DISCOURS DE L'AUTEUR. XXVI

La peau a des usages tellement diversifiés, elle est si compliquée dans sa structure, qu'il n’est pas étonnant qu'elle soit sujette à un si grand nombre d’altérations, et qu’elle nous présente en quelque sorte un abrégé de toutes les maladies du corps humain. En effet, Messieurs, vous trouverez difficilement un organe qui réunisse plus de phénomènes morbides, et qui sympathise, d’ailleurs, plus intimement avec toutes les parties qui sont en souffrance.

L'appareil tégumentaire nous présente, d’ailleurs, des désordres continuels dans sa texture, dans sa consistance, dans sa couleur, dans sa nutrition, dans la circulation de ses fluides : qui le croirait? elle se change quelquefois en un tissu inerte et sans vie, la mortification y arrive sous toutes les formes ; elle est sujette au ramollissement , à l’induration ; on y rencontre des hypertrophies, des transformations, des mutations anormales, où toutes les lois de la nature se trouvent, pour ainsi dire, interverties.

La peau sera donc d’un grand intérêt pour nous, si nous la considérons comme le siége d’une multitude de maladies dont les caractères extérieurs varient comme les causes qui les produisent, et dont la plupart sont le résultat des écarts continuels et des habitudes déréglées de lespèce humaine. Nous examinerons jusqu'à quel point les descriptions données par les auteurs, peuvent s’accorder avec la nature.

Nous ferons tous nos efforts pour dissiper la confusion introduite par les nomenclateurs. Nous tacherons même de vous faire jouir des travaux des anciens, en offrant à vos méditations des points de doctrine qui ont successivement occupé les Grecs, les Latins et les Arabes. Vous sentirez, Messieurs, que rien n'est indifférent à recueillir, pour fonder le diagnostic de ces maladies aussi dangereuses par leurs suites que par leurs innombrables complications.