GOTHIQUE. OGIVAL

Le mot gothique, appliqué, de temps immémorial, aux monuments du moyenâge d’une manière impropre par le vulgaire et comme terme de mépris par les architectes depuis le xyi' siècle, est un terme qui, aujourd’hui, doit enfin disparaître en tant que qualification de l'art chrétien.

NOTRE-DAMK DE PARIS

Car s’il n'est plus permis do mépriser h celle heure ce que nous devons aux pieux archilecles de i’cpoqae ogivale, regardé comme l'expression fidèle des seutimenls religieux qui les animaient comme le reste des chréliens ; après quelques mois, je peuse que le lerme disparallra aussi comme non-sens, point de vue sous lequel nous allons l'atlaqucr.

Posons-nous d’abord celte simple question ; quelle modificalion ful-il donné aux !>arbares d'apporlcr dans les arts qu'ils trouvèrent établis et cultivés en Italie lors de leur iovasioo 7

Une seule : leur anéantissement.

Il est vrai, pour parler des familles gothiques en parliculier, que pendant leur séjour en Italie, quelques églises, comme celle de Ravbnnb, furent élevées sous le régne de leur Théodoric.

Mais par qui?

Par les artistes italiens travaillant sous l inspiration bizantino.

El si ce roi, conseillé par son ministre l'illustre Cassiodore, lança un decret portant que ses intentions étaient qu’on respectât les monuments anciens, cl qu'on s'appliquât, dans la construction des nouveaux, à suivre les procédés en honneur dans le pays conquis; celte ordonnance, bien loin de constater et de prescrire en principe une architecture nationale, vivante parmi les Goths, et nécessaire à leurs habitudes, prouve, au contraire clairement, que dans la contrée où il aurait désiré se maintenir après en avoir chassé Odoacrë, rarcliitcclure de ses nouveaux sujets était DU art qui le charmait; en môme temps que pour prévenir la fureur destructive de ses barbares compagnons, il ordonnait de le respecier en le louant et l’encourageant lui-méme.

Enfin, chassés de l’Italie par Narsès, et plus tard de la Gaule, par Clovis; tandis que pendant leur séjour dans ces contrées, l’art des constructions religieuses avait continué de suivre les données romanes; les Goths D'onrenl pas plus le droit de donner leur nom â l’architectonique chrétienne des premiers siècles, que les Tatars (le donner le leur dans la Chine, aux arts et à l’industrie qui suivirent leurs cours après leur conquête, et qu'ils eurent la sagesse de respecter, do favoriser et d'adopter.

Or, si le mot de gothique ne peut aucunement s'appliquer, comme nous venons de le voir, aux monuments élevés en Italie et en France pendant le séjour éphémère des Ottrogoths et des "Visigoths dans ces pays, comment pourrait-il convenir aux monuments de l’ère ogivale qui ne commença que plus de six siècles après la dispersion de ces peuples?. . .

Au lieu donc de ce mol qui nepeut s’appliquer à rien dans l’architecture religieuse, nous appellerons :

Eglises BYZAMTNES, Celles qui, construites dans les principes des Grecs de Bysancc, offrent, comme caractère distinctif, une coupole au-dessus du chœur.

Églises ROM.VNES : celles qui, sans la coupole générique des Byzantins, sont néanmoins bâties d’après le système à plein-cintre.

Enfin, églises ogivales : Les églises qui, depuis la fin du xu’ siècle jusque vers la fin du xv', n’offrent, dans toutes leurs parties que l'arc ogival comme courbe genéralrice.

A quoi l’on peut ajouter, si l’on vent, un genre transitoire, comme celui que présente l’Abbaye S-UNi-GERMAiN-nES-PRÉs où se montrent et la fin du système â picin-cinlre et le commencement du système ogival.

Errata. Page 6, ligne 61 de la première colonne, au lieu de : forces, lisez t force.

Page 8, avant-dernière ligue de la première colonne, au lieu de : épopées, lisez : époques.