GERMINATION

J*ai semé des graines d'un certain nombre d'espèces de Bignoniacées : la plupart, exti*ailes de mon herbier, ou reçues de difTérentes personnes, étaient cueillies depuis plusieurs années. Quoique ces graines n'eussent pas été préservées au sublimé, je n'en ai vu lever aucune. J'ai parfaitement réussi, au contraire, dans des semis de Catalpa bigntmioideSj Kœmpferi^ Bungei^ eide Bignonia Tweediana^ faits avec des graines cueillies depuis quelques mois seulement. Il me parait donc à peu près certain, d'après ces expériences, que les graines de Bignonincces ne conservent pas au delà d'une année environ leur faculté germinative.

Toutes les graines dont je viens de parler ont été semées en terrine, au mois de mai, et placées en serre tempérée. Dans ces conditions, elles ont levé au bout d'une quinzaine de jours.

Dans les Catalpa^ la germination se fait d'une manière très-simple : les cotylédons se gonflent en même temps que la radicule s'allonge ; celle-ci presse contre le bord de la graine près duquel se trouve le bile ; les enveloppes, amollies par l'humidité, Unissent par céder dans ce point, et il 8*y produit une fente par laquelle sort la radicule , qui descend verticalement. En même temps que la jeune racine s'implante dans le sol, la tigelle prend dé la force et tend à se diriger en haut ; mais comme elle est enfermée entre les cotylédons, qui sont eux-mêmes retenus par les enveloppes» eDe entraine la graine entière Celle-ci, qui, en raison de sa forme aplatie, est presque toujours placée de telle sorte que ses deux faces, et par conséqurat ses cotylédons, sont parallèles à la surface du sol, se redresse alors et se place perpendiculairement à cette surface, en s'élevant au-dessus de la faible épaisseur de terre dont on l'a recouverte; puis les deux cotylédons s'étalent et se dégagent en augmentant la fente déjà produite par le passage de la radicule; entin les enveloppes vides, repoussées par la tigelle, ne tardent pas à tomber.

Dans le Bignonia Tweediana , les choses se passent d'une manière différente.

La graine étant, comme dans les espèces précédentes, posée à plat et recouverte d'une très-faible épaisseur de terre, la racine perce d'abord les enveloppes et s'enfonce dans le sol ; mais la tîgelle n'a pas la force de soulever la graine, et les cotylédons ne peuvent parvenir à se dégager des enveloppes. La graine reste donc dans la position horizontale où elle se trouvait avant )a germination. On assiste alors à un phénomène tout particulier. L'accroissement de la tigelle, qui est renfermée dans une sorte de prison, et qui ne peut trouver d'issue en avant, a pour effet de repousser en arrière le point d'altache des cotylédons. Ceux-ci, retenus par les enveloppes, ne peuvent suivre ce mouvement ; leur base, tirée en deux sens opposés, doit donc tendre à s'allonger, et celte traction a pour résultat la formation d'un pétiole, sous lequel la tigelle s'échappe en se recourbant en arrière.

Dans le Bignonia Tweediania en germination, comme dans les jeunes plants de chêne, on voit donc les deux cotylédons rester enfermés dans les enveloppes, tandis que la tigelle et la radicule sortent à côté l'une de l'autre, sur un même point de la graine.

Cette particularité n'est pas la seule que présente l'espèce dont je viens de parler. Dans un tiers des graines que j'ai vues germer, il y avait deux embryons appliqués l'un contre l'autre (mais non soudés) par le dos d*un de leurs cotylédons, et ayant leur radicule tournée du même côté. Ces embryons se développaient tous les deux, et leur évolution suivait exarete* ment la même marche que s'ils eussent été chacun dans une graine dîflerente.