NIRLE. — NI RL US
The nirles des Écossais ; rougeole boutonneuse des Parisiens ; Morbus lenticularis de Bonnet ; variola hermaphroditica de Fehriüs ; rubeola varioloïdes de Sauvages.
Exanthème caractérisé par des papules discrètes , proéminentes , d’un rouge obscur, se manifestant après une fièvre éphémère, ne suppurant point , se terminant par résorption , rarement par desquamation.
Le nirle se présente sous deux formes qu’on peut très bien distinguer :
A. Le nirle idiopatique ( nirlus idiopaticus). Cette espèce a été principalement observée à Gênes par William Batt. 11 y eut dans cette ville une épidémie de maladies éruptives qui fournit à cet habile médecin l’occasion de la distinguer, soit de la variole, soit de la rougeole. ( Memoria sulla distinzione genericà di una malattia esantematica , sin ora poco osservata e dai nosologiste erroneamente creduta nna specie di rubeola, rosolia ossia morbili.)
B. Le nirle symptomatique ( nirlus symptomaticus ). Il faut nommer ainsi l’espèce qui se déclare quelquefois à la suite des rougeoles ou des varioles. C’est en quelque sorte un épiphénomène des autres éruptions. Cette espèce n’est pas rare en France, mais elle a besoin d’être mieux observée. Willan remarque, avec raison , que ses caractères ont besoin d’être examinés avec plus d’attention.
Nous avons attribué à M. William Batt la gloire d’avoir bien déterminé le genre d’exanthème dont il s'agit; mais les docteurs Scassi, Gibelli, Marchelli, Ferrari, Corona, ont pareillement recueilli des faits propres à le fixer d’une manière invariable. Le célèbre Cullen avoit eu connaissance de cette affection, et l’avoit justement séparée des autres éruptions morbilleuses.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
L’inexactitude qui règne dans les descriptions de cet exanthème , dit William Batt, vient de ce qu’il a été constamment confondu avec la rougeole. La inesattezza delle descrizioni di queslo esantema nasce dall’ essere stato confuso coi morbili. Se avesse avuto la fortuna d’ essere con maggiore precisione osse/vato e descritto , non v’ è dubbio che sarebbe stato gia di altri riconosciuto por un généré dislinto, essendo si marcati i suoi segni caratterislici.
ESPÈCE. Du nirle idiopalique. Assurément cette éruption a plus d’affinité avec la varicelle qu’avec la rougeole ; elle doit donc trouver ici sa place. La fièvre est assez vive dans son commencement; elle est accompagnée d’une sorte de malaise à la région de l’estomac, et de céphalalgie. Il n’y a point de symptômes , de corysa ou d’épiphora ; quelquefois aussi cette affection se montre avec ces symptômes précurseurs , comme si c’était la variole ou la rougeole.
L’éruption consiste dans des papules nombreuses, circonscrites, aussi volumineuses que des lentilles, qui apparaissent sur le visage aussi bien que sur le reste du corps, ayant quelque ressemblance avec celles de la petite vérole bénigne. Leur couleur est d’un rouge peu vif, souvent analogue à la couleur du foie , comme le remarque M. Batt.
L’éruption commence ordinairement le troisième jour; vingt- quatre heures après, elle est terminée; alors la fièvre et tous les symptômes diminuent sensiblement, ou cèdent entièrement, pour ne plus reparaître: le malade reprend ses fonctions; il recouvre son appétit; mais ses forces sont plus ou moins affaiblies, selon la fièvre qu’il a éprouvée.
Les papules ne suppurent point, comme dans la variole; on n’y remarque pas non plus cette desquamation plus ou moins considérable qui s’observe dans la rougeole proprement dite. Quatre ou cinq jours après le début de la maladie, il n’en reste aucune trace : l’exanthème est effacé.
M. Batt a observé chez l’un de ses malades un abcès qui s’est successivement déclaré à l’une et à l’autre oreille ( sans douleur) , en sorte qu’il est resté comme sourd pendant quelques jours. Cette indisposition se dissipa néanmoins par degrés insensibles, et en quelques semaines.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES. 219
ESPÈCE. Du nirle symptomatique. C’est l’espèce que l’on désigne communément sous le nom de rougeole boutonneuse ; elle est presque toujours précédée d’une affection catarrhale ; elle arrive tantôt à la suite d’une rougeole , tantôt à la suite d’une variole ; de là vient que les pathologistes l’ont souvent confondue avec ces exanthèmes. Mais les objets se divisent à nos yeux à mesure que la science acquiert de la certitude par des observations nouvelles. Les séparer et les coordonner par une exacte analyse , c’est éclaircir leur histoire.
ÉTIOLOGIE.
Le nirle paraît résulter des mêmes influences que la variole, la roséole, la rougeole, la scarlatine, et autres dermatoses exanthémateuses. Le même principe de contagion sert probablement à le propager. C’est dans le printemps et à l’automne qu’on le voit régner plus fréquemment. Cette éruption se montra surtout dans une épidémie qui eut lieu pendant les années 1735 et 1736. ( Voyez les Essais d’Édimbourg.) Il n’est pas, du reste, bien facile de découvrir à quelle cause matérielle il faut rapporter les traits de similitude ou de différence qui ont été remarqués. Placer chaque maladie à côté de celle qui lui ressemble le plus, tel est le but constant auquel nous aspirons dans cet ouvrage. «L’homme est naturellement ami de l’ordre, dit un profond penseur; il l’approuve partout où il le reconnaît et s’y complaît : il ne peut rien apprendre que par l’ordre qu’il met dans ses perceptions ; plus il souhaite connaître, plus il a des dispositions à saisir l’ordre et à le sentir dans les différens objets de l’intelligence. » J’ai observé fréquemment le nirle chez les enfans des collèges ; j’ai toujours vu les boutons papuleux se reproduire avec les caractères que je viens de retracer. Ces boutons se formaient; mais, loin de parvenir à suppuration, ils se desséchaient. Il est vrai de dire que quelquefois ils se dissipaient en poussière farineuse. La méthode naturelle range manifestement le nirle entre la varicelle et la rougeole.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
CURATION.
Le nirle est un exanthème si fugace, qu’il exige à peine un traitement. En général, cette éruption parcourt ses stades avec rapidité, et sans provoquer aucun trouble notable dans les fonctions du corps. Un léger vomitif, quelques boissons délayantes, suffisent presque toujours aux besoins du malade et aux indications que présente cette courte maladie. Quelquefois c’est un simple accident symptomatique qui trouve bientôt sa solution dans l’efflorescence qui le constitue ; mais , en général , les efforts de la nature sont si simples et si efficaces , ses mouvemens sont si actifs en semblable cas, qu’il n’y a presque rien à faire pour les seconder. Le nirle réclame à peu près les mêmes soins que la varicelle ; ces deux genres se lient manifestement et par une frappante affinité.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
GENRE VI
ROSÉOLE. — ROSEOLA.
Roseolœ saltantes de Marc-Aurèle Séverin ; roseola annulata de Wilian; fièvre rouge, feux, ébullitions des petits enfans ; sarampelo des Portugais.
Exanthème fugitif qui se manifeste spontanément sur une ou plusieurs régions du tégument , par des taches couleur de rose , paraissant et disparaissant dans l’espace de vingt-quatre heures. 11 est presque toujours précédé d’un léger paroxysme fébrile : quelquefois l’apyrexie est complète.
II faut faire ici la même distinction que pour le genre précédent, et se borner à admettre les deux espèces qui suivent :
A. La roséole idiopathique ( roseola idiopathica ). C’est l’espèce qu’on observe si fréquemment chez les enfans de l’un et de l’autre sexe. On a voulu signaler par des traits particuliers la roséole qui se montre en été ( roseola œstiva ) et celle qui se montre en automne ( roseola autumnalis). Personne n’a eu plus d’occasions que moi de suivre la marche de cet exanthème parmi les élèves du collège d’Henri IV, auxquels je donne mes soins depuis un si grand nombre d’années. J’avoue que rien ne m’a paru plus difficile à constater que les différences établies par certains auteurs.
B. La roséole symptomatique ( roseola symptoinatica ). C’est celle qui coïncide avec d’autres maladies , dont elle n’est souvent que l’expression ou le résultat. La sympathie continuelle du tégument muqueux avec le tégument extérieur explique parfaitement l’apparition de ces exanthèmes secondaires.
La roséole a été qualifiée par l’épithète de saltans, parce que cette éruption , volatile de sa nature , n’a point de siège fixe sur le tégument , et qu’elle semble, pour ainsi dire, sauter d’un endroit à l’autre. Certains auteurs me paraissent avoir souvent confondu cet exanthème , soit avec l’ erythema pernio, soit avec Yerjthema spontaneum des extrémités inférieures.
DERMATOSES EXANTHËMATEUSES.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
La roséole est très commune dans toutes les classes de la société : c’est à cette efflorescence, et non à la rougeole, qu’il faudroit donner le nom de morbillus, qui veut dire petite maladie. C’est, en effet, le plus léger, le plus superficiel des exanthèmes; il est à peine né qu’il tend à s’évanouir.
ESPÈCE. De la roséole idiopathique. J’observe souvent la roséole idiopathique ; il est rare quelle se prolonge au delà de deux ou trois journées. C’est par exception , qu’on la voit durer pendant toute une semaine. Elle débute par un frisson de quelques minutes, par un peu de somnolence et de douleur à la tête, par une rêvasserie nocturne, et quelques agitations, qui viennent, pour ainsi dire, se mêler au sommeil chez les enfans. Chez quelques uns d’entre eux, la peau est tourmentée par un prurit passager; chez d’autres, il ne survient pas la moindre démangeaison. Le plus souvent le ventre est constipé, la langue est rouge et muqueuse à sa base, les malades éprouvent une certaine gêne dans le pharynx quand ils veulent avaler.
Cependant la peau se couvre presque aussitôt de taches rosées qui ont plus ou moins d’étendue, et affectent diverses formes. Ces taches n’ont, en général, qu’une existence éphémère; on dirait que la fièvre les chasse de certaines parties du tégument , pour les faire reparaître dans d’autres. Ce qui a frappé tous les observateurs, c’est cette configuration semi-lunaire quelles affectent à la périphérie de l’abdomen, au bas des reins, le long des fesses et des cuisses. Le célèbre Willan a décrit avec complaisance cette disposition annulaire des éruptions roséolées, qui laissent dans leur milieu des espaces où la peau garde sa couleur naturelle. Mais aussi ce ne sont parfois que de larges plaques rosacées, irrégulières, qui se montrent au cou, au visage, à la poitrine, aux bras, et dans les endroits exposés à l’action stimulante de l’air. Ces plaques peuvent s’éteindre, sans qu’il y ait aucune desquamation apparente; mais souvent aussi la peau est farineuse, et il y a renovation totale de l’épiderme.
ESPÈCE. De la roséole symptomatique. Il est des roséoles qui coïncident avec d’autres maladies, ou plutôt qui en sont dépendantes. Les phlegmasies
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
intestinales peuvent donner lieu à leur développement. On en voit qui se trouvent compliquées de la goutte, de la syphilis, du scorbut, et qui portent la teinte évidente de ces affections. Les roséoles symptomatiques varient par leur forme, leur couleur, leur siège, leur gravité; quelquefois elles ont une couleur livide , presque noirâtre ; elles attaquent les jambes et les pieds; d’autres fois elles ont une couleur moins foncée, se montrent plutôt sur les membres thoraciques, passent d’un endroit à l’autre, causent peu de souffrance , se guérissent plus vite.
Les roséoles symptomatiques deviennent surtout incommodes pendant la nuit ; c’est ce qui donnait lieu de croire à Marc-Aurèle Séverin que les roseolæ sallantes étaient la même éruption que les épinyctides des Grecs. Une jeune fille, âgée de dix-sept ans, brune, grande, forte, était, depuis quatre années, tellement tourmentée par ces éruptions nocturnes, quelle ne laissait reposer personne autour d’elle; elle se levait tout à coup, et remuait si rapidement ses jambes, qu’elle semblait danser. (Marc-Aurèle SÉVERIN.) Il est évident que ce qu’éprouvait cette malade n’a aucun rapport avec l'exanthème dont il est ici question.
ÉTIOLOGIE.
Il faut chercher la cause de l’éruption roséolée dans les qualités de l’air. On a dit, sans preuves suffisantes, quelle n’était pas contagieuse; mais qui peut le savoir ? Le printemps et l’automne influent singulièrement sur sa production , ainsi que la position des climats. M. Billard a souvent observé ce léger exanthème à l’hôpital des Enfans-Trouvés de Paris, durant la saison de l’été. D’après ses remarques, l’éruption ne consistait le plus souvent qu’en de petites taches d’un rose tendre, irrégulières et non saillantes, qu’on voyait apparaître et disparaître à chaque instant du jour. M. Billard ajoute qu’il a cru remarquer que les enfans y étaient plus sujets, de six mois à un an, qu’avant cet âge, et qu’elle se montrait surtout à l’époque de la dentition. C’est alors quelle détermine chez eux des cris et de l’insomnie.
On voit fréquemment la roséole survenir durant une température froide et humide. Elle est tantôt endémique, tantôt épidémique ; le mauvais régime l’occasionne. On l’observe chez les personnes qui se nourrissent de la chair
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
de cochon , qui mangent des choux , des poissons salés. Les évacuations et excrétions retenues ou comprimées sont encore une des causes déterminantes des roséoles : aussi les enfans , qui sont pleins de sucs , éprouvent-ils fréquemment ces sortes d’éruptions, tandis qu’on ne les voit jamais chez les adultes et les vieillards. C’est spécialement les petites filles, dont la peau est fine et délicate, quelles attaquent de préférence.
CURATION.
Contentez-vous de mettre les malades à l’usage de quelques boissons délayantes. 11 faut leur prescrire une diète de douze ou de vingt-quatre heures ; faites-leur prendre des bouillons de veau et de poulet, avec quelques herbes tempérantes et rafraîchissantes, telles que la bette, le pourpier et la laitue. Faites appliquer quelques sangsues au siège , si le cas l’exige ; entretenez la liberté du ventre par des clystères, que l’on rend plus ou moins laxatifs à l’aide de quelques sels neutres. 11 convient d’interdire tous les alimens gras et huileux ; le régime doit être doux. L’heureuse issue de ces exanthèmes dépend aussi de certaines conditions atmosphériques. Les malades doivent être placés dans un air sec et à l’abri de toutes les intempéries.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
GENRE VII
ROUGEOLE. —RUBEOLA.
Rubeola vulgaris , morbilli regulares de Eernel et de Sydenham; febris morbillosa de Fréd. Hoffmann ; rosalia de Prosper Martian ; phœnicismus de Ploucqüet ; blacciœ d’AARON ; rosolia des Toscans ; rosscmia , rossalia des Napolitains ; fcrsa de quelques peuples italiens ; sarampion des Espagnols ; sarampo, sarampào des Portugais; measles des Anglais; die masern des Allemands.
Exanthème aigu, fébrile, contagieux, se manifestant par des taches d’un rouge d’abord assez vif, ensuite plus foncé, avec sternutation fréquente, toux sèche et rauque, larmoiement et rougeur des yeux, se terminant par une desquamation furfuracée. La rougeole n’a lieu d’ordinaire qu’une fois dans le cours de la vie.
Les meilleures distinctions , pour le médecin naturaliste , sont celles qui suggèrent des procédés utiles à la thérapeutique ; les deux suivantes me paraissent devoir remplir ce but :
A. La rougeole normale ( rubeola regularis ). C’est la rougeole commune ; c’est la rougeole simple , cellè qui est exempte de toutes les complications ; elle se déclare par des taches qui sont d’abord d’une très petite dimension , qui deviennent ensuite plus grandes, dont quelques unes ont la figure d’un croissant, comme cela se remarque aussi dans la roséole , offrant dans leurs intervalles quelques petits points rouges , ce qui rend la peau légèrement inégale. Nous reviendrons sur cette description.
B. La rougeole anormale ( rubeola anormis ). 11 faut nommer ainsi celle qui s’écarte des lois auxquelles l’exanthème morbilleux est communément assujetti, celle qui se charge d’accidens et de phénomènes insolites , et qui offre des anomalies relativement à la forme, à l’époque et à la durée du mouvement éruptif. On observe que la rougeole anormale est plus commune en automne , et la rougeole normale au printemps.
226 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
A l’espèce irrégulière s£ rattachent une multitude de variétés : 1° la variole irrégulière adyncunique , si bien décrite par le docteur William Watson ; 2° la rougeole anormale maligne ou ataxique de Morton ; 3° la rougeole scorbutique d’Hoffmann ; 4° la rougeole noire de Willan ; 5° la rougeole sans catarrhe , qu’il faut plutôt considérer comme une roséole ; 6° .la rougeole dysentérique , observée à l’hôpital Saint- Louis; 7° la rougeole angineuse; 8° la rougeole avec inflammation des méninges; 9° la rougeole comateuse du docteur Heberden, etc.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
La rougeole date de la même époque que la variole ; elle a été décrite pour la première fois par l’Arabe Rhasès. Ce genre a beaucoup de rapports avec les précédens. Les praticiens qui font une étude particulière des affinités morbides ne sauraient méconnaître les points de contact qui rapprochent cet exanthème de la roséole, du nirle, même de la varicelle et de la petite-vérole. Toutes ces éruptions semblent partir des mêmes causes ; elles semblent obéir aux mêmes lois , au même mécanisme de formation.
ESPÈCE. De la rougeole normale. Comme les autres exanthèmes aigus, la rougeole a aussi sa période d’ incubation ; mais cette période ne se révèle par aucun signe sensible. De l’abattement et de l'a tristesse, voilà ce qu’on observe quelquefois dans ce premier stade , per stadium contagii. Les enfans cessent de se livrer à leurs jeux ; ils se dégoûtent de l’étude. Un très judicieux observateur, M. G. Roux, fait remarquer qu’ils sont, en général, plus capricieux que de coutume. Plusieurs d’entre eux perdent l’appétit. Souvent aussi cette maladie survient sans avoir été précédée d’aucun trouble précurseur.
La rougeole s’annonce comme les autres exanthèmes aigus , par des frissons légers qui alternent avec des bouffées de chaleur ; la tête est comme étourdie; souvent elle est prise d’une pesanteur sus-orbitaire. 11 faut surtout regarder comme un symptôme de l 'invasion cette espèce de courbature qui se fait sentir dans les épaules, dans les bras, dans le dos, ainsi qu’aux lombes et aux extrémités; le pouls s’accélère, les paupières
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
et les tarses se tuméfient ; les yeux , rouges et larmoyans , sont affectés d’un sentiment d’ardeur, les joues se colorent. L’exanthème morbilleux se caractérise surtout par une distillation séreuse qui s’effectue par le3 narines, et qui suscite avec plus ou moins de fréquence le phénomène de l’éternument; la poitrine se resserre; quelques malades sont travaillés par des quintes de toux, par des douleurs au cardia. Quelques uns d’entre eux ont des nausées ou des vomissemens; d’autres sont atteints du flux de ventre. Cet accident survient surtout pendant la crise laborieuse de la dentition. La céphalalgie gravative annonce l’embarras des sinus frontaux. Il se forme quelquefois dans l’intérieur de ces sinus des congestions sanguines, auxquelles succèdent des hémorrhagies nasales. Je ne sais quel auteur a dit que si des femmes hystériques sont attaquées de la rougeole à l’époque de leurs menstrues, elles éprouvent des syncopes, la dyspnée, le resserrement de la gorge, une anxiété précordiale, etc. Il ajoute que tant que ces accidens persistent, l’éruption morbilleuse n’a pas lieu. Au surplus, tous les phénomènes de X invasion résultent de la phlogose générale, qui se déploie après X incubation , et qui met en jeu tout Je système sensible.
Enfin, X éruption éclate du troisième au quatrième jour, plus tôt ou plus tard, selon la délicatesse et la sensibilité du tégument, selon l’idiosyncrasie des sujets. On aperçoit bientôt plusieurs points ou petites taches rouges, disséminées d’abord sur la face, sur le front, sur les joues, sur le nez, sur le menton, etc. On les voit se dessiner spécialement sur les régions les plus voisines du tégument muqueux. Les yeux , les bords du nez , le pourtour des lèvres, sont premièrement envahis. L’exanthème continue de se propager le long du cou ; il gagne progressivement la poitrine, le tronc et les extrémités du corps. Ce mouvement éruptif est communément accompagné d’une sensation de prurit et d’une ardeur picotante à la périphérie de la peau. Les auteurs ont parfaitement décrit ces taches, dont la plupart sont figurées comme de petits croissans. Ces délinéations semi-lunaires ressemblent, pour la plupart, aux anses anguleuses ou circonvolutions des petits vaisseaux qui rampent à la périphérie de la peau; elles sont enchâssées les unes dans les autres. Il y a dans les intervalles une multitude de papules rouges qui ne contiennent aucun fluide dans leur intérieur, et qui font paraître la surface du derme comme couverte d’aspérités au toucher. On remarque néanmoins des vides où cette surface est lisse et dans un état de couleur naturelle. Ajoutons que les taches morbilleuses ne se bornent
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
point au tégument extérieur ; on les observe fréquemment à la voûte palatine, aux amygdales, surtout à la luette, qui devient plus rouge, et qui est souvent tuméfiée. Ces irritations intérieures produisent de l’enrouement; souvent même une gêne plus ou moins marquée dans la déglutition.
11 y a ceci de particulier dans le développement de la rougeole : c’est que l’éruption des taches, parvenue à son complément, n’apaise pas les symptômes; la fièvre même semble parfois s’accroître et redoubler, aussi bien que la toux rauque et sèche qui l’accompagne. Sans doute il s’opère, en ce cas, un mouvement analogue à celui qu’offre la variole dans sa maturation : souvent, à cette période , les malades exhalent une odeur fade qui se rapproche de celle du mucus animal : un auteur la compare à celle des plumes fraîches des volatiles.
Enfin, du huitième au neuvième jour, la rougeole régulière se termine; c’est la période de la desquamation ; les taches commencent à disparaître, la peau cesse d’être rouge , l’épiderme s’exfolie sur les différentes parties du corps simultanément ou d’une manière successive. Cette renovation cuticulaire une fois opérée, les fonctions reviennent à leur état normal. Il n’est pas rare de voir la rougeole se dissiper sans produire aucune furfuration sensible : pustulœ morbillosœ nunquam in squamas non abeunt. Cette circonstance est toujours d’un heureux augure.
ESPÈCE. De la rougeole anormale. Cette espèce mériterait une très longue description, car la rougeole est susceptible de revêtir une multitude de formes, et prend alors plus de gravité; c’est surtout dans les épidémies que ses aberrations se manifestent ; c’est alors qu’elle est soumise à mille influences imprévues. La constitution de l’air, le mauvais régime, etc., troublent J a marche ordinaire de ses symptômes.
On dit que la rougeole est anormale, quand ses divers stades sont pervertis ou altérés, quand ils cessent d’avoir les conditions requises pour obtenir une issue favorable, quand la période de l 'invasion, par exemple, se prolonge bien au delà de ses limites, quand celle de X éruption n’a pas été convenablement préparée, quand elle s’effectue avec trop de précipitation, quand, au lieu de commencer par le visage, elle débute sur une autre partie du corps. L’éruption qui retarde et qui s’accomplit avec lenteur n’est pas d’un présage plus heureux; elle annonce la faiblesse de la nature et l’inutilité de ses efforts.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
La rougeole cesse également d’être normale quand la couleur des taches est incertaine, quand elle est pâle, livide, violette ou noire. Hoffmann, et, après lui , Willan, ont signalé cette fâcheuse circonstance, et l’hôpital Saint- Louis, vaste refuge de la cachexie scorbutique, nous en a présenté plusieurs exemples : c’est là qu’on a vu la rougeole se compliquer avec les taches hémorrhagiques du genre péliosis; c’est là que, sur une peau flasque et sans vigueur, nous avons pareillement remarqué l’éruption morbilleuse se terminant par le plus sinistre des phénomènes, celui de la gangrène et du charbon.
Il y a ceci de remarquable dans les dermatoses exanthémateuses , c’est qu’elles ne s’écartent guère de leur type commun que pour acquérir plus d’intensité. Dans les rougeoles anormales, la fièvre est plus vive, la toux est plus sèche et plus énervante ; elle cause des anxiétés , des oppressions très douloureuses, des lypothimies, des spasmes, des paroxysmes convulsifs et épileptiques , des vertiges, des éblouissemens , des hémorrhagies immodérées, des flux de ventre opiniâtres; elle s’unit aux affections préexistantes, et traîne après elle des ophthalmies rebelles, des coqueluches interminables, des atrophies, des dépôts glanduleux, des consomptions pulmonaires. Huxham et Stoll remarquent très bien que rien n’est plus fatal , sur la fin des rougeoles, que les inflammations péripneumoniques ou pleurétiques. M. le docteur Gorsse a vu un cas de rougeole se terminer par un commencement d’hydrocéphale interne, dont il fallut combattre les progrès par un long traitement. J’ai recueilli trois exemples funestes, où l’éruption morbilleuse a eu pour issue l’inflammation cérébrale. Mille causes inattendues peuvent comprimer le développement complet de l’exanthème morbilleux, et des accidens, en apparence les plus légers, se transformer en autant d’infirmités incurables.
On sait depuis long-temps que la rougeole peut se développer sur un individu en même temps que la variole : Hunter a recueilli des faits curieux à cet égard ; mais alors il y a toujours une de ces éruptions qui suspend la marche de l’autre. Ce qu’on ne sait pas aussi bien , c’est le danger qui résulte parfois de l’existence simultanée d’une dermatose aiguë avec une dermatose chronique. En 1808 et en 1 809 , quand l’hôpital Saint-Louis recevait des enfans, les fièvres rouges y furent épidémiques.
Première observation. Un enfant, âgé de trois ans, était affecté d’une teigne muqueuse ( achor mucifluus ) très abondante, quand des taches mor-
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
bilieuses vinrent tout à coup l’assaillir. Presque aussitôt cette teigne disparut, et il en résulta divers accidens que l’on voit communément survenir après la rétropulsion forcée de cette excrétion abondante du cuir chevelu. La respiration devint de plus en plus gênée ; le petit malade , inquiet , se plaignait d’une douleur vive au côté droit de la poitrine: des vésicatoires, aidés de quelques diaphorétiques , ne purent ramener à son siège primitif l’irritation , qui s’était dirigée sur les poumons. L’enfant mourut vingt-cinq jours après l’invasion de la rougeole : nous procédâmes à l’examen des organes; l’embonpoint avait peu diminué; il y avait réplétion du système vasculaire ; les veines extérieures du cerveau étaient gorgées de sang , mais l’intérieur de ses cavités n’offrait rien de remarquable ; les poumons étaient hépatisés dans leur partie supérieure; dans le reste de leur étendue, ils étaient infiltrés d’une matière blanchâtre et purulente ; on y remarquait quelques tubercules miliaires en suppuration ; les viscères abdominaux n’avaient point de lésion notable.
Deuxième observation. Un autre enfant, âgé de deux ans, fut transporté à l’hôpital Saint-Louis pour y être pareillement traité d’une éruption achoreuse qui rendait une mucosité très abondante. On employa les émolliens pour pallier cette affection plutôt que pour la guérir; on craignait une rétrocession , presque toujours fâcheuse : sur ces entrefaites , la rougeole parut, et. supprima la teigne ; les plus tristes accidens en furent la suite : il survint une diarrhée sanguinolente, et, au bout de trente jours, l’enfant mourut dans le dernier degré de marasme. La nécroscopie donna lieu de constater une émaciation considérable qui s’était opérée dans tous les organes thoraciques et abdominaux ; le foie était pâle et tout-à-fait décoloré, La membrane muqueuse des intestins présentait des traces de phlegmasie et des points d’ulcération manifestes. 11 suffit de ces faits, auxquels je pourrais en ajouter beaucoup d’autres, pour démontrer ce qu’on a dit bien des fois, qu’il est des cas où les dermatoses aiguës ne sauraient se compliquer avec les dermatoses chroniques, sans se nuire, et sans s’exaspérer réciproquement. Il est néanmoins utile de rappeler que les mêmes remarques furent faites, au sujet de la syphilis, chez les nouveau-nés. La plupart de ceux qui portaient ce germe héréditaire ne purent résister à l’épidémie morbilleuse.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
ÉTIOLOGIE.
La rougeole consiste essentiellement dans un virus contagieux spécial ; ce virus , mis en action , agit à la manière des fermens sur les humeurs auxquelles il se mêle, avec lesquelles il s’assimile; mais il opère en même temps sur ces humeurs une modification telle, que désormais elles deviennent inaccessibles au même mode de contagion. Il ne suffit pas que les mêmes conditions se représentent , et que la même cause revienne influencer l’économie animale; il faut que ces conditions et cette cause trouvent des corps toujours aptes à recevoir le levain miasmatique. Ainsi les terrains se fatiguent, et deviennent impropres à la germination des mêmes grains.
Les miasmes morbilleux sont comme ceux de la variole; ils ne peuvent exercer qu’une fois leur affinité organique : le corps ne peut se pénétrer qu’une seule fois de ces élémens fermentateurs. Si la rougeole se montre deux fois chez le même individu, c’est un cas d’exception dont il faut à peine tenir compte : rara non sunt artis. Willan ne manque pas de faire cette remarque. J’ai enregistré les noms d’une multitude d’enfans qui ont reçu mes soins au collège d’Henri IV, pour ce genre d’éruption. Je n’ai jamais ouï dire qu’ils en eussent été atteints une seconde fois. Les auteurs qui rapportent des exemples contraires n’auraieut-ils pas confondu cet exanthème avec le nirle ou la roséole ? Bidault de Villiers a néanmoins constaté des cas de récidive qu’on ne peut mettre en doute.
Est-ce par la voie du tégument extérieur, est-ce plutôt par les surfaces muqueuses de ramifications bronchiques et des fosses nasales que se propage le levain morbilleux? Rien n’est, sans doute, plus difficile que d’assigner d’une manière précise la source et le mode d’action de cette influence morbide. Certes il faut des études plus approfondies que les nôtres pour concevoir la nature des exanthèmes et leur mécanisme de formation. Chaque fièvre éruptive reconnaît, sans doute, des miasmes particuliers qui la font éclore. Cette assertion est plus que probable, d’après ce que nous savons déjà sur les effluves qui donnent lieu au typhus, à la peste; au choléramorbus , à la fièvre intermittente pernicieuse. Ce qui produit la rougeoie chez un individu, doit nécessairement la reproduire chez un autre; il suffit d’une prédisposition individuelle pour faire fructifier le levain morbilleux,
232 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
et peut-être règne-t-il une affinité malheureuse entre certains agens délétères
et les voies inhalantes du système absorbant.
Les semences morbides sont attirées par le tégument muqueux ; c’est là qu’est le foyer de leur incubation; c’est là qu’elles fermentent, pour surgir ensuite à l’extérieur par une série d’effets tout-à-fait analogues à celle qui fait sortir des graines élaborées par l’acte physiologique de la végétation. Les faits, d’ailleurs, ne manquent pas, pour prouver que le travail morbilleux peut se consommer dans le système intime de l’organisation, sans éclater au dehors. 11 peut y avoir des rougeoles sine morbillis , comme cela se remarque dans les grandes épidémies. Toute la maladie ne réside pas dans l’efflorescence, et celle-ci n’en est que le résultat; mais il manque alors à cet exanthème ce qui fait sa perfection et son complément.
CURATION.
Si l’exanthème est dans toute sa simplicité, s’il est essentiellement régu^ lier, la nature fait seule tous les frais de la guérison; elle conduit ellemême à leur fin des périodes qui s’enchaînent, et s’attirent, pour ainsi dire, réciproquement. Contentez-vous de prescrire un régime diététique, qui ne soit ni trop froid ni trop chaud; faites administrer des boissons douces, telles que l’eau de chiendent , l’eau de gruau , l’eau de riz gommée , l’eau panée , le sérum du lait , les limonades , les orangeades ; mieux vaut même une infusion légèrement diaphorétique de feuilles de bourrache , de fleurs de tilleul ou de sureau.
Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que la rougeole s’organise spécia-r lement dans le tissu muqueux. Cette affection étant essentiellement catarrhale, c’est une chose expérimentée et démontrée que l’heureux effet de l’ipécacuanha , dont Rosen savait faire un si bon usage. Ce vomitif est sur-: tout indiqué si la langue est blanche , s’il y a du penchant au vomissement. Qui ne sait, d’ailleurs, que, dans presque toutes les maladies éruptives, les fonctions de l’appareil digestif sont presque toujours sympathiquement intéressées ! La toux est un symptôme prédominant qu’il faut tempérer par des émulsions ou par des tisanes mueilagineuses. Feu Descemet, praticien recommandable , qui a si long-temps exercé son art dans les couvens et les
DERMATOSES EXANTHÊMATEUSES. 233
prytanées, ordonnait souvent l’huile d’olive avec l’eau saturée de gomme et de sucre.
Les émissions sanguines ne sont pas d’une nécessité aussi constante que le prétendent certains pathologistes; et le célèbre Richard Méad se montre, à mon avis , trop absolu dans la prescription de la phlébotomie. Il importe néanmoins d’y recourir si le pouls est fort, dur et tendu, s’il y a surexcitation manifeste dans le système des forces nerveuses, si la tête est lourde, si la poitrine est fortement oppressée. Cette déplétion , opérée dans l’intérieur des vaisseaux, est particulièrement opportune toutes les fois que la rougeole est asservie à la constitution régnante, et que celle-ci est spécialement caractérisée par le génie phlogistique. Les saignées générales conviennent aux adultes , mais les saignées locales sont mieux indiquées chez les enfans.
Quand l’exanthème est à son déclin, les cathartiques, les minoratifs sont indiqués pour entretenir la liberté du ventre ; car il faut suivre en tout les tendances de la nature. Le sirop de fleurs de pêcher, le sirop de chicorée, composé de rhubarbe, la décoction de pulpe de tamarins, la manne en larmes, la crème de tartre soluble, etc., peuvent conduire les symptômes à leur plus heureuse terminaison.
Sydenham préconisait sans cesse l’opium comme un véritable présent des dieux; mais il ne faut point en abuser, car cette substance affaiblit la contractilité vasculaire et retarde la marche de l’exanthème. Toutefois, les narcotiques sont avantageux , quand la toux est vive et convulsive , quand toute la peau phlogosée fait éprouver au patient un sentiment extraordinaire d’irritation et de chaleur; ils modèrent utilement l’influence nerveuse. On a recours, en pareille occurrence, au sirop de lcarabé ou de pavot blanc. Si pourtant la nature agit d’elle-même avec toute puissance, si elle produit sans effort des mouvemens favorables, toute action thérapeutique dont le résultat est stupéfiant doit être interdite.
Les ventouses , les sinapismes , les pédiluves attractifs , les bains tièdes , les fumigations sont utiles lorsque l’exanthème languit ou menace de délitescence , lorsque les pulsations artérielles manquent d’énergie ; souvent même il faut agir à distance, et recourir à des topiques vésicans, pour détourner des irritations intérieures, pour rappeler ou diriger vers la peau le mouvement excentrique du levain morbilleux.
Telle est la méthode curative qui suffit aux circonstances les plus ordi-
234 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
naires; mais la rougeole, devenant parfois un mal très complexe, on sent combien il importe d’agrandir et de varier les ressources. Des moyens sans nombre ont été proposés pour faciliter le phénomène de l'éruption, poulie rendre plus égal et plus uniforme , pour combattre l’adynamie et la malignité, pour éviter surtout des rétrocessions funestes. On a été plus loin : vers le milieu du dernier siècle, on fit beaucoup de tentatives pour imprimer à la rougeole un caractère d’innocuité, ou pour prévenir son invasion, par l’inoculation du levain morbilleux. Ces tentatives furent commencées et poursuivies avec beaucoup de zèle par Home, célèbre médecin écossais. On dit qu’il imbibait du coton dans du sang , pris au foyer de l’éruption , et qu’ensuite il l’insérait sous l’épiderme. Ce médecin arriva-t-il à des résultats avantageux? Je l’ignore; tout ce que je puis affirmer, c’est que ces mêmes expériences ont été répétées par moi et par M. le docteur Fayet, mon élève, sans le moindre succès. On assure même que le célèbre professeur Reil n’a pas été plus heureux que nous. Au surplus , M. G. Roux , dont nous avons déjà fait mention, qui a parfaitement disserté sur la rougeole, est loin d’approuver cette opération, et en signale les inconvéniens.
Les médecins ne sauraient, du reste, assez étudier cette multitude d’accidens secondaires, ces complications imprévues, autant que fâcheuses, qui privent souvent la société des êtres les plus regrettables, au milieu d’un calme perfide et d’une fausse sécurité. Souvent la maladie touche à son terme, et le danger reste imminent. Mais comment parler ici de tant de problèmes encore irrésolus? comment signaler toutes les routes qui s’ouvrent à la sagacité du thérapeutiste ? Je ne puis que répéter à mes disciples cet axiome des grands praticiens, que quand la nature ne fait rien , c’est une raison pour l’art de beaucoup faire.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
GENRE VIII
S C ARL ATINE. — SCA RL J TINA.
Rubcola velerum de Grüner ; purpura et rubores de Forestds ; febris scarlatina de Sydenham ; angina crysipelatosa de Grant ; rossalia de Frédérik Hoffmann ; purpura scarlatina de Borsieri ; porphyrisma de Ploocqdet ; exanthema strangulator de Corona ; scarlatina cynanchica de Coventry ; scarlatina anginosa de quelques auteurs ; scarlatina simplex , angina maligna de W illan ; synanchc purpuro-parotidea de Tissot ; febris coccinea de Welsch ; febris anginosa d’HüXHAM ; rubiolœ de Caillou ; robelia, rubiolœ, rubioli de quelques auteurs ; angina maligna de Fothercill ; morbi/li ignei d’ETMOLLER; le garrotillo des Espagnols; scarlet fever des Anglais; scharlach fiever des Allemands.
Exanthème aigu, fébrile et contagieux, se manifestant par de petits points rouges ou de larges taches d’une couleur écarlate, souvent parsemées de vésicules miliaires , s’étendant de la face au cou , et du cou aux autres parties du corps, accompagné de rougeur et de douleur au gosier, se dissipant au bout de peu de jours par la desquamation de l’épiderme. Elle attaque rarement deux fois le même sujet dans le cours de la vie.
Cette maladie a une affinité frappante avec la rougeole, avec laquelle les anciens la confondaient. Il faut diviser le genre en deux espèces :
A. La scarlatine normale ( scarlatina simplex vel genuina ). On nomme ainsi l’espèce qui se présente dans son état de simplicité. Une douleur de tète plus ou moins intense, le pouls fébrile, la coloration vive du derme, qu’on a justement comparée à celle d’une écrevisse bouillie-; une gène particulière dans l’exercice de la déglutition, une furfuration épidermique plus ou moins abondante , voilà les phénomènes spéciaux de la scarlatine ordinaire.
B. La scarlatine anormale ( scarlatina anormis ). On appelle scarlatine anormale Celle qui parcourt ses périodes d’une manière inégale , celle qui se surcharge de phénomènes étrangers , celle dont la couleur même éprouve des variations particulières , etc. Les formes de cette espèce sont parfois si bizarres , que le médecin éprouve de l’embarras dans son diagnostic.
236 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
Les aberrations de la scarlatine constituent secondairement plusieurs variétés: telles sont, par exemple, 1° la scarlatine anormale inflammatoire ; 2° la scarlatine anormale gastrique ; 3° la scarlatine anormale muqueuse ; 4° la scarlatine anormale adynamique ; 5° la scarlatine anormale maligne; le mal de gorge épidémique, décrit par Levison ; la scarlatine sans mal de gorge de Corvisart; la scarlatine anormale gangréneuse; la scarlatine anormale typheuse, l’angine érysipélateuse de Grant; la scarlatine anormale parotidienne de Tissot, etc., sont autant de maladies plus ou moins funestes que les praticiens distinguent par leur symptôme prédominant.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Stoll a bien raison de dire que l’histoire de la scarlatine laisse beaucoup à désirer. On sait que Morton envisageait cette éruption comme une espèce de rougeole; ce n’était, à son gré, qu’une variation de forme, variation trop peu importante pour en faire deux maladies distinctes. Beaucoup d’auteurs recommandables ont professé la même opinion , ce qui nous prouve combien il importe de classer les exanthèmes d’après la méthode rigoureuse des naturalistes, comme l’ont voulu Sydenham et Baglivi. Cette méthode, ainsi que je l’ai dit souvent, peut seule dissiper la confusion qui est répandue sur la connaissance des genres et des espèces. Étudier ainsi les faits par ordre d’affinité, est, à mon avis, la meilleure direction que l’on puisse donner à l’esprit humain.
La scarlatine se sépare manifestement de la rougeole, en ce que celle-ci est particulièrement caractérisée par des phénomènes catarrheux, tels que le larmoiement, l’éternument, et une toux sonore, d’un caractère tout particulier, tandis que, dans l’éruption scarlatineuse, les symptômes sont spécialement angineux; les yeux sont beaucoup plus enflammés, la tête est plus absorbée et plus pesante; il y a plus d’irritation sur toutes les parties du corps. La rougeole produit des taches qui conservent entre elles des intervalles plus ou moins considérables; dans la scarlatine, au contraire, la rougeur couvre uniformément toute la périphérie cutanée; elle ressemble à une vaste nappe, couleur écarlate; on la prendrait pour un érysipèle universel. La rougeole, comme on l’a vu, figure sur le tégument des contours
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
semi-lunaires; la scarlatine produit plus ordinairement des cercles entiers dont la circonférence est diversement entrecoupée. Ses taches sont unies, et ne dépassent guère le niveau du tégument ; celles de la rougeole laissent voir à leur centre un petit point élevé, une sorte de grain. On peut aussi différencier les deux exanthèmes d’après leurs accidens consécutifs. Les suites de la rougeole sont des affections de l’organe pulmonaire et des yeux; les suites bien ordinaires de la scarlatine sont des engorgemens, et surtout des infiltrations du tissu cellulaire sous-cutané. Enfin , le médecin qui a longuement exercé ses sens pour la perfection de son diagnostic, ne saurait s’approcher d’un scarlatineux sans avoir l’odorat frappé d’une exhalaison aigre et fétide, qui rappelle celle de certains fromages arrivés à leur premier degré de corruption.
ESPÈCE. De la scarlatine normale. Sa première période est la période muette de l'incubation. On ignore combien de temps le miasme producteur de la scarlatine peut demeurer inactif dans le système qui l’a absorbé : la nature procède ici avec un mystère inexplicable, comme dans la variole et la rougeole ; à l’aide d’un peu d’attention , on s’aperçoit néanmoins que la peau est plus chaude que de coutume. Les individus menacés éprouvent une tristesse compressive. La période est marquée par une sorte de condensation dans le système des forces, par un retirement de l’action tonique à l’intérieur, par la faiblesse et la débilité de tout ce qui appartient à la vie de relation.
La seconde période se déclare par des frissonnemens qui se succèdent avec plus ou moins d’intensité ; la chaleur se déploie et s’étend , la soif en est le résultat; le pouls a beaucoup de force; il se caractérise par la dureté, comme celui que l’on observe dans les phlegmasies membraneuses; une gène très importune se fait sentir dans les fosses gutturales; c’est là un des symptômes capitaux de l’exanthème, qui donne lieu de présumer son apparition prochaine; le visage et les doigts se gonflent aussi pendant ce stade, qui est celui de Xinvasion.
Enfin l’exanthème apparaît; il se compose ordinairement de taches rouges qui ne dépassent point le niveau du tégument; elles sont accompagnées d’un prurit picotant, comme celui que donnent les épingles. Ces taches ne sont pas d’abord d’une grande dimension, mais elles gagnent successivement la superficie cutanée, pour former des plaques plus ou moins étendues.
DERMATOSES EXANTHEMATEUSES.
Leur couleur est d’un vif écarlate ; c’est ce qui a fait donner à la maladie le nom quelle porte; toutefois, cette couleur varie selon la texture et l’idiosyncrasie de la peau ; elle est plus prononcée aux reins , aux fesses et dans tous les endroits où le sang afflue avec plus d’abondance ; on la compare communément à celle d’une écrevisse cuite. On croirait, comme le dit l'illustre Pierre Franck, que le corps a été teint avec du gros vin rouge, ou , selon Huxham , avec du suc de framboises. On verra néanmoins plus bas que les scarlatines irrégulières n’ont pas toujours cet aspect cramoisi. Quand on examine l’exantbème à sa naissance, soit à l’œil, soit avec la loupe, on aperçoit çà et là une multitude de petits points rouges, entre lesquels la peau se montre plus ou moins intacte; mais l’efflorescence gagne insensiblement tous ces intervalles, et, comme le dit énergiquement Sennert, toute la surface du malade devient couleur de feu. Il suffit de la presser avec le doigt pour faire blanchir l’efflorescence. C’est communément du visage que l’éruption descend, pour gagner successivement le cou, la poitrine , les membres thoraciques et abdominaux. Willan remarqué pourtant que, sur le tronc, la scarlatine forme plus volontiers des marques ou délinéations singulièrement diversifiées pour la figure et la grandeur; elles y représentent comme des espèces de ramifications, qui rappellent la disposition des capillaires superficiels dans une pièce anatomique délicatement injectée. En effet, ces taches sont dentelées, et comme découpées vers leurs bords. U éruption ne se borne point au dehors; et, quand on examine la langue et l’intérieur de la gorge , on y aperçoit souvent des taches plus ou moins larges qui deviennent plus vives à mesure qu’elles acquièrent plus ou moins d’étendue. Le pharynx est d’un rouge flamboyant; même disposition à la luette, à la voûte palatine.
Au surplus, quelque simple que soit la scarlatine, elle n’est pas toujours un exanthème plat , comme elle a été décrite par quelques auteurs anciens. La peau, plus ou moins incandescente, se trouve comme parsemée çà et là d’une multitude de productions miliformes d’un blanc nacré, d’un aspect luisant, et que je ne saurais mieux comparer qu’aux œufs du ver-à-soie. J’ai eu souvent l’occasion de vérifier cette ressemblance sur les enfans qui ont reçu mes soins au collège d’Henri IV, et dans quelques pensionnats de Paris; mais c’est M. le docteur Jahn qui a surtout décrit ce genre d’érupiion en nosographe naturaliste; il a épié jusqu’à son origine. Ce sont d’abord des petits points presque imperceptibles, qu’on distingue avec d’autant plus
DERMATOSES EXANTIIÉMATEUSES.
de difficulté, que leur couleur ne diffère guère de celle du tégument. Leur exiguïté est telle, qu’ils échappent même au sens du toucher; mais, parfaitement aperçus avec le secours de la loupe, ils semblent devoir être considérés comme les premiers rudimens de l’éruption scarlatineuse. Ce sont comme autant de centres ou de foyers , d’où partent des taches qui , le plus ordinairement, se rencontrent pour ne former qu’une vaste plaque plus ou moins enflammée, et occuper un plus ou moins grand espace sur le corps.
Ce tableau est loin d’étre complet; car nous devons signaler le mal de gorge comme un des symptômes les plus constans de la scarlatine. Tantôt ce symptôme précède la maladie, tantôt il ne débute qu’avec elle; souvent aussi on ne le voit se manifester que pendant la période de la desquamation ; enfin , ce phénomène peut manquer ; mais l’allure la plus ordinaire de cette angine est de croître dans Ja même proportion que la fièvre et l’effervescence des organes. Il est pareillement très remarquable que l’angine n’est point en rapport avec l’intensité de l’éruption. Souvent l’éruption est forte et l’angine est faible , et vice versa. Quand la scarlatine est grave, cette phlegmasie se propage et gagne en superficie; souvent, après avoir envahi les yeux, les fosses nasales, les poumons, par la voie du tissu cellulaire, elle gagne toute la région cellulaire, au point que les malades se trouvent dans l’impuissance de mouvoir leur cou. Ce mal de gorge n’est pas, du reste, regardé par tous les nosologistes comme étant essentiel à la scarlatine ; cependant je l’ai presque toujours observé.
Il en est des exanthèmes comme des produits de la végétation , dont la couleur ne garde pas toujours la même intensité. C’est surtout du troisième au quatrième jour que la scarlatine a tout son éclat ; on la voit ensuite décliner, au point que, du sixième au septième jour, il n’y a plus que des vestiges de cette singulière efflorescence : les taches s’évanouissent dans l’ordre où elles s’étaient successivement développées; la desquamation présente quelques particularités. Il est infiniment rare quelle n’ait pas lieu, même quand l’éruption est des plus légères. Souvent elle s’effectue sous forme de petites squames furfuracées; mais, en général, aucun exanthème ne fournit des plaques aussi larges, aussi étendues que la scarlatine. Kreysig a vu l’épiderme de chaque doigt se détacher isolément, et d’autres fois la main entière se dépouiller comme d’un gant. Clark fait mention d’une circonstance où les ongles se séparaient en même temps que la cuticule. La
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
peau des pieds subit le même dépouillement; on croit voir la peau des serpens quand elle se renouvelle en totalité.
Les épanchemens aqueux, et surtout les infiltrations, qui surviennent si fréquemment à la suite de la scarlatine, ont été mentionnés par tous les auteurs : quelques uns d’entre eux ont même observé que ces hydropisies consécutives attaquaient au moins la moitié des convalescens. On a vu des épidémies dans lesquelles tous en étaient frappés. Outre ces épanchemens lymphatiques, il peut se former dans diverses cavités, sur divers organes, des congestions , des flux de nature variée , qui donnent naissance à de nouveaux symptômes. L’anasarque survient ordinairement après les scarlatines graves ; cependant les scarlatines bénignes entraînent aussi ce phénomène à leur suite. 11 est assez commun chez les enfans : les pathologistes en ont fait un caractère distinctif pour l’exanthème que nous décrivons, à cause de son extrême fréquence.
ESPÈCE. De la scarlatine anormale. Rien n’est plus protéiforme que la nature des scarlatines, et c’est là peut-être ce qui constitue leur danger. Nul exanthème n’est, en effet, organisé d’une manière plus incertaine. Quelle instabilité dans sa couleur, qu’on a successivement comparée à celle du feu, de la cochenille, du minium, de l’écrevisse de mer, du suc de framboise ou de groseille, à l’incarnat de la rose, au violet de la prune ou de la lie de vin ! Parfois la couleur safranée s’y mêle au rouge, comme dans l’érysipèle; dans d’autres cas , ce sont des taches d’un blanc de lait qui s’y trouvent comme entremêlées avec des maculations scarlatineuses, ainsi que cela se rencontre dans la variété panachée du genre cnidosis. Tous les tons, toutes les teintes s’y rencontrent, comme sur la palette du peintre. Mais il n’y a rien de permanent dans ce grand nombre de nuances. Quand la scarlatine n’est pas franche , on aperçoit sur la peau des stries et des vergetures semblables à celles qui résultent des coups de gaule ; c’est alors la couleur brune ou livide de certaines meurtrissures ou contusions. Ces stries bleuâtres ne font quelquefois que paraître et disparaître.
Les mêmes observations, les mêmes désordres se remarquent dans la configuration et le mode d’apparition des taches, dont la plupart se refusent à une description exacte et rigoureuse. La peau n’y est pas uniformément affectée comme dans la scarlatine normale; les plaques ne tendent pas à se joindre; elles restent isolées; leurs angles, leurs découpures, sont limités
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES. 241
d’une manière confuse. Il n’y a rien de net et d’arrêté dans la manière dont elles se dessinent sur le tégument : il survient des taches éphémères et des taches qui sont persistantes ; souvent même les plus anciennes survivent aux plus récentes , tandis que , dans d’autres cas , elles se dissipent dans l’ordre successif où elles se sont développées ; on en voit qui rougissent davantage dans certaines heures que dans d’autres. Enfin , il est des circonstances où le mouvement physiologique qui constitue l’éruption met plusieurs jours à s’accomplir, et il en est d’autres où il s’effectue, pour ainsi dire, instantanément, et avec la promptitude de l’éclair. Le propre de la scarlatine anormale est de marcher par saccades et par bonds irréguliers , de n’avoir aucune règle constante, d’être essentiellement diffé^ rente d’elle- même. L’inconstance de ses périodes égale celle de ses plié*nomènes.
11 faut certainement ranger, parmi les scarlatines anormales, celles qui se caractérisent par des accidens inusités, par des symptômes aussi graves qu’insolites. Souvent l’éruption se prononce très tard, pour donner à ses phases la durée la plus incertaine; elle s’entremêle quelquefois de pétéchies , ce qui est le signe le plus à craindre. Quelquefois on voit ces taches s’évanouir à l’improviste, pour reparaître ensuite sur les mêmes régions du tégument, se dissiper ensuite, puis revenir, avec certaines dégradations de couleur et de forme.
11 est d’autres éruptions concomitantes, dont les nosographes ont fait mention. 11 survient très souvent sur la périphérie cutanée des vésicules qui ressemblent, au premier coup d’œil, à celles du genre olophljctis, avec cette différence qu’elles sont flasques, vides, sans sérosité intérieure. Ces vésicules ne sont pas de longue durée ; bientôt elles se dessèchent et se détachent; la peau reste couverte d’aspérités, et imite la chair d’oie: cutis anserina. Elles attaquent principalement les mains et les pieds. C’est vers le sixième ou le septième jour qu’elles se montrent, dans la scarlatine de mauvais caractère. Il se manifeste aussi sur les différentes parties du corps des bulles ou pompholines isolées , souvent très volumineuses, remplies d’un liquide roussâtre, semblable à celui des ampoules produites par la brûlure ou par les vésicatoires. Ces bulles se rident et s’affaissent au bout de quelques jours, ou bien, déchirées par les' ongles du malade, elles laissent sur la peau des excoriations plus • ou moins profondes. Qn voit aussi survenir , à la suite de la scarlatine anormale , le fururiculus vulgaris,
242 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
le furunculus panulatus, le furunculus vespajus, le phlyzacion , et autres
éruptions appartenant au groupe redoutable des dermatoses eczémateuses.
Divers épiphénomènes peuvent compliquer ou aggraver la scarlatine. Stoll remarque qu’il y a fréquemment surcharge évidente dans les premières voies, trouble et tumulte extraordinaire dans tout le système hépatique. Le système muqueux, comme l’observe Dehaën, est particulièrement sujet à s’altérer par ses constantes sympathies avec l’appareil cutané. On reconnaît l’adynamie à la petitesse, à l’anéantissement du pouls, à l’enduit fuligineux qui recouvre la langue , les dents et les gencives , à la fétidité de l’haleine, aux excoriations de la bouche, aux ulcérations des amygdales, aux ampoules, aux noires gerçures, aux ampoules qui se manifestent sur les lèvres, et qui ressemblent à des brûlures, à l’abattement des traits et de la physionomie, à la gêne de la respiration, à l’impuissance totale des membres locomoteurs, aux diarrhées, aux hémorrhagies passives, aux maculations pétéchiales, à l’aspect terreux que prend la peau, au gonflement œdémateux des pieds, des mains, du corps, du visage, aux épanchemens séreux qui s’établissent dans les cavités intérieures , aux croûtes aphteuses qui tapissent tout l’intérieur de la gorge, aux abcès gangréneux, etc.
L’ataxie se reconnaît au délire, aux agitations convulsives, à l’air hébété, à la céphalalgie sus-orbitaire, à l’état de stupeur, de frayeur et de crainte, aux défaillances, aux lypothymies, à l’irrégularité des phénomènes morbides qui s’effectuent en désordre et sans aucun but d’utilité, à l’inconstance et à la variabilité du développement éruptif, aux crises imparfaites, aux chaleurs inégales, aux refroidissemens partiels, aux éruptions irrégvdières , qui paraissent et disparaissent. Plenciz a vu des scarlatines funestes, caractérisées par un état soporeux, par des aliénations féroces, par des horripilations, des anxiétés précordiales, par des spasmes, des soubresauts, des cris, des vociférations, des bâillemens, par une chaleur âcre, mordicante, enfin, par tous les phénomènes qui constituent la malignité la plus sinistre. 11 y avait parfois un mélange perfide de bons et de mauvais symptômes : Urina bona, puisas bonus, ceger moriebatur.
C’est au milieu d’une épidémie que la scarlatine s’écarte du type qui lui est propre ; c’est là que , sans cesse modifiée par des causes et des eircontances imprévues, elle se présente à l’observateur sous une multitude d’aspects variés , et qu’elle prend surtout le masque des affections populaires. Mon ancien élève, M. Lemercier, médecin en chef des hôpitaux de
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
Mayenne, a décrit, avec une fidélité scrupuleuse, une scarlatine épidémique , qui, dans le temps, a régné dans l’une des communes de son département [le grand-oisseau ). Elle attaqua de préférence les jeunes sujets. C’était ordinairement la nuit que les premières atteintes se faisaient sentir: les malades se réveillaient avec la bouche aride et une gêne particulière dans la déglutition; ils étaient pris d’enrouement et d’aphonie. Il survenait quelquefois du trouble dans les idées ; le pouls était dur et d’une grande accélération ; la langue , blanche et muqueuse dans son milieu , était rouge et phlogosée sur ses bords , ainsi qu’à sa pointe ; elle était couverte d’aspérités; la luette et les piliers du voile du palais étaient irrités et tuméfiés; toute la surface pelliculaire de l’isthme du gosier semblait être devenue le siège de la plus intense des inflammations ; les tonsilles étaient doublées de volume.
De là une multitude de désordres fonctionnels ; les sons étaient interceptés dans les conduits auditifs, et les malades cessaient d’articuler des paroles, dans l’impossibilité où ils étaient d’écarter les mâchoires; ce même accident fermait aux boissons toute avenue. La respiration était comprimée, et des quintes de toux la rendaient à chaque instant suffocante; les yeux étaient étincelans d’irritation , le visage était turgescent comme dans l’érysipèle flegmoneux. Ce gonflement gagnait les parotides, les glandes sousmaxillaires , les parties latérales et supérieures du cou ; la soif était très véhémente; mais comment l’étancher? J’ai déjà dit que toute introduction de liquide était impossible. Les malades éprouvaient une grande propension pour le sommeil; mais ils craignaient de s’y livrer, à cause de la sensation d’étranglement qui venait aussitôt les réveiller : propensio in somnum , et tamen dormiendi impotentia. M. Lemercier eut occasion de voir neuf de ces malheureux enfans surpris et étouffés par une inflammation croupale du troisième au quatrième jour. Chez cinq adultes , l’angine se propagea jusque dans l’intérieur des voies digestives. Cette angine , phénomène capital, quand elle ne se terminait pas par résolution, produisait des abcès aux amygdales , au voile du palais.
Du quatrième au cinquième jour, l’éruption commençait à s’opérer; c’étaient d’abord de petites taches rouges, à la face, sur la région du cou et de la poitrine, aux mains et aux coudes. On observa constamment qu’elles se développaient avec plus de promptitude et d’une manière beaucoup plus intense chez les enfans que chez les vieillards. Le corps des adultes
244 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
éprouvait, d’ailleurs, une tuméfaction générale; toute la surface du tégument était d’un rouge écarlate. Ce phénomène s’est montré dans toutes les épidémies décrites par les anciens auteurs. Totum corpus, intense rubrum erat, ac si panno rubro inuolutum esset. (RAYGER.)
C’était du huitième au neuvième jour que l’éruption scarlatine commençait à pâlir; arrivait alors un prurit incommode dans toutes les parties affectées, particulièrement au visage et aux membres; la peau se dégonflait et perdait de l’excès de sa chaleur; l’épiderme se réduisait en poussière, le corps transpirait, et cette détente amenait souvent des selles parsemées de lombrics et d’ascarides; la langue s’humectait, la déglutition pouvait s’opérer, les parotides reprenaient leur volume normal , il n’y avait presque plus de gêne dans les mouvemens des mâchoires. M. Lemercier ne vit survenir aucune métastase, ni sur les testicules, ni sur les glandes mammaires, ni sur d’autres organes plus ou moins essentiels à la vie; il cite tout au plus deux cas, où l’exanthème se termina par des suppurations lentes et laborieuses.
Lorsque l’anasarque devait survenir, les urines devenaient rares, le phénomène de l’exhalation semblait interrompu, la peau restait un peu rosée; elle devenait flasque, et conservait l’impression du doigt; la fièvre recommençait; tout annonçait une série nouvelle d’accidens morbides; les paupières étaient frappées d’un œdème chaud, l’appétit se perdait, mais la soif se rallumait; le sommeil de la convalescence était tout à coup remplacé par des veilles opiniâtres ; la tristesse , l’abattement , les pesanteurs de tête , les bourdonnemens d’oreilles, les douleurs des lombes, les raideurs des jambes et des jarrets, les diarrhées vermineuses, recommençaient comme dans le cours de la maladie. C’est surtout aux pieds, aux jambes, aux cuisses, aux parties génitales, que se manifestaient les enflures; le ventre se ballonnait; la toux, la dyspnée, empêchaient tout acte de locomotion; les urines se concentraient, devenaient sédimenteuses , et n’étaient rendues que goutte à goutte.
Ces infortunés guérissaient néanmoins par des crises plus ou moins favorables; il survenait des moiteurs, des transpirations, des sueurs, des hémorrhagies, etc. Les diaphorétiques , les diurétiques, les laxatifs, etc., triomphaient presque toujours de cette infiltration consécutive du tissu cellulaire ; mais les malades conservaient long-temps cette impression de faiblesse profonde que la scarlatine laisse après elle, et qu’on pourrait,
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
dans certains cas, comparer à l’effet de la commotion inouïe qu’imprime l’électricité fulminante. J’abrège les détails de cette intéressante relation , dans laquelle l’auteur s’est montré le digne élève de l’école clinique de l’hôpital Saint-Louis. On aime à voir le médecin recueillir des faits, pour les féconder ensuite par l’expérience; c’est le vrai moyen de surmonter les difficultés sans nombre que nous présentent de si cruels fléaux.
ÉTIOLOGIE.
Presque tous les auteurs s’accordent pour attribuer à la scarlatine la même origine qu’à la rougeole ; je veux dire à un miasme. Plenciz trouve même à ce miasme quelque chose de plus actif et de plus pernicieux qu’aux autres venins. Ce principe volatil et halitueux ressemble à celui de la peste ; il influe sur nous à de grandes distances. C’est cet agent particulier qui phlogose la peau, pénètre dans les vaisseaux absorbans, et met les humeurs en effervescence. Cette virulence doit même avoir avec les épizooties des rapports curieux à rechercher.
L’air, qui sert de pâture à l’homme, peut contracter, comme les alimens, des qualités plus ou moins délétères. Qui peut ignorer les impressions profondes que portent dans l’économie des êtres organisés, les diverses influences d’un air chaud, glacial, fortement agité, imprégné de vapeurs ?
Aer quippe pater rerum est et originis auctor ,
Idem sccpè graves morbos mortalibus offert.
Fracastor,
L’action de ces miasmes qui voltigent dans l’air, et dont l’atmosphère est comme saturée, est surtout entretenue par le mauvais genre de vie. Ces miasmes diffèrent, d’ailleurs, entre eux, par leur abondance et leur virulence particulière.
11 faut bien que l’air joue un rôle funeste dans la production de cette maladie, puisque l’éruption attaque de préférence les individus qui habitent des quartiers malsains et chargés de pernicieuses exhalaisons. C’est aux équinoxes, c’est quand l’air éprouve des révolutions, que la scarlatine
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
est plus commune ; c’est au milieu des commotions de cet élément qu’elle règne épidémiquement.
On a beaucoup disputé sur la nature particulière du miasme producteur de ces éruptions épidémiques : ce qui semblerait prouver qu’il agit à la manière des narcotiques, c’est le fait rapporté par M. le docteur Jolly, au sujet d’un homme qui avait avalé quarante -quatre grains de poudre de belladona, pour autant de jalap. Cet individu éprouva, une heure après cette ingestion, une céphalalgie des plus violentes, surtout une rougeur excessive des yeux et de la face, qui s’étendit de proche en proche à toute la surface du corps. En quelques minutes, toute la peau présentait une couleur rouge uniforme, exactement semblable à celle qu’on observe dans la scarlatine. De plus, le malade ressentait à la gorge une chaleur vive, avec rougeur très intense, qui semblait se propager dans l’estomac et dans le tube digestif.
11 y a, du reste, des causes organiques qui prédisposent au venin scarlatineux. C’est ainsi que ce venin a plus de prise chez les enfans et les adolescens, pestis juventutis ; c’est le nom que lui donne un praticien célèbre. On remarque aussi qu’il agit plus fréquemment sur les personnes du sexe; ce qui tient, sans doute, à la structure et à la susceptibilité particulière de la peau.
Mon savant ami , feu M. Chavassieu d’Audebert , a très bien démontré que des circonstances particulières impriment aux maladies éruptives des déterminations et une marche critique diverses, et que les exanthèmes sont particulièrement sujets à ces transformations. Les saisons , les âges , l’idiosyncrasie des sujets, détournent et dénaturent l’éruption, sans qu’on puisse dire pour cela que la forme essentielle de l’affection ait changé. Ce praticien donnait des soins à trois jeunes personnes malades, dans le même appartement, d’une fièvre scarlatine régulière et bénigne. La quatrième personne de la maison, qui prenait soin des trois autres, et qui était plus âgée, éprouva la même maladie avec les mêmes caractères. Il n’y eut d’autre différence que l’absence de l’éruption, qui n’eut pas lieu chez elle, et qui fut remplacée par des sueurs ; c’était la scarlatine sine scarlatiniis.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
CURATION.
On doit à Kreysig des considérations fort intéressantes sur le traitement de la scarlatine. 11 est peu de maladies dans lesquelles on ait employé des moyens curatifs si opposés , et qui pourtant ont parfois également réussi. On explique facilement cette espèce d’énigme, en réfléchissant que l’exanthème dont nous nous occupons se montre sous les formes les plus diverses; il est tantôt accompagné de symptômes inflammatoires, et cède aux antiphlogistiques; tantôt il est adynamique, et on administre avec succès les fortifians. 11 est même possible qu’un traitement peu rationnel ne soit pas suivi d’accidens fâcheux, et le praticien, beaucoup trop présomptueux, s’applaudit alors de voir guérir en quinze jours, par ses remèdes, un malade que la nature seule aurait guéri dans une semaine. C’est ainsi que , dans les épidémies de scarlatine extrêmement légère , on a vu la saignée prolonger quelquefois la maladie d’un ou deux septénaires. On a conseillé , en outre , plusieurs moyens particuliers , dont l’emploi a été quelquefois utile, mais plus souvent préconisé sans un motif très légitime.
II n’y a pas , il est vrai , beaucoup de différence entre le traitement qui convient à la scarlatine et celui qui convient à la rougeole. Si l’exanthème suit sa marche ordinaire, on se borne à administrer quelques boissons agréablement acidulées. Les délayans, les tempérans, sont très bien indiqués pour adoucir cette effervescence morbide qui s’est établie dans le système des humeurs : une simple orangeade, l’eau d’orge, édulcorée avec le sirop de capillaire, l’eau de gruau gommée, l’eau de navet, une légère infusion de bourrache miellée, suffisent dans beaucoup de cas. On saigne quelquefois du bras pour diminuer la céphalalgie; on prescrit les sangsues autour du cou, pour calmer les douleurs de gorge, qui sont le phénomène caractéristique; car il n’est pas mal d’attaquer l’inflammation dans le lieu même où elle exerce le plus son activité. On les applique aux angles des mâchoires; On dirige vers ces mêmes parties la vapeur de l’eau tiède avec un appareil perfectionné de nos jours.
Par esprit de système, quelques auteurs ont blâmé l’emploi des vomitifs ; mais ces agens thérapeutiques sont certainement plus propres à prévenir la gastro-entérite qu’à la déterminer : ils ont été conseillés par les praticiens les plus distingués de toutes les époques. Cullen les regarde comme ce
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
qu’il y a de plus efficace pour exciter les fonctions de la peau ; Huxham les juge principalement convenables pour la phlegmasie gutturale ; Clark a quelquefois guéri la scarlatine par l’usage seul de l’émétique; mais le plus grand partisan de ce moyen est, sans contredit , Withering , qui s’en est servi avec un succès presque constant dans les circonstances les plus désespérées. Il invite néanmoins ceux qui la prescrivent à examiner avec un soin scrupuleux si rien n annonce l’inflammation de l’estomac ou de quelque autre organe intérieur. On use tantôt de l’ipécacuanha, tantôt dij tartre stibié, selon le genre de commotion que l’on se propose de produire, selon que l’on veut agir d’une manière spéciale sur le système muqueux ou sur le système hépatique; mais il est essentiel de savoir que ce genre de médication est utile durant l’un des actes physiologiques les plus imT portans de la maladie; je veux parler de celui de l’éruption.
Le thérapeutiste ne doit pas perdre de vue que la scarlatine est un des exanthèmes dont la marche est le plus facilement dérangée : la moindre perturbation, dans le cours d’un exanthème aussi mobile, peut déconcerter toutes les mesures du praticien. Quand le développement excentrique de l’éruption se trouve brusquement interrompu, on a recours aux moyens dérivatifs, aux vésicatoires, aux ventouses, aux sinapismes, aux pédiluves de moutarde. Les bains tièdes sont un excellent moyen , que l’on n’emploie pas assez souvent. Je ne sais quel auteur a loué ce genre de médication peut-être pour calmer la strangurie, l’angine, l’assoupissement, le délire, les soubresauts des tendons. On assure surtout que Malfatti constata l’utilité des bains tiédes dans une épidémie de scarlatine , dont furent atteintes les. femmes en couche à l’hôpital de Vienne en Autriche; mais je recommande à mes élèves de ne recourir qu’avec une extrême circonspection aux affusions d’eau froide, qui ont été préconisées de nos jours, et qui pourtant ont été funestes, d’après des expériences assez récentes.
Kreysig a publié quelques vues théoriques sur la marche et le caractère particulier de la scarlatine : il n’est pas sans importance de les rappeler. Dans cette phlegmasie, dit-il, le pouls est souvent un indice trompeur. Qu’oq ne s’en laisse pas imposer par des battemens en apparence forts et pleins. On a vu souvent des fièvres adynamiques débuter ainsi ; mais bientôt le masque tombe , et les prétendus symptômes inflammatoires sont remplacés par une prostration générale. D’après la petitesse du pouls, il ne faut pas non plus conclure l’adynamie, car souvent les forces sont opprimées et non
DERMATOSES EXANTHÉMÂTEUSES.
épuisées; dans ce cas, il n’est pas très difficile de découvrir dans les battemens de l’artère une certaine dureté qui décèle l’énergie latente. Une saignée médiocre rend alors la liberté à la circulation ; le pouls redevient large, accéléré, vigoureux. Au surplus, cette théorie, que la force peut se cacher sous l’apparence de la faiblesse, a été jadis très bien exposée par Voulonne , observateur aussi habile qu’élégant écrivain.
L’angine , qui est un phénomène spécial de la scarlatine , semble exiger des secours thérapeutiques plus appropriés. Cette inflammation est plus généralement érysipélateuse que flegmoneuse ; mais elle est quelquefois gangréneuse; dans ce cas, les plus forts toniques sont particulièrement réclamés. Les révulsifs ne le sont pas moins, et il a fallu souvent recourir aux vésicatoires sur la nuque. Kreysig conseille beaucoup les gargarismes, qui portent le remède sur le mal , et qu’on varie selon l’indication. Il faut éviter, pour détacher les escarres, tout moyen mécanique, qui pourrait blesser ou irriter des parties délicates et déjà souffrantes.
Il convient particulièrement de diriger l’attention sur les accidens consécutifs de la scarlatine. Si la fièvre dont elle était accompagnée n’est point détruite, il faut insister sur le traitement primitif, jusqu’à ce que tous les paroxysmes soient définitivement supprimés. Lorsque les accidens ne sont point fébriles, on combat chacun d’eux par des moyens divers; mais, dans tous les cas, il est certaines conditions générales qui peuvent être considérées comme prophylactiques, et même comme curatives. 11 faut procurer, par exemple, la plus grande liberté aux fonctions exhalantes: on a recours aux frictions. Les bains conviennent et favorisent la convalescence; les laxatifs ont eu aussi leurs panégyristes. En France, on administre avec assez d’avantage les sels neutres ; en Angleterre et en Amérique , on donne la préférence aux médicamens mercuriels : c’est ainsi que Rusch a donné avec beaucoup de succès le calomel.
Les épanchemens séreux, et surtout l’anasarque, maladie si fréquente, et en même temps si funeste , après la scarlatine , sont des accidens consécutifs qui paraissent devoir être traités , dans tous les cas , par les diurétiques et les stimulans, quel qu’ait été, d’ailleurs, le caractère de la maladie. En effet, ce ne sont point les symptômes passés qu’il s’agit de combattre, ce sont ceux qui existent, et qui portent manifestement le caractère de la faiblesse ; si on en juge par l’accablement profond qu’éprouvent les malades , par l’apparence des yeux, qui restent ternes et vitrés, par les taches bleuâtres
250 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
qui sont quelquefois en permanence sur le tégument : aussi doivent -ils
garder le lit pendant quelque temps.
Vieusseux, médecin célèbre, a écrit de fort bons documens pour le traitement de la scarlatine, et il a surtout démontré par des faits irrécusables le danger de l’air froid durant la période de la desquamation. Il parle d’un enfant de quatre ans, chez lequel l’éruption générale avait duré huit jours entiers, ce qui est fort rare. L’enfant resta néanmoins enfermé huit autres jours; au bout de ce temps, on lui permit de sortir. L’atmosphère était devenue très froide : il s’amusa au bord du lac de Genève, par une forte bise. Les urines se supprimèrent ; il se manifesta dû malaise et une violente oppression ; son corps fut frappé d’une enflure universelle; la nuit suivante, il expira. C’est d’après plusieurs faits analogues que Vieusseux établit que le danger de la scarlatine existe principalement dans le stade où cette maladie tend à se terminer.
Ce qui doit surtout frapper l’attention du thérapeutiste dans la marche de la scarlatine, c’est l’analogie de beaucoup de ses phénomènes avec ceux des autres phlegmasies, particulièrement de l’érysipèle, dont elle a souvent tous les inconvéniens et toutes les suites; c’est même l’espèce d’identité qu’on a de tout temps admise entre l’éruption qui nous occupe et l’esquinancie, soit simple, soit gangréneuse, qui fait qu’on reste dans une sorte d’hésitation, quand il s’agit de lui assigner une place dans un cadre nosologique, puisqu’elle appartient autant aux eczèmes qu’aux exanthèmes.
( WOOLCOMBE, Remarks on the frequencj andfatality of different diseases .) Mais, ce qui déconcerte surtout les opérations de l’art, c’est le caractère versatile de cette affection inconcevable. Quand la nature agit en ennemie, elle a ses ruses et ses embûches de guerre : elle se complique pour échapper aux recherches du plus scrupuleux observateur; elle prend mille formes pour mieux l’abuser.
DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
GENRE IX
MILIAIRE. — M1LIARIA.
Hydroa des Grecs ; papula miliaris des Arabes ; sudamina , papulce sudorales des Latins ; febris alba miliaris de Frédérik Hoffmann ; nova febris de Sydenham ; febris miliaris de Jdnckeh ; febris esserosa de Zacutus-Lusitanus ; febris lenticularis de MiNadous ; morbus miliaris d’AixiONi ; exanthema miliare de Boesiehi ; purpura cum febri de Ludwig ; purpura alba de Salzmann ; purpura puerperarum d’AlUND ; miliaire lactée de Pozos; tritceophia elodes de Sauvages ; miliaris sudatoria de Vandermonde ; fièvre miliaire de Gastellier; febris •vesicularis d’HAMiLTON ; miliaris germanica, miliaris britannica de quelques auteurs; le pourpre blanc, le millet, le millot des Français; la miarola, la migliorina des Italiens; le miliar des Portugais; rash des Anglais ; friesel des habitans de Leipsick.
Exanthème fébrile, aigu, réputé contagieux, se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument, par des vésicules blanches ou rougeâtres, de la grandeur d’un grain de millet , discrètes , remplies d’une liqueur séreuse, tantôt blanches , tantôt rouges, tantôt purpurines, qui se rompent le deuxième ou le troisième pur, et se réduisent en poussière furfuriforme.
L’exanthème miliaire est un des genres les plus fréquemment observés dans nos hôpitaux; il importe de ne pas le confondre avec le genre péliosis, dont il diffère par des caractères bien déterminés. On peut en décrire deux espèces :
A. La miliaire normale ou simple ( miliuria genuina vel simplex). C’est celle qui a des périodes fixes, dont la marche n’est ni accélérée ni ralentie, celle qui est exempte de toute complication : elle est le plus souvent sporadique.
B. La miliaire anormale ( miliaria anormis). C’est celle qui présente des phénomènes insolites , qui , le plus souvent , amène des accidens graves , après avoir débuté par des dehors trompeurs, dont les préludes sont d’autres fois%larmans , qui se complique d’accidens phlegmasiques d’une grande intensité.
Depuis son antique apparition, l’exanthème miliaire est passé sous les yeux de tant d’observateurs habiles, qu’il a été l’objet des études les plus attentives : on a scrupuleusement signalé tous ses modes de manifestation.
252 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.
C’est ainsi qu’on a distingué successivement la miliaire blanche , la miliaire cristalline ou diaphane , la miliaire opaque, la miliaire rouge, la miliaire pourprée, la miliaire anserine ou incolore, etc. Borsiéri dit avoir observé chez un jeune homme, d’ailleurs robuste et vigoureux, des boutons toutà-fait analogues à ceux de la variole discrète. Toutes ces considérations sont importantes, car c’est la nature particulière de l’éruption, dit un écrivain célèbre (Wilson) qui éclaire et fixe le pronostic. Les vésicules rouges indiquent généralement une affection moins grave que les vésicules blanches, et l’on a fréquemment constaté que l’issue de la maladie est d’autant plus favorable , que l’exanthème est plus enflammé : Exanthemata rubra minus periculum affermit quàm albida, iliaque quo vividiora perstant, eo sunt tutiora (Mead).
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
On a donné une multitude de dénominations à cette maladie, sur laquelle on a tant écrit; mais l'épithète de miliaire sert communément à la distinguer, à cause de la ressemblance de son éruption avec les grains du millet. Ces vésicules rappellent mieux, ce nous semble, l’aspect des œufs de certains poissons ou du ver-à-soie. Considérées horizontalement et à la lumière, dit GasteIJier, elles produisent le même effet que la rosée sur l’herbe dans un beau jour de soleil. On les a même comparées très ingénieusement à ces utricules luisantes que l’on aperçoit sur les feuilles de la plante appelée glaciale ( mesembrjanthemum cristallinum ). Au surplus, comme on l’a pu voir, ces formes sont susceptibles de se modifier à l’infini : Sive enim colorent, sive figura m, sive magnitudinem , sive durationem, sive subjecla horum morborum, sive alia considérés , multiplicis generis discrimina invenies.
ESPÈCE. De la miliaire normale. Malgré l’extrême variabilité de ses phénomènesf la miliaire est assujettie à certaines périodes, comme les autres exanthèmes. Dans la période d 'incubation, par exemple, les fonctions s’exécutent comme dans l’état de santé. Les individus qui préludent à la maladie éprouvent néanmoins quelques lassitudes ; chez eux, la peau transpire avec beaucoup plus d’abondance; souvent elle est couverte de sueur, sans qu’on puisse trop en assigner la cause. Le pouls, d’ailleurs, ne subit encore
aucune altération; seulem$it on s’aperçoit que les sujets menacés éprouvent des inquiétudes dont ils ne. savent pas se rendre compte : ils sont moroses et taciturnes.
Uinvasion se prononce par des frissons et des grandes chaleurs qui les remplacent, par des lassitudes et un profond abattement dans le système des forces, par la perte de l’appétit, une saveur amère dans l’intérieur de la bouche , par un pouls déprimé et duriuscule ; il survient des maux de tête, des insomnies, du délire, des anxiétés intérieures, et une sorte de compression au scrobicule du cœur, une toux sèche et une soif ardente, des mouvemens. et des soubresauts involontaires, un sentiment de stupeur pungitive dans les doigts , dont il est difficile de se rendre compte : Sensus in digitis stuporis cujusdam pungitivi, dit très bien Allioni. Le sommeil des malades est à chaque instant troublé et interrompu; les sueurs, qui n’avaient fait que se montrer durant l’incubation, recommencent et augmentent avec profusion dans cette période ; elles sont acides chez les enfans; elles acquièrent un caractère de rancidité dans la vieillesse. Elles ont souvent, à ce même âge, l’odeur fortement alcaline de certaines lessives. 11 est d’autres symptômes précurseurs : telles sont les douleurs dans le dos , dans les lombes, dans les reins, avec une chaleur piquante dans ces parties. T .a respiration des malades est laborieuse et interrompue , comme s’ils se trouvaient dans un air trop raréfié ; le ventre se tend et se météorise par intervalles; le visage se colore, les yeux sont allumés et larmoyans, l’intérieur de la gorge est aussi parfois atteint de phlogose. Il est des cas où l’exanthème miliaire est précédé de l’apparition de quelques aphtes ( ophljctides ) sur la membrane muqueuse qui tapisse la cavité buccale. Wilson remarque qu’il existe entre ces deux exanthèmes une sorte de connexion, et presque de sympathie. En résumé, ^es avant-coureurs les plus certains de la miliaire sont : la diaphorèse fétide , le découragement et la prostration morale.
La plupart de ces symptômes se calment aussitôt que l’ éruption se montre. Durant cette période , le pouls acquiert plus de plénitude ; presque tous les accidens s’apaisent; il n’y a que la sueur, phénomène capital, qui continue de ruisseler avec profusion : la peau devient rude au toucher ; il survient au cou, à la poitrine, au dos ou dans les interstices des doigts, aux bras, aux cuisses, sur tout le corps, des vésicules rouges, souvent entremêlées de quelques vésicules blanches comme du lait. Ces vésicules s’agrandissent ; elles se remplissent d’un liquide séreux, et présentent la transparence du
cristal. J’ai déjà dit quelles offrent surtout l’asjpect des grains de millet, ce qui a fait donner à l’exanthème le nom de miliaire , par le plus grand nombre des observateurs : elles perdent souvent leur rougeur, et leur teinte est absolument celle de la peau. Dans certains cas, elles sont si peu proéminentes, qu’il faut le secours d’une loupe pour les apercevoir; cependant le toucher ne laisse aucun doute sur leur existence : elles sont ordinairement distinctes et séparées; d’autres fois elles se rassemblent en certain nombre ( confertœ ) comme les étoiles des constellations. Quand elles ont duré sous cette forme pendant dix ou douze heures, il se développe au sommet de chacune d’elles une petite vésicule, dont le changement suc* cessif et plus ou moins prompt a donné lieu à des distinctions qui ne sont pas d’une très grande importance pour le diagnostic : telle est à peu près la physionomie de la miliaire appelée rouge , ou blanche, selon qu’elle conserve plus ou moins long-temps sa couleur accidentelle. 11 est des vésicules qui acquièrent souvent la grosseur d’un pois, même d’une noisette, comme l’ont observé Gmelin et Vogel. 11 n’est pas rare de rencontrer, dit Baraillon , de grosses pustules, dont la base est d’un rduge livide, et qui sont terminées par une sorte de vessie d’un gris brun. Je ne tiens aucun compte des éruptions furonculeuses , pemphigoïdes ou phlyzaciées, qui font accidentellement partie de l’efflorescence cutanée , et qui ne sont ici que des épiphénomènes. Ces divers développemens ne sauraient, du reste, s’effectuer sans que la peau du patient ne soit affectée d’une sensation prurigineuse et comme formicante, qui acquiert surtout de l’intensité dans les redoublemens fébriles. Souvent c’est une souffrance générale, qui n’est pas facile à définir.
Il y a pour l'exanthème miliaire un moment de maturation où les boutons vésiculeux restent, pour ainsi dire, dans leur état de plénitude; mais ce moment n’est pas le même pour tous , attendu qu’ils n’arrivent et ne se développent jamais tous à la fois: ils naissent pour croître, périr, et se remplacer pendant huit, neuf ou dix jours. Ce phénomène rappelle ce qui arrive aux fruits qu’un même arbre produit ; en sorte que la peau est plus ou moins long-temps en efflorescence : c’est comme si la nature avait une provision de levain quelle recèle et qu’elle met en- œuvre successivement. Un fait très curieux observé par nous est celui d’une fièvre miliaire , qui attaqua une jeune fille à l’hôpital Saint -Louis. Cette maladie parcourut régulièrement ses stades; mais les vésicules survécurent à la fièvre, en
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sorte que, six mois après sa guérison, elles revenaient encore sur la peau , et s’y trouvaient, pour ainsi dire, en permanence.
11 est néanmoins des signes qui annoncent que la maladie est consommée, et que la dessiccation va s’accomplir. Une détente visible s’effectue dans tout l’appareil tégumentaire ; les vésicules se flétrissent et disparaissent dans l’ordre successif de leur apparition ; le ventre s’ouvre dans ce dernier stade de l’exanthème ; les malades sont tourmentés par des borborygmes ; ils rendent des selles bilieuses très fétides; l’urine est tantôt blanchâtre, tantôt sédimenteuse; le rétablissement n’a guère lieu que vers le quatorzième ou le vingtième jour ; cette éruption laisse après elle une grande impression de faiblesse qui inspire le plus grand besoin de se réparer. On Voit des malades, pleins de satisfaction, éprouver un sentiment voluptueux à se gratter , et faciliter ainsi la rénovation de l’épiderme. Nous avons observé ces joies ineffables , particulièrement chez les femmes nouvellement accouchées, quand tous les symptômes avaient disparu, et quelles avaient eu le bonheur de conserver leur enfant. Cette convalescence est une véritable résurrection.
La miliaire chronique èst celle que nous observons le plus souvent à l’hôpital Saint-Louis, et l’expérience prouve qu’elle a beaucoup d’analogie avec la miliaire aiguë ; souvent même ces deux états se succèdent. Cette affection, telle que je l’ai si souvent vue à Paris, porte toujours avec elle les indices d’un scorbut caché. Les vésicules ont une couleur qu’on peut appeler pétéchiale ; la peau est aride , et paraît comme brûlée ; elle est souvent d’une teinte fuligineuse; les malades éprouvent aux jambes un prurit insupportable. Cette éruption disparaît souvent pour ne pas tarder à reparaître. Il y a eu, à l’hospice des Incurables, des individus qui l’ont conservée pendant tout le cours de leur vie. La miliaire chronique mériterait qu’on fit son histoire à part, Frédérik Hoffmann a noté ses intéressans phénomènes avec une sagacité digne de louanges; Eberard Rosen et Jean Borg ont également bien disserté sur ce genre d’affection. Lés élèves de ma clinique se trouvent sur un théâtre où ils peuvent souvent vérifier ce que ces auteurs en ont publié.
La miliaire chronique est communément précédée d’une sorte d’engourdissement qui gagne tout le corps , d’un serrement de cœur et d’une toux accablante qui semble épuiser progressivement les forces, d’une tristesse sans cause, de divers troubles dans l’esprit, d’une sorte de tintement dans
les oreilles , d’un sommeil interrompu par des apparitions effrayantes. La plupart de ces malades éprouvent diverses affections spasmodiques qui se propagent sur toute la périphérie cutanée, et surtout une sensation aussi insupportable que si on implantait des aiguilles dans leur chair. A ces tourmens variés succèdent des taches d’abord jaunâtres, ensuite purpurines. Ce n’est qu’en les fixant avec beaucoup d’attention qu’on s’aperçoit qu’elles proéminent au dessus du niveau du tégument, et qu’elles sont vésiculeuses. 11 se joint à ce phénomène une sueur fétide qui est tantôt d’une rancidité très désagréable , et qui tantôt rappelle l'odeur des prisons ou des hôpitaux. On peut dire que cette sueur est, comme dans toutes les miliaires, le signe pathognomonique de la présence du mal. Quand les vésicules se dessèchent, elles se détachent, mais non sans causer un grand prurit.
La miliaire chronique porte, chez les auteurs, le nom de pourpre scorbutique; les marins y sont très sujets; mais il est constant que la plupart d’entre eux ne tardent pas à guérir quand ils ont touché le rivage. Il n’en est pas de même lorsque la cause matérielle de cette affection est profondément enracinée dans l’économie animale ; elle devient alors très opiniâtre ; et si elle disparaît dans quelques circonstances, c’est pour reparaître dans d’autres. Dans les intervalles, on dirait quelle se cache en quelque sorte dans l’abdomen, où elle détermine souvent des douleurs iliaques, des coliques de tout genre, souvent même de funestes dégénérescences dans les viscères. A l’hôpital Saint-Louis , nous avons donné des soins à une femme qui était mendiante de profession , et qui venait tous les ans réclamer nos soins pour être soulagée du pourpre scorbutique. Quand le temps était humide, on la voyait tout à coup couverte de petites vésicules d’une couleur lividescente, avec des picotemens très douloureux; sa peau était parsemée de granulations, comme cela s’observe dans la chair d’oie : sa marche était titubante. Cette femme pouvait à peine se soutenir sur ses pieds. Les boutons, qui étaient violets, ou couleur de lie de vin, se manifestaient principalement quand elle essayait de faire quelque exercice, et de se promener dans les salles; mais ils s’effaçaient aussitôt qu’elle se couchait et qu’elle recevait la chaleur du lit. La malade se plaignait d’un sentiment de froid sur toute la périphérie du tégument. L’usage des amers, une bonne nourriture et le repos , lui procuraient toujours un soulagement temporaire.
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ESPÈCE. De la miliaire anormale. L’exanthème miliaire ne se montre pas toujours avec les caractères que nous venons de décrire; presque toutes les fièvres, presque toutes les phlegmasies le teignent, en quelque sorte, de leurs couleurs ; mille symptômes s’y mêlent ; de là une maladie très complexe. L’esprit ne distingue plus rien au milieu des opérations confuses d’une nature embarrassée , qui change à chaque instant de procédé et de route. C’est souvent à l’improviste que les femmes les plus malheureuses viennent faire leurs couches dans l’un des pavillons de l’hôpital Saint-Louis. Quelquefois, chez elles, la période de l’éruption miliaire devient un acte si laborieux, qu’il n’y a presque pas de vésicules à la peau, ou, s’il y en a, ces vésicules n’attendent pas leur maturité ; on les voit soudainement prendre une couleur jaune oit noire, comme des fruits qui avortent et se dessèchent. On ne saurait croire quels sont les tristes résultats d’une aussi prompte délitescence; le pouls se resserre, les facultés intellectuelles s’embarrassent, le délire arrive, la respiration est entrecoupée par des sanglots funestes, une sueur glaciale vient paralyser tous les membres ; les malades succombent au milieu des syncopes.
C’est surtout dans la miliaire pourprée que se déclare par intervalles le véritable caractère de la malignité, disent les élèves de Stahl; ce terme n’est guère usité que depuis Sylvius. Toutefois, cette dénomination s’est étendue à mesure que les théories se sont multipliées ; en sorte qu’on appelle malignæ, ou, ce qui est la même chose, mali moris, toutes les fièvres dont la marche réelle ne répond point à l’opinion qu’on avait embrassée. Ce titre ne doit se donner à juste titre qu’à celles dont non seulement le type naturel se trouve dérangé, mais dont les symptômes sont discordans, et dont les effets pernicieux tendent diversement à la destruction de l’individu.
Or, les signes qui constatent que la fièvre miliaire est maligne sont : 1° la lassitude, non celle qui est fondée sur l’oppression, mais celle qui dépend d’un défaut absolu de forces ( solutio virium ) , qui interdit au malade tout mouvement, qui le rend morne et taciturne; 2° l’abattement du pouls, qui ne laisse plus de doute sur l’état des forces; car, dans l’oppression, le pouls reste grand, plein, et fait éprouver à celui qui le tàte un léger sentiment de commotion péristaltique; 3° les défaillances, Ijpothyrniœ , anirni deliquium ; 4° les veilles opiniâtres sans cause sensible de douleur; 5° la vacillation et l’incertitude de l’esprit, plus semblables à un
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défaut de mémoire qua une altération positive dans la faculté' de penser; 6° une insensibilité sans aucune proportion avec l’état physique du malade ; en sorte qu’il n’est affecté ni par la chaleur ni par la soif, quoique sa bouche soit manifestement aride et brûlante. Malgré tant de sujets apparens de souffrance, il croit n’avoir à se plaindre que d’un défaut de forces; 7° les mouvemens convulsifs, survenus sans aucun rapport avec l’âge, l’habitude, le temps de la maladie; 8° la surdité et les souffrances de la tète : qui capite dolent cum leoi aliquâ surditate, manuu/n tremore , nigricantes reddentes urinas et densas perniciosi habere suspicandi sunt ; 9° les sueurs froides et glaciales, etc. Au surplus, le pronostic de la maladie miliaire est tellement incertain, que les malades chez lesquels on n’observe, en général, aucun signe fâcheux, succombent généralement plus tôt que ceux dont l’état semble, pour ainsi dire, désespéré; il existe pourtant des symptômes qui sont par eux-mêmes funestes, tels que l’excessive prostration, le coucher constant en supination, les syncopes réitérées, le crocidisme et la carphologie , etc.
La miliaire anormale, avec ses formes larvées et ses accidens compliqués, est d’ordinaire épidémique. On ne peut lire sans terreur les narrations sans nombre conservées dans les ouvrages de notre art. La terrible histoire des habitans de Leipsick est présente à l’esprit de tous les nosographes : Puerperis lipsiensibus primurn infensus hic morbus , temporis successu nemini pepercit ita, ut pueros cum juvenibus , adultos cum senibus , viros cum feminis indiscriminaùm aggrederetur , aliis etiarn sesè jungens morbis. Jliquandiii constitit in agro lipsiensi, quasi illarum gentium proprius et peculiaris morbus; postea demùm est ad alias regiones sese cxtendit , universa non solàm Germania, sed et aliis etiam quam dissitis nationibus pedetenùm simili labe infectis (ALLIONl). Mes élèves pourront lire et méditer avec fruit les tableaux tracés par Gahrliep, Klaunig, Loeuv, George Gmelin, Barker, Salzmann, Gruber, Hamilton , Yater, Gastellier, Baraillon, et surtout Allioni.
Dans ces temps modernes, les progrès et les ressources, augmentées de l’hygiène, ont singulièrement adouci le fléau miliaire. Il est toutefois des circonstances qui favorisent par intervalles son apparition et son développement. M. Rayer a fait une très intéressante description de la fièvre exanthémateuse qui a régné, en 1821, dans les départemens de l’Oise et de Seine-et-Oise. Cet observateur la désigne sous le nom de suette miliaire.
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En effet, dans cette épidémie, on voyait des individus qui s’étaient couchés bien portans, se réveiller Je corps inondé de sueur, phénomène capital de cette affection, qui, d’ailleurs, portait son action délétère tantôt sur l’estomac, tantôt sur le poumon, tantôt sur l’encéphale.
Parmi les épidémies les plus remarquables , il faut surtout rappeler celle qui fut observée à Wittemberg, au mois de février de l’année 1801, et qui fut admirablement décrite par Kreysig. La marche de cette affection était tout à la fois rapide et effrayante; elle attaqua de préférence les personnes d’une condition élevée et d’un tempérament vigoureux ; elle moissonna en peu de temps un grand nombre de victimes, et se propagea avec une telle promptitude, qu’on eût pu la comparer, sous ce double rapport, à la peste, à la fièvre jaune ou au choléra- morbus. L’année précédente (1800) avait été remarquable par une mortalité beaucoup moindre que de coutume, car le nombre des naissances avait de beaucoup surpassé le nombre des morts. Un phénomène bien singulier, c’est que, à peu d’exceptions près, l’épidémie n’atteignit que des individus de douze à quarante ans : elle ne se montra pas chez tous avec la même gravité. D’après Kreysig, on peut diviser en quatre degrés les formes générales sous lesquelles elle exerça son empire.
L’éruption pourprée s’annonça d’abord par des symptômes qui ne laissaient aucun doute sur le péril dont les malades étaient menacés. Les uns éprouvaient tout à coup des syncopes, ou un sentiment de faiblesse, de vide à la tête; bientôt survenaient des vertiges, et le pouls, prompt et irrégulier, indiquait l’approche du délire; les autres étaient tourmentés par une oppression de poitrine, par des nausées, des sueurs abondantes; leur pouls était fébrile, petit, inégal : chez un plus grand nombre, le danger se cachait sous un masque trompeur. En effet, le pourpre n’annonçait sa présence que par des taches rouges sur la peau , à peine accompagnées de malaise ; peu après survenait une fièvre modérée , bientôt suivie de sueur et de l’accroissement de l’éruption ; alors le cerveau était en proie à de cruelles anxiétés qui se terminaient par une aberration des facultés intellectuelles d’une ou deux heures; mais le calme qui succédait n’était que momentané. Les malades, fatigués tantôt par le râle, tantôt par les convulsions, mouraient quelquefois au bout d’un quart d’heure; d’autres éprouvaient d’abord de la chaleur et de l’oppression , qui se calmaient le lendemain. Trompés par cette amélioration passagère, ils se regardaient comme guéris; mais, au
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bout de dix ou douze heures, les symptômes s’aggravaient de nouveau, jusqu’à faire périr les malades ce jour-là même, ou peu de temps après. Ici le pourpre revêtait presque le type d’une fièvre tierce, comme Allioni l’avait déjà remarqué dans un cas semblable. Un assez grand nombre d’individus périt dans le court espace de vingt-quatre heures, et souvent d’une manière inopinée, après avoir mangé avec appétit, et avoir témoigné de la gaîté peu d’instans avant de mourir.
Chez les individus qui ne succombaient qu’au bout d’un certain temps, la fièvre prit le caractère d’un typhus irrégulier. Les exacerbations avaient lieu plusieurs fois le jour, et s’annonçaient par une grande anxiété, portée quelquefois jusqu’au désespoir. Cet affreux malaise , physique et moral , n’était point lié par des rapports intimes avec l’éruption pourprée ; car on le remarquait également chez ceux qui en étaient couverts et chez ceux qui en avaient peu, ou qui même n’en portaient aucune trace. La mort survenait communément le quatrième ou le cinquième jour. Pendant les rémissions, le malade se sentait soulagé, son corps se couvrait ordinairement d’une sueur abondante, sa tête était douloureuse ; quelques uns souffraient à d’autres parties , entre les épaules , à la poitrine , sous les côtes; plusieurs étaient tourmentés par une strangurie pénible. Du reste, ils conservaient l’usage de leurs facultés mentales, ne se sentaient pas très affaiblis, pouvaient aisément se remuer, se soulever, parler à voix haute; le pouls était chétif et mou, souvent inégal, sans néanmoins être considérablement abattu ; et ce n’était que peu de temps avant la mort qu’il devenait petit et très accéléré , quoique dans les exacerbations la peau fût communément sèche et brûlante. On peut dire qu’il y avait généralement, dans cette maladie, une grande tendance à la sueur. Cette excrétion présentait une odeur très nauséeuse , et en même temps aigrelette ; la plupart de ces fiévreux étaient dévorés par une soif ardente, et leur langue était tantôt sèche, tantôt humide; les yeux étaient troubles, et larmoyans ; la teinte du visage était jaunâtre chez le plus grand nombre; l’éruption était fréquemment précédée de crampes violentes à la poitrine; quelques malades manifestaient une torpeur singulière dans les entrailles ; l’urine offrait une couleur rouge foncé; dans des cas très graves, elle était incolore et limpide comme l’eau commune. On observa souvent des saignemens de nez qui ne furent pas d’un mauvais présage. Lorsque l’exanthème miliaire devait se terminer par la guérison, les fonctions de l’estomac et du canal
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intestinal se rétablissaient, et, à la suite de quelques sueurs critiques, la fièvre s’arrêtait.
L’exanthème consistait en petits boutons rouges, de la grosseur d’une tète d’épingle, dont la pointe offrait bientôt une teinte blanche laiteuse ou diaphane; d’autres fois c’étaient de grandes taobes qui d’abord ne s’élevaient pas au dessus du niveau du tégument, mais qui formaient ensuite de petites vésicules, dont, au reste, la forme et le caractère présentaient de nombreuses modifications. Plusieurs malades en étaient tellement couverts , que toute la surface de leur corps était d’un rouge flamboyant. Ces petits boutons ne devenaient pas livides, même dans les cas graves; tantôt ils ne se montraient que sur des parties isolées, tantôt, mais beaucoup plus rarement, ils ne se montraient pas du tout. Quelquefois l’exanthème était, de tous les symptômes, celui qui se manifestait le premier; d’autres fois il n’avait lieu que le second ou le troisième jour. Tantôt les éruptions s’effectuaient simultanément, tantôt successivement; mais, qu’elles fussent abondantes ou peu considérables, cette circonstance n’influait en rien sur leur issue, heureuse ou fatale; l’exanthème persistait plusieurs jours dans sa forme, ensuite il se desséchait en formant de petites écailles, et parfois aussi on voyait paraître une éruption consécutive. La nécroscopie fit voir une sorte de décomposition putride dans presque tous les cadavres ; il s’y formait des crevasses; une odeur très fétide s’en exhalait; une grande quantité de sang corrompu distillait des narines ; la peau de ces cadavres était couverte de taches , de raies et de vergetures livides.
Il y eut une éruption qu’on pouvait appeler d’un second degré; elle s’annonçait aussi par la tension de l’épigastre, la céphalalgie, la tendance a la sueur, quelquefois par des nausées et le vomissement, auxquels l’émétique apportait un prompt soulagement. Dans les exacerbations, il y avait peu ou point d’oppression; le pouls était plein et mou; l’éruption se montrait du second au troisième jour, et la maladie se terminait communément au huitième. Le pourpre du troisième degré était presque sans fièvre; les malades éprouvaient seulement un peu de lassitude , qui ne les obligeait point à se coucher, et ne leur enlevait pas l’appétit; mais l’éruption pourprée les empêchait de s’exposer à l’air atmosphérique, dont l’action leur causait de l’angoisse. Souvent l’éruption durait long-temps, et reparaissait après s’être desséchée, etc. Enfin, le pourpre du quatrième degré, le plus léger de tous, se manifestait par un vertige subit, une faible syncope, un peu
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d’oppression, et quelquefois même le vomissement. La nuit suivante, ou aussitôt après avoir pris un émétique , il se manifestait une sueur qui devenait abondante, et soulageait le malade. L’exanthème était peu considérable, et parfois, pour ainsi dire, imperceptible. On dit que l’invasion de ce faible degré de miliaire n’était dû qu’à la frayeur.
ÉTIOLOGIE.
Pour bien approfondir l’étiologie de l’exanthème miliaire, il faudrait avoir peut-être plus de notions que nous n’en possédons sur le mécanisme secret de sa formation. J’ai déjà dit quelque part, à ce que je crois, que, dans la roséole, la nature préludait en quelque sorte à la rougeole; mais ne peut-on pas avancer avec autant de raison que, dans la scarlatine, elle apprend à faire la miliaire. En effet, que de traits de ressemblance ces deux maladies n’ont-elles pas? Cependant elles diffèrent sous plusieurs points de vue. En général, celle-ci est beaucoup plus liée à l’état phlegmasique des organes intérieurs; de plus, la sueur abondante qui l’accompagne est plus aigre, plus fétide; il faut ajouter plus mordicante. Un caractère particulier qui la sépare , . d’ailleurs , d’avec la scarlatine , c’est que son éruption n’a pas d’époque fixe; car, si dans certains cas on la voit survenir le troisième jour , souvent aussi elle ne paraît que le treizième ou le quatorzième. Ajoutons que la fièvre qui la suscite est beaucoup plus rarement inflammatoire.
Il est toutefois probable qu’il y a ici, comme dans la scarlatine, un trouble extraordinaire dans le système des voies exhalantes. Sans doute un miasme impur, charrié par l’air, est rèçu par le sang, et y détermine une fermentation morbide ; mais il ne faut rien avancer de douteux sur le degré de virulence de ce miasme; car les circonstances qui peuvent favoriser son développement nous sont peu connues. Ce qu’il y a de démontré, c’est que l’air joue un des premiers rôles dans la production de l’élément de la maladie miliaire. « Rien ne se fait sans l’air, dit Hippocrate , avec sa philosophie presque divine; cet élément est partout; il est le théâtre de tous les grands phénomènes qui agitent l’existence animée; il traverse tout, et tout le traverse; tout ce qui existe reçoit son action. » Mais, de
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toutes les constitutions de l’air, la plus favorable à l’exanthème dont il s’agit, est, selon la juste remarque de Baraillon , la constitution froide et humide.
En général , c’est le voisinage des marécages qui fait naître la miliaire. Feu Gastellier, qui a long-temps observé cette maladie, remarque très bien que la petite ville de Montargis, où il pratiquait son art, est située au confluent de deux rivières; que ses murs sont baignés par les eaux d’un canal, etc. Il signale plusieurs autres ineonvéniens de ce genre, qui influent presque toujours sur l’apparition de ce funeste exanthème. Kreysig attribue pareillement les causes de l’épidémie qu’il a observée à Wittemberg, aux exhalaisons fournies par des fossés : il représente cette cité comme étant située dans un fond entouré de remparts ; des mares croupissantes se trouvent à peu de distance ; un canal qui se remplit et se dessèche tour à tour, vient jusqu’auprès de ses portes : heureusement cette influence est neutralisée par l’Elbe. Le voisinage des grands fleuves et des torrens est aussi salutaire que celui des marais est dangereux.
La miliaire arrive après les inondations; on est sûr de la rencontrer dans les lieux où il y a de gros étangs, des prairies diversement arrosées, et, pour ainsi dire, submergées. Quand l’eau est corrompue et peu aérée, quand les fruits sont verts, aigres, ou d’une qualité défectueuse, quand le pain est fait avec du mauvais blé , on doit s’attendre à un pareil fléau ; ajoutez à ces causes locales la colère, les chagrins, les peines de l’ame,. les privations, la misère, etc. On observe que les individus qui sont le plus sujets à l’ exanthème miliaire sont ceux qui mangent ou boivent sans modération , qui prennent des alimens trop succulens. Les femmes qui sont très sanguines , et qui négligent de se faire saigner pendant la grossesse ; celles qui ne font aucun exercice pour favoriser l’acte de la transpiration, qui sont constamment renfermées dans leurs appartemens, qui refusent de se vêtir pendant l’hiver, pour suivre le caprice de la mode ; celles qui prolongent leurs veilles dans l’air des salons, qui jouent aux cartes, et qui, loin de se délasser, se fatiguent, au contraire, dans ces sortes d’amusemens; celles qui prennent beaucoup de thé et de café, qui font abus des épiceries, des ragoûts, etc., se prédisposent certainement aux atteintes de cette dangereuse affection.
La miliaire est-elle contagieuse? Voilà, certes, un sujet de contestation et de contradiction pour les pathologistes : elle le devient quand les maladies auxquelles elle se trouve liée sont susceptibles de se transmettre par
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cette voie, quand elle sert de cortège au typhus ou aux maladies pestilentielles ; mais elle ne saurait l’être quand elle se montre sous l’aspect des catarrhes, sous le masque des pleurésies ou des pneumonies, avec la phlegmasie de l’estomac ou des intestins, avec des accidens épileptiques ou hystériques, etc. Kreysig est pareillement du nombre de ceux qui ne regardent pas le pourpre comme essentiellement contagieux. En effet, dans l’épidémie qu’il eut occasion d’observer, les médecins qui assistaient les malades n’en furent pas plus attaqués que les autres ; ceux qui veillaient les cadavres , et ceux qui les portaient en terre, en furent généralement exempts. L’épidémie cessa aussitôt que le froid devint vif et continu -, elle frappa de préférence quelques membres d’une famille, en épargnant les autres; elle sévit surtout parmi les classes les plus élevées de la société, tandis que le peuple, qui est d’ordinaire si susceptible de recevoir les miasmes contagieux, fut assez généralement épargné.
CURATION.
En général, quand la miliaire est bénigne, il vaut mieux prescrire un régime diététique, et ne pas prodiguer les remèdes; l’exanthème suit sa marche et guérit avec peu de secours. Mieux vaut une médecine sagement expectante qu’une médecine intempestive. Pour tempérer la soif et calmer les irritations gastriques, on donne des boissons orgées, des limonades, des tisanes délayantes et mucilagineuses , des bouillons de veau, de poulet, etc- On évite les stimulans et les sudorifiques trop actifs. Les doux laxatifs peuvent convenir sur la fin de la maladie ; s’il se manifeste de la constipation, on peut user alors d’une légère décoction de pulpe de tamarins, employer des eaux salines , insister sur les lavemens. De Haën dit que le pourpre est un effort imparfait de la nature, et qu’il y aurait des symptômes moins fâcheux, si le médecin se bornait à seconder cet effort.
Salzmann recommande judicieusement une extrême circonspection dans l’emploi de la saignée ; cependant il admet encore trop de motifs de la mettre en usage. Il croit, par exemple, qu’on doit y recourir quand le sang manifeste une tendance à la coagulation : mais cette tendance n’est-elle pas chimérique ? et, si elle existe, comment la reconnaître ? Disons plutôt qu’en
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général l’exantliême miliaire introduit tant de faiblesse chez les individus qu’elle attaque, que les déplétions opérées dans le système de la circulation sont presque toujours préjudiciables. N’oublions pas néanmoins cet axiome d’Allioni : Si erysipelas morburn închoel , generosè mitlendus sànguis est ; prœcipuè si caput obsideat. Vix credibile quantus fiat tune sanguinis impetus. Eo in casu plerumque repetit ex naribus hæmorrhagia cum œgri utilitate.
Wilson estime qu’il faut absolument traiter la miliaire comme une affection symptomatique. Lorsque, dit-il, dans une fièvre continue, dont la faiblesse est un des caractères, on voit paraître des sueurs qui aggravent les symptômes bien loin de procurer du soulagement, il est avantageux de les modérer, et même de les supprimer; car, si on les favorise, il n’est pas rare de les voir déterminer de l’anxiété, de l’oppression , et devenir les précurseurs de la miliaire. Dans la plupart des cas, le meilleur moyen de tarir ces sueurs accablantes, est l’application du froid; mais ce moyen exige des précautions dans son emploi : il convient tout au plus quand la fièvx-e est accompagnée d’une chaleur considérable et permanente; dans un cas contraire, il exige la plus grande réserve; car alors la sueur est déterminée par la faiblesse. On la modère en donnant du ton au système par l’administration du vin et du quinquina. Le musc est souvent employé avec quelque succès pour calmer l’état convulsif et dissiper les crampes de la poitrine ; le camphre est utile à peu près dans les mêmes circonstances. Quelques auteurs témoignent une prédilection marquée pour l’hydrochlorate de mercure; mais on retire plus d’avantage de l’opium, s’il est administré avec prudence et habileté. Il y aurait beaucoup à dire sur ce qui convient à la miliaire scorbutique. Ici, les végétaux amers sont généralement indiqués.
Les épispastiques , les rubéfians , les ventouses, etc., peuvent prévenir les rétrocessions, qui sont souvent funestes. Les fomentations chaudes et émollientes doivent être employées contre les douleurs fixes , et qu’on cherche à tempérer. C’est surtout chez les nouvelles accouchées que ces différens moyens peuvent être utilement appropriés; car ici la miliaire cesse d’être une maladie essentielle. Le régime diététique doit particulièrement être sévère. Baraillon fait remarquer que , de toutes les fièvres aiguës , la miliaire est peut-être celle où l’appétit se fait le plus sentir. Tant de malades, dit-il , ont été victimes pour avoir trop mangé , qu’on ne saurait trop les surveiller sur ce point. Au surplus, les règles de traitement, pour un pareil exanthème, sont très variables : la maladie change si souvent de forme et de
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physionomie , que les auteurs sont en discussion continuelle à cet égard ; chacun d’eux disserte à sa guise sur l’action des remèdes : les uns veulent les stimulans ou les diaphorétiques , les autres préfèrent les purgatifs; plusieurs donnent la priorité aux diurétiques, etc.
Quand la maladie tient une marche régulière, et qu’elle est d’un caractère bénin, quand surtout on n’entrave pas sa marche par une polypharmacie superflue, elle se termine régulièrement en un ou deux septénaires; dans le cas contraire , elle ne disparaît souvent que pour faire place à des affections plus graves , avec lesquelles elle se trouve avoir de l’analogie. Je dirai plus : quand les malades échappent à un si grand mal , il est certainement douteux si c’est l’art qui les a sauvés , ou si ce n’est pas la nature seule qui les a défendus. On ignore même si ce ne sont point les remèdes qui ont retardé la guérison, ou même si, en l’opérant effectivement, ce n’est point par quelque rapport fortuit ou accidentel entre leur énergie et la disposition du sujet, de sorte que, dans tout autre cas semblable, ils eussent été plus dangereux qu’utiles.
DERMATOSES TEIGNEUSES.
