VACCINATION

Je ne m'étendrai point sur les facultés préservatrices de la vaccine; qui donc oserait les nier? L'histoire plus ou moins complète des épreuves et des contre-épreuves convenait, sans doute, dans les premiers temps de cette découverte; mais-aujourd’hui que tous les phénomènes sont constatés, aujourd’hui que nous sommes si riches en expériences confirmatives, quel besoin avons-nous de préconiser cette bienfaisante méthode ? J'écris trop tard pour qu’il soit nécessaire de combattre en sa faveur. La vaccine est triomphante; elle a reçu la sanction du temps, et même celle de l’expérience; son inventeur doit prendre place à côté de l’illustre Harvey. Celui-ci, dit le savant Lettsom, révéla à l’homme les lois qui règlent son existence ; Jenner donnà le pouvoir de la conserver. Je ne connais pas, du reste, de fait plus décisif que celui d’une femme qui allaita impunément son enfant vacciné, pendant tout le cours d’une variole confluente, qui la fit succomber le quatorzième jour.

On sait quels sont les procédés les plus commodes pour introduire le vaccin’ dans le système absorbant : 1°,on y parvient par le moyen des piqûres, à l’aide desquelles on transmet le virus de bras à bras ;, 2° par des

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incisions ou plaies superficielles dont on écarte habilement les bords, pour placer dans leur milieu un fil imprégné du même virus; 3° par des topiques vésicans, en mettant à découvert les surfaces muqueuses. Le premier procédé est, sans contredit, celui que l’on doit préférer; il est le plus sûr pour” conserver la propriété spécifique du virus; il-consiste à recueillir l'humeur visqueuse qui réside dans le bourrelet vésiculaire avec la pointe d’une lancette ou avec une aiguille d’or aplatie et cannelée à sa pointe, pour l’insérer ensuite de bras à bras, sous l’épiderme des individus que l’on soumet à cette opération. Il est des personnes qui se servent de l'aiguille à coudre ordinaire. Le vaccin, pour le succès de l’inoculation, doit être dans un état de fluidité, et puisé dans une pustule dont les périodes se soient accomplies avec une régularité parfaite. Il faut surtout le recueillir quand il est en pleine maturité. Voilà quelles sont les précautions à prendre.

Le vaccin peut s’inoculer à tous les âges, dans toutes les circonstances ordinaires de la vie; il convient dans toutes les saisons. On remarque néanmoins qu'il est plus apte à-se développer durant la température du printemps et celle de l'été, et sur des sujets dont la peau jouit d’une plus grande énergie vitale: Il est parfois utile de faire pratiquer quelques légères émissions sanguines chez les individus trop pléthoriques, comme moyen de préparation. S'il y a manifestement trop de sécheresse dans la peau, il faut se hâter de l’assouplir et de la rendre plus perméable par l'application réitérée des cataplasmes dont l’action soit émolliente. Les bains peuvent, d’ailleurs, imprimer à cet organe les dispositions les plus favorables pour faciliter Pabsorption du virus salutaire.

Malgré toutes ces préparations, il est néanmoins possible que le vaccin dont on fait quelquefois usage manque des qualités nécessaires pour assurer son effet préservatif. Il est possible qu’il soit plus ou moins altéré dans son transport d’un pays à l’autre, surtout quand il.est expédié vers les contrées équatoriales. Souvent cette substance animale se détériore par un séjour trop prolongé dans les tubes ou entre les verres qui lui servent de réceptacle. Nonobstant les soins que l’on prend pour sa conservation, il arrive aussi que d’autres causes dont on n’a point encore apprécié l'influence, viennent frapper de stérilité l'un des dons les plus précieux que le génie de l’homme ait fait à l’homme. N’en doutons pas; c’est pour avoir puisé ce ferment dans des sources aussi incertaines, que tant de fléaux épidémiques se sont reproduits, et ont récemment désolé les deux hémisphères. Ce n’est

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pas assez d'avoir trouvé la boussole : les progrès de l’art doivent nous . guider pour nous en servir. Gloire donc à Woodwille, à Addington, à

Ring, à Aiïkin, à Lettsom, à De Carro, qui ont si bien interrogé la nature

pour le profit de l'humanité ! Gloire au docteur Auban, qui a fait fructifier

la vaccine jusque chez les enfans du Serrail! Gloire à ceux qui leur succé-

deront pour éclaireir tous les faits relatifs à la plus mémorable des décou-

vertes! La science est comme la statue aux cent voiles que conservaient les Hiérophantes; il n’y a que le temps et l'expérience qui puissent successivement les arracher. ;

Telle est, du reste, la méthode inappréciable à laquelle tant de louanges ont été si justement dévolues, Aucune expression ne peut rendre le bien qu'elle procure aux hommes. Elle à déja fait le tour du globe, pour sauver en masse le genre humain. Qui n’approuverait l'inscription déja consacrée pour le monument qu’on doit élever à l’un des premiers génies du monde! La plus noble des immortalités est celle que donnent la science et la philanthropie. La révélation de la vaccine n'est point dans la ligne des faïts ordinaires ; elle est arrivée comme un secours du ciel; elle est le fruit de l'inspiration de la plus prévoyante des divinités,

On assure que Jenner lui avait érigé une sorte de temple dans son modeste jardin de Berkley. C’était un pavillon solitaire, composé d’une seule pièce, environné d'arbres touffus, Les pauvres seuls y étaient admis. C’est là qu’une fois la semaine il venait les assister de ses soins gratuits et généreux ; c'est là-qu’à l'aurore d’une découverte qui semblait heurter de front des préjugés antiques, il combattait toutes les objections, dissipait tous les doutes , et convertissait les incrédules. C’est là qu'il parvint à faire admirer la vaccine par ceux même qui avaient dédaigné ses bienfaits. Ainsi le plus savant des hommes se montrait aussi le plus bienfaisant.

L 3 ENNERI GENIO SALUTIFERO.

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