INFLORESCENCE. — BRACTÉES

Inflorescence. — Je ne puis guère citer d'autres Bignoniacées à fleurs solitaires que les Crescentia; encore les fleurs des espèces de ce genre sont-elles pourvues de deux bractées latérales et opposées qui deviennent parfois fertiles, et qui annoncent que Tinflorescence est une cyme réduite à sa plus simple expression.

n en est de même des Bignonia capreolata^ unguis L. et de quelques autres espèces, qui ont été décrites comme ayant des fleurs axillaires et solitaires. Très-souvent elles ont, à chaque aisselle, plusieurs fleurs portées sur de très longs pédicelles qui sont les ramifîcations d'un axe principal excessivement réduit. Cette influence est une sorte d'ombelle pauciflore, qui se réduit parfois à une fleur unique.

Le genre Argylia est le seul dont Tinflorescence soit une grappe essentiellement simple ; car, dans ce genre, les fleurs n'ont pas de bractées latérales. Dans toutes les autres plantes dont les fleurs sont disposées en grappe : Incarvillea^ Àmphicome, Tecomaria, Anemopœgma^ Jacaranda racemom^ Adenocalymna nitidum, etc., chaque pédicelle porte deux bractées latérales (pi. 5, fig. 1, ft, b; pi. 23, fig. 1, b\ ft); et Ton comprend que cette disposition peut être considérée comme l'état rudimenlaire d'une inflorescence plus compliquée. Ces bractées, qui restent stériles dans un certain nombre de genres et d'espèces, portent normalement des fleurs à leur aisselle dans la plupart des Bignoniacées, et l'on a alors une inflorescence mixte : une grappe de cymes. C'est l'inflorescence habituelle de Tordre.

Cette grande uniformité dans la nature de rinflorescenco n'exclut point d'ailleurs une grande variété dans sa forme. Ainsi, lorsque les axes secondaires seuls sont raccourcis, l'inflorescence prend la forme d'un é[)i, comme on le voit dans \e Spathotecoma ; lorsque tous les axes se rac(»ourcissent, les fleurs paraissent disposées en glomérules; lorsque le raccourcissement porte surtout sur l'axe principal , elles semblent former un co-

rymbe : ces deux cas se rencontrent dans le genre Tecoma. Phis rarement Taxe principal devient à peu près nul, comme dans le fiîflfnoma ereipreofâlDk L'inflorescence prend alors la forme d'une ombelle composée de cymes. C'est ainsi que je l'ai vue se présenter sur plusieurs échantillons d'espèces à feuilles conjuguées qui faisaient autrefois partie du genre Spathodea,

Les cymes réunies en grappe pour former l'inflorescence mixte des Bignoniacées sont presque toujours opposées et dichotomes un plus ou moins grand nombre de fois. Je ne puis citer d'exception à cette règle que pour le genre Deplanchea^ dans lequel les cymes sont très rapprochées les unes des autres et comme agglomérées sur Taxe principal, elle genre Catalpa^ où elles sont disposées trois par trois et trichotomes.

Dans un certain nombre d'espèces, telles que la pjupart des Arrabidœay le Bignonia inœqualis DC, le Jacaranda copaia^ Aubl., etc., ce n'est pas l'axe principal, mais ses ramifications, qui portent des cymes. Celtes-ci sont alors réunies en panicule.

Bractées. — Les bractées qui accou)pagnent l'inflorescence n'offrent rien de remarquable. Presque toujours elles sont très-petites et lancéolées ou linéaires.

Il faut en excepter le genre Adenocalymnaj qui offre ordinairement des bractées très-amples. On voit, dans ce cas, sur des inflorescences un peu jeunes, les bractées latérales recevoir le jeune bouton dans leur concavité, et les bractées mères s'imbriquer de bas en haut, recouvrant ainsi tout l'ensemble de la grappe, qui présente l'aspect de certaines inflorescences d'Acanthacées, de Juslicia, par exemple.

DdiiïsVAdenocalymna nitidum^ j'ai rencontré quelques bractées terminées par une vrille, au-dessous de laquelle on distinguait deux folioles rudimentaires. Cette anomalie me parait indiquer que, dans une partie des Bignoniacées, sinon dans toutes, la bractée est formée par le pétiole dilaté.