GÉNÉRALITÉS SUR LA ELEUR

Un calice de cinq sépales plus ou moins uni^ entre eux ; uneooroUe de cinq pétales, également connées; cinq étamines et un ovaire à deux loges :

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tels sont les éléments essentiels et bien siifnples d'une fleor de Signoniiicée. Le pkis sowent il s'y joint un à\s({Xke placé entre les étaimnes et Vo* vaire. Les fleurs de cet ordre sont donc des fleors complètes, hermaphrodites, et offrant même un type d'organisation assez élevé, puisque leurs deux vertidlles extérieurs ont les pièces qui les composent constamment soudées entre elles, et que cette soudure, comme Torganogénie le dén^ontre foi>t bien, est le résultat d'un degré supérieur de développement.

Les pièces qui composent chaque verticille ont une position constantes Le calice a l'un de ses sépales {o^vué vers Taxe de rinflorescenee ; les lobes de la oorcdie alfeernefU avec les sépales, et il y a par conséquent une pétale en* face de la bractée mère; les étamines sont constamment attachées à la corolle, alternes avec ses lobes et superposées sux pièces du calice. Les trois premiers verticilles sont donc isomères et obéissent à la loi d'âltemance. Quant à Tandrocée, il n'est formé que de deux car*pcUes, dont l'un est [dace en avant et l'autre en arrière, et, comme chaque carpelle contribue à former une loge, les loges sont aussi antéro-posié* rieures. Cette position des loges est conslanle : je l'ai reconnue dans tous les genres que j'ai examines, et je suis loin, sur ce point, d'être d'accord avec M. Miers, qui attribue des loges placées latéralement à toutes les plantes de la tribu des Técomées.

Je n'ai jamais rencontré dans cet ordre un seul cas de résupination ; autrement dit, je n'ai jamais vu de fleur placée de telle sorte qu'un des sépales fût tourné du côté de la bractée mère.

Les fleurs des Bignoniacées sont toujours plus ou moins irrégulîères, et celte irrégularité est surtout sensible pour l'androcée, dont l'étamine postérieure est dans presque tous les cas réduite au filet, très rarement complètement absente. Dans trois genres seulement : Nyctocalos, Calosanthes et Rhigo%um^ les cinq étamines sont fertiles ; mais dans ces genres mêmes, les étamines antérieures sont sensiblement plus longues que la postérietire; la fleur tend à se régulariser, mais n'y parvient pas complètement, {pl.9,fîg.i,2).

Dans les deux derniers genres que je viens de citer, le nombre des parties composant chacun des trois verticilles extérieurs peut varier de cinq à sept.

Il est curieux de rencontrer cette disposition précisément dans les genres

172 MONOGBAPHIE DES BIGNONIACÉES.

qui ont cinq étamines bien développées. Est-ce une simple coïncidence ? ou bien ces deux phénomènes se produisent-ils sous l'influence d'une même cause? C'est ce qu'il est difficile de décider.

Je ne connais pas le genre Nyctocalos. Les auteurs qui l'ont créé, MM. Teysmann ejt Binnendijk, ne disent point si ses fleurs présentent parfois ui) autre type que le type cinq.

Malgré leur irrégularité, les fleurs des Bignoniacées sont toutes symétriques. Elles n'ont qu'un seul plan de symétrie, et ce plan est dirigé d'avant en arrière; il passe donc par le milieu du lobe antérieur de la corolle et par l'étamine postérieure. Chaque verticille pris isolément n'a lui-même qu'un seul plan de symétrie, qui se confond nécessairement avec celui de la fleur.

Si les deux carpelles constituants de l'ovaire étaient parfaitement semblables, le gynécée serait symétrique par rapport à un axe ; mais l'irrégularité générale est assez souvent appréciable même sur l'ovaire, qui reste toujours, cependant, le moins irrégulier de tous les verticilles.