COUP-D’OEIL GÉNÉRAL

Lorsque l'oa étudie les inomiments religieux, on s’aperçoit d’abord que chez tous les peuples de l’antiquité, comme chez les modernes, les arcLitoctes qui ont été appelés à construire un temple ont eu le soin, sauf empêchements, d'orienter leur édifice de mauière àce que le peuple, on y entrant, eût on face de lui le soleil levant, et assistât dans celte position à la célébration des mystères divins. De sorte que, d'apres cet usage, la façade occidentale où est pratiquée l’entrée traditionnelle, étant restée, dans les temples chrétiens, la façade principale, malgré lo besoin d’autres ouvertures pereées auteur de l'édifiee . les artistes se sont plu à y développer toutes les richesses de leur talent, différant en cela des Grecs qui, dans le Parlhéiion, par exemple, ont traité avec la mémo noblesse les façades opposées de ce monunienl à jamais célèbre.

Mais, comme dès la première période romane, le V siècle, l’cniploi de cloclics de grande dimension avait nécessité rérecliun de (ours assez élevées pour que le son sc répandit au loin ; il était conséquent qu'un jour ou l'autre on joignit ces edi- Oces proj'rlés dans les airs .à ces façades, pour en funner le couronnement cl les rendre plus imposantes. — Que si nous voulons, eu outre , nous rendre compte des autres parties décoratives de ces façades . nous verrons qu’ elles n'ont pas été non plus inspirées par un vain goût d’orncmcnlaiion, mais afin de satisfaire à des besoins réels et nécessaires que l’artiste a dissimulés avec plus ou moins do génie, selon qu'il en était plus ou moins doué lui-inèmc.

Ainsi : les ressauts multipliés des chambranies et lo trumeau qui en sépare l’éca]'lement, n ont eu d’autre effet que do fournir de plus puissantes bases à l'arc des portes.

Le nombre dos voussures ; que de lui prêter plus de forces.

Les galeries ménagées à différentes hauteurs; que de faciliter l’inspection de 1 édifice et les réparations inévitables qui pourraient survenir ; cl si elles sont percées à jour , afin de moins charger les bases.

Les rosaces ; que pour éclairer la nef.

Enfin, les pignons prismatiques du centre; que pour revêtir, sceller cl cacher la maronncric qui supporte les voûtes ; comme chez les aueicus, ou employa au mémo usage les frontons cl les alliquos. Et en passant nous devons dire que chez rcs derniers comme chez nous, la nudité de certaines parties a amené un genre d’ornements qui, sans être nécessaire, avait pourlaiil sa raisoa d'ôtre dans la tradition des âges primitifs; comme les arcatiircs, les triglyphes, etc., que nous sommes loin do vouloir blâmer; car qui songerait à critiquer l'arlisle qui trouve dans son imagi-

nation lo moyen de décorer son Œuvre et de plaire aux hommes en mêlant l'agrément à rulililc.

La façade occidentale de Notre-Dame, élevée de 20-î pieds au dessus du sol, la moitié du Munster de Strasbourg , et large de 120 pieds, est composée, du haut en bas, de cinq parties en rclrailc l’une de l'autre ; (planche 7.) économie qui offre plus de sûreté à l'équilibre et plus de garanlic à lalascdo sustentation.

Ces cinq parties, que la méthode seule nous fait proposer, sont : (voy. pl. 1 cl 2.

1° Deux (ours carrées de ■10 pieds sur chaque face cl séparées par un intervalle égal à leur diamètre.

2“ Une galerie à jour avec frise et corniches , connue sous le nom de Clalerle <lC8 ColODUCS.

3® Un espace du mur de façade percé, au centre, d'une rosace à rayons, de 203 pieds do circonférence ; aux deux extrémités de deux fenêtres accouplées, oncadréos dans une arcalure en saillie, ayant leur intrados surmonté d'une petite rose oclusc; les unes cl les autres de ces ouvertures flanquées de contreforts à pignons» les vides supérieurs occupés par des trilobés.

4° Une petite galerie trilobée dite ftalerle de la VIei’ge. (v. p. 4.)

6® Une galerie de mojoune dimension, dite Galerie des Rois, prcsenlanl comme décoration, sur le tailloir de scs colonnes de petits édifices connus sous le nom do «lérusalem céleste, (v. pl. 4 )

6® Enfin, un rcz-dc-chausséc percé de (rois portails, celui du centre allciguani la corniche de ccUc partie de l’édifice, et celui de gauche, le moins élevé dos trois, encadre dans une arcaturc triangulaire.

Quelque magnifique du resle que paraisse cetlo façade, il s'en faut de beaucoup qu'elle soit aussi imposanlc ni aussi riche quelle a ôte construite, cl telle qu’ont pu la voir nos pères, quand elle reposait majestueusement sur treize m.archcs aujourd’hui enfouies sous fc sol; quand sa première galerie était h.ibilée parles vingt-huit rois qui s'étaient succédés depuis Childeberl jusqu’à Philippe-Auguste; quand la galerie de la Vierge était surmontée d'une figure do la mère de Dieu et de deux anges ; enfin quand l'intervalle des tours laissait voir la tléehc qui s'élevait du Iranscps dans les airs. (v. pl. 2.)

Mais cependant, en attendant une rcslaiiralion complète de celle |>artic du moniiment, (elle qn’clle est encore, l’on peut dire que parmi les cathédrales qui s'élèvent dans le monde chrétien, s'il en est qui offrent dans leur façade plus de richesse, plus

NOTIUÎ-DAME Dt; PARIS.

d élégance, plus dclcvalbn; aucune ne présente autant de puissance cl de majesic que celle de notre église métropolitaine.