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quelqué jour publié; pour ce qui me concerne, je mé borne à esquisser les principaux traits de cette lèpre, qui n’a rien perdu de ses caractères primitifs ;et parait être la plus ancienne dans l’histoire des dermatoses humaines,

ESPÈCE. De la leuce vulgaire ou lèpre blanche. Son invasion s'effectue d’une manière insensible, comme il arrive pour tous les genres de lèpre; les signes qui l'annoncent n’offrent d’abord aucun caractère alarmant. Ce qui trompe souvent l'observateur et le malade lui-même, c’est qu'elle débute assez communément par des symptômes isolés et de peu d'importance, qui demeurent stationnaires, pendant des mois, pendant des années. Voici pourtant les périodes qu’on remarque, quand on suit les phénomènes avec autant de patience que d'attention :

Première période. Cette affection se manifeste par des taches d’un aspect tout-à-fait. insolite; elles sont d’abord d’une couleur blanchâtre ou d’un gris cendré, parfois d’un blanc verdâtre nuancé de jaune. Ces taches, qui peuvent être irrégulières dans leur configuration, affectent néanmoins Je plus souvent la forme circulaire ; elles sont bordées d’une aréole enflammée, d’une teinte rougeàtre ou rosée. Ces caractères sont assez constans dans la première période de la maladie; ajoutons que les taches, pendant cette première période, gardent encore le niveau du tégument.

Seconde. période. Lorsque les taches ont pris toute leur extension et tout leur développement, on les voit brunir, noircir, se racornir.et se déprimer. L’aréole se conserve encore; mais la partie malade est tout-à-fait dépourvue de sensibilité.

Troisième période. Ves taches deviennent d’une consistance dure, coriace, écailleuse, et le cercle rouge qui les environnait Jéxit par s’effacer entièrement.

Dès qu’une fois ces taches ont parcouru ces trois périodes; on. n’apercçoit plus, sur la peau, que des empreintes plus ou moins marquées, plus ou moins approfondies. Ces taches de la lèpre, que nous. décrivons, ont été parfaitement caractérisées dans l'ouvrage d’un nosolopiste remarquable par la vérité de:ses tableaux : Cutis crassities et asperitas pruritu molesto et marcore pruritu depascens, maculis aut papulis .ferè orbicularibus, variæ magnitudinis , subalbis vel subrubris aut subrufis, serpentibus ac. gradatine profundius IN CORION IPSUM DESCENDENTIBUS , et in crustas-vel.in squamas majores minoresve abeuntibus notata. (SWÉDIAUR, )

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Je prie le lecteur de fixer particulièrement son attention sur l'état de dépression de la peau, quand le mal'se trouve dans son second stade; ce caractère spécifique fut, dans tous les temps ,; remarqué. Rappelons des paroles du Lévitique : Cui cum viderit lepram in cute et pilos in album mutatos colorem , ipsamque speciem lepræ humiliorem cute; in carne reliqud, plaga lepræ est et ad arbitrium ejus separabitur.

Ainsi done, un caractère constant de ces taches lépreuses est d’être plus déprimées dans leur centre que dans les parties environnantes, et d’être bornées par un cercle rouge où rosacé. La: peau est comme creusée, à mesure qu'elle se dessèche. Forestus fait expressément: mention de cette circonstance : Cutem in eo loco magis depressam esse, quäm in partibus cireumstantibus sanis, ac si aliquis fossa ibi esset. Vallesius a aussi parlé de ce signe, propre à l'espèce de lèpre que nous signalons.

Un de mes anciens élèves, dont j'ai déja fait mention plus ‘haut, M. Chalupt, observateur très véridique, a retrouvéce caractère de la dépression des taches chez quelques lépreux, relégués à l'ile de la Désirade: Il dit expressément, dans des notes qu'il a eu la bonté de me communiquer, que lorsque ce phénomène morbide se rencontre, on peut, presque à coup sûr, annoncer l'espèce de maladie à laquelle il appartient. Du reste, il est certaines taches qui demeurent stationnaires, tandis que ‘d’autres symptômes concomitans prennent une intensité considérable; elles résistent, d’ailleurs, d’une manière absolue aux topiques dirigés contre elles, et sont fréquemment frappées d’insensibilité, où au moins d'engourdissement.

J'ai été consulté par un propriétaire de la Louisiane, chez lequel cette maladie s'était manifestée, presque insensiblement, à la partie latérale gauche de l'abdomen. Sur une peau flétrie et décolorée, on voyait se dessiner.des taches blanches, circulaires ; devenant tour à tour écailleuses par la dessiccation progressive de l’épiderme. Ces taches, d’un blanc grisâtre, perdirent cette couleur après quelques mois de leur apparition; on les vit bientôt brunir, se plisser dans leur milieu; et enfin: se déprimer très visiblement:au dessous de l'appareil tégumentaire: Cette affection singulière fit degrands progrès; il ne fut pas possible de la guérir. l

Nous avons déja dit qu'il ÿ a quelque chose d'étrange et d’insolite dans les premières taches qui constituent la lèpre /euce, et qui ne ressemblent, en aucune manière, aux altérations diverses qu'on observe dans les autres

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maladies cutanées; elles se développent avectant de lenteur, qu'elles inspirent d’abord plus: d’étonnement quede crainte: En'effet, les démangeaisons sont à peu près nulles.-Ces taches n'arrivent, guère; ilest vrai, sans être précédées de quelque symptôme de: faiblesseiet de dégradation dans le système des forces, sans une:sorte. de langueur dans l’économie des fonctions.

L’affection désignée sous!le nom de /euce:est la véritable lèpre des anciens,il n’est guère permis d’en‘douter; et la plupart des lois économiques insérées. dans :le: Code des Hébreux avaient pour objet de s’en garantir. Il suffit d’avoir:eu l'occasion de l’observer une-seule fois pour la reconnaitre dans leurs traditions. Il:n’est pas possible de se méprendre-sur la nature de ces taches, qui varient de-couleur, qui offrent parintervalles un aspect comme 7#eurtri ou cicatrisé, souvent même comme brilé. On attendait, du reste, pour: assurer le diagnostic decette funeste maladie, que-les taches fussent devenues écailleuses, et eomme enfoncées dans le tégument ; é’est alors seulement que les lépreux étaient déclarés morts au monde ,.etqu'on les séparait du reste des vivans.

La lèpre leuce est donc cette grande maladie: de l'Orient, que l’auteur de l’antique poëme de ob appelle la fille ainée de la mort. Va description qu’il en donne se rapporte bien mieux à la lèpre squameuse qu’à l’éléphantiasis; car il n’est pas ici question de tubercules. Moise.a surtout insisté sur les caractères qui la signalent, parce qu'il importait de ne: pas la confondre avec l’alphos.et autres altérations analogues. S'il n’a pas nommé les autres genres de lèpre, c'est qu'il était législateur et non médecin.

La Zeuce paraît avoir:existé chez les Phéniciens et chez: les! Philistins : les uns étaient d’origine égyptienne ; les autres communiquaient , par leur commerce; avec toutes les parties du:monde connu ; ils transportaient les maladies par la navigation, comme les Européens d'aujourd'hui. Il semble que cette même affection ne se soit-montrée dans la Grèce qué long-temps après. Eschine, s’il a véritablement écrit les lettres: qu'on lui: attribue, trouva, environ centans après Hippocrate, dans l'ile de Délos, une éruption commune parmi les habitans, et qui, d’après lenom: et la description, était évidemment la lèpre blanche:iLe célèbre Choiseul-Gouffier m'a raconté l'avoir aussi rencontrée dans son fameux voyage à l’Archipel.

D'après la sévérité des anciennes lois, et l’isolementanquél on condammait les lépreux, il faut croire-que:eette maladie était:autrefois très :virulente , et tout annonce qu’elle était effectivement le plus redoutable. des fléaux.

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Au-rapport d'Hérodote ; surnommé le père de l'histoire, on rencontrait la lèpre chez les anciens Perses. Celui qui s’en trouvait atteint était chassé des villes, et privé de tout commerce avec ses semblables : on renvoyait même les lépreux étrangers dans leur pays.

On ne sait point à quelle époque la /euce parut à Rome. Il n’est guère question, dans certains auteurs, que de la vitiligue (odiosa vitiligo ), sorte de lèpre, le plus souvent sans danger, d'après Celse. Mais 1l est d'une importance extrême de bien séparer cette maladie (que j'ai eue souvent sous les yeux) de la lèpre dont nous traitons ici. En effet, la vitiligue paraît tenir d’une manière spéciale à un défaut de sécrétion de l'appareil pigmentaire : elle est uniquement caractérisée par des taches d’un blanc de lait, taches qui entraînent souvent l’a/bication des poils; mais ces taches ne se convertissent jamais en écailles, et jamais la peau, qui en est affectée, ne se déprime;'elle se conserve lisse; on dirait que ce sont des gouttes d’un liquide laiteux (guttarum in modum hinc inde dispersæ ). Les médecins sont assez souvent consultés pour cette maladie particulière, qui, du reste, est fort rebelle aux moyens curatifs.

Revenons à la vraie /euce, qui, dans tous les temps, fut un épouventail pour les divers peuples de la terre. Nous avons déja fait mention des tristes cérémonies qui se pratiquaient dans l'ancienne France, pour le séquestre solennel de ces sortes de malades; ils étaient, comme nous l'avons dit, privés du droit de bourgeoisie ; on les considérait comme morts civilement ; et toute communication avee leurs semblables leur était dès lors sévèrement interdite : de là ce sentiment de crainte que la seule idée de cette contagion inspirait. Les plus bouillans courages ne pouvaient se préserver de la terreur générale qu’inspirait de toutes parts, le plus redoutable des fléaux ; et l’histoire nous représente Tamerlan, ee farouche empereur des Tartares, ordonnant l’extermination des lépreux dans tous les pays qui devenaient sa conquête : Æisce de causis Tamerlanus , imperator T' artarorum , olim quocumque intulit arma leprosos omnes necari jussit, vel ense rescindendos ; ne pars sincera traheretur.( THOMASIUS.:)

Première observation. J'ai remarqué autrefois, à l’Hdtel-Dieu de Paris, un exemple très intéressant de la /euce des Grecs: La malade était alors traitée, comme je l'ai déja dit plus haut, par mon savant ami, M. le docteur Récamier. C'était une femme, âgée d'environ trente-cinqans, d’une stature petite et grêle, et d’un corps très débile; son enfance avait été:très

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maladive, et traversée par une multitude d’accidens, qu'il serait trop long de rapporter ici. Vers l’âge de trente-quatre ans, après avoir reçu un coup violent sur les seins, il se manifesta, principalement du côté gauche, une multitude de petites pustules vésiculeuses blanches, qui arriyaient à suppuration. Ces pustules se propagèrent jusque sur les parties antérieure et ihférièure du thorax. La malade y éprouvait une chaleur cuisante. Enfin, quelques mois s'étant écoulés, on vit paraître sur son sein maigre et flétri, des taches d’un gris cendré, qui suivaient d’abord le niveau de la peau. Ces taches étaient bornées par un cercle rougeâtre, d’un rose pâle. Les tégumens voisins étaient sains; ensuite parurent d’autres taches ; les premières se desséchaient et prenaient une couleur brunâtre; le cercle restait de la même étendue; mais il était d’un rouge moins vif. Les taches se desséchaient avec le temps, et se racornissaient, en quelque sorte, à certaines époques de leur existence; elles présentaient les modifications suivantes : 1° les taches ou squames récentes gardaient exactement le niveau du tégument, et Paréole qui les environnait était d’un rouge très intense; leur couleur était d’un gris de perle; quelquefois elles étaient d’un blanc nuancé de vert ; elles résistaient au toucher ; 2° ensuite, à mesure que les taches croissaient, on les voyait noireir, se racornir et se déprimer. L’aréole se conservait, mais la partie malade était totalement dépourvue de sensibilité ; 3° enfin, elles devenaient d’une consistance très dure, pour ainsi dire, coriace, et le cercle aréolaire s’effaçait entièrement. On apercevait, sur quelques parties de ce même sein, des vestiges d'anciennes écailles, tout-à-fait desséchées ; après la chute de ces mêmes écailles, la peau restait comme cicatrisée. Telle était la marche lente, mais régulière que suivait cette funeste maladie, qui fit succomber la femme après de longues souffrances.

Deuxième observation. W s'est présenté à moi une malheureuse dame de Saint-Domingue, qui était en proie à toutes les horreurs de l'indigence. Dans le vaisseau qui l'avait portée en France, elle avait vu se développer, à l'articulation de ses deux coudes et le long de ses bras, des plaques blanches , déprimées, et environnées d’un bord de couleur pourprée ; bientôt il s’en déclara deux à la partie antérieure du sternum. Ces taches suivirent absolument la même marche que celles dont il a été question dans l'observation de M. Récamier. Sous quelques unes, se formaient des ulcérations qui rendaient une sanie purulente. Cette affection fit de tels progrès, que cette pauvre femme en devint aveugle.

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Troisième observation. 11 faut certainement rapprocher de ces deux faits, l'histoire, non moins intéressante, d’une jeune femme, âgée d'environ vingt- - trois ans, douée, du moins en apparence, d’une bonne constitution. Elle reçut un Coup dans le sein droit pendant la durée de la menstruation ; aussitôt, vive douleur à l’épigastre et entre les épaules, règles supprimées , hémoptysie qui céda aux émissions sanguines ; développement d’une pétite tumeur rouge, du volume d’une lentille, au creux de Vaisselle; vers le* huitième jour, ce point était le siége de douleurs lancinantes, qui se propagèrent bientôt dans toute la mamelle du même côté. Un cataplasme fut appliqué: c’est seulement à la levée de ce topique que l’on put apercevoir, pour la première fois, des taches blanches, déprimées, presque toutes oblongues, quelques unes orbiculaires , très légèrement verdâtres, dont la couleur a été très anciennément comparée à celle de la face inférieure de la feuille du peuplier. On peut dire aussi qu’elles sont assez analogues, par leur forme et leur teinte particulière, à celles qui succèdent à l’application du moxa ou du cautère actuel. Bientôt une aréole d’un rouge vif se dessinait autour de ces taches; elles brunissaient, rendaient quelquefois, par leurs bords, un suintement puriforme; certains points restaient long-temps ulcérés; d’autres marchaient rapidement vers la guérison. Ces derniers points forment maintenant des cicatrices, dont les unes sont blanches, solides, indolentes, déprimées , es autres violacées , saillantes , douloureuses, et toujours prêtes à s’ulcérer. Ce qu’il y a de bien particulier dans le cours de cette étonnante maladie, qui dure depuis trois années, c’est sa tendance perpétuelle à se reproduire sur un point, quand elle se cicatrise sur un autre. A l'instant où nous traçons ces lignes, de nouvelles taches viennent de se former à la partie antérieure et supérieure de la cuisse droite. Les taches nouvelles suivent absolument la même marche que les précédentes. Cette étrange phlegmasie a toujours: ceci de particulier, qu'on croirait que la peau a été à dessein stigmatisée avec un fer rouge. La malade éprouve un graud malaise, des cuissons , des formications particulières dans les parties affectées, et il n’est pas facile de prévoir quelle sera l'issue de tant d’accidens. Certes, il serait difficile de ne pas y reconnaitre déja les vrais caractères de la lèpre /euce, telle que la décrivent les anciens. Mes studieux élèves, MM. Girou de Buzareingues, Dauvergne de Valensole, et Duchesne- Dupare, suivent avec un zèle très attentif la marche de cette affection , jusqu'ici indomptable, et qui ne parait pas devoir se terminer de long-temps.

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Esrèce. De la leuce tyrienne ou à raies. Nous. avons”dit qu’à l’époque où nous sommes, la leuce forme un genre très distinct dans le groupe des dermatoses lépreuses : 1° Ja /euce vulgaire ou lèpre blanche ; 2° la leuce tyrienne ou lèpre à raies: MM. Quoy et-Gaimard ont particulièrement observé cette dernière dans le mémorable voyage qu'ils viennent de faire sous la direction de M. le capitaine d’Urville, pour les recherches relatives au naufrage de’La Pérouse. La lèpre qu'ils ont observée en dernier lieu occupait toute l'habitude du corps chez un enfant du port de Dorey, dans me Cette affection singulière, dont nos savans naturalistes

* ont bien voulu-me communiquer le dessin le plus exact, se caractérise à la

périphérie du tégument, par une multitude de courbes et de cercles concentriques, qui lui donnent la ressemblance la plus frappante avec la peau de certains serpens. Si je ne me trompe, le premier auteur qui ait fait mention de cette lèpre inconnue aux Orientaux, est Constantin, qui la nomme /epra phlegmatica, expression qui répond aux idées théoriques du temps. Mais Gilbert l'Anglais la caractérise surtout avec exactitude : Tyria dicitur à tyro serpente, sicut ille de facili deponit AE ia, qui laborat häc passione citd deponit cutem.

Les anciens, et particulièrement les Grecs, appliquaient surtout leur attention aux formes extérieures des maladies : aussi recommandaient-ils expressément de faire une étude particulière de la lèpre à raies, dans Pachat des esclaves, parce qu'elle annonçait une constitution totalement viciée où dégradée. Il faut voir ce que disent les‘auteurs du moyen-âge sur cet objet. Le plus souvent cette maladie est rebelle, et manifeste une grande malignité : elle attaque de préférence les jeunes enfans, ou les garçons avant qu'ils aient atteint l’âge de puberté. Parfois elle s’évanouit d’elle-même, et à mesure que l’âge avance, surtout si le malade se trouve dans une situation améliorée. Sous ce point de vue, elle ressemble assez à ce rirgworm herpétique (ver-à-anneau) dont parle Bajon dans ses Mémoires sur la Guiane, lequel va souvent de lui-même à la guérison.

Les circonvolutions de la lèpre /euce, dit Hensler, semblent quelquefois le résultat d’un jeu continuel de la nature. On voit souvent , selon la remarque de Celse, des taches de la largeur d’un ruban, partir du derrière de la tête, et venir se réunir sur le front. Mais la lèpre dont nous traitons ne se manifeste pas seulement à-la tète; elle peut envahir toutes les parties. du corps; elle offre, en outre, plusieurs modifications. Elle est ,‘en général, précédée

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d’une grande pâleur à la face, de la flaccidité et de la mollesse des membres. La peau cesse de transpirer; toutes les fonctions tombent dans un état de torpeur ; souvent la menstruation s'arrête. On a cherché autrefois à caractériser cette espèce par les deux vers suivans:

Candescit cutis in éyria , mollescit et albet

Et manibus limphæ profusio facta cohæret.

Feu Louis Valentin, qui avait tant d’amour pour le progrès des sciences, m'a communiqué dans le temps un fait qui mérite de trouver ici sa place; c'est l’histoire d’une jeune fille, âgée de quatorze ans, non réglée, dont la peau était tout-à-fait recouverte d’écailles blanches au cou et au visage, grisâtres sur le reste du corps. Ges écailles, épaisses, et luisantes comme l'ivoire, se détachaient périodiquement, eomme il arrive chez les serpens. On eût dit que cette infortunée était vêtue de cette enveloppe monstrueuse, jusqu’à l'entrée du vagin et du rectum. Quelle: situation déplorable était la sienne ! Ce bouclier hideux interceptait l’exercice de la sensation. La tête surtout présentait un spectacle horrible; elle était coiffée d’une calotte épaisse, partagée en deux parties égales d'avant en arrière. Au travers de cette calotte, passaient une multitude de cheveux noirs et horriblement entortillés. Valentin examina les urines de la malade; elles étaient noires, d’une odeur insupportable. Les selles n’étaient pas moins repoussantes par leur excessive fétidité. On administra à cette jeune fille des bains savonneux; . on la frictionna avec de l'huile. Ses parens ont eu la satisfaction de la voir délivrée de sa robe tyrienne à l'époque de la puberté.

L'une des causes les plus fréquentes de la /euce des Grecs, ou lèpre blanche des anciens, est, sans contredit, la transmission par hérédité. Vidal rapporte que, dans la Provence, il a vu un enfant de quinze ans, frappé de cette espèce de maladie, et qui était fils d’un éléphantiaque; ce qui prouve l’affinité des deux genres que nous avons classés dans le même groupe. Mais cette lèpre est-elle contagieuse, comme on l’a prétendu ? Je

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ne le pense pas; cependant voici ce que dit Gordon, dont Gui de Chauliac louait tant les opinions et la véracité: Quædam comitissa venit leprosa ad Montempessulanum, et quidam baccalarius in medicind ministrabat ei et Jacuit cum ed et imprægnavit, et perfectissime leprosus Jactus est.

La lèpre blanche, comme toutes les autres, est le résultat d’une perversion totale des facultés assimilatrices, comme l’atteste cette phrase remarquable de Gui de Chauliac : Zepra est maximus error virtutis assimilativæ , qué forma corrumpitur. En effet, les causes de la leuce tiennent presque toujours à des altérations profondes survenues dans le système digestif, par l'usage de mauvais alimens, ou par la respiration prolongée d’un air humide et malsain, On a, de tout temps, remarqué des rapports sensibles entre la lèpre et les influences atmosphériques: Les coutumes de certains insulaires qui manquent de vêtemens, et qui habitent des cabanes insalubres, qui se nourrissent de poissons salés, de sauterelles, de chair crue, influent singulièrement sur cette déplorable morbidité: Cependant, il est des cas où les causes qui influent sur le développement sont absolument impénétrables.

CÜRATION.

La lèpre leuce compte, de nos joùrs, parmi les Cas rares; lés voyageurs qui la rencontrent dans les lieux où elle est encore endémique, ne l’observent, pour ainsi dire, qu’en passant. Ne pouvant expérimenter par eux-mêmes, ils se contentent de quelques notions qu’on leur donne; ils adoptent souvent des rapports infidèles, des renseignemens fautifs’et mensongers, des préjugés locaux, des pratiques vaines, des traditions erronées, etc. Mais, il ne suffit pas de voir les faits; il faut concevoir tous les modes inséparables des conditions de leur existence.

La saignée pourrait<elle convenir ? IL est permis d’en douter, d’après la faiblesse et l’énervation qui se manifestent de jour en jour dans le système des forces. Les Hébreux plaçaient leur confiance dans l'emploi des bains ; mais, que peut ce moyen purement extérieur, contre un mal qui s'établit dans toutes les profondeurs de l’organisation. C’est ce qui a fait inventer les bains médicamenteux, qui agissent par des qualités plus pénétrantes

et plus actives.

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Il faut surveiller le régime des lépreux ; on connaît les lois sanitaires de Moïse : il convient d'interdire la chair de pore et toutes celles qui engendrent un mauvais chyle. Les préceptes des anciens sont pleins d'intérêt. Ils recommandaient d'éviter toutes les substances chaudes, comme, par exemple, les végétaux âcres, les viandes noires, et tout ce qui avait subi un commencement de décomposition. Ils interdisaient comme comestible les animaux morts sans cause apparente et déterminée ; ils réjetaient les poissons des lacs stagnans et bourbeux; mais ils adoptaient ceux qu’on retirait des rivières courantes et des fleuves rapides ; ils insistaient sur les bonnes qualités du vin et de l’eau dans leurs modestes repas : virum sit clarum, mundum, odoriferum, citrinum ; aqua sit munda, fontana, clara, aliena ab omni sapore, et currat versus orientem ( GORDON). Le lait était indiqué dans beaucoup de circonstances; mais , malgré tous ces soins hygiéniques, la nature se montrait presque toujours impuissante; la maladie persistait et le malade se résignait.

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GENRE IL

SPILOPLAXIE. — SPZLOPLAXIA.

Area impetiginosa, area crustosa, area malum mortuum des Arabistes; lèpre crustacée, lèpre crouteuse des Croïsades ; lepra indica de BOERHAAVE ; impetigo americana de Guillaume Pison ; mal-mort de Gonpon et des auteurs du moyen-âge ; malmorto, morsus mortui, morsus diaboli de LAGERLATA ; zerna de quelques Latins ; lepra mortificans, mal de Saint-Main, qu’on rencontre dans quelques départemens de la France. ( Voyez la Topographie de l'Auvergne , par BRIEUDE. )

Lèpre caractérisée par des croûtes tuberculeuses, inégales » sillonnées, offrant beaucoup d’aspérités et de profondes gerçures. Ces croûtes, qui forment des plaques plus ou moins larges sur une ou plusieurs parties du tégument, ont beaucoup plus d’étendue et plus d'épaisseur que celles qu’on observe dans d’autres dermatoses; elles laissent, après leur chute, des cicatrices indélébiles.

Ce genre ne reconnaît que les espèces suivantes :

4. La spiloplaxie vulgaire ou le mal-mort (spiloplaxia vulgaris vel malum mortuum), Il y a beaucoup de vague chez les auteurs qui ont voulu traiter de cette espèce : plusieurs écrits publiés dans le moyen-âge en font néanmoins mention. Il y a des taches d’un violet obscur, auxquelles succèdent des croûtes informes. Cette maladie porte une atteinte profonde à toutes les fonctions ; ceux qui l’éprouvent sont dans un grand état de marasme et de langueur. Lorsqu'elle attaque dans le bas âge, elle interrompt la marche de l’accroissement. Elle débute ordinairement par des pustules qui marchent avec laslenteur des furoncles, et qui fournissent une matière d’un jaune verdätre , d’une excessive fétidité.

B. La spiloplaxie scorbutique (spiloplaxia scorbutica). Cette espèce s’est parfois rencontrée sur les bords de la mer, dans certaines contrées qui sont toujours humides ; elle a été principalement observée dans la province des Asturies, en Espagne. Les habitans lui donnent le nom de al de la rosa, à cause de la rougeur qui se vu à le tégument avant la formation des croûtes. Ces croûtes, de couleur cendrée, et offrant beaucoup d’aspérités à leur surface,

sont d’un aspect hideux; elles sont marquées et traversées par des sillons profonds ou par des fissures qui pénètrent la peau jusqu’au vif, et qui provoquent une grande douleur. Elle est accompagnée de quelques symptômes fort extraordinaires, que nous décrirons plus bas.

C. La spiloplaxie indienne (spéloplaxia indica). I est naturel et conforme à la méthode que j'ai adoptée, de placer ici la spiloplaxie indienne, dont plusieurs voyageurs ont parlé, et dont Sauvages fait une mention expresse dans sa Nosologie méthodique. M. James Robinson, surintendant de l’hôpital des Aliénés, à Calcutta, en a donné une description très intéressante, que nous reproduirons plus bas. Cette lettre a été aussi l'objet d'un Mémoire lu à la Société médico-chirurgicale de Londres, par le docteur Babington. Les savans insistent sur la nécessité de distinguer cette maladie de l’éléphantiasis , dont elle diffère par plusieurs caractères. Elle frappe la peau d’insensibilité, attaque les os, et fait tomber les extrémités en mortification.

D'après les caractères qui constituent leur affinité, nous avons jugé convenable de rapporter au genre spiloplaxia, non seulement les lèpres croûteuses, mais encore celles qui sont caractérisées par l’ulcération et la mortification des extrémités. Les progrès de la civilisation, et le perfectionnement des ressources hygiéniques, ont rendu ces maladies plus rares ; cependant elles ne sont point encore éteintes dans tous les lieux. Nous venons de mentionner la lèpre des Asturies; nous pourrions parler du mal de Saint-Main, qu'on rencontre encore dans certains départemens de la France, et surtout dans quelques cantons de l’Auvergne. M. de Brieude n'a point oublié cette remarque dans la belle Topographie qu'il a tracée de cet intéressant pays. C’est là que l’on rencontre souvent de malheureux villageois qui portent, sur divers endroits de leur corps ulcérés, des croûtes gtisätres de couleur cendrée, sèches, bombées, et qui sont d’un aspect hideux. Les cheveux et les poils des sourcils tombent. Ces croûtes disparaissent et reparaissent en certaines saisons. Ces sortes de malades sont constamment plongés dans une profonde mélancolie; ils sont pâles, ont le teint terreux et basané; leur haleine est aussi fétide que leur transpiration ;

ils languissent pendant plusieurs années, et finissent par s’éteindre dans le marasme.

Le mot spéloplaxia vient de deux mots grecs, dont l’un signifie fache, et l’autre croûte. On croit que ce sont les Allemands qui, les premiers, ont introduit ce terme dans la science : on s’en est servi dans quelques Écoles pour désigner une maladie qui prend son rang dans le groupe des dermatoses lépreuses, à côté de la /euce, qui constitue le genre précédent. La spiloplaxie n’est absolument que le zxalum mortuum des pathologistes du moyen-âge,

ESPÈCE. De la spiloplaxie vulgaire ou mal-mort. I existe beaucoup de fausses conjectures sur la nature de la spéloplaxie, qu’on a quelquefois, et fort mal à propos, confondue avec la syphilis, avec le scorbut, avec la gangrène. Théodoric, Gordon, Gadesden, Valescus, Vigo, et même Paracelse, l’ont néanmoins connue et caractérisée. Cette hideuse infirmité se montre ordinairement aux jambes, aux cuisses, au ventre, aux épaules, aux articulations, ete., sous forme de pustules larges, tuberculeuses, épaisses, d’un brun rougeâtre, parfois noirâtres, ou d’une couleur comme plombée. Ces pustules semblent frapper d’une sorte d’insensibilité les portions de la peau qu’elles recouvrent, « Cette lèpre, dit le savant Hensler, est appelée malum morituum, parce qu’ellé communique aux diverses parties du corps, pour ainsi dire, une mort et une couleur morte (mortificationes et colorern mortificationts). »

Quelques écrivains ont indiqué cette maladie comme ayant été transportée par les croisés d'Orient en Occident. Je ne sais quel historien rapporte qu'elle était très commune dans l'hôpital que saint Basile fonda jadis dans la ville de Césarée. Cet hôpital, placé sous l’invocation de saint Lazare, était d’une grande magnificence; c’est là que tant d’infortunés, souillés de la lèpre croûteuse, allaient, pour ainsi dire, s’ensevelir avant la mort (ante mortem sepulti).

. Ce qu'il y a d’intéressant à remarquer, c’est qu’à l’époque dont je fais mention on ne croyait guère que cette maladie fût contagieuse, puisque les personnes saines se confondaient volontiers avec les malades : Fratribus et sororibus tam sanis quam infirmis aut leprosis. On a préconisé de tout temps les soins assidus et familiers que saint Basile prodiguait à ces

lépreux : Vec labra quidem vir generosus, et generosis parentibus ortus, ægrotis admovere gravabatur : sed ut fratres amplectebatur, leprosos deosculabatur.

La spiloplaxie débute communément par une mélancolie accablante , par des lassitudes indéfinissables ; les malades se sentent de jour en jour entraînés par une sorte d’anéantissement que rien ne répare; leur voix est plaintive et comme sépulcrale. Tous les mouvemens sont enchaînés ; c’est presque la froide immobilité de la mort; c’est souvent son entière insensibilité, Vigo remarque que souvent on pourrait scarifier certaines parties du corps, sans y provoquer la moindre douleur.

Première observation. Une personne, du sexe féminin, avait passé les deux tiers de sa vie dans un couvent; elle avait constamment gardé le célibat; son enfance avait été d’une débilité extrême; cependant, dans l’âge mûr, sa santé paraissait assez bonne. Le flux menstruel, qui avait été toujours très abondant, cessa tout-à-coup de se manifester vers l’âge de cinquante ans, sans aucune incommodité sensible. Cette personne n'était, d’ailleurs, soumise à aucun travail, et n’éprouvait aucune fatigue : son temps s’écoulait dans des pratiques de dévotion. Elle se vit néanmoins atteinte d’une maladie fort singulière : ce fut une éruption croûteuse, qui prit des formes différentes, selon les diverses parties du corps où elle se montra : 1° il se développa sur les cuisses, et dans un assez court espace de temps, plusieurs tubercules rouges, quoique peu enflammés, de la grosseur d’un pois, ou même d’un moindre volume. Ces éminences celluleuses avaient quelque analogie de configuration avec des furoncles ; mais elles étaient d’une indolence complète. La peau qui leur servait de base était, pour ainsi dire, insensible ; 2° ces tubercules croissaient, et s’épanouissaient, en quelque sorte, à la manière d’une grenade, pour me servir de l’expression ordinaire de la malade; bientôt après, il suintait de leur centre une humeur d’un jaune verdâtre assez consistante, et qui, desséchée, présentait des croûtes larges, raboteuses, qui semblaient être le produit

. d’une très bizarre cristallisation. En effet, plusieurs de ces concrétions étaient figurées et contournées comme des coquilles de limaçon; d’autres étaient comme gaufrées, profondément sillonnées : quelques unes s’élevaient en mamelons ou en pyramides, eomme certaines substances salines ; 3° on apercevait autour de ces croûtes, que certains pathologistes appellent des croûtes malignes, un cercle rougeâtre assez étroit, analogue à celui

qu'on voit se manifester dans la lèpre /euce. Ces croûtes se détachaient quelquefois d’elles-mêmes, de la circonférence au centre, après un laps de temps très considérable. Lorsque les croûtes étaient tombées, on voyait la peau d’un rouge amaranthe sur le siége de la pustule, mais beaucoup plus foncée sur ses bords, élevés en manière de bourrelet; 4° bientôt la maladie prit de l’extension ; elle se manifesta aux lombes, attaqua les bras, et suivit à peu près le même mode de développement ; on remarquait des eroûtes enfoncées vers leur milieu, très relevées par leurs bords, de manière à former une espèce de godet. Cette élévation des bords tenait à ce que la peau s'était à peu près tuméfiée sous la croûte, tandis que la même disposition n'existait pas au centre ; c’est ce qui donnait lieu à la formation d’une sorte de bourrelet semblable à ceux déja mentionnés plus haut. Les croûtes étaient, d’ailleurs, de la même couleur que les premières ; 5° il y avait, sur chaque sourcil, des croûtes qui affectaient une cristallisation non moins remarquable; elles y formaient deux pyramides dont la base était adhérente à la peau, et la pointe dirigée en avant. Quand on déterminait leur chute par des cataplasmes, il restait à nu deux tubercules, ou plutôt deux mamelons charnus, de la grosseur et de la forme d’un pois. Aux deux côtés et à la partie antérieure du cou, les croûtes offraient une forme allongée transversalement à cette partie; elles étaient composées de petits cristaux qui s’engrenaient les uns dans les autres, ce qui leur donnait un aspect mural, et même un peu rocailleux ; lorsqu'elles se détachaient, elles ne tardaient pas à se régénérer sous la même forme; ,6° ce qui est bien extraordinaire, ce me semble, dans cette maladie, c’est qu'ordinairement elle ne cause pas la moindre douleur, ni même le plus léger sentiment de prurit. Lors de son développement, elle ne produit aucun trouble dans les fonctions ; les malades éprouvent seulement une très grande prostration dans le système des forces.

Deuxième observation. Feu l'estimable professeur Leclere me conduisit un jour à l'hôpital Saint-Antoine, pour me faire examiner l’état de Marie- Claire Mathieu, âgée de cinquante-sept ans, célibataire. Son travail consistait à vendre des gâteaux dans les rues, dans le temps de la disette causée par les troubles de la première révolution de France : les menstrues disparurent pour ne plus se montrer; alors la malade habitait une chambre obscure, basse et étroite; la pénurie absolue où elle se trouvait la plongea dans une malpropreté insigne ; huit mois s'étaient à peine écoulés depuis la

500 DERMATOSES LÉPREUSES.

cessation des règles, lorsqu'elle fut atteinte d’une fièvre continue, à laquelle se joignit un érysipèle caractérisé par un gonflement considérable aux extrémités inférieures. Transportée à l’'Hôtel-Dieu, on appliqua des compresses baignées d’eau de sureau sur la partie affectée. Au bout de sept semaines, ce gonflement était diminué; mais il parut, au bas de la jambe gauche, des espèces de végétations dures et noirâtres. Ces productions singulières n’occasionnaient ni prurit ni douleur : aussi la malade abandonna-t-elle l'hôpital; elle reprit ses travaux accoutumés, et fit de longues courses; l’'éruption s’accrut lentement depuis sa première apparition. Les croûtes tuberculeuses tombaient néanmoins, soit spontanément, soit que leur chute fût accélérée par des bains ou par des lotions. Voici quel était l’état de la malade, quand nous la visitâmes avec M. le professeur Leclerc : 1° gonflement rénitent de la partie inférieure de la jambe gauche, qui offrait une couleur rougeâtre ; 2° peau épaisse, écailleuse; 3° immédiatement au dessus et sur l'articulation tibio-tarsienne et les malléoles, il s'élevait de la surface cutanée une production noirâtre, dure, solide, rugueuse, comme cornée, insensible, traversée par des sillons nombreux, les uns superficiels, les autres profonds, et qui se coupaient en divers sens; 4° une énorme quantité de poux pullulait sous les croûtes et entre leurs intervalles; la sensibilité de la peau était un peu exaltée au fond des scissures ; mais les fonctions intérieures ne tardèrent pas à se déranger : il survint un catarrhe pulmonaire, accompagné d’une débilité considérable, et d’une dépravation dans les digestions, auxquelles se joignait l'écoulement d’un sang clair, séreux, et en petite quantité, par les narines ; 5° voici les symptômes qu'on observait alors : teint cachectique, bouche amère et pâteuse, soif ardente, anorexie, langue humide, blanchâtre, sans enduit, douleur à l’épigastre, constipation, peau sèche, toux fréquente, crachats muqueux, et légèrement sanguinolens ; 6° oppression, douleur sous-sternale, et sentiment de chaleur dans la poitrine ; 7° pouls accéléré, mou et faible; 8° enfin, apathie singulière. La malade ne s’occupait guère des accidens qu’elle éprouvait; tout-à-fait indifférente sur son avenir, elle s’opposait même à ce qu’on lui administrât des remèdes.

ESPÈCE. De la spiloplaxie scorbutique. Si Yon réfléchit sur les traits caractéristiques de la maladie que nous venons de décrire, il n’est pas difficile de voir qu’elle à les rapports les plus manifestes avec l'espèce

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de lèpre croûteuse, tant de fois observée dans la province des Asturies, et si bien décrite par Gaspard Casal sous le nom de 7xal de la rosa. En effet, celle-ci se manifeste pareillement par des taches livides, ou plutôt rougeâtres, d’où lui est venu le nom que lui donnent les Espagnols ; à ces taches, surmontées ordinairement d'énormes pustules, succèdent des croûtes raboteuses, plus ou moins profondément sillonnées, d’une couleur jaune cendré, dont quelques unes sont comme encavées dans le derme, et d’autres semblent recouvrir des excroissances où mamelons charnus. Ces eroûtes, en se desséchant, noircissent parfois comme des charbons.

Quand les croûtes sont sèches, on les voit quelquefois adhérer à la peau pendant plusieurs mois; dans certains cas, elles se détachent, et la peau reste rubescente, dure, lisse; dégarnie de poils, et comme stigmatisée : on croirait qu’elle a subi plusieurs brülures. Ceux qui ont observé les deux maladies peuvent pareillement assurer que ces cicatrices durent pendant toute la vie de l'individu. La partie du tégumént qui a été plus ou moins long-temps couverte par les croûtes, reste communément déprimée : Reliqua tamen cute pauld humilior seu magis depressa*.

Ce qu'il y a de véritablement remarquable dans le z7al de la rosa des Asturies, c’est le développement symétrique des croûtes, qui se manifestent à la partie antérieure et inférieure du cou, en se dirigeant de l’un à l’autre côté, en manière de collier (7xonilis instar). À cette espèce de ruban se joint parfois un appendice croûteux qui se prolonge jusqu’au sternum, en forme de croix de Saint-André ou de sautoir (decussatim). Une autre disposition non moins bizarre dans ces croûtes, est d’environner circulairement les deux carpes et les métacarpes, même les deux tarses et les métatarses. Un Asturien, qui a été mon élève, m'a dit avoir rencontré quelquefois, sur les chemins publics de son pays, des lépreux affligés de ces horribles incrustations.

Les accidens nerveux qui se manifestent donnent, en outre, à cette maladie, un cachet particulier, et la distinguent de l'espèce précédente. Parmi ces accidens, il faut particulièrement rappeler une vacillation continuelle, qui fait que les malades ne peuvent jamais rester dans un repos parfait.

: Gaspard Casal a très bien décrit ces croûtes, qui sont un des caractères spéciaux de la maladie : Aique symptoma hoc quædem terrifica crusta, quæ, licet primo ortu ejus rubore solummodo at asperitate succumbentem partem inficiat, degenerat tandem in crustam siccissimam, scabrosam , nigricantem, profundis

sæpissimè intercissam fissuris ad vivam neque carnem penetrantibus cum eximio dolore, flagrantiä et molestia.

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Casal parlait d’une femme qui se balançait comme un roseau agité par le vent, et qui était obligée de rétablir à chaque instant l'équilibre, en portant ses pieds en avant. Ces malades se plaignent aussi d’une ardeur dévorante dans l'intérieur de la bouche; ils éprouvent des éruptions vésiculeuses aux lèvres, une grande débilité d'estomac, des lassitudes générales dans tous les membres, mais particulièrement aux cuisses et aux jambes; le feu qui les consume augmente par la chaleur du lit. En général, ils ne peuvent supporter aucune température extrême ; ils sont timides, pusillanimes, versent des larmes pour la moindre cause, et même sans aucun motif.

Espèce. De la spiloplaxie indienne. C'est l’'éléphantiasis indica de quelques auteurs. Je donne ici le tableau de cette lèpre telle qu’elle a été décrite par M. Robinson, telle aussi qu’elle m’a été retracée par des observateurs oculaires. On aperçoit d’abord une ou deux plaques à la peau (en général, aux pieds et aux mains, quelquefois aussi au tronc et au visage), d’une couleur un peu moins vive que celle des parties voisines, sans élévation ni dépression des parties. L’épiderme, à l’endroit des plaques, est luisant et ridé; mais la direction de ces rides ne coïncide pas avec celles des sillons de l’épiderme. La portion de la peau occupée par les plaques est tellement insensible, qu'on peut la brûler jusqu'aux muscles, avec un fer chaud, sans faire éprouver la plus légère douleur aux malades. Les plaques s’étendent peu à peu, et finissent par occuper toute la peau des jambes, des bras, et graduellement la surface entière de tout le corps. La tête devient également malade, et perd entièrement sa sensibilité.

Partout où l'affection s’est manifestée, il y a cessation totale de la transpiration ; mais les malades n’éprouvent ni démangeaison ni douleur, et il est rare qu'il y ait du gonflement. Tant que cette singulière insensibilité ou apathie ne s'étend pas à la plus grande partie du corps, on peut à peine la regarder comme une maladie; il est cependant de la plus grande importance de bien connaître ses premiers symptômes ; car il sont invariablement les avant-coureurs d’une maladie, la plus terrible et la moins susceptible de guérison de toutes celles qui affligent l'espèce humaine. C'est aussi pendant cette époque qu'on peut espérer de la prévenir. Les symptômes suivans sont ceux qui commencent à indiquer l’existence d’une affection intérieure, et le dérangement de quelque fonction.

Voici comment M. Robinson les décrit : Le pouls est petit et lent ; il n’est

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pas faible, mais il est lourd, comme s’il battait à travers de la boue; le ventre est très constipé; les doigts des mains et des pieds sont engourdis, comme s'ils étaient saisis par le froid; ils ont un aspect luisant, sont un peu gonflés, et extrêmement raides ; l'esprit s’altère alors; la conception devient très lente, et le malade paraît à moitié endormi; la plante des pieds et la paume des mains se fendillent, et offrent des crevasses sèches et dures, comme la croûte du sol desséchée par les rayons du soleil ; l'extrémité des doigts des mains et des pieds, sous les ongles, se couvre d’une substance furfuracée ; les ongles se renversent graduellement, et finissent par étre détruits par l'absorption, à la suite de laquelle l’ulcération se manifeste. Cependant le malade n’éprouve que peu ou point de douleur; les jambes et les avant-bras se tuméfient, et la peau devient rude et crevassée sur toute la surface du corps.

Pendant l'apparition de ces derniers symptômes, ou peu après, il se manifeste des ulcères à la partie intérieure des articulations des doigts et des orteils, précisément sous la dernière articulation des os du métatarse et le métacarpe, ou bien ces ulcères rongent la peau dure sous Particulation du calcaneum et du cuboïde. Cela n’est précédé ni de gonflement, ni de suppuration, ni de douleur: il semblerait qu’il n’y a qu’une simple absorption des tégumens, qui s’exfolient par couches successives d’un demipouce de diamètre. Un écoulement de sanie survient alors; les muscles deviennent pâles, flasques, et sont détruits à leur tour; l'articulation se creuse, se détache, et finit par être la proie de ce poison lent dans sa marche, mais terrible dans ses effets ; la plaie se referme alors ; d’autres articulations sont attaquées à leur tour, et chaque année amène la perte successive de quelque membre, qui devient comme un trophée de la marche progressive de la mort. C’est ainsi que le corps du malade finit par être totalement dépouillé de ses extrémités, au point que toutes les fonctions qui exigent du mouvement lui sont absolument interdites. Dans cet état, la mort ne vient pas encore au secours de la victime, qui est même bien loin de la désirer. Quoiqu'il ne soit plus qu’un objet hideux pour tous ceux qui l'entourent, le lépreux chérit encore le souffle de vie qui lui reste; il mange avec voracité tout ce qu'il peut se procurer. Des individus, auxquels il ne reste que le tronc, se trainent souvent jusqu’à la vieillesse, et ils succombent enfin par l'effet d’un flux dysentérique, auquel l’état affaibli de la constitution ne leur permet plus de résister.

504 DERMATOSES LÉPREUSES.

Pendant toute la durée et les progrès de cette maladie, si insidieuse dans sa marche, et si invétérée dans sa nature, la santé n’est pas fort dérangée ; les malades mangent avec appétit, et les alimens sont bien digérés, quoique lentement. Une inertie soporeuse s'empare de toutes les facultés, et semble engourdir, ou presque anéantir, tout sentiment, soit de l’ame, soit du corps. et ne laisse que le degré de sensibilité et d'activité suffisant pour traîner une vie languissante. Cette maladie rappelle l’a/baras d’Avicenne. Dans l'Inde, on la nomme soubharry, lorsqu'elle est à sa première période ; dans l’Indostan, cette espèce est regardée comme étant essentiellement différente de l’é/éphantiasis, qui doit constituer le genre suivant. MM. Robinson et Babincton ont mis hors de doute cette différence.

ÉTIOLOGIE.

ll en est de la spiloplaxie comme de la leuce. Cette maladie est le résultat de la perversion totale des facultés assimilatrices. J’adopte cette idée du célèbre Gui de Chauliac, qui l'avait empruntée de Gordon : ZLepra est maxinus error virtutlis assimilativæ, qu& forma corrumpitur. Nous avons recherché les causes qui préparent le corps à cette dégoûtante infirmité; on les trouve presque toujours dans les conditions de l'existence habituelle des personnes qui en sont atteintes : ces personnes sont ordinairement affaiblies, dégradées par la misère; elles vivent dans d’obscurs greniers, se tiennent dans des habitations humides, peu aérées; la plupart d’entre elles font usage d’une nourriture indigeste qui pèse sur des estomacs dépourvus de toute énergie. Les Asturiens, qui sont si sujets au ral de la rosa, ne mangent jamais de la chair fraiche; ils abusent de salaisons. On connait la liaison des nerfs avec le système nutritif; de là viennent ces accidens spasmodiques qui compliquent si souvent de pareils maux.

L'état lépreux n’est autre chose que la malignité profondément organisée dans {ous ses symptômes. Quels étaient donc ces êtres qui se sont présentés à l'hôpital Saint-Louis avec tous les symptômes de la spiloplaxie ou malummortuum ? C’étaient des personnes dégradées, affaiblies par la misère, végétant dans d'obscurs greniers ou dans des habitations humides, peu aérées : c'étaient des individus attristés par tout ce qui rend la vie mélancolique

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et malheureuse. Il y a, du reste, cette différence entre la leuce et la spiloplaxie, que celle-ci est plus particulièrement fille des circonstances , qu’elle est surtout compagne des longs chagrins, de la misère et de la famine.

Plusieurs autres causes peuvent prédisposer à la spiloplaxie; certains auteurs l’attribuent à la suppression des règles ou des hémorrhoïdes, à la rétrocession des exanthémes, à des affections scabieuses mal guéries, etc. Il a été prouvé que les personnes qui sont issues du même sang, qui appartiennent à la même famille, sont presque toutes disposées à des maladies identiques, et particulièrement aux maladies lépreuses.

Il n'est pas vrai, comme on l’a écrit, que la spiloplaxie soit une affection éminemment contagieuse; il n’est pas vrai qu'elle puisse se communiquer par l'usage des mêmes vétemens, des mêmes meubles, du même lit, ni même par la cohabitation, ete. Les chirurgiens peuvent donc toucher et panser les lépreux sans aucune crainte ; les garde-malades et autres personnes domestiques peuvent impunément les servir. Il est inutile d'employer les substances graissouses et huileuses, tant recommandées par certains auteurs. Il est néanmoins prudent de mettre à profit tous les moyens qui sont propres à désinfecter l'atmosphère, à neutraliser les exhalaisons qui émanent constamment des lieux habités par ces sortes de malades.

CURATION.

Les lèpres qui se rapportent à ce genre ont été pour moi comme des cas rares. Je n'ai point assez acquis l'habitude de les traiter pour indiquer des moyens infaillibles. Ce sont des maladies qui durent fort long-temps. Celse, Cœlius-Aurélien, Gordon, Gui de Chauliac, les considèrent, avec raison, comme des affections chroniques. On assure qu’elles peuvent dégénérer, et se convertir en éléphantiasis, si les forces ont été long-temps abattues par la violence du mal, si quelque organe important se trouve atteint ,si la lèpre transmise par des parens a poussé de profondes racines, si la curation a été mal dirigée, si le malade s’est abandonné à des écarts de régime, etc.

La méthode curative est encore incertaine : les auteurs recommandent, en général, de s'abstenir de la saignée; ils regardent cette espèce d’éva-

506 DERMATOSES LÉPREUSES.

cuation comme pouvant entraver la marche de la nature, et concentrer la maladie à l’intérieur. Ge qu'ils ont écrit à ce sujet n’est pas dénué de fondement ; car, des organes débilités sont bien plus propres à devenir le siége des irritations métastatiques. Il existe, sans doute, des cas où ce moyen peut convenir ; mais ces cas sont rares. Si, par exemple, les lépreux sont doués d’une constitution très pléthorique, si des symptômes d’une extrême turgescence sanguine se manifestent, on peut recourir aux sangsues ou à de légères scarifications. |

On a proposé, pour le traitement de la maladie qui nous occupe, un grand nombre de plantes, dont l'effet n'est pas très certain. C’est, du reste, le médecin qui doit les choisir et les approprier à l’idiosyncrasie du sujet, à la nature des symptômes, ete. Quand j'ai été consulté pour des personnes affectées de ces sortes de maladies, j'ai constamment donné la préférence aux préparations de quinquina, aux remèdes martiaux, à des bouillons consommés, etc. Je n’ai pas fait assez d'expériences pour préconiser le calomel avec autant d'abandon que l'ont fait certains auteurs anglais. La vérité est que ce médicament agit avec une puissance très marquée sur les propriétés vitales du système lymphatique.

Les bains alcalins, les bains sulfureux, les douches, ete., ont été employés de tout temps et avec un grand fruit; mais souvent ces moyens extérieurs peuvent énerver les forces : il convient alors de les discontinuer. Les eaux thermales ont néanmoins produit des guérisons. Je me sers aussi de la pierre de nitrate d'argent pour cautériser ces légères végétations charnues que couvrent souvent les croûtes du #2alum-mortuum. Le régime doit étre particulièrement surveillé. La lèpre étant le résultat d’une perversion dans la faculté nutritive, il importe de faire choix des alimens qui doivent servir à la réparation des organes. Les divers cosmétiques, tous ces linimens huileux ou graisseux, conseillés par les écrivains du moyen-àge, pe sont absolument que vanité. Les contemporains du célèbre Ambroise Paré devaient sourire à la seule pensée de l’expédient singulier qu’il proposait : je veux parler de la castration ; certes, c'était bien le cas, ou jamais, de dire que le remède était pire que le mal.

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GENRE IIL

ÉLÉPHANTIASIS. — ELEPHANTIA.

Éléphas, éléphantiasis de Raasès et d'ARGHIGÈNE; morbus heracleus, \leontiasis, satyriasmus, satyriasis d'ARÉTÉE ; satyria d'ARISTOTE ; éléphantia des Arabes et des Arabistes ; la lèpre extréme des Occidentaux ; maladie désignée par quelques auteurs français sous le nom de mal-rouge de Cayenne; lèpre des membres, lèpre des jointures de SomizuiNG et d’Hirrany; daül-fil des Arabes; éléphantiasis topica de PLENCK ; glandular diseases of Barbadeos de James HENDY; lepra malabarica de SAUVAGES ; pe! de S. Thome' du Brésil; perical de KæMPrer, si le mal est aux pieds; andrm, s'il est au scrotum ; lèpre tuberculeuse des auteurs modernes ; Ééonine, ladrerie, malandrie, mal de saint Lazare, maladie de Jérusalem ; dsudam où madsiudam ; judam seu jusam de quelques Arabes ; juzaum burrahazar des Indiens ; kkorah des Indous ; 4oæsi de Surinam ; der knollige aussatz des Allemands.

Lèpre caractérisée par des taches le plus souvent cireulaires, couleur d’un brun fauve, parfois d'un rouge lividescent, auxquelles succèdent des aspérités, des fissures et des tubercules. La peau se montre insensible dans plusieurs de ses parties. Cette maladie est surtout remarquable par une grande tuméfaction dans tout l'appareil tégumentaire. La déformation des traits de la physionomie est un des phénomènes les plus frappans ; le gonflement des pieds et des mains, ainsi que des articulations, est aussi un symptôme très ordinaire.

Il y a manifestement trois espèces d’éléphantiasis , qu'on peut établir d’après leur siége. Ces trois espèces sont tranchées, et méritent qu’on fasse leur histoire à part; mais elles se rattachent essentiellement au même genre. Voici les principaux traits qui les distinguent : |

A. L'éléphantiasis vulgaire (elephantia vulgaris). C'est l'espèce que je désigne aussi, dans mes leçons cliniques, sous le nom de pre tuberculeuse, parce qu’elle se manifeste presque toujours par des tubercules plus ou moins volumineux , par des fongosités ou végétations , par des aspérités , des fissures, qui rendent la peau rugueuse, inégale, dure, épaisse comme celle de l'éléphant. Le résultat le plus ordinaire de cette altération cutanée est l'abolition de la faculté sensitive. Nos élèves trouveront le tableau de cette funeste maladie

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dans les auteurs anciens. Arétée nous l’a transmise avec les couleurs les plus énergiques, quoique sa description ne soit pas complète. On a, de tout temps, donné de grands éloges à celle d’Archigène, dans Aëtius; Hensler en parle avec admiration ; il la considère comme la production d’un véritable pinceau

de maitre.

B. L’'éléphantiasis tubéreux ( elephantia tuberosa ). Je lui conserve ce nom pour me faire mieux entendre, parce que la maladie présente plutôt des tubérosités que des tubercules. On la nomme aussi jambe des Barbades. C’est l'éléphantopus de Swédiaur, le daül-fil des Arabes. Les phénomènes de cette espèce se manifestent principalement dans les extrémités inférieures, où la peau est dure, bosselée, de couleur grisâtre, ce qui lui donne une ressemblance frappante avec le cuir de l'éléphant. Les pieds et les jambes se gonflent progressivement, et parviennent à un volume prodigieux, sous l'influence de quelques paroxysmes fébriles. Cette affection se propage jusqu'aux aines et la surface de l'abdomen ; elle se fixe principalement sur les articulations. Ce sont Schilling, Hillary, Hendy, Linschotten, Larrey, Alard, etc., qui ont été les principaux historiens de cette maladie, On a souvent soumis les parties affectées à la dissection; presque toujours les os sont plus ou moins altérés. Dans cette espèce d’altération , les muscles et les tendons qui les environnent dégénèrent en une masse informe qui acquiert la consistance du stéatôme. Les vaisseaux sanguins et lymphatiques s’y trouvent absolument anéantis.

C. L’éléphantiasis scrotal ( elephantia scrotalis ). Un des phénomènes les plus extraordinaires du genre, et qui doit figurer ici comme espèce, est le développement hypertrophique du scrotum, qui se prolonge plus ou moins sur la partie .antérieure des cuisses. Cette maladie est assez commune parmi les Noirs, les Mulätres et les Blancs des colonies : elle prend de l'intensité de quatre ou de cinq en cinq mois, et chacune de ces crises est annoncée par un mouvement de fièvre, souvent même par une éruption érysipélateuse. Dans cet état, le scrotum paraît contenir, dans ses interstices cellulaires, une matière muqueuse , blanchâtre, visqueuse, dont il faut favoriser l'écoulement. La friction la plus légère suffit quelquefois pour lui donner issue.

J'ai cru devoir établir ces trois formes spécifiques de l’éléphantiasis, parce que ce sont effectivement les plus redoutables, et parce que chacune d'elles réclame des soins particuliers pour sa curation. On verra plus bas les différences tranchées qui séparent de la /euce et de la spiloplaxie, le

DERMATOSES LÉPREUSES. 509

genre important dont nous allons nous occuper, et que certains commentateurs s’imaginent être la #aladie phénicienne d'Hippocrate. Nous nous appuierons, au contraire, sur l'opinion du savant Hensler, pour faire remarquer à nos lecteurs que rien n’est moins positif que cette assertion ; car, si cette maladie extraordinaire s'était offerte aux regards du père de la médecine, lui et ses disciples n'auraient pas manqué d’en faire mention, et de la retracer avec les caractères qui lui appartiennent; mais, ils n’ont parlé que de la lèpre blanche (leuce), ou même des croûtes tenaces qui signalent certaines maladies cutanées. Il y a plus : c’est que les Grecs ne peuvent avoir créé le mot éléphantiasis ; car, s’il faut en croire Pausanias, Alexandre est le premier, en Grèce, qui ait vu des éléphans, dans sa guerre contre Porus. C’est seulement aux Grecs du moyen-âge (Arétée et Archigène) que nous devons les deux descriptions elassiques de la lèpre dite tuberculeuse. C'est peu avant que l’éléphantiasis fut connu dans lAsie grecque, et c’est de là, dit-on, que Pompée put l’apporter à Rome. (om abendanlischen aussatz im mittelalter nebst einem beitrage sur kenntnir und geschichte im der aussatz. PHIL. GABR. HENSLER, archiater und professor. der medicin in Kiel.)

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Nous ne saurions assez le redire : on a eu tort de confondre l'éléphantiasis avec les deux maladies lépreuses déja décrites, qui constituent des genres essentiellement différens : pour s'en convaincre, il suffit de jeter les yeux sur l’état morbidé des tégumens, et de porter son attention sur cette énorme quantité de tubercules qui souvent affectent le visage, les jambes et les bras. On ne remarque, en général, dans les autres lèpres, ni ces ‘tumeurs noueuses, ni ces boursouflemens cellulaires, ni ces ulcérations lardacées, qui ont lieu aux oreilles, à la nuque, au dos, ni ces engorgemens variqueux, ni ces altérations profondes du corps muqueux, ni cette horrible déformation des traits de la face, qui rend l’être humain méconnaissable , et lui donne l'aspect des satyres ou des lions, ni cette voix sinistre, qui imite le rugissement des plus féroces quadrupèdes, etc.; tous ces effrayans symptômes sont réservés à l’éléphantiasis.

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ESPÈCE. De l’éléphantiasis vulgaire. Pour présenter avec méthode, le tableau de tant de symptômes, nous suivrons l’éléphantiasis dans ses diverses périodes ; nous tâcherons de le décrire tel qu’on le voit communément s’'annoncer, se développer et s'étendre. Ce n’est point d’après des rapports vagues et incertains que je viens retracer à mes lecteurs la plus formidable des maladies humaines. Tout ce que je vais rapporter a été constaté par mes propres regards. L'hôpital Saint-Louis étant, pour ainsi dire, un point central de refuge, il n’est peut-être pas de fléau qu’on ne soit à même d'y rencontrer; il n’est guère d'individu qui, arrivé des pays lointains avec un pareil mal, ne réclame de notre art quelque soulagement, et ne devienne, en conséquence, pour nous, un sujet d'expérience et d’observation. Ajoutez à cet avantage tout ce qu’a pu nous apprendre la correspondance la plus étendue.

Première période. L'éléphantiasis s'établit d’une manière presque insensible, et, dans son début, il est à peu près méconnaissable. Les signes par lesquels il s'annonce n’ont aucun caractère alarmant; on peut même dire que ces signes sont trompeurs. D'ailleurs, les malades cherchent constamment à se bercer d'illusions consolantes, et nul lépreux n’ose croire d’abord au malheur prochain qui le menace. De simples taches jaunes, brunes, blanches ou rougeûtres, s'offrent çà et là sur la périphérie du tégument. Les médecins peu exercés s’y trompent assez ordinairement, en les rapportant à un vice dartreux ou scorbutique. Il est, en outre, d'autant plus facile de se méprendre sur le véritable caractère de ces taches, que la plupart ressemblent à ces éphélides vulgaires qui accompagnent les engorgemens des viscères abdominaux.

S'il est néanmoins impossible d'annoncer de prime abord l'existence de la lèpre par l’apparition de certaines taches en général, il n’en est pas ainsi de celles qui ont une dépression à leur centre, comme l’a très bien remarqué mon élève, M. le docteur Chalupt, dans son voyage à la Désirade. En effet, lorsque ce caractère se rencontre, on peut prédire, presque à coup sûr, l’arrivée de la maladie à laquelle il appartient. Au surplus, ces taches demeurent souvent stationnaires, tandis que les autres symptômes acquièrent un degré d'intensité considérable. Elles résistent à tous les traitemens qu’on peut diriger contre elles, et sont fréquemment frappées d’insensibilité et d’engourdissement.

On remarque, d’ailleurs, que ces individus tombent par degrés dans une

Groupe des Lermatoses Lépreuser .

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