DÉTAILS DU PORCHE MÉRIDIONAL

.Xin' SIÈCLE.

Voici des détails de la sculpture du porche du midi. Nous voyons en haut, au milieu, une tiare papale: c'est celle de saint Grégoire le Grand, dont la statue se voit sur une des planches précédentes. Telle était, au xui* siècle, la coiffure donnée, dans les peintures et les sculptures, aux papes. Us ne portaient pas encore, avons-nous dit, le trirègne qui a été employé au xiv*^ siècle. Ces tiai*es primitives semblent faites en osier.

De chaque côté de cette tiare est une mitre épiscopale , dont l'orfroi est d'une richesse de broderie exécutée avec un grand soin et un gotit parfait.

Au-dessous sont trois livres dont la reliure est «ouverte d'ornements d'un goût exquis. Le livre du milieu représente celui que Jésus-Christ tient dans la main gauche. Dans les petits trous qui sont pratiqués en plusieurs endroits, il y avait des incrustations de pierres de couleur ou des émaux. Les deux autres livres, d'une dimension moins grande, nous offrent des exemples de reliures d'une grande richesse. On comprend que ces sculptures imitent ces couvertures de livres que le moyen âge exécutait avec.un art très raffiné. C'étaient des lames de métal travaillées au repoussé et garnies de cabochons et d'émaux qui en faisaient des objets splendides, comme on en voit de rares exemples dans quelques trésors ou dans les bibliothèques et les musées.