DISCOURS

De la peau considérée sous le point de vue pathologique.

La peau, Messieurs, considérée sous le point de vue pathologique, n'est pas moins digne de notre attention ; car chacune des parties qui constituent cet admirable tissu a , pour ainsi dire, des maladies qui lui sont propres. Vous en serez bientôt convaincus si vous étudiez avec soin l'éléphantiasis dans le corion , l'ichthyose dans l'épiderme, le prurigo dans le corps papillaire, la carcine dans le névrilème, les éruptions vareuses dans les canaux sébipares , et les exanthèmes dans le corps réticulaire.

La peau a des usages tellement diversifiés , elle est si compliquée dans sa structure, qu'il n'est pas étonnant qu'elle soit sujette à un si grand nombre d'altérations, et qu'elle nous présente en quelque sorte un abrégé de toutes les maladies da corps humain. En effet, Messieurs, vous trouverez difficilement un organe qui réunisse plus de phénomènes morbides, et qui sympathise, d'ailleurs, plus intimement

DE L'AUTEUR. xxxix avec toutes les parties qui sont en souffrance. La peau nous présente des désordres continuels dans sa texture, dans sa consistance, dans sa couleur, dans sa nutrition, dans la circulation de ses fluides : qui le croirait? elle se change quelquefois en un tissu inerte et sans vie , la mortification y arrive sous toutes les formes ; elle est sujette au ramollissement , à l'induration; on y rencontre des hypertrophies , des mutations anormales , où toutes les lois de la nature se trouvent, pour ainsi dire, interverties.

La peau sera donc d'un grand intérêt pour nous , si nous la considérons comme le siège d'une multitude de maladies dont les caractères extérieurs varient comme les causes qui les produisent , et dont la plupart sont le résultat des écarts continuels et des habitudes immorales de l'espèce humaine. Nous examinerons jusqu'à quel point les descriptions données par les auteurs , peuvent s'accorder avec la nature. Nous ferons tous nos efforts pour dissiper la confusion introduite par les nomenclateurs. Nous tacherons même de vous faire jouir des travaux des anciens , en offrant

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à vos méditations des points de doctrine qui ont successivement occupé les Grecs , les Latins et les Arabes. Vous sentirez, Messieurs, que rien n'est indifférent à recueillir, pour fonder le diagnostic de ces dermatoses aussi dangereuses par leurs suites que par leurs complications.

Nécessité d'une classification pour faciliter V étude

des dermatoses.

Messieurs, diviser et classer, c'est, à mon gré, s'instruire; traçons d'une main ferme les premières lignes de démarcation qui peuvent exister dans la grande famille dont nous esquissons l'histoire. Appliquons à cette étude la méthode des naturalistes, et abrégeons notre propre marche par l'excellence de leurs procédés. Douze groupes vont d'abord former la base de cette distribution que j'ai établie dans cet hôpital pour accélérer votre instruction.

Vous vous rappelez sans peine, Messieurs, tout ce que nous avons dit, en commençant ce Discours, sur la structure particulière de

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la peau ; il semble que cette enveloppe , en se modifiant pour de nouvelles fonctions , acquière des aptitudes pour de nouvelles souffrances. Nous avons dû, d'abord, consacrer un groupe particulier aux maladies dites eczémateuses ; ce sont celles qui se manifestent par un appareil phlogistique et une sorte d'ardeur dévorante dans tous les tégumens extérieurs. \1 érythéme n'est que le résultat d'une irritation plus ou moins vive de la couche la plus superficielle. Ue'rysipèle a un siège plus profond; tout doit se tenir et se succéder dans un cadre nosologique , et la nature unit tous les maux par les rapports les plus manifestes. Quoi de plus voisin que les genres pemphix , zoster , cnidosis , epinyctis , olophlyctis , ophlyctis , pyrophlyctis , phlyzacia , carbanculas , furunculus , etc. , qui font éclater leurs phénomènes d'irritation jusque dans les prolongemens cellulaires du derme !

Il n'est du reste aucun physiologiste qui n'ait été à même d'apprécier l'extrême sensibilité des diverses couches dont se compose l'appareil tégumentaire. Il n'est personne qui

xlij DISCOURS ne sache que lorsque cette contractilité est mise en jeu , par une cause physique ou morale , le sang y afflue de toutes parts. N'est-ce pas ce phénomène qui dispose les vaisseaux à devenir le siège des éruptions connues sous le nom général exanthèmes , lesquels doivent constituer un groupe particulier et se distinguer des dermatoses purement eczémateuses ? Vous savez, Messieurs, qu'on attribue généralement une fonction critique à ces sortes d'efflorescences ». En effet, dans ces éruptions qui proviennent d'un levain morbide , la nature a pour but évident de chasser une matière ennemie ou superflue ; mais, par les obstacles que cette matière rencontre , et par l'irritation

* Ce mouvement critique s'est surtout montré favorable clans l'exanthème singulier qui s'est manifesté par intervalles durant l'affreuse épidémie du choléra -morbus , qui a été particulièrement observée par MM. Trompéo , de Rolandis, Berruti , Duchesne, Alfaro, Vitrac , et Pellis, habile médecin de Lausanne. Ce dernier a même vu un cas où la rétrocession soudaine de cette éruption morbilleuse , suscitée par une cause morale, fut suivie du gonflement des parotides. Aucune description de cet exanthème ne m'a , du reste , paru plus exacte que celle qu'en ont donnée MM. Jos. Polya et J. Car. Grùnhut, dans leur fidèle Relation du choléra oriental : Hinc indè cum levantine , hocce totatn occupât corporis superficiem, efficit maculas, aqualitcr rubras, sine ared rotundatas , dispersas, singulas aut plurcs in unum coeuntes,

DE L'AUTEUR. xliij extraordinaire qu'elle détermine, la peau doit nécessairement changer de couleur et subir souvent des altérations funestes , selon la susceptibilité des tissus et la profondeur de la couche lésée.

Je ne me bornerai point à vous décrire cette série d'exanthèmes, à la tête desquels se place naturellement la 'variole africaine, qui, non moins fatale que la peste , a promené sur tous les peuples sa faux dévastatrice ; je vous entretiendrai de cette inconcevable contagion, qui a trouvé un Rhazès pour la peindre, un Sydenham pour la combattre , un Jenner pour la prévenir.

lentem magnitudine œquantes aut exceclentes , tactui duriusculas , eoque disparentes , pruritu sa>pc primo, sœpè et subsequentïbus molestas, -visui urticariam me n tien tes , parkmque supra cutim {in uno casu inter digitos manuum scabiem referentes ) elevatas. Maculât hœ die tertio, aut quarto sensim pallescunt , cutique in tenuissimas squammulas fissa secedente , die 7 aut 8 evanescunt. L'ordre et le jour de l'apparition de cette éruption sont encore fort incertains. Je l'ai vue se dessiner vers le dixième ou le onzième jour de l'invasion, avec un appareil de fièvre très considérable, des picotemens très douloureux et très incommodes. Ordinairement il fait cesser la soif. Il est, d'ailleurs, tout-à-fait indépendant des frictions qu'on aurait pu exercer sur le tégument ; car les personnes chez lesquelles nous l'avons vu se manifester, n'avaient pas fait usage de ce moyen.

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Le nom de Jenner, Messieurs, ne saurait être prononcé dans cette enceinte, sans rappeler à votre mémoire un des plus beaux présens que la science ait fait à l'humanité. Ne croyez pas pourtant que la découverte de la vaccine se soit présentée tout à coup , et par le pur effet du hasard , à la pensée pénétrante de ce grand homme ; ce n'est qu'après des recherches innombrables que ses savantes conjectures se sont converties en réalités.

Messieurs, dans ce même groupe se trouvent nécessairement la vaccine, la clavelée, la varicelle, le nirle , la rougeole, la roséole et la scarlatine. Les éruptions miliaires ont pareillement ici leur place et leur rang. Ce qui captive la curiosité dans la marche de ces exanthèmes, c'est une multitude de différences observées par rapport à leur configuration, à leur couleur, à leur développement, à leur durée, à leur terminaison. Les dermatoses exanthétnateuses sont d'autant plus importantes à étudier, qu'elles sont sujettes à des rétrocessions funestes. C'est , en effet , une vérité fondamentale en pathologie cutanée , que les éruptions qui ont leur siège spécial

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dans les capillaires sont les plus exposées à ce fatal inconvénient. Nous donnerons la raison de ce phénomène, en démontrant les sympathies constantes qui lient la peau extérieure à la peau intérieure. Qui sait même si le derme muqueux n'a point, comme l'ont prétendu certains anatomistes, une priorité d'origine sur tous les autres, et si ce n'est point à l'aide d'une progression successive du centre à la périphérie, qu'il s'avance et se modifie pour constituer l'enveloppe du corps humain !

Nous nous attacherons surtout à décrire les teintes variées des exanthèmes , leur temps d'apparition , leurs jours d'accroissement , leur circonscription, leur confluence; les saisons qui sont funestes ou favorables à leurs mouvemens critiques ou décrétoires, les symptômes, souvent trompeurs, qui constituent leur malignité, les phénomènes intercurrens , etc. Les couches superficielles de l'appareil tégumentaire étant aussi les plus vasculeuses , elles sont le siège spécial de cette multitude d'éruptions aiguës qui surgissent dans les premiers temps de la vie , tandis que le corion

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est particulièrement le foyer des dermatoses chroniques.

Ensuite, Messieurs, nous serons naturellement conduits à l'examen du groupe des dermatoses teigneuses , qui comprend les maladies dépuratoires de l'enfance. Par ces morbides éliminations, l'individu qui se trouve dans ses périodes d'accroissement , semble , en effet, se purger de toutes les humeurs surabondantes de son économie. Triste résultat des souillures originelles , ces affections nous révèlent parfois tout l'avenir physique de l'homme ; elles nous montrent les causes organiques qui décèlent le tempérament , et mettent souvent à découvert tous les vices d'une idiosyncrasie malheureuse. Ici s'offriront, avec des signes constans et des nuances tout-à-fait particulières , Xachor des enfans, qui est le genre le plus bénin, et que la civilisation rend presque nécessaire à la sûreté de la vie ; le porrigo , fécond en espèces rebelles; le favus , maladie profonde qui peut devenir universelle , en pénétrant jusqu'aux sources les plus intimes de l'organisation, et le trichoma endémique, qui

DE L'AUTEUR. xlvij non seulement a le même siège , niais qui est devenu l'opprobre de quelques nations.

Les dermatoses dartreuses se lient par quelques caractères aux dermatoses teigneuses ; mais , on les rencontre à tous les âges , dans tous les rangs, dans toutes les conditions de la société. A la tête des genres qui figurent dans ce groupe, lesquels se séparent par des différences sensibles, ou se rapprochent par des points de contact, le genre herpès fixera d'abord notre attention , ainsi que les espèces et les variétés qui s'y rattachent. Cette maladie est , sans contredit , la plus redoutée ; elle est la plus fréquente , elle n'épargne aucun âge, aucun sexe, aucune condition de la vie. Par cette dénomination , on a voulu peindre le génie singulier de cette affection , qui est de s'étendre et de s'avancer sur le tégument par une sorte de mouvement de reptation. Les Grecs , qui s'exprimaient toujours par images, avaient consacré ce mot herpès , connu dès la haute antiquité, et qui a été adopté jusqu'à nos jours.

Quanicumquc arripiùt partent , repitque per artus.

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Le genre varus se place naturellement à côté du genre herpès ; car les affections pustuleuses qui s'y rapportent déterminent la même sensation prurigineuse , et donnent lieu aux mêmes accidens , subissent les mêmes phases , cèdent au même traitement. Elles en diffèrent néanmoins comme étant le résultat de l'idiosyncrasie des tégumens ou du tempérament individuel. C'est dans ce genre que doivent principalement figurer le varus miliaris , qui n'est souvent que l'indice du travail plus ou moins pénible de la puberté , le varus disseminatus , le varus hordeolatus , le varus comedo , le varus meniagra , jadis si connu des Romains, et, dans des temps postérieurs, devenu si commun chez les peuples du Nord , avant qu'ils eussent contracté l'habitude de couper leur barbe ; le varus guttarosea , qui dégrade la face humaine, et imprime souvent à la physionomie, les traits de la plus dégoûtante laideur.

Plus on embrasse la pathologie cutanée dans le vaste ensemble qu'elle nous présente, mieux on saisit les affinités et les dissemblances; ainsi dans ma classification réformée, j'ai

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cru devoir séparer du genre herpès, la dartre déjà très connue sous le nom de dartre crustacée flavescente (herpès crustaceus flavescens\ pour en constituer un genre à part, sous le nom déjà très ancien de melitagra. L'exsudation croûteuse et melliforme qu'elle produit, et son allure particulière qui est en quelque sorte érysipélateuse , m'ont fait adopter cette mutation, qui sera, je l'espère, bien accueillie de tous les nosographes; il faut, comme le disait un ancien, inventer des dénominations qui mettent les objets de l'esprit sous les yeux du corps. Cette manière de procéder suggère continuellement des idées utiles aux thérapeutistes; nous offrirons, par conséquent, la mélitagre avec tous les attributs de son existence générique.

Messieurs, il est un autre genre qui appartient manifestement au groupe des dermatoses dartreuses ; je veux parler de Xesthiomene, que Ton considère généralement comme le type de l'inflammation phagédénique, puisqu'il attaque et dévore parfois toute la substance du derme. L'épithète de lupus , qu'on a voulu réintroduire dans la pathologie cu-

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