MODE DE PROPAGATION

20. — Disons d'abord que la rage est contagieuse; mais elle ne l’est que par inoculation. Il suffit que le virus soit déposé sur une partie suscepüble de l’absorber comme la surface d’une plaie récente. La morsure réalise cette condition.

Suivant M. Bouley, la rage est contagieuse dans toutes les espèces aptes à la contracter, ou autrement dit, tous les animaux affectés de la rage ont

| — 938 — une bave virulente, à quelque espèce que ces ani- nimaux appartiennent.

D'après le regretté docteur Rey, professeur à l’École vétérinaire de Lyon, qui m’a plusieurs fois fait assister à des expériences d’inoculation de la rage, la bave des herbivores possède un degré de virulence inférieur à celle des carnivores.

La salive est virulente; elle possède au plus haut degré cette propriété que Magendie a établie le premier.

La peau, les membranes muqueuses et les plaies passent pour être les voies qui laissent pénétrer le virus rabique. Quand elle est intacte, la peau est une enveloppe impénétrable au virus de la rage. Pour qu'il y ait propagation, 1l faut que l’épiderme soit divisé ; en cas contraire, mi la salive, ni la bave d'homme ou d'animaux enragés ne paraissent pouvoir communiquer la maladie aux personnes qui les touchent, les embrassent ou les léchent.

La rage ne paraît pas mieux se propager par la voie des membranes muqueuses. Si l’on cite des exemples contraires, et entre autres celui d’un homme qui aurait communiqué la rage à ses enfants en les embrassant, c’est que l’inoculation avait eu lieu d’une autre manière que par la bouche, la succion pratiquée sans danger confirmant cette manière de voir (108 }).

Les plaies, au contraire, offrent une voie süre

D PO RTE

et facile de communication. D’après plusieurs auteurs, la morsure d’un chien enragé n’est même pas toujours nécessaire ; 1l suffit que l'animal lèche une plaie pour que la rage se déclare. Marshal rapporte qu'un chien malade, probablement de la rage, fut nourri et soigné par une fille de peine dont les mains avaient des écorchures. Bientôt l'animal s’échappa de la maison et fut tué par des gens à qui il inspirait de la crainte. Six semaines après, cette fille fut prise des accidents de la rage et y succomba.