PLANCHE XVI
PORCHE DU iNORD.
Cette belle gravure nous représente en perspective le porche dont nous verrons l'ensemble dessiné en géométral dans les planches XVIll et XIX.
Nous allons examiner et énumérer, en allant de gauche à droite, les diverses parties de l'architecture qui sont sous nos yeux, et nommer les statues dont elles sont enrichies.
A gauche le grand bâtiment, avec une fenêtre ornée de meneaux, est la sacristie de la cathédrale; la petite porte qui est au bas conduit dans les souterrains dont nous avons fait mention dans l'explication des plans.
Viennent ensuite les trois arcades qui composent le porche.
La première, à gauche, étant fort en raccourci, ne laisse voir qu'une très petite partie de ses voussures. C'est là que se trouvent les plus extérieures, où sont les béatitudes célestes et les travaux manuels de la vie active, comme nous le verrons à la planche XVIII.
L'arcade centrale qui suit permet d'apercevoir en entier les voussures extrêmes du côté gauche; c'est une partie de l'histoire de la création et les premières phases de la vie de l'homme, après que Dieu l'eut placé dans le paradis terrestre.
Les deux grandes statues, du côté gauche de cette arcade centrale, sont celles de Philippe, comte de BoiUogne, et de la dame Mahaut, son épouse. Ces deux statues sont reproduites en lithographie (planches XXII et XXIII), d'après les dessins de M. Amaury Duval. Ici, nous voyons quelle place occupent dans le porche ces deux personnes et comment elles s'arrangent sur leur piédestal. Au-dessous, de petites statuettes dans des arcatures élégantes représentent l'histoire de David.
Après ces statues, on en voit une du côté droit, mais elle nous tourne
le dos; c'est un Prophète dont le nom n'est pas indiqué et qui nous est inconnu.
Nous arrivons maintenant à l'arcade de droite, et les sculptures dont elle est garnie se présentent dans une dimension plus grande.
Nous voyons les deux cordons des voussures extérieures, où sont sculptés les signes du zodiaque et les occupations mensuelles qui y correspondent.
Plus bas, deux grandes statues, un roi et un pi'ophète. Le personnage royal est Ferdinand de Castille.
Ces deux statues offrent la même disposition que celles du comte de Boulogne et de Mahaut. Les petits sujets au-dessous nous montrent Dieu (personnage en pied), Abel, Gain, Jubal et Tubalcaïn.
En face dé ces grandes figures, nous en voyons une autre du côté droit qui se montre tout à fait de côté : c'est un Prophète; à côté de lui il y en a une autre qu'on regrette de ne pas voir du tout, car elle est fort importante : c'est saint Louis; nous en parlerons à la planche XIX.
Plus à droite, la partie antérieure de cette gravure nous représente parfaitement bien l'effet pittoresque et savant de ce morceau d'architecture. Le pilier angulaire que nous voyons en avant est d'une élégance qu'on ne peut se lasser d'admirer. Les colonnettes, les statues, les parties à jour, sont disposées avec infiniment de talent. C'est une construction remplissant les conditions de construction solide et légère, avec une grande perfection , et comme le porche tout entier, c'est un sujet d'étude des plus importants pour l'histoire de l'architecture et de la sculpture.
Les deux statues que nous voyons au premier plan sont celles de saint Savinien el de sainte Modeste; elles ont été lithographiées en grand, et nous les retrouverons à la planche XXL
Un peu plus à droite, nous apercevons en arrière, par-dessous la plate-bande, les statues qui accompagnent la porte de droite, savoir : Samson, la reine de Saba et Salomon, et au-dessus d'elles le commencement des voussures qui encadrent la porte.
