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adoptées peuvent varier dans une certaine mesure et quelles ne seront plus les mêmes de classe à classe, d'ordre à ordre, de famille à famille.

Il est peu probable que ces variations proviennent des lacunes qui subsistent encore dans nos connaissances sur la faune du globe, bien que ces lacunes soient d'autant plus nombreuses que l'on descend l'échelle des êtres.

Dans le principe, la répartition des espèces animales et leur extension dans une aire déterminée ont dû s'effectuer sous l'influence de trois facteurs principaux : le climat, la nature du sol et la flore. L'apparition d’un végétal sur un point quelconque a déterminé celle d'un ou de plusieurs animaux qui s’en sont nourri et d’un ou de plusieurs autres animaux qui ont fait leur proie de ces derniers. De leurs centres d'apparition, les divers groupes ainsi constitués ont rayonné et ont produit, par la suite, un ensemble de formes ayant entre elles un certain air de famille, difficile à nettement caractériser et à définir et que l’on appelle le faciès d’une faune.

Mais la répartition et l’extension de ces groupes n’ont pu s'effectuer d’une façon aussi régulière qu'elles viennent d’être présentées ; il a dû se produire différentes causes de perturbation dans l’extension normale de certaines aires géographiques; ainsi, des émigrations partielles ou totales ont pu avoir lieu à des époques indéterminables, émigrations dont nous trouvons la preuve dans la présence d’une espèce en un lieu très éloigné, géographiquement, de celui qui constitue le noyau principal d'un genre et dans la découverte de certaines espèces fossiles dont les restes se retrouvent dans des terrains très éloignés de l'habitat actuel des espèces vivantes.

L'étude de la répartition des genres et des espèces d’un groupe déterminé dans les différentes régions du globe, est plus complexe que ne le serait celle d’un embranchement ou d'une classe, où l’on peut rester dans les généralités ; de même, si l’on considère dans leurs détails chacune des subdivisions d’une faune, on arrivera à des résultats dont l’approximation sera moins rigoureuse que si l’on prend, dans son ensemble, une seule

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 4x

région, et l’on peut admettre que la faune d’une région est mieux connue, en général, que ne le sont, séparément, chacune des subdivisions qui la comportent.

Si l’on entend par région des étendues de terres habitées par un nombre très restreint d'espèces communes aux territoires avoisinants, les Buprestides nous permettent de délimiter nettement le globe en six grandes divisions, dont nous allons bientôt délimiter les frontières.

En adoptant les six régions indiquées, on remarquera tout d’abord que, sauf quelques exceptions dont il n'y a pas à tenir compte, vu l’insignifiance de leur nombre, il n’existe pas d'espèces communes à deux ou à plusieurs de ces régions. La discussion ne portera donc plus que sur les genres.

Ces régions se lient de l’une à l’autre : l'Amérique du Sud, par le faciès des genres qui l’habitent et des espèces qui font partie de ces derniers, tient à l'Amérique du Nord, à laquelle elle se rattache par l'Amérique centrale; l'Amérique du Nord nous présente une faune qui offre avec celle de l’Europe une analogie si frappante, que certains naturalistes ont proposé de former une vaste région Cireumpolaire de tous les territoires américains, européens et asiatiques situés entre le cercle polaire et le tropique du Cancer; l'Europe, avec la Sibérie, qui ne peut en être séparée, se lie à l'Afrique par la sous-région méditerranéenne et l’Afrique elle-même s'unit à l’Indo-Malaisie par la grande île de Madagascar et le groupe des Seychelles; la faune des îles de la Malaisie se rattache intimement à celle de l’ Australie, qui elle-même présente de grandes affinités avec celle du Chili, sous-région de l’Amérique du Sud.

Il convient toutefois de fixer tout d'abord les

limites de ces régions, dans lesquelles ne sont comprises ni la zone arctique ni la zone antarctique, c’est-à-dire tous les territoires situés entre les pôles et les cercles polaires et qui ne peuvent entrer en discussion, les Buprestides étant surtout propres aux régions torrides, où ils abondent, pour devenir de plus en plus rares à mesure que l’on s'éloigne de l'Équateur. Les cercles polaires, pas plus que la limite méridionale de la région admise par les botanistes sous le nom de région des mousses et des lichens, ne sont la limite exacte de l'extrême extension des Buprestides vers le nord, et il serait plus rationnel d'admettre la ligne isothermique de 0’, bien que cette ligne s’étende, en Sibérie, bien avant vers le sud et comprenne des territoires à étés très courts, mais excessivement brülants.

1° La région Américaine, limitée au nord par le 25° parallèle, comprend, outre le Mexique méridional et les Antilles, les États de l'Amérique centale et toute l'Amérique du Sud;

2 La région Néarctique, limitée au sud par la précédente, se compose de l’Amérique du Nord, depuis le 25° parallèle environ jusqu'à la ligne isothermique de o°; elle comprend le nord du Mexique, tous les États-Unis et la partie méridionale du Canada ;

3° La région Paléarctique, limitée au nord par le même isotherme, est bornée au sud par la ligne presque ininterrompue des déserts africains et asiatiques qui coupent l’ancien continent, de l'ouest à l’est, suivant une bande d’une largeur variable allant du cap Blanc à la Perse. Sa limite se prolonge ensuite le long de la crête des monts du Khorassan et de l'Himalaya, pour remonter vers le nord-est, suivant une ligne sinueuse allant de l’Assam à la presqu'île de Corée.

Elle comprend donc toute l'Europe cis-polaire, le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Basse-Égypte, le nord de l'Arabie, l'Asie Mineure, la Syrie, la Perse, le Turkestan, le Thibet, la Sibérie et l’île la plus septentrionale du Japon, Jesso.

4° La région Africaine, limitée au nord par la précédente, comprend toute l'Afrique en decà de la limite méridionale de la ligne des déserts, la moitié sud de l'Arabie, Madagascar, les îles Maurice et de la Réunion, les Mascareignes et les Seychelles.

5° La région Indo-Malaise, limitée au nord par les territoires asiatiques de la région Paléarctique, comprend au sud toutes les îles de la Malaisie, avec Célèbes, les Moluques et les îles Timor, ainsi que le Japon en entier, sauf l’île de Jesso. Cette délimitation ne concorde pas avec celle qu'a établie Wallace, qui laissait dans la région Australasienno toutes les îles formant la limite orientale du détroit de Makassar, maïs on verra plus loin que, pour les Buprestides, la ligne de Wallace n’est pas rigoureusement immuable.

6° La région Australasienne, qui comprend les îles Key et Arou, la Nouvelle-Guinée, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que les innombrables groupes d'îles connus sous les noms généraux de Mélanésie, de Micronésie et de Polynésie.

Ces limites des régions étant ainsi fixées, nous pouvons résumer dans le tableau qui suit le mode de répartition des genres et des espèces actuellement connues.

Il faut remarquer toutefois que les chiffres donnant les totaux des espèces dans chacune des régions ne mentionnent que le nombre des espèces décrites jusqu'à la fin de 1900. La présente monographie viendra en augmenter le nombre par des descriptions nouvelles, et les chiffres donnés s’aug-

menteraient bien plus encore si l’on y ajoutait ceux des espèces qui se trouvent encore inédites dans les collections. Ils sont donc loin d'indiquer la somme des genres et des espèces de Buprestides peuplant toute la surface de la terre.

Mais s'ils n’en indiquent pas le chiffre absolu, on peut admettre que, toutes choses égales, la proportion entre les différentes régions ne variera pas très sensiblement.

Si la faune de l’Europe centrale et celle de la partie occidentale des États-Unis sont, à peu de chose près, connues dans leurs détails, il n’en est pas de même des vastes territoires qui sont compris dans les deux grandes régions septentrionales du globe. L'ensemble de nos connaissances fauniques, sur cette vaste zone, ne dépasse donc pas, notablement, celles que nous possédons relativement aux autres régions, sur la richesse desquelles nous n'avons qu'un aperçu très sommaire. L'Amérique du Sud, l'Asie centrale, l'Afrique, l'Australie et les innombrables îles de l'Océanie sont à peine explorées. Nous pouvons toutefois essayer de baser nos déductions sur les connaissances acquises à ce Jour.

Tableau de la répartition des genres et des espèces

NOMBRE D'ESPÈCES PAR RÉGION

Américaine Néarctique Paléarctique Africaine Indo-Malaise TOTAUX

GENRES

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NOMBRE D'ESPÈCES PAR RÉGION

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NOMBRE D'ESPÈCES PAR RÉGION

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NOMBRE D'ESPÈCES PAR RÉGION

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Américaine Néarctique Paléarctique Indo-Malaise TOTAUX

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