PLANCHE XXXIIL — CHAPELLE DE SAINT-PIAT

Le sommet du pignon est surmonté par une statue du Christ. Il est debout et vêtu d’une simple draperie, comme s’il sortait de son tombeau à la résurrection; il est tellement semblable, pour la pose et pour le sens qu’il présente à la vue et à l’intelligence, à la statue placée au pignon occidental de la cathédrale, qu’il serait possible que ces deux statues fussent du même artiste. Toutes les deux montrent les plaies du côté, la draperie étant écartée à dessein de cette partie du corps. De chaque côté, sur le sommet des pyramidions qui terminent les montants de la porte, sont deux anges qui tiennent les instruments de la Passion : la croix, les clous, la lance et la couronne d’épines (un peu mutilés). L’ensemble de cette décoration représente donc ces sujets que le moyen âge aimai t à reproduire si souvent, savoir : Jésus fait homme, dans les bras de sa mère; le supplice de la croix et la résurrection précédant le Jugement dernier.

Les marches que l’on aperçoit par le vide de la porte conduisent à la chapelle de Saint-Piat, dont on voit le plan à plusieurs élévations sur les planches de cette monographie donnant les plans de la cathédrale à diverses hauteurs.

Les murs.de cet escalier sont formés par une claire-voie fort élégante. Au sommet, après avoir monté une trentaine de marches, on arrive à un palier et à une seconde porte, qui donne entrée dans une belle et vaste chapelle, dont les ravages du temps et l’ignorance des hommes ont enlevé toutes les décorations accessoires à la maçonnerie. Il ne reste que des lambeaux d’une vitrerie qui font regretter ce qui manque, car c’était une œuvre d’une grande finesse. Au fond de la chapelle, du côté de l’Est, une grande fenêtre à meneaux fort découpés laisse pénétrer largement la lumière. De chaque côté de l’autel, une porte donne accès à des chambres placées dans des tours qui renforcent les angles de cette construction du côté de l’Est.

Au-dessus de la voûte à nervures il y a une superbe charpente, et à l’étage inférieur se trouve la salle capitulaire, dans laquelle on pouvait se rendre de la chapelle absidale de l'église même par une porte située sous une des fenêtres de la cathédrale.

On devra remarquer aussi, en examinant l’extérieur de celle belle construction, que le mur oriental est concave, afin de présenter du côté de la vallée, peu éloignée de ce côté, une force de résistance capable de résister à la poussée de cette chapelle, qui n’est pas appuyée sur des contreforts.