XXV) DISCOURS DE L'AUTEUR

saisons. Les livres de l’art en contiennent un très grand nombre d'exemples ; tel fut aussi l'état d’une femme qui comparut plusieurs fois devant mes élèves, et qui était assujettie, tous les printemps, à une sorte de dépouillement péridermique.

Messieurs, beaucoup de physiciens prétendent que la lumière est une substance complexe, qu’elle se décompose plus ou moins rapidement à la surface de la peau, et que celle-ci est plus ou moins perméable à ses élémens; plusieurs d’entre eux pensent même que c'est à cette combinaison soudaine, plus ou moins abondante ; que doit se rapporter le phénomène de la coloration des êtres. La peau, qui n’est point un organe passif, réagit sur le fluide qui l’environne et s'en approprie à chaque instant les rayons.

Mais laissons de côté des conjectures qui reposent sur des bases aussi incertaines : ce qu’il y a de mieux constaté, dans l’état actuel de la science, c'est que tout être animé se ressent des émissions bienfaisantes de la lumière, c’est que le pigmentum s’affaiblit en son absence, c’est qu’il devient plus prononcé et plus énergique, partout où elle se montre avec plus de profusion et d'intensité. C'est encore un de ces miracles continuels de notre organisation, qui fournit très peu de données, et sur lequel vous serez particulièrement appelés à réfléchir.

De la peau considérée sous le point de vue pathologique.

La peau, Messieurs, considérée sous le point de vue pathologique, n’est pas moins digne de notre attention; car chacune des parties qui constituent cet admirable tissu a, pour ainsi dire, des maladies qui lui sont propres. Vous en serez bientôt convaincus si vous étudiez avec soin l’éléphantiasis dans le corion, l’ichthyose dans l’épiderme, le prurigo dans le corps papillaire, la carcine dans le névrilème, les éruptions vareuses dans les canaux sébipares, et les exanthêmes dans le corps réticulaire.