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sorte de débilité générale, qui rend tous leurs mouvemens plus où moins difficiles. Ils ont eux-mêmes une sorte de penchant pour la nonchalance et le repos, et la plupart d’entre eux languissent dans un état de torpeur et d’assoupissement; leurs membres sont affectés d’une souffrance vague , et, lorsqu'ils veulent les mouvoir, ils éprouvent une gêne indéfinissable , une souffrance vague, dans les articulations; il en est qui entendent, ou qui croient entendre une espèce de craquement dans leurs os.

L'éléphantiasis est souvent précédé d’une sorte de fièvre qu'on peut appeler Jièvre lépreuse, et qui consiste dans des mouvemens alternatifs de froid et de chaleur; le visage est tantôt très pâle, tantôt très coloré; le pouls est quelquefois plus fort et plus fréquent; les malades éprouvent une ardeur cuisante, accompagnée de fourmillemens à la face, et même par suite dans tout le reste du corps. Cette sensation devient de jour en jour plus incommode ; le visage est couleur de feu; beaucoup d’entre eux sont exempts de cette fièvre, et n’éprouvent qu’un léger frémissement sous la peau. Toute la périphérie cutanée est, d’ailleurs, bouffie, et diffère singulièrement de son état normal,

Seconde période. Bientôt la maladie se prononce par des signes moins équivoques; la face prend une teinte violacée ou bleuâtre; souvent le tissu cellulaire du front et des pommettes commence à .s’épaissir, sans changer de couleur ; seulement la peau se soulève, et on aperçoit bientôt que ces légers soulèvemens cutanés prennent une teinte cuivrée. Quelquefois ces taches sont jaunes, et offrent une nuance verdâtre, ainsi que je l’ai observé chez un homme récemment arrivé de l'Île de France. Les pommettes surtout paraissent comme maculées. 11 peut arriver aussi que léléphantiasis débute dans une autre partie du corps, et commence par une sorte de meurtrissure ou ecchymose noirâtre : le tésument paraît alors plus poreux que de coutume.

Souvent, comme l’a observé Casal, la peau prend une couleur noire: elle devient alors épaisse, rugueuse, et comme onctueuse. Mais, on n’aperçoit aucune écaille, aucune croûte, aucune pustule, ni aucune autre lésion extérieure, Les malades conservent un certain embonpoint; seulement leur face a quelque chose de hideux et de repoussant ; la respiration est embarrassée, et leur souffle continuellement fétide, quelquefois assez analogue à l'odeur des chairs gangréneuses ou du mucus en putréfaction.

Le nez devient épais, change de couleur, surtout à ses ailes; parfois il est

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sec et comme racorni; sa cavité se bouche constamment par les mucosités qui y abondent et qui s’y concrètent; elle est excoriée dans sa membrane intérieure ; les narines s’épatent et deviennent ulcérées ; les oreilles augmentent tous les jours d'épaisseur, excepté les lobules, qui diminuent et s’amaigrissent.

-Les veines de la face se dilatent, les sourcils s’épaississent, les paupières se gonflent, la région oculaire se tuméfie , l'œil prend un aspect terne, humide ; il est d’un blanc pâle foncé, ce qui rend la vue trouble. Cette disposition contribue singulièrement à altérer la physionomie des lépreux.

Les mains de ces malades ont un caractère tout particulier ; elles sont, en général, très grasses et très molles au toucher. M. Guillemeau les compare avec autant de justesse que de vérité à des pommes cuites sous la cendre : c’est absolument la même couleur ; on dirait que la peau a été rôtie, brûlée, momifiée ; souvent toute la peau du malade est luisante, comme si elle était imbibée d'huile.

L'insensibilité est un symptôme sur lequel les auteurs ont partieulièrement insisté : ce symptôme se remarque principalement aux petits doigts des mains et des pieds; cette abolition de la faculté sensitive a lieu le plus souvent depuis les mains jusqu'aux coudes, parfois jusqu’à l’aisselle et aux membres inférieurs, jusqu’à laine. Il n'est pas rare de voir enfoncer des aiguilles dans les mollets et les talons, sans que les malades s’en aperçoivent. J'ai connu un homme qui, voulant s’appuyer sur ses pieds, n’avait jamais la perception du sol sur lequel il était appuyé, ce qui le faisait chanceler et tomber.

L’alopécie n’est point un symptôme constant, comme l’a remarqué très bien M. Chalupt parmi les lépreux qu’il a observés à l'ile de la Désirade ; cependant il est assez ordinaire de voir les cheveux et les poils devenir plus fins, souvent même plus raides; si on les examine contre le jour, on ne tarde pas à s’apercevoir qu'ils ont perdu de leur opacité; qu'ils sont semitransparens ; ils se décolorent, se divisent à leur extrémité , et se détachent insensiblement de leur siége; ils traversent quelquefois les croûtes ou les écailles, de couleur cendrée, dont la peau du crâne est recouverte; mais souvent les malades sont entièrement chauves sous cette couche de phosphate calcaire.

L'intérieur de la bouche se remplit bientôt d’ulcérations aphteuses; on y. remarque parfois des granulations miliaires absolument semblables à celles

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que présente la ladrerie des pourceaux; sous la langue, les veines sont grosses et distendues ; c’est ce qui rend, dans quelques circonstances, leurs ramifications tout-à-fait bleuâtres ou livides. On est effrayé de l'épaisseur des lèvres, qui, lorsqu'elles s’entr'ouvrent , laissent apercevoir des dents couvertes d’un limon noirâtre, dont la puanteur a été comparée à celle du bouc : c'est presque l'odeur cadavéreuse d’un cimetière.

* L’altération de la peau se prolonge bientôt, jusque dans toute l'étendue du système muqueux. Un mouvement fluxionnaire catarrbal se dirige constamment vers les sinus frontaux, et y détermine une douleur fortement gravative. De l’intérieur des fosses nasales s'échappe une humeur âcre et virulente qui corrode le tégument ; les sensations de l’odorat sont anéanties. L'irritation se propage surtout sur la membrane qui revêt l’intérieur de la gorge, et les malades épouvantent les assistans par le son particulier de leur voix, qui est rauque et presque rugissante. Ce qui augmente le désordre, c'est que les glandes amygdales se tuméfient, et qu’il s'établit une salivation abondante.

Le caractère des lépreux prend toujours une teinte sombre et mélancolique ; ils deviennent craintifs, nonchalans, et toutefois très irritables ; leurs nuits se passent souvent dans les plus douloureuses insomnies ou dans des songes effrayans. Je me souviens d’une dame qui rêvait souvent qu'on la plaçait dans une bière, et que tout se préparait pour son enterrement. «Un caractère général qui appartient aux lépreux, et qu’on a toujours signalé , dit avec raison M. Chalupt, c’est la honte qu'ils éprouvent à la vue de leurs semblables, dont ils évitent, autant que possible, la rencontre. Quand ceux d'entre eux qui se trouvaient aux Martigues et à Vitrolles, apprirent que M. L. Valentin était arrivé dans leur pays, pour les observer, ils se tinrent cachés dans leurs demeures. Le motif de cette conduite tient autant au dégoût qu'ils savent que leur aspect inspire, qu’à l'horreur qu'ils n’ignorent pas non plus qu'on a pour la maladie, par la crainte de la contagion.

Ce double sentiment, qui les agite, fait que ces sortes de malades doivent nécessairement éprouver une aversion décidée pour la vie; mais il s’en faut cependant de beaucoup, qu'il en soit de même, dans la plupart des cas, et particulièrement chez les Nègres, comme le dit très bien M. Chalupt. L’insouciance, qui leur est naturelle, fait qu'ils supportent patiemment leurs maux. Presque toujours couchés, étendus sur des nates ou sur des

feuilles, ils passent leur temps à fumer ou à dormir, sans s'inquiéter du

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jour où la mort viendra les délivrer d’une existence misérable. D'ailleurs, soit que l’idiosyncrasie des Nègres ne les dispose point aux affections morales, soit que, paresseux et indolens par leur nature, leur oisiveté ait pour eux un charme qui les dédommage de leur situation, ils se montrent, en général, gais et comme contens de leur sort.

Troisième période. Souvent le mal s'arrête, et demeure stationnaire pendant plusieurs années. Qui croirait pourtant qu'il peut se présenter sous des formes plus redoutables , plus dégoûtantes encore, à mesure qu’il fait des progrès ? À cette troisième période, la peau devient d’un rouge plus foncé ; elle tire sur le brun, comme dans l’a/baras noir d’Avicenne. La tuméfaction augmente. C’est alors que les Arabes comparent le visage du lépreux à une outre gonflée (uter inflata); la peau a quelquefois le luisant d’un cuir fortement tendu; c’est alors surtout qu’on voit tomber la chevelure et la barbe. Quand on arrache un” poil avec violence, on remarque quelque chose de charnu à sa racine. Il y a des endroits glabres, ou qui restent garnis d’un duvet lanugineux. -

La peau, qui avait présenté des taches de diverses couleurs, se couvre bientôt de tumeurs verruqueuses, qui viennent au visage, aux lèvres, au palais, aux parties génitales, etc. Ces tumeurs acquièrent quelquefois un volume très considérable ; on en voit qui sont comme des noix, et même comme des œufs. Raymond parle d’une femme, dont le visage était devenu horrible par l'énorme quantité de verrues dont il était recouvert. Elles étaient d'une nature gommeuse et d’un roux fauve. Ces tumeurs suppurent, deviennent croûteuses, donnent lieu à des ulcères rongeans qui se groupent les uns sur les autres, et qui n’épargnent ni les membranes, ni les cartilages, n1 les os, etc. Tout le corps est en proie à une fonte purulente. |

Nous avons déja parlé de l'épaisseur des sourcils, de la forme sphérique des paupières, du développement des veines aux angles des yeux, de la configuration tout-à-fait ronde de ces organes (rotundatio), que les auteurs envisagent comme un signe pathopgnomonique, etc. Tous ces accidens augmentent ; la vue s’intercepte sous l'écoulement des larmes. Les oreilles, dépourvues, pour ainsi dire, de lobules, deviennent circulaires, et se hérissent-de tubercules.

On remarque que le nez va toujours en se déformant de plus en plus, que toutes les ouvertures s’oblitèrent, que les cartilages se détruisent, que

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les lèvres s’endurcissent, et deviennent d’un bleu pâle, comme si on les avait fait macérer dans du vinaigre : elles se gercent de jour en jour; même disposition dans l’intérieur de la bouche, d’où s’exhale une puanteur cadavérique. Enfin, ce sont toujours les mêmes symptômes ; mais, ils ne cessent de s’accroitre.

Ce qui épouvante surtout les assistans, et ce qui décompose la physionomie du lépreux, c’est l'apparition et le volume des tubercules, qui se montrent d’abord aux sourcils, au front, à la face, et dans tous les plis des articulations; ils gagnent insensiblement le reste du corps; ils s’endurcissent, et deviennent éburnés, comme dans certains cancers; ils ressemblent d’abord à de petites verrues; ils acquièrent ensuite la grosseur d’une fève, d’une noix muscade, ou d’une olive. J’en ai vu sur le front d’un homme, qui simulaient des mamelles de vache. Ces tubercules se dissipent souvent dans une place pour se former dans une autre; souvent aussi on les voit reparaître dans le même endroit où ils s'étaient d’abord dissipés.

On a beaucoup disputé sur la nature de ces tubercules, qui laissent transsuder un liquide visqueux, et qui sont un des phénomènes spéciaux de l’éléphantiasis ; ils ont manifestement leur siége dans la substance adipeuse; c’est, dit-on, la partie glutineuse de la graisse qui se concrète, pour former ces tubérosités, tandis que la partie la plus volatile s'échappe et disparaît par les voies de la transpiration.

Quatrième période. est une période qui doit être spécialement remarquée : c’est celle où le corps se dessèche; cet état se prononce principalement aux mains, aux bras, aux jambes; alors /a chair se consume, pour me servir de l'expression des auteurs anciens; les fibres musculaires disparaissent plus ou moins complétement , et il est à remarquer que c’est dans les parties les moins sensibles que l’atrophie se prononce tous les jours davantage, parce que ces parties sont hors de l'influence nerveuse, L'appareil tégumentaire se racornit quelquefois sur le corps; on dirait qu’il a passé par les flammes, et qu'il a subi un commencement de combustion. J'ai vu souvent des lépreux sortir de leur lit; on croit voir des cadavres s’échappant du tombeau avec leur pourriture et leur puanteur. a

Arrive un malheureux temps où le malade subit les plus horribles mutilations ; les doigts et les orteils se recourbent, les ongles deviennent rugueux ; on en fait sortir du sang quand on les presse ; parfois ils tombent ; d’autres fois, ils forment de grandes saillies au delà des extrémités. Il faut

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bien que la chute en soit très fréquente, puisque M. le docteur Guyon, homme aussi zélé que savant, qui a fait aussi un voyage à la Désirade, a bien voulu me rapporter une grande quantité de ces productions unguiculaires, qui s'étaient ainsi détachées des lépreux qu’il avait eu occasion de visiter.

Mais, ce qui répugne surtout à raconter, c’est l’état de sphacèle dans lequel tombent les parties encore animées par une étincelle de vie; en sorte que les malades meurent, pour ainsi dire, en détail; leurs membres se détachent par lambeaux; une affreuse carie désunit les articulations, et provoque la chute des phalanges; les dents sont éliminées de leurs alvéoles. Mon honorable ami, M. Bonpland, au retour de ses premiers voyages, me communiqua des dessins où ces accidens sont représentés avec une frappante fidélité.

Il est utile de décrire les ulcères lépreux : ces ulcères sont d’un rouge sale ; leurs bords sont relevés, durs, calleux, inégaux, d’une couleur livide et bleuâtre ; la suppuration énorme qui en découle ressemble à de la lavure de chair. On assure toutefois que cette suppuration, toute copieuse qu’elle est, soulage les douleurs intérieures qu'éprouvent certains individus, et qu'ils ne laissent pas de vaquer à leurs occupations. Tant de maux doivent, sans doute, jeter les malades dans le plus profond désespoir ; aussi la plupart n’éprouvent aucun attrait pour les plaisirs de la vie; tous les objets leur font horreur, quelque situation qu’on leur donne, cette situation leur devient insupportable. |

Il est rare que les digestions s’accomplissent avec facilité; les facutés du goût sont tellement dépravées, que les malades refusent tous les alimens; quelquefois ils sont agités par une faim canine et une soif dévorante. Les urines que rendent ces infortunés sont troubles et jumenteuses; parfois elles sont claires et sans élaboration.

On a beaucoup parlé du penchant des lépreux pour le coit; il est vrai qu'un grand nombre de voyageurs attestent ce fait. Mais nous avons observé quelquefois le phénomène contraire chez un individu frappé de tous les phénomènes de l’éléphantiasis. Le professeur Pallas assure aussi avoir vu des lépreux qui avaient une répugance constante pour les plaisirs de Vénus. Chez les femmes, même remarque. D'ailleurs, la menstruation est laborieuse, et quelquefois interrompue.

Enfin, les lépreux meurent épuisés par les progrès de cette épouvantable virulence ; la fièvre dévorante, le dévoiement colliquatif, les flux sanpui-

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nolens se déclarent. C’est dans ces mortelles.circonstances que les membres sont frappés d’une rigidité spasmodique ; alors que les sens de l’odorat, de la vue, sont entièrement abolis, que le pouls s’affaisse de plus en plus, que la respiration se ralentit, et que les malades arrivent au dernier degré de marasme. C’est aussi à cette période qu'ils sont plongés dans une profonde stupeur; leur voix cesse d’être rauque et criarde; elle peut à peine se faire entendre; vox catullina, comme l’a dit un auteur; quelquefois c’est une aphonie complète; le poumon et le cœur cessent de se contracter ; le dernier souffle de la vie s’évapore. J’ai assisté à l’agonie d’un éléphantiaque ; c'était même à ses derniers momens qu'un peintre se présenta pour saisir et dessiner les traits de cette horrible maladie. Les yeux du malade avaient été meurtris par toutes les angoisses du désespoir. Il inspirait une telle épouvante aux assistans, que leur pitié en était, pour ainsi dire, étouffée. rio Première observation. Je consigne ici l’un des exemples le plus terrible qu'on puisse rencontrer de l’éléphantiasis : c’est celui qu'a présenté le nommé Dujardin, ancien domestique dans la Guiane française. Cet homme, âgé de quarante-cinq ans, d’un tempérament bilieux et lymphatique, d’une constitution forte, ayant les cheveux bruns, ne se rappelait point avoir épreuvé dans sa vie aucune maladie remarquable. Arrivé au dépôt des troupes, à Lorient, pour se rendre aux colonies, et obligé de s’'embarquer six mois après, il en fut empêché par une inflammation érysipélateuse à la face, qui n’eut aucune suite fâcheuse ; depuis, parti pour Cayenne, il éprouva à son arrivée une fièvre qui prit d’abord le caractère de continue, puis celui de tierce; cette fièvre ne céda qu’à l’usage long-temps continué du quinquina, aromatisé avec la cannelle, le oirofle et autres épices. Sorti du service, Dujardin entreprit et conduisit des travaux pour la création de quelques chemins : c’est à cette époque, et au milieu de toutes les intempéries du climat, qu'il fit une chute sur la partie centrale de l'abdomen; il en résulta un gonflement considérable, qu’on dissipa par des cataplasmes. Après trois ans de séjour dans l'ile, il entreprit le cabotage, fit le voyage de Surinam, etc. Vers ce même temps, il habita un canton très marécageux, et couvert, tous les-matins, de brouillards très épais. Il est utile de rapporter toutes ces circonstances, parce qu’elles peuvent jeter quelque lueur sur la nature des causes qui produisirent l’éléphantiasis. Après avoir navigué et essuyé beaucoup de traverses, il se détermina à rentrer en

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France; mais à peine se fut-il approché des côtes européennes, qu'il éprouva une toux très rebelle; cette tôux ne lui laissait aucun repos. Cette affection une fois terminée, il en survint une autre non moins terrible : t’était une fluxion phlegmoneuse à la partie latérale droite de la face‘ fluxion formée aux dépens de la glande parotide du même côté, et pour laquelle furent employés les résolutifs et les émolliens. La tumeur dissipée, il se mauifesta une œdématie du visage, etc. Vers le même temps, on remarqua une exsudation séreuse de la peau qui se dépouilla de son épiderme sur les côtés du nez. Il se formait sur les joues des croûtes d’un jaune verdâtre, d’où suintait un liquide fétide et abondant. D'ailleurs, on remarquait une bouffissure presque générale, plus sensible vers le visage, ainsi qu'aux extrémités supérieures et inférieures, avec des rides très prononcéés, Tout le système dermique était dur à un point qu’on eût dit qu'il se trouvait dans un état de squirre; tous les poils étaient tombés; il s’en était néanmoins conservé quelques uns sur une portion de la barbe ; les cheveux avaient subi le même sort ; les ongles des pieds et des mains étaient altérés par le dessèchement, autant que par une matière jaunâtre, épaisse, susceptible d'acquérir beaucoup de dureté et de consistance. Indépendamment de ces phénomènes morbides, on remarquait de petits tubercules arrondis, isolés, semés de loin à loin sur les bras et les jambes, se rapprochant beaucoup, au premier aspect, des verrues, aussi durs que ces productions, mais sans stries. Le mucus du nez s’échappait difficilement ; il était mêlé d’un sang noir et épais; bientôt on vit tous ces symptômes augmenter. Il arriva un gonflement phlegmoneux et érysipélateux tout le long du bras gauche, avec des phlyctènes considérables à la partie interne de l’avant-bras. La respiration était presque étouffée. Je fis pratiquer des fomentations aromatiques; je fis aussi administrer des boissons résineuses, une-décoction de quinquina, ete. Le pouls se soutenait ; mais l’altération, la soif, étaient insupportables. Le nez du malade semblait acquérir de jour en jour plus de volume. C’est alors que le visage devint affreux ; il était d’une grosseur démesurée. Les élèves qui venaient à l’hôpital Saint-Louis, suivre mes lecons de clinique, furent frappés d’une sorte d’épouvante, lorsqu'ils virent ce malheureux étendu sur son grabat, et qu’ils entendirent sa voix rauque et glapissante : sa vue seule inspirait l’effroi. Le peintre qui s'était chargé de reproduire ses traits ne pouvait supporter l'odeur fétide qui s’exhalait de sa bouche : J'étais contraint de le supplier, pour qu'il résistât courageusement à de

pareils dégoûts. Je me plaçais à côté de lui, et nous avions recours au vinaigre. Je suis encore à comprendre comment nous avons pu rester, pendant cinq jours, environnés de cette infection. Il y eut une nuit terrible ; la fièvre se déclara avec violence; le malade erachait à la fois le sang et le pus; ses membres semblaient tomber dans une espèce de mortification. Il y avait des phlyctènes qui s’ouvraient, et auxquelles succédaient des escarres blanchâtres. L'affaiblissement était à son comble; les yeux devenaient ternes et larmoyans: Zacrymositas mulla et aquositas oculorum. Les croûtes s’étendirent considérablement, et prirent, du côté de la bouche et du nez, un aspect brunâtre ; elles étaient disposées circulairement et le long des commissures des lèvres. Ces croûtes, avec les horribles sillonnemens qu'on observait sur son visage, contribuaient à imprimer à la physionomie du patient l'aspect de la tête du lion; enfin, cette lèpre fit des progrès considérables ; la prostration des forces s’accrut de plus en plus; le pouls devint faible et déprimé ; la poitrine s’embarrassa ; le malade cessa d’expectorer, et mourut dans les angoisses les plus déchirantes.

Deuxième observation. Une dame, lépreuse, native de la Guadeloupe, vint me visiter, et me demander des conseils. Je l’avais vue, trois années auparavant, avec de simples taches jaunâtres sur différentes parties de son corps. Mais, quel funeste changement s’opéra en elle pendant son absence! Son visage, naturellement si gracieux, était devenu méconnaissable ; il était parsemé de tubercules luisans, dont deux se développaient aux deux ailes du nez, et un autre à la partie supérieure de cette éminence, On en observait sur le front, sur les sourcils et sur le reste de la face, La couleur du corps de la malade était absolument analogue à celle du café moulu ou plutôt de la suie ordinaire, La peau de ses mains et de ses pieds paraissait molle et cotonneuse ; la malade pouvait à peine marcher sur le pavé, où même ouvrir une porte avec une clef; sa voix était voilée, presque toujours rauque ; l'odeur qu'elle exhalait se rapprochait beaucoup de celle de l’ozène ou de la variole confluente ; sa menstruation n’éprouvait, d’ailleurs, aucun dérangement : elle dormait; mais son sommeil était troublé par les agitations les plus laborieuses ; un symptôme digne d’attention, c'est qu'à son réveil, la malade se trouvait obligée de presser et de frictionner ses membres, pour les réveiller et les désengourdir. Cette opération ne s’effectuait pas sans beaucoup de peine, et, quand elle était terminée, madame V... se disait excédée de fatigue et d’épuisement. « Z/ me

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semble, me disait-elle, que je suis chargée du soin d'un cadavre.» Cette malheureuse personne avait, d’ailleurs, honte d'elle-même, et frémissait de se regarder dans un miroir. Il est vrai aussi que l’affaiblissement survenu dans l’organe de la vue l’empêéchait de se voir et de s’examiner. Ses paupières devenaient rouges et enflammées; il en découlait une humeur visqueuse et gluante qui les collait et les agglutinait l’une à l’autre pendant le sommeil. Le moral de madame V... était digne de remarque : morne et taciturne, elle passait des jours entiers dans une sorte de stupeur et d’anéantissement total. Quand on allait la visiter chez elle, on lui causait une joie momentanée, qu’elle exprimait par des éclats de rire tout-à-fait effrayans. On ne peut, en effet, s’imaginer comme le sourire est affreux sur les lèvres flétries d’une lépreuse. Tout à coup elle-même s’apercevait que les élans d’une telle satisfaction ne convenaient point à celle qui était si près du tombeau, et des torrens de larmes venaient inonder ses yeux. A cette vive émotion succédait une insensibilité cataleptique qui ressemblait à la mort. |

Troisième observation. Si j'entreprenais de raconter tous les faits que j'ai vus par moi-même, il me faudrait un espace considérable; mais, je me plais aussi à rappeler les cas qui m'ont été communiqués. Feu L. Valentin allait souvent aux Martigues et à Vitrolles, et il correspondait presque toujours avec moi. Cet observateur infatigable était, pour ainsi dire, à la poursuite des lépreux. Il m’envoya le dessin d’un malade très remarquable, qui se nommait Louis Guedon, célibataire, et âgé d'environ trente-six ans. Sa face était hérissée de tubercules inégaux, dont la plupart épalaient le volume d’un gros pois. Il y en avait de plus considérables encore, particulièrement ceux qui étaient situés au milieu du front et à la racine du nez ; plusieurs ressemblaient à de grosses avelines. Ces tumeurs, contiguës et rangées avec régularité les unes près des autres, s’étendaient dans toute la longueur du front, et formaient comme un chapelet, qui serait appliqué. sur les arcades sourecilières ; elles étaient absolument insensibles, et non ulcérées ; néanmoins, on en distinguait une à la partie antérieure du cou, d’où suintait une sanie fétide : on voyait, à la surface des membres thoraciques et abdominaux, des ampoules plus ou moins aplaties, d’une teinte cuivreuse. Comme les tubercules de la face, ces élévations se recouvraient de squames et de furfurations ; on les piquait vainement avec des aiguilles ; on les pinçait avec les doigts ou avec les ongles : le malade n'éprouvait

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aucune douleur ; il était dans une insensibilité absolue. On sent bien que le développement de tous ces tubercules devait donner au malade l'aspect le plus hideux. Cet homme, d’ailleurs, ne pouvait se livrer à aucun exercice, ni entreprendre aucun travail, sans que sa respiration en fût considérablement pênée : il avait la voix rauque, et tellement embarrässée, qu'il pouvait à peine articuler quelques mots; il y avait des ulcères et des rougeurs dans l'intérieur de la bouche, au centre de la voûte du palais. Indépendamment des tubercules saillans dont nous avons fait mention, le tissu cutané se trouvait parsemé de durillons qu’on n’apercevait qu’en passant la main sur la peau.

Quatrième observation. M. Lordat, professeur célèbre de l'Ecole de Montpellier, a recueilli l’histoire d’un matelot de Gênes, qui était atteint de l’éléphantiasis ou lèpre tuberculeuse. Ce malheureux avait été esclave à Tunis pendant deux années; la maladie avait commencé par des taches ; son visage portait tous les signes de la vieillesse, et même de la décrépitude, quoiqu'il eût autrefois une physionomie très agréable. Il n'avait presque . plus de cheveux ; les symptômes les plus remarquables étaient la dépilation de la barbe, des paupières et des sourcils. Il avait à peine trois ou quatre poils sur le menton. M. Lordat remarqua que les parties inférieures des avant-bras, les mains, les jambes et les pieds étaient pareillement glabres ; la face était bosselée çà et là par des éminences larges, et d’une couleur assez analogue à celle du cuir qu’on a tanné. De semblables tumeurs s’observaient sur le tronc, sur les bras, sur les cuisses, etc.; on voyait des rides affreuses sur le dos des mains, qui étaient d’un gris brun cendré. Quand on tendait la peau, et qu’on dissipait ainsi les rides, alors cette enveloppe présentait un aspect luisant. Il y avait des durillons dans le tissu cellulaire ; ce tissu était très épais sur le dos des phalanges. Les métacarpes offraient des raies et des gerçures transversales, pareilles à celles qu’on observe sur la peau des éléphans. M. Lordat remarqua que le muscle inter-osseux de la main et l’adducteur du pouce étaient desséchés et contractés. Cette contracture rapprochait tellement les doigts, qu’elle s'opposait à son abduction; la peau des jambes et des pieds était tendue et dure, parsemée d’écailles et de tubercules grenus ; ajoutez à cet accident la tuméfaction et la dureté du tissu cellulaire. Ce sont particulièrement les traits de la face de cet individu qui avaient subi une déformation totale : les yeux étaient, en quelque sorte, masqués par la peau des sourcils, le nez considérablement

et

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grossi et épaté, les fosses nasales presque bouchées par le gonflement et la tuméfaction des cartilages qui les forment, les lèvres prodigieusement tuméfiées , la langue profondément sillonnée; la peau avait perdu la faculté de sentir; on la traversait impunément avec des épingles ; l’haleine était fétide et repoussdfte ; voix rauque, pouls remarquable par sa rareté et sa lenteur, urines rouges et bourbeuses.

Espèce. De l'éléphantiasis tubéreux ou pérical de Kæmpfer. On la désigne aussi sous le nom d’Aypersarcosis, morbus Malabarum, etc. C’est l'oschéochalasie de ma Nosologie naturelle. W ne faut pas confondre l’éléphantiasis vulgaire ou tuberculeux avec l’éléphantiasis tubéreux; celui-ci, connu le plus ordinairement sous le nom de maladie des Barbades, v’altère aucune fonction intérieure dans l’économie animale ; il se borne le plus souvent à attaquer une ou les deux jambes ; en sorte qu'il paraît absolument local; il n’est jamais grave, à moins que le gonflement du tissu cellulaire ne dépasse le genou et n’augmente progressivement ; alors tous les sucs blancs du corps vivant semblent se pervertir; les os tombent dans la nécrose, et les parties molles dans l’athérome. Cette lèpre a constamment une marche chronique.

Le fameux capitaine Cook rapporte avoir souvent observé, pendant la durée de ses voyages, des individus qui avaient des jambes monstrueuses ; la peau de ces parties était extraordinairement livide. Ce qu’il y avait de surprenant, c'est que ces individus ne laissaient pas de marcher d’un pas très ferme et très assuré ; ils se plongaient dans la mer jusqu'aux reins. Le seul symptôme qu'ils éprouvaient était une respiration laborieuse, Cook a vu deux insulaires de la Nouvelle-Calédonie, qui avaient chacun un bras devenu gigantesque par l'effet de cette maladie extraordinaire. Ce fait est assez rare; cependant, Casal dit l'avoir pareïllement remarqué dans la province des Asturies.

Un auteur moderne, qui a écrit un excellent Mémoire sur ce genre d'altération , va même jusqu’à dire que ces tumeurs sont purement locales, et quelles n'ont rien de commun avec la lèpre proprement dite; il les considère plutôt comme critiques, et comme étant le résultat du transport d’une affection morbide aux pieds, aux jambes, à une ou aux deux cuisses. Cet accident, dit-il, les fait grossir, et les défigure d’une manière effrayante. Les vaisseaux lymphatiques et leurs ganglions se gonflent, et forment comme

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une sorte de chapelet à la surface des membres. L'auteur à, d’ailleurs, parfaitement observé la fièvre aiguë, érysipélateuse, qui accompagne la formation de ce dépôt dans le tissu muqueux, lequel dégénère jusqu’à acquérir une consistance lardacée. M. Fodéré remarque aussi, avec tous les bons observateurs , que ce qui distingue cette maladie de la précédente est le peu de danger qui l'accompagne ; il fait mention d’un petit homme gros et trapu qu’il a vu long-temps, ayant des jambes monstrueuses, s'asseoir sur un banc, au soleil, et fumant sa pipe, avec tous les signes d’une santé florissante. Ces sortes de lépreux ne sont pas rares dans le Levant.

Ce qu’il y à surtout de remarquable, relativement à cette espèce de lèpre, c’est l'influence particulière qu’exerce sur son développement le climat de l'ile de Barbade; j'ai eu, sur ce point, un entretien particulier avec un de mes élèves, qui est un observateur intelligent, et qui a fait deux voyages dans cette colonie. Quel fut son étonnement, de voir dans la capitale de cette île (à Bridgetown), toutes les rues peuplées de lépreux; il est vrai que tous n'avaient pas la maladie aux extrémités inférieures. Ce qui prouve, contre l’opinion déja énoncée plus haut, l’affinité des deux espèces, c'est que beaucoup d’entre eux avaient les oreilles, les lèvres, le front, le nez, tuméfiés par le venin éléphantiaque. Ces individus appartenaient, d’ailleurs, à toutes les classes, à toutes les conditions, à toutes les professions, etc. ; dans cette île, toutes les familles sont exposées à ses atteintes.

Au surplus, la marche de cette maladie est d’une grande importance pathologique. Mes élèves connaissent déja les faits précieux recueillis à ce sujet par Kæmpfer, Hillary, Hendy, Rollo, Larrey, et M. le docteur Alard. M. Guillemeau, qui a pratiqué son art avec tant de distinction à l’He-de- France, a suivi et noté les symptômes avec l'exactitude la plus remarquable. Ce phénomène est communément précédé de l'apparition de quelques vergetures sur la périphérie du tégument. Ces vergetures commencent aux malléoles, et s'étendent quelquefois jusqu'aux parties génitales ; elles sont souvent accompagnées de frissons assez vifs, et de légers vomissemens ; il se déclare ensuite une phlogose érysipélateuse, durant laquelle les cuisses et les jambes acquièrent un volume plus où moins considérable; enfin, la desquamation s’accomplit. Ces accidens phlogistiques se manifestent ordi-

nairement deux ou trois fois dans le cours de l’année, et favorisent la tuméfaction.

En général, il n’y a qu’une jambe malade, jusqu’à l'instant où la cuisse

524 DERMATOSES LÉPREUSES.

du méme côté commence à se tuméfier; mais, aussitôt que la cuisse se prend, l’autre jambe s’affecte, et présente absolument les mêmes phénomèves que la première, c'est-à-dire, des séries, des vergetures, et un érysipèle. 1] est à remarquer que les stries et les vergetures ne paraissent que dans les premières années; c’est ensuite une succession d’érysipèles qui signale l'apparition de chaque paroxysme du mal. Il arrive quelquefois, au développement même de la maladie, que les bras se gonflent l’un après l’autre, et présentent les mêmes périodes que l'affection des extrémités inférieures.

Ceux qui veulent se former une idée claire et précise de l’espèce morbide dont nous parlons, pourront étudier toutes les circonstances de son développement, dans les écrits de plusieurs médecins voyageurs, qui s’accordent tous pour rapporter cette maladie au groupe des affections lépreuses. Johannis, Raymond, Peyssonnel, Lanfranc, ont remarqué comme un cours continuel de la nature, que la maladie se montre d’abord au mollet, le long du tendon d’Achille, et qu'il s’y manifeste un gonflement accompagné d’insensibilité. Quand la maladie est parvenue à son comble, le pied du malade est semblable à celui de l'éléphant, non seulement par la forme, mais encore par la démarche; car, chez le lépreux, la plus basse articulation du pied est raide et immobile, comme celle de ce quadrupède. Cette déformation ne s'effectue qu'avec une certaine lenteur. Schilling parle de quelques personnes, chez lesquelles le mal n’a commencé à se déclarer qu’à leur dixième année, et qui, parvenues à leur vingtième année, n’en étaient point encore atteintes au delà du genou.

Ainsi done, il est constaté, par des exemples fréquens, que l’éléphantiasis tubéreux peut constituer une maladie à part, une lèpre locale, qui borne et concentre son foyer pendant toute la vie de l'individu. Parmi les cas nombreux que j'ai recueillis, je cite de préférence l’observation suivante :

Observation. Marie-Louise Chev..., fileuse, âgée de soixante ans, fut affectée d’une maladie qui avait beaucoup d’analogie avec l’engorgement lymphatique des Barbades. Voici quelques circonstances qui paraissaient avoir influé sur son développement; son état l’obligeait d’être constamment assise ;-elle travaillait dans un endroit continuellement humide, et ne sortait de son atelier que pour se retirer et coucher dans une maison qui avait aussi l'inconvénient de l'humidité. Pendant dix ans, elle fut soumise à l’action de ces causes affaiblissantes. Vers l’âge de quatorze ans, elle resta pendant

DERMATOSES LÉPREUSES. 525

cinq jours plongée dans un profond assoupissement, et elle n’en sortit que pour se plaindre d’un engourdissement considérable qu’elle éprouvait dans la jambe gauche. Un chirurgien qui la visita, lui pratiqua plusieurs saignées. Quelques semaines après, cette même jambe enfla considérablement ; le pied du même côté éprouva le même phénomène. Trois mois s’écoulèrent, au bout desquels la jambe droite et le pied du même côté furent affectés ; en peu de temps, ces deux extrémités acquirent une grosseur énorme. Cet engorgement lymphatique ne se borna point aux jambes; il gagna les cuisses, mais ne s’étendit pas au delà de leur partie moyenne : on essaya plusieurs moyens pour arrêter les progrès de la maladie, mais tous furent inutiles. On crut que l’éruption des règles la guérirait; mais, bien au contraire , les extrémités enflèrent davantage; il en était de même toutes les fois qu’elle avait ses règles ; ses jambes prenaient alors un volume presque double. Cette femme fut sujette, pendant toute sa vie, à un érysipèle qui revenait à des époques déterminées ; ses jambes, tout-à-fait rondes, depuis la partie supérieure jusqu'à l’inférieure, offraient une dimension monstrueuse, qui était à peu près la même partout. On ne distinguait plus ni la saillie qui forme le mollet, ni la diminution qui lui succède, ni les malléoles, ni la crète du tibia. La peau qui recouvrait ces extrémités inférieures était sèche, offrait d’épaisses écailles, ou plutôt des rugosités, larges de plusieurs lignes, d'une couleur noirâtre, qui paraissaient formées par l’épiderme , considérablement épaissi dans cet endroit; si on les enlevait, elles se reproduisaient de nouveau. Les pieds présentaient à leur face supérieure les mêmes aspérités, et la peau, dans cértains endroits, était inépale, ridée et épaisse comme celle des éléphans. Dans les endroits où elle ne présentait point ces inégalités, elle était molle, et on sentait au dessous d’elle comme des paquets de vaisseaux lymphatiques diversement entrelacés.

ESPÈCE. De l'éléphantiasis scrotal. C’est V'andrüm de Kæmpfer. Il arrive très souvent que la matière lépreuse établit son premier gîte dans les glandes inguinales ; c’est de là qu’elle se jette sur le scrotum, comme le remarque très bien Hendy, comme l'ont affirmé grand nombre de pathologistes. M. Guillemeau a vu même, dans une circonstance, la verge se tuméfier, se durcir, et acquérir une consistance coriace : à la vérité, ce fait est très rare; mais 1l peut se faire que le levain lépreux arrive jusqu'aux testicules, y détermine un état phlegmasique, d’où provient le squirre

526 DERMATOSES LÉPREUSES.

ou l’hydrocèle. De là dérivent aussi toutes ces maladies, si bien observées sous le ciel de l'Égypte par Prosper Alpin et par M. Larrey.

Cette horrible dégradation règne surtout parmi les Noirs gt les Mulâtres des colonies. Le développement extraordinaire du scrotum se prolonge de jour en jour sur la partie antérieure des cuisses; c'est à peu près de cmq en cinq mois qu'il prend une intensité nouvelle, et chaque crise où elle doit s’accroître est annoncée par un violent accès fébrile. Morbi tragædiamn orditur seroti erysipelas singulis mensibus recidiva cum novilunio. (KÆMPFER.)

La lèpre du scrotum demeure souvent stationnaire ; il en est même de cette lèpre comme de l’'éléphantiasis des jambes : elle peut donner lieu à l’entier développement d'une maladie générale et tuberculeuse. Le scrotum hypertrophié contient quelquefois une matière blanchâtre , mucosolaiteuse, à laquelle il est souvent nécessaire de donner issue; il suffit quelquefois de gratter légèrement le scrotum pour favoriser cet écoulement. Chez ces sortes de malades, il y a, en général, manifestation du besoin de vomir; et quand cet acte s'effectue, les malades rendent une grande quantité de matière saburrale.

Au surplus, la lèpre du scrotum, dans quelque lieu qu’on l’observe, en Europe, en Asie, en Afrique, en Amérique, présente toujours les mêmes phénomènes, ainsi que le remarque très bien M. Alard. Quelle que soit la plage où on la rencontre, c'est toujours le même mode d’altération; c’est l'andrum de Kæmpfer, l'é/éphantiasis de Rhasès, la hernie charnue de Prosper Alpin, la maladie slandulaire de James Hendy; bien avant, la hernie gélatineuse de Reiïsselius , la meur albumineuse de tant d’autres. IL est évident que tous ces faits, recueillis et publiés par divers observateurs, et racontés diversement, peuvent se rapprocher et se comparer.

On doit surtout à mon honorable ami, M. Larrey, dont les talens furent si profitables à notre grande armée, la description exacte et complète de cette monstrueuse infirmité ; on doit même dire qu’il a tracé, de la manière la plus positive, les moyens qui conviennent à son traitement.

À l'instant où nous écrivons ces lignes, on nous informe aussi qu’une tumeur éléphantiaque, du poids de cent dix livres, vient d’être extirpée avec un plein succès, par M. le docteur Clot, fondateur de l'École de médecine d'Abou-Zabel, dans la Haute-Égypte. Cette opération, qui à eu des témoins recommandables, particulièrement M. Pariset, et MM. Baud et Mæris, chirurgiens habiles de notre marine, restera dans l’art comme un

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DERMATOSES LÉPREUSES. 527

excellent précepte. Honneur à ceux qui font ainsi bénir sur des plages lointaines les progrès de la chirurgie française, en lui assurant sa prééminence ! Honneur surtout à celui qui, dans des pays devenus barbares, a su improviser l’enseignement le plus profitable, et devenir, en quelque sorte, le propagateur des vérités les plus importantes pour la conservation de l'humanité !

Il serait trop long de reproduire ici dans tous ses détails cette curieuse observation, que les annales de l’art ont recueillie ; il nous suffira de dire que l'individu si heureusement opéré est un marabout (le nommé Agi- Assan), Égyptien, dans la force de l’âge. Chez lui, le scrotum commença à s'engorger dans sa jeunesse, sans qu'il ait pu en assigner aucune cause: Cet état morbide n’était pas d’abord sans douleur; mais cette douleur disparut à la longue; seulement il se manifestait par intervalles une fièvre qui durait quelques jours, disparaissait ensuite, pour se déclarer de nouveau, à des époques plus ou moins éloignées. A l’arrivée de chaque paroxysme, la tumeur se phlogosait et augmentait sensiblement de volume. Dans l’espace de treize années, elle avait fini par égaler en grosseur la tête d’un fétus à terme. Pendant ce laps de temps, Agi-Assan eut deux enfans, ce qui "n’est pas indifférent à remarquer ; cependant la tumeur s’accrut encore. Le scrotum ressemblait à une outre pleine que le malade aurait placée entre ses cuisses ; aussi était-il obligé de tenir constamment ces deux membres écartés, pour donner place à ce bizarre et monstrueux fardeau.

Ce qui frappe dans la considération de cette tumeur, ce sont ses rapports de similitude avec d’autres maladies de ce genre, dont il a été question dans les ouvrages de beaucoup d'auteurs. Le fait qui vient d’être recueilli en Égypte se rapproche surtout de celui qui a été particulièrement observé sur la personne du nommé Lajoux, retenu long-temps dans l’un des hôpitaux de Toulouse, où il devint, pour tous les savans praticiens de cette ville, un objet d'étude et d'observation (Rapport fait par MM. Dufourc, Lafont, Cabiran, Carrère, Tarbès, Larrey, Duclos ): Lajoux montrait, dit-on, autant de gaieté que le malade traité par M. le docteur Clot. Malgré le poids énorme de cette masse, il allait et venait; il était d’une activité continuelle. Se trouvait-il fatigué, il se mettait, pour ainsi dire, à califourchon sur sa tumeur, et s'y reposait comme sur un siége ; il pouvait prolonger longtemps cette position, sans éprouver ni douleur ni malaise : l'expérience même lui avait appris que c'était le meilleur moyen de faire cesser des

528 DERMATOSES LÉPREUSES.

tiraillemens pénibles qu’il ressentait par intervalles dans l’intérieur de cette

vaste tumeur.

Telles sont, en abrégé, les trois formes principales d’une maladie à laquelle chaque climat imprime, en quelque sorte, un caractère particulier d'horreur et de malignité. Pour les décrire avec autant de vérité que de convenance , il faudrait les suivre et les voir long-temps dans toutes les contrées où elles se développent. L'analyse a beau séparer; ce qu’elle distingue offre à chaque instant de nouveaux problèmes; la nature est aussi mystérieuse lorsqu'elle détruit, que lorsqu'elle eonserve. Qu'est-ce, en effet que l’éléphantiasis, quand l’homme vit ? Qu'est-ce que l’éléphantiasis, quand l'homme est mort ? C’est un ensemble d’altérations plus variées, plus innombrables, plus incompréhensibles que les causes qui les déterminent ; c’est la confusion; c’est le chaos de tous les symptômes; c’est le trouble ; c'est le bouleversement de tous les organes; c’est le désordre complet de l'assimilation ; c’est la subversion de toutes les formes. L’éléphantiasis est la réunion de tous les accidens morbides. On y voit les croûtes et les squames de l’herpès, les rougeurs de l’érythème, les phlyctènes de l’érysipèle, les vésicules du pemphix, les pustules de la variole, les charbons de la peste, les érosions du cancer, les sphacèles de la gangrène, les hypertrophies des scrophules, les ulcérations de la syphilis. |

ÉTIOLOGIE.

Je ne rappellerai point ici tout ce que les anciens ont écrit sur les causes, soit organiques, soit extérieures, qui favorisent le développement des affections lépreuses. On avait présumé d’abord que ces épouvantables fléaux étaient le triste résultat de quelque virus particulier, qui avait plus ou moins long-temps fermenté dans l’économie animale, et qui se développait spontanément dans les humeurs; on avait même disserté avec plus ou moins de diffusion sur la nature de ce virus terrible, auquel on se plaisait à attribuer des qualités acides, alcalines, salines, visqueuses, acrimonieuses ; enfin, les qualités les plus vénéneuses et les plus malfaisantes : mais , à quels écarts on se livrerait, si on adoptait de pareilles hypothèses!

DERMATOSES LÉPREUSES. 529 Les rôles qu'on a fait jouer à la pituite, à l’atrabile, ne sont pas moins fictifs et imaginaires. On trouve aussi, dans les auteurs grecs et arabes, des dissertations prolixes qui ne sont pas mieux fondées.

Les symptômes qui se développent dans l’éléphantiasis, le changement de couleur, et l’insensibilité de la peau, la tuméfaction du tissu cellulaire, la formation des tubercules, les ulcérations, les exfoliations écailleuses, les plaques croûteuses, ne peuvent se manifester sans qu’il survienne une altération grave-et profonde dans les vaisseaux et dans les nerfs qui correspondent au système derrmique. C’est surtout dans les canaux lymphatiques que l’activité de la vie se rallentit; le corps muqueux éprouve des altérations morbides qui tiennent à la faculté qu'il a de croître et de s’allonger ; ses aréoles se remplissent d’un suc albumineux qui surabonde; il se forme des végétations, des fongosités, des verrues, des tubercules, etc.

M. le professeur Andral a procédé à l'anatomie pathologique de léléphantiasis ; il a prouvé que, dans cette maladie, il y avait prédominance de développement de certains tissus qu’on n’aperçoit ordinairement qu'avec difficulté dans l’état sain: ces tissus sortent, en quelque sorte, de leur condition rudimentaire, et la lèpre, en les hypertrophiant, les rend beaucoup plus accessibles à nos recherches. En se développant ainsi pathologiquement chez l'homme, ils ne font, du reste, que devenir ce qu'ils sont normalement chez d’autres animaux. M. Andral, dans sa dissection d’un membre éléphantiaque, n’a trouvé, d’ailleurs, ni dans les artères, ni dans les veines, aucune lésion appréciable, ni même dans la disposition du sang que cés vaisseaux contenaient.

D'une autre part, M. le professeur Bouillaud présente une observation d'éléphantiasis qui tendrait à prouver que cette maladie pourrait avoir pour cause primitive une lésion particulière des veines, avec obstacle à la circulation dans l’intérieur de ces vaisseaux. Il s’agit d’une femme qui présentait un engorgement énorme dans les membres abdominaux: ces membres offraient au toucher une consistance lardacée, et ressemblaient parfaitement à ceux des individus qu’on dit être affectés de l’éléphantiasis des Arabes. La malade mourut; à l'ouverture de son corps, on remarqua, entre autres altérations, 1° que la. peau et le tissu cellulaire sous-jacent formaient une couche d’un pouce et demi d'épaisseur, ayant l’aspect de la couenne du lard ; 2° que la portion lombaire de la veine-cave, et toutes

les veines des extrémités inférieures, étaient rendues imperméables, par

530 DERMATOSES LÉPREUSES.

suité des gros caillots, fibrineux, anciens, presque carnifiés, dont elles étaient obstruées.

Quand il s’agit des causes de l’éléphantiasis, n’espérons pas puiser de grandes lumières dans les autopsies cadavériques : l'éléphantiasis n’est point une maladie européenne, et le commun des praticiens a peu d'occasions pour l’étudier. Personne n'ignore, d’ailleurs, que l’anatomie est à peine cultivée dans les lieux où réside cette affection endémique. Je pourrais néanmoins citer un certain nombre de nécroscopies qui n’ont pas été Sans intérêt.

‘Premier fait. Chez un individu dont j'ai déja donné l’observation (le nommé Arnout), l'organe pulmonaire était dans une espèce de fonte pürulente; on trouva la rate et le foie absolument décolorés; le tissu de ces viscères flasque et mollasse; la langue et tous les corps muqueux parsemés de tuberculés durs: les vaisseaux artériels étaient gorpés d’un sang visqueux et noirâtre; les os du pied ét de la jambe, spongieux et ramollis.

Deuxième fait. Un homme mourut à Paris, après avoir parcouru toûtes les périodes de l’éléphantiasis ; nous procédâmes à l’ouverture de son cadavre, qui nous présenta les phénomènes suivans : habitude du ‘corps blafarde ét jaunâtre; le visage offrait des rides très prononcées, surtout au front et au dessus des commissures des lèvres; les yeux $e trouvaient dépourvus de cils et de sourcils; les paupières altérées par une matière puriforme, convertie en croûtes irrégulières d’un jaune vérdâtre; presque tous les poils du menton et des lèvres, tombés; enduit ‘fuligineux des gencives et de la langue; les bras, dépouillés d’épiderme, laissaient ‘le tissu muqueux à découvert et parsemé de taches gangréneusés ; les ongles des mains étaient désséchés et détachés ; nême disposition dans /lés ‘extrémités inférieures en partie infiltrées'et en partie ’phlogosées ; les glandes de la ‘peau étaient engorgées ; les os du crâne se brisaïent avec facilité. Il n’y avait point d’épanchement dans les ventricules du cérvéau, mais le cœur était plus volumineux d’un quart que dans l’état ordinaire; dans les ventricules, des portions polypeuses offraient l'aspect et la consistance de la fibrine; le mésentère était parsemé de tubereules stéatomateux; lés intestins, l’estomac, l'œsophage, le pharinx, le larynx, étaient récouverts d’un enduit muqueux de couleur bléuâtre ; nous'trouvâmes la rate plus volumineuse et’plus' consistänte que de coutume ; la vessie’ était extraordinairement rapetissée, au point qu’elle eût pu contenir àäipeïne un

DERMATOSES LÉPREUSES. 531

œuf de poule; les membranes de ce viscère étaient prodigieusement épaisses et consistantes.

Troisième fait. M. le baron Larrey, ayant ouvert le cadavre d’un militaire qui avait succombé à la lèpre, fut frappé du volume extraordinaire qu'avait acquis le foie; il trouva la couleur de ce viscère considérablement altérée et rembrunie; son parenchyme d’une dureté extrême; la vésicule du fiel pleime d’une bile très épaisse ; la rate squirrheuse; il y avait un engorgement considérable dans les glandes du mésentère : on y apercevait çà et là des tubereules aussi consistans qu’une matière gypseuse, des granulations blanchâtres et comme plâtreuses dans le tissu cellulaire; la peau se montrait dure et coriace comme le parchemin. |

Quand on compare cette série de dégradations avec celles qui ont été l'objet des recherches de Schilling, de Raymond, de Lorry, de Eaborde, de Bajon, de Vidal, de Valentin, de MM. Ruette, Delpech, Rayer, etc., on trouve une analogie singulière dans les résultats et les phénomènes, qui ne permet plus de confondre la place qu’il convient d’assigner aux lèpres dans les cadres nosologiques. Toutefois, la nature des causes Srnes n’en est pas moins couverte d’un voile impénétrable.

IL est néanmoins un point sur lequel-on est généralement d’accord : e’est que la voie héréditaire est la cause la plus fréquente du développement de cette affection. En effet, on s’est assuré qu’elle n'existe, de nos jours, à Vitrolles, que parce que jadis elle y fut transportée par des habitans des Martigues, qui s'y marièrent avec des personnes atteintes de Pinfection. Ce fut un nommé Goiran qui vint s’y établir : il eut, dit-on, trois filles, qui moururent de la maladie. J'ai vu, pour mon compte, plusieurs individus qui avaient reçu la lèpre de leurs parens. La cause de lhérédité est si puissante, que les enfans qui naissent de parens lépreux, ne se conservent pas long-temps, à moins qu’on ne s’empresse de modifier leur constitution physique, en leur faisant sucer le lait d’une nourrice saine et bien portante, en les faisant changer d’air, de climat et de situation; en n’omettant rien de ce qui peut améliorer leur D AnoE originelle.

Le climat paraît influer d’une manière très directe sur la production die différentes espèces de lèpres: c’est principalement dans les contrées brülantes du globe que se déploie ce fléau si terrible pour le genre humain, et probablement l'Afrique fut son berceau. Il ne faut rien moins qu’une température excessive pour produire les plus affreux résultats : aussi ren-

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contre-t-on la lèpre aux latitudes les plus opposées ; et cette maladie est aussi funeste sur les glaces du Nord que sous les feux ardens de la zone torride.

La lèpre est surtout fréquente dans les lieux où une extrême chaleur s’unit à un air humide et chargé de miasmes marécageux ; elle abonde chez les peuples qui habitent l'Arabie, l'Égypte, l’Abyssinie, l'Amérique méridionale, etc. Les îles de Java, de Batavia, etc., présentent des circonstances atmosphériques qui favorisent singulièrement son action. On est sûr de rencontrer l’éléphantiasis dans les terres basses et presque submergées, partout où il ya des marécages ou des eaux croupissantes. L'homme que nous avons vu mourir à l'hôpital Saint-Louis avait puisé le germe de son mal sous le ciel impur de Cayenne.

La lèpre épargne néanmoins les climats chauds, quand lair y est constamment renouvelé; c'est surtout ce qui arrive dans les pays où la végétation est très abondante. Mais, comment ne pas redouter l’excès de la chaleur atmosphérique, dans les lieux où toutes les circonstances semblent concourir pour la rendre plus malfaisante, dans les déserts abandonnés ; où rien ne modère sa mortelle influence. Hendy attribue la maladie de la Barbade à la disette des arbres qui la protégeaient autrefois contre les ardeurs du soleil. M. Alard accuse l’action des vents sur le système lymphatique; il pense que, parmi les intempéries atmosphériques, il n’en est aucune qui agisse plus directement pour la production de certaines endémies. Les vents sont spécialement nuisibles par le contraste de leur fraicheur avec la haute température des lieux. | |

Les alimens de mauvaise nature engendrent, à la longue, tous les symptômes de la lèpre. Dans leurs chétives demeures, les habitans des îles Moluques ne vivent que d’une viande putréfiée et corrompue : aussi sont-ils couverts de chancres et de verrues. Il est des peuples qui ne mangent que des sauterelles, des lézards, ete. L'usage trop fréquent du cochon peut aussi engendrer la lèpre : aussi le législateur des Hébreux avait-il interdit expressément la chair de cet animal. M. Larrey a observé les effets funestes de cette nourriture sur les Français qui étaient en Égypte ; M. Pariset a fait la même remarque. Les Turcs ont rarement la lèpre, parce qu'ils s'abstiennent de la chair de porc.

On trouve assez communément la lèpre chez les individus qui vivent dans une extrême malpropreté. Il:est des peuples qui changent rarement de

DERMATOSES LÉPREUSES. 533

vétemens, qui, pendant l'été, habitent sur un terrain rude et sablonneux. Si la maladie fut si commune immédiatement après les croisades, c’est qu’alors les hommes manquaient de linge, et vivaiént dans une dégoütante saleté. C'est, en grande partie, pour remédier à ces inconvéniens, que Louis VIIT fit bâtir tant de léproseries, et qu’il assigna des revenus considérables à ces établissemens. Examinez tous les pays où la lèpre est endémique, vous verrez qu’elle est presque toujours causée par la manière de vivre des habitans. C’est un fait digne de remarque; qu'elle a disparu de tous les lieux qu’elle infectait, à mesure que les ressources de l'hygiène s'y sont multipliées.

On a, dans tous les temps, répandu l’épouvante, touchant le caractère contagieux de cette horrible maladie; mais on s’est trop fié, sans doute, sur ce point, à des traditions mensongères. Les livres saints nous rappellent tous les soins que Moïse se donnait pour séparer du peuple hébreux les individus infectés de la lèpre. Les lois anciennes recommandaient les précautions les plus sévères : «Qui ne fuirait un lépreux ? » dit énergiquement Arétée de Cappadoce! Schilling assure que cette maladie est très communicable par le coït. «Elle peut, dit-il, se transmettre, par une cohabitation habituelle, par l’haleine, par l'odeur fétide qui s’exhale des ulcères ; cette contagion passe journellement des nourrices aux nourrissons. »

On voit, à Bagdad, un lieu solitaire environné d’un mur très épais : ce lieu est rempli de petites baraques dans lesquelles tous les lépreux sont contraints de se retirer. Niebühr, dans son voyage en Arabie, allégue un fait plus romanesque que véritable. Il rapporte qu’un individu lépreux, ayant conçu une violente passion pour une femme, eut recours à une supercherie aussi odieuse que coupable pour s’en rapprocher. Il parvint, dit-on, par des voies détournées, à lui faire acheter, pour un prix très modique, du linge qu'il avait porté ; à peine eut-il appris que la lèpre s'était communiquée à l’objet de son amour, qu’il en fit informer le gouvernement, en sorte que cette malheureuse victime se trouva bientôt renfermée dans la même maison que lui.

M. de Pons, dans son voyage à la Terre-Ferme, parle des précautions sans nombre que prenait, en Amérique, la police espagnole, pour s'opposer à la propagation de l'infection lépreuse. On portait les scrupules jusqu’à classer dans la même catésorie des maladies cutanées où glanduleuses qui s'étaient montrées rebelles à des moyens énergiques; souvent même

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des maladies qu'on ne se donnait pas la peine de traiter, et qui offraient un appareil de symptômes plus ou moins alarmans. M. de Pons fait aussi mention d’un hôpital dédié à saint Lazare, qui est.situé dans la partie orientale de Caracas, et dans lequel on renfermait les personnes de l’un et l’autre sexe, dont la peau se trouvait souillée par quelque ulcération ou par quelque pustule. Le moindre indice de lèpre que l’on réncontrait donnait lieu de décider que la maladie était incurable. On avait soin pourtant de séparer les sexes dans ces lieux de réclusion; mais, on leur permettait de s’unir par les liens du mariage; grand inconvénient, qui pouvait servir à propager une maladie si funeste. M. de Sainte-Croix m'a parlé de l'hôpital de Manille, lequel, au moment de son voyage aux îles Philippines, renfermait une cinquantaine de lépreux. Cet hôpital, situé dans un lieu salubre, est desservi par des religieux franciscains, qui sont logés à part, et prennent des précautions extrêmes, lorsqu'ils vont faire l'inspection de leurs malades. Ils ne touchent point aux vases ou autres meubles dont se servent ces infortunés. On lave soigneusement, avec du fort vinaigre , les lieux où ils ont pu se reposer.

Certains observateurs citent néanmoins d’autres faits qui devraient faire révoquer en doute l'influence de la contagion sur le développement de la lèpre. Sonnini parle d’un homme doué d’un tempérament très ardent, qui communiquait souvent avec sa femme, quoique celle-ci n’eût jamais éprouvé aucun symptôme de pareille maladie. Pallas dit qu'un grand nombre de Cosaques commercent journellement avec des personnes attaquées de la lèpre, sans la contracter, ou que du moins cette maladie ne se communique qu'avec une extrême lenteur. Pour ne parler même que d’après ma propre expérience, je puis affirmer que le grand nombre d'individus que j'ai eu occasion de traiter n’ont jamais été séquestrés de leurs voisins; ils ont constamment reçu les soins les plus charitables de ceux qui ont eu l’occasion de les assister dans leurs besoins, et toujours sans inconvénient.

CURATION.

Tout est à rechercher, tout est à découvrir dans le traitement qui eonvient le mieux à la guérison de la lèpre. En effet, comment cette affection

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serait-elle combattue avec quelque succès, dans des climats où règne un aveugle empirisme, où toute méthode curative est négligée, où l’on vit dans une ignorance complète des règles de l’art ?

Ce qui fait qu'on a si peu perfectionné les procédés curatifs de l’éléphantiasis, c’est la persuasion où l’on est généralement qu'il est incurable. J'ai déja eu occasion d'observer que, dans tous les pays, on séquestre les lépreux, et qu’on les abandonne à leur malheureux sort. Cette mesure s'exécute, même au sujet des nègres, qu’on aurait intérêt de guérir et de conserver, ainsi que le remarque Bajon. À peine voit-on se manifester chez eux quelques légers symptômes, qu’on les enferme dans des cases séparées, et c'est là qu'on se contente de les nourrir pendant le reste de leur vie. Lorsque les blancs sont atteints du #7a/ rouge, ils n’osent d’abord se confier à personne, et se cachent aussi long-temps qu'ils le peuvent ; alors même que ce mal se manifeste aux mains et au visage, ils restent indifférens, et consultent rarement les personnes de l’art: ils ont plutôt recours à des arcanes, ou à des topiques plus ou moins actifs, qui ne font qu’aggraver leur position. M. L. Valentin dit que lorsqu'il fut arrivé successivement à Martigues et à Vitrolles et que le bruit se fut répandu dans les environs qu'il venait visiter les lépreux, la plupart de ces infortunés s’enfermèrent, et que d’autres prirent la fuite; enfin, il y'en eut qui ne voulurent point s'avouer malades.

D'ailleurs, la destruction d’un ‘el fléau (si toutefois ‘elle ‘est possible ) exige communément ‘un très long espace de temps,-et les malades manquent presque toujours de patience; l’anecdote suivante le prouve. Mon honorable collègue, le baron Despenettes, qui s’est couvert de gloire à l'ärmée d'Orient, par ses lumières autant que par son ‘courage, était un jour consulté par un Arabe lépreux de la caravane du mont Sinaï, qui, malgré sa dégoûtante infirmité, ne laissait pas de vaquer encore à des travaux pénibles. La ‘peau de cet homme ressemblait à du cuir desséché ; elle ‘était toute couverte de cicatrices, ‘parce qu’on avait déja eu recours à l'application du feu. Le célèbre médecin :que je viens de nommer lui parla d'abord d’un'traitement préparatoire, qui durerait environ trois mois : c'étaient des bains‘tièdes et quelques substances opiacées. « Trois mots ! répondit lArabe impatienté; 7e pensais qu'à l’aide de quelque charme tu me soulagerais promptemerit : je veux, avant que ‘le soleil se ‘lève ‘trois fois, étre hors de l'Egypte.»

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On voit, d’après ce que je viens de dire, pourquoi si peu dipdisides guérissent de cette horrible maladie. Bien loin 2e rallentir leur zèle, les praticiens doivent donc fortifier le dArage des lépreux ; ils pe doivent pas néanmoins leur dissimuler le péril qui 168 TAPEE et CORBIEE il faut de persévérance dans l'observation des lois diENtUe et des remèdes que l'art prescrit. Cette précaution est si nécessaire, qu'il est souvent arte que les malades tombaient dans le désespoir au moment où la nature était sur le point de reprendre quelque énergie. fin)

Un traitement aussi difficile que celui de l’éléphantiasis exige nécessairement un régime préalable. Il importe d’abord de remonter jusqu'aux causes qui ont pu lui donner naissance. Si le mal dépend des alimens de mauvaise qualité, il ne faut donner aux lépreux qu'une nourriture saine et bien choisie. Si le malade doit ce qu'il éprouve à la malpropreté, à la corruption de l'atmosphère, etc., il est évident qu'il faut changer toutes ces conditions. La plupart des affections lépreuses qui régnaient autrefois n'étaient produites que par l'ignorance des règles de l'hygiène , par la disette du linge, par le manque de bains, etc. Il importe de remédier à ces diverses causes avant de commencer aueun traitement. | \t'ea tél

Comme il est constant que la lèpre est fréquemment entretenue par des influences locales, il est parfois nécessaire de faire passer les lépreux dans d’autres pays : c’est ainsi qu'il serait utile de transporter ailleurs ceux qui se trouvent à Vitrolles. Quelques propriétaires qui, dans les: îles voisines de Coytivy, vont faire de l’huile de coco, achètent des Noirs malades, parce qu'ils sont à un prix très modique : or, on observe que la plupart de ces Noirs guérissent lorsqu'ils ont mangé quelque temps de la chair de tortue et des fruits rafraichissans ; mais, s'ils abandonnent ce régime pour revenir à l'Ile-de-France, ils reprennent bientôt la maladie. Ce fait mérite d’être retenu. j; |

Ce qui déconcerte le médecin, dans le traitement des maladies lépreuses, c'est que d’autres maladies viennent les compliquer : dans ce cas, il est urgent de remédier aux épiphénomènes qui se présentent. S'ils s’effectuent avec un caractère d’acuité, on a recours, sans délai, aux antiphlogistiques. Si la fièvre est d’un genre très putride, on emploie les antiseptiques les plus forts; on donne surtout la préférence à l'écorce du Pérou. Il n’est pas rare de voir les mouvemens fébriles favorables à la curation de la maladie lépreuse.'Il n’en est pas de même lorsque cette maladie

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se complique d’autres maladies chroniques, particulièrement avec diverses maladies des glandes et du système lymphatique. Ces affections se fortifient alors lune par l'autre, et les lépreux se trouvent dans un danger plus pressant.

On éprouve, d’ailleurs, un grand embarras, quand on veut déterminer quels sont les remèdes intérieurs qui conviennent dans le traitement des diverses maladies lépreuses. « Il faudrait, dit Pallas, que ces affections fussent observées, pendant plusieurs années, par des médecins instruits : alors on parviendrait peut-être à arrêter leurs funestes progrès, et même à les détruire entièrement. Pour trouver les remèdes les plus propres à combattre ces nombreux accidens, il serait utile de bien noter les cas dans lesquels la nature a agi salutairement, et ceux même où elle a triomphé de l’intensité du mal; il faudrait connaître, enfin, les procédés curatifs que le hasard a fournis; car, c’est aussi par le hasard que la plupart des remèdes ont été découverts. » Lu

En attendant que l'expérience ait mieux prononcé, il faut se borner à citer quelques essais heureux. Un lépreux arriva de l'Égypte dans un état de maigreur difficile à décrire; ses yeux étaient caves et plombés, ses lèvres grosses et livides; son visage sillonné par des rides hideuses, son haleine empestée, ses mains et ses pieds engourdis, et presque insensibles; sur ses genoux et sur ses coudes s’élevaient des croûtes tuberculeuses. Le malade était dévoré de mélancolie. Tel était son état, lorsque M. le baron Larrey entreprit de le traiter. On lui administra d’abord quelques légers laxatifs. Il fut ensuite mis à l’usage d’une décoction de bardane et de racine de patience. Le matin, le lépreux prenait du vin de quinquina à des doses plus ou moins fortes; le soir, on lui administrait une petite dose de sirop de salsepareille, pour provoquer la transpiration et pour apaiser les douleurs de la nuit; le camphre et l’opium trouvaient aussi leur emploi; parfois on substituait à ces moyens quelques sudorifiques plus puissans, comme, par exemple, le soufre doré d’antimoine, etc. On donnait des extraits amers ; celui de fumeterre était préféré ; quant aux ulcères, on avait d’abord provoqué la chute des croûtes par des applications émollientes, et les pansemens se faisaient avec la pommade anodyne. Quelque temps après, M. le baron Larrey eut occasion de recourir au cautère actuel, pour rétablir la sensibilité dans les parties qui environnaient les ulcères calleux. C’est par ces moyens simples que le lépreux parvint, dans la suite, à une entière

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guérison. Depuis ce temps, les cicatrices, dont tout son corps SA PAR: sont restées fermes et solides. # ans su

Au surplus, dans une matière aussi nouvelle et aussi peu avancée que celle de la lèpre, chaque médecin a NOTE sa recette. Schilling préconise, la décoction d’un bois et d’une racine qu’on appelle ondin , et qu'on dit appartenir au genre des Paulinta. C’est un arbrisseau qui croît dans les marais

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de la colonie de Surinam, et qui est remarquable par son amertume et son

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astringence. En Crimée, on cherche à guérir cette maladie avec la décoction d'une espèce de raisin de mer (anæpsis aphylla), qui vient de ce pays, ainsi que des bords du Jaik, où il a été employé de même, mais sans succès. M. Robinson a beaucoup préconisé l’asclepias gigantea pulvérisé, qu'il fait mêler avec le calomel et la poudre antimoniale de la pharmacopée de Londres. SES

Toutes les plantes toniques et sudorifiques ont été citées avec éloge. On a loué avec exagération la saponaire, la contrayerva, la serpentaire de Virginie, la zédoaire. ete. M. de Pons a vu guérir, à Samt- -Domingue, 1 une maladie qui avait tous les caractères de la lèpre. Le patient avait le corps couvert de pustules, et les phalanges des extrémités étaient rongées ; déja 1 les doigts s’en détachaient. Un régime sévère et un sirop composé de sassafras, de gayac, de salsepareille et de squine, firent disparaître tous. ces hideux symptômes; dans l’espace de deux mois, la santé fut rétablie. Cette belle cure fut dirigée par M. le docteur Raiffer, médecin francais. Personne, peut-être, n’a eu un succès plus complet que M. le docteur Daynac, ‘sur un sujet lépreux âgé de quatorze ans, auquel il administra l'hydrochlorate d’or. Sa manière d'employer cette substance était fort simple : il fit méler exactement un grain de ce sel avec quatre grains de poudre de lycopode, qu’on divisa ensuite en douze doses. Il ordonna au malade de se frotter tous les jours la langue et les gencives avec une de ces doses, contenant t un douzième de grain. Ces frictions devoient durer quinze ou vingt minutes. Ce traitement eut beaucoup de succès.

Pour combattre une maladie aussi terrible que l’éléphantiasis, il est néanmoins probable qu’on pourrait tirer quelque parti des plantes, si on était fixé sur leur mode d'administration. Le fait suivant prouve que leur action perturbatrice serait d’une grande utilité : M. de Sainte-Croix à oui dire dans l’nde qu’un malheureux lépreux souffrait tant, qu’il avait résolu

de se détruire. Il eut recours, pour y parvenir, à une espèce de tytimale,

dont le suc, laiteux et corrosif, passe dans le pays pour un poison très violent : au lieu de trouver la mort, il éprouva À une commotion extraordinaire qui fit disparaitre la lèpre.

Depuis fort long-temps on avait loué les effets de la teinture de cantharides pour le traitement de l’éléphantiasis; mais Robert Willan, qui l’a combinée avec l'écorce du Pérou, prétend n’en avoir retiré aucun effet avantageux. N'est-ce pas ici le cas de parler d’un médicament dont l'administration inspirait d’abord de vives craintes , et que les médecins de l'Inde ne craignent pas d'opposer aux progrès dévastateurs de l’éléphantiasis ? C'est l’arséniate de potasse qui forme la base de la solution si connue de Fowler. Le docteur John Ridman Coxe, et Thomas Girdlastone, affirment avoir opéré des cures par cette préparation, La dose est de dix ou douze gouttes, qu on augmente successivement, et qu'on administre dans un véhicule approprié. Quelques praticiens ont ra gt l’arséniate de soude, qu on fait dissoudre dans quelque eau spiritueuses 2x comme l’eau de fenouil, de menthe, ete. Je ne puis dire à quel point ces remèdes ont pu étre favorables. Nous les avons administrés sans en obtenir le moindre avantage.

On ne s’est pas contenté de recourir aux sels arsenicaux ; on a osé Introduire l'arsenic même dans les diverses recettes qu’on a proposées pour combattre un mal aussi redoutable que l'éléphantiasis. Je crois devoir consigner ici l'extrait. d'un mémoire persan, rédigé par le fils de Thamas- Kouli-Kan, Il avait accompagné ce célèbre conquérant dans sa fameuse expédition de l’Indoustan, et il raconte lui-même comment ce secret lui fut révélé, Ce fut, dit-il, en 1783 qu'il reçut la visite du sage Maulavi-Mir- Muhamet Hussain, homme très versé dans toutes les connaissances utiles, lequel était accompagné de M. Richard Johnson, et se rendait à Calcuta. Il se fit un plaisir de communiquer à l'auteur du Mémoire que je cite une ‘ancienne formule des médecins hindous, qu'il disait n’étre pas seulement utile pour combattre le yud’ham ou éléphantiasis, mais encore toutes les maladies lymphatiques du même genre. |

La préparation s'effectue ainsi qu'il suit : on prend un tolà (105 grains) d’arsenic blanc, nouvellement préparé, et six fois autant de poivre noir ; on les triture et pulvérise ensemble, pendant quatorze jours consécutifs dans un mortier de pierre, avec un pilon de même matière, et on ajoute une quantité suffisante d'eau pure, pour composer des pillules de la grosseur d'un grain d’ivraie, ou d’un petit pois. On en prenait une soir et matin dans

une feuille de bétel, ou dans l'eau froide. Le fils du médecin de Thamas- Kouli-Kan, conformément aux conseils de son savant ami Maulavi-Mir- Muhamet Hussain, l’administra à plusieurs malades très dangereusement atteints. Dieu est témoin, ajoute-t-il, qu'ils se trouvèrent mieux, qu'ils furent guéris, et qu'ils sont maintenant vivans, à l'exception d’un ou deux, qui moururent par d’autres accidens. On peut consulter les faits qu'il rapporte sur l’heureux emploi de ce remède pour le traitement du jud'ham. (Extraits of Asiatic researches, or transactions of the Society, institutes in bergal, sor inquiring into the hystory and'antiquities, the arts, sciences and litterature of Asia.) W y a, sans contredit, trop d’enthousiasme dans l'énoncé des bons effets d’un pareil remède; car les essais sans nombre qu'on a tentés à l'ile de Ceylan, sous la présidence du savant M. Christie, n'ont eu aucun résultat favorable.

Quelquefois les moyens les plus doux sont plus efficaces que ces remèdes tant préconisés. À l'Ile-de-France, un individu , attaqué de la lèpre, ayant oui dire que l'île déserte et sablonneuse ( Diego Garcias ) abondait en tortues de mer, s’y transporta, dans l’idée que les bouillons faits avec la viande de ces animaux pourraient opérer sa guérison. La tradition ajoute qu'au bout de quelques mois il fut effectivement rétabli. Tous les jours, dit-on, il prenait un bain de sable qui provoquait une sueur abondante. Les matelots attaqués du scorbut, en revenant des Indes Orientales, ont recours au même remède, dans l’île déserte de lPAscension. On a donné beaucoup trop d'éloges à la chair de vipère et à celle du lézard, qui n’agit pas mieux, en pareil cas, que la chair de poulet. Les eaux d'orge, de gruau, etc., sont très convenables à de tels malades.

Il ne faut pas moins insister sur les moyens externes, qu’on peut employer avec avantage pour la guérison de pareils maux. Je me suis très bien trouvé de l'application de la pierre de nitrate d'argent sur deux taches brunes qui préludaient à l’éléphantiasis chez une petite fille âgée d'environ huit ans. Raymond recommande les bains tièdes: Russel accorde la préférence aux bains de mer; Lorry, aux bains de vapeur. C’est ici le lieu de rappeler les succès qu’on accorde aux eaux sulfureuses de Bagnères-de- Luchon et de Barèges, à celles de Louesche, d’Aix-la-Chapelle, etc. À lh6pital Saint-Louis on emploie les fumigations médicinales de toute espèce ; il faut néanmoins en user avec une prudence extrême; car, si la lèpre

est parvenue à son plus haut degré d'intensité, les mn ne peuvent

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plus les supporter sans de grandes anxiétés, des lassitudes, des paipitations, des spasmes, des convulsions, et autres accidenstanalogues.

M. le professeur Lordat.a proposé l'emploi des frictions mercurielles pour la curation de l’éléphantiasis. Son dessein, dit-il, était.de relever l’activité du système absorbant, et.de dégorger ainsi le-tissu cellulaire. Ce moyen serait bon; mais les précautions qu'il faudrait prendre-pour obtenir une pleine réussite, ne sont pas encore bien déterminées. J'ai lu quelque part qu'à Orenbourg on provoqua la salivation chez un Cosaque qui était à miterme de sa maladie, ce qui lui fit rendre une grande quantité de sang. La lèpre avait paru, dit-on, diminuer; mais ce Cosaque, livré à lui-même, au lieu d'observer un régime, reprit son service et ses fatigues ordinaires, ce qui fit reparaître le mal avec plus de violence.

Il importe de traiter avec un soin particulier les ulcères lépreux , que lon pourra panser avec la teinture de myrrhe, celle d’aloës ; on use aussi de la décoction de quinquina, de celle de ratanhia, ou de quelque-autre substance dont on ait constaté les propriétés antiseptiques. On peut se servir avec beaucoup de succès de l’onguent de goudron. Quand l’épiderme se régénère, il convient de fortifier l'organe cutané par des fomentations spiritueuses et saturnées. Je n’en dirai pas, d’ailleurs, davantage sur une matière de cette importance; j'imiterai la prudence d’un célèbre praticien de nos jours, et je dirai comme lui: Vos nostrum his de rebus donec certior experientia loquatur ; suspendimus judicium.

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dépendance ou qu’une espèce; mais, considérée de plus près dans tous. les épiphénomènes qui la compliquent, d’après les causes qui la déterminent, d’après tous les faits qui constituent son développement et.sa durée, elle devient un genre qui semble participer à la fois des. caractères de la lèpre et de ceux de la syphilis. Ce genre mérite donc d’être considéré tout-à-fait à part, afin de mieux faire ressortir tous les caractères qui lui sont propres.