SUR L'HOPITAL SAINT-LOUIS

L'hôpital Saint- Louis est situé au nord de Paris, dans le faubourg du Temple, sur un terrain un peu élevé , et qu'environnent de nombreux jardins où l'on cultive des plantes potagères. C'est un des établissemens les plus salubres de la capitale , tant à cause de l'habileté qui a présidé à sa construction , que par son exposition avantageuse. Le canal Saint- Martin coule à une très petite distance de ses murs, parallèlement à peu près à la face du sud. L'abondante végétation qui l'environne ne contribue pas peu à l'assainir, et à l'affranchir, pour ainsi dire, de tous les miasmes délétères.

L'hôpital Saint-Louis est dû à notre bon roi Henri IV. C'était une de ses œuvres de prédilection. On conserve religieusement une gravure du temps , où on le représente y arrivant avec les premiers officiers de sa cour. 11 semblait se complaire dans ce monument, qu'il avait consacré au soulagement de l'humanité malheureuse. C'était quelquefois pour lui le but d'une promenade , quand il allait visiter l'immortel Sully.

L'hôpital Saint-Louis fut bâti en 1607, par Claude de Ville-Feux, voyer de Saint-Gcrmain-des-Prés, sur les dessins de Claude Chastillon , natif de Châlons-

xiv NOTE

sur-Marne , qui prenait le titre d'ingénieur et de topographe du Roi l. On avait destiné cet établissement à recevoir les personnes atteintes de maladies épidémiques ou pestilentielles : aussi remarque-t-on qu'il se distingue des autres hôpitaux par la disposition de ses vastes salles, dont les plafonds sont percés à jour, en sorte que l'air se renouvelle avec facilité. Les bàtimens en sont isolés. La pharmacie, la cuisine, ont une entrée particulière, pour que les personnes chargées des approvisionnemens, s'abstiennent de communiquer avec celles du dedans, et ne puissent ainsi porter de contagion dans la ville. Cet hôpital fut très utile dans les années 1696, 1699, 1709, 1754, lorsqu'il régna dans Paris des maladies meurtrières.

L'hôpital Saint-Louis est devenu, de nos jours, un hôpital spécial pour les maladies chroniques, et, sous ce point de vue il tient, sans contredit, le premier rang. Aux avantages d'une situation riante et saine , et d'une construction appropriée au but qu'il doit remplir, il en réunit une multitude d'autres. Remarquons, d'ailleurs, que la nature des maladies qu'on y traite actuellement ne s'oppose , en aucune manière , à ce qu'on le rendît à sa destination première, s'il survenait une épidémie. En effet , les malades qu'il renferme ordinairement sont susceptibles d'être renvoyés chez eux dans un temps pareil , et l'hôpital peut

' La première pierre de cet édifice fut posée en juillet 1C07. Il fut question alors de trouver deux millions pour la dépense de cette généreuse cul reprise. Henri IV fournit une partie des fonds; la charité des bourgeois de Paris acheva le reste. L'ouvrage fut poursuivi avec une grande activité jusqu'à la mort du Roi. Louis XIII, par ses libéralités, mit l'architecte en état de donner l'entière perfection à ce bâtiment.

SUR L'HOPITAL SAINT-LOUIS. xv se trouver vide en peu de jours : c'est ce qui eut lieu dans une circonstance pressante, en 1814; et c'est ce qui vient de se renouveler pendant toute la durée du fléau qui a désolé la ville de Paris en 1832.

Mais, ce qu'il y a de plus utile à consigner dans cet article , relativement aux avantages que nous offre l'hôpital Saint-Louis , c'est ce qui concerne les bains d'eaux minérales factices , publiquement établis au profit de toutes les personnes indigentes et malheureuses. On les doit aux lumières autant qu'à la philanthropie prévoyante de M. D'Arcet. Cette œuvre si mémorable a été conçue et exécutée par cet homme bienfaisant. N'oublions pas de mentionner l'heureuse influence exercée sur cette noble entreprise par feu M. le duc Mathieu de Montmorency, dont le nom se prononce avec autant de reconnaissance que de respect, quand il s'agit du soulagement des pauvres.

On administre, dans l'hôpital Saint-Louis, à tous les malades de l'intérieur et du dehors, des bains à l'eau simple , des bains sulfureux , alcalins et de vapeur ; des fumigations de tous genres ; des douches ascendantes , des douches descendantes, soit au piston , soit à l'arrosoir, etc. Tout s'y trouve, tout s'y prodigue pour le bien de l'humanité. Chaque individu souffrant reçoit en même temps les conseils les plus salutaires et le remède le plus approprié à ses maux. C'est surtout en été que la foule abonde : les rhumatismes, les névralgies, les engorgemens articulaires, les tumeurs de toutes espèces, les maladies de la peau sous toutes les formes, s'y rencontrent à la fois. Malgré le nombre des individus qui se présentent , nul ne se retire sans avoir été secouru. Il est facile d'apprécier l'utilité de

xvj NOTE SUR L'HOPITAL SAINT-LOUIS, cet établissement , si l'on songe que les bains composés , et même les bains simples , sont , sans contredit , le remède le plus coûteux dans le traitement des maladies longues et opiniâtres.

L'hôpital Saint-Louis est donc une des plus admirables institutions , puisqu'il obvie à tant de souffrances, puisqu'il répare par tant de moyens les maux que les accidens font à la vie. Cet établissement ouvre, en effet, ses portes à toutes les infirmités; à tous les genres de malheurs : on y voit souvent arriver des militaires, des artistes, des savans , des gens de lettres qui ont été mal inspirés dans l'exercice de leurs talens, des négocians trompés par la fortune, et qui viennent, en quelque sorte, expier leurs spéculations imprudentes ; des hommes déchus des emplois qu'ils occupaient avec distinction dans la société. On y voit affluer des malheureux de tous les pays ; des Anglais , des Italiens , des Allemands , des Espagnols , des Américains , des Africains , des Asiatiques , etc. Certes , ce serait le cas de graver sur cet édifice la fameuse inscription que l'on voit ailleurs : Pour la "ville et pour l'univers.

URBl ET ORBI.