ÉT10LOG1E

Nous ne rapporterons point ici les opinions de nos prédécesseurs sur les causes organiques qui

favorisent le développement du favus ; les uns l'attribuent à une bile dégénérée; les autres, à des humeurs àcres, acides, alcalines, etc. Plusieurs auteurs accusent un sang vicié et corrompu, qui existait, soit chez les parens, soit chez les nourrices. Mes élèves pourront lire et méditer ce qui a été écrit sur ces causes prédisposantes par Paracelse, Sylvius, Muller, Hoffmann, Fernel , Capivaccius. Ils pourront également consulter ce qui a été dit plus récemment parMurray, Undervood, Luxmore, Duncan et Bosquillon. Mais, dans un livre consacré à l'exposition des vérités les plus exactes, éloignonsnous des hypothèses.

La disposition à manifester les symptômes du favus paraît se transmettre héréditairement, si nous en croyons du moins les renseignemens fournis au sujet d'un grand nombre d'enfans présentés à l'hôpital Saint-Louis. Nous avons vu un septuagénaire couvert d'incrustations ; deux de ses fils , quoique adultes, portaient aussi le même mal. Les deux tiers des individus qu'on a occasion de rencontrer dans les hôpitaux, sont venus au monde avec le germe du levain teigneux : c'est l'amour-propre des parens ou celui des malades qui fait qu'on rapporte toujours à une communication extérieure une affection qui inspire tant de dégoût et de répugnance.

Le favus est-il contagieux ? Il faut convenir qu'il y a dans les livres une singulière exagération dans les faits que l'on allègue pour prouver ce mode de communication. On va jusqu'à dire que ce mal peut s'inoculer dans plusieurs endroits du corps par le

TEIGNEUSES. 503 seul acte d'un enfant qui se gratte avec des doigts imprégnés de l'humeur teigneuse; Willan et Bateman racontent même qu'il a été transmis à cinquante élèves d'une école, pour lesquels on se servait du même peigne pour nettoyer leurs cheveux. M. Mahon prétend, d'une autre part, avoir contracté des boutons faveux, pour avoir peut-être trop négligé de se laver les doigts et les mains après la terminaison de ses divers pansemens. Un praticien, dont je fais grand cas, parle d'une mère qui eut le même sort pour avoir lavé, pendant quelque temps, la tète de son enfant avec une décoction émolliente; il ajoute même que cet enfant communiqua sa teigne à ses deux sœurs, avec lesquelles il se trouvait habituellement.

Voilà, certes, des autorités puissantes; et pourtant des doutes singuliers nous restent au sujet de ce qu'on a avancé à cet égard. En effet, nos élèves ont souvent tenté d'inoculer, en notre présence, le produit de l'incrustation faveuse, sous plusieurs formes, et en variant les procédés. Le plus souvent il n'en est rien résulté; dans d'autres cas, il est survenu une inflammation passagère qui s'est bientôt évanouie; parfois, une suppuration semblable à celle qui pourrait s'établir par tout irritant mécanique, ou par l'insertion d'une substance étrangère dans le tégument. Rien de régulier dans l'organisation de la croûte, qui ne s'est montrée ni jaune ni alvéolée; pour obtenir un tel résultat, il faut donc une prédisposition physique dans l'économie , qu'on ne rencontre que très rarement.

504 DERMATOSES

Si j'en juge d'après les nombreux malades qui se sont présentés à moi , et dont j'ai recueilli l'histoire, pendant un grand nombre d'années, c'est la mauvaise alimentation, c'est la disette, c'est la famine, c'est la qualité pernicieuse de l'eau dont on fait usage, qui engendrent le favus; c'est l'air infect et corrompu de certains lieux qui détermine cette effroyable maladie, rivale de la lèpre, et qu'on comparait à elle dans l'antiquité. Cette vérité est hors de toute contestation pour ceux qui savent que la peau, physiologiquement considérée, n'est pas seulement une enveloppe , qu'elle est à la fois l'organe assimilateur , l'organe excrémentitiel , le poumon de la vie extérieure.

Veut-on connaître les circonstances qui favorisent le développement du favus , il suffit de visiter les maisons de travail et de correction, où tant d'enfans des deux sexes se trouvent si resserrés , et , pour ainsi dire, accumulés; de pénétrer dans ces prisons où l'on n'aperçoit le jour que par des lucarnes, où l'air qu'on respire n'est qu'un méphitisme continuel ; c'est là qu'on rencontre très souvent le favus. « C'est peu, disait le célèbre Cirillo, de priver l'homme de sa liberté, on lui ôte même la lumière, et. on anticipe sur son tombeau.» Les indigens, qui habitent des rues étroites et boueuses, où tous les genres de misère sont réunis; les porteurs d'eau, les voituriers, les revendeurs, les bergers, qui couchent dans les granges ou dans les étables, avec des chevaux, des bœufs, des pourceaux, des dindons, des poules, et qui vivent dans leur atmosphère ammoniacale ;

TEIGNEUSES. 505 les vendeurs de poisson, les pêcheurs, qui ont constamment les jambes dans les rivières, et leurs habits mouillés, sont particulièrement affectés par ce genre de teigne. Toutes ces causes dégradent manifestement les sécrétions et les excrétions cutanées, dont l'exercice contribue d'une manière si puissante à l'entretien régulier de la vie.

CURATION.

Occupons-nous maintenant de la méthode curative qui convient au favus. Je commence d'abord par faire observer que c'est une maladie considérable, et d'un caractère rebelle; qu'on ne saurait accomplir son traitement d'une manière violente et précipitée. En général , tout procédé de thérapeutique qui n'aurait pour objet que des topiques actifs serait infructueux, et même nuisible. En effet, on a presque toujours à combattre un mode d'inflammation chronique , entretenu par une disposition héréditaire. Cette considération majeure doit engager les praticiens à préparer les malades à la guérison par un bon régime, par des boissons rafraîchissantes et des bains prolongés.Je me réjouis d'avoir, le premier, banni de l'hôpital Saint-Louis un moyen aussi barbare que celui de la calotte, dont nous avons déjà fait mention au sujet de la porrigine. Tout a été heureusement changé de nos jours.

Quand on veut traiter le favus, il faut d'abord

500 DERMATOSES examiner s'il est récent ou invétéré. Dans le premier cas, j'ai expérimenté qu'on pouvait le faire disparaître par les moyens les plus simples, par l'emploi réitéré des bains d'amidon ou de gélatine. Souvent même ces bains pourront être imprégnés de quelque substance minérale; les sulfureux alcalins, qui se distinguent par leur solubilité, sont préférables : on prescrit en même temps l'usage intérieur des eaux d'Enghien , les sucs des plantes fraîches, particulièrement du trèfle d'eau, du pourpier, du cresson de fontaine, etc.; on donne aussi des bouillons composés avec des grenouilles, la chair de tortue, celle de poulet, et autres substances douces, qui changent la nature du corps et épurent l'économie des humeurs viciées ; car, nous ne sommes plus au temps où des solidistes outrés s'obstinaient à nier toute altération dans les fluides du corps vivant. Dans cette affection, les phénomènes qui frappent la vue et l'odorat disposent à l'opinion contraire.

Si pourtant le favus a fait de grands progrès , s'il a porté une atteinte plus ou moins vive à la constitution du malade, on peut recourir à des moyens plus efficaces , en les employant néanmoins avec une sage et judicieuse lenteur. On peut employer, comme topique, la pommade dont il a été déjà question au sujet de la porrigine. C'est une certaine quantité de soude d'Àlicante bien pulvérisée, avec un tiers de carbonate de chaux, que l'on fait mêler, et qu'on emploie dans la proportion d'un ou de deux gros par once d'axongc ; on

TEIGNEUSES. 507 se sert ensuite de cette pommade tous les jours, ou tous les deux jours , selon qu'on le juge convenable; mais, avant l'application du topique, il convient préalablement de ramollir les croûtes faveuses par des cataplasmes, et d'en avoir même tout-à-fait débarrassé les cheveux, afin de mieux atteindre le siège du mal. Cette pommade, habilement administrée, change, sans doute, le mode d'irritation morbide qui a déterminé le développement du favus ; car, à la longue, le cuir chevelu, qui était d'un rouge intense, ne tarde pas à blanchir sous l'influence du remède; les démangeaisons s'affaiblissent, et finissent par se dissiper entièrement. Très souvent, pour que le topique agisse d'une manière plus efficace, on emploie la poudre sous forme sèche et pulvérulente , et sans excipient , comme cela se pratique dans la porrigine; car on présume que le corps gras dont elle est enveloppée arrête, jusqu'à un certain point, son action.

On peut , dans quelques cas , substituer à la poudre alcaline d'autres substances médicinales, qui ne sont pas sans valeur; telles sont: les poudres de manganèse, de charbon de terre, de cinabre, etc., qu'on incorpore également dans de la graisse de porc. MM. Biett, Cazenave et Schédel ont fait des essais louables avec l'iodure de soufre , et, en dernier lieu, nous avons retiré quelques avantages de l'emploi de l'iodure de plomb , qu'on fait incorporer dans la proportion d'un gros dans une once d'onguent rosat. La pommade de goudron et de fleurs de zinc a été salutaire. On ne peut se

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rappeler sans effroi la composition de l'emplâtre qu'on employait du temps d'Ambroise Paré : on y faisait entrer à la fois l'ellébore, l'orpiment, la litharge, le vitriol, l'alun, la chaux vive, les cendres gravelées, le mercure éteint dans de la graisse, en y mêlant le vinaigre concentré, la poix de Bourgogne, la cire, etc. Qui pourrait être tenté de remettre en crédit cette monstrueuse composition ?

Ne croyons pas, du reste, qu'il soit toujours facile de guérir le favus; c'est souvent le genre de teigne qu'il faut combattre avec le plus de persévérance, et en même temps avec le plus de précaution. Quand les jeunes personnes ont de l'embonpoint, on applique des cautères, et autres exutoires; on les place dans des parties éloignées de la tête, pour favoriser leur action dérivative. Il ne suffit pas, d'ailleurs, de faire disparaître les symptômes extérieurs, il faut que la guérison soit sûre, et qu'elle n'entraîne après elle aucune suite fâcheuse ; ce serait peut-être ici le cas de rappeler les effets, parfois bien tragiques, d'une médecine trop téméraire ; Valescus de Taranta parle d'un enfant de douze ans, auquel on avait appliqué un topique contenant de l'arsenic et de la moutarde : il fut trouvé mort dans son lit. Consignons ici une phrase de Kœmpff , au sujet de la cure du favus : Ex nostrd igitur sententiâ , longam. qùamvis tœdiosam, securam iamen et certain inire methodwn, vel prudenti expectatione negotium hoc tempori committcre consul tissimum est : natura ertim (pur optima morborum medicatrix, non vidi cogi nec pclli , scd manu duci.

TEIGNEUSES. 509

GENRE IV

TRICHOMA. — T RI CHOMA.

Plica polonica , affecùo sarmatica , ciragra polonica, capillitium intricatum , tricœ capillorum , morbus cirrorum , cirrorum conglutinatio , implicatio des autours. Les noms sont aussi singuliers que la maladie ; on a dit aussi plica mas, plica Jemina, plica filia; polnisch koltun, kollcct des Lithuaniens; gozdziec, gozdz des Polonais ; weichsel-zopff, wichtil-zopff , haaren-Jlechten , haaren-lockcn , judenzoepffe, verwirrete Iiaar-zopff des Allemands.

Teigne endémique, précédée le plus souvent de céphalalgie, et d'une desquamation furfuracée du tégument épicranien ; se manifestant tantôt par des douleurs articulaires, tantôt par l'atrophie des ongles, et l'entrelacement insolite des cheveux, qui se divisent par mèches séparées, ou se réunissent pour former une masse compacte, avec exhalation fétide , et parfois comme sanguinolente.

Pour éviter certaines erreurs, il est essentiel de diviser le genre en deux espèces , le vrai et le faux trichoma. On explique ainsi les contradictions singulières dans lesquelles sont tombés certains auteurs, dont les uns n'ont pas observé , et les autres ont mal observé :

A. Le trichoma vulgaire (trichoma vu/gare). Le triclioma est assurément , clans un grand nombre de

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cas, une affection sui generis : en deux circonstances, j'ai pu présenter aux élèves qui suivaient ma clinique des individus atteints de ce mal affreux; ils ont eux-mêmes interrogé, constaté les symptômes; nul d'entre eux n'a douté de la réalité de ses phénomènes ; les douleurs atroces qui parfois le caractérisent ont lieu principalement dans les racines des cheveux : j'en offrirai plus bas le triste tableau.

B. Le faux trichoma (trichoma spurium). Cette espèce n'est point le résultat d'un état morbide ; c'est plutôt un accident de malpropreté. Dans certaines maladies , par exemple , il se fait une abondante exhalation vers le cuir chevelu , et si l'on néglige de peigner la tête, on observe souvent de ces fausses pliques, qu'on a toute la peine du monde à démêler quand la santé est rétablie. C'est ce que j'ai vu moimême maintes fois dans les hôpitaux, particulièrement chez les femmes en couche , à la suite des longues péritonites , des fièvres typhoïdes , etc.

Lorsque mes élèves liront ce qui a été écrit sur les phénomènes du trichoma , ils ne tarderont pas à s'apercevoir que beaucoup d'auteurs se sont livrés aux exagérations les plus absurdes, souvent même en adoptant des opinions contraires. Ils pourront néanmoins consulter avec avantage ce qui a été publié par Hercules Saxonia, Scbultz, Sponclanus, Cromerus , Hirscbel , Stabel , Bonfigli , Fischer, Davisson , Bachstrom , Lùttckc , Vater , Cressius , Lembke, Meyr, Sander, Vicat, Bréra, J. Franck, et M. le docteur Wolff. Feu Delafontaine , a aussi

dirigé ses recherches sur cette maladie singulière ( chirurgischr-medicmische Jhhandlungen vcrsliicdenen inhalts Polen Betreffend) ; et, en dernier lieu, pendant les guerres mémorables de Napoléon , MM. R. Chamseru, Larrey, Gasc et Chaumeton , ont émis des opinions diverses qui ont donné carrière à des discussions intéressantes.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Le trichoma est une phlegmasie chronique des cystes pilifères du cuir chevelu , qui donne lieu à la sécrétion morbide d'une matière visqueuse, d'où dérivent en grande partie les phénomènes que nous allons décrire. Cetle affection se rattache manifestement au groupe des dermatoses teigneuses. Je ne suis pas le seul qui ait eu l'idée d'opérer ce rapprochement; déjà la plupart, des observateurs qui ont suivi la marche de cette endémie ont exprimé la même opinion.

On m'a reproché d'avoir donné trop d'extension à ce genre dans les premières éditions de mes ouvrages; d'avoir trop insisté sur des faits qui ne sont d'aucune importance pour la thérapeutique. J'estime donc que je dois me restreindre dans l'exposition des phénomènes d'une maladie sur laquelle on a émis tant d'assertions contradictoires.

512 DERMATOSES

Le nom que porte cette singulière affection lui vient de ce que les cheveux s'entortillent et s'agglutinent d'une manière presque toujours inextricable, en formant des mèches, des queues, des touffes ou des masses, qu'il est impossible de démêler. Cet accident se remarque surtout en Pologne , en Lithuanie, en Hongrie, en Transylvanie, en Prusse, en Russie , et dans la Grande-Tartarie ; on l'a observé en Suisse , en Alsace , dans le Brisgaw et dans la Belgique. Le trichoma ne se montre point en France ; ils est généralement inconnu dans les climats chauds. Quelques voyageurs attestent néanmoins que certains Indiens, qui boivent des eaux corrompues , sont sujets à une maladie analogue ; leurs cheveux se contournent, s'entremêlent, et il en suinte une sérosité fétide.

Espèce. Du trichoma vulgaire. Cette maladie se manifeste d'ordinaire par un abattement et une sorte d'engourdissement dans tous les membres, par des douleurs vagues dans les articulations, qui gagnent ensuite les omoplates , l'épine du dos, et s'étendent bientôt à la région postérieure du cou et de la tête. Le soir, il se manifeste un accès fébrile qui se prolonge très avant dans la nuit, et se termine par une sueur visqueuse , gluante et excessivement fétide ; le matin , le pouls est naturel ; il y a une sorte de rémission dans les symptômes.

Aux douleurs articulaires dont je viens de parler se joignent un tintement d'oreilles très pénible, une céphalalgie atroce, que les malades cherchent

TEIGNEUSES. 513 vainement à calmer par des narcotiques : il y a un sentiment de pesanteur autour des orbites, et de resserrement très incommode clans la partie postérieure du cuir chevelu. Bientôt un phénomène extérieur et très surprenant se déclare; les cheveux se mêlent, s'agglutinent, se séparent en faisceaux; on les voit s'arranger en petites cordes tournées en spirale, en sorte que la tète paraît quelquefois environnée d'un amas de couleuvres effrayantes, qui rappellent l'existence fabuleuse des Gorgones. On assure même que ces cordes peuvent s'allonger comme des queues, qui atteignent les jarrets, et quelquefois pendent jusqu'à terre. 11 est certain qu'on voit quelquefois les cheveux se hérisser, comme les poils d'une bête fauve, ou comme les soies qui se dressent le long du cou des pourceaux et des sangliers. Enfin, il arrive, dans quelques cas, que les cheveux s'entassent en masses globuleuses ou informes, qui deviennent des fardeaux pour ceux qui les portent. Conor rapporte l'exemple d'une plique si large, qu'elle couvrait les épaules comme un manteau. Les poux fourmillent au milieu de ces touffes villeuses : à la base de ces touffes , on voit une grande quantité d'écaillés furfuracées.

Voilà, sans doute, un tableau bien exagéré des phénomènes du trichoma, si on compare ces accidens à ceux qu'on remarque aujourd'hui dans cette même affection; mais l'étonnement diminue, si l'on songe combien les ressources de l'hygiène se sont agrandies et perfectionnées de toutes parts , combien surtout le développement de la civilisation a