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GENRE IL

VACCINE. — VACCINA.

Cowpox , kine-pox , cowpock des Anglais; finnen des Allemands; schinac en langue celtique ; petite-vérole des vaches dans la langue vulgaire ; vaccine du docteur Oiuek el des Français.

Exanthème contagieux caractérisé par des pustules larges, circulaires, déprimées à leur centre, offrant à leur circonférence un bourrelet proéminent, cernées par une efflorescence rouge et inflammatoire, contenant une humeur visqueuse qui se dessèche et se convertit en croûte, laquelle, après avoir bruni , se détache vers le vingt-cinquième jour, laissant sur la peau une cicatrice large, réticulaire et déprimée. La vaccine n'a lieu qu'une fois chez le même individu.

Il est essentiel d'assigner à ce genre deux espèces, dont la seconde a deux variétés :

A. La vaccine normale {yaccina genuina vel i-egularis). Cette affection fait, de nos jours, partie de la médecine humaine , depuis que sa faculté préservatrice a été prouvée et garantie par une multitude d'expériences irrécusables. On l'observe sur le pis des mamelles des vaches sous forme de boutons d'une couleur bleuâtre , qui finissent par mûrir et

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se dessécher. 11 y a , pendant la durée de cet exanthème, une sorte de mouvement fébrile dans l'économie de l'animal, qui diminue la sécrétion laiteuse. Les villageois s'exposent souvent à la contracter , quand ils sont employés à traire le lait, et quand, d'ailleurs, ils n'ont pas déjà subi la variole.

B. La vaccine anormale [vaccina anormis). On nomme aussi cette affection fausse vaccine, vaccine bâtarde : elle a été parfaitement décrite par Odier. Les auteurs la divisent en deux variétés : 1° l'une est celle dont les stades et les caractères extérieurs sont altérés ; elle a lieu sur des individus qui ont déjà éprouvé la variole ; 2° l'autre est le résultat purement fortuit d'une irritation produite par l'instrument qui a inséré le vaccin.

C'est dans la vallée de Glocester, située à l'ouest de l'Angleterre , qu'est le berceau de la vaccine. C'est dans la paroisse de Berkeley que Jenner vit les femmes employées dans les laiteries, devenir impropres à contracter la variole, toutes les fois qu'elles s'inoculaient le cowpox; il dut dès lors interroger la nature sur un phénomène d'une aussi haute importance. Quand on réfléchit à tous les obstacles qu'il a rencontrés , quand on sait par combien d'essais cet ingénieux et persévérant observateur est parvenu à féconder l'un des plus beaux faits de l'humanité, on ne balance pas à lui prodiguer toutes les louanges dues à un génie inventif et créateur. C'est la reconnaissance universelle qui lui a, pour ainsi dire, conféré toute sa renommée.

EXANTHÉMATEUSES.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Nous avons dit que les premières découvertes sur l'existence et les propriétés de la vaccine avaient été faites dans le comté de Glocester; mais des récits authentiques ont annoncé que cette affection était connue dans d'autres pays : les habitans des campagnes du Devonshire l'avaient observée, et se trouvaient instruits de ses effets par les plus anciennes traditions. D'après ces premiers renseignemens on fut de toutes parts à la recherche du cowpox; on le vit se manifester sur plusieurs points de l'Allemagne ; on fit couler l'humeur vaccinale de sa source ; on remarqua même que ses premières applications à l'économie animale produisaient avec une régularité parfaite tous les phénomènes d'une efflorescence. Qui n'a pas entendu parler des faits recueillis sur cet objet dans le Holstein et dans la Lombardie !

On procéda à de nouvelles recherches en 1810, pour savoir si la vaccine n'existoit pas en France. A Marigny, près Daon , arrondissement de Segré, département de Maine-et-Loire, une vache, âgée de huit ans, éprouva un gonflement considérable au pis des mamelles; on fut obligé de cesser de la traire. Il y avait sur les trayons des pustules aussi volumineuses que le bout du petit doigt ; elles ressembloient à celles que l'on obtient journelle-

300 DERMATOSES ment par insertion. Dans le département du Doubs, le même phénomène a été remarqué ; mais , dès l'année 1784, on avait déjà fait mention, dans un journal publié en France et consacré aux progrès de l'agriculture , d'une maladie éruptive. qui attaquait les vaches : les jeunes laitières qui se trouvaient, par communication, atteintes du même exanthème, étaient préservées de la variole humaine.

ESPÈCE. De la vaccine normale. 11 convient de décrire la vaccine légitime : comme la variole, il faut y distinguer, 1° la période à' incubation ; 2° la période d'invasion ; 3° la période d'éruption; 4° la période de maturation ; 5° la période de dessiccation.

La période d'incubation est tout-à-fait occulte et silencieuse ; l'observateur n'en est averti par aucun indice ; l'œil le plus attentif n'y distingue rien ; elle s'étend depuis l'instant de l'insertion vaccinale jusqu'au troisième ou quatrième jour. Dans quelques uns, rares, à la vérité, elle se prolonge davantage. Les archives du comité de la ville de Reims font mention d'une circonstance où la vaccine n'éclata que le vingt-deuxième jour. On a vu des accès d'hystérie, le flux dysentérique, etc., suspendre le mouvement vaccinal pendant deux ou trois semaines ; ce retard , observé dans un semblable travail , provient, sans doute, d'un défaut de réaction vitale.

La période d'invasion n'est guère plus perceptible que la première ; on la distingue pourtant par une sorte de dureté survenue à la cicatrice de la piqûre. On constate l'existence de cette dureté par

EX ANTHÉM ATEUSES. 301 le contact du doigt. L'épiderme , qui se soulève , annonce que le virus fermente sous la peau : c'est d'ordinaire le quatrième jour que le centre de la petite tumeur proémine.

Du cinquième au sixième jour, Y éruption se caractérise par l'apparition d'une vésicule qui s'élève et s'acumine ; son sommet est d'un rose pâle ; sa base large, est incolore; la peau, affectée, prend une configuration circulaire qui se circonscrit par un limbe inflammatoire; un léger prurit se manifeste; le bouton, clans les premiers instans de son existence, ressemble à celui de la variole inoculée.

Du sixième au septième jour, tous les caractères de la vésicule se prononcent ; tous les phénomènes de la maturation commencent; c'est alors qu'on aperçoit toutes ses différences. Le bouton se perfectionne ; il s'aplatit et gagne en largeur , sans changer d'aspect et de physionomie ; sa teinte est luisante et comme argentée; ses bords sont plus gonflés et plus distendus , parce que la matière vaccinale y est plus abondamment sécrétée : dans ce même temps , la dépression qui s'observe au centre, et qui était d'abord d'un rouge clair, devient d'un rouge plus intense; mais c'est surtout du neuvième au dixième jour que le bouton touche à son plein état d'accroissement et de maturité. Les enfans vaccinés ressentent quelques frissons , leur pouls s'accélère ; chez eux, les traits de la face éprouvent quelque altération; on les voit pâlir et rougir par intervalles ; ils se livrent néanmoins à leurs jeux comme de coutume.

Parfois, mais rarement, il se manifeste quelques phénomènes sympathiques. Les praticiens ont effectivement parlé d'un érysipèle que produit quelquefois le développement de la vaccine; cette inflammation s'étend, dans quelques circonstances, du côté externe du bras, lieu où se pratique l'insertion du virus, jusqu'à des parties qui en sont très éloignées. La laxité du tissu cellulaire semble favoriser ses progrès ; mais il faut peu s'alarmer d'un tel accident. La meilleure vaccine est, sans contredit, celle qui s'organise dans l'économie animale par un mouvement de réaction vive et très étendue; enfin, le onzième jour, le bouton, tout-à-fait élaboré, est, en quelque sorte, stationnaire ; c'est alors que les cellules vaccinales, semblables à celles qui distinguent certains fruits, sont pleines de cette humeur limpide et si précieuse, qui sert à propager l'exanthème. Les vaccinateurs signalent ce moment comme le plus propre à piquer le bouton.

Mais douze jours sont à peine écoulés, que le bouton déprimé dans son centre subit une sorte de dessiccation progressive : il se change en croûte. La liqueur contenue dans le bourrelet vésiculaire perd sa transparence ; elle se trouble et devient opaque, puriforme; la tumeur diminue en jaunissant; son cercle inflammatoire s'efface; la croûte est fauve, et sa couleur se fonce à mesure qu'elle se solidifie ; l'enfoncement se remarque encore dans son milieu; elle tombe enfin du vingt-quatrième au vingt-cinquième jour, et c'est alors que se montre la cicatrice propre à ce genre d'éruption ; elle est pro-

EXANTHÉMATEUSES. 303 fonde, et traversée par des lignes qui la font paroître comme réticulaire.

Quand les en fans se grattent avec trop de violence dans les endroits vaccinés, il arrive parfois que les boutons se convertissent en ulcères, lesquels se cicatrisent avec une difficulté extrême ; la suppuration se prolonge. Le même phénomène se remarque chez les vaches laitières atteintes du covvpox naturel. Cet accident ne doit pas néanmoins alarmer ceux qui comptent sur le bienfait inappréciable de ce mode d'inoculation.

Ainsi donc les caractères spéciaux de l'affection que nous décrivons sont : 1 0 le bourrelet vésiculaire , qui sert de réservoir à la liqueur préservatrice ; 2° la tumeur celluleuse, si bien signalée par Woodwille; 3° l'aréole qui circonscrit cette tumeur; 4° la dépression du centre, qui est le phénomène le plus immuable. Le vaccinateur doit surtout faire attention à cette induration, que l'on sent à la circonférence et sous la base de la pustule, et qui n'est pas plus étendue que l'efflorescence rougeâtre dont cette même pustule est environnée : si cette induration venait à manquer, il faudrait croire que la nature s'est écartée de sa marche ordinaire.

La variole et la vaccine sont certainement des maladies analogues; cependant elles doivent constituer deux genres différens dans le groupe des dermatoses exanthémateuses. En effet, ne les voit-on pas parcourir à part, régulièrement et simultanément, leurs périodes sur le même individu, sans jamais se mêler ni se confondre? C'est ainsi que,

304 DERMATOSES par le procédé miraculeux de la greffe, on fait souvent porter au même arbre deux sortes de fruits à pépin.

La variole et la vaccine présentent , en outre , des traits distinctifs fort remarquables , et que les esprits les plus vulgaires ne peuvent s'empêcher de bien discerner. Ce qui caractérise surtout les boutons de cette dernière éruption , c'est cette configuration arrondie : on est même surpris de cette circonscription rigoureuse qui s'observe autour de la tumeur vaccinale; on dirait que la nature a usé de son compas pour en déterminer les limites.

Il y a, de plus, cette différence entre les deux exanthèmes que les boutons vaccinaux contiennent la liqueur préservatrice dans leurs bords élevés en manière de bourrelets : ces bords ont un aspect luisant, comme celui de la corne ou de l'ivoire. Pareil aspect ne s'observe pas dans les boutons varioleux; ceux-ci varient singulièrement par leur circonférence, qui est comme découpée, et par leur forme, qui est sphérique et non aplatie.

Les boutons de la variole sont ombiliqués ; ceux de la vaccine sont déprimés; cette disposition, remarquée dans le cowpox, existe même depuis le commencement de l'efflorescence jusqu'à la période de la dessiccation ; dans la variole , plusieurs petits boutons accompagnent les gros boutons, et leur servent, en quelque sorte, de satellites ; la vaccine, au contraire, forme un bouton distinct et tout-à-fait isolé; c'est une large vésicule.

On reconnaît la tumeur vaccinale à son aspect

EXANTHÉMATEUSES. 305 grisâtre , lisse , et à son poli luisant ; le bouton varioleux est, au contraire, jaunâtre, et d'un blanc terne ; la pellicule qui couvre et forme la vésicule vaccinale n'éprouve aucune rupture ; on la voit se durcir et se dessécher sur la place même qu'elle occupe; la matière qu'elle contient passe à l'état concret ; il n'en est pas de même du bouton varioleux, qui éprouve un déchirement qui lui est propre.

Enfin , il est un phénomène qui frappe singulièrement l'attention du médecin observateur; c'est celui de la cicatrice, que la croûte laisse voir quand elle se détache. Cette cicatrice est plus ou moins alvéolée ; elle montre toute l'étendue du travail régulier de la nature , et sa surface est comme rayonnée par de petites bandes linéaires.

Malgré toutes ces différences, la vaccine est pourtant une variole ; elle suit les mêmes périodes que cette affection ; elle l'imite jusque dans quelques unes de ses anomalies; on la voit même, en quelques cas, produire des vésicules, ailleurs que dans les points de l'insertion, comme il arrive dans la petite-vérole inoculée. Le fait suivant mérite d'être - rappelé: Le docteur Desgranges, de Lyon , vaccina jadis un enfant au bras droit; il négligea le bras gauche; cependant, après que cet exanthème eut parcouru toutes ses périodes à l'endroit qu'il avait piqué, on vint le prévenir que l'enfant avait eu une nuit agitée, qu'il avait mal dormi, et qu'il avait éprouvé quelques symptômes fébriles. Quel fut alors son étonnement, d'apercevoir au bras gauche, précisément à l'endroit correspondant à celui de la