GÉNÉRALITÉS SUR LA FLEUR

Un calice de cinq sépales plus ou moins unis entre eux ; une corolle de cinq pétales, également connées; cinq étamines et un ovaire à deux loges :

OBfiÀMOGRAPillE. i7l

tels sont les cléments essentiels et bien simples d'une (leur de Bignoniaoée. Le plus souvent il s'y joint un disque placé entre les élamines et Tovaire. Les fleurs de cet ordre sont donc des fleurs complètes, hermaphrodites, et offrant même un type d'organisation assez élevé, puisque leurs 4eux verticiUes extérieurs ont les pièces qui les composent constamment soudées entre elles, et que cette soudure, comme Torganogénie le démontre fort bien, est le résultat d'un degré supérieur de développement.

Les pièces qui composent chaque verlicille ont une position constante. Le calice a l'un de ses sépales tourné vers l'axe de l'inflorescence; les lobes de la corolle alternent avec les sépales, et il y a par conséquent une pétale en face de la bractée mère ; les étamines sont constamment attachées à la corolle, alternes avec ses lobes et superposées aux pièces du calice. Les Irois premiers verlicilles sont donc isomères et obéissent à la loi d'alternance. Quant à l'androcée, il n'est formé que de deux carpelles, dont l'un est placé en avant et l'autre en arrière, et, comme chaque carpelle contribue à former une loge, les loges sont aussi antéro-postérieures. Cette position des loges est conslanle : je l'ai reconnue dans tous les genres que j'ai examines, et je suis loin, sur ce point, d'être d'accord avec M. Miers, qui attribue des loges placées latéralement à toutes les plantes de la tribu des Técomées.

Je n'ai jamais rencontré dans cet ordre un seul cas de résupination ; autrement dit, je n'ai jamais vu de fleur placée de telle sorte qu'un des sépales fut tourné du côté de la bractée mère.

Les fleurs des Bignoniacées sont toujours plus ou moins irrégulières, et œtte irrégularité est surtout sensible pour Tandrocée, dont l'étamine postérieure est dans presque tous les cas réduite au fllet, très rarement complètement absente. Dans trois genres seulement : Nyctocaloij Calosanthes et Rhigozumy les cinq étamines sont fertiles ; mais dans ces genres mêmes, les étamines antérieures sont sensiblement plus longues que la postérieure; h ieur tend à se régulariser, mais n'y parvient pas complètement, (pl,9,fig. 1,2>

Dans les deux derniers genres que je viens de citer, le nombre des parties composant chacun des trois verticilles extérieurs peut varier de cinq i sept.

D est curieux de rencontrer cette disposition précisément dans les genres

172 MONOGRAPHIE DES BIGMONIACÉES.

qui ont cinq élamines bien développées. Est-ce une simple coïncidence ? ou bien ces deux phénomènes se produisent-ils sous Tinfluence d'une même cause? C'est ce qu'il est difficile de décider.

Je ne connais pas le genre Nyctocaloi. Les auteurs qui l'ont créé, MM. Teysmann et Binnendijk, ne disent point si ses fleurs présentent parfois un autre type que le type cinq.

Malgré leur irrégularité, les fleurs des Bignoniacées sont toutes symétriques. Elles n'ont qu'un 'seul plan de symétrie, et ce plan est dirigé d'avant en arrière; il passe donc par le milieu du lobe antérieur de la corolle et par l'étamine postérieure. Chaque verlicille pris isolément n'a lui-même qu'un seul plan de symétrie, qui se confond nécessahrement avec celui de la fleur.

Si les deux carpelles constituants de l'ovaire étaient parfaitement semblables, le gynécée serait symétrique par rapport à un axe ; mais l'irrégularité générale est assez souvent appréciable même sur l'ovaire, qui reste toujours, cependant, le moins irrégulier de tous les verticilles.