INFLORESCENCE. — BRACTÉES

Inflorescence. — Je ne puis guère ci 1er d'autres Bignoniacées à fleurs solitaires que les Crescentia] encore les fleurs des espèces de ce genre sont-elles pourvues de deux bractées latérales et opposées qui deviennent parfois fertiles, et qui annoncent que l'inflorescence est une cyme réduite à sa plus simple expression.

Il en est de même des Bignonid capreolata^ unguis L. et de quelques autres espèces, qui ont été décrites comme ayant des fleurs axîllaires et solitaires. Très-souvent elles ont^ à chaque aisselle, plusieurs fleurs portées sur de très longs pédicelles qui sont les ramifications d'un axe principal excessivement réduit. Cette influence est une sorte d'ombelle pauciflore, qui se réduit parfois à une fleur unique.

Le genre Argylia est le seul dont Tinflorescence soit une grappe essentiellement simple ; car, dans ce genre, les fleurs n'ont pas de bractées latérales. Dans toutes les autres plantes dont les fleurs sont disposées en grappe : Incarvillea^ Amphicome^ Tecomaria, Anemopœgma^ Jacaranda racemosa^ Adenocalymna nitidum, etc., chaque pédicelle porte deux bractées latérales (pi. 5, fig. 1, 6, 6; pi. 23, fig. 1, b\ 6'); et l'on comprend que cette disposition peut être considérée comme l'état rudimentaire d'une inflorescence plus compliquée. Cps bractées, qui restent stériles dans un certain nombre de genres et d'espèces, portent normalement des fleurs à leur aisselle dans la plupart des Bignoniacées, et l'on a alors une inflorescence mixte : une grappe de cymes. C'est Tinflorescence habituelle de l'ordre.

Cette grande uniformité dans la nature de Tinflorescence n'exclut point d'ailleurs une grande variété dans sa forme. Ainsi, lorsque les axes secondaires seuls sont raccourcis, l'inflorescence prend la forme d'un épi, comme on le voit dans \e Spathotecoma ; lorsque tous les axes se raccourcissent, les fleurs paraissent disposées en glomérules; lorsque le raccourcissement porte surtout sur l'axe principal, elles semblent former un co-

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rymbe : ces deux cas se rencontrent dans le genre Tecoma. Plus: rarement l'axe principal devient à peu près nul, comme dsnisle BignomneapreoUUa. L'inflorescence prend alors la forme d'une ombelle composée de cymes. C'est ainsi que je l'ai vue se présenter sur plusieurs échantillons d'espèces à feuilles conjuguées qui faisaient autrefois partie du genre Spathodea.

Les cymes réunies en grappe pour former l'inflorescence mixte des Bignoniacées sont presque toujours opposées et dichotomes un plus ou moins grand nombre de fois. Je ne puis citer d'exception à cette règle que pour le genre Deplanchea^ dans lequel les cymes sont très rapprochées les unes des autres et comme agglomérées sur Taxe principal, elle genre Catalpa^ où elles sont disposées trois par trois et trichotomes.

Dans un certain nombre d'espèces, telles q^e la plupart des Arrabidœa, le Bignonia iuœqualis DC, le Jacaranda copaia^ Aubl., etc., ce n'est pas l'axe principal, mais ses ramifications, qui portent des cymes. Celles-ci sont alors réunies en panicule.

Bractées. — Les bractées qui accompagnent l'inflorescence n'offrent rien de remarquable. Presque toujours elles sont très-petites et lancéolées ou Iméaires.

11 faut en excepter le genre Adenocàlymnaj qui offre ordinairement des bractées très-amples. On voit, dans ce cas, sur des inflorescences un peu jeunes, les bractées latérales recevoir le jeune bouton dans leur concavité, et les bractées mères s'imbriquer de bas en haut, recouvrant ainsi tout Tensemble de la grappe, qui présente l'aspect de certaines inflorescences d'Acanthacées, de Juslicia^ par exemple.

Dans l'y! rfenoca/j/mna nitidum^ j*ai rencontré quelques bractées terminées par une vrille, au-dessous de laquelle on distinguait deux folioles rudimentaires. Cette anomalie me paraît indiquer que, dans une partie des Bignoniacées, sinon dans toutes, la bractée est formée par le pétiole dilaté.