X PRÉFACE

composerait l'ouvrage et quel serait le prix de chacune des livraisons.

M. Lassus envoya trois rapports et trois devis. Il est impossible de donner une idée exacte de ces devis, hérissés de détails techniques : rosaces, corniches, chapiteaux, bas-reliefs, etc., avec le prix de chaque chose en regard. M. Lassus ne paraît pas se demander s'il sera compris des personnes étrangères à sa profession ; il semble faire un mémoire pour un confrère ou pour un entrepreneur capable de suivre ces détails et au fait de la langue particulière qui sert à les exprimer. Ce qu'on peut apercevoir au milieu de cette multitude de chiffres, de désignations de toutes sortes, c'est que l'ouvrage, d'après le troisième devis, aura 72 planches, formant 1 2 livraisons de 6 planches chacune , lesquelles coûteront ensemble 122,77/i fr. 67 cent., tirées sans doute à 1,026 exemplaires, suivant l'usage.

Consulté en i8/i8 sur le plan de son ouvrage, il fixa le chiffre à 12 livraisons de 8 planches, ou 96 planches, sli planches de plus que dans sa dernière appréciation. Il n'indique pas de prix. On relevait ces détails pour faire voir la confusion qui avait régné dans cette affaire, et l'on ajoutait : Peut-être serait-il à propos d'arrêter enfin, après tant d'essais, un plan qui permît de savoir où l'on va et à quoi s'en tenir.

Nous avons vu , par le rapport au Roi ( 3 1 décembre 1 8 3 8 ), que M. de Salvandy s'était chargé d'écrire l'histoire de la cathédrale de Chartres pour être jointe à la Monographie publiée sous les auspices du Gouvernement.

M. de Salvandy n'avait pas encore eu le temps de s'occuper de ce travail en i84i. Il venait d'être nommé ambassadeur en Espagne, et il écrivit une lettre pour annoncer que les obligations de sa nouvelle position ne lui permettent pas de remplir la tâche qu'il s'était imposée. Ne prévoyant pas qu'il ail désormais assez de