° SES CAUSES

31. — La science s’est souvent occupée de savoir si les maladies contagieuses peuvent se dé-

As

velopper spontanément. La rage a été particuliérement {a base sur laquelle les auteurs ont appuyé leurs doctrines. Admise par les uns, niée par d’autres, 1l est incontestable que la rage peut et doit être spontanée dans certains cas qui la développent ou la provoquent.

Quand nous disons spontanée, nous voulons dire que la rage peut se développer sans 2noculation, sans morsures d'animaux enragés ; mais elle ne peut survenir comme un sort ou une malédiction, comme le mot spontané semble l'indiquer, car il n’y a pas d'effet sans cause. C’est ainsi que la spontanéité est admise pour le chien et le chat, bien que les causes en soient peu connues. D’après M. Bouley, les autres espèces d'animaux, ainsi que l’homme, n’en seraient atteints qu’à la suite d’une inoculation. Nous verrons pourtant qu'à la suite de frayeur causée par des morsures de chiens non enragés, l'espèce humaine peut devenir hydrophobe, c'est-à-dire contracter la rage non contagieuse.

Dans bien des pays où la rage ne s'était jamais montrée, comme le Pérou, Arequipa, etc. , elle se déclara spontanément pendant les fortes chaleurs des étés de 1803 et 1804, sur un assez grand nombre de chiens. La maladie s’attaqua à tous les quadrupêdes, sans distinction d'espèce.

€ Il faut remarquer, toutelois, que si elle a à survenir spontanément chez les chiens, c’est surtout chez ceux qui sont malingres, mal soignés et

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