CHAPITRE IT

Incubation.

21. — La rage ne se déclare pas immédiatement après la morsure qui l'a occasionnée ; elle a une période d'incubation qui, comme dans toutes maladies contagieuses, précéde son invasion, et à laquelle on à assigné des limites évidemment exagérées dans un sens comme dans l’autre.

Ainsi, quelques auteurs rapportent que, dans certains cas, la rage s’est déclarée presque immédiatement, et entre autres dans les deux cas suivants: 1° chez un jeune homme mordu par un chien

enragé le matin de ses noces, qui passa la journée entière à se divertir, et qui, le lendemain, fut trou-

vé dans un tel accès de rage qu’il mordait sa nou-

velle épouse; 2° chez une femme blessée aux tempes et qui devint enragée au bout de trois Jours.

D’autres auteurs, tombant dans un excès contraire, pensent que la rage peutse déclarer bien des années après la morsure, et citent cet exemple, au moins fort suspect, d'un marchand de Montpetlier qui ne fut attaqué de cette maladie que dix ans après avoir été mordu par un chien, quand, revenant d'un long voyage, il apprit que son frère, mordu en même temps que lui et par le même animal, était mort enragé quarante jours après avoir été blessé.

Il est aujourd'hui reconnu que l'intervalle immense qu'on observe quelquefois entre l'instant de la blessure et l'accès de rage, prouve que celleei est due à la crainte, à la vive frayeur qu'elle inspire chez l’homme. (Voy. Rage spontanée, 31.)