DISCOURS DE L'AUTEUR. XIX

Ce ne sont pas seulement les travaux de l'anatomie comparée qui contribuent à constater ces dispositions organiques telles qu’on nous les présente aujourd'hui, ce sont les découvertes de l’autopsie morbide. Personne n'ignore qu'il est des états de maladie où lon peut voir isolées des parties qu'il est impossible de séparer dans l'état sain; on sait qu’il est des modes d’altération propres à rendre certains tissus plus apparens, en imprimant plus d'activité à leur mouvement nutritif; c’est ce qui a été vérifié sur des individus qui avaient succombé à l’éléphantiasis, et qui appartenaient à la race blanche (Anprar). Des couches élémentaires, qui ordinairement se confondent au point de devenir imperceptibles, se séparent en cette circonstance, et prennent une existence qui est, pour ainsi dire, indépendante.

Examinez, Messieurs, ce qui se passe dans l’ichthyose; c’est alors que vous verrez combien l’épiderme est diversifié dans sa structure et dans la configuration de ses écailles. Si les anatomistes voulaient mieux reconnaître la couche vasculeuse de la peau, ils pourraient, sans contredit, l’étudier sur des individus frappés plus ou moins vivement de tous les phénomènes de l’érythême. L’injection morbide de cette couche suffirait alors pour la distinguer.

Une considération très importante, relativement à la structure de la peau, c’est la manière dont cette enveloppe se modifie pour s'adapter à notre organisation. On croit voir le limon générateur que la nature arrange et pétrit, pour ainsi dire, à son gré; la peau n’est pas la même dans toute sa superficie. Stahl s'étonne, Messieurs, du doute où sont bien des gens , s’il est permis à l'homme de chercher les raisons finales des choses. Ce doute, en effet, ne peut tomber que sur les objets qui sont hors de notre portée; car, rien n’est plus raisonnable que de souhaiter connaître les rapports de ceux qui nous touchent de si près. Si l'examen de ces rapports nous était interdit, il faudrait se dissimuler les usages les plus manifestes des parties de notre corps; il faudrait mettre en