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Concluons de ce que nous venons de dire sur la variole mitigée, que cette éruption est tout-à-fait congénère de la variole, qu'elle est le produit du même ferment, mais que ce ferment, introduit dans un corps déja modifié par une contagion antérieure, devient moins apte à pustuler et à produire les phénomènes inhérens à sa nature; ce qui le prouve, c'est que, d’après des essais récens, s’il est réintroduit dans une peau encore vierge de toute infection vaccinale ou varioleuse, il y reprend l’intensité qui lui est propre. Ce phénomène, comme le remarque ingénieusement M. Godelle, rappelle celui des plantes hibrides, qui reviennent toujours à l'espèce primitive. La physiologie se trouve donc d'accord avec l'expérience, pour n’envisager la varioline que comme une simple modification du même état maladif. | Malgré la véhémence de ses prodromes, on la reconnaït aisément à la brièveté et à la bénignité de ses derniers stades. Cette remarque n’appartient pas seulement aux médecins anglais et américains, elle est aussi celle du célèbre Pinel, dont l’enseignement a jeté tant d'éclat sur l'École de Paris. Ce professeur signalait tous les ans, dans ses savantes leçons, ces cas particuliers de variole, qu'on voit se résoudre et se dessécher de la manière la plus heureuse et la plus prompte. Il ajoutait que cette courte espèce {car c'est ainsi qu'il la désignait) ne devait jamais être confondue avec. la varicelle, à cause du génie particulier de la fièvre, de celui de l’éruption et du caractère flegmoneux des pustules,

ÉTIOLOGIE.

Rien n'est plus impénétrable, dit Baglivi, que les causes qui tiennent à certaines dispositions du corps, ëx morbis enim, sive acutis, sive chronicis producendis , viget occultum quid, per humanas speculationes, fere incomprehensibile. Cette vérité s’applique surtout au développement de la variole, qui s'effectue par la présence d'un miasme jusqu'ici inconnu. Ce miasme s'introduit et s’incube dans les absorbans de la peau ; c’est là qu’il donne lieu à une sorte de fermentation spécifique. Le mot spécifique est ici de toute justesse; car on ne peut disconvenir que le mouvement morbide s'établit par l’action d’un principe qu’on ne peut comparer à aucun autre.

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Pour arriver à la connaissance des causes qui fomentent le levain varioleux, il a fallu d’abord s'enquérir du siége spécial qu’il occupe dans l’économie animale. Mes élèves ne liront pas sans intérêt l’ouvrage de Cotugno, de Sedibus variolarum ; ainsi que les recherches de quelques auteurs plus modernes sur une matière qui excite autant d'intérêt. Je ne connais pas néanmoins d'hypothèse qui ait autant vieilli que celle qui consiste à fixer la résidence de la variole ailleurs que dans la peau; à faire dériver, par exemple, ses principaux symptômes d’une affection primitive des organes gastriques, laquelle se réfléchit ensuite sur l’appareil cutané. Les recherches les plus exactes contredisent une assertion aussi étrange.

Il est peu d'années où l’on n’ait occasion de s'occuper de quelques études nécroscopiques sur les variolés. Or, on observe constamment que la peau est le seul organe qui soit primitivement intéressé dans ce genre de maladie; on n’aperçoit même aucun changement dans le tissu cellulaire sous-cutané,. La face interne du derme est néanmoins très colorée dans les endroits où les boutons varioleux ont acquis leur entier accroissement : le derme est devenu opaque et a perdu toute sa transparence; chaque bouton est très adhérent à l’épiderme qui le recouvre. Cette membrane forme à son pourtour une sorte de coiffe semblable au parchemin dont on revêt le bouchon d'une bouteille; mais bientôt ce même bouton s'amollit et se détache par le progrès de la suppuration; le derme reprend les conditions normales qu'il avait perdues par l'injection inflammatoire des vaisseaux sanguins : les investigations anatomiques de MM. Beauchène et Bosgros sont tout-à-fait conformes aux miennes à cet égard.

Quand on réfléchit pourtant sur le mouvement morbide qui détermine l'exanthême dont il s’agit, on se demande s’il consiste uniquement dans les symptômes extérieurs qui frappent nos regards, et s’il ne pourrait pas être remplacé par une fièvre particulière. On veut savoir jusqu’à quel point il faut admettre dans l’économie animale la variole sans boutons varioleux : variola sine variolis. Ne doit-on pas présumer que cette affection a lieu lorsqu'il y a eu manifestement contagion par le contact du virns ou par le règne d’une épidémie; lorsque, d’ailleurs, tous les phénomènes caractéristiques se déploient, hormis l’efflorescence cutanée. Cet état tient à l'idiosynerasie des sujets ; il doit compter parmi les cas inusités : c'est une anomalie comme on en voit tant dans les productions morbides de la na-

ture, Nous éstimons cependant qu’il ne faut pas trop se. laisser aller à cette

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opinion de Sydenham, qui semblait avoir constaté lexistènce de ces fièvres varioleuses, et qui pensait que le virus varioleux pouvait s'échapper par d’autres couloirs que ceux de la peau. En effet, parce que les catarrhes et les flux dysentériques nous apparaissent dans le même temps que les varioles, faut-il en conclure que toutes ces affections sont identiques ?

La variole est un exanthême flegmoneux qui éclate d’une manière .spéciale dans le réseau muqueux de l'appareil tégumentaire ; ses complications, si nombreuses, tiennent manifestement à l'importance du siége qu’elle occupe. Personne n’ignore que le tissu cellulaire, destiné à recevoir tous les organes, est aussi le système le plus sympathisant : canevas et ciment de la charpente humaine, il se trouve partout, parce qu'il est partout nécessaire; atmosphère où tout retentit, où tout arrive, et par où. tout s'écoule, présent à tous les phénomènes, il est influencé par toutes les causes; champ de maladies où tous les symptômes se manifestent, où toutes les crises s’accomplissent, tout s'opère en lui et par lui; propagateur de l'inflammation, il suffit seul à la réparation de ses désordres : placé sur toutes les avenues, tout doit se ressentir de son influence organisatrice et protectrice ; il revêt tous les nerfs, tous les vaisseaux, toutes les glandes, tous les viscères, tous les appareils de l'existence animée ; appui et modérateur de la force mobile, il adoucit tous les chocs et tempère toutes les résistances; intermède et moyen constant de transmission, il met en liaison toutes les parties; agent et principe de la beauté, il préside à toutes les proportions, il participe à toutes les formes; mais, s’il est la source de tant d'harmonie, il est aussi la source de mille maux.

Toutefois le miasme qui communique la variole agit par un contact médiat ow immédiat; mais c’est l’idiosyncrasie du sang qui imprime une activité particulière au levain exanthémateux; ce qui le prouve, c’est qu’on a vu souvent le virus recueilli sur une petite vérole confluente, donner, par son insertion, une petite vérole bénigne ou discrète, et vice versd. 1] faut donc regarder comme un fait démontré, que la variole et le vaccin puisent constamment dans les corps qui les reçoivent, les caractères qui les distinguent. La nature du tempérament exerce, en pareil cas, la même influence que la qualité du terrain pour le progrès de la végétation.

La considération du tempérament nous ramène nécessairement à l’étude de quelques circonstances intéressantes, entre autres à celle de certaines personnes qui semblent présenter au virus varioleux une sorte de résistance

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vitale. En effet, combien de ces individus ne voit-on pas parcourir une très longue carrière sans payer leur tribut à la variole, quoique fréquemment exposés à ce genre d'infection! Parmi les exemples de longévité dont un journal a fait le dénombrement, on cite celui d’un médecin centenaire, qui s'était distingué par son zèle dans plusieurs épidémies de ce genre, et qui, sans le secours d'aucune inoculation préalable, se montra constamment comme cuirassé contre les atteintes de ce terrible exanthéme. On pourrait citer bien d’autres cas plus ou moins analogues, et dans des circonstances non moins périlleuses en apparence. D'une autre part, il est difficile d’expliquer l'énergie et la rapidité de cette funeste contagion; pour encourir le plus triste sort, il suffit souvent de respirer l'air où git un cadavre infecté. Un Roi de France, déja au couchant de ses années, se livre au plaisir de la chasse; il rencontre un cercueil sur sa route ; c'était le corps d’une jeune fille qui avait succombé à une variole confluente ; il s’en approche par l'effet d’une curiosité mêlée à un sentiment de commisération ; il contracte le germe de l’exanthème mortel, et le communique à plusieurs membres de sa famille. Quelques uns de ses serviteurs ne purent se soustraire à l’infection, et perdirent la vie.

Stahl a donc raison de le dire : Une profonde connaissance des idiosyncrasies peut seule. nous conduire à connaître les diverses aptitudes qui rendent un sujet plus propre à un genre de maladie qu’à un autre, Cette même connaissance peut fournir des inductions utiles à la pratique médicinale, en nous montrant l’ordre ou lirrégularité, la vitesse ou la lenteur des mouvemens vitaux qui s’exécutent dans le système humain. Ces différences corporelles pourront également nous révéler un jour pourquoi, par exception et contre les règles ordinaires, un individu se montre plus d’une fois accessible à l’exanthême varioleux ?

Vous cherchez à savoir comment l’atmosphère met en jeu, ou, si l’on veut, en germination, les corpuscules miasmatiques plutôt dans certaines saisons que dans d’autres ; il est certain que la nature n’a ici qu’une loi, et que le plus merveilleux accord se remarque entre le règne végétal et le règne animal. La circonstance qui réveille les plantes porte pareïllement son excitation sur les levains scrofuleux et syphilitiques, sur les diathèses goutteuses ou rhumatismales, sur les fièvres pestilentielles, etc. On n'explique peut-être pas aussi bien pourquoi certaines constitutions de l'air donnent lieu de préférence aux phénomènes de la variole, et pourquoi cette

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fatale affection prend toujours la teinte de l'épidémie régnante. Hufeland a observé que lorsque les sujets sont déja envahis par certaines influences, comme par les fièvres catarrhales ou bilieuses, les éruptions sont beaucoup plus graves, surtout si elles attaquent les populations en masse. Un air froid et nébuleux peut nuire au développement de l’exanthême; il peut faire refluer le virus dans d’autres systèmes, ce qui est toujours funeste. Il seroit donc essentiel de bien approfondir les causes qui déterminent une variole régulière ; c’est une étude à entreprendre.

Le médecin qui aspire à guérir ne doit pas seulement imiter la nature; il est des cas où il se montre supérieur à elle, où il achève ce qu’elle commence, où il abrége ce qu’elle prolonge, où il entreprend ce qu'elle ne saurait entreprendre, où il perfectionne par la raison ce qu’elle n’exécute que par instinct : il est même des circonstances où la nature ne pourrait absolument rien sans le secours de quelques remèdes trouvés par le hasard, qui agit souvent sur les humains comme une sorte de providence. Que serait, en effet, le traitement de la syphilis sans le mercure ? celui des fièvres pernicieuses sans le quinquina ?

La curation d’une maladie aussi grave qu'est parfois la variole, réclame deux sortes de moyens: les uns consistent à aller, pour ainsi dire, à la rencontre du mal, à prévenir, à étouffer même son développement; les autres, à régulariser la marche des phénomènes, dès qu’une fois ils se manifestent, à diminuer leur gravité, à tempérer leur violence. Dès la première apparition de ce fléau, on fit de toutes parts des tentatives pour s’en préserver ; quelques médecins se flattèrent de l'extirper dans ses racines ; plusieurs d’entre eux se bornèrent à proposer quelques précautions salutaires : dans ce nombre il faut placer en première ligne Rhasès, le plus expérimenté des médecins arabes. Les conseils qu’il donne à cet égard sont un monument de la plus sage hygiène; il propose surtout de corriger l'air ‘ambiant, d’assainir les habitations, de mettre les tempéramens dans un rapport constant avec le régime diététique. Baillou, à bon droit surnommé par Barthez /e plus parfait des praticiens modernes, s'est pareillement

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occupé du soin d’amortir l’activité du virus variolique par le secours de la saignée et des purgations. R

Telles étaient; à peu près, les ressources de l’art quand linoculation fut introduite en Europe. Les détails relatifs à cette ingénieuse opération sont intéressans à rappeler. Personne n’ignore que les Chinois la pratiquaient depuis un temps immémorial ; mais c’est des Arabes que les peuples de la Géorgie et de la Circassie empruntèrent l’art de greffer la variole sur la peau de leurs filles, pour conserver leur beauté; c’est en Thessalie, c’est le long des côtes du Bosphore que ce procédé fut spécialement mis en pratique. On rougit néanmoins de dire pour quel odieux trafic une semblable coutume fut d’abord établie. Toutefois elle ne tarda pas à s’accréditer en Angleterre par le zèle d’une femme dont le nom reste immortel dans les fastes de l'humanité; je veux parler de milady Worthley, duchesse de Montague, qui fit inoculer son enfant unique à Constantinople, où son époux était alors ambassadeur. De retour dans sa patrie, elle proclama ce merveilleux secret. La reine, épouse de Georges If, donna le même exemple à l'Europe. Rien n'est plus puissant que l'instinct d'imitation, quand il est mis en jeu par les souverains. On porte à dix ou douze mille les individus appartenant aux familles les plus considérables de la Grande- Bretagne, qui, par l'effet de ses généreux soins, eurent part au bienfait de cette admirable découverte, dont les avantages furent également proclamés en France par le célèbre La Condamine. Nous insisterions davantage sur ces détails historiques si l’inoculation n’avoit trouvé, dans l'emploi de la vaccine, un perfectionnement qui doit seul fixer notre attention. ( Voyez le genre VACCINA.)

Occupons-nous d’abord du mode de curation qui convient à la variole, quand il n’a pas été possible de la prévenir. Ce sont aussi les Arabes qui, ayant observé les premiers la marche et le développement de cet exanthême, ont indiqué la manière de le traiter : 1ls envisageaient la nature de cette affection comme étant essentiellement phlogistique ; ils conseillaient,

en conséquence, de lui opposer les réfrigérans, la saignée et les évacuations intestinales ; ils prescrivaient la diète, et cherchaient surtout à procurer une douce diaphorèse, pour faciliter la sortie du levain morbide ; ils tempéraient l'irritation par des narcotiques. Sydenham fut, dans la suite, grand partisan de cette méthode : l’opium était, à son gré, le remède par excellence, l'ancre sacrée, à laquelle devait se rattacher le praticien dans les cas

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les plus désespérés; le sédatif, au moyen duquel on pouvait tempérer les douleurs et arrêter les suppurations, si souvent intarissables.

Toutefois des expériences ultérieures nous avertissent qu’il faut être plus réservé sur ce mode de médication. La variole est, en effet, le résultat actif d’un levain TER qui altère nos fluides, allume dans l’économie une fièvre plus ou moins effervescente, selon le tempérament, l’âge, la sensibilité, l'idiosynerasie des sujets, la constitution régnante. L’opium produit quelquefois un calme dangereux ; il paralyse les forces, détermine le co//apsus cérébral, comprime la salivation et autres excrétions avantageuses; il a surtout, pour propriété funeste, d'accroître la turgescence universelle qui affecte le tégument. C'est quand les vaisseaux sont détendus; c’est quand la pléthore est dissipée, que cette substance médicinale peut devenir un diaphorétique favorable , si elle est administrée par une main habile et prudente.

Pour bien traiter la variole, il importe de la suivre dans ses diverses périodes, afin d’approprier, pour ainsi dire, à chacune d’elles, une bonne méthode curative. Durant le phénomène de l’incubation, il faut s’en tenir à une médecine purement expectante; mais, dans l’invasion, on cherche à modérer la fièvre, pour que l’éruption ne soit ni trop prompte ni trop tardive ; on place les malades dans un air pur et d’une température modérée. La saignée peut convenir aux adultes, pour diminuer la caloricité et abattre les symptômes inflammatoires ; mais il est d'observation qu’elle est moins utile chez les enfans ; un léger vomitif réussit mieux chez ces derniers ; il n’agit pas seulement comme évacuant, il imprime aux organes intérieurs une série de mouvemens physiologiques qui se portent vers la périphérie cutanée. Quand les boutons sont formés, on continue la cure par des boissons délayantes; on favorise le développement de l’exanthèême par des fomentations d’eau tiède, par des épithèmes adoucissans, qui diminuent l'irritation et procurent un calme favorable.

Quand les varioles sont confluentes, les saignées locales sont, en général, mieux indiquées que les saignées générales ; elles sont particulièrement propres à prévenir ou à dissiper les congestions qui s'établissent vers l'encéphale ; elles ne sont pas moins avantageuses quand l'irritation se dirige vers le tube alimentaire; mais ce cas n’est pas aussi fréquent qu'on l’a avancé dans quelques ouvrages de l’art; car les organes les plus menacés sont, en général, le cerveau et le poumon. On ne lira pas sans fruit la

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dissertation de Reil : Commentatio de affectibus læsæ respirationis et deglutitionis, morbo varioloso propriis. I est certain que, dans ces sortes d’éruptions, les angines deviennent surtout un phénomène alarmant; et c'est particulièrement dans cette circonstance, lorsque la respiration et la déplutition sont frappées d’une gêne qui peut amener l'extinction de la vie, qu’on se trouve bien de l'application des sangsues à la région cervicale.

Il n’est pas toujours facile de dire d'où dépend la mort des variolés ; Reil remarque que, dans une épidémie dont il fut témoin, les malades succombaient de deux manières : chez quelques uns, les canaux aériens étaient totalement obstrués par les croûtes, résultat de la dessiceation exanthémateuse ; les autres devenoient les victimes de quelques commotions survenues dans le système nerveux.

La variole est, en général, toute flegmoneuse : la plupart des symptômes sinistres qui se manifestent dans cette cruelle maladie tiennent aux sympathies du tégument avec l’universalité du tissu cellulaire, ciment du corps humain, qui paraît être ici comme dans un état de fusion. L’affaissement des pustules est communément suivi de douleurs oppressives de la poitrine, d’une toux véhémente et convulsive qu'il importe d’affaiblir par qûelques attractions dérivatives. Quand la suffocation est imminente, c’est le cas de détourner l’irritation, en l’appelant sur des parties éloignées; il faut mouvoir les humeurs, tantôt avec force, tantôt avec une lenteur prudente; tel est l’heureux effet des épispastiques et des topiques vésicans. Une nécessité spéciale est surtout de faire avorter, par un semblable moyen, les fluxions inflammatoires qui souvent se fixent sur les yeux, et que le pouvoir de l'habitude rend quelquefois indestructibles.

Il est des varioles insidieuses qui, lorsqu'elles touchent à leur déclin, entraînent la mort des malades, alors même que le médecin ne soupçonne pas le moindre danger. Le calme apparent dont ils jouissent ressemble à celui de ces mers perfides qui engloutissent le navigateur lorsqu'il est près de toucher au port. Zéviani a très bien démontré qu’en pareil cas le quinquina recèle une force active, propre à défendre le corps contre la faiblesse ; Hamilton avait retiré de grands avantages du proto-chlorure de mercure pour cette même circonstance; Desessarts, surnommé le guérisseur des enfans, en usait jadis, non seulement pour les préparer à l’inoculation, mais encore pour modifier ou faire évanouir les plus fâcheux accidens ; Hufeland tirait également le meilleur parti de la propriété dont jouit ce

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remède, d’exciter les glandes salivaires ; il se fondait sur cet axiome. de Baglivi : Evadunt qui spuunt. On voit combien la curation des maladies éruptives est féconde en préceptes de pratique.

Freind loue singulièrement les purgatifs dans le traitement des varioles, surtout lorsque ces maladies se montrent avec la complication des phéno- mènes gastriques ; loin d'empêcher l’éruption, ces agens thérapeutiques la favorisent, au contraire, d’une manière puissante; ils rendent sa marche plus franche et plus libre. Pour suivre néanmoins les voies de solution qu'affecte la nature, pour imiter ses crises, il convient mieux de n’évacuer les malades qu'après la maturation des pustules : les lavemens laxatifs sont appropriés à cette même période. hdi

On voit, d’après cette courte exposition, que la curation de la variole réclame souvent les lumières d’un praticien très exercé. Ce n’est même pas assez d’avoir rempli toutes les indications médicinales que nécessite un pareil traitement, d’avoir apprécié et combattu toutes les influences auxquelles la marche du mal se trouve assujétie; rien n’est plus important que de prémunir ses victimes contre les suites désastreuses qui l’accompagnent. Or, que de soins minutieux ne faut-il pas pour les affranchir de ces hideuses empreintes que laisse parfois sur le tégument une éruption si justement abhorrée , pour prévenir les mutilations, pour effacer surtout jusqu'aux moindres traces de ce venin incompréhensible, qui change tous les traits de la face humaine, et paralyse ainsi nos plus douces et nos plus nécessaires sympathies ! Je n’oublierai Jamais le désespoir d’une mère, qui ne reconnut plus sa fille quand on la lui rendit ainsi dégradée après quelques années d'absence. Beddoes a raconté l’infortune de feu le docteur Georges Busch, qui fut mélancolique pendant tout le cours de sa vie, parce que la variole l'avait horriblement défiguré, et qu'il croyait être devenu pour tout le monde un objet d’effroi et de répugnance.

IL faut donc surveiller les effets de la variole comme on surveille les effets du tonnerre; et, durant une maladie où toutes les grandes fonctions sont si profondément ébranlées, il faut préparer des issues et des émonctoires conducteurs de ce levain si désastreux, quand il surabonde dans certaines parties du corps. On prescrit, dans quelques cas, de percer les boutons, pour faire écouler le pus et empêcher qu’il séjourne dans les pustules. La méthode de les cautériser avec la pierre de nitrate d'argent est une imitation du procédé que nous suivons depuis long-temps à l'hôpital

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Saint-Louis, à l'égard du varus, de la mélitagre, ou de l’esthiomène, etc. Cette méthode a été proposée et employée avec avantage par MM. Serres et Brétonneau ; elle peut, dans quelques cas, arrêter l’explosion du ferment variolique. Elle n’est pas sans utilité dans les régions du tégument, où les points flegmoneux s’établissent avec trop d’affluence.

M. le docteur Remy a communiqué à l’Académie quelques considérations sur le chlorure de chaux, comme propre à prévenir la propagation de la petite-vérole : ce qui l’a conduit à cette idée, c’est qu'il avait cru s’apercevoir que cette substance neutralisait le virus vaccin. Dans une épidémie variolique, il fit laver douze individus avec une solution hydrochlorique, deux fois la semaine, et pendant plusieurs mois. Parmi ces douze individus, deux subirent une éruption tout-à-fait semblable à la fausse-vaccine. Les autres n’éprouvèrent aucune indisposition, quoiqu’ils eussent constamment cohabité avec des variolés. Il serait essentiel qu'on donnât quelque suite à de semblables essais.

Au surplus, quand il s’agit de ce fléau dévastateur, l’art qui préserve est préférable à l’art qui guérit : sous ce point de vue, les modernes n’ont rien à envier aux anciens ; le hasard, le génie, les circonstances, tout s’est réuni pour les éclairer. La découverte de la vaccine est un des événemens les plus remarquables de notre époque ; les Grecs l’auraient divinisée, et les Romains auraient inauguré sa statue sur les autels de la Providence.

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GENRE IL

VACCINE. — Y4CCINA.

Cowpox, kine-pox, cowpock des Anglais; finnen des Allemands ; schinac en langue celtique; petitevérole des vaches dans la langue vulgaire; vaccine du docteur Onrer et des, Français.

Exanthême contagieux caractérisé par des pustules larges, circulaires, déprimées à leur centre, offrant à leur circonférence un bourrelet proéminent, cernées par une efflorescence rouge et inflammatoire, contenant une humeur visqueuse qui se dessèche et se convertit en croûte, laquelle, après avoir bruni, se détache vers le vingt-cinquième jour, laissant sur la peau une cicatrice large, réticulaire et déprimée. La vaccine ne peut avoir lieu qu’une fois chez le même individu.

Il est essentiel d’assigner à ce genre deux espèces, dont la seconde a deux

SA À L varietes :

A. La vaccine normale (vaccina genuina vel regularis). Cette affection fait, de nos jours, partie de la médecine humaine, depuis que sa faculté préservatrice a été prouvée et garantie par une multitude d'expériences irrécusables. On l'observe sur le pis des mamelles des vaches sous forme de boutons d'une couleur bleuâtre, qui finissent par mürir et se dessécher. Il y a, pendant la durée de cet exanthême, une sorte de mouveent fébrile dans l’économie de l'animal, qui diminue la sécrétion laiteuse. Les villageois s’exposent souvent à la contracter , quand ils sont employés à traire le lait, et quand, d’ailleurs, ils n’ont pas déja subi la variole.

B. La vaccine anormale ( vaccina anormis). On nomme aussi cette affection fausse vaccine, vaccine bâtarde : elle a été parfaitement décrite par Odier. Les auteurs la divisent en deux variétés : 1° l’une est celle dont les stades et les caractères extérieurs sont altérés; elle a lieu sur des individus qui ont déja éprouvé la variole; 29° l’autre est le résultat purement fortuit d'une irritation produite par l'instrument qui a inséré le vaccin.

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C’est dans-la vallée de Glocester, située à l’ouest de l'Angleterre, qu'est le berceau de la vaccine. C’est dans la paroisse de Berkeley que Jenner vit les femmes employées dans les laiteries, devenir impropres à contracter la variole, toutes les fois qu’elles s’inoculaient le cowpox; il dut dès lors interroger la nature sur un phénomène d’une aussi haute importance. Quand on réfléchit à tous les obstacles qu'il a rencontrés, quand on sait par combien d'essais cet ingénieux et persévérant observateur est parvenu à féconder l’un des plus beaux faits de la science, on ne balance pas à lui prodiguer toutes les louanges dues à un génie inventif et créateur. C’est la reconnaissance universelle qui lui a, pour ainsi dire, conféré toute sa renommée.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Nous avons dit que les premières découvertes sur l'existence et les propriétés de la vaccine avaient été faites dans le comté de Glocester; mais des récits authentiques ont annoncé que cette affection était connue dans d’autres pays: les habitans des campagnes du Devonshire l'avaient observée, et se trouvaient instruits de ses effets par les plus anciennes traditions. D'après ces premiers renseignemens on fut de toutes parts à la recherche du cowpox; on le vit se manifester sur plusieurs points de l'Allemagne ; on fit couler l'humeur vaccinale de sa source; on remarqua même que ses premières applications à l'économie animale produisaient avec une régularité parfaite tous les phénomènes d’une efflorescence. Qui n’a pas entendu parler des faits recueillis sur cet objet dans le Holstein et dans la Lombardie !

On procéda à de nouvelles recherches en 1810, pour savoir si la vaccine n’existoit pas en France. À Marigny, près Daon, arrondissement de Segré, département de Maine-et-Loire, une vache, âgée de huit ans, éprouva un gonflement considérable au pis des mamelles ; on fut obligé de cesser de la traire. Il y avait sur les trayons des pustules aussi volumineuses que le bout du petit doigt; elles ressembloient à celles que l’on obtient journellement par insertion. Dans le département du Doubs, le même phénomène a été remarqué; mais, dès l’année 1784, on avait déja fait mention, dans un journal publié en France et consacré aux progrès de l’agriculture, d’une

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maladie éruptive qui attaquait les vaches : les jeunes laitières qui se trouvaient, par communication, atteintes du même exanthême, étaient préservées de la variole humaine.

ESPÈCE. De la vaccine normale. I convient de décrire la vaccine légitime : comme la variole, il faut y distinguer, 1° la période d’incubation ; 20 la période d’énvasion ; 3° la périodé d’éruption; 4° la période de raturation; 5° la période de dessiccation.

La période d’incubation est tout-à-fait occulte et silencieuse; l'observateur n’en est averti par aucun indice ; l'œil le plus attentif n’y distingue rien; elle s'étend depuis l'instant de l'insertion vaccinale jusqu’au troisième ou quatrième jour. Dans quelques cas, rares, à la vérité, elle se prolonge davantage. Les archives du comité de la ville de Reims font mention d’une circonstance où la vaccine n’éclata que le vingt-deuxième jour. On à vu des accès d’hystérie, le flux dysentérique, etc., suspendre le mouvement vaccinal pendant deux ou trois semaines ; ce retard, observé dans un semblable travail, provient, sans doute, d’un défaut de réaction vitale.

La période d’énvasion n’est guère plus perceptible que la première ; on la distingue pourtant par une sorte de dureté survenue à la cicatrice de la piqûre. On constate l'existence de cette dureté par le contact du doigt. L'épiderme, qui se soulève, annonce que le virus fermente sous la peau : c'est d'ordinaire le quatrième jour que le centre de la petite tumeur proémine.

Du cinquième au sixième jour, l’éruption se caractérise par l'apparition d’une vésicule qui s'élève et s’'acumine; son sommet est d’un rose pâle: sa base large, est incolore; la peau, affectée, prend une configuration cireulaire qui se circonscrit par un limbe inflammatoire; un léger prurit se manifeste ; le bouton, dans les premiers instans de son existence, ressemble à celui de la variole inoculée.

Du sixième au septièmé jour, tous les caractères de la vésicule se prononcent ; tous les phénomènes de la raturation commencent; c’est alors qu’on aperçoit toutes ses différences. Le bouton se perfectionne; il s’aplatit et gagne en largeur, sans changer d’aspect et de physionomie; sa teinte est luisante et comme argentée; ses bords sont plus gonflés et plus distendus, parce que la matière vaccinale y est plus abondamment sécrétée : dans ce même temps, la dépression qui s’observe au centre, et qui était d’abord

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d’un rouge clair, devient d’un rouge plus intense; mais c’est surtout du neuvième au dixième jour que le bouton touche à son plein état d’accroissement et de maturité. Les enfans vaccinés ressentent quelques frissons, leur pouls s'accélère ; chez eux, les traits de la face éprouvent quelque altération; on les voit pälir et rougir par intervalles; ils se livrent néanmoins à leurs jeux comme de coutume.

Parfois, mais rarement, il se manifeste quelques phénomènes sympathiques. Les praticiens ont effectivement parlé d’un érysipèle que produit quelquefois le développement de la vaccine; cette inflammation s'étend, dans quelques circonstances , du côté externe du bras, lieu où se pratique l'insertion du virus, jusqu’à des parties qui en sont très éloignées. La laxité du tissu cellulaire semble favoriser ses progrès ; mais il faut peu s’alarmer d’un tel accident. La meilleure vaccine est, sans contredit, celle qui s’organise dans l’économie animale par un mouvement de réaction vive et très étendue; enfin, le onzième jour, le bouton, tout-à-fait élaboré, est ,.en quelque sorte, stationnaire; c’est alors que les cellules vaccinales, semblables à celles qui distinguent certains fruits, sont pleines de cette humeur limpide et si précieuse, qui sert à propager l’exanthême. Les vaccinateurs signalent ce moment comme le plus propre à piquer le bouton.

Mais douze jours sont à peine écoulés, que le bouton déprimé dans son centre subit une sorte de dessiccation progressive: il se change en croûte. La liqueur contenue dans le bourrelet vésiculaire perd sa transparence ; elle se trouble et devient opaque, puriforme; la tumeur diminue en jaunissant ;-son cercle inflammatoire s’efface ; la croûte est fauve, et sa couleur se fonce à mesure qu’elle se solidifie ; l'enfoncement se remarque encore dans son milieu; elle tombe enfin du vingt-quatrième au vingt-cinquième jour, et c’est alors que se montre la cicatrice propre à ce genre d’éruption ; elle est profonde, et traversée par des lignes qui la font paraître comme réticulaire.

Quand les enfans se grattent avec trop de violence dans les endroits vaccinés , il arrive parfois que les boutons se convertissent en ulcères, lesquels se cicatrisent avec une difficulté extrême; la suppuration se prolonge. Le même phénomène se remarque chez les vaches laitières atteintes du cowpox naturel. Cet accident ne doit pas néanmoins alarmer ceux qui comptent sur le bienfait inappréciable de ce mode d’inoculation.

Ainsi donc les caractères spéciaux de l'affection que nous décrivons

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sont : 1° le bourrelet vésiculaire, qui sert de réservoir à la liqueur préservatrice ; 2° la tumeur celluleuse, si bien signalée par Woodvwille; 3° l’aréole qui circonscrit cette tumeur; 4° la dépression du centre, qui est-le phénomène le plus immuable. Le vaccinateur doit surtout faire attention à cette induration , que l’on sent à la circonférence et sous la base de la pustule, et qui n’est pas plus étendue que l’efflorescence rougeâtre dont cette même pustule est environnée : si cette induration venait à manquer, il faudrait croire que la nature s’est écartée de sa marche ordinaire. : |

La variole et la vaccine sont certainement deux maladies analogues; .cependant elles doivent constituer deux genrés différens dans-le groupe des dermatoses exanthémateuses. En effet, ne les voit-on pas parcourir à part, régulièrement et simultanément, leurs périodes sur le même individu, sans jamais se mêler ni se confondre ? C'est ainsi que, par le procédé miraculeux de la greffe, on fait souvent porter au même arbre deux sortes de fruits à pepin.

La variole et la vaccine présentent, en outre, des traits distinctifs fort remarquables, et que les esprits les plus vulgaires ne peuvent s’empécher de bien discerner. Ce qui caractérise surtout les boutons de cette dernière éruption, c’est cette configuration arrondie : on est même surpris de cette circonscription rigoureuse qui. s'observe autour de la tumeur vaccinale; on dirait que la nature a usé de son compas pour en déterminer.les limites.

Il ya, de plus, cette différence, entre les deux exanthêmes, que les boutons vaccinaux contiennent la liqueur préservatrice dans leurs bords élevés en manière de bourrelets : ces bords ont un aspect luisant, comme celui de la corne ou de l’ivoire. Pareil aspect ne s’observe pas dans les boutons varioleux ; ceux-ci varient singulièrement par leur circonférence, qui est comme découpée, et par leur forme, qui est sphérique et non aplatie.

Les boutons de la variole sont ombiliqués ; ceux de la vaccine sont déprimés ; cette disposition, remarquée dans le cowpox, existe même depuis le commencement de l’efflorescence jusqu’à la période de Ja dessiccation; dans la variole, plusieurs petits boutons accompagnent les gros boutons, et leur servent, en quelque sorte, de:satellites ; la vaccine, au contraire, forme un bouton distinct et tout-à-fait isolé; c’est une large vésicule.

On reconnait la tumeur vaccinale à son aspect grisâtre, lisse, et à son poli luisant; le bouton varioleux est, au contraire, jaunâtre, et d’un blanc terne; la pellicule qui couvre et forme la vésicule vaccinale n’éprouve

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aucune rupture;-on Ja voit se durcir et .se dessécher sur la place même qu’elle occupe; la:matière qu’elle contient passe à l’état concret; il n’en est pas de même du bouton varioleux, qui éprouve un déchirement qui lui est propre.

Enfin, il est un phénomène qui frappe singulièrement l'attention du médecin observateur; c’est celui de la cicatrice, que la croûte laisse voir quand elle se détache. Cette cicatrice est plus ou: moins alvéolée ; elle montre toute l'étendue du travail régulier de la nature, et sa étisfaée est comme rayonnée par de petites bandes linéaires.

Malgré toutes ces différences, la vaccine est pourtant une variole ; elle suit les mêmes périodes que cette affection; elle limite jusque dans quelques unes de ses anomalies; on la voit même, en quelques cas, produire des vésicules, ailleurs que dans les points de l'insertion, comme il arrive dans la petite-vérole inoculée. Le fait suivant mérite d'être rappelé : Le docteur Desgranges, de Lyon, vaccina jadis un enfant au bras droit; il négligea le bras gauche ; cependant, après que cet exanthême eut parcouru toutes ses périodes à l'endroit qu’il avait piqué, on vint le prévenir que l'enfant avait eu’ une nuit agitée, qu'il avait mal dormi, et qu'il avait éprouvé quelques symptômes fébriles. Quel fut alors son étonnement, d’apercevoir au bras gauche, précisément à l'endroit correspondant à celui de la vaccination du bras droit, un bouton naissant, avec un sommet déprimé! ce bouton, bien étudié, présenta exactement les caractères et les périodes de la pustule vaccinale.

On a beaucoup parlé du mouvement général qu'éprouve l’économie animale dans le développement du cowpox légitime; ce mouvement n’est pas toujours très appréciable ; mais il est des cas où il s'annonce par des nausées, des vomissemens, un malaise universel, etc.; on a vu même des sujets ehez lesquels, par l'effet du virus absorbé, il s'était simplement manifesté un accès de fièvre, sans éruption vaccinale, ni aux bras ni ailleurs. Des praticiens assurent que cette fièvre spécifique a suffi chez certains sujets; en sorte qu'on peut dire qu'il y a une vaccine sans éruption apparente de vaceim, vaccina sine vaccinis, comme on dit qu’ily a une variole sans variole, variola sine variolis. J'ignore jusqu’à quel point un pareil travail, dans l’organisation, peut inspirer de la sécurité:

Tel.est le tableau succinct de la véritable vaceine; telle est du moins la manière dont cette affection se caractérise dans l'espèce humaine, quand

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elle s’y développe par inoculation. Pour recueillir néanmoins tous les traits qui sont relatifs à son histoire, il faudrait peut-être l’étudier chez ces animaux précieux, qui sont le premier trésor de nos fermes, et que les industriels du siècle appellent avec raison nos véritables fontaines de lait: il faudrait suivre ses périodes dans son lieu d'élection. C’est, en effet, sur les organes destinés à la sécrétion de cette liqueur qui est en tous lieux notre principale nourriture, que se rencontre pareillement le préservatif le plus infaillible contre la plus cruelle des maladies. Est-il un don plus utile de notre expérience! Ainsi l’homme, sur la terre, sait tout approprier à-sa conservation; si la nature est prodigue pour lui de ressources, lui seul, parmi les êtres vivans, sait les accommoder à ses besoins.

ESPÈCE. De la vaccine anormale. W est une fausse vaccine qui en impose pour la véritable ; ce cowpox a un caractère insidieux qui peut tromper l'observateur. En effet, il commence du troisième au quatrième jour; du septième au huitième, le cercle aréolaire est bien formé; le bouton est gros, de couleur argentée ; la matière contenue est claire et limpide; mais tout-à-coup ce bouton s'élève en pointe, et une seule piqüre suffit pour le vider. Ce phénomène ne se remarque jamais dans la vaccine normale; il est même d'expérience que lorsqu'on cherche à inoculer le virus recueilli dans ces boutons illégitimes, on ne parvient jamais à reproduire le véritable vaccin.

C’est le célèbre docteur Odier qui nous a donné la connaissance de cette espèce; mais c’est surtout M. Aubert qui s’est appliqué à nous en tracer un tableau exact et fidèle. On s'étonne parfois de la rapidité de cette éruption: . dès le second ou le troisième jour, la peau s’enflamme; la vésicule arrive, et, dès le sixième jour, elle est à peu près desséchée. La croûte se forme le huitième ou le neuvième jour; le limbe inflammatoire, quoique venu plus tôt, s’efface quelquefois plus tard; le prurit est très intense. On cite des cas où, par l'effet d’une irritation sympathique, les glandes axillaires se sont considérablement tuméfiées.

Ce qui trompe d’abord sur les caractères de la vaccine irrégulière, c’est la fièvre, plus ou moins durable, qui s'allume ; c’est la céphalalgie qui advient ici comme symptomatique de l’irritation. Toutefois les médecins habitués à l’observation ne s’abusent guère relativement à la configuration des boutons, qui sont aplatis, mais tout-à-fait inégaux : on n’y remarque

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pas ces bourrelets argentés, signe caractéristique du cowpox légitime : la liqueur qui s’en échappe est peu abondante, et l’on peut ajouter qu’elle est toujours stérile.

Ce qui manque surtout aux boutons du cowpox anormal, c’est la tuméfaction celluleuse qui en forme la base dans le cowpox véritable : la peau est ici faiblement et irrégulièrement distendue; la croûte tombe avec plus de difficulté, et quand elle se sépare du tégument, elle n’y laisse qu’une tache sans dépression et sans cicatrice caractéristique.

Ainsi donc, dans la fausse vaccine que nous décrivons, 1° l’incubation est presque nulle, et l'inflammation suit de très près les piqüres; 2° les pustules sont plates, mais inégales par leurs bords; 3° ces bords, d’ailleurs, ne sont pas tuméfiés par l'humeur visqueuse et reproductive que l’on remarque dans le cowpox normal; 4° l’efflorescence aréolaire est plus rapide, mais elle est moins prononcée ; 5e la démangeaison est d'une autre nature; on voit qu’elle est plutôt le résultat d’une irritation que d’une profonde incubation; 6° la période de la maturation est beaucoup plus prompte, et l’on peut dire que tous les phénomènes sont aussi superficiels qu’ils sont irréguliers ; 7° les croûtes, moins larges et moins épaisses, ne laissent aucune empreinte indélébile.

Mon honorable collégue M. Husson, qui partage avec M. de La Rochefoucault-Liäncourt la gloire d’avoir le plus contribué, en France, à la propagation de la découverte Jennérienne, distingue une variété de fausse vaccine, dont il est important de faire mention; c’est celle qui est le pur résultat d’une irritation mécanique, produite par lintroduction sous l’épiderme d’un fil imprégné d’un virus concret, vitreux, et entièrement desséché. La maladie est plutôt eczémateuse qu'exanthémateuse; c’est un simple travail phlegmasique qui s'établit avec plus ou moins de vitesse, et prend une marche peu régulière ; le fl agit comme un corps étranger dont la présence offenserait les papilles cutanées; c’est, comme le dit ingénieusement le praticien que je viens de citer, l’épine de Vanhelmont. |

Dès le lendemain, ou le jour même de l’introduction de ce corps irritant, il y a soulèvement de Fépiderme, hyperhémie à l'endroit piqué, et, plus tard, exsudation d’un fluide séreux ou puriforme; mais la rougeur qui se manifeste est de peu de durée ; du deuxième au troisième jour, le léger flegmon s'ouvre pour laisser échapper la matière qu’il contient ; il est bientôt couvert

d’une croûte jaunâtre qui se dessèche: pour se séparer ensuite du tégument.

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Quand l'agent physique a produit une vive inflammation, il peut arriver que les éruptions qui en résultent se convertissent en ulcérations profondes : s il peut se faire que la peau se tuméfie, et que la rougeur se perpétue, etc. De tels accidens tiennent, sans doute, au commencement d'action, d'un virus qui manque des conditions requises, et dont les effets spécifiques se trouvent neutralisés par trop d'humidité ou de chaleur, souvent même par une matière hétérogène dont on n’a pas eu soin de le séparer.

ÉTIOLOGIE.

On avait cru trouver la source dé la maladie des vaches dans uné éruption qui survient aux jambes des chevaux, et que nos vétérinaires désignent sous le nom de yavart (the grease chez les Anglais). On avait fondé cette conjecture sur ce que les mêmes individus employés comme palefreniers dans les écuries, avaient aussi pour office de traire le lait. On s'imagimait que le contact de la matière de cette ulcération, restée fortuitement dans leurs mains, avait bien pu transmettre aux vaches une affection éruptive, qui, dans les temps primitifs n’appartenait qu'aux chevaux. Cette opinion était celle de Jenner, qui ne la présentait, du reste, que comme l’objet d’un doute.

Mais les expériences de Simmons et de Woodwille ont absolument détruit cette hypothèse chimérique. L’infatigable expérimentateur Buniva a inoculé la matière humorale qui suinte du javart à plusieurs vaches; il n’en est pas résulté le moindre effet sensible; il est même douteux que cette matière puisse se propager d'un cheval à l’autre. Tout prouve done que la matière vaccinale est d’une nature tout-à-fait différente ; tout prouve que le cowpox est une affection sui generis qui n'appartient qu'à la vache : c’est ainsi que cet animal est devenu doublement précieux pour l’homme.

Les causes premières du cowpox sont, par conséquent, couvertes d’un voile impénétrable; on ne connaît guère cette éruption que par ses effets ; tout ce qui paraît irrévocablement prouvé, c’est que le levain qu’elle fournit, bien loin de s’altérer et de perdre son activité sur l’espèce humaine, en conserve néanmoins assez, après de nombreuses transmissions successives, pour communiquer aux vaches une maladie absolument ana-

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lopue à celle que le docteur Jenner avait observée sur ces animaux, et dont il se servit pour la transmettre à l’homme. Le comité médical de Reims à fait d'heureux essais qui constatent, 1° que le virus recueilli sur la vache, et inoculé sur l’homme, ne donne pas un mouvement morbide plus considérable que lorsqu'il est pris sur l’homme pour être transmis à d’autres individus de l’espèce humaine ; 2° que l'identité du virus vaccin se trouve pareïllement démontrée par cette communication de l’homme à la vache, sans qu'il perde son énergie. |

Le levain vaccinal est donc inaltérable dans son essence, comme la nature qui l’a formé. Pareil au feu sacré qui brülait dans. le temple de Vesta, les générations successives peuvent se le transmettre dans toute sa pureté. Jenner croyait pourtant qu'après un certain laps de temps il faudrait peutêtre recourir à la source originelle de la vaccine, c’est-à-dire au cowpox proprement dit; mais M. Le Gallois, digne fils d’un expérimentateur célèbre, a bien prouvé que ce virus précieux ne saurait diminuer de son efficacité, même au delà de vingt ans d'insertion, Ce virus passe donc à travers des milliers d'organisations sans jamais perdre de sa puissance ; et, comme le remarque très bien le célèbre docteur De Carro, il n’y 4 pas la moindre différence entre les vaccinations de 1799 et celles qui s’exécutent à l’époque actuelle. Quelques observateurs prétendent même que l'état de maladie ne pourroit affaiblir cette contagion spécifique, On a parlé d’un enfant exténué par le marasme, et qui, quelques-heures avant sa mort, fournit tous les élémens d’une bonne vaccine pour un individu très bien portant,

CURATION. :

Le cowpox légitime n’a pas besoin de curation; cet exanthême, presque toujours local, suit régulièrement et avec calme ses périodes. On remarque partout que les enfans vaccinés se livrent à leurs jeux comme d'habitude. En Angleterre, dès l’origine de cette découverte, on vit un grand nombre de matelots, très heureusement imprégnés de ce virus salutaire, qui ne cessoient pas de vaquer à leurs travaux pénibles, tout en prenant leur ration accoutumée de vin et de nourriture. Les mêmes résultats furent observés chez des militaires qui ne laissaient pas de continuer leurs marches

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et leurs exercices. Dans les hôpitaux de l’Europe, les pauvres profitèrent:du même bienfait, sans s’assujétir à aucun régime ni à aucune précaution.

Une affection aussi bénigne réclame donc à peine quelques légers soins . de la part du médecin thérapeutiste ; il lui suffit de la suivre, pour savoir si son développement est en tout régulier, si elle se manifeste aux jours convenus, si elle se dessine avec tous ses caractères les plus essentiels, si le bourrelét vésiculaire contient une matière louable, si cette matière reproductive a toutes les conditions requises, si sa maturation n’a pas été trop prompte, si quelques circonstances ne l’ont pas dénaturée, sr elle :est pourvue enfin de toutes les qualités qui doivent assurer son effet préservatif. Ces considérations sont importantes pour donner la sécurité aux familles et dissiper les inquiétudes maternelles. Les symptômes concomitans de l’exanthême, ceux qui surviennent d’une manière fortuite et acciden-

telle, méritent aussi quelque attention.