AVANT-PROPOS
La Monographie de Tombouctou tait partie d'une série d'études que la Société des Etudes Coloniales et Maritimes se propose de publier dans le but de faire connaître, surtout aux classes laborieuses qui rignorent encore, la valeur des différentes parties de notre nouveau domaine colonial ainsi que l'importance des sacrifices qui ont été faits pour les soumettre à notre influence. Elle espère y parvenir à l'aide de publications à la portée de tous, donnant des renseignements exacts sur le sol, le climat, les richesses naturelles de chacune d'elles et décrivant les origines, les mœurs et les aptitudes des populations indigènes.
Des circonstances particulièrement douloureuses ont appelé l'attention du pays tout entier sur la mission Marchand, on se souvient de la profonde émotion et de l'enthousiasme avec lesquels tous ses
membres furent accueillis à leur retour. Le récit de la conquête de chacune de nos colonies africaines montre que dans les autres entreprises coloniales, auxquelles ils ont pris part, nos officiers et nos soldats se sont toujours môntrésies dignes émules de leurs camarades de la mission Congo- Nil et que chacun d'eux, dans sa sphère d'action, a fait preuve au plus haut point d'intelligence, de bravoure et d'abnégation.
La Monographie de Tombouctou est l'œuvre de l'homme qui connaît le mieux le Soudan français où il a vécu de longues années.
Mgr Hacquard est né en Lorraine en 1860; il a opté pour la France après l'annexion et s'est engagé en 1884 dans la Société des Pères-Blancs fondée par le Cardinal de Lavigerie.
Compagnon d'Attanoux dans son voyage chez les Touareg, il fut sollicité par le lieutenant de vaisseau Hourst à l'accompagner dans sa mission sur le Niger.
Le lieutenant de vaisseau Hourst avait compris qu'un homme tel que Mgr Hacquard, familiarisé déjà avec les mœurs et les coutumes des Touareg et possédant.
les différentes langues et dialectes en usage parmi les populations du Soudan, devait lui être d'une très grande utilité pour la réussite de l'œuvre difficile qui lui était confiée.-
Par la hauteur de ses vues, la droiture et l'énergie de son caractère et sa connaissance parfaite des tribus avec lesquelles
la mission eut à prendre contact, Mgr Hacquard fut pour elle un conseiller et un auxiliaire des plus précieux.
Plusieurs concours aussi aimables que désintéressés nous ont permis d'accompagner d'illustrations le texte de Mgr Hacquard.
La maison Hachette nous a très gracieusement prêté plusieurs clichés du Tour du Monde ; — le Comité de l'Afrique Française a mis à notre disposition un plan de Tombouctou et plusieurs autres clichés intéressants; — enfin un jeune dessinateur détalent, fils d'un des plus sympathiques et des plus dévoués membres du Bureau de la Société nous a donné une série de croquis en se servant de photographies et de documents rapportés par divers explorateurs.
Janvier ipoo.
