SYMPTÔMES AVANT LES ACCÈS DE FUREUR

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48. — Par sa fréquence et son extrême gravité, la rage devrait être bien connue dans nos campagnes ; il n’en est rien. Quel est l'homme des champs qui saura reconnaître un chien enragé ? Il n'y en a presque pas. Voici done, surtout d'après les auteurs que je viens de citer, les caractères auxquels on peut distinguer la maladie à son début.

Le chien est presque toujours en proie à une inquiétude motivée et sans but, à une agitation dont il est impossible de trouver la cause. JT va, vient, rôde incessamment d’un coin à un autre; continuellement il se lève el se couche, et change de position de toute manière. [Il dispose son lit avec ses pailes, le refoule avec son museau, pour l’amonceler en un tas sur lequel il semble se complaire à reposer sa poitrine, puis, tout à coup ilse redresse et rejette tout loin de lui.

S'il est enfermé dans une niche close, il ne se tient pas un seul moment en repos.

Il tourne continuellement d’un coin à un autre. S'il est en liberté, il semble à la recherche d'un objet perdu, et fouille tous les coins et recoins de la chambre avec une violente ardeur qui ne se fixe nulle part.

L'animal est en proie à une sorte de délire

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caractérisé par de véritables hallucinations. Il se livre à des actes qui prouvent bien que son imagination est assiégée par des fantômes.

: Enfin, toutes les fois qu’on voit un chien ou tout autre animal domestique perdre ses habitudes tranquilles, devenir triste, inquiet, agité, se livrer à des mouvements désordonnés, il faut s’en méfier et le faire de suite examiner par un vétérinaire.

On doit aussi tenir pour suspects les chiens qui ne se montrent plus aussi sensibles à la douleur que d'ordinaire, et qui supportent les coups sans faire entendre aucune plainte ni aucun cri (50). On doit aussi se méfier de ceux qui se mordent avec persistance sans s'arrêter devant la douleur qu'ils devraient ressentir (51).