PRÉFACE. XI

loisirs pour s'en acquitter, il l'abandonne volontiers à la personne que M. le. Ministre jugera convenable de choisir.

M8' Pie, alors correspondant du Comité à Chartres, s'était chargé de faire ce travail; mais, quand il eut été appelé à l'évêché de Poitiers, ses nouvelles fonctions le détournèrent aussi de l'entreprendre, et rien ne fut fait.

M. Didron fut chargé, par arrêté du 3i mai 1889, de rédiger le texte descriptif qui devait accompagner la monographie de la cathédrale de Chartres. 11 avait fait connaître son plan dans un rapport imprimé très étendu et adressé à M. le Ministre à la date du 17 novembre i838.

crMon travail, à l'image de la cathédrale, disait M, Didron, se divise en trois parties distinctes : en description de l'architecture, de la sculpture et de la peinture. La description de l'architecture formera un volume, celle de la sculpture un volume, celle de la peinture un volume, tous trois m-k°, dans le format des publications historiques de votre Ministère, v

Tous ces beaux projets ont fini par s'évanouir, sans laisser même une page de texte historique. Seul, M. Didron avait fait un texte descriptif, qui ne parut jamais, et dont la préface seule fut imprimée, après sa mort, dans le dernier volume des Annales archéologiques.

Pendant ce temps-là cependant, les dessinateurs continuaient sans un ordre bien déterminé les travaux qui leur avaient été confiés, les uns pour l'architecture, les autres pour la sculpture et d'autres enfin pour la peinture (les vitraux).

Enfin, l'un des Ministres de l'instruction publique, M. Rouland, considérant la longue expectative où l'on était au sujet de cet ouvrage, ne pouvant en prévoir la fin, et effrayé des dépenses qu'entraînaient principalement les chromolithographies reproduisant les vitraux, décida que l'ouvrage serait interrompu et en res-