérieup du tubercule. La mala^ cbminâi^ par l'altération de la matière azotée coagtHable, e€ peut-être même incôagulable de la pomflie dé ta*e , peut-être même par une altération simultanée des parois mêmes des cellules. M.Stassefigore que l'albumine se coagule comme dans l'œuf que l'on feit cuîre^ mais il avoue ne pas comprendre la i*ais^ de la coagulation de cette substanée; U lui a semblé que le liquide d'une partie saine d'une pomïne de terre partiellcfloent malade, a une tendance singulière à se coaguler, iin&î; en exprimant le jus de la partie saine et en
rabamlonimM pendant àmze heures à loi-méine , il se prend entièrement en niasse lt»rméepariies filaments d'aUmimne coagulée. (cQaoi qu'il en soit, dit«-iU si l'aMération ée la matière azotée n'est pas primitive, si elle ne précède pas FaHératioiï des anta-es prindpes, au moins je paise qu'avec radson on peut attribuera sott sdtéiation les phénomènes consécutifs, qm sont cette espèce de nécrose sèche dans laquelle on ob^ serve l'agglutination des cellules av«e leur d^tnination, et surtout la décomposition putrkle qui ne me parait qi^une coiraéquence nécessaire , inévitable de la destriH^tioi de la matière àmyfoeée^ n
En ^fijoîtif , M. Stas s'arrête aux condusioiis ^vantes : Aucune pomme de terre n'est arrivée à Fâat de maturité; ^es. coatienaent toutes plus d'eau eA moins de Pécule que dans le^ années habttuettes, ce qui est surtout plus prononcé meore dai» les ponmies de terre provenant de terrains. humides-, toutes drcons* tances que j*ai Aé^ établies dans la. première partie de cet ouvrage.
Le maximum de fécule a,.élé de 1& pour 100 dans une pommer délire rouge>, de 15" pour 100 dans une pomme de terre Wanthe, de là pour 100 daœ lès pommes de terre bleues , et dans les pommes de tenre saines, la <|iiaiitité de fécule est descen^ie jusqu'à 6 pour 100.
U admet de plus qu'il existe cette année, dans les tubercules , une quantité plus considérable d'albmmne
-^( 156 )^ v^étaieet eoagulable , ce cpii est le contraire de ce qu'on observe habitudteinent ; car , d'orcQnaîre , e'est la fécule surtout qui s'accumule dans les tubercules à répoque de la maturité. Il regarde fat msdadie des pommes de terre comn^ due au commencement , à Faltératîon de la na^tière azotée coagulaUe contenue > dans les cellules, et peul*4tre même à FaltéraËtion simultanée des parcns mèm^ des cellules , qui déter^ mine con^utivement une espèce de gangrène et la déctMnposition putride.
Enfin M. Stas a établi qu'une pomme de terre malade contient , dans les parties saines et da^ les parties malades, la même quantité ùe fécule qu'une pomme de terre saine, et que dans une partie ma* lade, il y a moins d'albumine coagulaUeque dans une portion saine du même tubercule. Il déduit de ses analyses les compositions suivantes :
Eau 82,200 |
Fécule et pareniAyme . . . 12,390 ( ^
Albumine coagulable 1,987 ( '
Matières solubles . . .. 3,583 )
Ces résultats , comparés à ceWL qui ont été esposÀ précédemment en traitant de la valeur rédle de la pomme de terre (31) , prouvent cïi eStt que ce tubercule ccmtieiit , cette smnée, une plus grande quantité d'eau que d'habitude , circonstance qui n'est peut-être pas éteangère à la nature même de la maladie que nous analysons en ce moment.
69. A la même ^oque, je communiquai à lin* stitut de France (i) le résidtat des recherches que j'avais faites à ce mjet aux environs de Cbamhânjr^ et dont j'avah, quelques jours auparavant^ dminé eonnaissanee à la Chambre Royale d^Agriculture ei 4e Commerce de Savoie (2), par qui j'avms été spé^ étalement chargé d'étodter la maladie des ppmmesde terre. Yoiâ la partie de mos Mémoire qui* se raiq[)orte à la nature même de l'altération.
« La partie de la plante qui végète dai^ l'air présente un a^ct des flus trfetes. Les feuilles sont noircies et desséchées au point de pouvoir ètare mises en poudre. Cette action désorganisatrice n'a attaqué qu'une petite partie des tiges y àùtA le plus grand Bombare sont restées v^es ; quelques-unes se sont desséchées , mais non ncÂrcies ^ et , dans un petH nombre de cas, onen remarque qui contienn^it im suc trouble , ^is, d'un jaune brunâtre, d'une odeur désagréable et d'une saveur acre.
» Quant à l'attération des tubercules eux-mêmes, on peut la diviser en deux catégories, selon qu'^e est profonde ou partielle. Dans le premier cas, ta pomme de terre est entièrement ou presque entièrement désorganisée , convertie en une pulpe blanche, Jaune ou brunâtre, d'une co^isistance plus (m moins
(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 22 septeiiilbie.
(2) Voyez le Courrier des Alpes y 20 septembre 1845.
molle , douée d'ui^ odeur infecte et d'une saveur acre, piquante et DausédK>nde ; queh|»es tubercules se tnMivent méiqe liquéfiés en pnrtte , ou se liquéfient quand on les presse dans la main. L'odeur provient à la foisde la décomposition de la maiière aeotée contenue dans la pomme de terre , matière qui possecte des prq)riétés assez reo^drquables (45), et d'une petite quantité de gaz acide sullhydrique ( faydro* gène sulfuré), dont la présence est fodlement décelée par une sofaition d'acétate de plomb, qui communique à la pulpe une teinte brunâtre : j'ajôutsiai que cette odeur disparait en grande partie sous l'intuence du sel plombique (i)*
» La pulpe possède une réacticm acide ftdble^ mm très sensible ; mise en contiM^ avec de la teinture d'iode, elle bleuit enti^'^aent, ce qui {nnouve que la fécule n'^t pas altérée, au moins dans Sa eonsti*tution chimique. Cependant l'extractkm de la fécule serait très difficile , siimn impossible , en raison de son mélange intime avec la partie fibreuse que la décomposition a rédpite à un état de ténuité extrême. Les pommes de terre ainsi altérées ne sont bonnes à rien
(1) La présence de l'hydrogène sulfaré, dans les pommes de terre malades , à certain degré d'altération , qne j'ai le premier constatée , a été confirmée depuis par MM. Girardin et Bidard , de Ronen (71).
-( 159 )~ et doivent ^re rejetées (i). Hettreodement, celtes que comprend cette première catégorie > sont en très petit nombre; elles forment approximativement un quarantième de la masse attaquée jusqu'ici par la maladie. » Dans le second cas , c'est-à-dire quand Taltération n'est que partielle, la pomme de terre contient ça et la des taches dont la couleur varie du jaune foncé au bran marron, et qui pénètrent le tubercule à une j^ofondeur moyrane d'une à deux lignes seulement. La partie ainsi altérée est tantôt ferme , tantôt moUe; son odeur est Me, parfofe à peine sensible, et elle possède une saveur de pourri , sans autre. En coupant par tranches une de ces pommes de terre, on trouve que les taches dont je viais de parier, ont un aspect assez semblable à celles qu^on observe dans les poàimes ordinaires qui commencent à se gâter. Dans cette seconde catégorie , on rencontre quelques pommes de tearre drnit Faltération, au lieu d'être supei^cielle comme dans le plus grand nombre des cas , a envahi une assez gnoide étendue de la surface des tubercules qu'elle a ramollie, décomposée et rongée comme un ïilcère, jusqu'à une certaine pijofondeur. Mais ici encore, comme partout ailleurs , au-dessous et à côté de la partie gâtée , la pomme de terre est trèsrs^îne , et
(1) Les pommes de terre ainsi altérées ne peuvent servir, i) est vrai, ni à l'alimentation de Thomme, ni à celle des animaux, ni h l'extraction de la fécule ; mais elles peuvent très bien être -converties en eau-de-vie. (Voyez la troisième Partie de l'ouvrage).
-( i60 H • très bonne à manger, ce que j'ai mis hem de ddute, ainsi que je le dirai plus loin ( 95). »
Conmie on le voit, cet exposé résume en peu àe mots l'altération des pommes de terre ; les prineijpaux &its se trouvent en parlisât rapport avec les idées des auteurs que nous avons déjà passés en revue» et avee ceux dont il nous reste à analyse les travaux. Je ferai connaître, en traitant de ces deux questions, mes expàrienees et mes opinions sur la cause de cette singuli^ maladie, ainsi que son influeMe sur Fali-* mentation des hommes et des animaux.
70. M. Payen continuant ses rech^rcfa^ sur Faltération spéciale des pommes de terre , a présenté une 4"^ note (i), dans laquelle il expose res;amen chimiqw qu'il a foit des parties malades et des parties $aines d'un, même tubercule, en opérant sur une pomme de terre blanche, volumineuse, d'une qii^lité en général peu ridie de fécule, et récemment sortie dfune terre très humide. La portion ccfticale envahie, excisée pour l'expérience, sur une épaisseur de 7 mtfiimètres, pesait ^ grammes 670; son pœds, après dessication, était de 1 gramn^. Une partie corticale saine, excisée de même épaisseur, un peu plus lai^, pesait 7 g. 700, et se réduisait à t g. 538. D'où Ton déduit en eentiènies,.
Portion enTahie. Tissu sain.
Eau ...82,36 80,02
Substance sèche 17,64 19,d8
(I) Académie des Sciences de Paris y séance du 29 septembre.
^( 161 )- Ce qui inique danà le tissu envahi une diminution ^rfe de 2,34 sur 19,98, ou d'environ 12 pour 100 de la substance sèche.
M* Payen a constaté que le tissu envahi pèse deux fois plus que le tissu normal , ce qui s'accorde bien , diViU avec la supposition d'un dévélo{^ment parasite. De plus , tandfe qi^te , dans un tissu sain , l'habite académicien trouvait 1 5,08 de fécule , le tissa envahi par la maladie n'en foum^smt plus que 12,08. Ainsi, par le Mt de l'altération spéciale , une portion du tissu perdit 3 de fécule sur 15, ou 20 pour 100. Cette altération avait introduit, en outre, un corps ré^stant organisé , contenant une sub^nce grasse , et oArant ki composition immédiate et élémentaire des champigmms. Gomme il edt facUè de le voir, l'illustre chimiste tknt à soutenir la thèse qu'il a avancée en {premier lieu , en attribuant la cause de la maladie des pommes de terre à une végétation cryptogamique. Cep^dant , malgré l'autorité d'un nom aussi remarquable, j'oserai iMnifeater une opinion contraire qui, du reste , se trouve partagée par le plus grand nom* bre d'observateurs. Mtôs révenons à la question qui nous occupe en ce moment.
71* MM. Girardin et Bidard (i), chargés par les Sociétés centrales d'Agriculture et d'Horticulture cte la Seine-Inférieure , d'étudier la maladie qui a ré^
(1) Aeadéme des Sciences de Paris , séance du Î9 septembre
-( 162 )sur les pommes de terre, et de chercher les moyens d'utiliser celles ^i étaient attaquées , se sont livrés à ce travail dès la fin du mois d'août On peut résumer ainsi les résultats obtenus par les chimistes de Rouen, sur la nature même de cette rilération. — Sur une même touffe de pommes de terre, il y a ea souvent des tubercules entièremadt sains et des tu* borcules en vc»e de décomposition. Les premiers ont offert les caractères suivante : la peau ou épidémie tient fort peu au parenchyme intérieur; elle s'enlève facilement par un léger frottement. Si l'on cGOPpe un de ces tubercules en deux par le milieu , on remarque qu'il n'y a pas homogénéité dans la masse, on aperçoit des stries ou veines se dirigeant en tout sens, et qui paraissent être d'une densité moins grande que le tissu environnant ; ces veines sont plus transparentes, et , à la vue , on serait tenté de croire qu'elles contiennent plus d'eau.
MM. Girardin et Bidard établissent trœs périodes de la maladie. Dans la première , le mal commence à se manifester par quelques pointe rougeatres qui prennent naissance sous l'jépiderme des tubercules. Le nombre de ces pointe augmente rapidement dans les premiers temps , et ils ne tardent pas à former, dans toute la circonférence , un cercle de deux à trois millimètres d'épaisseur.
Dans la seconde période , à peine la matière rougeatre, qui simule une espèce de msurbrure à la sur-
--( 163 )face des tubercules, a-t>-eHe coinmencé à envahir le parenchyme, que le tissu ceUulaire est altéré ; il se ramollit, sans perdre toutefois sa couleur , et finit par form^ une espèce de bouillie. Cette décomposition s'efleetue de la circonférence au centre. Quant à la matiez rougeàfre, sa foimation parsât se ralentir aussitôt que l'altération de la pulpe a commencé, et M arrive assez souvent que toute une pcmime de terre eM transformée en bouillie, alors que la matière nmgeàtre n'a encore atteint que le quart de Fépdisseiâdu tubercule. Enfin, le tissu cellulaire, altéré comme il vient d'être dit, ne tarde pas à se putréfier complètement; il devient gris, puis noirâtre; il dégage une odeur infecte, et toute la masse du tubercule se résout en un liquide très épais. C'est à ce moment, seulement, qu'à la surfece se développent des moisis^ sures blanches, accompagnement habituel de toute fennentation accomplie. C'est là ^ d'iq;)rès les auteurs précités » la troisièma et dernière pmode de la maladie. — J'ajouterai, partisan que je suis de cette doctrine, que des observations particulières m'ont conduit aux mêmes résultats, et que le développement des moisissures ou végétations cryptogames est d'autant plus prononcé, plus évident, que la putréfaction de la pomme de terre est plus avancée.
C'est en vain que les chimistes de Rouen ont cherché dans les pommes èe tén*e pourries l'existence du principe acre et volatil signalé par M. Wildbérg, celle
-( 166 )~ de la solanine (42) et de Tadde ej^nbyidrîqiie (prasâîque), in^bqiiés par M. WîIk^ de terre qqi ont geriné et qui se sont gfttées. Ils y Qnt retrouvé de ITiydrogène sidforé , que j V ai le premier signalé (69), et dont ils attfibiient la pw>duetl<m , daps la pulpe pourrie , à te destruetioii de Falbumifie. Enfin , ils ont dosé les pM^pwtions d'eau et de matière sècbe ^datant dans des ttiberoules q«S effi^iient un çoiçmençement d*altârati<A, ^ A»bs les liâmes variétés parfeitem^it imnes. Les résidti^ obtenus sont :
Eau . • . .
Matière sèche.
VAUéré
Y Ailiiri UMI60X uvn.
En rqiétant ces expériences sur une même variété de pommes de ten'e, j'ai obtenu des résultats ana* logues, ainsi que lé prouvent tes chiffres suivants :
VA.RIÉTÉ JAUNB.
Eau. . .......
Matière sèche.
TUBBRCmJCS 8Am8.
too
TVBBRCIJLBS ALTSRBS.
0,7fi,58 0,23,42
Les difféiences , comme on le vmt, sont peu jh^h «opcées; « wi ne peut donc pas dire, «ûputent les
-K m )^ «Qteurà de ces e^péiieiiees, ifote c'est à FexcèB d'ha*> mtdité eimtenuÈ 4ans les tilbercoles qa'est due kur patréfeûtton. M. Pay«» a ebteim des rértdtote a peu ptès semUriiles (70)^ mais il en déduit des <x>ii8éq»eiices trât opposées.
AOL Girardiû et Bidard concluent en définitive que : t^ la nudâdie des tubercules rémlfè d'une simj^ femaentatien , qiû r^itré diuis le cadre des fn^mentations ordinaires; i^ la ciAise ne peut en être attribuée à un dév^oj^ment anormal de dtampignons > msds plutôt à la production ée cette mati^ rougeàtre qui apparsdt au d^ut de la maladie^ et qui , agissant à la manière d'un ferment , détermine bientôt la putréfeiction de l'albuminé , laqudle , à son tour , provoque la désoiganisation du tis^u cellulaire; Forigine du phénomène remonte aux conditions atmosphériques peu favorables de celte année; 3* à auome époque de ia maladie, la fécule ne subit d'altération; 4^ à l'exception d'un peu d'hydrogèi^ sulfuré , .il ne se forme aucun produit important; 5^ à la pre^ ffîière période de la maladie, les tubercules peuvent servir sans inconvénient à la nourriture d^ bestiaux*
72, Jusqu'ici tes divers auteurs dont nous avons parlé, ont représenté l'altération des tiges comme précédant toujours celle des tubercules; M. Durand , d'accord avec mes propres diservations (^)» écrB; à FAcadémie (i) que les faits qu'il a recueillis ne pa-
(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 14 octobre.
raissent pas confirmer cette Im. B a vu, en effet, dans beaucoup de cas où les fenes étaient nuHrtes avant répoque ordinaire , les tobercules par&dtement sains , tandis qoe dans d'autres où les fanes ^«ent enc(»re entièrement vertes, plus d'un tubercule était attaqué. Dans les localités où la pknte a le {dus souffert, rarement les pieds malades ont offert phi» de deux ou trois tubercules malades, et Ton a renomltré assez souvent des pieds parfaitement sains.
M. Payen (i) s'est livré à des expâîences très ingénieuses pour connaître si la maladie peut s'introduire dans les tubercules sans l'intervention de leurs tiges aaîennes et des racines, et si elle peut se transmettre des tubercules affectés aux tubercules sains. — Dix tubercules attaqués furent rangés sur un plateau autour de deux tubercules sains d'une autre variété, et dont un était coupé par un plan passant dans l'axe. Le plateau fut maintenu sous une cloche, dans un air presque saturé d'humidité , à une température de 20 à 28*^ centigrades.
Au bout de huit jours , on n'apercevait aucun ^gne de transmission; quatre jours plus tard un changement s'était manifesté à la surface de l'axe de$ sections du tubercule coupé. Cette surface paraissait sèche et blanche comme de la fécule en poudre. Soumise à l'observation microscopique, la partie offrant l'aspect
(1 ) Académie des Sciences de Paris , séance du 32 septembre.
pulvéruleat se composait, en effet, de fëcule débarrassée des enveloppes eeUidaires. Les débris des cellules se retrouvaient parmi cette masse blancbe inerte. Au-delà , et sur la limite de la masse blanche , se sont re^uvés des oi^anismes de couleur àrangé feuve, semUable à ceux qui paressaient à M. Payen, reprësmter la tète du cbsuoipignon.
Ici la transmission du mal ne s'est pas faite par contact direct, mate à la faveur de l'agitation im^imée à l'air. Du reste, à l'inverse de ce qui arrive dans les tubercules envalns sur pied , la propagation avait lieu du centare à la périphérie. Ainsi , dans certaines circonstances , ajoute M. Payen , la maladie peut arriver sans l'intervention des tiges. Des tubercules sains (Mit été mis ensuite presque jusqu'en contact avec des tubercules malades, mais dans une atmosphère ^ol grande partie privée d'humidité ; après douze ou quinze jours, il n'y avait aucune apparence d'altération quelconque. — Ce fait, que j'ai eu occasion de confirmer, est très intéressant , en ce qu'il indique d'une manière plus certaine les influences à redouter, ainsi qae la nature des jHrécautionsii prendre pour les éviter ou les amoindrir.
73. La Société Royale d'Agriculture de Lyon s'est réunie en séance extraordinaire, le lo octobre, sous la présidence de M. Guimet, pour s'occuper de la maladie des pommes de terre qui frappait en ce montent les environs de ce département. Dans cette
^i 168 )iséanee , à IsKfudle ffti en rhonneur <fàs^t«r (i). M; le (h)cteur Jourdan a bit part à la Société des reeherdies auxquelles 11 s'était Mvré et se livrsit encore à cette époque, soit sur ses causes , soit enfin sur lc& conséquences qu'elle pouvait avmr. Relativement au premier point, la maladie, sdon M. Jourdan, est caractérisée surtout par des plaques roiffîsàtres qui se développent dans un ou pinceurs pdnts , et marchent avec une rapidité extrême; cette maladie se développe partout, à toutes les profondeurs , sur toutes les parties de la plante , les tiges , les pédoncules , les graines et les tubercules. Pour preuve, M. Jourdan fit passer sous les yeux de la Société des plantes qui offraient ces diverses altérations à des degrés différents , et qui démontraient que le mal s'établit partout indistincte* ment, au lieu de se communiquer de la tige au tubercule, comme on Ta dit; il montra des tiges saines et des tubercules malades, des tiges malades et des tubercules sains , des tiges malades, un tubercule sain , et , à l'extrémité de ce dernier, un second tubercule affecté. Des graines malades se présentaient sur des tiges saines avec des tubercules malades. C'est donc là la démonstration positive de ce fait, que la mala^ peut attaquer et a attaqué également tous les organes de la plante.
(1) Voyez le Compte-rendu de cette séance dans la Gazelle de Lyon y Numéro d'octobre iS45.
nusieiffs autares membres de la Sodété ont paiement pris part à la discussion ; ce sont MM. Gulmet , IH^dent ; Hénon , secrétaire ; Tisser, Lort^ Bottex, Gariot , Jourdan , Montain , Pravaz , Bonjean, etc. — J'aurai occasion de citer ailleurs les opinions de ces honorables membres , les sujets qu'ils ont traites se rapportant à une autre partie de l'histoire de la maladie des pommes de terre, que celle qui vient de faire Vdbjei de cet article.
Cette séance, pleine d'intérêt, a été terminée par la lecture d'un Mémoire de M. le docteur Pravaz, dans lequel il s'efforce de prouver qu'il y a eu abus dans l'extension donnée à la culture de ce tubercule. Il est devenu d'un usage presque exclusif comme moyen d'alimentation dans c^taines locaUtés , et , par ce fait , il nuit au développement physique de la population , au perfectionnement de l'espèce. Une des causes principales , ajoute l'habile médecin , qui ont fait diminuer la grande culture est , à son avis , la division des propriétés, poussée en divers endroits à des limites extrêmes. Pour remédier à un pareil état de choses , qui tend sans cesse à s'aggraver, M. Pravaz réclame une loi ipii s'oppose au morcellement ind^ni des terres, et , comme une disposition semblable serait d'un haut intérêt, il demande à la Société d'Agriculture d'appuyer sa proposition et d'émettre un voeu de cette nature vis-à-vis du pouvoir.
M. le docteur Pravaz a exprimé sa manière de voir
-( 170 )à ce sujet dans des pages i^eines de chaleur , que je regrette vivement de ne pouvoir faire ocmnaitre ici , afin de ne pas trop dépasser le& lioiites qifô m'impose la nature de cet ouvrage.
olWctîoio do (co VfbaXaiio 4u« £u fioAj.
74. Une des faces les plus intéressantes de la question est celle qui a rapporta l'action de la maladie sur la fécule. D^abord quelques observateurs avaient été portés à admettre que cette matière disparaissait dans les tubercules affectés; mais des observations plus exactes sont venues détruire cette manière de voir que j'ai combattue dès le principe (69), et, aujourd'hui, il est parfaitement démontré que la fécule se conserve saine et intacte au milieu de l'altération des substances qui l'entourent, et qui semblent l'enlacer dans une sorte de réseau de couleur brune. C'est seulement dans la plus haute période de la maladie qu'elle peut subir elle-même les atteintes de l'altération, msds alors déjà les tubercules de cette catégorie, qui sont en petit nombre, ne sont plus dans un état qui permette de les utiliser.
-(171 )- IVaprès MM. Oirardin et Bidard, de Rouen (i), ta fécule, dans les tubercules les plus avances en décomposition, n'a perdu aucun de ses earact^^ physiques et chimiques. Dans Feau froide qui a macéré sur les tub^cules pourris, on ne trouve ni wcre td dextrine. Lorsqu'on examine au microscope un fragment de parenchyme alt^é, on n'aperçoit aucune portion dii tissu tégumentaire des globules d'amidcm. L'analyse comparative des pommes de terre saines et gâtées vient corroborer le feit de la non-altération de la fécule. Voici les proportions de fécule retirées, par ces chimistes, de 100 parties des unes et des autres :
Tubercules sain*. Tubercules gâUt,
Pomme de terre jaune ronde .16 1 5,5.
Pomme de terre jaune longue .15 1 4,0.
J'ai répété cette expérience sur diverses variétés de
pommes de terre jaunes, en opérant comparativement
sur les tubercules sains et sur les tubercules altérés;
j'ai obtenu les quantités suivantes de fécule :
Tubercules ««ins. Tubercules g4Us.
Pomme de terre jaune 0,16,40 0,14.
Cette légère différence, dans les rudiments, ne peut être attribuée à une destruction de la fécule par suite de la fermentation. L'on sait d'ailleurs que la quantité de principe amylacé varie avec chaque espèce de
(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 39 septembre,
pomme de terre, et qu'une même variété de œ tubercule peut en produire des prc^portions très différentes, selon la nature du sol où elle a cru, Tépoque à laquelle la fécule a été extraite, etc«
Dans une réunion du Comice de Chambéry qui a eu lieu le II octobre i845, pour entendre le ra[^rt. d'une Commission chargée d'étudier la maladie des pommes de terre (i), M. Félix Gruat, l'un des directeurs de la papeterie de VAiase et conservateur du Musée agricole de la Société Royale d'histoire naturelle de Savoie , a fait , au nom de cette Commission , l'exposé des recherches auxquelles il s'est livré pour connaître la quantité des substances alimentaires contenues dans la pomme de terre altérée- Aï. Gruat a fait choix de pommes de terre gâtées , mais sans ramollissement : ces pommes de terre , soumises à un rapage et à un lavage convenables , ont donné une fécule très blanche et de bonne qualité, dans une proportion de 14 pour 100. Des pommes de terre plus altérées , déjà ramollies , répandant une odeur infecte , ont subi la même opération , et ont donné, dans la proportion de 7 pour 100, une fécule boueuse et d'un brun sale. Les eaux-mères étaient gommeuses et filantes. L'eau provenant du lavage de ces pommes de terre ainsi putréfiées, répandait une odeur infecte ; elle paraissait avoir entraîné avec elle
(1) Courrier des Alpes , 35 septembre et 14 octobre.
-( 173 )tes parties malades dévalues solubles, puisque le son, réskhi de l'opération, loin de prés^iter les mêmes caractères, était mangé avec avidité par les bestiaux.
ABTlctB 9e. — G«nfef de la MaUdte.
7ô« Après avdr esquissé les travaux des principaux auteurs qm se sont occupés de rechercher les carac* t^es généraux de Taltération (pii a frappé les tiges et les tubercules des pommes de terre , il s'agit de constater maintenant les causes de la maladie. Ici surtout , la divergence des opinions se monfare d'une manière plus évidente ; car les (^ervateurs , bien qu'aidés des puissantes ressources de la chimie et de la micrographie, ont été conduits à des conclusions assez différentes.
Il a été facile de voir , d'après les détails dans lesquels je suis entré dans le précédent article , que les opinions diverses émises sur la nature de l'altération des pommes de terre, peuvent être rapportées à trois causes principales.
Pour les ims , c'est une v%étatioi^gyptogamique, un champignon parasite qui est la cause première de
-{ 174 )la mriadie, et qui détermine toutes les altérs^ons ultérieiir^ , telles qae la décomposition putride , Ja dimimition de la fécude, la production des iniusoires, la désorganisation enfin du végétal. Telle est Fidée que s'est faite de la maladie M. Morren , idée développée par les observations de MM. Payen , Montar gne, etc. — Pour d'autres, c'est l'af^rition d'une matière rougeàta^ particulière qui, se développant autour des cellules, est le point de départ de toutes les altérations consécutives. — Pour d'autres enfin , l'altération des pommes de terre est toute spéciale ; c'est une sorte de gangrène due aux influences atmosphériques, et le développement des chamingnons , des infusoires, etc. , n'est que la conséquence de la désorganisation du végétal et de sa fermentation putride. Passons successivement en revue chacune de ces idées , et montrons la part que chaque auteur a prise dans leur étude respective.
-( ^ OptMMiu iwt/uu 6UV tu çouMA do (a ^{(baXeSAU'
76. M. Morren est à peu près le premier qui ait exprimé une .opinion sur la maladie des pommes de terre. Cet hMBIe observateur y a vu l'eflet de l'in-
-( 175 )- Vâsioii d\in champignon parasite , do genre Botrytis, qui , après avoir atteint toutes les parties extérieures de la plante, s'étendrait à ses parties souterraines et deviao^rait la seule cause de la désorganisation et de la déduction des tubercules, en se développant autour des grains de fécule, dont il arrête le dévelo|^)enient U est ainsi le point de départ de toutes les altérations e<Hisécutives.
77- M. Montagne a fait avec M. Rayer des recherches dont û a. faîl connaître tes résultats à la Société Philomatique , dans sa séance du 3o août. Le savant cryptogamiste a vu aussi , dans les jdantes attaquées, un champi^on paramte, un Botrytis constituant une nouvelle espèce qu'il a nommée B. infesta/ns; mais il a assuré n'avoir pas tiré de son observation des conséquences aussi absolues que celles qui lui ont été supposées dans plu»eurs écrits , et n'avoir pas voulu décider la question de savdr si le parasite est la cause de l'altération des tubercules , ou s'il ne se montre que consécutivement à cette altération.
Plus tard, M. Berkeley, dans les deux derniers cahiers du Gtuirdener's Ch^omcle, a aussi communiqué les résultats d'observati(ms qui lui ont fait reconnaître l'existence de champignons parasites dans les pieds de pommes de terre malades.
78. Enfin M. Payen est venu prètw l'autorité de son nom à cette manière (te voir. Dans son premier Mémoire lu à l'Institut , le 8 septembre , l'illustre
->( 176 )observateur avait signalé , dans les tubercules atbh qoés,une odeur prononcée de champignon (63); il avait dit que des corpuscules charriés avec le liquide buve qui colore les parties malades^ et qui formait, sur les parois des cellules , des granulations plt^ foncées, pourraient être ccnnparées à des sporvtm^ d'une ténuité extrême ; mais il paraissait ^^p^ndant ne pas croire à l'existence d'un champignon parasite , et il se demandait comment il se foisait que plusieurs personnes eussent cru voir la fécule disparaitre par suite de la maladie* Dans son second Mémoire, lu à l'Institut huit jours plus tard , le m^e savant a beau^ coup modifié sa première manière de voir. A l'aide d'un mode de préparation qu'il avait d^ déoît dans ses mémoires sur le développemerd des végétaux et qu'il rappelle id , il a reconnu , dit41 , ^uns grande difficulté, que la couleur des parties altérées des tubercules ma- ^ lade^egt due à un lacis filamenteux, de couleur jaune orai^r, qui envelqipe les grains de fécule; ce lacis est formé par les filaments d'un champignon dai» lequel l'analyse liu a montré Fazote en proportions synsilogûes à celui du champignon de couche* Ge& mêmes filaments exécraient aussi entre les cellules. Ain^, selon M. Payen, dans sa seconde note, une végétation cryptogamiquefcmfe^péc^af^, se propageant des tiges aériennes aux tubercules , est l'origine de la maladie. Le parasite , dont les sporules ont suivi le liquide infiltré autour des parties corticales surtout , et
-(177)deFdxe quelqaefots , se déveli^pe dans les cellules en filaments anastomosés qui s'emparent de la substance organique quaternaire et oléiforme, enfermant la fécule dans leurs mailles; ces mêmes filaments s'entrecroisent entre les cdlules , à travers les méats intercellufeires, et dcmn^it. de la con^stance au tissu, Ib passent à travers les parois des cellules pour aller attaquer dans leur intérieur toutes les matières assimilables azotées, huileuses et amylacées. — Cette théorie a une analc^e assez frappante avec celle donnée par M. Martius, de Munich, pour expliquer la cause de là gangrène sèche qui attaque quelquefois les pomnies de terre dains certaines contrées , maladie qu'il attribue généralement à un petit champignon parasite , bien que, dans les deux cas, la nature de l'altération des tubercules soit bien différente (38).
79^ Nous avons dit, en parlant de la composition de la pomme de terre (45), que cette racine contient, entr'autres principes, une matière animalisée particulière , colorée, et dont la saveur est analogue à celle des champignons comestibles. N'csItU pas tout simple d'admettre que, sous Certaines influences, cette matière animale éprouve un mouvement intestin de fomentation , se décompose et réagit à son tour sur les autres principes de la pomme de terre, tels que rattmmine, le tissu cellulaire, etc. , pour donner naissance à l'altération sin^lièf e qui a été remarquée cette année. Cette théorie, rationnelle d'ailleurs, ex{dique
-( 178 )et rend compte de la présence de ces diverses \égêtations cryptogamiques auxcpielles qilekpies observateurs ont cru devoir attriteier la cause de ht aialadie des pommes de terre en i845r ib ont pris ponr la cause de cett€ altération, ce qui n'en est que l'effet j car il est bien prouvé que les animaux dL lesvégetaBx microscopiqpies ne se développent dans les tabei%ules que comme les produits anormaux de toute matière vivante en état de décomposition.
80. Cette manière <te voir acquiert ane certaine importance par les travaux des observateurs qui ont nié l'existence d'un champignon parasite dans tes pommes de terre attaquées, ou qui, du moins, oirt admis, avec moi, que, lorsqu'il y existe, il n'est nullement la cause des altérations, et qu'il se développe consécutivement. Cette q)inion a été d'abord exprimée dans la séance de la Société Philomatique, du 5o août dernier, par MM. D^aisne et P. Duchartre. D'iaprès M. Decaisne, aide naturaliste au Muséum d'ifetoire naturelle, la fécule contenue dans les cdiulea est intacte. Mais entre les cellules elles-mêmes se développerait une matière brune qui les recouvre, les agglutiné fortement et les pénètre de manière à envelopper chacun des grains de fécule sans les altérer* Cette matière brune, sur la nature de laquelle M. Decmâae ne s'est pas expliqué, seraitrcUe constituée par des sporuks du Botrytis? Quelle que soit son opinion à cet égsa*d, il admet de plus que les pommes de terre atteintes,
-{ 17* )s'altérantet fermentant avec une grande fecilité, on voit alors se développer non-seulement le champignon décrit par M. Montagne (76), mais encore des animalcules inftisoires, et, en particulier, les vibrions de la collé.
Depuis la publication de sa note dans le journal Vlnstitut^ cet observateur , dont Fhabileté est bieA connue , a continué ses recherches avec persévérance, et en les variant de mille manières. Le résultat de ce travail a été de confirmer son auteur dans sa première manière de voir. Plusieurs cryptogamistes et micrographes, dont les noms font autorité dans la Science, parmi lesquels il suffira de citer MM. G. Thuret et Léveillé, ont examiné avec lui la nature et l'altération des tubercules, et il est résulté pour eux la conviction que la matière brune par laquelle se manifeste cette altération dans les cellules , ne peut absolument être considérée comme un champignon parasite.
81. M. Pouchet, de Rouen (Mémoire présenté à r Académie des sciences le i5 septembre ) ne croît pas non plus à Faction infectante du Botrytis. Il ne pense pas que ce champignon parasite soit la cause de la maladie des parties aériennes de la plante. « Mais quand il la produirait , ajoute-t-il , je ne le regarderai pas comme réagissant sur le tubercule, en y produisant une sorte d'infection qui occasionne la gangrène. » Du reste , il n'a pas trouvé la moindre
trace de ce parasite dans les tubercules altérés, dont rétat morbide est tout simplement, dit*il, la conséquence d'une décomposition putride prématurée du Ussu , analogue à celle qu'éprouvent certains firuits lorsqu'ils s'altèrent.
82. MM. Girardin et Bidard ( Acad. des Sciences, séance du 2g septembre ) ont observé , de leur côté 9 aiu microscope , les pommes de terre à toutes les périodes de la décomposition, et, dans aucun cas , ils n'ont pu découvrir la présence des botrytis ou champignons annoncés par M. Morren , de Liège. Tout ce que ces chimistes ont pu voir, ce sont, d'une part, les moisissures blanches de la surface, puis, de l'au-^ tre , des vibrions ou animalcules, qui sont le produit et non la cause de la putréfaction. Les fanes vertes, aussi bien que les fanes noires , prises sur des pieda malades, ne leur ont offert que des taches noirâtres, dues à une destruction du tissu cellulaire , mais sans aucune apparence de champignon. Pour eux, la maladie des tubercules doit être attribuée à la productioii de la matière rougeàtire qui apparaît au^ dehors, et qui, agissant à la manière d'un ferment, détermine la putréfaction de l'albumine, laquelle, à son tour, provoque la désorganisation du tissu cellulaire,
83. Pour M. Boudiardat , la maladie primitive des pommes de terre a été déterminée par la mort des tiges , qui s'est étendue à la périphérie des tubercules.
-( 181 )- Gel acdclent a été causé par yiî changement bnisqifô de température^ accompagné d^un brmiillâftl très froid. Cette mort partielle a été suivie par une altération spontanée de la matière albuminolde , qui a donné aux parties envahies cette couleur &uve cârae* téristique qu'on remarque ^u- les tubercules privés de vie $ soit par la gelée, soit par une autre cause.
84. M. Philippar, professeur à llnstitut de Grignon, combat également l'opinion qui attribue la maladie à la présence d'un champignon microscopique. H regarde le développement de ces parasites comme un des effets et non la cause du mal. Cette affection , qu'il a soin de distinguer de plusieurs autres dont j'ai parlé précédemment (36), et auxquelles la même ptonte est sujette, qui en attaquent, k» unes^ telles que la frisolée, les parties vertes , les autres ^ comme la gangrène sèche ^ les tubercules^ est, suivant ce professeur, due en grande partie aux influences extérieures , aux conditions météorologiques de l'année. Cette conclusion , à laquelle il a été conduit par ses propres observations, foit qu'il ne partage pas complètement, pour l'avenir, les craintes qu'ont manifestées plusieurs agronomes ; M. Bouchm*dat eât de Cet avis.
Cette opinion , je l'ai manifestée de bonne heure dans le Mémoire que j'ai lu à la Chambre d'Agriculture de Savoie, le i8 septembre (69), et qui a été reproduit ensuite dans plusieurs journaux de France
et deFëtraiig^(i). Je m'exi^rimais mm mr les cansiBs de la maladie :
« Oa s*est effrayé à tort , en répandant lldée qne ce genre d'altération ponvidt him être rinvaslon d'une maladie qui viendrait, pour ainsi dire , prendre exi Europe 8(m dnnt de d(H»îejte, ou proyenôr 4e quelque champignoa mi^oscQpiqMe d'une espèce parasite qui, ayant fructifié dans nos pays, menacerait de désoler de la m^ne manière les récoltes futures!... Rassurons-nous à cet égvird. Il est très certain que les circonstances atmosphéri^es e^oep* tionneUes qui ont signalé cette saison, sont seules la cause de ce désastre, et que, connue on l'a déjà dit , les alternatives fréquentes de pluie et de soleil, et de froid peutrétre , suffisent pour expliquer la désorganisation des tissus chez une plante gorgée en \ïar\ie de fluides aqueux.
» L'examen le plus minutieux n'a pu faire déccHivrir, dans les tiges de nos plantes attaquées , aucune espèce de champigmm ou de toute autre végétation cryptogamique. Ce genre d'altération est du reste analogue à celui que la gelée fait éprouver aux pommes de terre ; espérons que ce phénomène , ne sera que passager et ne rencontrera pas , de longtemps , une drconstance capable de le développer de nouveau.
(1) Académie des Sciences de Paris, séance du 22 septembre. — Courrier de Lyon, 24 septembre. — Echo du Monde savant, 5 octobre , etc.
— ( i%Z )— Il La pliae ^eule, le trop d'bumidité, ne ma% pas b cause déterminante de cette nudadie , car tes tubercitles ies i^us aÉtàqués sont œux qui ^fleurent la terre , tandis qu'od en trtmve à peine dans la partie la plus inférieure ; ainsi donc^ je le répète, ce fléau parait être le résultat exdustf dû mélài^ combiné ^ alternatif il^ plaies et d'un soleil ardent. »
85. M. Durmid (i) , dont j'ai déjà cité les travaux surce àut|et, attribue ausri le développement de la maladie aux infbiences atmosphériques de l'année , foyorîsées dans beaucoup de cas » sdnsi qu'il a été dit, par des circonstances locates. Des expériences Mitreprises dans le but de vérifier bette ojÂnion, ont eu pour réwttat, d'une psart, de montrer qu'on pouvait produire la maladie en faisant naître les causes aux* quelks on était fondé à l'attribuer; et, de l'autre, qu'on pouvait l'arrêter , jusqu'à un certain poJnt, en plaçant le végétal dans des circoiKtances opposées.
86. La cause du mal, dit M. Gérard (2), est dans la i^ésence de cette substance brune et résistante, non encore suffisaminent étudiée , qui semble agglutiner les grains de fécule et en empêche l'isolement. Malgré ses essais réitérés, et l'emploi de tous les réactifs , M. Gérard n'a jamais pu obtenir diautres résultats que de la déchirer en lamelles conservant leur
(i) Académie des Sciences de Paris , séance du 6 octobre. (2) id. id. du 20 octobre.
— ( 184)— cotoration, quelcpie ténu que fut chaque Iuri)eau, et il y a vu les vaisseaux edorés saiB avw diangé de stracture, mais paraissant d'une densité phis grande que dans Fétat naturd. Cette maladie ellemême n'est sans doute, selon le même auteur , que le résultatde circonstances atmosphàîques contraires, qui ont amené brusquemait et entretenu pendant plusieurs jours la stagnation des fli^es nourriders, ce qui a opéré dans le tissu de la pomme de terre en voie de maturation, unie altération qui a gagiié de proche en proche les tissus voisins, sans altérer la fécule qu'on retrouve jusque dans les tubercules dans l'état le plus complet de décomposition, mais dune extraction difficile. « On peut donc regarder cette maladie, ajoute M. Gérard, comme une gangrène sèche, et l'on n'a pas besoin , pour l'exidiquer , de recourir aux parasites : jamais, dans la gangrène des tissus animaux, on n'a cherché cette explication; pourquoi alors l'apporter pour celle des tissus végétaux, et ne pas regarder plutôt les psffasites cmatù^ le résultat que comme la cause de l'altératicHî des
Pour la Commission nommée par la direction centrale de l'Association Agricole, à Turin (i), « la
(1) Cette Commission était composée de MM. les chevaliers Despines, ingénieur eti chef des mines; Moris, professeur de botanique, et de MM. Tessier, médecin des hôpitaux, et Âbbene > pharmacien '^chimiste , rapporteur. ,
~( 183 )malacliB des pommed de terre doH être attrttiâëe à rhnmidité, aax longues pluies, aux diangements subits de température pendant le jour et la nuit, aux accidents atmosphérique qui ont eu lieu pendant le cours de l'année, lesquds, en altérant les feuilles et ensuite la tige de ce végétal , ont fedt cesser les fonc** tîoifê de la vég^tion. — hes champignons et les insectes observés Sont l'effet et non la cause de la maladie (i). »
87. Enfin , M. Munter , qui a étudié cette maladie dans le nord de rAUen^^ne (2) , n'a pu trouver ni les tiges ni les feuilles de la plante infectées par la présence d'un champignon parante microscopique, ou par l'altération connue sous le nom de frisolée. L'en^ Yfthissement des tubercules par le mal a eu lieu d'une manière tout«à*< subite aux environs de Berlin , entre le 5 et le 8 septembre , au dire des cultivateurs. On se rappelle que c'est précisément à cette époque que les premiers Symptômes de la maladie ont été r^narqués en Savoie (56).
Aiœî , d'après M. Munter , ni la surface du tubercule , ni l'intérieur des cellules ne sont le siège d'un champignon. Lorsque Taltération a déjà fait de certains progrès , la pulpe ne se borne plus à une simple désa-
(1) Gazette de V Association agricole des Etats Sardes, 24 octobre et 19 décembre 1846.
(S) Académie des Sciences de Paris , séance du i novembre 1845.
-( 186 )grégation; eUe finit par présentar ao contact et à Vûeil nu^ tous les caractères du pus qa'on retirerait cPtin abcès, ou d'iine pliâe en safq^urotkm sur le corps d*ua animal.
L'altératK>n delapomme deta*re a paru, à cfOielques agronomes, être le résultat d'une maladie Téritable , d*ane épiphytie qui, à l'instar du diolà^ asiatique , se serait «léversée sur cette espèce d'être organisé , en rayonnant pour ainsi dire, d'un centi'e commun, source de miasmes et de piinpcipes de contagion. M. Munter ne partage pas cette opinion , et noiK le croyons cbns la bonne voie. Des expériences lui ont appris que Faffection n'est pas eonts^euse, résultat que d'autres observateurs avaient déjà chenus. Il crdt plutôt que des circonstances atmo^)hériqiœs assez semblables se sont portées j avec plus ou moins d'intensité, sur diffiérents points du continent européen , et ont produit partout les mêmes ^ets pernicieux. Ces circonstances sont ; suivant Favis du professeur de Berlin, des gelées blanches extrêmement précoces, suivies de pluies chaudes hors de toute proportion pour la saison.
88. M, le comte de Gasparin, pair de France et membre de l'In^itut , ne croît pas devoir rattacher la cause de la maladie aux circonstances météorologiques qui ont accompagné leur développement (i).
(1) Académie des Sciences de Paris, séance da 3â décembre 1845.
~( 187 )^ Kr'ilhistre acaâémicîea 8^^ demandé ù le é^gté de firoid et d'hamidité éprouvés par cette plante, Paient de nalure à causer cette> perturbation spéoiate dai^ son organi^tio». Telle est la question xpie M« de Gasparinadberi^é à résMHidFe, eo compasant cette année à eeUes qui présentent les mi^es caractères , et redieick^ant si,, en effet, las pommes de. terre avsâ^it sauff^ alors de ces int^sipéries. Il établit deux ta* UeatULiepiéseideaît lesdonnées au moyen desquelles oioi ipeut comparer entre ^Obb les deux récoltes de printemps et d'été qm se pratiquent dwm le midi , dcoit la première a éi bonne, et la seconde maiiTmse, ^ tes cobiparer aussi à l'état moyen du dimat. U raBulte de ces tablea!uxqae la récolte attaquée est ccJle qui préses^, tea plus hautes, températures^ dont le. nombre de pluies et la quan^é de pluie ne s'éloignent pas plus de Fétat inoyen que de l'autre , dont l'évaporation a été relativement plus aeAîye, et dont les nébulosités (mt été moindres que pour la récolte non^ sAtaquée ; d'où M. de Qâsparin conclut qu'aucun des phénomèd^s météorologiques que l'on observe habituellement, n'a été la cause du mal.
Ces Aeherctes, quelque exactes qu'elles puissent être, ne sauraient détruire cette opinion que les influences atn^ospbériques sont la cause, la [dus apparente du moins , de la maladie qui a atteint les pommes de terre en i845. Les chiffres établis par le noble pair ne prouvent rien en faveur d'une opinion
-( 188 )cootraire; car, dans la impart ctes ei»^ p^rgrané n'ignore que c'est moios la quantité de pluie, le nombre de pluies et les d^rés du ftmà qui influent sur les produits d'une récolte , <pie Fépoqpie même de la y^tation et l'état où celle-ci se trouve quand die est frappée par des causes extérieures contre natare. 89. Panni les divers (rf)s«vateurs dont Je vi^ds de rapporter l'opinion, et dont on pourrait encore étendre la liste , nous avons vu que les um ont ttUiboé le mal à l'action d'un champignon parasite; les autres n'y ont vu qu'une modification morbide du ccmtenu des cellule, modification qui cependmit, aii^ que nous l'avons établi, ne s'étend pas jusqu'à la féeide; d'autres enfin, et c'est le fim grand nombre, ^i rattachent la cause aux influences atmosphériq^ies. Qu'on n'aille pas croire que tout est fini là , et que l'on soit réduit à chercher la vér^ dam le cSMke mesquin des opinimis qui viament d'être décrites^ La nature du sujet offrait nn clmnp trop vs^te à Hma^nstion des micrographes , pour que nous ne dussions pi^ attendre , de leurs doctes âuoabrations, des résultats plus complexes; c'est ce que \imt de faire un savant, en donnant à ce sujet des prq^rtiens vraiment gigantesques. M. Gnd[>y (i), l'aut^ir qui s'est le plus servi du microscope , a vu dans les pommes de terre avariées, une épopée tout entière;
(i) Académie des Sciences de Paris y séance da 33 septembre 1845.
-( m )-~ des armées d'animalcules rivaux se tivrant dliorriUes eombats , tandis que les autres s'abandommrat à la vie molle et paresseuse du sérail , en rougemt les pcnnmes de terre sans souci du lendeBOMiin.
S'il faut en croire M. Gruby, les pc^mmes de terre auraient non pas une mais trois maladies ^ cfest^hdire teois maladies scâe^tifiques; elles seraieiri; atteintes, i*^ d'une maladie paraûtique animale ; 2® d'une m^dadie mélanotique(i); 3^ d'une maladie para^tiquev^étale» Ce savant a vu dans les parties altérées , des espèces de nids renfermant une grande quantité d'aearus de tout âge , des fen^Ues en état de gestation, des œufe , des fétus et des tests d'aearus morts. Ce» animalcttles porteraient deux paires de membres articulés , reeou^ verts de poils et réunis à leur extrémité par un ongle recourbé et pointu ; la tête de ces monstres invisibles à l'œil nu , porte deux mâchoires sur les côtés et deux poils très pointus sur le front. Ces acarus, suivant l'Jiabile micrographe, sont semblables à ceux qu'on rencontre dans les vésicules de la gale des animaux. Jusqu'à présent, on avait cru ces paramtes doués d'i^pétits franchement csamassiers; il parait qu'ils ont soudain adopté le régime des pommes de terre. Bl Gruby ne s'est pas contenté de constater leur présence, il a été témoin de leurs querelles^ de leurs . luttes, de leurs guerres intestines , et il a tracé d'une
(1) Mëlanotiqae , de Mélanore, maladie noire.
~{ ISA )^ main Tigofaiiteuse, cotidaite par une imagination trop féconde , le tableau {Moresque de leurs mœurs dramati<pies.
90. Pass(»is maintenant à quelques détaîb plus rassurants ^^ terminons ce qui n6us reste à dire sur la cause de la maladie des pothmes de terre , par citar les travaux d'un autte auteur qui a bieil également observé des animaux mici'oscopSqûes istur les tubercules altérés , maid saifô leur attribuer toutefois «m rèle aussi actif que celui que M»<jrruby a prétendu leur faire jouer dans la drconstànee qui noms occupe.
M. Guérin-MénéviHe (i), membre de la Société Royale et Centrale d'Agriculture de Paris , a étudié avec soin ces ttres si nombreux , observés jusquMci ctens les pommes de terre malades , et destinés à concourir , avec d'autres forces de la nature , à la transformation incessante de la matière. Les petits animaux qui font le sujet de son travail, appartiennent à quatre grandes divi^'ons zoologiques, les acariens, les myriapodes, les insectes et les hdminfhes. L'auteur pense, ainsi que beaucoup d'autres observateurs , que la présence de ces animmîx n'est que la conséquence de l'altération des pommes de terre et non sa cause; ils se sont développés dans ces tubercules parce que ceux-ci et la plante entière, rendus malades par les froi^ du printemps et ITiumidité constante qui a régné cette année , leur ont offert un
(1) Académie des Sciences de Paris ^ séance du 13 octobre.
-{ 1^4 )sol conveodhlemeiit appuyé à leat^ mœurs^ im sol garni de crypti^ames dont il» se iK)umsseDt , présentant un Cèmn^eaotm^t de fermentation propre à fedliter le développement de leurs germes, etc.
Parmi les Jcarides, M. Gnérin-Ménérille a oliservé deux espèces nouvelles appartenant à deoi genres distin<^ , et trouvées en grand nomtoe sur les pomr mes de tet^re altérées , ou da«s de petites cavernes des tobercutes malades. L'auteur demie à la premièise le nom de Glyciphagm feètUùrum , et à l'autue celui de Tyràglyphus feeulœ. Ces deux espèces doivent se développer dam d'autres matières féculentes analogues ; mais M. Guérin n^a pu trouver dans les auteuis aucune observation sur ce sujet* U est|>robable aussi que la fécule de divers végétaux , en se modifiant , doit donner naissance à diverses espèces de ces petits animaux , lesquels jouent peut-être un rôle indispensable dans les phénomènes qui constituent cesmodifications; mais la science manque encore de faits bien observés à ce sujet.
Parmi les Myriapodes , une petite espèce du genre Iule a été remarquée ; c'e^. Yluius gvitutatus des auteurs. Ce myriapode se trouve dans toutes les matières végétales en décomposition; on le rencontre à la racine des plantes potagères, sous les amas d'heriies mortes, dans les fruits tombés et meurtris, dans les fraises qui posent à terre , etc. Ces animaux ont i5o pattes, et cependant leur marche est très lente.
Les Insedes (observés jusqu'ici dans les pconmes de terre malades , font partie de l'ordre des Coléoptères et de celui des Diptères; plusi#urs n'ont été trouvés qu'à l'état de larve; et comme ces larves appartiennent ai:» espèces les plus petites, et par conséquent les moins connues, M. Guérin n'a pu anîver qu'à tes déterminer approximativement La plupart de ce$ larves ou des insectes parfaits appartiennent aux groupes si nombreux dont les diverses e^èces se nourrissent de champignons, de moisissures et d'autres Cryi^ogames, afin d'en hâter la décompositioi[i ; on a trouvé parmi ceux-ci une ou deux espèces carnassières, venues là pour leur donner la chasse et s'en nourrir. Parmi ces insectes, au nombre de neuf, je citerai seulement une larve de Taupin , découverte par M. Royer, inspecteur de l'Agriculture, près de Metz. Cette larve perfore les pommes de terre malades et saines, et devient très nuisible aux récoltes. On sait, du reste , qu'en Angleterre les agriculteurs ont signalé la larve du Taupin des céréales, comme nuisant aussi beaucoup aux navets , aux carottes , aux pommes de terre, aux choux, aux salades , etc. , etc. , et, dans les jardins fleuristes, auxiridées, lobelliées, œillets, etc. Elles pénètrent quelquefois en grand nombre dans ces cUverses racines, et dévorent tout leur intérieur (i).
(1) UnhorticuUeur, M. Hogg, a fait connaître le moyen qu'il emploie pour en préserTor ses fleurs. Ayant remarqué que ces
~( 193 )r- Enfin les Helmint/ies trouvés dans les pommes de terre malades appartiennent à une nouvelle espèce ite Bhabditis, genre qui comprend les vibrions du blé, de la colle et du vinaigre. Cette espèce se distingue par plusieurs caractères faciles à saisir; M. Guérin-Ménéville lui a donné le nom de RhaMtts fectUorum.
%^ àJLuutMe geVietaf de» caiacûtzA do (eu Msata^le.
91. Résumons maintenant les caractères de la maladie , en exposant d'une manière régulière et méthodique la marche pathologique qu'elle a suivie dans les diverses partie de la plante.
Les emblaves de pommes de terre qui étaient admirables de verdeur et de santé, ont perdu en quelques jours leur aspect réjouissant ; ces champs si beaux n'ont bientôt plus présenté aucune trace de végétation ; toutes les tiges étaient mortes ; on eût dit qu'une
larves sont plas friandes de laitues, il répand sar le sol des tranches de la tige de cette plante , pour y attirer les vers , qui ne manquent pas de s'y rendre la nuit , et il n'a plus qu'à secouer ces fragments sur une toile, pour en faire tomber leslarycs, qu'il détroit ainsi avec facilité. On a remarqué que les faisans les reduercheni avec avidité, et que l'estomac de plnsieurs de ces oiseaux en était empli.
^i 194 )^ forte gelée du mois de décembre avait passé par-là. On a cm , en principe , que la maladie s'était communiquée de la tige aux tubercules; mais il a été prouvé plus tard qu'elle s'est établie partout indistinctement. Ainsi l'on a eu, sur la même plante, des tiges saines et des tubercules malades, des tiges malades et des tubercules sains ; des tiges malades, un tubercule sain, et, à l'extrémité de ce dernier, un second tubercule affecté ; des graines malades se sont présentées sur des tiges saines avec des tubercules malades. Or, c'est là la démonstration positive de ce fait, que la maladie pouvait et a attaqué également tous les organes de la plante.
Nous avons vu que cette épidémie s'est répandue sur tous les points de l'Europe. En Belgique, en Hollande, en Allemagne , en Angleterre , en Piémont, etc., le mal a été le même que chez nous, et partout cette singulière altération a présenté les mêmes phénomènes. On a remaïqué partout la même bizarrerie dans la propagation du mal ; ici , un champ a été frappé par le fléau; à quelques pas plus loin, un champ presque contigu et soumis aux mêmes influences a été complètement intact; des localités entières ont été respectées, d'autres ont été désastreusement atteintes ; les pays les plus élevés n'en ont pas été garantis, tandis que, quelquefois, des terres basses et humides n'ont eu aucun mal. Il est arrivé parfois que, dans un champ , toute la récolte a pu être instanta*
ttëment envahie el totalement itflfectée ; d'autres îm le mal a commencé dans un point, et a envahi le reste du champ avec plus ou moins de lenteur.
La marche de la maladie n'a pas tét^ moins eapri* c^se sous le rapport des variétés, qui toutes n'ont pas été également atteintes, et parmi celtes qui l'ont été, toutes ne l'ont pas été au même degré. Générale^, ment, les hâtives n'ont rien «u, quand elles ont été i^ntrées ou mûres avant le phénomène; les tardives seules ont souffert, à quelques exceptions j^ès. Aux environs de Paris, te jaune ronde et te vitdotte ont été les plus malades ; la rouge Fa moins été. Dans tousi les cas, c'est à peu près de cette manière que les pro^ grès du mal se sont exercés en Savofe, refativement aux variétés de pommes de terre attaquées, excepté que , chez nous , la rouge est celle qui parait avoir le plus souffert, . î
• 92. C'est à tort qu'on a répandu Pidée que ce genre d'altération pouvait bien être une maladie nouvelle^ prenant, pour ainsi dire, en Europe son drdt de domicile ; c'est à tort qu'attribuant son développement à Pexistenee d'une espèce de champignon microscopique récemment acclimaté dans nos pays, on a regardé cette maladie comme une menace incessante de dévasi tation pmir les récoltes futures* Les bons oteervatèurs, ceux qui n'ont point étudié l'épidémie dans le àlence du cabinet, mais au milieu des champs, considèrent les influences météorologiques si étc^mantes de cette
aonée^ comme la sente cause du désastre » et aujourd'hui, cette cause attribuée aux cîrcoMtmices abnospliériques toutes spéciales, R'fest, en quelque sorte, niée que par un très petit nombre d'observateurs. Cette influence a été telte , qu'elte a exen^ son action non-seul^fnent sur les produits de la pomme de terre, mais aicore sur un grai»] nombre d'autres vitaux ,. ainsi que je Fai dit tnrécédemment (51). L'humidité parait également avoir joué un rôle que peu d'auteurs; cmt cherché à contester, bien cependant que cette influence, prise isolément, n'ait pas été complètement indispensable à la production du phénomène* Tantôt Mi a vu piffaitre la miedadie après de fortes ondées,, comme en Belgique; tantôt, conmie cela est arrivé dans les environs de Paris , les tiges ont été gêfées par un brouillard très froid qui a régné les 9 et 10 août. Enfin, dans d'autres pays, l'invasion de la maladie a eoïnddé avec les alternatives brusques de soleil et de pliiie , sans que la culture ait paru i^rotéger en rien les tubercules. Cest à ces deux, dernières circonstances que la plupart des cultivateurs s'accordent à rapporter les causes de la maladie en Savoie, où , comme je Pai déjà dit, elle a commeificé k être aperçue dans q^l^^^s localités la première huitaine de septembre.
C'est sans doute sous l'influence des journées très chaudes du mois de juin , suivies de nuits très froides, que s'est développé le premier germe de cette épidémie; Tcxtrème ehaleiir du jour, accompagnée d'qn sol^l
-( 197 )^ drdeill, a produit ntàr la sève ii^e surexcitation éxm son mouyement ascen^onilel ; i ce mouvement ^ aurait dû être soutenu , a sâtccédé le firoid d'une nuit l^hdale qui a précipité la sève avec violence V6K le bas de la plante. Cette réaeti<m presque subite » a déterminé sur le& tissus une désoi^nisatioii d'autiâA Iplii^ sensible , que la (dante était alors plus éldgnée de l'époque de la maturité; ce qui explique pourquoi tes l^antations qui oUt été faites tardivement, ont été plus affectées que les autres, dans leurs feuilles d'abord , dans leurs tiges ensuite, puis enfin dans leurs tu^ bereules. Ne peut^)n pas dire que les journées chaudes et les nuits froides des mois de juin et juillet, ont produit, sur les feuilles et les tiges des pommes de terre , le même effet que les journées de la fin d'octobre {uroduisent sur la maturité des plantes, qu'elles hâtrat dans certains cas, forcent dans d'autres, ou désorganisieait même quelquefois quand ellœ sont en pldne Y^^étation?
93. Examinons maintenant les divets dc^és de la maladie de cette solanée, daiB \ei parties aériennes et souterraines , dans les fones d'un coté , dans les tubercules de l'autre»
Quant aux altérations dés parties aériennes , tous les (d)set^ateurs conviennent que c'est la feuille qui â été d'sJ>ord affectée, non ps3 dans toute son étendue, mais par places. Elle présentait alors des tache» bi'unes , qui ne tardaient pas à s'étendre et à noircir.
-( 198 )fiktotàt less jeunes brandies eltes- mêmes éb^enC atteintes et noircissaient. Les tiges étaient ensuite envahies , d; enfin toutes les parties vertes de k plwte, frappées de mort, présentaient un aspect ipi'on a comparé à celui qu'aurait i»roduit sur dles l'action du feu. Après cette réaction , les feuilles se désorganisaient, pédalent leur a(Uiérence et entraient en décomposition. i
94. L'altération des tubercules est plus importante et mérite un sérieux examen. Qudle qu'ait été l'épo^ ^ue de l'invasîodi de la maladie , et les lieux où die ait sévi, elle a toujours présenté trois périodes d'û»trasilé : la première, indiquée par des ti^es qui envahissent la surface, et qui pénètrent un peu dems l'intérieur , en s'annonçant par une ccmleur rousse ou fauve, analogue à celle que Ton remarque dans les pommes meurtries; dans la seconde, les tadies s'agrandissent et pénètrent plus profondément ; les parties gâtées cèdent à la pression, laissent échapper un liquide , et répandent une odeur désagréable ; la troiuème enfin est marquée par l'altération comfdète des tubercules, qui répandent une odeur infecte ; ^ sont remplis de larves et de vers de toi;ri;es espèces ; conséqu^ice toute simple , et non la cause , de l'altération des différentes parties du v^étal, de même qu'on a vu naître , dans les mêmes circonstances , des animalcules, sans les conadérer comme l'origine de cet état morbide. Ces altérations qu'ont éprouvées
-( 199 >les pommes de terre, tant dans leurs tiges que dan» les tubercules, peuvent se comparer, dans leur ensemble et avec assez d'exactitude, aux effets de hi gelée. En effet , comme dans ce dernier cas, le parenchyme des tubercules a perdu sa résistance, et les cellules qui le composent ont cessé d'adhérer les unes aux autres. D en résulte , [Mir les progrès du mal , une INllpe sans consistance , colorée en jaune brun , signe caractéristique de la maladie de i845. Dans tous les cas, les grains de fécule ne sont que peu ou pas altérés , fait intéressant (pii sauve , à lui seul , une grande partie du dommage causé par le fléau.
M. Reverày , phannacien^himiste à Moàtiers , qui a ai]^i étudié cette maladie dans son arrondissement, a rencontré plusieurs variétés de tubercules, en petit nombre il est vrai, che^ lesquelles le phénomène s'est produit avec des caractères tout4-fait particuliers, et qui semblent montrer ses différentes phases, a Les taches, dit cet habile confrère (i), passent de la teinte violacée au rouge ; elles présentent des dépressions irrégulières, variant d^un deminmillimètre de profondeur, produites parla décomposition du tissu souscutané, qui est alors coriace et d'un brun foncé, s'il est peu épais; dans le cas contraire, c'est-à-dire sll a quelques millimètres , il est également brun à la ^perfide , mais souvent Wanc et mou au-dessous ;
(t) Gazette de V A^sovialion cujric. des Etals Sardes ^ 19 dëc. 184^
— ( 200 )— d'autres Ibis il est blanc, spongieux, ou bien sec et pulvérulent. Ces trois dernières conditions indiquent évidemment des degrés successifs d'altération, du commencement à la fin. »
En coupant en travers un tubercule attaqué , on remarque que ses portions atteintes ont une coulem* brune qui les fait facilement reconnaître. Cette couleur brune est surtout prononcée vers rextérieur , mais on la remarque aussi plus avant dans Fintérieur; et, avec un peu d'attention, on ne tarde pas à l'observer sur des points entièrement entourés de tissu encore sain , et par consé(iuent isolés. Si cet examen superficiel ne satisfait pas, il est facile de pénétrer plus avant dans la nature même de l'affection, en appelant à son secours le microscope. On reconnaît alors que cette couleur brune est due à une matière qui suit toutes les parois des cellules attaquées, et qui s'étend aussi dans tout leur intérieur. Disons enfin, pour terminer, que tous les tubercules n'ont pas été généralement attaqués, bien qu'ils aient pu l'être; fréquemment le mal a commencé par la surface. C'étaient d'abord une ou plusieurs taches brunes , pltfô ou moins étendues et à peine visibles, qui, s'élaigissant peu à peu, se réunissaient entre elles, gagnaient bientôt le centre, finissaient par altérer la plus grande partie de la pomme de terre , désagrégeaient sa substance et la rendaient molle, brunâtre, infiltrée d'un liquide
gris&tre, d'une odeur fétide et pénéttaiite^raptidait celle du moisi ou des champignons altérés (79).
Tel est Texposé, aussi fidèle que posaUe, des caraetàres particuliers de la maladie des pommes de terre, ainsi que des opinions émises sur h nature et les causes de cette altération. J'ai eru devoir étudier* cette partie de la question aveequelques détails, parce que les conséquences auxquelles elle conduit smit de la plus haute importance* En effets » la maladie est due à Tinfluence d'un champignon parasite, rien ne nous garantit contre sa réapparition Tannée prochaine; si, au contraire, elle consiste uniquement dans une altération organique , les causes extérieures qui Font produite cette année peuvent très bien ne plus se présenter, nous Fespérons du bommus, et dès lors Favenir de cette précieuse ressource vient s'offrir sous un jour beaucoup moins sombre.
Les opinions qui attribuent la maladie de la pomme de terre à une espèce de fermentation putride, me paraissent les plus probables; elles sont au moins conformes à l'observation des autres v^étaux. M. Grelley (i) pense que l'on ne peut vdr là qu*une fermentation du parenchyme avec ses conséquences naturelles. Quant à la présence des végétaux cryptogames et des animaux parasites, je crois qu'elle est tout-à-fail secondaire. D'ailleurs, comme l'a dit avec raison M. Lesquereux , au point où en est l'étude dos
(1) Académie des Sciences de Paris, séance du i*' décembre.
cryptogames et des insectes parasites , il est in^K)!^ sibie d'assigner à leur reproduction, à leur dévelop^ pement, à leur apparition enfin , des causes certaines. Sur ce sujet, les observations, quelque scrupuleuses qu'elles soient, ne seront jamais d'accord ; car , dès ' qu'une plante est atteinte d'une prédispoation mwbide, elle se couvre bientèt de diverses espèces de ces petits champignons , qui toutes sont à la mort végétale ce que sont les insectes aux décompositions animales,''plus souv^it encore le résultat que la cause.
Article 3^. — Uiaget alîmenlairet des Pomme* de terre mel adc f . ^
i ^ Jdeut iH^ucitco 5ut Pécoiicvulo cio geWtaf.
\ 95. Je commence par faire d)server, avant tout, qu'il ne peut être ici question que des tubercules dans lesquels l'altération n'est pas encore arrivée au plus haut point; car, dans ce cas, leur substance tombe en une sorte de pulrilage, dont il est évident .qu'on ne peut songer à tirer aucun parti, pour l'alimentation du moins. Nous verrons plus loin que , même dans
—(203)— cet ^t , il est po^ibie de les faire servir à quelque chose. Les tiiber cules dont je \m parier sont ceux daas lesqudis la maladie n'a pas encore détnift la cohérence des parties, mais où des taches Inrui^s, plus ou moias noiid)reuses, sont des indices indubitables d'une aifeetion bien prononcée. , Des craintes sérieuses se sont élevées sur Femj^oi des pommes de terre malades, et Tinquiétude s'est propagée avec une telle rapidité et un td caractère d'ex^ératioB, qu'un grand nombre de persoimes n'ont pas osé pendant longtemps, quelqu^-unes même n'osent pas encore aujourd'hui manger ce l^;unie , km même qu'il est parfaitement sain. On a parlé de coliques, de cbolérines, de dyssenteiies, et même d'autre^ symptômes plus ou moins graves, analogues à ceux que détermineraient les cham[Hgnons vénéneux; et, comme dans les grandes épidémies qui déciment l'e^èce humaine, on a attribué à l'usage des pommes de terre altérées des accidents qui hii étaient tout-à-fait étrangers. Or, la première et la jdus intéressante de toutes les questions qui pouvaient être poséçs à ce sujet, était celle-ci : Les tubercules makties peuvent-ils être mangés sans inconvément^ soit pair V homme , soit par les armmmx? Cette question, je suis heureux de le dire , j'ai été le premier à la résoudre de la manière la plus satisfaisante; mon exemple en a amené d'autres qui sont venus confirmer mes résultats, et l'on a sauvé ainsi , sur tous les points du globe où la
maladie a freq^pé, une immeiise quantité de tutereitfes abandonnés en pure perte au miUra des diamps ou aiOeurs. Voici ce que je pid>liais à ee s^jet datts le Cauirkr des Alpes^ du 20 septembre (1) :
« Dans rétat des choses » on s'est natto^ImneM demandé si les animaux et les hommes mêmes peuvent manger sans danger les tubenmles plus ou moins altérés ^ et , dans le cas contraire ^ quel autre parti on pourrait en tirer. Déjà MM. Payen et Philippar ont répondu affirmativement, en ajoutant de prendre la précaution de laisser de côté les parties entachées pi^ une altération sensible. Mais TopinioU de ces savants n'a point satisfait Tesprit public, qui exigeait des faite {HTitiques bien constatés, et non de simples 0{dni(»i6 ou conjectures probables; et ^ en attendant , on a tontinué à jeter une immense quantité de pMnmes de terre diversement atteintes de la maladie, et qui auraient pu nourrir cet hiver des populations entières! Sentant combien il importait de savoir à quoi s'eâ tenir à ce sujet, je n*ai pas craint d'entreprendre sur moi-même des expériences propres à faire disparaitre Tombre même du plus léger doute à cet égard.
» Après avoir fait ramasser , au hasard , des pommes de terre gâtées et abandonnées sur le sol, comme
( ^ ) Voyez aussi les Comptes-rendus des séances de V Académie des Sciences de Paris , Î2 septembre. — Le Courrier de Lyon , 34 sept.— VEcho du Monde Savant^ 28 sept. — La Presse, 7 octobre , «le.
rebol , je m*en sm's presque eacdumement nmmi pendant trois jours consécutifs^ scms 'rien éter de ce qui était gâté, mais après avoir toutefois bit enlever celles qui forment la première catégorie dont il a été (|uestion au commencement de cet article (69). Ten ai ainsi mangé qoatre kilogrammes, apprêtées an beorre, en soupe , on simplement cuites à Peau, sans en avoir ^prouvé autres chose que des digestions un peu p^bles , symptôme qui ne se serait pi» même manifesté, si j'avais eu soin de prélever les portions g&toes (i). Toi été plus loin ; j'ai bu, le matin à jeun , un verre (8 onces) de Teau qui avait servi à foire cirire deux kilogrammes et demi de tubercules pourra; cette eau était d'un gris jaunâtre, trouble, épaisse, sans être visqueuse, d^uné odeur légèrement désagréable, et d^une saveur nauséabonde suivie d'une àcrèté qui a persisté dans Farrière-bouche pendant une heure; je n'ai éprouvé d'autres symptômes de l'ingestion de ce Bquide, qu'une chaleur incommode qui m'a fatigué la poitrine; deux heures ensuite, tout était dissipé. Mes deux commis et mon domestique , me voyant manger ces pommes de terre sans aucune répugnance et surtout sans inconvénients, ont suivi mon exemple dès le deuxième jour , et ne s'en sont pas trouvés plus mal pour cela.
(1) Cette aetioii pénible de la dige«tieii que j^ftceiMe ici, provieiit platôl de l'espèee d'aliment dont je n'étais pas habitué à faire «a nourriture de la journée , phitdt que de sa nature même.
» Après de semMables faits, j'erre qu'on cessera àe r^rder cmnine poison les parties des pamines de terre atteintes de la maladie, et comme dangctmises^ les pommes de terre elles-mêmes qu'on aura jw^ivées de tout ce qu'elles contenaient de gâté. Curieux de connaître ce qu'il était possible de retirer de man* geable des tubercules que Ton jette ain^ à pure perte, j'en ai fait ramasser cent livres , sans cbmx » et je les ai kil Iwrgement monder de toutes leurs parties^ makaines.
» Après cette opération , il est resté 73 livres de pommes dé terre exemptes de toute altération , et dont je ne ferai pas la moindre difficulté de me nourrir ecMnme des plus belles que l'on trouve au marché. CTest donc les trois quarts environ des pommjBS de terre que Ton jette, qu'il est pcfssible de tirer parti (i). Heureux si nies essais et mes observations peuvent contribuer à conserver au pauvre laboureur une grande partie du plus précieux de ses aliments, dont une prévention funeste eût pu le priver {z^. n r
(1) CeUe proportion eslderenae moindre depuis eetie ëpoqce, VakXénXïou ajani continaé à faire des progrès plus ou moios élendas.
(3) Immédiatement après la publication de cet article, M. le comte de Belgrano , Intendant Général à Ghambéry , s'empressa d^en an^ noncer officiellement les résultats à tontes les Intendances du Duché, poor ètce eosoile transmis aux Syndics do chaque commune. G'est d*aprè« la lettre-circulaire de cet habile Administrateur, que MM. les Reelears de chaque paroisse ont publiquement fait cou-
— { 207 )— 96. M. H- Lecoq, de Ciermont-Feirand, a voulu répéter mes expériences ; il a mangé pendant plusieurs jours des pommes de terre tacliées et dont la maladie
naître, en chaire, à leurs paroissiens , l'usage qu'ils pouvaient faire des tobercales malades, soit pour l'alimentation de l'homme, soit' pour ceUe des animaux. C'est ainsi qu'on est parvenu à profiler d'une grande quantité de pommes de terre malades, que des préjugés mal fondés voulaient faire sacrifier à pure perte. — €elte sage mesure a été suivie par tous les Gouvernements voisins , qui se sont bien trouvés de l'avoir mise en pratique. Je ne dois pas passer sous silence une proclamation faite dans ce but, par un maire de campagne (Isère), et affichée à ta porte de sa commune dans l'intérêt de ses administrés. En voici la copie textuelle , telle que l'ont publiée plusieurs journaux français , et entr'aulres la Presse du 36 octobre 1845 :
Maladies des pome de ter Arrête :
Art. le*. —Vu que les pomes de ter sont gales dan ce peis comme dan la France , la Glande , et les autres.
Art. 3. — Attendu que la miser est grande et que la dite maladie des pomes de ter est un gran maleur , vu que le blé est cher et le sarazin pas gréné.
Art. 3. — Considérant quil fot vivre sans mangé vu que les habitant non ni lun ni l'autre et quil fot voir.
Art. 4. — ^ Considérant que dans lin terré de tout le mode jan ai nourri mais cochon pendant tout une semain et que jan ai mangé moi même pour escier et que nous navon pas eie incomodés.
Art. 6. — Considérant que la genice de M. B. est morte sans remède, attendu que la dite n'avait pas mangé de pome de ter gâtes vu que je man suis assuré.
Art. 6. — Yu que l'academi de Lyon la dit dans le journal que le maire reçoi , vu aussi qun farmacien de Chambéri set nourri de bonlion de pomes de ter gâtes et quil âademal au queur qune foisi
Art. 7. — Attendu tout cela que les pomes de 1er gales ne son pas malsain , ordonnons à tous les habitans, vache, bœu , chevau et cochons do la présente commune de manger de pome de ter gâtes car sa ne nui pas.
Art. 8. — Ordonnons que les dites pome de ter soit triés, mise au four pour les faire sécné et pas en tas dans les caves. Fait en Mairie 15 octobre 1845.
-( 208 )— n'était encore qu'au premier d€^é : il n'en a épnmté aucune espèce de malaise.
97. M. Durand, professeur de pharmacie à Caen ( i), a publié que, depuis un mois et plus, on mangeait dans le pays, et qu'il mangeait lui-même comme Je» aobres, des pommes de terre viciées dont on jetait la partie altérée, comme on le fait des fruits, sans que personne en ait ressenti la moindre indispodtion.
98. Les expériences positives auxquelles s'est livrée la Commission nommée par la Société d'Agrîcufture de Seine-et-Oise, sont venues pleinement confirmer ce que f avais annoncé moi-même ef ce qu'en avaient dit d'autres obsen^ateurs. Voici le résumé de ce rapport (2), dont les conclusions sont , comme on va le voir, en parfaite harmonie avec celles qui viennent d'être citées, et queje communiquais le 18 septembre, à la Chambre Royale d'Agriculture de Savoie.
ce Trois membres de la Commission font usage , depids huit jours, de pommes de terre avariées, avec la seule précaution d'enlever la partie avariée , sans avoir éprouvé aucune espèce d'incommodité.
» Les ouvriers des fermes de Satory et de Villerat , exploitées par MM. Pigeon et Dégenette, ceux de pinceurs autres fermes, nourrrîs avec des pommes de terre avariées , sauf la précaution précitée , sont en parEsdt état de santé.
(1) Académie des Sciences de Paris y séance du 6 octobre.
(2) Rapport de M. Frémyperey séance du 19 septembre.
»,Dq^ dî$ jours, quatre moutoifô» dont deux met» et deux solo^aux , sont nourris , sur la ferme d^ Villerat , avec de^ ponunes de t^rre avariées crues , sm^s OMCime précauMon; ils se portent brès bien; trois ont acifuis du poids, le quatrième est stationpaire. Quatre autres moiïtoas de même race, mangent, d^p^is dix jours , sur la ferme de Satory , des pommes de ^eire cuites , dans le même état que les précédente^ ; ilssimt en très bon ét^t. On n'a pas constaté leur pdds.
>i Deux lapins mangent depuis vingt jours des p^D^mes de terre avariées, dont on n'a pas enlevé la partie avariée; non-seulement jls ne sont pas malades , mais Ils ont sen^V&ment engraissé. »
99. Dans {'comblée tenue par le Comice de Cbw^ry, le II octolwre (i), M. le docteur Revel, pnoles^eur de ifnedeciQe, a eptretenu l'assemblée dç l'infli^ence de la pomme de terre malade sur l'économie anioiale* Les reicherches de cet habile pratiden ont é}>abli ^ que l'état çawtaire de notre ville ^t des en- \irons est le içépie quil a été les .années précédentes anx mêmes époques, qijpique l'on y fasse un emploi très cionsidérs^ble de pommes de terre plus ou moins altérées. »
lOiO. M* l0 docteur Mongellaz, de Reignier, en Faucîgny, a publié à ce sujet des principes que Texpérienoe condan^ie et que je dois réfuter ici.
(1) Courrier des Alpes, 14 octobre. 1945.
—(210 )-- « Relativement à Tusage des pwnmes de terre , cMtil ( I ) , le mieux sans doute serait de les jeter , ou phitôt de les enfouir, pour que des animaux affaniés ne se rendissent pas malades en les dévorant , mais la disette de ce précieux tubercule le fera tellement rechercher dans plusieurs localités, qu^on ne se décidera pas volontiers à faire le sacrifice de toutes les pommes de terre entachées de la maladie , et qu'on votidra les utiliser comme nourritare; voici donc quelque» précautions a prendre pour y parvenir : la première , c'est de ne jamais les donner crues aux animaux, parce qu'elles sont presque toujours nuisibles , et qu'elles peuvent, dans certains cas, devenir un véritable poison; à plus forte raison, ne fautnl point leur donner, sans cuisson, les pelures et autres rebuts des pommes de terre gâtées, dont on aura séparé avec le couteau les parties saines , comme on le pratique généralement pour les usages domestiques. D y a déjà bon « nombre d'exemples de ce genre qui ont été funestes, non-seulement aux cochons, à qui cet usage cause une dyssenterie et une inflammation d'entrailles qui les mine sourdement , mais encore aux vaches , à qui le même usage fait perdre le lait et l'embonpoint , et peut occasionner d'autres accidents plus funestes encore. »
Je ferai observer d'abord que le dérangement men-
(1) Courrier des Alpes y 9 octobre 1845.
tionnéjiar M. Mongélldî , est un fait as$ez constant, même Iorsqu'<m donne aux animaux des tubercules sains en abondance. Dans ce dernier cas, la pomme de terre est regardée comme un régime débilitant , et, généralement, il n'en faut pas donner plus de la moitié de la ration qui doit composer la nourriture journalière (105).
1€L M. Hénon, secrétaire de la Société d'Agrîcul* ture de Lyon, cite un exemple (t) tiré de la pratique de M. de Rochefort, l'un des premiers éleveurs du Charollais, qui , pour utiliser les pommes de terre at* teintes en grand nombre par la maladie, les a données à ses bceufe à l'engrais; il a même forcé la dose, sans observer aucun effet fâcheux ; des cochons nourris avec des pommes de terre tachées, cuites, les ont mangées sans inconvénient.
102. La Classe d'agriculture de Genève a fait connaître, par une circulaire adressée aux cultivateurs du Canton, les premiers jours d'octobre, que loin de jeter les tubercules atteints , il fallait autant que possible les utiliser au plus tôt, en commençant parles plus malades qui seront donnés aux bestiaux. « Quelques membres de la Classe d'agriculture, est-il dit, ont constaté, par des expériences suivies depuis huit jours; que les pommes de terre malades, données en nourriture, cuites wt crues, même sans en ôter la partie
(1) Séance de cette Société^ 10 octobre 1845.
malade , n'avaient eu aucun inciMivéni^t pow les bestiaux qui les ont consonunées. Il en a été de m^ne pour la nourriture des hommes » qui , jusqu'à présent, mai^nt, sans aucun effet fôcheUx, des tubercules ^nt on a ôté la partie malade. »
103. Relativement à l'iniBuence que peut exercer sur la santé de l'homme ou des animaux , l'introdiK^tion dans le r^ime alimentak*e des tubercules plus ou moins profondément altérés, M. Bedel dit qpie: « D'après ce que Ton a pu observer depuis plus de deux mois dans le département des Vosges, nulle épizootie, nulle épidémie, nulle affection sporadique grave n'est venue témoigner de l'influence délétère de la nourriture des pommes de terre altérées (i). »
104. Dans la vallée d'AUèves, province du Genevois, où la maladie a sévi avec rigueur (56 et 62), M. l'abbé F. Martin nous apprend que les habitants de cette commune ont mangé les pommes de terre qui étaient avariées, après avoir eu soin d'enlever, avant la cuisson, les parties altérées; pa'sonne n'a éprouvé la moindre indisposition. Ils les ont fait servir journellement à la nourriture du bétail, xùèmesans les avoir mondées; celui-ci les a mangées constamment avec avidité, et n'a été atteint d'aucune incommodité (2).
(1) Académie dés Sciences de Paris y séance da 8 septembre 1845.
(2) Courrier des Alpes y 29 janTier 1846.
%^ «XscliMo diA Sowum'^ tenu temu ci umùibn
105. Un mot encore, avant de finir, sur un sujet qui se rattache à l'un des points les plus intéressants de réconomie agricole* Aux accidents sans nombre attribués à Tusage des pommes de terre altérées donné» en nourriture aux bestiaux de diverses espèces, on a ajouté celui que caractérise la diminution et même la suppression totale du lait chez les vaches.
Depuis les beaux travaux de MM. Dumas, Bousaingault, Payen, Liebig, Persoon, etc., sur Falimentation des animaux, on a reconnu Fimportance que Ton doit attadier à la présence dçs principes gras dans leis fourrages. U en est résulté ia connaissance de ces faits pratiques , que lés aliments des hert)ivores doivent toujours renfermer une dose déterminée de substances sgialogues à la graisse, destinées à concourir à la production du gras des tissus, ou à la formation de plusieurs sécrétions qui, comme le lait et ia bile, eonr tiennent des matières grasses en proportion notable. Si , msdgré une dose insuffisante de principes gras dans les fourrages qu'dles consonmient, les vaches con*
tinuent à donner les produits qu'on en obtenait sous l'influence d'un régime alimentaire complet, c'est qu'elles contribuent à Félaboration de ces sécrétions aux dépens de leur propre graisse. Chaque jour, peutêtre, pendant un temps limité , une vache, placée dans ces circonstances, rendra le même nombre de litres de lait. Il n'y aura pas diminution subite; mais chaque jour aussi, comme l'a constaté M. Boussingault, la vache perdra un ou deux kilogrammes de son poids ; et si l'on persiste à lui donner une nourriture incomplète, quelque abondante que soit d'ailleurs cette nourriture, l'amaigrissement qui en sera la conséquence pourra devenir tel, que lexistence de la vache en soit sérieusement compromise.
S!il était démontré que, dans l'alimentation des vadies, le sucre et l'amidon concourent directement à la production du beurre, et que par conséquent les racines et les tubercules peuvent être substitués sans inconvénient au foin, aux grains, aux tourteaux huileux , etc. , la pratique retirerait très souvent de cette substitution des profits considérables. Mais il n'en estpoint ainsi; il résulte é\idemment d'expériences entreprises sur une large échelle, par les auteurs précités, que les pommes de terre données seules, sont insuffisantes pour nourrir convenablement les vaches laitières, alors même que ces fourrages sont administrés avec abondance, on peut même dire à discrétion, puisque très souvent ces animaux laissaient une partie
-( 215 )de la ration qui leur était offerte. Voici un exemple de ee principe vrai ; je l'emprunte h M. Boussingault qui Fa répété de mille manières et a toujours obtenu des résultats analogues. « Une vache rationnée avec 38 kilogr* de pommes de terré, et qui mangeait en outre de la paîUe hachée, continua à donner le lait qu'elle rendait sous le régime du foin ; le lait diminua graduellement, comme il arrive à mesure que Tépoque du part s'éloigne. Sous l'influence de cette nourriture, qui ne comportait pas assez de matières grasses , la vache souffrit notablement, mais il fallut qu'il s'écoula un certain temps pour s'apercevoir de l'amaigrissement qu'elle éprouvait ; si l'observation , qui s'est prolongée pendant onze jours , n'eût duré que vingt-quatre heures, le résultat fâcheux qu'on a constaté aurait sans doute passé inaperçu. )>
M. Boussingault a établi , par d'autres expériences, que deux vaches donnant chacune, en moyenne, 8 à 9 litres de lait par jour , sous l'influence d'un régime composé de 12 kilogrammes de foin , 8,5 de pommes de terre, 12 de betteraves, 7 de tourteaux de colza, et de la paille hachée à discrétion , avaient considérablement maigri par suite d'une alimentation de betteraves et de pommes de terre , malgré l'action réparatrice du regain qu'elles recevaient dans l'intervalle des deux expériences extrêmes. Voici les données de ces expériences :
POmS DES BBUX TACHES :
Fendant l'alimentation normale^ huit
jours avant la première expérience. 1^205 kiL AfO'ès avoir été nourries pendant ^d-
qoes jours avec des betteraves
(lestées) 1,161 »
Après dix-sept jcmrs de régime aux
betteraves 1,074 »
Après avoir été lestées avec du regain
de foin 1,114 »
Après quinze jours de nourriture au
regaiii de foin ..*..... 1,1&6 »
Après avoir été lestées avec deà
pommes de terre. . . , 1,073?^ »
Après quatorze jours d'alimentation
aux pommes de terre 1,040 »
Différence extrême. ... 165 kil.
Ces deux vaches ont pi^u , par tête , 82,5 kil(^. par suite du régime aux betteraves et aux pommes de tare ; dans ce dernier cas , les résultats sont eacmt moins avantageux.
106. Qui ne ^it d'ailleurs que toutes les substances ne sont pas, à beaucoup près, également nutritives. Un grand nombre d'agriculteurs ont ferit des expériences à ce sujet , et ont trouvé des résultats dont
-( 217 )les vMeurs fourmes par la pratique , s'accordent assez bien avec les cbifires as^giiés parla théorie, dans cette supposition, vraie dans Inen des cas, que la valeur de diverses ^ibstances alimentaires végétales, était à peu près im>portionnelle à la quantité d'azote ou de gluten que renferment ces v^étauK. Le tableau auivmit(i)indîqiielesquantités théoriques et pratiques de subëltances alimentaires que Ton peut substituer à 10 Ul(^ramo)es de foin.
