DISCOURS DE L'AUTEUR. XXV

corps glacé qu’on applique soudainement, provoque l'émission des urines d’une manière instantanée? Enfin, la peau a une connexion telle avec les diverses parties de l’organisation, que toutes les maladies du corps viennent, pour ainsi dire, s’y réfléchir. C’est sous ce point de vue que cette enveloppe fut un grand sujet de considération pour Hippocrate, pour Arétée, Cœlius Aurélien, et tous les observateurs de l'antiquité.

Mais c’est peu de vous parler des liaisons sympathiques de la peau , avec l’action des viscères et de tous les organes intérieurs du corps humain ; remarquez aussi que cette merveilleuse enveloppe est liée par mille rapports avec les phénomènes de la nature extérieure. Qui peut ignorer l'influence de la lumière qui la colore, du froid qui la resserre, du calorique qui l'épanouit, de l'air qui

vaporise tout ce qu'elle exhale, de l’eau qui la purifie de ses enduits ?

La peau, soustraite à ces agens nécessaires, subit des modifications et des changemens , je dirai même des altérations, qu’on pourrait regarder comme morbides, et dont la plupart sont quelquefois envisagées comme des beautés de convention; c’est, par exemple, ce qui arrive aux femmes de nos cités, quand elles s’éloignent constamment du soleil; leur peau devient d’une blancheur éclatante , et contracte une sorte d’étiolement ; dans une autre situation , les femmes qui vivent en pleine campagne ont la peau brune et fortement colorée.

On pourrait singulièrement étendre ces aperçus : c’est la puissance de l’atmosphère qui donne, pour ainsi dire, l'éveil à la sensibilité des tégumens. Sans vous rappeler ici les phénomènes de la mue cutanée, qui se remarque chez certains reptiles, et du renouvellèment des plumes chez les oiseaux, je pourrais aussi vous entretenir de ces irritations périodiques, de ces renovations cuti-

culaires qui s'effectuent quelquefois chez l'homme dans certaines d