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bouctou et revint ensuite au Maroc, où il mourut sans avoir rien écrit sur son voyage.

Deux siècles plus tard (1803- 1806), l'anglais Mungo Park, dans un second voyage au Soudan, descendit le Niger depuis Sansanding; il eut à lutter plusieurs fois contre les indigènes qui voulaient lui barrer la route et notamment à Kabara. Enfin il parvint jusqu'aux rapides de Boussa, au Sud de Say, où il périt, noyé dans le fleuve, en voulant échapper à une attaque des riverains.

Le major anglais Laing, parti de Tripoli, arriva en août 1826 à Tombouctou, y séjourna quelques jours et mourut à son retour, massacré par les Berabich, entre Tombouctou et Araouan (24 septembre 1826).

En 1828, un Français du département des Deux- Sèvres, René Caillé, débarqua à Sierra-Leone et entreprit son long et périlleux voyage jusqu'à Tombouctou, en passant par Djenné. Il y demeura quelque temps et rentra en France par le Maroc. Il a laissé des notes et des descriptions intéressantes.

Mais le voyageur qui, sans contredit, nous a rapporté le plus de détails sur la ville, ses habitants et son histoire, est l'allemand Barth, qui demeura à Tombouctou du 27 septembre 1833 au 8 mai 1854. Il était venu par la Tripolitaine, le lac Tchad, Sokoto et Say : il dut, à son grand regret, revenir par la même route.

Enfin, un savant autrichien, le docteur Lenz, en 1 880, visita Tombouctou, au mois de juillet, pendant près de trois semaines. Il était parti du Maroc et rentra en Europe par Sokoto, Médine et Saint- Louis.

Signalons, pour terminer cet article, deux reconnaissances sur le fleuve, jusqu'aux environs de Tombouctou : le 1" juillet 1887, M. Caron, alors

lieutenant de vaisseau, s'embarquait à Koulikoro, à bord du Nigei\ canonnière à vapeur de dix-huit mètres de long sur trois mètres de large. Il parvenait à Kabara le i8 août de la même année.

Deux ans après, le lieutenant de vaisseau Jaime, à bord du Mage y autre canonnière de i8 mètres de long sur 2 mètres 70 de large, et l'enseigne de vaisseau Hourst, à bord du Niger ^ partis de Koulikoro le 16 septembre 1889, arrivaient à Mopti le 21 septembre. Laissant là le Mage y M. Jaime poussa jusqu'à Koroyome, où il arriva le 3 octobre.

Aucune de ces missions ne réussit à entamer des négociations sérieuses jusqu'à Tombouctou, les Touareg tenant le pays. Mais ils rapportèrent sur l'hydrographie du fleuve des renseignements précieux et intéressants.

30 L'occupation française

l ° PRISE DE TOMBOUCTOU

Le 12 avril 1893, le colonel Archinard s'empare de Djenné; quelques jours après, les habitants de cette ville, gênés dans leur commerce, écrivent aux habitants de Tombouctou pour les engager à faire leur soumission aux Français. Djenné et Tombouctou sont sœurs; elles ne peuvent avoir un sort difFé-

rent. Yahia Alkaya, fils de Alkaya Bour Ahim (i), chef de Tombouctou, leur fait répondre que les gens de Tombouctou seraient heureux de voir les Français dans la ville; mais elle et ses environs sont au pouvoir des Touareg.

Alors une petite armée, sous les ordres du colonel Bonnier, éclairée par la flottille du Niger, commandée par le lieutenant de vaisseau Boiteux et l'enseigne Aube, s'avance vers Tombouctou par le fleuve, tandis que, par terre, en suivant la rive gauche du fleuve et des inondations, le colonel Joff're se dirige vers Goundam.

Cependant les Touareg sont avertis : ils se portent en masse, avec les gens de la ville qu'ils

(i) Alkaya Bour- Ahim, fils d'un Arma, du nom de Amar, fut installé chef de Tombouctou par El riadj Omar; il mourut en 1884, laissant onze fils : Aliman (qui ne jouit pas de toutes ses facultés), Yahya, Abdou, Hamdia, Mohammed, Sorno, Garba, Alassan, Moussoudou, Omar et Kalifa.

Aliman ne pouvant succéder à son père, Yahya devint chef de la ville. Mais à la suite de sa réponscaux gens de Djenné, il est déposé par les Touareg (1893). On propose alors à Abdou de le remplacer ; il refuse (il meurt à Korienza, dans le Djimballa, en 1895).

Hamdia accepte la succession : mais quelques mois après, le 15 décembre 1893, après avoir traité avec Boiteux pour rentrée des Français en ville, il s'enfuit avec ses frères, à l'exception de Mohammed, Omar et Kalifa. Yahya était parti le matin du même jour pour Araouan. Ses autres frères restèrent dans le Nord-Ést, chez les Berabich, à quelques journées de Tombouctou.

Vers le mois de mars 1894, tous rentrèrenf, à l'exception de Yahya; mais celui-ci est rentré à son tour en juin 1896.

Mousoudou a suivi les classes, chez les Pères Blancs, en 1895 et 1896. Tous s'occupent aujourd'hui de commerce.

obligent de les accompagner, aux environs de Kabara. Boiteux, ayant arrêté sa flottille aux environs de Day, se présente à Kabara sur l'un de ses chalands. Il est reçu à coups de fusil et par une grêle de lances. Mais un feu de salve suffit à faire, dans cette masse confuse, quelques tués et de nombreux blessés, ce qui la disperse complètement. Les Touareg, d'ailleurs, sont les premiers à fuir. Des pourparlers s'établissent immédiatement entre Boiteux et le chef de la ville, Hamdia. Le 15 décembre. Boiteux arrive sur son chaland jusqu'à Tombouctou. Le lendemain, on signe un traité de paix et le lieutenant entre en ville. Il installe ses canons sur une terrasse et balaie, de là, les environs de Tombouctou où les Touareg essayent à plusieurs reprises de se masser.

Le 25 décembre, l'enseigne de vaisseau Aube veut se rendre à Tombouctou; il est attaqué et massacré en route par les Touareg, au lieu dit « Hourrou Meyra » (i) (faible cri : l'endroit étant assez loin de Kabara et de Tombouctou, aucun appel n'y peut être entendu). Boiteux, cependant, entend la fusillade et, par une vigoureuse sortie, venge Aube, rejette les Touareg en leur tuant une

(i) Une croix de bois, à 300 mètres environ de la roule actuelle de Kabara à Tombouctou, marque l'endroit où est tombé Aube avec ses compagnons. Leurs corps reposent au cimetière de Kabara, sur une dune à l'est du fort.