SIXIÈME GROUPE

DERMATOSES LÉPREUSES.

Certains pathologistes ont voulu établir des rapprochemens entre les cancers et les affections gangreneuses; 0 est plutôt avec les lèpres qu'il faudrait les comparer; car il existe réellement plusieurs traits de ressemblance entre ces deux formes de maladies. Cancer unwersusy cancer iotius corporisy disent les médecins arabes, quand ils cherchent à définir Téléphantiasis. lja> lei des affinités nous au^ torise donc à placer ce gi\>upe après le précédent.

Comment dissiper néanmoins la confusion qui règne encore dans l'histoire des lèpres ? Cette terrible maladie offre à l'esprit des images si repous^ santés; elle épouvante à un tel point l'imagination et la pensée; elle réveille des souvenirs si tristes et si déplorables, qu'on a souvent appliqué sou nom à d'autres affections cutanées, quand leurs symptômes étaient graves, et quand leurs progrès étaient alarmans. Des teignes faveuses, qui, dans quelques circonstances, s'étaient répandues surtout l'appareil tégumentaire , des dartres squameuses très invétérées, ont été considérées comme de véritables lèpres dans les écrits de certains auteurs :

214 DERMATOSES

avouons même que, de nos jours, malgré les lumières répandues dans la science par des nosographes plus ou moins méthodiques, malgré les avantages proQiirés par des observations eliniques, qui sont d'un^ grand prix , on ne possède encore que des notions insuffisantes sur ce terrible fléau de la nature humaine.

Il est vrai que, par raccroissemeDt aucoessif de toutes le» ressoui^es de Thygiène, la lèpre eirt de«veoue trèé rare dans i^os climats ; et ^ si les méthodes maoquaiei4t aux anciens, les cas d'observation ont manqué aux modernes* La plupart d'entre eux ont été réduits à n'en parler que sur la foi d'autrui; de là sont nées tant de discussions futiles parmi les érudits; on a vainement disserté; on n'a ré* pandu que dea incertitudes sur ce genre d'af^ fection*

En effet, dans une matière qui est d'un si grand intérêt pour les progrès de l'art, on ne saurait s'iinaginer combien les controverses nombreusies mv la valeur et la significatiofi d^ mots ont été préjudiciables aux esprits positifs et méthodiques; elles ont entravé la marche de nos cpnnaissanç^iii; elles ont infieeté la pathologie de mille erreurs^ Cette oonfuâion existe manifestement chez qùdques àutettrê anciens; et', si on Ut même avec quelque attention les écrivains du moyen âge , on voit, par exemple, qu'ils ont souvent confondu la leace ou lèpre blanche, avec des éruptions furfuraoées,

LÉPIIEUS.ES. 215

éÈ9émm» diijoiird'biiî toul^^foit pcfpuleires^ Lanfratno dk très Uèn que oe que le» Salernhimis appellent serpigo^ les Arabes l'appellent alguada^ et 4U« oe qui wt uppdé impeiigù par quelques U9S, ^t appelé morphée par d'autres,. etc. Ce n'est doiie cpii'aiyrds stt^ir atteoti^epietit eontonplé la utareittalade qu'on! pe^t« sarai crainte de s'égarer ^ db^Bcber dan» fe» limes les caractèrea éisti»etifs de oetté étonnante dégradation d» syaièine viTwit. L'expérience est un tréaai* qui doit se grossir par la maasé des fiaits èi meiMire qu'on lea rassemble.

La lèpre est le.pltu redoutable dès-maladies cutanée»; elle tient une des premières places dans l'kistoii^e dea calamités du genre humain : nos pères la. regardaient comme un signe non équivoque de la vengeance, céleste; son nom seul inspirait l'horreur à tous les peuples. 11 est peu de désastres qui aieiHt.£ak autant de victtmea; et^ ce qu'il y a de pluatrîstç, c'est que Is mort ne' termine que très lentement ks jmirs de eisux qui ep sont atteîpts. s II s^mUe que ce mal^ dit éoergiquement M. de Pons, en veuille. moins à l'existeoca de l%omme qu'à ses fiormea^ et qu'il fe^K plus consister son triomphe à dégrader qu'à détruire. » Le tableau fidèle que nous en présenterons plus bas à noa lecteurs suffira, je pense, pour mettre au jour cette vérité. En efifetf pendant que la peau se flétrit et se décolore , pendaoat que le ;tisau cellulaire s'endurcit ou se tuméfie, pendant que le corps entier se dégrade et se métamorphose, jusqu'à devenir méconupûssablcr

21G DERMATOSES

les fonctions intérieures n'ëprouTent pas le laoïndi^e

trouble ; elles persévèrent dans leur état normal.

On frémit d'horreur, quand on son^ à cette affreuse d^énérescence, que contracte, en cer*tains cas, Tenveloppe cutanée; elle devient épaisse comme celle des grands quadrupèdes ; elle prend la consistance dure et raboteuse des écorces végé^ taies. Le tissu muqueux, les membranes, les mus^ clés, les glandes, les vaisseaux, les cartilages, les os, etc. , rien n'est épargné par cette virulence ex* traordinaire ; tout le corps se hérisse de tubercules hideux ou se convertit en ulcères rongeans. Les membres se détachent et tombent en lambeaux. Quelle situation plus déchirante que celle d'un infortuné qui survit ainsi aux plus nobles et aux plus, importantes parties de son être !

La lèpre est un des fléaux les plus anciens qui «ent affligé le genre humain. Chez les peuples de l'antiquité, une proscription honteuse pesait sur les malheureux qui en étaient frappés; on les expulsait des villes aussitôt après l'apparition tlu plus léger symptôme; on chargeait d'offrandes les autels de Junon et de tous les dieux offensés, pour parvenir à arrêter leur courroux. L'espèce de lèpre la plus odieuse , et qu'on ne rencontre guère de nos jours, était celle communément désignée sous le nom de leuce ou Isuke, dans les faites de l'art. Dans plusieurs îles de la Grèce, toute couleur qui se rapprochait de celle de cette lèpre, devenait

LÉPBEUSfiâ. 217

un «ujct d*iépo«vaiite, qu'on écartait avec «oin de renceinte des lieux habités.

Les livres^saints nous rétraeentsurtout le tableau de. cette funeste maladie; ils peignent avec une fidélité très remarquable les ravages que produisait la lèpre chez le peuple d'Israël. On y retrouve , parmi les signes pathognomoniques qui la distin^ guent, cet état de stupeur et d'insensibilité absolue, qui gagne successivement toute la périphérie de la peau , la décoloration et la chute des cheveux, qu'on n'observe guère dans les autres maladies, si ce n'est dans quelques espèces de teigne. « La tête se dé* pouille, dit le législateur des Hébreux, et l'homme n'offre alors qu'un spectacle de commisération. »

Tout le monde sait avec c[uelles couleurs fortes et pittoresques l'imagination poétique et exaltée des Orientaux a reproduit l'horrible infirmité de Job 9 dont la peau était couverte d'ulcères fétides. Dieu frappa de la lèpre le cnlel Pharaon, pour venger le sang des Juifs, dont les mdns de ce tyran s'étaient si souvent souillées. Tous les siècles ont retenti du sort malheureux de Naaman, ce fumeux chef des troupes de Lyrie, merveilleusement guéri par le prophète Elisée, pour s'être baigné sept fois dans les flots du Jourdain.

Un habile philologue s'est donné beaucoup dt peine poitr prouver que la lèpre décrite par le lé^ gislateur des Hébreux notait autre chose que Télé-

218 DERMA'nOSfiS

phaoÉiasM ou la lApre tuberooleuie ; il p^we que les traducteurs ont mal rendu le texte. ILn'eal g/aère possible d'adopter une semblable opiûion. Eu effet, pourquoi les faommM de ees tempa aanrâieiit-ils pas été sujeta à h Uuce^ puiaqu'oai. en trouve la dMcnption la plus fidèle datis ks lirres saints I Lm paroles du Léyitiquequî font entendre que les tégiaaieuè ne conservent pas le méase Bivean, indiquant prëoîséaieiit Tan des caractères les plus frappans de c^te maladie, qse noua nous proposoi^ de décrire^ quand il sera question des espèces qui se rattaobént k ce groupe. Si donc qualqu'aulre paa* sage des Écritureaque nous venons de citer, signale l'caLislencederélépbaBtiasis, nous préférons croire que les deux affections ont pu avoir la même patrie. Ne voyons-nous pas journellement plusieurs genres de dermatoaea dartreuses se manifdster simultanément dans noa cltmi|to lempér^ ?

La lèpire, née sous le ciel ardent de TÉgypté, inonda la Grèce et l'Asie, à cause du commerce continuel de ces nations; mais à Tépoque où les Romains souinirent tout l'Orient, ce fléau se répandit en Italie et dans tonte l'Europe. On sak que, sous le règne de Philippe I^', il y avait des religieux soldatSf désignés 80us>le nom d'Jfospiialùrs, auxquels était spéoialetnent confié le sort des infortunés lépreux ; institution bien digne d'honorer tous les siècles^ car, oas hommes pi^ieiut passaient leur vie à protéger, les faibles y ek leur t^mps s'écoulait dans les «oMupalîons pieuses de la charité.

LÉPREUSBft 2t9

D'ufie main «ecourable, ils aMiataient les malheureux, et, de Tautre, iU eomjbatUiîent les infidèles. Tantôt paisibles., tantôt guerrîeffs, leur humanité égalait leur valeur iqilitaire. Louis YIU avait spéciatement mentionné ks lépreux dans son testament. Il gfafifia de beaucoup de dopations les hospicses qui le0 receuillalBiit.

L'ordre 4^ Saint-Lazstre est un de» plus anciens de ce temps ; non seulement il était enjoint aux ohe- Taliers de cet ordre de donner leurs soins aux lépreux, mais métne ils s'émpihéésaient d'accueillir dans leur corporation des personnes atteintes.de cette maladie; le grand -maître de Fordire était lépreux. Le. nombre des établissemen9, pOiir ces sortes d'affligés, l^t toujours en augmentant depuis cette époque; on en comptait environ dix* neuf mille dnns toute la< chrétientés Ces maiso^is s'appelaient mésetlétiès , ladrerie^ ^ maladreries , iazarettî, etc. Les lépreux étaient appelés mésaji4j;^ ladres j lojuiri , eic^ On distinguait même dors, trois de^s de la lèpre, la grande méséllerie, la moyenne , et la menuet Les précautions à prendre étaient en raison de ces degrésr

La lèpre s'était surtout extraordinairement propagée dans toutes les provinces méridionales de la France; aussi avait-^ôn multiplié « dans plusieurs endroits, les établissemens destinés au traitement de cette maladie : toutes les villes en possédaient; on contraignait les lépveux à s'y reofenner.

230 Dfift]ÀATOSES

On n'ignore pas, du reste ^ les opinions sinjju*lières qu'on se faisait alors de la lèpre, et ies devoirs que les croyances du temps imposaient à ce sujet. Ogée a décrit, dans son Histoire de Èrétagney Jes cérémonies religieuses qui accompagnaient l'isolement des lépreux, et les soins qu'on leuradminis^ trait. On peut voir aussi, dans l'histoire des temps, tous les règlemens auxquels ils étaient assujétis : ils étaient privés du droit de bourgeoisie, et placés hors de la loi mondaine [capite diminuti^).

> A cette époque , le tort des lépreux était encore plut triste que ceux des parias de linde; la cérémoDÎe de leur isoUmef{i est importante à rappeler, parce qu'elle est propre à nous peindre rhorreur qu'inspirait leur présence , et l'état d'abjection auquel on les réduisait, pour donner la sécurité aux autres hoanmes, et les prémunir contre leur approche. Aussitôt qu'il y avait un de ces malades dans une maison quelconque de la ville, le prêtre y accourait en toute hJ^te , précédé de la croix , revêtu d'un surplis et paré de l'étole. A peine arrivé , le vénéral>le ecclétiastiqne préludait à la cérémonie par une allocution plus ou moio* pathé^ tique, pour exhorter le patiept à recevoir avec soumission la pUdù inearûbU dont il avait pin à Dieu de le visiter. Il répandait de l'eau bénite sur sa tète , et le conduisait ensuite solennellement à l'église , en récitant d'une voix lugubre les verseU des enterremens. C'est dans la nef de cette église que le lépreux quituit ses habits ordinaires, pour prendre un vêtement noir, tout-à-fait analogue à sa situation. 11 s'agenouillait ensuite entre deux tréteaux , dans l'humilité la plus profonde ; il entendait pieusement une messe, absolument la même que cellfe que Ton chante pour le repos des morts ; à l'issue de celte messe , le prêtre l'aspergeait pour la seconde fois d'eau bénite, et entonnait le Ubera, On voit déjà que la cérémonie reasemblait singuliéremeiit à cdb» des funérailles.

Le lépreux sortait ensuite du temple, pour être conduit à la case qui lui éuit destinée , et qu'on pouvait assimiler à un tombeau. Parvenu dansoette retraite, nouvelle cfxhortaxiôn du prêtre ,

LEPREUSES. 221

On observe que la lèpre e«t et a été en quelque sorte liée aux grands événememi de ce^flobe ; l'expédition des croisades contribua beaucoup à la développer. Si on fouille dans les annales des peuples, on voit que les émigrations, les pèlerinages, les

l|ui cherchait à le consoler, et Texhortait à la résiopaation ; en même temps il jetait sur ses pieds une pellée de terre. La cabane réserrée au lépreux était d'une dimension très bornée ; il ne lui était accordé d'autres meubles qu'un mauvais grabat, un eqffn, une table, une chaise, un vase pour conserver de Teau, une serviette, et quelques autres objets d'une indispensable nécessité. On lui donnait, en outre, dwx chemises et une iuniqae, un capuchon, une /uMMM pour lui servir de robe , une aeiatura de cuir pour la serrer, un pedt baril pour sa provision de vin, un ento/moir, un couteau, une baguette et des caquettes.

On lui adressait , enfin , des admonitions sévères , qu'il n'est pas moins intéressant de rapporter. Il lui était estpressément enjoint de ne jamais sortir ^ns son habit Je lépreux; on lui interdisait d'entrer dans les temples, dans les moulins, dans les lieux où l'on cuisait du pain , où l'on préparait des comestibles ; il ne pouvait laver son linge dans les fontaines ou dans les ruisseaux , crainte de les infecter ; il ne pouvait toucher les f ruita ou autres denrées qu'il voulait acheter, qu'avec une ba(;;uette, à l'aide de laquelle il' indiquait d^une manière plus précise ce dont il avait besoin. Quand il allait chercher sa provision de vin , il se présentait à la porte d'un cabaret , avec son petit baril , dans lequel l'officieux marchand'versait la quantité nécessaire. Défense éti^it faite au lépreux de répondre à ceux qui l'interrogeaient dans les rues , et à ceux qui se présentaient sur son passage , à moins qu'il ne fut sous le vent , de manière à ne pas les incommoder de son haleine , et de l'odeur fétide qui s'exhalait de son corps« Il ne pouvait passer dans des chemins étroits sans faire retentir Faîr du bruit alarmant de ses cliquettes ; à ce bruit , tout le inonde se retirait ; les mères surtout emportaient leurs enfans , pour éviter la contagion et .ses horreurs. Enfin, dans ces temps de superstition et d^ignorance, toutes les personnes affligées d'un semblable mal étaient' séquestrées du corps social ; ce n'étaient plus que des morU, tolérés, en quelque soHe, parmi les viyans.

232 DERMATOSES

ffmmëf le» mélaiigea des armé^ entre dles, ont

puknmment eontribné & la propagation de cette

maladie. Que d'exeniplea nous pourrions citer!

Toutefois ce fléftu e«t devenu beaucoup plus rare,

quand les circbiislaDoea ont cessé de favoriser son

action.

Quoique les maladies lépreuses se remarquent souvent dans des' contrées dont là température est tout-à-falt opposée, il semble néanmoins qu'elles soient plus particutièreoent reléguées au voisinage des tropiques et de l'équateur. C'est dans ces latitudes que la nature, plus féconde et plus active, est aussi plus propre à développer les grands fléaux de lliuiiianité. Dans tous les temps, les lieux que le soleil éclaire davantage de ^eê rayons, ont servi de théâtre à des maladies extraordinaires.

Une c^servation qui n'a échappé à aucun médecin philosophe , c'est que chaque climat parait spécialetnent favoriser le développement d'une affection particulière, et la terre a peu d'endroits qui ne soient exposés à quelque déplorable calamité. Dans certains lieux, c'est le tissu muqu^ux qui reçoit les plus profondes atteintes; dans d'autres, c'est le système vasculaîre sanguin , l'âppareîl cérébral, l'appareil respiratoire , les voies biliaires et digestives, etc.; les voyageurs les moins instruits ont fait cette remarque. Ne difait-on pas que la nature se plait à multiplier sous mille formes la maladie et la mort !

Ib lèfkK eUa-mén» mbit une mi^tiimàt <de nodH^hcations par le pouvotr bien reeonnu de oetle iofluence des climats; c'eèt œtte ipfluence qui Iih imprime un earadière prolbéilonoeiianM a<-t*OD mal à propos décrit «ee priiseipaleêmétamorphoees, oonmie des espècce difFérentes,- chet les drrers peuples où elle a été remarquée. Cependant, malgré cette physionomie particulière que la lèpre em^ pmi^ des. eàuses locsdies quilui domietit nais^ saace, il y a des traits généraux qui fixent irré^roeablemeot le genre auquel il appartient.

C'est, en conséquence, mal procéder dans Fétude d^ la lèpre, que de la désigner par le nom des pays cpii favorisent son développement. Une telle habitude peut donner de Fausses indications. Cette itia-^ ladie, >qui a eusson berceau sur le sol brûlant de TAfnque, aux bords du Nil et du Sénégal, n'a-t-elle pas ftiit, ponr ainsi dire, le tour du globe. Les médecins qui ont voyagé en Egypte l'y ont reneotttrée; elle s'est présentée à leurs regards sous les formes les plus dégoAtantes.

L'ii^fatigéble docteur Pariset, qui s'est tant honoré par ses périlleux travaux sur la nature de la peste, n'a pas été mcnns attentif aux phénomènes de la lèpre. A Nicosie, dans l'île dé Chypre, il a vu vingt familles, atteintes de cet horrible mal, vivrè ensemble , à la porté Faraagoust, s'y livrer à une sorte dé commerce, vendre des œufs et des poules, donner et recevoir de l'aient, sans jamais

224 DERMATOSES

rien communiquer aux acheteBre. Ce» iofortunéft perdent 9 à la longue , leurs. articulations, et quand ils ne peuvent plus se siervir de leurs membres , ils sont nourris par les autres. Rien n'était plus touchant que cette assistance mutuelle. A Eden/dans le centre même du Liban , M. Pariset allait souTent à Cafersgat , observer des femmes lépreuses , qui s'étaient reléguées, au nombre de six, dans une espèce de caverne Naturelle, divisée par oompartimens< au moyen de quelques branches d'arbres >: c'est là que les liabitans du village venaient charitablement leur apportçr des vivres et des vétemens.

Les savans qui ont voyagé dans la Grèce/ ont vu cette maladie s'y développer avec des symptômes alarmans. lU l'ont observée dans toutes les îles de l'Archipel, dans celles de Candie , de Tine, d'Andros, de Négrepont, de Ténédos, de Pathmos et de Rhodes. L'ile de.Samos surtout est devenue une espèce de refuge pour les infortunés lépreux ; on les rassemble en plus ou moins grand nombre dans des chambres obscures^ sans jamais songer à les guérir ; on n'a d'autre intention que de les séparer du i:este de la société. Rien de plus lamentable que la skuajtion de ces individus, lorsqu'ils sqnt devenus le rebut de la natui*e et des humains.

A l'Ue de France, les blancs comme les noirs sont sujets à la lèpre; le nombre des affligés y augmente même dans une proportion tellement alarmante, que 1 administration de la colonie prit',

il y a quelques années, un arrêté pour les transporter à nie de Coitiyy; mais, on n'osa pas le mettre à exécution, tant les malades étaient nombreux. Les médecins ayant été forcés, sous desf peines très sévères, de les déclarer tous, les*(Bmilles considérables de Tile s'y trouvaient compro^ mises. I^es iles d'Afrique , situées dans l'océan Atlantique, telles que celles de Madère, des Canaries, du Cap -Vert, de l'Asceiision, n'en sont pas exemptes.

Parcourez TAïnérique, et vous verrez que la lèpre s'y multiplie d'une manière effrayante. Parmi les maladies du Groenland, elle tient un des premiers rangs. Le Canada, le Mexique, les Antilles, donnent naissance à l'éléphantiasis des jambes. Aucun climat n'est plus favorable au développement de la lèpre que le ciel de Cayenne et celui de toute la Guiane. La Nouvelle-Grenade, le Brésil, le pays des Amazones, le Pérou, le royaume de la Plata, etc., tous ces pays renferment des causes qui contribuent à la production de ce grand désastre.

La lèpre est fréquenté dans presque toutes les contrées de l'Asie. M. de Sainte-Croix a eu occasion de l'observer à la côte de Coromandel , pendant son séjour à Manille. L'établissement des castes, et le peu de médecins qui se trouvent dans ce pays, empêchent que cette maladie, qu'on croit être éminemment contagieuse, ne soit convenablement étudiée; on pense même qu'un homme qui, par amour

226 DERBIATOSES

de Tart, 9e livrerait à ce genre de travail ^ perdrait la confiance publique^ tant cette maladie est en horreur; aussi les Indiens séquestrent les lépreux, ^t on dépose tous Ie& jours, à' la porte, de leurs habitations ee qui est nécessaire^ pour leur nourriture; on fait laver avec de fort vinaigre jusqu'aiix aieu1>les qui leur .ont servi* La lèpre est cdmxauhe aux îles Philippines; Manille possède, uo hôpital pour la traiter. Cet hôpital est desservi par les ré-? ligieux franciscains, et situé dans un lieu très sa^ lubre; il contenait, quand M. de Sainte-Croix Ta visité, près de quatre cents malades. Les îles du Japon, les Mariannes, les Carolines, les iles.de la Sondç, les Molucques, etc., oflPrent également lé tableau de cette dégoûtante infirmité. Il fiaut aussi nommer le royaume de Tonquiii, ceux de la Co^ chinçhine, de Siam, etc« .

A la Chine, on rencontre une grande quantité d'individus affectés, de. la )èpre; on en voit beau^ coup à Macao. Les Portugais ont établi au de\k des portes un, hospice pour les rcjce voir; mais,, une cbndition essentielle pour y* être admis, est d'être Chinois et catholique. M. de Guignes a surtout fait mention des ravages que , fait la lèpre dans cet immense pays : c'est particulièrement la lèpi^e des jointure^ qui s'y manifeste. U en est qui sont telle-» ment accablés par la maladie, qu'ils en perdent les doigts des pieds et des UMÎns. Le même voyageur atteste avoir observé un certain nombre de Chinois chez lesquels le nez était tombé en mortification. *

Toute la Turquie d'Asie est en proie aux horreurs de la lèpre ; les côtes de là Natolie en sont infectées, La ville d'Alep a vu jadis cette maladie TépuiSer de ses habitàns. A Damas, existe un hôpital où viennent se réunir tous les lépreux de la Syrie ; quand ils arri« vent à cette capitale, et qu'ils frappent à quelque porte ^ les habitàns ne tardent pas à les reconnaître aux sons rauques de leur voix , presque éteinte.

L'intérieur de l'Europe offrait autrefois une mul« titude de lépreux; mais, Ja maladie a disparu avec les progrès des lumières et le perfectionnement des institutions sociales; on la retrouve néanmoîos encore dans l'Europe septentrionale. Les iles rap« proehées de Férôé, qui appartiennent au gouver-^ nement d*lslande , toutes les côtes maritinies de la Norwège et de la Suède, sont le théâtre de la fameuse lèpre connue sous le nom de radesjrge^ Le professeur Pallas fait mention d'une maladie de ce genre, apportée en Grimée par les troupes qui ont fait la guerre contre les Persans. Les Cosaques du. Jaik disent l'avoir héritée d'un détachement d'As» tracan, La lèpre ne se montre guère en Angleterre ; ma» la France, ce pays, quoique police, compte encore des lépreux, que plusieurs médecins ont eu occàûon d'observer en Provence, aujourd'hui a Vi* trolles, jadis aux Martigues. L'Espagne est renora« mée pour la lèpre des Asturies, si bien retracée par nUustre Casai. Cette province possède des hôpi* taux dédiéi» à saint Lazare , qui est le patron des lépreux.

228 DERMATOSES

Ces détailê dç gé(^;raphie pathologique nous ont paru néceMaires, pour dissiper les doutes de ceux qui demandent si la lèpre doit figurer dans le catalogue des infirmités humaines, ou s'il faut la regarder comme une maladie perdue. Rien n'est plus positif que sa présence, dans les pays tioh encore vivifiés par une bienfaisante civilisation. Oi> remarque seulement que quelques uns de ses caractères se sont affaiblis. On remarque surtout que certaHfiS';genres de cette surprenante maladie, tant signalés par les premiers observateurs de notre art, ne comptent plus, de nos jours, que parmi les cas rares. La lèpre blanche» connue sous le nom de lèpre des Hébreux , ne se rencontre que fort rarement. \ji spiloplaxie ou lèpre occidentale, ne se montre pareillement que par intervalles. Notre organisation corporelle doit nécessairement être affranchie de ces maux terribles, n'étant plus soumise aux influences qui les déterminaient.

Toutefois , malgré là rareté de ces fléaux, au sein delà civilisation européenne v malgré les changemens heureux que le temps et les progrès de l'industrie ont apportés dans nos institutions et dans tous nos établissemens sanitaires, malgré le bon choix de' nos alimens, la salubrité de nos villes, la commodité de nos habitations , on ne pourra pas dire que les faits nous ont manqué, pour fixer immuablement les genres et les espèces qui se rallient au groupe des plus funestes dermatoses. Paris est une cité ouverte à tous les maux comme

à toutes les jouiMances; c'est une ville où tout 8 Ob'serre « parce que tout s'y rencontre; foyer de toutes les lumières , oay aMue deitoûtes parts , coamie au-« trefois dans Athènes ou dans Rocne^ pour y puiser des ressourcés contre 1^ plus grandes afflictions de l'humanité. Les plus savans voyageurs y apportent le résultat de leurs incursions lointaines ; on peut interroger leurs souvenirs et mettre à profit leurs découvertes. Consulté, d'ailleurs, très souvent sur ce g^nre de maladie, placé journellement àù milieu des phénomènes, j'ai pu fixer le diagnostic des diverses lèpres, recueillir leurs signes caractéristiques, ^t en enrichir ipa. classification.

Le groupe des dermatoses lépreuses contient quatre genres, dont les circonstances .m'ont mis à même de constater la réalité d'après mes propres observations, ou d'après celles, des hommes les plus recommandables. Feu mon ami, M. Peron; dont les sciences déplorent la perte, M. Bonpiand, dont la France attend le prochain retour, M. Gui Ilemeau , dont l'heureuse pratique a feit tant de bien à nos colonieè, etc., m'ont fourni des doctimens précieux. Leur correspondance m'a été fort utile, dans le temps, pour étendre et confirmer mes premiers, aperçus. Je né dois pas moins aux communications de MM* Quoy et Gaimard. Un jeune médecin, M. Chahipt, fort distingué par son talent d'obiervation , a recueilli pour moi les notes les plus intéressantes au camp des lépreux de la Désirade; il a été à même d'apprécier les altérations

230 DERMATOSES

produites par cette déeolante maladie. Nous ferons quelquefois u^agè de ses judicieuses remarques. J'igBore où réside tùarihteiiant cet élève habile et laborieux; mais s si mon livre vient à le rencontrer dans ses voys^s » il saura toute iWlme que je professe pour son talent, et tout le cas que je fais de «es, travaux.

Je borne ici ces considérations t)rélinriT)aires : si je leur ai donné quelque étendue^ c'est parce qu'elle me paraissent- dignes d'une profonde méditation. Ëq effet, la lèpre est, sans contredit, la maladie qui a fait verser le plus de larmes, et qui, dès l'origine de cet univers, s'est lé plus appesanti^ sur les racipes humaines,. Estait fur là terre une infortune h laquelle on puisse, la comparer ! Voir la mort s'avancer à pas lents, et tant souffrir avant qu'elle arrive, s'endormir et s'éveiller. dans la. corruption, marcher dans la honte, s'abreuver! de d^oûts; perdre toutes ses sympathies, être à chaque instanl; témoin des répug;nances qu'on ji|i«pire, est-il Un 9ort plus digne de commisération ( Ahl. si quelque médecin, à force de veilles, trouvait un spécifique contre une affection si redoutable , il marcherait de pair avec les Âsclépiades daps la science qui élève Thomme. jusqu'au rang 4es dieux; il faudrait placer sa statue à côté de IK^lles de Torti et de Jenner ; nos orateurs n'auraient pointasses de loualïgesV nos académies assers de cout^onues pour le récompenser.

LEPREUSES. 231

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GENRE PREMIER

LEVGE.^ LE t/Cyà.

Zaamh de BlolSB ; Upre des Hébreux ; Upre des Juifs ; maladie phéni^ «mmtt ophimûê dlM. Grecs-, aljgmda, bandit lepra ^àéeràtatipa des Arabes ; Jm Upreljrimme des Arabistes ; vitiiigue àùmcht des honMM ]- impétigo , viilligo al6m grmpior de Gbl$b; lepra sqmamosm des Latins; lepra phUgmaùca de Constantin ; iêprosyde* Anglais ; der rmudigt aussaùt des Allemands.

Irèpre caractérisée par des taches d'abord blanches, ensuite d'un gris cendré, quelquefois légèrement verdàtres , circonscrites , de formes circulaire, environnées d'une aréole rouge , soumises à des périodes, racornies, et se déprimant à leur<îentre, dépourvues de sensibilité; dans certains cas, par une série de raies orbiculaires ou circonvolutions analogues à celles qu'on observe sur la peau des serpens.

Ses espèces connues sont les suivantes :

A, La lence vulgaire ou blanche f^teuca vulgaris vel Qlba). (je^ihi'leuke des Grecs; c'est le i/ï/tw proprement dit des anciens Orientaux, de Serapîon, de Hhasès, d'Aly-Abbas. Gilbert FAnglaîs Fa décrite autrefois eous le nom de morphée. Je pourrai en

mm

232 DERMATOSES

donner une description exacte , ayant en roccasion de la suivre dans ses trois périodes.

B. La leuce à raies pu tyrienne ( leuca radiata vel tyria). MM. Qcioy et Gaimard ont bien voulu me donner un dessin qui reprësente cette espèce : ils ont eu Foccftsion de Tobserver dans le glorieuip voyag;e qu'ils ont entrepris autour, du monde , sous la direction de M. le capitaine d'Urville , pour la rechei»ch.e de La P^rouse, Cette maladie tire son noin de ses raies étroites et annulaires , comme celle» de la Couleuvre, ce qui fait que certaiiis. auteurs Pont désignée sous le titre d'cphiasîs.

L'un des médecins qui a écrit et disserté le plus savamnienjt sur la lèpre blanche , e9t , sans contredit , le savant et laborieux • Hensler. Cette lèpre est la plus ancienn/e (|ûe nous connaissions. Moïse la désigne «ous dîFFérentes formes, et la nomme zaarcJi; le traducteur arabe a rendu ce mot par celui dé baras. Il parait que c'est le genre d'afRection quHippocrate a le mieux observé. Hensler dit très bien qu'il faqt entendre , par mal phénicien , clont le père àe, la médecine fait mention, la lèpre blanche plutôt que la lèpre tuberculeuse ^ quoique Galien et Paul ne soient pas de cette opinion. Nous reviendrons, du reste, sur ce point d'érudition historique, quand.il sera, question. de Véléphantiasis, genre tout-à-fait distinct de celui qui nous occupe, et dont nous signalerons plus* baiB les véritables caractères. U parah aussi que la lèpre blanche se montra de bonne heure chez les Romains-; mais ,

LÉPRBUSES. 233

de DOS jours , cette funeste "taialadie est heureusement très rare. M. Pariset ne Fa point rencontrée dans son Toyagè; toutefois, il s'en est entretenu avee . Bonagrazift-Isaia, docteur arménien , qui a pratiqué long-temps la médecine à Constantinople et dans les lies de TÂrchipel. Ce dernier lui disait n avoir rencontré qu*un seul exemple delà lèpre des Hébreux, chez un Turc 9 nommé Basmadjî-Âli, lequel en est mort, il y a quatorze ou quinze ans. La lèpre blanche était appelée par les anciens la ièpre de la peau [lepra cutis): l'éléphantiase était la lèpre de ta chair {lepra- carnis).

TABLEAU GENERAL DU GENRE

ET DE SES E;SPÈCES

En pathologie cutanée^ il est essentiel de distinguer et de bien déterminer le genre /^uce oo leucay qui se rapporte maniféstenkent au groupe des. dermatoses lépreuses. .Je crois être le premier qui, dans ces tettips modernes^ aie donné une description exacte de cette surprenante maladie, et je dois à mon honorable ami , M. Récamier, de m'en ayoïr fourni l'occasion. U y a déjà plusieurs années cpie j'en observai tous les caractères chez une pauvre femme confiée à ses soins. Depuis cette époque, d'autres faits se sont présentés à mes recherches ; je les ai recueillis avec empressement.

234 DERMATOSES

Cette maladie est dévenue très rare de nos jours, et. semble avoir cédé sa place à réléphantiasis ; eependatit, MM. Quoy et Gaièiard, dans leur voyage autour du monde , ont rencontré, parmi les naturels des pays <{u'ils ont visités , des formes de lèpre qui. peuvent se rattacher au genre dont il est ici question; sans aucun doute, le résultat précieux de leurs découvertes sera quelque jour publié; pour ce qui me concerne , je me borne à esquisser les priùcipaux traits de cette lèpre, qui n'a rien perdu de ses caractères primitifs, et parait être la plus ancienne dans Thistoire des dermatoses humaines.

Espèce. De la leuce vulgaire ou lèpre blanche. Son invasion s^effectue d'une manière insensible^ comme il arrive pour tous les genres de lèpre ; les signes qui l'annoncent n'offrent d'abord aucun caractère alarmant. Ce qui trompe souvent l'observateur et le inàlade lui-niéme« c'est qu'elle débute assez cdmpaunément par des symptômes, isolés et de peu d'im* portaDce,qui demeurent stationnaires, pendant des mois, pendant des années. Voici pourtant les pério*des qu'on renàarque , quand on suit les phénomènes avee autant de patience que d'attenlion :

Première périede. Cette affection se manifeste par des taches d'un aspect tout-à-fait insolite; elles sont d'abord d'une couleur blanchâtre ou d'up gris cendré^ parfois d'uii blanc verdàtre nuancé de jaune.. Ces taches, qui peuvent être irréguUères dans leur configuration, affectent néanmoins le

p!u« «ouvent la forme circulaire; eflçs saot bordée» d'une aréole enflammée, d'une teinte rougeàtre QU roaée. Ce» caractères «ont assez constans dans la première période de la maladie ; ajoutons que les taches , pendant cette première période y gardent encore le p,weau du tégument.

. Seconde période. Lorsque les taches ont pris toute leur éstsension-et tout leur développement, on les voit brunir, noircir, se racornir et scr décimer. L'aréole se conserve encore; mais la partie malade est tout-^-^fait dépourvue de sensibilité.

Troisième période: Les taches deviennent dSme consistance jijure, coriace, écailleuse, et le Cercle rouge qui les environnait finit par s^ effacer entièrementi, -

DèSi qu'une fois ces taches ont parcouru ces trois périodes, on n'aperçoit plus, sur la peau, que des empreintes plus ou moins marquées, plus ou moins approfondies. Ges iaèhes de la lèpre, que nous d|$crivOns, ont été .parfaitement caractérisées par un nosologiste remarquable par la vérité dé ses tableaux : Cutis crassities et asperitas pruritu mole^to et marcore pruritu depascens , maculis aut papulisferè orbiculariéus^^ariœ magnitudUni^y si^ albis vel subrubris autsubn^f serpentibus ac ^radatimprofundius IN GOfilON IPSUM «ssCElfDENTlBUS , > ei in crustas vel in ^qnamas majores minoresve abeuniièus notata. (Swé&iAUB.)

Je prie k lecteur de fixer partîculièreaaenÉ'sdn attention sur fétat de dé^fres^ion de ia peafu; quand le mal se trouve dans son second stade; ce carac-

Pigitized by VjOOQ IC

236 DERMATOSES

tère spécifique fat, dans tous les temps, remarqué. Rappelons les paroles du Lévitique : Cui cum viderit lépram m-cute et pilos in album mutatos colorem , ipsamque speciem leprœ humiliorem cutSy in came reliquat plaga leprœ est et ad arbitrium ejus separaèitur. \

Ainsi donc, un caractère constant de ces taches lépreuse^ est d*éti*e plus déprimées- dans leur centre que dafts les parties envirotmantes , et d*^tre bornées par un cercle rouge ou rosacé. I^ peau est comme creasée, à mesure qu'elle • se dessèehe. Forestus fait expressément mention de cette circonstance : Cutem in eo loca magis depressam esse y quàm inpartibus cir^umstantibus sanis, ac si aliqiUs fossa ibi esset. VaHe^ius a aussi parlé de ce si^é, propre à Tespèce de lèpre tjue nous signalons.

Un de mes ' anciens élèves , dont j'ai déjà fait mention plus haut, M. Chalupt, obséryeteur très véf idiqùe , a retrouvé ce caractère de la dépression des taches chez quelqifes lépreux, relégués à Tile de la Désiradé. Il dit expressément , dans des notes qu'il a eu'la bonté de me (5ommuniquer, que lorsque ce phénomène morbide se rencontre, on peut, presque à coup sûr, ann4)iK^er l'espèce de maladie à laquelle- il appartient. Du reste, il est certaines taches qui demeurent stationnaires , tandis quç d'autres symptôknes concomitans prennent uqe intensité considérable; elles résistent, d'ailleurs, d'une manière absolue aux topiques jdirigés contre ellefs, et sont fréquemoient fv&pipéesdUnsensibilit^, ou au moins à! engourdissements

LjÉfkEUSES. 237

4'ai été consulté pi^r'an propriétaire de la Louisiane, éhez lequel cette maladie s'était manifestée y presque insensiblement^ à la partie latérale gaiîche de l'abdomen. Sur une peau. flétrie et décolorée ^ on Voyait se de,ssiner dés taches blanches, circulaires, devenant tour à tour écailleuses par la dessiccation progressive de l'épiderme. Ces tachés,^ d'un bllEinc grisâtre, perdirent cette coule\ir après quelques mois de leur apparition ; on les vit bientôt brunir, se plisser dans leur milieu , et enfin se dé^ primer très lisiblement au dessous de l'appareil tégumentaire. Cette affection singulière fit de grands progrès ; il ne fut pas possible de la guérit.

.Nous avons déjà dit qu'il y a quelque chose d'étrange et d'insolite dans les premières taches qui constituent la lèpre leuce, et qui n^ ressemblent ^ en aucune manière, aux altérations' diverses) qu'on observe dans les autres maladies cutanées; elles se développent avec tant de lenteur, qu'elles inspirent d'abord plus d'étonnement que.de crainte. En ^ffet , les démangeaisons sont à peu près nulles. Ces. ta^ ches n'arrivent ^uère, il est vrai, sans-étce précédées de quelque symptôme de faiblesse et de «dégradation dans )le système des forcer, sans une sorte de langueur dans l'économie des fonctions.

L'affection désignée sous le nom de lieuce est lavéritable lèpre des anciens , il n'est ^uère -permis d'en douter; et la plupart des lois économiques^ insérées dans le Code des Hébreux avaient pour ol^t de s'en garantir^ U suffit d'avoir eu l'occasion de l'observer une seule fois pour la reconnaître

238 DERMATOSES

duns leurs traditioiMi 11 n'est pas poeaible de, se méprendre sur la natuife de ces taches^ qui varient de couleur, qui offrent par intervalles un aspect comme meurtri ou cicaùriséy souvent même comme bfiiié. On attendait, du reste, pour assurer le^iagu nosticde cette funeste maladie^ que les taçhes^ fusseikt devenues éeaîlleûses, et comme enfoncées dans le tégument; c'est alors seulement que les lépreux étaient Aifiïavés.nioriS: au monde ^ei qu'on les séparait du reste, des. vivans.

Là lèpre leuc^ est donc cette grande makdîe de rOrient, que l'autejur de l'antique poëme de Ja^ appelle fai JÙie uthée de ta morL La description qu'il en donne se rapporte bien imieux k la lèpre squameuse qu'à l'élépliantiasîs ; car il n'est pas ici question de.tubercqles. Moise a surtout insisté sur les caractères qui la signalent ,. parce qu'il impor-> tait.dfB ne. pas la confondre avec Valphos et autres ^Itérations analogues. S'il n'a pas nommé les autres genres de lèpre, c'est qu'il était l^islateur et non médecin.

La leuee parait avoir existé chess les Phéniciens et chez les Philistins : les uns étaient d'origine égyptienne ; les laïutrès ccmmuniquàient , par leur . commerce, avec toutes les parties du monde connu; 'ifs transportaient, les maladies par la navigation, comme les Européens d'àujourd^hui.ll semble que eettè métfte afi^tion ne se soit montrée dans la Grèce que ÏOng-temps après. Eschine^ s'il a véritablement écrit les lettres qu'on lui attribué, trouva, environ cent ans après Hippocrate, dans Tilé de

DéloBj une éruption eommune parmi les habitaps, et qui, d'après ;le nom et la description , était évidemment la lèpre blabche. Le oéîèbre Gboiseul^ Gouffîer m'a raconté laToir àiissi rencontrée dans ton fameux voya^ à l'ArcbipeK

D'après là sévérité des anciennes lois, et Tisole*floent auquel on condamnait les lépreux , il faut efoire que cette maladie était .autrefois très virulente t et tout ânnance qu'elle était effectivement le plus redoutable des fléaux. Au rapport d'Héro-: dote, surnommé le père. de V histoire^ on rencon-trait la lèpre chez 1^ anciens Per^s. Celui qui s'en trouvait atteint é.tait chassé des villes, et privé de tout' commerce avec %it% semblables : on ren»* voyait même les lépreux étrangers dans leur pays. . On ne ^t point à quelle époque la /«ucâ paiW à Rome. H n'est guère' question, dan^ certainsi.au^ teurs^ que de la vitiligue {odiosa vitiiigo)^ sorte de lèpre t le plus, souvent sans dai^er, d'après Celsé. Mais il est .d'une importance extrême cfe bieh séparer cette ilnaladie (que j'ai we souveàt soiis les yé|ix.) de la lèpre dont nous traitons ici. En effet, la vitiligue parait tenir d'ufie manière spéciale à un défaut de sécrétion de Tappareil pigmentailre ; elle est uniquement caractérisée par des tâches id'un blanc ^de lait, taches qui . entraînent soumnt Ycdbicatién des poils; inais t^es taches ne se oanrvertj^sent jamais en écailles, et jamais la peau, qui.ed est affectée^ ve.9é -déprima; elle se conserve lisse; dn dirait que ce sont des gouttas d'uD liquide laiteux {guiianun.in modum hinc inde

240 DERMATOSES

(Uspersœ). Les médecins sont assez souyeni con*^ suites pour cette maladie particulière , qui , du reste, est fort rebelle aut moyens curatifs.

Revenons à la vraie leuce^ qui, dans tous les temps, fut Un épouventail poiir les.divers peuples de la terre. Nous avons déjà fait mention des tristes cérémonies qui se pratiquaient dans Fancienne France, pour le séquestre solénçel de ces sortes de malades; ils étaient, comme nous, l'avons dit, privés du droit 'de^ bourgeoisie; on les considérait comme morts civilement, jet. toute communication av(ec leurs setnblàbles leur était dès lors sévèrement interdite : de là ce sentiment de crainte que la seule idée de cette contagion inspirait. Les plus bouillans. courages ne pouvaient se préserver dé la terreur générale qu'inspirait de toutes parts, le plus redoutable des fléaux ; et Thistoire nous représente Tamerlan , ce farouche empereur des Tartares , ordonnant l'extermination des lépreux dans tous les paya^qui devenaient sa conquête: Hùce de cousis Tamerlanus^ imperaior TàrtmvrUmi ^''^ quocumque intulk arma, ieprosos omnès necari jtissity vêl ense resçimkndos; ne pars sincera traheretur. (Thomasius.)

Première obsen/ation: J'ai rémarqué çutt^fois, à XHôtd'Pieu de Paris, un exemple très intéressant de la leùce des Grecs. La malade^'était alors traitée, comme je l'ai déjà dit plus bauti par mon savant ami, M. le docteur Récamiér. C'était une femme. Agée d'environ trente-cinq ans, d'une stature |)etite et grêle , et d'uii corps très débile ; son enfance

'avait été très maladive , et traversée par une maltitude d'accidens, qu'il serait trop long de rapporter ici. Vers Tftge de trente-quatre ans, après avoir reçu un coup violant sur les seins, il se manifesta, principalement du côté gauche, une multitude de .petites pustules vésiculeuses blanches, qui arrivaient à suppuration. Ces pustules se propagèrent jusque sur les parties antérieure et inférieure du thorax. La malade y éprouvait une chaleur cuisanté. Enfin, quelques mois s'étant écoulés, on vit paraître sur son sein maigre et flétri, des taches d'un gris cendré, qui suivaient d'abord le niveau de la peau. Ces taches étaient bornées par un cercle rougeâtre, d'un rose pâle. Les tégumens voisins étaient sains; ensuite parurent d'autres taches; les premières se desséchaient et prenaient une couleur brunâtre; le cercle restait de la même étendue: mais il était d'un rouge moins vif. Les taches se desséchaient avec le temps, et se racornissaient ^ en quelque sorte, à certaines époques de leur existence ; elles présentaient les modifications suivantes: 1° les taches ou squames récentes gardaient exactement le niveau du tégument, et l'aréole qui les environnait était d'un rouge très intense; leur couleur était d'un gris de perle ; quelquefois elles étaient d'un blanc nuancé de vert ; elles résistaient au toucher; 2^ ensuite, à mesure que les taches croissaient, on les voyait noircir, se racornir et se déprimer. L'aréole se conservait, mais la partie malade était totalement dépourvue de sensibilité ; 3® Enfin , elles devenaient d'une consistance très Tom 11. 16

242 DERMATOSES

dure, pour aiosi dire* coriace, et le cerele Méo^ laire s'effaçait entièrement. On apercevait, sur quelques parties de ce méine sein , . des yesti^;es d'anciennes écailles, tout-à-fait desséchées ; après la ehute de ces. mêmes écailles, la peau restait comme cicatrisée. Telle était la* marche leqte, mais régulière que suivait cette funeste maladie, qui. fit succomber la femme après de longues souffrances.

Deuxième observation. W s*est présenté à moi une malheureuse dame de Saint-Domingue, qui était en proie à toutes les horreurs, de Tindigence. Dans le vaisseau qui l'avait portée en France, elle avait vu se développer, à latticulation de ses deux coudes et le long de ses bras, des plaques blanches^ déprimées et environnées d'ua bord de couleur pourprée ; bientôt il s'en déclara deux à:la partie antérieure du sternum^ Ces taclies suivirent absolument la même marche que celles dont il a été question dans i'obr aervation de M. Récamier. Sous quelques unes, te formaient des ulcérations qui rendaient une sanie purulente. Cette affection fit de tels progrès, que cette pauvre femme en devint aveugle.

Treisième oàseruaiion^ H fout certainement rapprocher de ces deux, faits, l'histoire, non moins intéressante, d'une jeune femme, âgée d'environ vingt-trois ans, ^ouée, du moins en apparence, d'une bonne constitution. Elle reçut un coup dans le sein dt*Qit pendant la durée de la menstruation; aussitôt^ vive douleur à l'épigastre et entra les épaules , règles supprimées , hémoptysie qui céda aux émissions sanguines; développement d'une -pe-

tite tumeur rouge, du -volume d'une lentille, au ereux de l'aiftaelle; vers le huitième jour, ce point ^taitle siège de douleurs lancinantes, qui se pro^ payèrent hientôl dans toute la mamelle du même eAté. Un cataplasme fut api^iqué ; c'est seulement à ia levée de ce topique que Ton put aperceTOÎr, pour la première fois, des dépressions blanches y presque 0rhicQlaires , très légèrement verdàtres, dont la eauleur a été très anciennement comparée à celle de la.fece inférieure de la fisuille du peuplier. On. peut dire aussi qu'elles sont assez analogues, par leur forme et leur teinte particulière, à celles qui sucoè* dent à l'application du moxa ou du cautère actuel. Bientôt une aréole d'un rouge vif se dessinait autour d'elles; elles brunissaient, rendaient quelquefois, par leurs bords, un suintement puriforme; certains points- restaient long-temps ulcérés,; d'autres marchaient rapidement vers la guérison. Ces. derniers forment maintenant des cicatrices, dotit les unes sont blanches, solides y indalenies^ déprimées, les antres violacées^ saillanies, douloureuses, et toujours prêtes à s'ulcérer. Ce qu'il y a de bien parti* eulier dans le cbnrs de cette étonnante, maladie, qui dure depuis trois années, c*est sa tendance perpé* tuelle à se reproduire sur un point, quand elle 4e cicatrise sur un autre. Mon studieux élève. M» Girou de Bozareingues, suit, avec un zèle très attentif, la marche de cette affection extraordinaire, qui ne parait pas devoir se terminer de long-temps. .

Espèce. De la leuce ijrrienne ou à raie^. Nous

ayons dit qu'à Tépoque où nous sommes, la leuoe forme un genre très distinct dans ]e groupe des dermatoses lépreuses : 1^ la leuce vulgaire ou lèpre blanche ; 2** la leuce tyrienne ou lèpre à raies. MM. Quoy et Gaimard ont particulièrement observé cette dernière dans le mémorable voyage * qu'ils viennent de faire sous la direction de M. le capitaine d'Urville, pour les recherches relatives au naufrage de La Pérouse. La lèpre qu'ils ont observée en dernier lieu occupait toute l'habitude du corps chez un enfant du port de Dorey, dans la Nouvelle-Guinée. Cette affection singulière, dont nos savans naturalistes ont bien voulu me communiquer le dessin le plus exact, se caractérise à la périphérie du tégument, par une multitude de courbes et de cercles concentriques , qui lui donnent la ressemblance la plus frappante avec la peau de certains serpens. Si je ne me trompe, le premier auteur qui ait fait mention de cette lèpre inconnue aux Orientaux , est Constantin , qui la nomme lepra phlegmaticay expression qui répond aux idées théoriques du temps.

Les anciens, et particulièrement les Grecs, appliquaient surtout leur attention aux formes extérieures des maladies u aussi recommandaient-il$ expressément de faire une étude particulière de la lèpre à raies , surtout dans l'achat des esclaves, parée qu'elle annonçait une constitution totaleiuent viciée ou dégradée. Il faut voir ce que dit Haly- Abbas sur cet objet. Le plus souvent cette maladie est rebelle, et manifeste une grande malignité: elle

attaque surtout les jeunes enfans^ ou les gi^rçons .ayant qu'ils aient atteint Tâge de puberté. Parfois elle s'évanouit d'elle^-méme, et à mesure que Fàge avance^ surtout si le malade se trouve dans une si* tuation améliorée. Sous ce point de vue , elle ressemble assez à ce rmgworm herpétique (ver-à^nneau) dont parle Bajon dans ses Mémoires sur la Gmane^ lequel va souvent de lui-même à la guérison.

Les circonvolutions de laJeuce, ditHensler, sem^ blent quelquefoiaJe résultat d^un jeu continuel de la nature. On voit souvent y selon la remarque de Celse, des taches de la largeur d'un ruban, partir du derrière de la tête , et venir se réunir sur le front. Mais la lèpre dont nous traitons ne se manifeste pas seulement & la tète ; elle peut envahir toutes les parties du corps; elle offre, en outre, plusieurs modifications. Feu Louis Yalentin, qui avait tant d'amoup^our le progrès des sciences', m'a communiqué dana le temps un fait qui mérite de trouver ici sa place; c'est l'histoire d'une jeune fille, âgée de quatorze ans, non réglée, dont la peau était toutà-fait recouverte d'écaillés blanches au cou et au visage, grisâtres sur le reste du corps. Ces écailles, épaisses et luisantes comme l'ivoire, se détachaient périodiquement , comme il arrive chez les serpens. On eût dit que cette infortunée était vêtue de cette enveloppe monstrueuse, jusqu'à l'entrée du vagin et du rectum. Quelle situation déplorable était la sienne ! Ce bouclier hideux interceptait l'exercice de la sensation. La tête surtout présentait un spectacle horrible ; elle était coiffée d'une calotte épaisse ,

246 DERMATOSES

partagée en deux parties égales d'avant en arrière. Au travers de cette calotte /passaient une multitude, de cheveux noirs et horriblement entortillés^Taleli* tin examina les urines de la malade ; elles étaient noires 9 d'une odeur insupportable. Les selles n'estaient pas moins repoussantes par leur exeessive fétidités On administra à cette* jeune fille des bains savonneux; on la frictionna avec de l'huilé. Ses parens ont eu la satisfiiction de la voir délivrée de sa robe tyrienne à l'époque de la puberté.

étiologie;-

L'une des causes les plus fréqueqtes de la* leuoe des Grecs, ou lèpre blanche des ançien^V est, sans contredit, la transmission par hérédité. Aîidal rapporte que, dans la Provence, il a vu un enfant de quinze ans 9 frappé de cette espèce de maladie, et qui était fils d'un éléphantiaque ; ce qui prouve l'affinité des deux genres que nous avons classés dans le même groupe, filais cette lèpre est-elle contagieuse, comme on Ta prétendu? Je ne le pense pas; cependant voici ce que dit Gordon, dont Gui de Chauliac louait tant les opinions et la véracité : Quœdam comitissa venii leprosa ad Montempessu^. Umwn , et quidam ôaccalarius in medioind miriisira^ bat ei etjacuit cufn ed et tmprœgna^fity et perfectissime leprosus foetus est»

La lèpre blanche, comme toutes les autres, est

le pésoltat d'une perversign totale de» facultés assi^mâatricea , ' coinfiie l'atteste eette phrase remar^ qoable de Gui de Ghauliace Lepra' esB maximus efTor wrtutis assimiiàtim j qud forma oorrumpiiur. Ed effet, les. causes de la* leuoe tiennent presque toujours à des altérations profondes survenues dans le système digestif^ par l'usagede mauTais alimens., ou. par la resjpiration prolongée d'un air humide et malsain. Ona, de tout temps ^ remarqué des rapports sensibles entre la lèpre et lés influences at-f mosphériques. Les coutumes de certains insulaires, qui se nourrissent de poissons salés , de sauterelles, de chair crue, influent singulièremetit sur cette déplorable morbidité.

CURATION,

La leoce compte, de nos jouk*s, parmi les cas rares;' lès voyageurs qui la rencontrent dans les lieux où elle est encore endémique , ne l'observent , poiur ainsi dire, qu'en passant. Ne pouvant expérimenter par eux-mêmes , ils se contentent de quel*^ ques notions qu'on leur donne; ils adoptent souvent des rapports infidèles, des renseignemens fautifs et mensongers, des préjugés locaux , des pratiques vaines, des traditions erronées, etc. Mais, il ne sufifit pas de voiries faits; il faut concevoir tous les modes inséparables des conditions de leur existence.

La saignée pourrait-elle convenir? 11 est permin

248 DERMATOSES

d*en douter, d'après la fiaiblesse et Vénervation qui se manifestent de jour en jour dans le système des forces. Les Hébreux plaçaient leur confiance dans remploi des batns; mais, que peut ce moyen purement extérieur, contre un mal qui s'établit dans toutes les profondeurs de Toi^nisation. C'est ce qui a Fait inventer les bains médicamenteux, qui agissent par des qualités plus pénétrantes et plus actives.

Il £Rut surveiller le r^me des lépreux ; on connaît les lois saditaires de Moïse : il convient d'interdire la chair de porc et toutes celles qui en- ^ndrent un mauvais, chyle. Les préceptes des an* ciens sont pleins d'intérêt Us recommandaient d'éviter toutes les substances chaudes, comme, par exemple, les végétaux acres, les viandes noires, et tout ce qui avait subi un commencement de décomposition, ils interdisaient comme comestible les animaux morts sans cause apparente et déterminée ; ils rejetaient les poissons des lacs stagnans et bourbeux; mais ils adoptaient ceux qu'on retirait des rivières courantes et des fleuves rapides; ils insistaient sur les bonnes qualités du vin et de l'eaa dans leurs modestes repas : vinum sit clarum, mundanif odoriferumy ciirinum; aqua sit mundà^fon" tana , clara , aliéna ab omni sapore^ et currat^ersus orientem ( GORDON ). Le lait était indiqué dans beaucoup de circonstances ; mais , malgré tous ces soins hygiéniques, la nature se montrait presque toujours impuissante; la maladie persistait et le malade se résignait. '

LEPREUSES. 241)

GENRE IL

SPILOPLAXIE, — SPILOPLAXIA. •

'^ma impêâgmosa, créa cruttota, axea maîum mortuum des Àrabistes ; lèpi* crusiaeée, lèpre croûteuse des Croisades; Upra îmtUca de BoERHÂÂYE ; impedgo amerieana de Guillaume PisoN ; moT' mort de Gordon et des auteurs du moyen-âge ; mal saint-main de quelques provioces de France'; empigo des Portugais.

Lèpre caractérisée par des croûtes tuberculeuses, inégales, sillonnées, offrant beaucoup d'aspérités et de profondes gerçures. Ces croûtes, qui forment des plaques plus ou moins larges sur une ou plusieurs parties du tégument, ont beaucoup plus d'étendue et plus d'épaisseur que celles qu'on observe dans d'autres dermatoses; elles laissent, après leur chute , des cicatrices indélébiles.

Ce genre ne neconnatt que les espèces suivante^ :

j4. La spiloplaxie vulgaire ou le màl-^movi {spiloplaxia Tndgaris vel malum moriuum ). Il y a beaucoup de vague chez les auteurs qui ont voulu traiter de cette espèce : plusieurs écrits publiés- dans le moyen-âge en font néanmoins mention. Il y a des taches d'un violet obscur, auxquelles succèdent des croûtes informes. Cette maladie porte une atteinte profonde à toutes les fonctions ; ceux qui réprouvent sont

250 DERMATOSES

dans un grand état de marasme et de langueur. Lorsqu'elle attaque dans le bas âge , elle interrompt la marche de raccroissement. Elle débute ordinairement par des pustules qui marchent avec la lenteur des furoncles, et qui fournissent une matière d'un jaune verdàtre , d'une excessive fétidité.

B, La spiloplaxie scorbutique {^Spiloplaxia scoriutica). Cette espèce s'est parfois rencontrée sur les bords de la mer, dans certaines contrées qui sont toujours humides ; elle a été principalement observée dans la province des Asturies , en Espagne. Les habitions lui donnent le nom de mal de larosa, à cause 4e la rougeur qui se manifeste sur le tégument avant la formation des croûtes. Ces croûtes , de couleur cendrée, et offrant beaucoup d'aspérités à leur surface, sont d'un aspect hideux; elles sont marquées et traversées par des sillons profonds ou par des fissures qui pénètrent la peau jusqu'au vif, et qui provoquent une grande douleur. Elle est accompagnée de quelques symptômes fort extraordinaires , que nous décrirons plus bas.

C. La spiloplaxie indienne {spiloplaxîa indica). Il est tiftorel et conforme a la méthode que j'ai adoptée, de' placer ici la spiloplaxie indienne, dont plusieurs voyageurs ont parlé , et dont Sauvages fiiit une nlention expresse dans sa Nosologie méthodique. M. James Robinson, surintendaiit 4© l'hApital des Aliénés, à Calcutta*, en a donné une description très intéressante^ que nous reproduiptms plus bas. Cette lettre a été aussi Pobjet d'un Mémoire lu à la Société médico-chirurgibale de Ldiidres, pttr le dôtteur Babiôgton. Les satans insistent sur la nécessité de distin-

^er cette maladie de Féléphantiase, dont elle diffère par plusieurs caractères. Elle frappe la peau d'inseur sibilité, attaque les os, et fait tomber les extrémités en mortification.

D'après les caractères qui conétituëftt l^uraFfi' nitéi nous ftvcms jugé coiiYeii)able de rapporter «ù genre spUoplojtia^ non Mulement les lèpres crràtease^, mda encdre criles qai^sont earadérisées f^r rulcération et la mortification des extrémitési Lés progrèfli de la ciYiiisatimi, et le perfectîonnèidènt des retêouroes hyîgiéniques, ont i^endu ces maladies plus rareâ ; cepen<knt elles ne sont point encore éteintes dans tous les lieut. Nous venoYM de men<* tionner la lèpre des Âsturies; nous pourrions parler du maldeSamt'^Mainy qu'on rencontre encore dans quelques cantons de TAuver^ner M. de Brieude n a point ouUié cette remarque dans la belle topographie qu'il a tracée de cet intéressant pays. C'est là que l'on rencontre souvent de tnalheoreut riHageois qni portent, aur divers endroits de kur corps ulcérés, des croûtes grisâtres de couleur cendrée , sèches, bombées, et qui sont d'un aspect hideux. Les cheveux et les poils des sourcils tombent. Ces croates disparaissent et reparaissent en certaines saisons. Ces sortes de malades «ont constamment plongés dans une profonde mélancolie; ils dont paies, ont le teint terreux et basané; leur haleihe est aussi fétide que leur transpiration ;- ils 'languissent pën* dant plusieurs années, et finissent par s'éteindre dans le marasme.

252 DERMATOSES

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Le mot spHoplaxia vient de deux mot» grecs , dont Tun signifie tache ^ et l'autre croûte. On croit que. ce «ont les Allemands qui, les premiers, ont introduit ce terme dans la science : on s'en est servi dans cpielques Écoles pour désigner une maladie qui prend son rang dans le groupe des dermatoses lépreuses,. à côté de la leuce, qui constitue le genre précédent. La spiloplaxie n'est absolument que le mahun mortuum des pathologistes du moyen^Age.

Espèce. De laspiloplaxie vulgaire ou mal-mort. Il existe beaucoup de fausses conje<^tures, sur la nature de la spilopUixiej qu'on a quelquefois, et fort mal à propos, confondue avec la syphilis, avec le scorbat, avec la gangrène. Théodoric, Gordon, Gadesden,Valescus,Vjgo, et même Para* celse, l'ont néanmoins connue et caractérisée. Cette hideuse infirmité se montre ordinairement aux jambes, aux cuisses, au ventre, aux épaules, aux articulations, etc. , sous forme de pustules larges, tur berculeuses, épaisses, d'un brun rougeàtre , parfois noirâtres, ou d'une couleur comme plombée. Ces pustules semblent frapper d'une sorte d'insensibilité les portions de Ifi peau qu'elles recouvrent « Cette lèpre, dit le savant Hensler, est appelée nuUuni

LEPREUSES. 253

moriuum y parce qu*elle communique aux diverses parties du corps , pour ainsi dire, une mort et. une couleur morte.» {Mortijicationes et colorent mortificationis. )

Quelques écrivains ont indiqué cette maladie comme ayant été transportée par les croisés d'Orient en Occident. Je ne sais quel historien rapporte qu'elle était très commune dans l'hôpital que saint Basile fonda jadis dans la ville de Césarée. Cet hôpital 9 placé sous l'invocation de saint Lazare, était d'une grande magnificence ; c'est là que tant d'infortunés, souillés de la lèpre croûteuse, allaient, pour ainsi dire, s'ensevelir avant la mort [ante mortem sepuUi. )

Ce qu'il y a d'intéressant à remarquer, c'est qu'à Tépoque dont je fais mention on ne croyait guère que cette maladie fut contagieuse^ puisque les personnes saines se confondaient volontiers avec les malades : Fratribus et sororibus tam sanis quam infirmis aut leprosis. On a préconisé de tout temps les soins assidus et familiers que saint Basile prodiguait à ces lépreux : Nec labra quidem vir gènewsusy et generosis parentibus ortus, œgrotis admovere gravabatwr : sed ut fratres amplectebatury leprosos deosculabatar.

La spiloplaxie débute communément par une mélancolie accablante, par des lassitudes indéfinissables ; les malades se sentent de jour en jour entraînés par une sorte d'anéantissement que rien ne répare ; leur voix est plaintive et comme sépulcrale. Tous les mouvemens sont enchaînés ;

254 DERMATOSES

c'est presque la froide immobilité de la mort;

c'est souvent son entière insensibilité. Vigo remaiir-

que que souvent on pouprait scarifier certaines

parties du corps , sans y provoquer la moindre

douleur.

• Première obsenfotion. Une personne, du sexe féminin , avait passé les deux tiers de sa' vie dans un couvent; elle avait constamment gardé le célibat ; son enfonce avait été d'une débilité extrême; cependant y dans Tftge mûr, sa santé paraissait assez bonne^ Le flux menstruel , qui avait été toujours très abondant , cessa tout-à*coup de se manifester vers l'âge de cinquante ans, sans aucune incom* modité sensible. Cette personne n'était, d'ailleurs, soumise à aucun travail, et n'éprouvait aucune fatigue : son temps s'éMulait dans des pratiques de dévotion^ EUe se vit néanmoins atteinte d'une maladie fort singulière: ce fut une éruption oroû* teuse, qui prit des formes différentes ^ selon les diverses parties du corps où elle se montra : 1^ il se développa sur les .cuisses, et dans un assez court espace de temps, plusieurs tubercules rouget, quoi* que peu enflammés, de la grosseur d'un pois, ou même d'un moindre volume. Ces éminences cellu* leùses avaient quelque analogie de configuration avec des furoncles ; mais elles étaient d'une indolence complète. Lia peau qui leur servait de base était, pour ainsi dire, insensible; 2*^ ces tubercules croissaient, et s'épanouissaient, en quelque sorte, à la manière d'une grenade, pour me servir de l'expression ordinaire de la malade; bientôt après,

il suintait de leiir œntre ttoe humeur d!im jaune verdétre asaez consistante, et qui,. desséchée, présentait des croûtes larges , raboteuses « qui .semblaient être le produit d'une toès bizarre cristallin sation. £n effet, plusieurs de ces concrétions étaient figurées et >eontournées comme des coquilles de limaçon; d'autres étaient comme gaufrées y pror fondement < sillonnées.; quelques unes s'élevaient «n mamelons ou en pyramides, comme certaines substances salines ; 3^ oa apercevait autour de ces «routes, que certains pathologistes appellent des croûtes ràaUgMS, un cercle rougeàtre assez étroit, analogue à celui qu'on voit se manifester dans la lèpre leuce. Ces crpùtcs se- détachaient quelquefois d'elles-mêmes, de la circonférence au centre, après Wk laps de temps très considénd)le. Lorsque les croûtes étaient tombées, on voyait la peau d'un rouge amaranthe sur le siège de la pustule , majs beaucoup pfus foncée sur ses bords, élevés en ma^ nière de bourrelet^; 4^ bientôt la maladie prit de l'extension; elle se manifesta aux lombes, attaqua les bras,'Çt suivit, à peut près le même mode.^e développement ; on remarquait des croûtes enfour oies vers leur milieu « très relevées par leurs bords,. de manière à former une espèce de godet. Cette élévation des bords tenait à ce q^e ia peau s'était à pefi près tuméfiée sous la« croûte, tandis que. la même disposition n'existait 'pas* au centre; c'est ce qui donnait lieu à ia formation d'une sorte de bourrelet semblable à ceux déjà mentionnés plus haut. Les croûtes étaient, d'ailleurs, de là

256 DERMATOSES

même couleur que le« premières; 5® il y avait, 8ur chaque sourcil, des croûtes qui affectaient une cristallisation non moins remarquable ; elles y formaient deux pyramides dont la base était adhérente à la peau, et la pointe dirigée en avant. Quand on déterminait leur chute par des cataplasmes, il restait à nu deux tubercules, ou plutôt deux mamelons charnus, de la grosseur et de la forme d'un pois. Aux deux côtés et à la partie antérieure du cou , les croûtes offraient une forme allongée transversalement à cette partie; elles étaient composées de petits cristaux qui s'engrenaient les uns dans les autres, ce qui leur donnait un aspect mural j et même un peu rocailleux ; lorsqu'elles se détachaient, elles ne tardaient pas à se régénérer sous la même forme ; 6° ce qui est bien extraordinaire, ce me semble., dans cette maladie, c'est qu'ordinairement elle ne cause pas la moindre douleur, ni même le plus léger sentiment de prurit. Lors de son 'développement, elle ne produit aucun trouble dans les fonctions; les malades éprouvent seulement une très grande prostration dans le système des forces.

Deuxinie observation. Feu l'estimable professeur Leclerc me conduisit un jour à l'hôpital Saint- Antoine , pour me faire examiner Fétat de Marie- Claire Mathieu, âgée de cinquante-^sept ans, célibataire. Son travail consistait à vendre des gâteaux dans les rues, dans le temps de la disette causée par les troubles de la première révolution de France : les menstrues disparurent pour ne plus

LÊPRBUSE& 257

neniaDtver; alors la malade habitait un^ chambre' c^iicure, baase et étroite; la pénurie absolue où elle se trouvait la plongea dans, une malpropreté insigne ; huit mois s'étaient à peine écoulés depuis la cessation des règles^ lorsqu'elle fut atteinte d'une fièfrre continue, à laquelle se joignit un érysipèle caractérisé par un gonflement considérable aux extrémités inférieures. .Transjj^rtée à l'Hôtel-Diçu, on appliqua des compresses baignées d'eau de su* reau sur la partie affectée. Au bout de sept semaines, ce gonflement était diminué; mais il parut, au bas de la jambe gauche, des espèces de Végé* tations dures et noirâtres. Ces productions «singulières n'occasionnaient ni prurit ni douleur : aussi la malade abandonna-t-elle l'hôpital; elle reprit ses travaux accoutumés ,. et fit de longues courses ; Téruption s'accrut lentement depuis sa première apparition. Les croates . tuberculeuses tombaient néanmoins, soit spontanément, soit que leur chute fût accélérée par des bains ou par des lotions. Voici quel était l'état de la malade, quand nous la visî- Àmes avec M. le profés^ur Leclero : 1^ gonflement rénitent de la partie inférieure de la jambe gauche, qui offrait une couleur rougeâtre ; 2^ peau épaisse, écailleuse; 39 immédiatement au dessus et sur l'articulation tibio* tarsienne et les malléolçs, il s'éle* vait de la surface cutanée une production noirâtre; dure, solide, rugueuse, comme cornée, insensible, traversée par des sillons nombreux, les uns super* flciels, les' autres profonds, et qui se coupaient en divers sens ; 4^ une énorme quantité de poux

268 DERMATOSES

pullulait ^U6 les croûtes et entre leurs intervalles ^ la sensibilité de la peau était, un peu exallée au fond des scissures; niais les fonctions intérieures ne tardèrent pas à se déranger : il survint un catarrhe pulmonaire, .accompagné d'une débilité considérable, et d'une déprayation dans les di* gestions, auxquelles se joi^qait l'écoulement d'un sang clair, séreux, et en petite quantité^ par les narines ; ô^ voici les synaptômes qu'on observait alors : teint cachectique, bouche amère et pâteuse, soiF ardeqte, anorexie, langue humide, blanchà^ tre,''sans enduit, douleur à l'épigastre, constipation, peau sèche, toux fréquente, crachats mu* queux, et légèrement sanguinolens; 6^ oppression, douleur sous^sternale, et sentiment de dhaleur dans la poitrine; 7^ pouls accéléré, mou et foiUe; 8^ enân , apathie singulière. La malade ne s'occupait guère des accidens qu'elle éprouvait ; tout-à-fait indiFf^nte sur son avenir, elle s'opposait même à ce qu'on lui administrât des remèdes.

Espèce, De la spiloplasie scorbutique: Si Ton réfiédiit sur les traita caractéristiques de la ma* ladie que nous venons de décrire, il n'est pas: diffîr cile de voir qu'elle a les rapports les. plus mani* fostes avea l'espèce de lèpre croûteuse, tant de fois observée dans la province des Âsturies, et si bien décrite par Gaspard Casai soùs le nom de mal de larosa. £n effet, celle-ci se manifeste pareillement par des taches livides, on plutôt rougeàtres, d'où lui est venu le nom que lui dtonnent les Espagnols ;

LÉPBBUSECL 2&9

à cè« taft^ei^ «tmnohtées orditiairement d'énorûies pUBtules, gucoèdetit des croûtes raboteuses, plus ou moins profondétfirent sillonDées^ d'une couleui* jaune cendré, dont quelques unes sont comiue eiicavées daM h derme, et d'autres semblent recouvrir des excMissances ou manielons charnus. Ces croûtes^ en se desséchant, noircissent parfois comtoê des charbons^

Quand les croûtes sont sèches, on les yoitque)^ quefois adhérer à la peau pendant plusieurs mois; dans certains cas, elles se détachent, et la peau rèéte rubèscente^ duce, lissé, dégarnie de poils, et comme stigmatisée : on «mirait qu'elle a subi plusieurs brûlures. Ceux qui ont obsenré les deux nialacKes peuvent pareillement assurer que ces cicatrices durent pendant toute la vie de l'individu, la partie du tégument qui a été plus ou moins longtemps couverte par les croûtes, reste communément déprimée : Reliqua tamen cutepauR) humilior seu mmgis depressa '.

Ce qu'il y a de véritablement remarquable dans le mal de la rosa des Asturies, c'est le développe* ment symétrique des croûtes, qui se manifestent à la partie antérieure et inférieure du cou, eii se dirigeant de l'un à l'autre côté, en «lanière de

> Gaspard Casai a très bien décrit ces crcrùtes , qui sont un des caractères spéciaux de la maladie : Atqwt spnptoma hoc qUœdwn tmrificû çnuta, quœ, Hcet primo ortu ejui ruèore éoiummodo tu aspê" rimtt uuaanhenum parUm inficiut, dêgeturat (andem in crustam siccissimamy seairasam, nigricantcm, profundis sœpissimè inurcissam: fusuris ad tnpam neque camem penetranàlus eutk eximio efolont, flagrantèd it moUêtid.

260 DERMATOSES

collier {ntonilis instar). A cette espèce de ruban se joint parfois un appendice croûteux qui se prolonge jusqu'au sternum ^ en forme de croùr de Sainte André ou de sautoir [decussatun). Une autre disposition non moins bizarre dans ces croûtes , est d'environner circulairement les deux carpes et les métacarpesr, même les deux tarses et les métatarses. Un Asturien , qui a été mon élève , m'a dit avoir rencontré quelquefois, sur les chemins publics de son pays, des lépreux affligés de ces horribles incrustations.

Les aciMdens nerveux qui se manifestent donnent, en outre, à cette maladie, un cachet particulier, et la distinguent de l'espèce précédente. Parmi ces accidens, il faut particulièrement rappeler une vacillation continuelle, qui fait que les malades ne peuvent jamais rester dans un repos parfait.^ Casai parlait d'une femme qui se balançait comme un roseau agité par le vent, et qui était obligée de rétablir à chaque instant l'équilibre, en portant ses pieds en avant. Ces malades se plaignent aussi d'une ardeur dévorante dans l'intérieur de la bouche ; ils éprouvent des éruptions vésiculeuses aux lèvres, une grande débilité d'estomac, des lassitudes générales dans tous les membres, mais particulièrement aux cuisses et aux jambes ; le feu qui les consume augmente par la chaleur du lit. En général^ ils ne peuvent supporter aucune température extrême; ils sont timides, pusillanimes, versent des larmes pour la moindre caïuse , et même sans aucun motif.

Espèce. De la spUoplcUcie indienne. C'est Xéléf^ntiasis indica de quelques aifteurs. Je donne ici le tableau de cette lèpre telle qu'elle a été décrite par M. Robidson, telle aussi qu'elle m'a été retracée par des observateurs oculaires. On aperçoit d'abord une ou deux plaques à la peau (en général, aux pieds et aux mains, quelquefois aussi au tronc et au ▼isi^), d'une couleur un peu moins vive que celle des parties voisines, saos élévation mi dépression des parties. L'épiderme, à l'endroit des plaques,. est luisant et i^dé ; mais la direction de ces rides ne coïncide pas avec celles des sillons de l'épiderme. La portion de la peau occupée par les plaques est telle^ ment insensible, qu'on peut la brûler jusqu'aux raus^ c\e%j avec un fer chaud, sans faire éprouver la plus légère douleur aux malades. Les plaques s'étendent peu à peu , et finissent par occuper toute la peau des jambes, des bras, et graduellement la su'rfece entière de tout le corps. La tête devient également malade, et perd entièrement sa sensibilité.

Partout où l'affection s'est manifestée, il y a cessation totale de la transpiration ; mais les malades n'éprouvent ni démangeaison ni douleur, et il est rare qu'il y ait du j^nflement. Tant que cette singulière insensibilité ou apathie ne s'étend pas & ]a plus grande partie du corps, on peut à peine la regarder comme une maladie ; il est cependant de la plus grande Importance de bien connaître ses premiers symptômes; car il sont invariablement les avant'Coureurs d'une maladie , la plus terrible et la moins susceptible de guérison de toutes celles

262 DERMATOSES

qui affiiçent Feapéce humaine. C'^egt ausâi pendant cette époqfue qu'on peut eapérer de la prérenîr. Les symptômes suiyans sont ceux cpii commencent à indiquer Fexîstence d'une affectioil intérieure , et le dérangement de quelque fonelîon.

Yolrâ eomment M. Bobinson les décrit : le pools est petit et lent ; il n'est pas fiaîble , mais il est lourd , comme s'il iaéiaità travters de la botte; le rentre est trèa constipé; les doigts des mains et des pieds soqt engourdis, comme s'ils étaient saisis par le froid; ils ont un aspect kiisant, sont un peu gon* flésy et extrêmement raides; l'esprit s'altère alors; la conception devient très* lente, et le malade parait k moitié endormi ; la plante dea pieds et la paume des mains m fendUient^ et offrent des crevasses sèebes et dures , comme la croûte du sol desséchée fmr les m/ons du soleil; l'extrémité des doigts dés iuains et des pieds,. sous les on^es, se couvre d'une substance f urfuracée ; les ongles se renver^ sent graduellement, et finissent' par être détruits par l'absorption ^ à la suite de laquelle l'ulcération se manifeste Cependant le aaalade n'éprouve que peu ou point de douleur ; les jambes et les avantbhis se tuméfient, et la peau devient rude et cre* vasaée sur toute la surface du corps.

' Pendant l'apparition de ces derniers symptômes , ou peu après, il se manifeste des ulcères à la partie ûnténeure des articulations des doigts et des qr* teik, précisément sous là dernière artieulation des os du moÉatarse et le métacarpe , oabieoces uloères raient k peau duce sous l'artKciiiation du cal-

LÉPR£tI8B&. m

caneuifi et du coboide. Cela aW précédé m de gonflement, ni de «apiHirftUon, ni de douleur ; il flemblerah qu'il n'y a qu'une simple «b^orption de« iégamenSj qui i'exfolient pur eoucke» «ueeesaive* d'un demi'ponoe de diamètre. Un écoulement die MOMe sunrient alor»; les o^usoles deyiennent pàles.^ flaMpies, et Sont détruk»; k leur tour ; rartîmlatioB se creuae, se détache, et finit par être la proie de œ poison lent dans Ba marche , mais terrible dans ses effets ; la plaie se referme alors ; d'autre» articu* lations sont attaquées à leur tour, et chaque année amène la perte siiccessiTe de quelque membre , qui devient comme un trophée de la marche progresr sive de la mort. C'est ainsi que le corps du malade finit par être totalement dépouillé de ses extrémités, au point que toutes les fonctions qui exigent du mouyement, lui sodt absolument interdites. Dans cet état, la mort ne yient pas encore au secours de kl vtetime» qui' est. même bien loin de k désirer. QaoM|u'U ne soit plus qu'un objet hideux pour tous eeox qui Tentowent, le lépreux chérit encore je souffle de yie qui lui reste; il mange aveevQr^qité tMkt ce ^\1 peut se procurer. Des individus, auscquelsi il ae reste que le tropc, se traînent aouvent juaqu'i la vieillesse, et ils succond>ent en^o. par l'eflet d'un ilux dysentérique, auquel l'état affaibli de Ja constitution ne leur permet plus de résister^

Pendant toute la durée et les progrès de cette maladie, ^i inmdieuse dans sa marche, et si inv^<lérée dam sa n^ure , la santé n'est {>aa for( dér^Ur gée; le^ mabdas mangent avec appétit, et. les ali-

264 DERMATOSES

mena êont bien digérés, quoique lentemeot. Une inertie soporeuse s'empare de toutes les facultés, et semble engourdir, ou presque anéantir, tout sentiment, soit de 1 ame, soit du corps, et ne laisse que le degré de sensibilité et d'activité suffisant pour traîner une vie languissante. Cette- maladie rappelle Valbaras d'Avicenne. Dans l'inde, on la nomme soubharrjTy lorsqu'elle est à sa première période; dans l'Indostan, cette espèce est regardée comme étant essentiellement difiFérënte de Vêlé" phantiasisy qui doit constituer le genre suivant. MM. ilobinson et Babincton ont mis hors de doute c^tte différence.

ETIOLOGIE.

It en est de la spiloplaxie conime de la leuce. Cette maladie est le' r^ultat de la perversion totale des facultés assimilatrices. J'adopte cette idée du célèbre Gui de Chauliac, qui l'avait empruntée de Gordon : Lepra est maximus error vùtutis assimifoMvœj qad fofMà corrumpitur. Nous avons recherché les causes qui préparent le corps à cette dégoûtante infirmité; on les trouve presque toujours dans les conditions de l'existence habituelle des personnes qui en sont atteintes : ces personnes sont ordinairement affaiblies, dégradées par la misère; elles vivent dans d'dbscurs greniers , se tiennent dans des^ habitations humides, peu aérées; la plupart d'entre elles font

usage d'une nourriture indigeste qui pèse sur des estomacs dépourvus de toute énergie. Les Âsturiens, qui sont si sujets au mal de la rasa, ne mangent jamais, de la chair .fraîche; ils abusent de salaisons. On cAi^tt la liaison des nerfs avec le système nutritif; de là viennent ces accidens spasmodiques qui compliquent si souvent de pareils maux.

L^état lépreux n'est autre chose que la malignité profondément organisée dans tous ses symptômes. Quels étaient donc ces êtres qui se sont présentés à rhôpital Saint-Louis avec tous les symptômes de la spiloplaxie ou malumrmortuum? C'étaient des personnes dégradées, affaiblies par la misère, végétant dans d'obscurs greniers ou dans des hd>ltations humides ,,peu aérées ; c'étaient des individus attristés par tout ce qui rend la vie mélancolique et malheureuse. Il y a, du reste, cette différence entre la leuce et la spiloplaxie, que celle-ci est plus particulièrement fille des circonstances , qu elle est surtout compagne des* longs chagrins, de la misère et de la famine.

Plusieurs autres causes peuvent prédisposer à la spiloplaxie; certains auteurs l'attribuent à la~ suppression des règles ou des hémorrhoides , à la rétrocession des exuithémes, à des affections scabieuses mal guéries, etc. Il a été prouvé que les personnes qui sont issues du même sang, qui appartiennent à la méme'femille, sont presque toutes disposées à des maladies identiques, et particulièrement aux maladies lépreuses.

11 n'est pas vrai, comme on l'a écrit, que la

266 DERMATOSES

spiloplaxîe foit une affection émineiDttent oonta^ gfîeute; il n*e8t pas vrai quelle puisse se oom*muniquer par Tusage des mêmes vétemass^ des mêmes meubles, du même Ut, ni même par la eohabîtation, etc. )Les chirurgiens peu^^done toucher jet panser les lépreux sans aucune crainte; les garde-malades et autres personnes domestiques peuvent impunément les servir. Il est inutile d*empleurer lea substances graisseuses et huileuses, tant recommandées par certains auteurs. Il est néanmoins prudent de mettre à profit tous les moyens qui sont propres à désinfecter l'atmosphère, à neu* traliser les exhalaisons qui émanent constamment d«s lieux habité^ par ces sortea de malades.

CURATION.

Les lèpres qui se rapportent à ce genre ont été pour moi comme des cas rares. Je n'ai point asses acquis L'habitude de lea traiter pour indiquer des BSoyoDs infisiUthles* C& sont des BMiladiesqui dui^«i4 ifbrt long-temps. Cdse, GœUùs-Aurélien, Gordon, Gui de Chauliac, les considèrent, avec raison, comme dea affectionacbromquaa^ On assure qu'elles peuiwnt dégénérer, et se eonvertirenéléi^antia^isy ai les forces ont été long-temps abattues par la yioleuee du mal, si quelque organe important ae trouve atteint, si la' lèpre transmiae par des parens a poussé de profondes raftioes , at la ewalion a été

LÊPAEUSE.S* 267

tml dirige 9^ hà malade «'eat AbatidonM à des éo^tU de Fëgime, etc.

La méthode curative est eoqore iocertaifi^ : les auteurs recommandeot » en génér^iU de s'abstenir de la saignée; ils regardent cette espèce d'é^acua* tiiMi comme pouvant entraver la marche de la m* ture, et concentrer la maladie à l'intérieur. Ce qu'ils dut écrit à ce: sujet n'est pas dénué de fondement; car, des organes débilités sont bien plus propres & devenir le siège des irritations métasiatiques. U existe, sans doutée des cas où ce moyen peut convenir ; mais ces cas sont rares. Si , par couemple , les lépreux sont doués d'une cônstitutiîqn très plé<thorique, si des sympiomea d'une extrême turgescence sanguine se manifestent, on peut recourir aux sangsues ou a de légères scarifications*

On a proposé , po^r le traitement de la maladie qpi nous occupe» un grand nombre de plantes» dont l'effet n'est pas très certain. C'est, du reste, le médecin qui doit les choisir et les approprier .à ridiosyncrasie du sujet, à la nature des symptômes , etc. Quand j'ai été consulté pour des personnes affectées de ces sortes de maladies, j'ai constamment donné la préférence aux préparations de quinquina, aux remèdes martiaux, à des bouillons consommés, etc. Je n'ai pas fait assez d'expériences pour préconiser le calomel avec autant d'abandon que l'ont fait certains auteurs anglais. La vérité est que ce médicament agit avec une puissance très marquée sur les propriétés vitales du système lymphatique.

Les baîns alcalins, les bains sulfureux, les douches, etc., ont été employés de tout temps, et arec un grand fruit ; mais souvent ces moyens extérieurs peuvent énerver les forces : il convient alors de les discontinuer. Les eaux thermales ont néanmoins produit des guélrisons. Je me sers aussi de la pierre de nitrate d'argent pour cautériser ces légères végétations charnues que couvrent souvent led croûtes du malum-mortuunu Le régime doit être particulièrement surveillé. La lèpre étant le résultat d'une perversion dans la faculté nutritive, il importe de faire choix des alimens qui doivent servir à la réparation des organes. Les divers cosmétiques, tous ces liniméns huileux ou graisseux, conseillés par les écrivains du moyen -âge, ne sont absolument ^a«'2;aniVéf. Les contemporains du célèbre Ambroise Paré devaient sourire à la seule pensée dé l'expédient singulier qu'il proposait : je veux parler de la castration ; certes , c'était bien le cas ^ ou jamais, de dire que le remède était pire que le mal.

LEPREUSES. 269

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GENRE III

ELEPEAmikSlS.— E LE PH^ IV TI A.

ÈUphas, éUphamtiasis de Rhasbs et d'ÀRCBiGBNB ; moritu'keraclau, Uontuuis, satyriasmus , satjriasis d'AlUBTÉB; satyria d'ÂRiSTOTs; éUphanùa des Arabes et des Arabistes; lepra nodùia de Gassan; U ièpre exoéme dies Oocid|»iitaux ; maUdie désignée par quelques auteurs français sous le nom de mal^rouge Je Ct^eime; Upre dts memhrtst lèpre des jointures d^ Schilling et d'HiLLiav ; dauî-JU des Arabes ; éléphantiasis topîca de Plengk ; glandular diseuses of Btrhadeos de James Hsndt ; lepra mMbarica de Sactaobs ; p^ de S. Thome' ()u Brésil ; ièprt uéeradeute des auteurs modernes ; iéonUe, iadrerie, maùmdrie, mal de. saiMt Lazare, maladie de Jérusalem; dsudam ou madsiudam; judam seu jusam de quelques Arabes ; juzaum burrak-tuar des Indiens; khorah des Indous ; boasi de Surinam ; dvr knollige aussaiz des Allemands.

Lèpre caractérisée par des taches le plus souvent circulaires, couleur diin brun fauve ^ parfois d*un rouge lividescent , auxquelles succèdent des aspérités, des fissures et des tubercules. La peau se montre insensible dans plusieurs de ses parties. Cette maladie est surtout remarquable par une grande tuméfaction dans tout Fappareil tégumentaire. La déformation des traits de la physionomie est un des phénomènes les plus ^f rappans ; le gonflement des pieds et des mains, ainsi que des articulations, est aussi un symptôme très ordinaire.

270 DERMATOSES

n y a manifestement trois espèces d'jéléphantiasis y qu'on peut établir d'après leur siège. Ces trois espèces éont tranchées , et méritent qu'on fasse leur histoire a part; mais elles se rattachent essentiellement au même genre. Voici les principaux traits qui les distinguent :

ji, L'éléphantiasis vulgaire {elepkantia vulgaris). C'est l'espèce que je désigne aussi , dans mes leçons cli-

■ niques y sous le nom de lèpre tuberculeuse , parce qu'elle se manifeste presque toujours par des tubercules plus on moins vclumineuit^ par des fongosités ou végétations , par des aspérités , des fissures , qui rendent la peau rugueuse, inégale, dure, épaisse

. comme celle de Téléphant. Le résultat le plus ordinaire de cette altération cutanée est l'abolition de la faculté sensitive. Nos élèves trouveront le. tableau de cette funeste maladie dans les auteurs anciens. Arétée nous Ta transmise avec les couleurs les plus énergiques, quoique sa- description ne soit pas complète. On a , de tout temps , donné de grands éloges à celle d'Archigène , dans Aëtius ; Uensler en parle avec admiration ; il la considère comme le résultat d^un véritable pinceau de mSitre.

B. L'élëphantiasis tubëreux {elepkantia tuberota ). Je lui conserve ce nom pour me faire mieux entendre , parce que la maladie présente plutit des tubérosités que des tubercules. On la nomme aussi jeimbe des Barbades. C'est Yélephantopus deSwédiaur, le daul-JU des Arabes. Les phénomènes de cette espèce se manifestent principalement dans les extrémités inférieures , où la peau est dure , bosselée , de couleur grisâtre , ce qui lui donne une ressemblance frappante avec le

LEPREUSES. 17t

cuir de rëlëj^ant. Les pieds et les jaidbes se gonflent progressivement , et parviennent à un volume pro* digieux, sous Finfluence de quelques paroxysmes fébriles. Cette ctfFection se propage jusqu'aux aines et la surface de Fabdomen ; elle se fixe principalement sur les articulations, ùe sont Schillings Hillary^ Hendy, Linschotten, Larrey, Alard, etc., qui ont été les principaux historiens de cette maladie. On a souvent soumis les parties affectées à la dissection ; presque toujo\irs les os sont plus ou moins altérés. Dans cette espèce d'altération , les muscles et les tendons qui les environnent dégénèrent en une masse informe qui acquiert la consistance du stéatâme. Les vaisseaux sanguins et lymphatiques s^ trouvent ab«^ solument anéantis.

C. L^éléphantiasis scrotal [elephantia scrotalis). Un des phénomènes les plus extraordinaires du genre, et qui doit figurer ici comme espèce , est le développement hypertrophique du scrotum , qui 9e prolonge plus ou moins sur la partie antérieure des cuisses. Cette maladie est assez commune parmi les Noirs, les MulAtres et les Blancs des colonies : elle prend de Fintensité de quatre ou de cinq en cinq mois ^ et chacune de ces crises est annoncée par un mouvement de fièvre, souvent même par une éruption éry* sipélateuse. Dans cet état, le scrotum parait contenir , dans ses interstices cellulaires , une matière muqueuse , blanchâtre, visqueuse, dont il faut favoriser Fécoulement. La friction la plus légère suffit quelquefois pour lui donner issue.

J'ai cru devoir établir ces trois Formes spécifiques de Féléphantiasis, parce que ce sont effecti-

272 DERMATOSES

Tement les plus redoutables, et parpe que chacune d'elles réclame des soins particuliers pour sa curatioD. On verra plus bas les différences tranchées qui séparent de la leuce et de la spilopUixie, le genre important dont nous allons nous occuper, et que certains commentateurs s'imaginent être la maladie phénicienne d'Hippocrate. Nous nous appuierons, au contraire, sur l'opinion du savant Hensler, pour faire remarquera nos lecteurs que rien n'est moins positif que cette assertion; car, si cette maladie extraordinaire s'était ofSerte amt regards du père de la médecine, lui et ses disciples n'auraient pas manqué d'en faire mention, et de la retracer, avec les caractères qui lui appar^ tiennent; mais, ils n'ont parlé que de la lèpre blanche ( leuce) , ou même des croûtes tenaces qui signalent certaines maladies cutanées. Il y a plus : c'est que les Grecs ne peuvent avoir créé le mot èléph(mtia^is ; car, s'il faut en croire Pausanias, Alexandre est le premier, en Grèce, qui ait vu des éléphans , dans sa guerre contre Porus. C'est seulement aux Grecs du moyen-ftge ( Arétée et Archigène) que nous devons les deux descriptions classiques de la lèpre dite tuberculeuse. C'est peu avant que l'éléphantiasis fut connu dans l'Asie grecque, et c'est de là, dit-on, que Pompée put l'apporter à Rome. [Vom abendanlischen aussatz im mittelaU ter nebst cinem beitrage sur kenntnir und geschichte im der aussatz. Phil. Gabr. Hensler; archiater und professer der medicin in KieL )

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Nous ne saurions assez le redire : on a eu tort de confondre l'éléphantiasis avec les deux maladies lépreuses déjà décrites, qui constituent des genres essentiellement diffërens : pour s'en convaincre, il suffit de jeter les yeux sur Fétat morbide des téguniens, eX de porter son attention sur cette énorme quantité de tubercules qui souvent affectent le visage, les jambes et les bras. On ne remarque, en général, dans les autres lèpres, ni ces tumeurs noueuses, ni ces boursouflemens cellulaires, ni ces ulcérations lardacées, qui ont lieu aux oreilles, à la nuque, au dos, ni ces engorgemens variqueux, ni ces altérations profondes du corps muqueux , ni cette horrible déformation des traits de la face, qui rend Tétre humain méconnaissable, et lui donne Taspect des satyres ou des lions , ni cette voix sinistre , qui imite le rugissement des plus féroces quadrupèdes, etc.; tous ces effrayans symptômes sont réservés à Féléphantiasis.

Espèce. De VéUphanticLsis vulgaire. Pour présenter avec méthode, le tableau de tant de symptômes , nous suivrons Téléphantiasis dans ses diverses périodes ; nous tâcherons de le décrire tel qu'on le voit communément s'annoncer, se développer et s'étendre. Ce n'est point d'après des

274 DERBIATOSES

rapports vagues et incertains que je viens retracer à mes lecteurs la plus formidable des maladies humaines. Tout ce que je vais rapporter a été constaté par mes propres regards. L'hôpital Saint- Louis étant, pour ainsi dire, un point central de refuge » il n*est peut-être pas de fléau qu'on ne soit à mémç d'y rencontrer; il n'est guère d'individu qui , arrivé des pays lointains avec un pareil mal , ne réclame de notre art quelque soulagement, et ne devienne, en conséquence, pour nous, un sujet d'expérience et d'observation. Ajoutez à cet avantage tout ce qu'a pu nous apprendre la correspondance la plus étendue.

Première période. L'éléphantiasis s'établit d'une manière presque insensible , et , dans son début , il est à peu près méconnaissable. Les signes par lesquels il s'annonce n'ont aucuu caractère alarmant ; on peut même dire que ces signes sont trompeurs. D'ailleurs , les malades cherchent constamment à se bercer d'illusions consolantes>' et nul lépreux n'ose croire d'abord au malheur prochain qui le menace. De simples taches jaunes, brunes, blanches ou rougeàtres, s offrent çà et là sur la périphérie du tégument. Les médecins peu exeix^s s'y trompent assez ordinairement, en les rapportant à un vice dartreux ou scorbutique. Il est, en outre, d'autant plus facile de se méprendre sur le véritable caractère de ces taches, que la plupart ressemblent à ces éphélides vulgaires qui accompagnent les engorgemens des vicères abdominaux.

S'il est néanmoins impossible d'annoncer de

prime abord Texistence de la lèpre par l'apparition de certaines taches en général, il n'en est pas ainsi de celles qui ont une dépression à leur centre , comme l'a très bien remarqué mon élève, M. le docteur Chalupt, dans son voyage à la Désirade. En effet, lorsque ee caractère se rencontre, on peut pré* dire , presque à coup sûr , Tarrivée de la maladie à laquelle il appartient. Au surplus , ces taches demeurent souvent slationnaires, tandis que les autres symptônes acquièrent un degré d'intensité considérable. Elles résistent à tous les traitemens qu'on peut diriger contre elles, et sont fréquemment ftvçipéeà ai insensibiUté tt Ôl engourdissement.

On remarque , d ailleurs , que ces individus tombent par degrés dans une sorte de débilité générale, qui rend tous leurs mouvemens plus ou moins difficiles. Ils ont eux-mêmes une sorte de penchant pour la nonchalance et le repos, et la plupart d'entre eux languissent dans un état de torpeur et d'asaottpissemest ; leurs membres sont affectés d'une souffrance vague , et, lorsqu'ils veulent les mouvoir, ils éprouvent une gène indéfinissable, une souffrance vague, dans les articulations; il en est qui entendent, ou qui croient entendre une espèce de craquement dans leurs os.

L'éléphantiasis est souvent précédé d'une sorte de fièvre qu'on peut appeler yîei/re lépreuse, et qui consiste dans des mouvemens alternatifs de froid et de chaleur; le visage est tantôt très pftle , tantôt très coloré ; le pools est quelquefois plus fort et plus fréquent ; les malades éprouvent une ardeur

cuisante , accompagnée de fburmillemend à la face, et même par suite dans tout le reste du corps. Cette sensation devient de jour en jour plus in* commode ; le visage est couleur de Feu ; beaucoup d'entre eux sont exempts de cette fièvre , et n'éprouvent qu'un léger frémissement sous la peau. Toute la périphérie cutanée est, d'ailleurs, bouffie, et diffère singulièrement de son état normal.

Seconde période. Bientôt la maladie se prononce par des signes moins équivoques ; la face prend une teinte violacée ou bleuâtre; souvent le tissu cellulaire du front et des pommettes commence è s'épaissir, sans changer de couleur; seulement la peau se soulève, et on aperçoit bientôt que ces liégers soulèvemens cutanés prennent une teinte cuivrée. Quelquefois ces taches sont jaunes, et offrent une nuance verdâtre , ainsi que je l'ai observé /chez un homme récemmept arrivé de l'Ile^de France. Les pommettes surtout paraissent comme maculées. Il peut arriver aussi que Téléphantiasis débute dans une autre partie du corps , et commence par une sorte de meurtrissure ou ecchymose noirâtre : le tégument paraît alors plus poreux que de coutume.

Souvent , comme l'a observé Casai , la peau prend une couleur noire; elle devient alors épaisse, rugueuse, et comme onctueuse. Mais, on n'aperçoit aucune écaille , aucune croûte, aucune pustule, ni aucune autre lésion extérieure. Les malades conservent un certain embonpoint; seulement leur face a quelque chose de hideux et de repoussant ;

la respiration est embarrassée , et leur souffle continuellement fétide 9 quelquefois assez analogue à Fodeur des chairs gangreneuses ou du mucus en putréfaction.

Le nez devient épais , change de couleur, surtout à ses ailes ; parfois il est sec et comme racorni ; sa cavité se bouche constamment par les mucosités qui y abondent et qui s'y concrètent; elle est excoriée dans sa membrane intérieure; les narines s'épatent et deviennent ulcérées ; les oreilles augmentent tous les jours d'épaisseur, excepté les lobules, qui diminuent et s'amaigrissent.

Les veines de 1» face se dilatent, les sourcils s'épaississent, les paupières se gonflent, la région oculaire se' tuméfie , Tœil prend un aspect terne , humide ; il est d'un blanc pâle foneé , ce qui rend la vue trouble. Cette disposition contribue singulièrement à altérer la physionomie des lépreux;

Les mains- de ces malades ont uix caractère tout particulier; elles sent, en général, très grasses et très molles au toucher. M. Guillemeau les compare avec autant de justesse que de vérité à des pommes cuites sous la cendre: c'est absolument la même couleur; on dirait que la peau a été rôtie, brûlée, momifiée ; souvent toute la peau du malade est luisante« comme si elle était imbibée d'huile.

L'insensibilité est un symptôihe sur lequel les auteurs ont particulièrement insisté : ce symptôme se remarque principalement aux petits doigts des mains et des pieds; cette abolition de la faculté sensitive a lieu le plus souvent depuis les mains

278 DERMAT'OSES

jusqu'aux coudçs, parfoU jusqu'à l'aÎMelle et ai» membre» inférieurs, jusqu'à l'aiûe. 11 n'est pas rare 4e voir enfoncer des aiguilles dans les mollets et les talons, sans que les malades s en aperçoivent* J'ai connu un homme qui, voulant s'appuyer sur ses pieds» n'avait jamais la perception du sol sur lequel il était appuyé , ce qui le faisait chanceler et tomber,

L'alopécie n'est point un symptôme constant, comme l'a remarqué très bien M, Chalupt parmi les lépreux, qu'il a observés à Tile de ta Désirade ; cependant il est assez ordinaire de voir les cheveux et les poils devenir plu* fins , souvent même plus raides; si on les examine contre le jpur, on ne tarde pas à s'apercçvpir qu'ils ont perdu de leur opacité ; qu'ils sont semi-transparens ; ils se décolorent, se divisent à leur extrémité , et se détachent insensi* blem^nt de leur siège ; ils traversent quelquefois les croûtes ou Iqs écailles, de couleur cendrée, dont la peau du crâne est recouverte ; mais souvent les malades sopt entièrement cjhauves soua cette couche de phosphate calcaire.

la'intériQur de la bouche se remplit bientôt d'uU cér^tipns aphteuses; on y remarque parfois des granulations miliaires absolument, semblables à celles que présente la ludrerie des pourceaux; squs la langue, les veines sont grosses et distendues; c'est ce qui rend, dans quelques circonstances, leurs ramifications tout-à-fait bleuâtres ou livides. On est effrayé de l'épaisseur des lèvres, qui^ lorsqil'eUes s'entr'opvrent, laissent apercevoir des dents cou*

Tërte9d*un limon noirâtre, dont la puanteur a été comparée à celte du bouc : c'est presque l'odeur cadavéreuse d'un cimetière.

L'altération de la peau se prolonge bientôt, ju»* que dans toute l'étendue du système muqueux. Un mouvement fluxionnaire catarrhal se dirige constamment vers les sinus frontaux, et y déteirmine une douleur fortement gravative. De l'intérieur des fosses nasales s'échappe une humeur acre et virulente qui corrode le tégument; les sensations de l'odorat sont anéanties. L^irritation se propage surtout sur la membrane qui revêt l'intérieur de la gorge , et les malades épouvantent les assistans par le son particulier de leur voix qui est rauque et presque rugissante. Ce qui augmente le désordre , c'est que les glandes amygdales se tuméfient, et qu'il s'établit une salivation abondante.

Le caractère des lépreux prend toujours une teinte soihbre et mélancolique; ils deviennent craintifs, non'chalans, et toutefois très irritables; leurs nuits se passent souvent dans les plus douloureuses insomnies ou dans des songes effirayans^ Je me souviens d'une dame qui rêvait souvent qu'on la plaçait dans une bière, et que tout se préparait pour son enterrement. « Un caractère général qui appartient aux lépreux, et qu'oii a toujours signalé, dit avec raison M. Chalupt, c'est la honte qu'ils éprouvent k la vue de leurs semblables, dont ils évitent, autant que possible, la rencontre. Quand ceux d'entre eux qui se trouvaient aux Martigues et à VitroUes , apprirent que M. L. Valentin était

280 DERBIATOSES

arrivé dans leur pays, pour les observer, ils se tinrent cachés dans leurs demeures. Le motif de cette conduite tient autant au dégoût qu'ils savent que leur aspect inspire , qu*à Thoreeur qu'ils n'ignorent pas non plus qu'on a pour la maladie , par la crainte de la contagion.

Ce double sentiment, qui les agite, fait que ees sortes de malades doivent nécessairement avoir une aversion décidée pour la vie; mais il s'en faut cependant de beaucoup, qu'il en soit de înéme, dans la plupart des cas, et particulièrement chez les Nègres, comme le dit très bien M. Chalupt. L'insouciance, qui leur est naturelle, fait qu'ils supportent patiemment leurs maux. Presque toujours couchés, étendus sur des nates ou sur des feuilles, ils passent leur temps à fumer ou à dormir, sans s'inquiéter du jour où la mort viendra les délivrer d'une existence misérable^ D'ailleurs , soit que l'idiosyncrasie des Nègres ne les dispose point aux affections morales, soit que, paresseux et indolens par leur nature , leur oisiveté ^t pour eux un charme qui les dédommage de leur situation, ils se montrent, en général, gais et comme contens de leur sort.

Troisième période. Souvent le mal s'arrête , et demeure stationnatre pendant plusieurs années. Qui croirait pourtant qu'il peut se présenter sous des formes plus redoutables , plus dégoûtantes encore , à mesure qu'il fait des progrès ? A cette troisième période, la peau devient d'un rouge plus foncé : elle tire sur le brun; comme dans Valbarus

noir d'Avicenne. La tuméfaction augmente. Le vidage des lépreux ressemble alors à une vessie ou à une outre qu'on aurait distendue (uter injlatus), comme disent les médecins arabes. La peau a quelquefois la consistance et le luisant du cuir; on voit successivement s'en détacher la chevelure et la barbe. Si on arrache un poil avec violence, on remarque souvent à sa racine des molécules de chair. Il y a des endroits qui restent glabres ou qui sont seulement garnis d'un duvet lanugineux.

La peau , qui avait présenté des taches de diverses couleurs, se couvre bientôt de tumeurs verruqueuses, qui viennent au visage, aux lèvres, au palais, aux parties génitales, etc. Ces tumeurs acquièrent quelquefois un volume très considérable; on en voit qui sont comme des noix, et même comme des œufs. Raymond parle d'une femme dont le visage était devenu horrible par l'énorme quantité de verrues dont il était recouvert. Elles étaient d'une nature gommeuse et d'un roux fauve. Ces tumeurs suppurent, deviennent croûteuses, donnent lieu à des ulcères rongeans qui se groupent les uns sur les autres, et qui n'épargnent ni les membranes, ni les cartilages, ni les os, etc. Tout le corps est en proie à une fonte purulente.

Nous avons déjà parlé de l'épaisseur extrême des sourcils, de la forme sphérique des paupières, du développement des veines aux angles des yeux, de la configuration tout-à-fait ronde de ces oi^anes (rotundatio)j que les auteurs envisagent comme un signe pathognomon ique, etc. La vue slnterceple

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SOU8 l'écoulement des larmes. Les oreilles, dépourvues pour ainsi dire de lobules, deviennent circulaires , et se hérissent de tubewftiles.

On remarque que le nez va toujours en se déformant de plus en plus, que toutes les ouvertures s'oblitèrent, que les cartilages se détruisent, que les lèvres s'endurcissent, et deviennent d'un bleu pâle , comme si on les avait fait macérer dans du vinaigre; elles se gercent de jour en jour : même disposition dans l'intérieur de la bouche, d'où s'exhale une puanteur cadavérique. Enfin, ce sont toujours les mêmes symptômes, mais ils ne cessent de s'accroître.

Ce qui épouvante surtout les assistans, et ce qui décompose la physionomie du lépreux, c'est l'apparition et le volume des tubercules, qui se montrent d'abord aux sourcils, au front, à la face, et dans tous les plis des articulations ; ils gagnent insensiblement le reste du corps; ils s'endurcissent et deviennent éburnés, comme dans certains cancers; ils ressemblent d'abord *à de petites verrues; ils acquièrent ensuite la grosseur d'une fève , d'une noix muscade , ou d'une olive. J'en ai vu sur le front d'un homme, qui simulaient des mamelles de vache. Ces tubercules se dissipent souvent dans une place pour se former dans une autre ; souvent aussi on les voit reparaître dans le même endroit où ils s'étaient d'abord dissipés.

On a beaucoup disputé sur la nature de ces tubercules , qui laissent transsuder un liquide visqueux, et qui sont un des phénomènes spéciaux

LÉPHEUSHS. 283

de réléphantiasis; ils ont manife^teineDt leur «iége dans la subatance adipeuse; c'est, dit*on, la partie glutineuse de la graisse xpii se concrète,, pour former ces tubérosités , tandis que la partie la plus volatile s^échappe et disparaît par les voies de la transpiration.

Quatrième période. Il est une période qui dok être spécialement remarquée t e*est celie^où le corps se dessèche; cet état se prononce principalement aux mains, aux bras, aux jambes; alors la chair se consume y pour me servir de lexpression des auteurs anciens ; les fibres musculaires disparaissent plus ou moins complètement , et il est à remarquer que c'est dans les parties les moins sensibles que l'atrophie se prononce tous les jours davantage , parce que ces parties sont hors de llnfluehce ner<-^ veuse. L'appareil tégumentaire se racornit quelquefois sur le corps; on dirait qu'il a passé par les flammes, et qu'il a subi un commenicement de combustioà. j'ai tu souvent des lépreux sortir de leur Ik; on croit voir des cadavres s'échappant du tombeau avec leur pourriture et leur puanteur.

Arrive un malheureux temps où le malade subit les plus horribles mutilations; les doigts et les orteils se recourbent , les ongles deviennent rugueux; on en fttit sortir du sang quand on les presse; parfois ils tombent; d'autres fois, ils forment de grandes saillies au delà des extrémités. Il fiftut bien que la chute en soit très fréquente, puisque M. le docteur Guyon , homme aussi zélé cpie savant, qui a fait aussi un voyage à la Désirade , a bien

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voiilu me rapporter une grande <iuantité de ces productions unguiculahres , qui s'étaient ainsi détachées des lépreux qu'il avaiteu occasion de visiter.

Mais, ce qui répugne surtout à raconter, c'est Tétat de sphacèle dans lequel tombent les parties encore animées par une étincelle de vie; en sorte que les niklades meurent, pour ainsi dire, en détail ; leurs membres se détachent par lambeaux ; une affreuse carie désunit les articulations, et provoque la chute des phalanges; les dents sont éliminées d^ leurs alvéoles. Mon honorable ami, M. Bonpland, au retour de ses premiers voyages, me communiqua des dessins où. ces accidens sont représentés avec une frappante fidélité.

Il est utile de décrire les ulcères lépreux : ces ulcères sont d*un rouge sale ; leurs bords sont relevés , durs, calleux , inégaux , d'une couleur livide et bleuâtre ; la suppuration énorme qui en découle ressemble à de la lavure de chair. On assure toutefois que cette suppuration , toute copieuse qu'elle est, soulage les douleurs intérieures qu'éprouTent certains individus, et qu'ils ne laissent pas de vaquer à leurs occupations. Tant de maux doivent, sans doute, jeter les malades dans le plus profond désespoir ; aussi la plupart n'éprouvent aucun attrait pour les plaisirs de la vie ; tous les objets leur font horreur, quelque situation qu'on leur donne, cette situation leur devient insupportable.

Il est rare que les digestions s'accomplissent avec facilité ; les facutés du goût sont tellement dépravées, que les malades refusent tous les alimens;

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quelquefois ils sont agités par une feim canine et une soif dévorante. Les urines que rendent ces infortunés sont troubles et jumenteuses ; parfois elles sont claires et sans élaboration.

On a beaucoup parlé du penchant des lépreux pour le coït ; il est vrai qu^un grand nombre de voyageurs attestent ce fait. Mais nous avons^ observé quelquefois le phénomène contraire' chez un individu frappé de tous les phénomènes de Téléphantiasis. Le professeur Pallas assure aussi avoir vu des lépreux qui avaient une répugance constante pour les plaisirs de Vénus. Chez les femmes, même rensarque. D'ailleurs, la menstruation est laborieuse, et quelquefois interrompue.

£njBn, les lépreux meurent épuisés par les progrès de cette épouvantable virulence; la lièvre dévorante, le dévoiement colliquatif , les flux sanguinolens se déclareïit. C'est dans ces mortelles circonstances que les membres sont frappés d'une rigidité spasmodique ; alors que les sens de l'odorat, de la vue, sont entiéi^ment abolis, que le pouls s'aff^sse de plus en plus, que la respiration se ralentit, et que les malades arrivent au dernier degré de marasme. C'est aussi à cette période qu'ils sont plongés dans une profonde stupeur; leur voix cesse d'être rauque et criarde ; elle peut à peine se faire entendre; vox catuilina, comme l'a dit un auteur; quelquefois c'est une aphonie complète^ le poumon et le cœur cessent de se contracter; le dernier souffle de la vie s'évapore. J'ai assisté à l'agonie d'un éléphantiaque ; c'était

même à tes derniers momens qu'un peintre se présenta pour saisir et dessiner les traits de cette horrible maladie. Les yeux du malade avaient été meurtris par toutes les angoisses du désespoir. Il inspirait une telle épouvante aux assistans, que leur pitié en était , pour ainsi dire^ étouffée.

Première observation. Je consigne ici Tun des exemples le plus terrible qu'on puisse rencontrer de Féléphantiasis, c'est celui qu'a présenté le nommé Dujardin, ancien domestique dans la Guiane française. Cet homme âgé de quarante-cinq ans , d un tempérament bilieux et lymphatique , d'une constitution forte, ayant les cheveux bruns, ne se rappelait point avoir éprouvé dans sa vie aucune maladie remarquable. Arrivé au dépôt des trocq>es, à Lorient , pour se rendre aux colonies, et obligé de s'embar-' qœr six mois après, il en ftit empêché par une inftammation érysipélateuse à la face, qui n'eut aucune suite fAdieuse ; depuis, parti pour Cayènne, il éprouva à son arrivée une fièvre qui prit d'abord le caractère de continue, puis celui de tierce; cette fièvre ne céda qu'à l'usage long -temps continué du quinquina, aromatisé avec la cannelle, le girc^e et autres épiées. Sorti du service, Dujardin entreprit et conduisit des travaux pour la création de quelques chemins : c'est à cette époque , et ati milieu de toutes les intempéries du ciimat, qu'il fit une chute sur la partie centrale de l'abdomen ; il en résulta un gonflement considérable, qu'on dissipa par des cataplasmes. Après trois ans de séjour dans l'Ile, il entreprit le cabotage, fit le

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voyage de Surinam, etc. Vers ce même tempd, il habita un canton très marécageux , et couvert, tou8 les matins, de brouillards très épais. Il est utile de rapporter toutes ces circonstances , parce qu'elles peuvent jeter quelque lueur sur la nature de» causes qui produisirent Téléphantiasis. Âprè^ avoir navigué et essuyé beaucoup de traverses , il se détermina k rentrer en France ; mais , à peine se futil approché des côtes européennes , qu'il éprouva une toux très rebelle; cette toux tie lui laissait aucun repos. Cette affection était à peine grave , lorsqu'il en survint une autre non moins terrible : c'était une fluxion phlegmoneuse à la partie latérale droite de la face: fluxion formée aux dépens de la glande parotide du même côté, et pour laquelle furent employés les résolutifs et les émolliens. La tumeur dissipée , il se manifesta une cedématie du visage , etc. Vers le même temps , on remarqua une exsudation séreuse de la peau qui se dépouilla de son épiderme sur les côtés du nez. 11 se formait sur les joues des croûtes d'un jaune verdàtre, d'où suintait un liquide fétide et abondant. D'ailleurs , on remarquait une bouffissure presque générale, plus sensible vers le visage , ainsi qu'aux extrémités supérieures et inférieures, avec des rides très prononcées. Tout le système dermique était dur à un point qu'on eût dit qu'il était dans un état de squirrhe ; tous les poils étaient tombés ; il s'en était néanmoins conservé quelques uns sur une portion de la barbe; les cheveux avaient subi le même sort; les ongles des pieds et des mains étaient al-

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térés par le dessèchement, autant que par une matière jaunâtre, épaisse, susceptible. d'acquérir beaucoup de dureté et de consistance. Indépendamment de ces phénomènes morbides , on remarquait de petits tubercules arrondis, isolés, semés de loin à loin sur les bras et les jambes , se rapprochant beaucoup, au premier aspect, des verrues, aussi durs que ces productions , mais sans stries. Le mucus du nez s'échappait difficilement ; il était mêlé d'un sang noir et épais ; bientôt on vit tous ces symptômes augmenter. 11 arriva un gonflement phlegmoneux et érysipélatetix tout le long du bras gauche, avec des phlyctènes cousidérables à la partie interne de l'avant^-bras. La respiration était presque étouffée. Je fis pratiquer des fomentations aromatiques ; je fis aussi administrer des boissons résineuses, une décoction de quinquina, etc. Le pouls se soutenait ; mais l'altération , la soif, étaient insupportables. I^ nez du malade semblait acquérir de jour en jour plus de volume. C'est alors que le visage devint affreux; il était d'une grosseur démesurée. Les élèves qui venaient à l'hôpital Saint. Louis , suivre mes leçons de clinique , furent frappés d'une sorte d'épouvante , lorsqu'ils virent ce malheureux étendu sur son grabat , et qu'ils entendirent sa voix rauque et glapissante : sa vue seule inspirait l'effroi. Le peintre qui s'était chargé de reproduire ses traits ne pouvait supporter l'odeur fétide qui s'exhalait de sa bouche : j'étais contraint de le supplier, pour quil résistât courageusement à de pareils dégoûts. Je me plaçais à côté de

lut, et nons avions recour» au vinaigre. Je suis encore à comprendre comment nous avons pu rester , pendant cinq, jours , environnés de cette infection. Il y eut une nuit terrible; la fièvre se déclara avec violence ; le malade crachait à la fois le sang et le pus; ses membres semblaient tomber dans une espèce de mortification. II y avait des phlyctènés qui s'ouvraient, et auxquelles succédaient des escarres blanchâtres. L'affaiblissement était à son ^ comble ; les yeux devenaient ternes et larmoyans : Lacrymositas midta et aquositàs oculorum. Les croûtes s'étendirent consi<iérablement , et prirent, du côté de Ja bouche et du nez, un aspect brunâtre; elles étaient disposées circulairement et le long des commissures des lèvres. Ces croûtes , avec les horribles sillonnemens qu'on observait sur son visage^ contribiiaient à imprimer àla physionomie du pa-^ tient l'aspect de la tête du lion ; enfin , cette lèpre fit des progrès considérables; la prostration des forces s'accnit de plus en plus ; le pouls devipt feible et déprimé ; la poitrine s'embarrassa ; le malade cessa d'expectorer, et mourut dans les angoisses les plus déchirantes.

Deuxième observation. Une dame , lépreuse, native de la Guadeloupe, vint me visiter, et me demander des conseils. Je l'avs^is vue, trois années auparavant, avec de simples taches jaunâtres sur différentes parties de son corps. Mais , quel funeste changement s'opéra en elle pendant son absence ! Son visage, naturellement si gracieux, était devenu méconnaissable; il était parsemé de tubercules

^ DERMATOSES

luisaQS, dont deux se développaîentauxd«iix aUe$du nez, et. lin autre à la partie supérieure de cette ^minence^ On en observait sur le front , ^ur 1q& wurci^et sur le reste de la face. La couleur.du coitps de la.iiialade était absolumeiit analogue àcellc^du c^fé,I^QuIu ou plutôt de; la ^suie ordinAire.Xa peau cd? ses, m^ains et de ses pieds paraissait inoUe,et oot4mmi*fie;\9i maLade pouvait à peine marcher ^ur le paiVé, ou même ouvrir une. porte ^vec une clef; sa voUtétait voilée, presque toujo^i^ raùque; l'odeur qu'elle exhalait se rapprocbnit beaucoi^p de ceUe.del'o^àne ou'd^,}^ variflle conflueute ; sa uiepHtruatiou n éprouvait,, d ailleurs, aucun dérangement: elle ,dormait; mais son sommeihétait ti^ublé pç^r Jes agitations les p\ns laborieuses;. un sypoptôme dIgoe4*^ttention? c'est qu'à,sçip réveil, la malade se trouvait obligée de presser. et de, frictionner ses «meiiKibres, j)Q|ir \t$ réyeiWer.et jles dés^ngqunJUr^deiii^ «opéra- ,tion ne .s*effectuait pa^ s^ns bt^aueoup de peine, .içt, quand elle était, terminée,. fnadameV.... se .disait excédée. çle. fatigue et,d'épuisemçnt. «// /t?^ semble 9 me dis^it?elle« qié^e je sf4s , chargée d^ soi» dun cadaifte.ff Cette malheai:eus<^ ^per^onne avait., d'fulleurs , hopte d.eUe*méii^e, ^et^l^réniUspit de se regarder daps un^ijoiroir. 11 e^t vrai aussi que Taffaibllsseiçent survenu dans l'organe ^e. la vue l'emp^cbait de se ypir et de s'examiner. Ses pai^piéres deve^f^ie^t i:ouçes et enflammées ; |1 en dépQulait une humeur visqueuse et gluante qui Jes.qo^aît et les agglutinait l'une à rautre pendai^^t le spu^çpeil. M WwA de madame V... était digç.e de reipf^rq^e.: ,)^orne

I/SPRRUSE& 2ftL

eft t^eilunitty ^e payait ài^yMun Mtiers dans. une •ortede stupeur et d'anéaiitiMeiDeiil; total. Quand on«Ua4t ta ^iaiter chez elle, on loi causait une joie momeotauée, qu'eUe. exprimait par des éclats da rure tout^à-fiût effrayans. Oo oe peut, eu effets s'iw^ioer ewpçoi^ le sourire est affreux sur lea lèvfea flétries d'une lépreuse. Tout à coup ^h^ méioo s'ifiepceT^aît que les. élans d'une telle sati^ Esetioi^ ne eoftyenaîent point à ceUb qui était si préa flu tombeau , et des torrens. de larmes yenaienf: inovr der' s^ yeui^ A cette ^ive émotion, supoédait une insensibilité cajtajeplique qui ressemblait à la mort. Troiaimie obsewcuUon. Si j'entrepirenais de rar conter touA les faits que j'ai vus par moi-même, il «ne faudrait un espace considérable ; mais , je me plais auasi à i^appeter les cas qui m'ont été comr^ muniqués* Feu C ysdêoiiin. allait souvent aux Sfeptiig^s et à VitroUes, et il correspondait presque to!^jour# wec moi. Cet o)>servateur infatigeji^le était, pour ainsi dire, à la poursuite dea lépreui;. U na'en^oya k dessin d'un malade très remar-^ quaUe, ^i se nommait Louis Guedon, célibataire* et ^é d'eniriron. trente-six ans. Sa &ce était hérisn sée de tubercules inégaux,, dont la plupart, éga^ laient le volume d'un gros pois. U ; en avait de plus considérables encore, particulièrement ceux qui étaient situés au milieu du front et à la racine du nez ; plusieurs ressemblaient à de grosses avelineai Ces. tumeurs , cootiguës et rangées atec régulante les unes près des autres, s'étendaient dans toute la longMur du front, et formaient coronpe un oha-

292 DERMATOSES

pelet, qui serait appliqué sur les arcades sôurci* lières; elles étaient absolument insensibles, et non ulcérées ; néanmoins, on en distinguait une à la partie antérieure du cou , d'où suintait une sanie fétide : on voyait, à la surface des membres thoraciques et abdominaux, des ampoules plus ou moins aplaties , d une teinte cuivreuse. Gomme les tubercules de la face, ces élévations se recouvraient de squames et de furfurations ; on les piquait vainement avec des aiguilles ; on les pinçait avec les doigts ou avec les ongles : le malade n'éprouvait aucune douleur ; il était dans Une insensibilité absolue. On sent bien que le développement de tous ces tubercules devait donner au malade l'aspect le plus hideux. Get homme , d'ailleurs , ne pouvait se livrer à aucun exercice, ni entreprendre aucun travail, sans que sa respiration en fût considérablement gênée : il avait la voix rauque,et tellement embarrassée, qu'il pouvait à peine articuler quelques mots; il y avait des ulcères et des rougeurs dans l'intérieur de la bouche, au centre de la voûte du palais. Indépendamment des tubercules saillans dont nous avons fait mention, le tissu cutané se trouvait parsemé de durillons qu'on n'apercevait qu'en passant la main sur la peau.

Quatrième observation. M. Lordat, professeur célèbre de l'Ecole de Montpellier, a recueilli l'histoire d'un matelot de Gènes, qui était atteint de l'éléphantiasis ou lèpre tuberculeuse. Ge malheureux avait été esclave à Tunis pendant deux années; la maladie avait commencé par des taches ; son visage

portait tous les signes de la vieillesse, et même de la décrépitude , quoiqu'il eût autrefois une physionomie très agréable. Il n^avait presque plus de cheveux ; les symptômes les plus remarquables, étaient la dépilation de la barbe, des paupières et des sourcils. Il avait à peine trois ou quatre poils sur le menton. M.. Lordat remarqua que les parties inférieures des avant-bras, les mains, les jambes et les pieds étaient pareillement glabres; la face était bosselée çà et là par des éminences larges, et d'une couleur assez analogue à celle du cuir qu'on a tanné. De semblables tumeurs s'observaient sur le tronc, sur les bras, sur les cuisses, etc.; on voyait des rides affreuses sur le dos des mains, qui étaient d'un gris brun cendré. Quand on tendait la peau , et qu'on dissipait ainsi les rides , alors cette enveloppe présentait un aspect luisant. 11 y avait des durillons dans le tissu cellulaire ; ce tissu était très épais sur le dos des phalanges. Les métacarpes offraient des raies et des gerçures transversales , pareilles à celles qu'on obsei^e sur la peau des éléphans. M. Lordat remarqua que le muscle interosseux de la main et l'adducteur du pouce étaient desséchés et contractés. Cette contracture rapprochait tellement les doigts, qu'elle s'opposait à son abduction ; la peau des jambes et des pieds était tendue et dure, parsemée d'écaillés et de tubercules grenus ; ajoutez à cet accident la tuméfaction et la dureté du tissu cellulaire. Ce sont particulièrement les traits de la face de cet individu qui avaient subi une déformation totale : les yeux

294 DEftMATOSGS

«étaient, eii<{iiel^ue «oitè , ma8C{ué8 par la pea«r de» sottroik, le nez comidérsdblemeDt grosêî «t épatée leè fM9es nasales presque bouchées par le gonfle* méat et la tuméfaction des cartilages qui les for^ oient, les lèvres prodigieusement tuméfiées, la lan^ gue profondéeieBt sîlloniiée ; la peau avait ]>enki la fiaettlté de sentir ; on la traversait impuuéiaent avec des épingles ; llialeÎDe était fétide et répons* saote; voix T^u(]pie, pouls remarquable par sa rareté ^ sa lenteur, urines ronges et bourbeuses*.

£SP£CX. De Véléphantiasis tvbérea^xau pérical^ Kiempfer. On la désigne aussi sous le nom S!hypef^ sarcùsi$ Mnorôus Malab&nun^ etc. C'est Vi?sché(^ chalasie de ma Nosologie natareUe. Il ne fout pas -confondre l'éléphantiasis vulgaire ou tuberculeux avec réléphantiftsts tubéreux ; celui-ci , connu le pins ordinairement sous k nom de maladie des Barbades^ u'altère aucune fojàction iatérieure dans récouomie animale ; il se borne le plus souvent i attaquer une ou les deux jambes ; en sorte qu'il parait absolument local; il n'est jamais grave, à moins que le gonflement du tissu cellulaire ne dépasse le genou et n'augmente progressivement ; alors tous les sucs blancs du corps .vivant semblent se pervertir; les os tombent dans la nécrose, et les parties moUes dans l'athérome. Cette lèpre a coQStanunent une marcke chronique.

Le fameux capitaine Côok rapporte avcûr souvent obser^, pendant la durée de wà% voyages, des individus qui avaient dès jambes monstrueuses; la

peau de ce8 parties était extraordinainetneDt livide. Ce qti'il'y^a^itdé sorprenatit, d'est que ce^ individus ne laiètoient pas dé marcher d*un pas trèè ferme et très'astoré;ils seplortf^aient dans laTtrer jusqu'attiP reins. Le seul symptôme qu'ils éproctraieht était une respiraftian laborieuse. Cook a vu deux insulaires- de la Nouvelle-Calédonie, qui avaient chacun un bras devenu gigantesque par Teffet de cette maladie extraordinaire. Ce fait est assez rare; cepctnrdant, Casai dit Tavoir pareillement remarqué dans Ifei province des* Asturies.

Un auteur moderne*, qui a écrit un excellent' Mémoire sur ce genre d'altération , va même jusqu'à'dire que ces tumeurs sont purement locales, et qu'elles' n'ont rien de commun avec la lèpre proprement dite; il les considère plutôt comme critiques, et comme étant le résultat du transport d'une affection morbide aux pieds, aux jambes, à une ou aur deux ouisses. Cet accident, dit -il', les- fait grossir, et les défigure d^une manière effrayante. Les vaisseaux lymphatiques et leurs ganglions se gonflent, et forment comme une sorte de chapelet » la surface des membres. L'auteur a , d'ailleurs , parfaitement observé la fièvre aiguë , érystpélateuse , qui accompagne la formation de ce dépôt dans le tissu muqueux, lequel dégénère jusqu'à acquérir une consistance lardacée. M. Fodéré remarque aussi , avec tous* les bons observateurs, que ce qui distingue cette maladie de la précédente est le peu de danger qui l'accompagne ; il fait mention d'un petit homme gros et trapu qu'il

296 DERMATOSES

a vu long-temps, ayant des jambes monstrueuses, s'asseoir sur un banc, au soleil , et fumant sa pipe, avec tous les signes d'une santé florissante. Ces sortes de lépreux ne sont pas rares dans le Levant.

Ce qu'il y a surtout de remarquable, relativement à cette espèce de lèpre , c'est l'influence particulière qu'exerce sur son développement le climat de Tile de Barbade; j'ai eu, sur ce point, un entretien particulier avec un de mes élèves, qui est un observateur intelligent, et qui a fait deux voyages dans cette colonie. Quel fut son étonnement, de voir dans la capitale de cette ile (à Bridgetown), toutes les rues peuplées de lépreux ; il est vrai que tous n'avaient pas la maladie aux extrémités inférieures. Ce qui prouve , contre l'opinion déjà énoncée plus haut, l'affinité des deux espèces, c'est que beaucoup d'entre eux avaient les oreilles , les lèvres , le front, le nez, tuméfiés par le venin éléphantiaque. Ces individus appartenaient, d'ailleurs, à toutes les classes, à toutes les conditions, à toutes les professions, etc.; dans cette ile, toutes les familles sont exposées à ses atteintes.

Au surplus , la marche de cette maladie ^st d'une grande importance pathologique. Mes élèves connaissent déjà les faits précieux recueillis à ce sujet par Ksempfer, Hillary, Hendy, Rollo, Larrey, et M. le docteur Alard. M. Guillemeau , qui a pratiqué «on art avec tant de distinction à l'Ile-de-France, a suivi et noté les symptômes avec l'exactitude la plus remarquable. Ce phénomène est communément précédé de l'apparition de quelques verge-

L£PR£US£S. m

iures sur la périphérie du tégujment. Ces vergetures commencent aux malléoles , et s'étendent quelquefois jusqu'aux parties génitales ; elles sont souvent accompagnées de frissons assez vifs , et de légers Tomissemens; il se déclare ensuite une phlogose érysipélateuse 9 durant laquelle les cuisses et les jambes acquièrent un volume plus ou moins considérable; enfin, la desquamation s'accomplit. Ces accidens phlogistiques se manifestent ordinairement deux ou trois fois, dans le cours de l'année ^ et favorisent la tuméfaction.

Eu général , il n'y a qu'une jambe malade , jusqu'à l'instantoù la cuisse du même côté commence à se tuméfier; mais, aussitôt que la cuisse se prend, l'autre jambe s'afFecte, et présente absolument les mêmes phénomènes que la première , c'est-à-dire , des stries , des yergetures, et un érysipèle. Il est à remarquer que les stries et les vergetures ne paraissent que dans les premières années; c'est ensuite une succession d'érysipèles qui signale rapparttion de chaque paroxysme du mal. Il arrive quelquefois, au développement même de la maladie , que les bras se gonflent l'un après l'autre , et présentent les mêmes, périodes que l'affection des extrémités inférieures.

Ceux qui veulent se former une idée claire et précise de l'espèce morbide dont nous parlons, pourront étudier toutes les circonstances de son développement, dans les écrits de plusieurs médecins voyageurs , qui s'accordent tous pour rapporter cette maladie au groupe des affections lépreuses* Johannis, Raymond, Peyssonnel, Lanfranc,

29ft D.BRMAT0Sfi8

ont remarqué comme un eiMit^ continuel de la' nature, qpe la maladie ae montre d'abord au mollet, le long dm tendbn d'Alehillë; et <{u'il s'y manifeste un gùnffement accompagné d'insensibilité. Quand la maladie est parvenue à- son comble , le pied' du' malade est aemUable ècelui et l^éléphant, non seulement par la forme, mais: encore par la démarche ;. oWf cbez le lépreox, la^ plus basse articulation dû' pied est raide et immobile y comme celle de .ce qua^ dnipède. Cette» déformation^ ne s'effectue qu'avec une certaine lenteur. Schilling parie de quelque» p^sonnes,' ckez lesqfoelles le mal n'a commencé à se déclarer qu'à leur dixième année , et qui', parrenues a leur vingtième année, n'en* étaient point eneove atteimes^ au delà du* genou^

Aimi' ^ne^ il est constïsté , par dea exemples' hé^ quesa, queFélépftantiasis tubéreux peut constituer une. mal«die à pavt , une lèpre locah, qui b<$me et eeneortre son* foyer pendant tonte la vie de l'indiyid». Parmi lés eas» nombreux qpe j'ai recueillis, je die de pvéBérenoe l'observatioq suivante :

Observation^ Marie4j0aise Chev..., filense-, âgéede soixante arn^ fut affectée dfune mdadie qui avait beaucoup d'analogie avec l'engorgemeot lymphati* que âe» Bari^adès, Voici quelques* circonstances' qui paraissaient airoir influé aur son développement; son^ état ^obligeait d'être constamment assise; elle travaillait dans un endroit continueUement humide, et ne sortait de son atelier que pour se retirer et coucher dans une maison qui avait aussi ^inconvénient de l'humidité. Pendant dix ans, elle fut soumise à

IrÉPRBUSfiS. 299

inaction de ces censés affeiblissantes. Vers Tége de quatoTBe ans, elle resta pendant cinq jours plongée dana un profond assoupissement, et elle n'en sortit que pour se plaindre d^un enf^ourdissement consi^ dérable qu'elle éprouvait dans la jambe gauche. Un chirurgien qui la visita lui pratiqua plosieura saignées. Quelques semaines après , cette même jatnbe enfla conudérablement; le pied du même cMé éprouva le même phénomène. Trots mois s'écoulèrent^ au bout desquels la jambe droite et le pied du même côté furent affectés; en pçu de temps, ces deux extrémités acquirent une grosseur énorme. Cet engorgement lymphatique ne se borna point aux jambes ; il gagna les cuisses , mais ne s'étendit pas au delà de leur partie moyenne : on essaya plusieurs moyens pour arrêter les progrès de la maladie, mais tous furent inutiles. On crut que Féruption des règles la guérirait ; mais , bren au contraire, les extrémités enflèrent davantage; il en était de même toutes les fois qu'elle avait ses règles; ses jambes prenaient alors un volume presque double. Cette femme fut sujette, pendant toute sa vie, à un érysipèle qui revenait à des époques déterminées; ses jambes, tout -à -fuit rondes, depuis la partie supérieure jusqu'à l'inférieure , offraient une dimension monstrueuse, qui était à peu près la même partout. On ne distinguait plus ni la saillie qui forme le mollet, ni la diminution qui lui succède, ni les malléoles, ni la crête du tibia. La peau qui recouvrait ces extrémités inférieures était sèdie , offrait d'épaisses écailles, ou plutôt des ru-

300 DERMATOSES

goéités, larges de plusieurs lignes , drune couleur noirâtre, qui paraissaient formées par lepiderme , considérablement épaissi dans cet endroit; si on les enlevait, elles se reproduisaient de nouveau. Les pieds présentaient à leur face supérieure les mêmes aspérités, et la peau, dans certains endroits, était inégale, ridée et épaisse comme celle des éléphans. Dans les endroits où elle ne présentait point ces inégalités , elle était molle, et on sentait au dessous d'elle comme des paquets de vaisseaux ^ lymphatiques diversement entrelacés.

'Espèce. De Féléphantiasis scrotal. C'est Vandrum de Kaempfer. 11 arrive très souvent que la matière lépreuse établit son premier gite dans les glandes inguinales ; c'est de là qu'elle se jette sur le scirotum, comme le remarque très bien Hendy, comme l'ont affirmé grand nombre de pathologistes. M. Guille^ meau a vu même, dans une circonstance, la verge se tuméfier, se durcir, et acquérir une consistance coriace : à la vérité , ce fait est très rare ; mais il peut se faire que lé levain lépreux arrive jusqu'aux testicules, y détermine un état phlegmasique, d'où provient le squirrbe ou l'hydrocèle. De là dérivent aussi toutes ces maladies, si bien observées sous le ciel de l'Egypte par Prosper Alpin et par M. Larrey.

Cette horrible dégradation règne surtout parmi les Noirs et les Mulâtres des colonies. Le développement extraordinaire du scrotum se prolonge de jour en jour sur la partie antérieure des cuisses; c'est à peu près de cinq en cinq mois qu'il prend

une intensité nouvelle, et chaque crise où elle doit s'accroître est annoncée par un violent accès fébrile. Morbi tmgœcUam orditwr scroti erjrsipelas singutis mensibus récidiva cum noMunio. (KiEMPFER.)

La lèpre, du scrotum demeure souvent stationnaire ; il en est même de cette lèpre comme de Féléphantiasis des jambes : elle peut donner lieu à rentier développement d'une maladie générale et tuberculeuse. Le scrotum hypertrophié contient quelquefois une matière blanchâtre, mucoso- laiteuse, à laquelle il est souvent nécessaire de donner issue ; il suffit quelquefois de gratter légèrement le scrotum pour favoriser cet écoulement. Chez ces sortes de malades, il y a, en général, manifestation du besoin de vomir; et quand cet acte s'effectue , les malades rendent une grande quantité, de matière saburrale.

Au surplus, la lèpre du scrotum, dans quelque lieu qu'on l'observe, en Europe, en Asie, en Afrique, en Amérique , présente toujours les mêmes phénomènes, ainsi que le remarque très bien M. Alard. Quelle que soit la plage où on la rencontre , c'est toujours le même mode d'altération ; c'est Yandrum de Kœmpfer, Véléphantiasis de Rhàsès, la hernie charnue de Prosper Alpin , la maladie glandulaire de James Hendy ; bien avant , la hernie gélatineuse de Heisselius , la tumeur albumineuse de tant d'autres. Il est évident que tous ces faits, recueillis et publiés par divers observateurs, et racontés diversement, peuvent se rapprocher et se comparer.

On doit surtout à mon honorable ami, M. I^arrey,

dont le« talem furent ai prefitaUes k notre fpntaàt- ^tmée^ l« description exacte et eomplète de oelte monatnieiiae infirmité; on doit même dire qu'il a tracé, de la manière la plus pontive, les moyens qui convieQnent è son traitement

A l'instant où nous écrivons ces lignes , on nous informe aussi qu'une tumeur éléphantiaque , du poids de eent dix livres, vient d'élre extirpée avep un plein woeès, par M, le docteur Clôt, fondateur d^ VÉcole de médecine d'Âbou^Zabel, dans la Haute -Egypte. Cette opération, qui a eu dei| témoins recomniAndables , partioulièremMit M. Pariset, et Wi^ Baud et Maoris, chirurgiens Imh hiilaa de nptr^ marine» restera dans l'art comme un exç^llcint précepte^ Honnenr à ceux qui font ainsi bénir sur des plages lointaines les progrès de la chirurgie française, en lui assurant sa préémineiiee 1 Homiieur surtout à celui qui, dans des .pays devenus barbares, a su improviser Feoseigneniettt b plus profitable, et devenir, en quelque sorte, le propagateur des vérités les plus importantes pour la ç^tmservation de Thumanitél

U seriiit trop long de reproduire ioi dans tom se^ détfiils cette curieuse observation, que les annales de Tart ont recueillie ; il nous suffira de dii^ que rindividu si heureusement opéré est un marabout (le nommé Âgi-Assan), Égyptien, dans la force de l'Àge^ Chez lui, le scrotum commença à s'engorger d^ns sa jeunesse, sans, qu'il ait pu ei^ assigner aucune cause. Cet état morbide n'était pas d'abord sans douleur ; mais cette douleur dîspiwut

L£P1l£USES. 303

^ia-Jkmgw; aeuleiDentil ae «naDifefUit ^p»r înlery9Ah$ wie fièvre qui ckuiait qiietques jours, 4k- .paWM<itt(Qii8uite.,f»Qar ae déokner de aouwaa, a .iim époques 'plus cm moins éloignées. A l'armée de chaque 'pacaiy«»e , la tùiBeur se pUo^saît «t augpieotitit «ensÂkiDieot de ït oiixBie. Dan» l'espaee de treize années , elle avait fini par é^ler en grosseur la tête d'un fétus à terme. Pendant ce laps de lemps.^ Àgi^Assan eut deux enfeas , «ce qui d est pa» .iodifféronft à remaisquer ^ cependant la tumear a'amrut encore. Le ncrotuaci Fessemblait i une outre «pleine qutèle malade aurait placée enive ses cuisses; wiasi étaitril obligéde tenir eonstamment ees deux lOiev^ires éoaittés, pour .donner place à ce bûarre •et ^«KMfistrue^iL lardeau.

<Ce ifujà frappe dans la conaidératian «de cette Uivie«ir, ce so^t âes rapport» de aimilitude avec .d'aifftites maladies «de 'ce genre, âqïïA i\ a été question dans jes oATuages de Jbeauooop d'au^ajirs. lie ^t qui ivient d'élre(€ft)senréien £gypl<e se rapproehe .surtout d^.celiit qui a été ipartioolièreflient observé :SUir la pecsonne du ttomnaé Layoux , retonu long^ 4einp$ dans Tun de» jhôpâtaux de Tmiloiise , où il ,a été^ po^r .tous iles sa vans praticiens de cette ^viUe , 4in toib^t d'étude et dlohservation [Rapport fait par MM" Hufow^e^ Lafo/Uf CahiEon^ Cearèrey Tctrbèê, i^ca^^j .Omxlos) : LajowL aM>ntratt, ditnon, autant dc/^ieté, que le malade traité par M. le docteur, fikkt. JMal^é Je poids énckniae Âd oette masse, il aUait ^t Vianaîti; il était d'une airtivité eoi^nueUe. Se tqMl»illûjt-i) fitfigiué, il s^ sneUait , jumi* ain« dîve , à

304 BGRMATOSES

califowThofi mt sa tumeur, et s'y reposait comme sur un siège ; il pouvait prolonger long-temps cette position sans éprouver ni douleur ni malaise : Texpérience même lui avait appris que c'était le meilleur moyen de faire cesser des tiraillemens péni> blés qu'il ressentait par intervalles dans Tintérieur de cette vaste tumeur.

Telles sont, en abrégé, les trois formes principales d'une maladie à laquelle chaque climat imprime, en quelque sorte, un caractère particulier d'horreur et de malignité. Pour les décrire avec autant de vérité qne de convenance , il faudrait les suivre et les voir long-temps dans toutes les contrées où elles se développent. L'analyse a beau séparer; ce qu'elle distingue offre à chaque instant de nouveaux problèmes ; la nature est aussi mystérieuse lorsqu'elle détruit que lorsqu'elle conserve. Qu'est-œ, en e^t, qne l'éléphantiasis , quand l'homme vit ? Qu'est-ce que l'élépliantiasis , quand l'homnte est mort ? C'est un ensemble d'altérations plus variées, plus innombrables , plus incompréhensibles que les causes qui les déterminent; c'est la confusion; c'est le chaos de tous les symptômes ; c'est le trouble ; c'est le bouleversement de tous les organes; c'est le désordre conoplet de l'assimilation ; c'est la subversion de toutes les formes. L'éléphantiasis est la réunion de tous les accidens morbides. On y voit les croûtes et les squames de l'herpès, le» rougeurs de l'érythème, les phlyctènes de l'érysipèle, les vésicules du pemphix, les pustules de la variole,

le9. <^rboii8 de la peste, les éronons du cancer, le» sphacèles de la ' gangrène , les hypertrophies des scrophules , les ulcérations de la syphilis.

ETIOLOGIE.

Je ne rappellerai point ici tout ce que les anciens ont écrit sur les causes, soit organiques, soit extérieures ; qui favorisent le développement des affections lépreuses. On avait présumé d'abord que ces épouvantables fléaux étaient le triste résultat de quelque viras particulier, qui avait plus ou moins long-temps . fermenté dans l'économie animale, et qui se développait spontanément dans les humeurs; on avait mé^ie disserté avec plus ou moins de diffusion sur la nature de ce virus terrible, auquel on se plaisait à attribuer des qualités acides, alcalines, salines, visqueuses, acrimonieuses; enfin, les qualités les plus vénéneuses et les plus malfaisantes: mais, à quels écarts on se livrerait, si on adoptait de pareilles hypothèses! Les rôles qu'on a fait jouer à la pituite, à Fatrabile, ne sont pas moins fictifs et imaginaires. On trouvé aussi, dans les auteurs grecs et arabes, des dissertations prolixes qui ne sont pas mieux fondées.

Les symptômes qui se développent dans Téléphantiasis, le changement de couleur, et Tinsènsibilité de la peau, la tuméfection du tissu cellulaire, la formation des tubercules, les ulcérations,

TOMï 11. 20

306 DERMATOSES

les exfeliations écaiUeuaes , le$ plaques croùteuses, ne peuvent se manifester sans qu'il survienne une altération grave et profonde dans les vaisseaux et dans les nerfs qui correspondent au système dermique. C'est surtout dans les canaux lymphatiques que Factivité de la vie se rallentit ; le corps muqueux éprouve des altérations morbides qui tiennent à la faculté qu'il a de croître et de s'allonger ; ses aréoles se remplissent d'un suc albumineux qui surabonjle; il se forme des végétations, des fongosites, des verrues, des tubercules, etc.

M, le professeur Aodral a procédé à Fanatomie pathologique de Féléphantiàsis ; il a prouvé que, dans cette maladie, il y avait prédominance de développement de certains tissus qu'on n'aperçoit ordinairement qu'avec difficulté dans l'état . sain : ces tissus sortent, en ^elque sorte, de leur con* dition.rudimentairè, et la lèpre, en les hypertro^ phiant, les rend beaucoup plus accessibles à nos recherches. En se développant ainsi pathologique^ ment chez Thomme, ils ne font, du reste, que de* venir ce qu'ils sont normalement chez d'autres ani* maux. M. Andral , dans sa dissection d'un membre éléphantiaque , n'a trouvé, d'ailleurs, ni dans les artères, ni dans les veines, aucune lésion appré* ciable, pi mâme dans la disposition du sang que ces vaisseaux contenaient.

D'une autre part, M. le professeur Bouillaud présente une observation d'éléphantiasis qui ten* . drait à prouver que cette noaladie pourrait avoir pour cause primitive unje lésion particulière des '

LÉPREUSES. a07

veine», avec obstacle à la circulation daiis Tintérieur de ces vaisseaux. Il s'a^t d'une femme qlii présentait un engorgement énorme dans les mem<* bres abdominaux : ces membres offiraient au toucher une consistance lardacée, et ressemblaient parfeitement à ceux des individus qu'on dit être affectés de Téléphantiasis des Arabes. La malade mourut; à Touverture de son corps, on remar^ qua, entre antres altérations, 1^ que la peau et le tissu cellulaire sous-jacent formaient une couche d'un pouce et demi d'épaisseur, ayant l'aspect de la couenne du lard; 2^ que la portion lombaire de la veiiïe^ave, et toutes les veines des extrémités inférieures, étaient rendues imperméables, par suite des gros «caillots, fibrineux, anciens, presque carniftés , dont elles étaient obstruées.

Quand il s'agit des causes de l'éléphantiasis, n'espérons pas puiser de grandes lumières dans les au* topsies cadavériques : l'éléj^ntiasis n'est point une maladie européenne, et le commun des praticiens a peu d'occasions pour l'étudier. Personne n'ignore, d'ailleurs , que l'anatomie est à peine cultivée dans les lieux où réside Cette affection endémique. Je pourrais néanmoins citer un certain nombre de nécroscopies qui n'ont pas été sans intérêt.

Premier fait: Chez un individu dont j'ai déjà donné l'observation (le nommé Amout), l'oi^gane pulmonaire était dans une espèce de fonte puru* lente ; on trouva la rate et le foie absolument décolorés; le tissu de ces viscères flascpie et moUasse; la langue et tous les corps mnqueux parsemés de

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tubercules durs ; I«s yaissèaux artériels étaient gorgés d'un sang TÎsqueux et noirâtre; les os du pied et de la jambe, spongieux et ramollis. .

Deuxième fait. Un homme mourut à Paris, après avoir parcouru tontes les périodes de Téléphantiasis ; nous procédâmes à Touverture de son cadavre , qui nous présenta les phénomènes suivans : habitude du corps blafarde et jaunâtre ; le visage oFFraitdes rides très prononcées, surtout au front et au dessus des commissures des lèvres ; les yeux se trouvaient dépourvus de cils et de sourcils ; les paupières altérées par une . matière puriforme , convertie en croûtes irrégulières d'un jaune verdâtre; tous les poils du menton et des lèvres, en partie tombés ; enduit fuligineux des gencives et de la langue ; les bras, dépouillés d'épiderme , laissaient le tissu muqueux ft découvert et parsemé de taches gangreneuses ; les ongles des mains étaient desséchés et détâchés en partie ; même disposition dans les extrémités inférieures en partie infiltrées et en partie phlogosées; les glandes de la peau étaient engorgées; les os du crâne se brisaient avec facilité. Il n'y avait point d'épanchement dans les ventricules du cerveau, mais le cœur était plus volumineux d'un quart que dans l'état ordinaire ; dans les ventricules , des portions polypenses offraient l'aspect et la consistance de la fibHne ; le mésentère était parsemé de tubercules stéatomateux; les intestins, l'estomac, l'œsophage, le pharinx , le larynx , étaient recouverts d'un enduit muqueux de couleur bleuâtre ; nous trouvâmes la

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rate plus volumineuse et' plus consistaDte que de coutume; la reasie était extraordinairemant râpetisaëe, au point qu'elle eût pu contenir à peine un œuf de poule; lea membranes de ce viacère étaient prodigieusement épaisses et consistantes.

Troisième fait. M. le baron Larrey, ayant ouvert le cadavre d'un militaire qui avait succombé à la lèprç , fut frappé du volume extraordinaire.qu'avait acquis le foie; il trouva la couleur de ce viscère considérablement altérée et rembrunie ; son parenchyme d'une dureté extrême ; la vésicule' du fiel pleine d'une bile très épaisse ; la rate squirrheuse; il y avait un engorgement considérable dans les glandes du mésentère : on y apercevait çà et là des tubercules aussi consistans qu'une matière gypseuse , des granulations blanchâtres et comme plâtreuses dans le tissu cellulaire ; la peau se montrait dure et coriace comme le parchemin. .

Quand on compare cette série de dégradations avec, celles qui ont été l'objet des recherches de Schilling, de Raymond, de Lorry, de Laborde, de Bajon , de Vidal , de Valentin, de MM» Ruette, Delpech , Rayer, etc. , on trouve une analogie singulière dans les résultats et les phénomènes, qui ne permet plus de confondre la place qu'il convient d'assigner aux lèpres dans les cadres nosologiques. Toutefois, la nature des causes organiques n'en est pas moins couverte d'un voile impénétrable.

Il est néanmoins un point sur lequel on est généralement d'accord : c'est que :1a voie héréditaire est la cause la plus fréquente du développement de

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cette aPfectioo. En effet, on s'est assuré qu'elle' n'existey de nos jours, à Vitrolles, que paroe que jadis elle y foi transportée par des kabitans des Martijjfues , qui s'y marièrent avec des personnes atteintes de l'infection. Ce fut un nommé Goiran qui vint s'y établir: il eut, dit-on, trois filles, qui moururent de la maladie. J'ai ru, pour mon compte, plusieurs individus qui avaient reçu la lèpre de leurs parens. La cause de l'hérédité est si puissante, que les enfans qui naissent de parens lépreux, ne se conservent pas long-temps, à moins qu'on ne s'emr presse de modifier leur constitution physique , en leur foisant sucer le lait d'une nourrice saine et bien portante, en les faisant changer d'air ^ de climat et de situation ; en n'omettant rien de ce qui peut améliorer leur disposition originelle.

Le dimat parait influer d'une manièiie très d^ recte sur la production des différentes espèces de lèpres : c'est principalement dans les contrées brûlantes du globe que se déploie ce fléau si terrible pour le genre humain , et probablement l'Afrique fut son berceau. 11 ne faut rien moins qu'une tem* pératnre excessive pour produire les plus affreux résultats : aussi rcncontre-t-on la lèpre aux latitudes les plus opposées; et cette maladie est aussi funeste sur les glaces dir Nord que squs les feux ardens de la zone torride.

La lèpre est surtout fréquente dans les lieux où une extrême chaleur s'unit à un air humide et chargé de miasmes marécageux ; elle abonde dies les peuples qui habitent l'Arabie, l'Egypte, l'Abys-

ftinie, FAmérique méridionale, etc. Les iles de Java, de Batavia, etc., présentent dea eirconstanoea atr ittoaphéri(fued qui favorisent singulièrement son aolion. On est sûr de rencontrer Téléphantiasis dans les terres basses et presque submergées , par^ tout où il y a des marécages ou des eaux croupis* santes. L'bomme que nous avons 'vu mourir à rhopital Saint-Louis avait puisé le germe de son mal sous le ciel impur de Cayenne.

La lèpre épargne néaniùoins les climats chauds, quand l'air y est constamment renouvelé ; c'est sur* tout ce qui arrive dans les pays où la végétation est très abondante. Mais, comment ne pas redouter l'excès de la chaleur atmosphérique, dans les lieux où toutes les circ^stances semblent concourir pour la rendre plus/nalfaisante, dans les déserts abandonnés^ où rien ne modère sa mortelle influence» Hendy attribue la maladie de la Barbade à la disette des arbres qui la protégeaient autrefois contre les ardeurs du soleil. M. Alard accuse l'acT tion des vents sut* le système lymphatique ; il pense que , parmi lets intempéries atmosphériques , il n'en est aucune qui agisse plus directement pour la production de certaines endémies. Les vents sont spécialement nuisibles par le contraste de leur frain cbeur avec la haute température des lieux.

Les alimens de mauvaise nature engendrent, à la longue ,^ tous les symptômes de la lèpre. Dans leurs chétives demeures, les habitans des iles Moluques, ne vivent quç d'une viande putréfiée et corrompue : aussi sont-ils couverts de chancres et de

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verrues. H est des peuples qui ne mangent que des sauterelles, des lézards, etc. L'usage trop fréquent du cochon peut aussi produire la lèpre : aussi le législateur dés Hébreux ayait-tl interdit expressément la chair de cet animal. M.. Larrey a observé les effets funestes de cette nourriture sur les Français qui étaient en Egypte; M. Pariset a foit la même remarque. Les Turcs ont rarement la lèpre, parce qu'ils s'abstiennent de la chair de porc. '

On trouve assez communément la lèpre chez les individus qui vivent dans une extrême malpropreté. Il est des peuples qui changent rarement de vétemens, qui, pendant Fêté, habitent sur un terrain rude et sablonneux. Si la maladie fut si commune immédiatement après 4^ croisades , c'est qu'alors lés hommes manqu^ent de linge, et vivaient dans une dégoûtante saleté. C'est, en grande partie, pour remédier à ces inconvéniens, que Louis Vin fit bâtir tant de léproseries, et qu'il assigna des revenus considérables à ces établissemens. Examinez tous les pays où la lèpre est endémique, vous verrez qu'elle est presque toujours causée par la manière de vivre des habitans. C'est un fait digne de remarque , qu'elle a disparu de , tous les lieux qu'elle infectait, à mesure que les ressources de l'hygiène s'y sont multipliées.

On a , dans tous les temps , répandu l'épouvante, touchant le caractère contagieux de cette horrible maladie ; n^aîs* on s'est trop fié , sans doute, sur ce point, à des traditions mensongères. Les livres saints nous rappellent tous les soins que Moise se

donnait pour séimrer du peuple hébreux les indi- ▼idus'îhfectés de la lèpre. Leajoia-anciennes recommandaient lea précautions lea plus sévères : «Qui ne fuirait un lépreux ?» dit énergiquement Arétée de Cappadoce! Schilling assure que cette maladie est très commimicable par le c6it. « Elle peut , dit-il , se transmettre, par une cohabitation habituelle, par l'haleine, par l'odeur fétide qui s'exhale des ulcères; cette contagion passe journellement, des nourrices aux nourrissons. » «

On Yoit, à Bagdad, un lieu solitaire environné d'un mur très, épais : ce liea est rempli de petites baraques dans lesquelles tous les lépreux* sont contraints de se retirer. Niebùhr, dans son voyage en Arabie , allègue, un fait plus romanesque^ que véritable. Il rapporte qu'un individu lépreux, ayant conçu une violente passion pour une femme , eut recours à une supercherie aussi odieuse que~ coupable pour s'en rapprocher. Il parvint, dit-on, par des toies détournées, à lui foire acheter, pour un prix tl^s' modique 5 du linge qu'il avait porté; à peine eut-il appris que la lèpre s'était communiquée à l'objet de son amour, qu'il en fit informer le gouvernement, en sorte que cette malheureuse victime se trouva bientôt renfermée dans la même maison que lui. • ' -^

M. de Pons, dans son voyage à la Terre-Ferme, parle des précautions sans nombre que planait, en Amérique, la police espagnole, pour s'opposer à la propagation de l'infection lépi*euse. On portait les scrupules jusqu'à classer dans la même caté-

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gorie des maladies cutanées ou glaDduleusès qui s'étaient montrées rebelles à des moyens énergiques ; souvent même des maladies qu'on ne se donnait pas la peine de traiter, et qui offraient un appareil de symptômes plus ou moins alarmans. M. de Pons fait aussi mention d'un hôpital dédié à saint La2are , qui est situé daps la partie orien* taie de Caracas, et dans lequel on renfermait les personne» de l'un et l'autre sexe, dont la peau se trouvait souillée par quelque ulcération ou par quelque pustule. Le moindre indice de lèpre que l'on rencontrait donnait lieu de décider que la maladie était incurable. On avait soin pourtant de séparer les sexes dans ces lieux de réclusion ; mais, on leur permettait de s'unir par les liens du mariage; grand inconvénient, qui pouvait servir à propager une maladie si funeste. M. de Sainte- Croix m'a parlé de l'hôpital de Manille , lequel , au moment dé son voyage aux îles Philippines, renfermait une cinquantaine de lépreux. Cet hôpital , situé dans un lieu salubre, est desservi par des religieux franciscains, qui sont logés à part, et prennent des précautions extrêmes, lorsqu'ils vont faire l'inspection de leurs malades. Us ne touchent point aux vases ou autres meubles dont se servent ces infortunés. On lave soigneusement, avec du fort vinaigre, les lieux où ils ont pu se reposer.

Certains observateurs citent néanmoins d'autres faits qui devraient faire révoquer en doute l'influence de la contagion sur le développenient de la lèpre. Sonnini parle d*un homme doué d'un

tempérainett très ardent, qiii communiquait souvent 9Lvec sa femme ^quoique celle-ci n'eût jamais ëprouTé aucun symptôme de pareille maladie. Pailas dit qu'un grand nombre de Cosaques commercent journellement arec des personnes attaquées de la lèpre, sans la contracter, on que du moins cette maladie ne se communique qu'avec une extrême lenteur. Pour ne parler même que d'après ma propre expérience, je puis affirmer que le grand nombre d'individus que j'ai eu occasion de traiter n'ont jamais été séquestrés de leurs voisins ; ils ont constamment reçu les soins les plus charitables de ceux qui ont Toccasion de les assister dans leurs besoins, et toujours sans inconvénient.

CURATION.

Tout est à rechercher, tout est à découvrir dans le traitement qui convient le mieux à- la guérison de la lèpre. En effet, comment cette affection se- * rait<*elle combattue avec quelque succès, dans des climats où règne un aveugle empirisme, où toute méthode curative est négligée, où l'on vit dans une ignorance complète des réglés de l'art?

Ce qui feit qu'on a si peu perfectionné les pro* cédéa curatifs de l'éléphantiasis, c'est la persuasion où l'on est généralement qu'il est incurable. J'ai déjà eu occasion d'observer que, dans tous les pays, on séquestre les lépreux, et qu'on les aban-

316 DERMATOSES

donne à leur malheureux sort. Cette n^esure 8^exé* cute, même au sujet des nègres, qu'on aurait intérêt de gfuérir et de conserver, ainsi que le remarque Bajon. A peine voit-on se manifester chez eux quelques légpers symptômes, qu'on les enferme dans des cases séparées, et c'est là qu'on se. contente de les i^ourrir pendant le reste de leur vie. Lorsque les blancs sont atteints du mal rouge^ ils n'osent d'abord se confier à personne , et se cachent aussi longf-temps qu'ils le peuvent ; alors même que ce mal se manifeste aux mains et au visage , ils restent indifferens, et consultent rarement les personnes de Tart : ils ont plutôt recours à des arcanes, ou à des topiques plus ou moins actifs, qui ne. font qu'aggraver leur position. M. L Valentin dit que lorsqu'il fut arrivé successivement à Martigues et à VitroUes, et que le bruit se fut répandu dans les environs qu'il venait visiter les lépreux, la plupart de ces infortunés s'enfermèrent, et que d'autres prirent la fuite; enfin, il y en eut qui ne voulurent point s'avouer malades.

D'ailleurs , la destruction d'un tel fléau ( si toutefois elle est possible) exige communément un très long espace de temps, et les malades manquent presque toujours de patience ; l'anecdote suivante le prouve. Mon honorable collègue, le baron Desgenettes, qui s'est couvert de ^gloire à l'armée d'Orient, par %%% lumières autant que par son courage, était un jour consulté par un Arabe lépreux de la caravane du mont Sinai , qui , malgré sa dégoûtante infirmité, ne laissait pas de vaquer

LEPREUSES. 317

encore à des travaux p^ibles. La peau de cet homme reasemblait à du cuir desséché; elle était toute coiirerte de cicatrices, parce qu'on avait déjà ' eu recours à l'application du feu. Le célèbre médecin que je viens de nommer lui parla d'abord d'un traitement préparatoire, qui durerait environ trois mois : c'étaient des bains tièdes et quelques préparations opiacées. « Trois mois ! répondit l'Âipbe imjfaiienié; Je pensais qU'à l'aide de quelque charme tu me soulagerais promptement : Je veux, aidant que le soleil se lève trois fois y être hors de r Egypte. ii

On voit, d'après ce que je viens de dire , tf où vient que si peu d'individus guérissent de cette horrible maladie. Bien loin de rallentir leur zèle, les praticiens doivent donc fortifier le courage des lépi*eux; ils ne doivent pas néanmoins leur dissimuler le péril qui les menace, et combien il faut de persévérance dans l'observation des lois diététiques et des remèdes que l'art prescrit. Cette précaution est si nécessaire, qu'il est souvent arrivé que les malades tombaient dans le désespoir au moment où la nature était sur le point de reprendre quelque énergie.

Un traitement aussi difficile que celui de l'éléphantiasis exige nécessairement un Régime préalable. Il importe d'abord de remonter jusqu'aux causes qui ont pu lui donner naissance. Si le mal dépend des alimens de mauvaise qualité, il ne faut donner aux lépreux qu'une nourriture saii^e et bien choisie. Si le malade doit ce qu'il éprouve

318 DERMATOSES

à la malpropreté , à la corruption de Fatmosphère, etc. , il est 'évident qu'il faut changer toutes ces conditions. La plupart des affections lépreuses qui régnaient autrefois n'étaient produites que par l'ignorance des règles de l'hygiène, par la disette du linge, par lé manque de bains, etc. 11 importe de remédier à ces diverses causes avant de corn* mencer aucun traitement

Comme il est constant que la lèpre est fréquent ment entretenue par des influences, locales, il est parfois nécessaire de faire passer les lépreux dans d'autres pays : c'est ainsi qu'il serait utile de transporter ailleurs ceux qui se trouvent à Yitrolles. Quelques propriétaires qui, dans les îles voisines de Coytivy, vont faire de Fhuile de coco, achètent des Noirs malades, parce qu'ils sont à un prix très modique : or, on observe que la plupart de ces Noirs guérissent lorsqu'ils ont mangé quelque temps de la chair de tortue et des fruits rafrai* chissans ; mais , s'ils abandonnent ce régime pour revenir à l'Ile-de-France, ils reprennent bientôt la maladie. Ce fait mérite d'être retenu.

Ce qui déconcerte le médecin dans le traitement des maladies lépreuses, c'est que d'autres maladies viennent les compliquer : dans ce cas, il est urgent d^ remédier aux épiphénomènes qui se présentent. S'ils s'effectuent avec un caractère d'acuité, on a recoinrs, sans délai, aux antiphlogistiques. Si la fièvre est d'un genre très putride, on empldie les antiseptiques^ les plus forts ; on donne surtout la préférence à l'écorce du Pérou.

il nW pas rare de voir tes mouvemens (ébi^iles favorables à la curation de la maladie lépreuse. II n'en est pas de même lorsque cette maladie se complique d'autres maladies chroniques, particulièrement avec diverses maladies des glandes et du système lymphatique. Ces affections se fortifient alors Tune par l'autre, et les lépreux se trouvent dans un danger plus pressant.

On éprouve , d'ailleurs , un gr^nd embarras , quand on veut déterminer, quels sont les remèdesintérieurs qui conviennent dans le traitement des diverses maladies lépreuses. « Il faudrait, dit Pallas^ que ces affections fussent observées^ pendant plusieurs années, par des médecins instruits. : alors on parviendrait peut-être à arrêter leurs funestes progrès , et peut«étre même à les détruire entière* ment. Pour trouver les remèdes les plus propres à combattre ses nombreux accidens, il serait utile de bien noter tes cas dans lesquels ta nature a agi salutairement, et ceux même où elle a triomphé de l'intensité du mal; il faudrait connaître, enfin, les procédés curatifs que le hasard a fournis; car, c'est aussi par le hasard que la plupart des remèdes ont été découverts, p

En attendant que l'expérience ait mieux prononcé, il faut se borner à citer quelques essais lieureux. Un lépreux arriva de l'Egypte dans un état de maigreur difficile à décrire ; ses yeux étaient caves et plombés, ses lèvres grosses et livides; son visage sillonné par des rides hideuses, son haleine empestée « ses mains et sçs pieds en-

,320 HEBMATOSES

gourdis, et presque insensibles; sur ses -^liouk et sur seê coudes s'élevaient des croûtes tuberculeuses. Le malade était dévoré de mélancolie. Tel était son état, lorsque M. le baron Larrey entreprit de le traiter. On lui administra d'abord quelques légers laxatifs. Il ,fut ensuite mis à l'usage wd'une décoction de bardane et dé racine de patience. Le matin, le lépreux prenait du vin de quinquina à des doses plus ou moins fortes; le soir, on lui administrait une petite dose de sirop de salsepareille, pour provoquer la transpiration et pour apaiser les douleurs de la nuit ; le camphre et l'opium trouvaient aussi leur emploi ; parfois on .substituait à ces moyens quelques sudorifiques plus puissans, comme, par exemple, le soufre doré d'antimoine, etc. On donnait des extraits amers; celui de fumeterre était préféré; quant aux ulcères, on avait d'abord provoqué la chute des croûtes par des applications émollientes, et lés pansemens se faisaient avec la pommade anodyne. Quelque temps après, M. le baron Larrey eut occasion de recourir au cautère actuel, pour rétablir la sensibilité dans les parties qui environnaient les ulcères calleux. C'est par ces moyens simples que le lépreux parvint, dans la suite, à une entière guérison. Depuis ce temps, les cicatrices, dont tout son corps était parsemé, sont restées fermes et solides.

Au surplus, dans une matière aussi nouvelle et

aussi peu avancée que celle de la lèpre, chaque

■médecin a publié sa recette. Schilling préconise la

LEPREUSES. 321

décoction dW bois et d'une racine cpi'on appelle tondin^ et qu'on dit appartenir au ^nre des Paulinia. C'est un arbrisseau qui croit dans les marais de la colonie de Surinam^ et qui est remarquable par son amertume et son astringence. En Crimée, on cherche à guérir cette maladie avec la décoction d'une espèce de raisin de mer {anœpsis aph/lla)^ qui vient de ce pays , ainsi que sur les bords du Jaik, où il a été employé de même, mais sans succès. M. Robinson a beaucoup préconisé Yascle-^ pias gigantea pulvérisé, qu'il fait mêler avec le calomel et la poudre antimoniale de la pharma copée de Londres.

Toutes les plantes toniques, et sudorifiques ont été citées avec éloge. On a loué avec exagération la saponaire, la contrayerva, la serpentaire de Virginie, la zedoaire, etc. M. de Pdlis a vu guérir, à Saint-Domingue, une maladie qui avait tous les caractères de la lèpre. Le patient avait le corps couvert de pustules, et les phalanges de ses doigts étaient rongées ; déjà les doigts s'en détachaient. Un régime sévère et un sirop composé de sassafras, de gayac, de salsepareille et de squine, firent disparaître tous ces hideux symptômes ; dans l'espace de deux mois, la santé fut rétablie. Cette belle cure fut dirigée par M. le docteur Raiffer, médecin français. Personne, peut-être, n'a eu un succès plus complet que M. le docteur Daynac, sur un sujet lépreux âgé de quatorze ans, auquel il administra l'hydrochlorate d'or. Sa manière d'employer cette substance était fort simple : il fit mêler

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exactement un grain de ce sel avec quatre grains * de poudre de lycopode, qu'on divisa ensuite en' douze doses. Il ordonna au malade de se frotter tous les jours la langue et les gencives avec une de ces doses, contenant un douzième de grain. Ces frictions dévoient durer quinze ou vingt minutes. Ce traitement eut beaucoup de succès.

Pour combattre une maladie aussi terrible que Téléphantiasis , il est néanmoins probable qu'on pourrait tirer quelque parti des plantes, si on était fixé sur leur mode d'administration. Le fait suivant prouve que leur action perturbatrice serait d'une grande utilité : M. de Sainte -Croix a ouï dire dans l'Inde qu'un malheureux lépreux souffrait tant, qu'il avait résolu de se détruire. Il eut recours, pour y parvenir, à une espèce d» tytimale, dont le suc laiteux et corrosif, passe dans le pays pour un poison très violent : au lieu de trouver la mort, il éprouva une commotion extraordinaire qui fit disparaître la lèpre.

Depuis fort long-temps on avait loué les effets de la teinture de cantharides pour le traitement de l'éléphantiasis ; mais Robert Willan, qui Ta combinée avec l'écorce du Pérou, prétend n'en avoir retiré aucun effet avantageux. N'est-ce pas ici le cas de parler d'un médicament dont l'administration inspirait d'abord de vives craintes, et que les médecins de l'Inde ne craignent pas d'opposer aux progrès dévastateurs de l'éléphantiasis? C'est l'arséniate de potasse qui forme la base de la solution si connue de Fowler. Le docteur

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John RîdmaD Coxe, et Thomas GircUastone, affir* ment avoir opéré des cures par cette préparation. La dose eat de dix ou douze gouttes, qu'on augmente successivement, et qu'on administre dans un véhicule approprié. Quelques praticiens ont proposé l'arséniate de soude, qu'on fait dissoudre dans quelque eau spiritueuse, comme l'eau de fenouil, de menthe, etc. Je ne puis dire à quel point ces remèdes ont pu être favorables. Nous les avons administrés sans en obtenir le moindre avantage.

On ne s'est pas contenté de recourir aux sels arsenicaux ; on a osé introduire l'arsenic même dans les diverses recettes qu'on a proposées pour combattre un mal aussi redoutable que Téléphan^ tiasis. Je crois devoir consigner ici l'extrait d'un mémoire persan, rédigé par le fils de Thamas- Kottli-Kan. Il avait accompagné ce célèbre con^ qnérant dans sa fameuse expédition de l'Indoustan, et il raconte lui -même comment ce secret lui fut révélé. Ce fut, dit- il , en 1783 qu'il reçut la visite du sage Maulavi-Mir-Muhamet Hussain, homme très versé dans toutes les connaissances utiles, lequel était accompagné de M. Richard Johnson , et se rendait à Calcuta. Il se fit un plaisir de com«muniquer h l'auteur du Mémoire que je cite une ancienne formule des médecins hindous, qu'il disait n'être pas seulement utile pour combattre le juifham ou éléphantiasis, mais encore toutes les maladies lymphatiques du même genre.

< La préparation s'effectue ainsi qu'il suit : on prend un tolà ( 105 grains) d'arsenic blanc, nou-

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velletnent préparé, et «ix fois autant de poivre noir; on les triture et pulvérise ensemble, pendant quatorze jours consécutiFs, dans un mortier de pierre, avec un pilon de même matière, et on ajoute une quantité suffisante d'eau pure, pour composer des pillules de la grosseur d'un grain d'ivraie 9 ou d'un petit pois. On en prenait une soir et matin dans une fouille de bétel , ou dans l'eau froide. Le fils du médecin de Thamas-Kouli-Kan, conformément aux conseils de son savant ami Maulavi-Mir-Muhamet Hussain , l'administra à plusieurs malades très dangereusement atteints. Dieu est témoin, ajoute-t-il, qu'ils se trouvèrent mieux, qu'ils furent guéris, et qu'ils sont maintenant vivans, à l'exception d'un ou deux, qui moururent par d'autres accidens. On peut consulter les foits qu'il rapporte sur l'heureux emploi de ce remède pour le traitement du jud'ham. {Extraits ofAsiatic resenrcheSf or transactions of the Society, instituâtes in bergal, sor inquiring into the h/story cmd antiquitieSf the arts, sciences and littérature ofAsia.) Il y a , sans contredit , trop d'enthousiasme dans l'énoncé des bons effets d'un pareil remède ; car les essais sans nombre qu'on a tentés à l'ile de Ceylan, sous la présidence du savant M. Christie, n'ont eu aucun résultat favorable.

Quelquefois les moyens les plus doux sont plus efficaces que ces, remèdes tant préconisés. A Tllede-France, un individu, attaqué de la lèpre, ayant oui dire que l'ile diserte et sablonneuse ( Diego Ga/riW) abondait en tortues de mer, s'y trans-

porta, dans Tidée que lea bouillons faits avec la YÎande de ces animaux pourraient opérer sa guérison. La tradition ajoute qu'au bout de quelques mois il (ut effectivement rétabli. Tous les jours, dit-on, il prenait un bain de sable qui provoquait une sueur abondante. Les matelots attaqués du scorbut , en revenant des Indes Orientales , ont recours au même remède, dans Tile déserte <le FAscension. On a donné beaucoup trop d'éloges à la chair de vipère et à celle du lézard, qui n'agk pas mieux, en pareil cas, que la chair de poulet. Les eaux d'orge, de gruau, etc., sont très convenables à de tels malades.

11 ne faut pas moins insister sur les moyens externes, qu'on peut employer avec avantage pour la guérison de pareils maux. Je me suis très bien trouvé de l'application de la pierre de nitrate d'argent sur deux taches brunes qui préludaient à l'éléphantiasîs chez une petite fille âgée d'environ huit ans. Raymond recommande les bains tièdes ; Russel accorde la préférence aux bains de mer; Lorry, aux bains de vapeur. C'est ici le lieu de rappeler les succès qu'on accorde aux eaux sulfureuses de Bagnères-de-Luchon et de Barèges, à celles de Louesche, d'Aix-la-Chapelle, etc. A l'hôpital Saint-Louis on emploie les fumigations médicinales de toute espèce ; il faut néanmoins en user avec une prudence extrême ; car , si la lèpre est parvenue à son plus haut degré d'intensité, les malades ne peuvent plus les supporter sans de grandes anxiétés, des lassitudes, des palpitations,

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des spasmes, des convuIsioDS, et autres accidens

analogues.

M. le professeur Lordat a proposé Femploi des frictions mercurielles pour la curation de Téléphantiasis. Son dessein, dit-il, était de relever l'activité du système absorbant, et de dégoi^r ainsi le tissu cellulaire. Ce moyen serait bon ; mais les précautions qu'il faudrait prendre pour obtenir une pleine réussite, ne sont pas encore bien déterminées. J'ai lu quelque part qu'à Orenbourg on provoqua la salivation chez un Cosaque qui était à mi-terme de sa maladie, ce qui lui fit rendre une grande quantité de sang. La lèpre avait paru, dit-on, diminuer; mais ce Cosaque, livré à lui-même, au lieu d'observer un régime, réprit son service et ses fatigues ordinaires, ce qui fit reparaître le mal avec plus de violence.

11 importe de traiter avec un soin particulier des ulcères lépreux, que l'on pourra panser avec la teinture de myrrhe , celle d'aloës ; on use aussi de la décoction de quinquina, de celle de ratanhia, ou de quelque autre substance dont on ait constaté les propriétés antiseptiques. On peut se servir avec beaucoup de succès de l'onguent de goudron. Quand l'épiderme se régénère, il convient de fortifier l'organe cutané par des fomentations spiritueuses et saturnées. Je n'en dirai pas, d'ailleurs, davantage sur une matière de cet^e importance; j'imiterai la prudence d'un célèbre praticien de nos jours, et je dirai comme loi : Nos fiosirum his de rébus donec certior experientia loquaiar, suspendimus judicium.

LEPREUSES. 327

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GENRE IV

RÂDESTGE. — RJDESYGO.

LBprm septmtnomaKs des GàLLiSBN ; éUpkantiatis 9 Upre du Nord ; toot de» lies Feroë ; Uktnui d'Islande ; raasi-rtuui, raasjuke de la Norwége occidentale; spedalskhed, spetalska, spedaUk, hotpital sjucke des hôpiuux de Bergen , de Tronhiem , de Romsdale ; der norJische aussatz des Allemands. C'est d'après ces divers noms que cette maladie a eu une multitude d'historiens , parmi lesquels il faut particulièrement citer Gâllisbn , l'ont , Hensler , Pfsffsiikorn , Manqor , Arboe , G18LBZBN , DB B(BOK , Pbteksen , Derbes, Brandis, Smip, Mobllbr» Od'hblius, Strom, Buchnbr, Hehpel, Tolàfsen , PoTELSEN , YouGT, Cbdbrschhjold , Ablander , Hdnk , Troïl , Dbiabn , Krop , Dbmanobon , BIartin , Holst , etc.

Maladie endémique, caractérisée d*abord par de« pesanteurs, des lassitudes, une sorte de torpeur et d'insensibilité dans les membres et leurs extrémités, par des douleurs articulaires nocturnes; se terminant par une sueur gluante et yisqueuse. La face est tantôt pâle, tantôt rouge ou bleuâtre; arrivent ensuite des taches plus ou moins prononcées, des nodosités, des stries, des crevasses, des tubercules, des durillons, des ulcères calleux.

Avec Manger, Holst, et autres auteurs, nous reconnaîtrons deux formes spécifiques à la radesyge : il est très facile de Jies distinguer :

A. La radesyge vulgaire {radesygo vulgaris). C'est la forme spécifique la plus grave; c^est celle qui se

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rapproche le plu8 de réléphantiasis proprement dit. Cette espèce a été parfaitement décrite par Dejaën , qui a eu Foccaalon de Fobaerver sur une grande quantité de malades.

B, La radesyge scabieuse {radesygo scabiosa). G^est la lèpre scorbutique de Bergen ; c'est celle que Ton désigne plus particulièrement sous le nom de spedaUkhedy qui ne veut dire autre chose, si ce n'est maladie pour F hôpital : elle parait être un mélange de scorbut et dé la lèpre. Le docteur Buchner en a fait une relation très intéressante.

Quelques pathologistes jugeront peut-être qu'il eût fallu joindre l'histoire de la radesyge à celle de l'éléphantiasis, dont elle parait n'être qu'une dépendance ou qu'une espèce; mais, considérée de plus près dans tous les épiphénomènes qui la compliquent, d'après les causes qui la déterminent, d'après tous lea faits qui constituent son développement et sa durée, elle devient un genre qui semble participer à la fois des caractères de la lèpre et de ceux de la syphilis» Ce genre mérite donc d'être considéré tout-à-fait à part, afin de mieux feire ressortir toua les caractères qui lui sont propres»

LEPREUSES. 329

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

La radesyge est une maladie cutanée , spécialement endémiçpie dans la Norwège, en Suède, en Islande, en Ecosse, dans le Groenland, dans le Canada, etc. Les voyageurs attestent qu'elle est aussi très fréquente dans les iles de Féroë. Ses phénomènes sont très variés, et, comme nous venons de le remarquer, manifestent une affinité singulière avec la lèpre et la syphilis ; on peut ajouter avec le scorbut.

Espèce. De la radesyge vulgaire. On remarque, en général , dans la première période de cette espèce d'affection, une tristesse mélancolique, un abattement de l-ame et de l'esprit, une paresse invincible dans tous les mouvemens du corps, un abandon de toutes les occupations pour lesquelles on avait auparavant beaucoup d'attrait. La dyspnée se manifeste après le moindre exercice, après le moindre effort que l'on fait pour monter un escalier ^u pour le descendre. Ces mêmes individus se plaignent de maux de tête. Tous les pathologistes ont parlé d'une pâleur particulière de la face, qui est, pour ainsi dire, argentée {faciès argeniea); souvent le visage est d'un rouge livide, comme celui des sujets qui vivent sous la prédominance sanguine. 11 y a aussi quelques symptômes de co-

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ryza. Les narines sont obstruées de mucosités qui se concrètent, et qui empêchent le passage de lair. La voix s'enroue , la luette se relâche ; les malades éprouvent, dans l'intérieur du gosier, la sensation d'un corps qui monte et descend. Ajoutez à tous ces accidens des douleurs vagues le long des membres, et une sorte de rigidité dans toutes les articulations. Dans certains cas, les symptômes de la première période sont insidieux et trompeurs ; plusieurs mois, plusieurs années s^écoulent, et les malades éprouvent à peine un léger malaise*

Seconde période. On voit paraître des taches assez irrégulières dans leur grandeur et dans leur forme, tantôt blanches, tantôt jaunâtres, sur la poitrine, au cou, au front, parfois sur la région abdominale ; ces taches , d'abord isolées et distantes les unes des autres, se réunissent progressivement pour enve* lopper tout le corps; elles durent ordinairement jusqu'à la fin de la maladie. On voit assez souvent que la période où ces taches demeurent séparées peut durer plusieurs années; mais, quand par malheur elles se joignent, c'est un signe infaillible que la maladie atteindra son plus haut degré d'intensité. Nous n'avons pas tout dit sur ces maculatures si singulières, qui n'inspirent d'abord autune alarme : il en est qui disparaissent, d'autres qui persistent ; mais il en est surtout qui sont absolument dépourvues de sensibilité, quand on les pique avec une épingle. Les unes ne dépassent pas le niveau des tégumens; d'autres sont relevées par leurs bords. Très souvent il y a refroidissement ,

LEPREUSES. 331

sentiment de formication dans les extrémités ; labeur, arrêt, cessation de la fonction menstruelle.

Troisième période. Dans cette troisième période, on voit des nodosités, des tubercules cuivreux, parfois plomblés et bleuâtres succéder aux taches ; on les prendrait d*abord pour de petites lentilles. Ces nouvelles éruptions attaquent successivement le nez, la face, les joues, les lèvres, le menton, les conques de Toreille, le cou, la poitrine, Tab* domen , et le reste du corps ; le front s'épaissit et se ride tous les jours davantage ; c est la période où le malade ne peut plus se faire illusion; car, tous \e9 événemens morbioes arrivent pour le défigurer; les paupières s'enflent et se renversent, les joues se tuméfient , les yeux sont environnés d'un cercle rougeàtré ; ce qui donne au visage un aspect horrible {vtdlus horridus)\ quelquefois la peau se masque d'une croûte grisâtre ; parfois elle est sillonnée en divers sens par des rides , des fissures que baigne uoe sueur dont la fétidité est insupportable. L'intérieur de la bouche est pareillement hérissé d'aspérités, et ravagé par des excoriations. Quand la maladie est totalement développée en dehors, les douleurs internes cessent, en sorte qu'on serait tenté d'envisager comme critiques tous les phénomènes extérieurs.

Quatrième période. C'est la période des ulcérations, qui avertit que la maladie est parvenue à son plus haut degré d'intensité ; des parties molles elles arrivent aux parties dures, et prend constam^ ment la forme corrosive; ici, les humeurs dégé-

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nèrent et deviennent pour les solides de vrais élémens de corruption ; tous les tubercules subissent une sorte de fonte colliquative ; les ulcères s'agrandissent et s'étendent de toutes parts. Dans cette période , on voit tomber les ongles des mains et des pieds ; les sourcils , les poils de la barbe , les cheveux, se détachent d'une manière spontanée; les os du nez sont dévorés par la carie ; la voix devient sépulcrale ; il n'est plus possible d'entendre les discours des malades. Qui le croirait! ces individus, si près du tombeau , sont souvent tourmentés par une faim canine et par une soif inextinguible. C'est la diarrhée qui vient communément terminer une existence si douloureuse.

Espèce. De la radesyge scabieuse. C'est aussi celle que l'on désigne communément, dans le pays où on la rencontre, sous le nom de spedalskhed. Ce nom exprime la nécessité où l'on se trouve d'envoyer ces sortes de malades à l'hôpital. On l'appelle aussi la lèpre de Bergen. Comme dans l'espèce précédente , c'est presque toujours le visage qui est le premier attaqué. Le front devient brillant, comme s'il avait été frotté avec du lard; la face s'obscurcit, pour ainsi dire, par le développement de plusieurs taches, dont la couleur est d'un brun rougeàtre. Ces taches sont plus rudes au toucher que lé reste de la peau. Les traits se changent peu à peu, et les malades prennent insensiblement un aspect tout-à-fait étrange.

Tous les caractères de ladynamie scorbutique

86 rencontrent chez ces mêmes malades; ils peuvent à peine se mouvoir et vaquer à leurs travaux ; ils sont enchaînés par une indolence invincible : on voit sur leurs pieds, sur leurs bras, et quelquefois sur tout le corps , une éruption qui ressemble à la gale. Cette éruption tourmente ces malheureux par une démangeaison tellement insupportable, qu'elle les force à se gratter jusqu'au sang; ce qui ne fait qu'augmenter leurs souffrances et les rendre plus vives. Au dessus des yeux, sur le front, sur les joues, paraissent de petits nœuds {glandiUœ induratœ)y qui sont mobiles sous la peau, et manifestent une teinte rougeàtre. C'est ce que Buchner appelle le premier degré de la maladie.

Deuxième degré. Les phénomènes déjà énoncés prennent de l'intensité ; les nœuds dont nous avons fait mention croissent en nombre et en volume ; on les voit se multiplier sur les mains, sur les avant -bras, jusqu'au coude; les démangeaisons deviennent si dévorantes , qu'elles privent ces malheureux de tout sommeil ; ils se grattent avec tant d'ardeur et de vivacité, qu'ils se font d'énormes blessures, lesquelles se convertissent en ulcères opiniâtres.

Troisième degré. Le visage durcit, et devient comme squirrheux; il rappelle la consistance du cancer éburné ; la voix s'altère, mais plus tard que dans l'espèce précédente ; elle devient enrouée ; les nœuds de la peau grossissent comme des noisettes, dont ils prennent la forme oblongue ; souvent ils sont tout-à-fait ronds , parfois aplatis ; par le pro-

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grè« du mal, ils suppurent et se convertissent en yéritables chancres , qui ont un rapport extrême de physionomie avec les ulcères vénériens.

Buchner a fait sur le sang tiré de la veine des remarques qui ont beaucoup de rapport avec celles que nous avions nous-méme entreprises à Thôpital Saint-Louis, sur le sang des scorbutiques. 11 a trouvé la fibrine de ce sang épaisse, consistante, tenace , se répandant avec difficulté ; le sérum n'était pas transparent ; il était verdàtre , et répandait une odeur désagréable.

ETIOLOGIE.

Quelles causes faut-il donc accuser dans les climats où règne la radesyge ? D'abord , le mauvais régime auquel ces peuples sont soumis. On sait qu'ils ne se nourrissent que de poisson gâté; le pain qui les alimente n'est pas meilleur, puisqu'on le compose avec du mauvais grain , et qu'on y fait entrer des substances défectueuses et hétérogènes. Ils usent rarement de végétaux , et la viande qu'ils ajoutent à leurs chétifs repas n'est jamais fraîche ; l'eau que l'on boit est presque toujours imputée; ce n'est souvent.que de la neige fondue. Cette eau est même souvent imprégnée de substances minérales qui deviennent un poids pour les organes digestifs.

11 n'est pas sans intérêt de remarquer que , dans les pays où cette affection est la plus commune ,

les poi8êOD8 dont on se nourrit présentent une véritable maladie lépreuse: dans certains lacs, à ce qu'on assure , on rencontre des truites qui offrent une espèce d'infirmité tout*-à-fait analogue à celle qui attaque l'espèce humaine. Leur tête est singulièrement aplatie et déformée. On observe im resserrement dans les fosses nasales et dans la gorge, etc. On a fait aussi mention d'un renflement particulier des glandes intestinales de ces animaux , dans lesquelles on trouve, dit -on, des vers sans articulation et en manière de fascioles. Enfin , le foie , la rate , éprouvent pareillement des dégénérescences squirrheuses qu'on a constatées, etc. Enfin , dans ces mêmes lieux , le bétail aussi se trouve frappé de ladrerie. Les animaux y sont presque tous affectés d'une sorte d'obésité morbide. On sent sous leur peau, par le toucher, des tubercules 9 résultat de l'engorgement plus ou moins prononcé de quelques glandes conglobées»

La malpropreté et le vice des habitations contri-^ buent beaucoup à déterminer et à entretenir une maladie si désastreuse. Les hommes de ces contrées vivent, pour la plupart, du produit de leur pèche, logent ensemble, et sont, pour ainsi dire, accumulés dans des huttes malsaines, où l'air circule avec difficulté, où leurs vétemens et leurs filets mouillés perpétuent une humidité constante; jour et nuit ces infortunés se trouvent d'ailleurs en butte au vent , à la pluie , a la grêle , à toute l'inclémence des élémens; souvent même on les voit s'endormir avec imprudence au milieu des

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brumes et des brouillards. Un fait remarquable, c'est que la radesyge ne se montre que du côté de la mer où la pèche s'exécute. On ne trouve plus cette maladie quand on avance davantage dans le

pay«.

La radesyge est -elle contagieuse? La médecine ne le pense pas, mais le peuple le croit. Quand les voisins, dit Buchner, s'aperçoivent qu'une personne est atteinte du spedalskhed^ ils évitent aussitôt tout commerce ; on l'envoie sans retard à la ville, avec injonction de se retirer à l'hôpital, où elle reçoit toutes les semaines une somme d'argent, afin de s'alimenter elle-même. Du reste, ces in» fortunés sont comme les lépreux ; il est défendu de les toucher et de leur administrer les secours chirurgicaux ; on les considère comme morts pour l'État. Buchner affirme pourtant , après tant d'années d'expérience, que souvent un homme arrive à l'hôpital après avoir demeuré fort long-temps avec sa femme et ses enfans, qui n'ont jamais contracté le moindre germe d'infection. Les paysans assurent que, dans quelques familles, la maladie s'est montrée héréditaire : c'est ce que les gens de l'art n'osent affirmer.

CDRATION.

La radesyge est une maladie qui résiste à tous les remèdes, quand on néglige de la traiter dans

ga première période. On arrête néanmoins les pro-* grès de cette affection si, dès son origine, on améliore le régime des malades; s'ils sont placés dans un air ptir et sec, si les alîmens sont convenables; si la yiande est d'une bonne qualité, si les végétaux sont fr»s ; si toutes les causes prédisposantes sont d'ailleurs complètement neutralisées.

Les médicamens qui conviennent au scorbut sont parfaitement indiqués dans le traitement de la radesyge ; de là les analogies qu'on a voulu établir entre ces deux genres d'affections. 11 est certain que les décoctions de douce -amère, d'écorce de bouleau, les infusions de raifort sauvage ,^ les sucs de cresson, de bourache, de pissenlit, de trèfle d'eau , de cochléaria , etc. , sont des moyeas prophilactiques parfaitement adaptés à la situation de ces sortes de malades. Les tisanes sont faites avec le suc de citron, dont la saveur acide s'allie très bien avec l'amertume des plantes chicoracées, avec la pulpe de tamarin. On emploie le vin de genièvre et celui de quinquina.

truand la radesyge a franchi sa seconde période, on prétend que le quinquina prévient la colliquation, et empêche la formation des ulcères. A cette même époque, on insiste sur les substances spécialement réputées comme antiseptiques. C'est sous ce point qu'on a particulièrement préconisé l'emploi de l'acide sulfurique. On a cité des cures opérées par un médecin fort célèbre, et qui a écrit avec distinction sur la radesyge. Je veux parler de M. PfePFerkon. ( f^eber die Norwesgisch radesyge Tom II. 22

338 DERMATOSES LÉPREUSES.

und spedahkkeeL) 11 le donnait par gouttes, dans un véhicule approprié à Tétat du malade. Chaque praticien a, du reste, proposé son antidote. On a composé un yolume sur les grands effets de Fécorce d'orme pyramidal. L'extrait de ciguë , la décoction de gayac, de squine, de salsepareille, du ledum palustre y de Varundo phragmites^ ont eu )cur temps de vogue. On avait mis en crédit les teintures antimoniales.

M. Holst a donné des préceptes fort sages sur les mayens curatifs de la radesyge, et sur les soins à prendre pour arrêter ou prévenir un tel fléau : il insiste surtout sur la nécessité de multiplier les bains dans chaque hôpital. Cette Intéressante partie à% l'hygiène du peuple a été trop n^ligée dans le Nord, il regarde comme une sorte de honte pour la Norwègede n'avoir pas encore un seul établissement public de ce genre, quand il est constant qu'aucun pays n'est plus à même de se procurer de semblables ressources. Norwegiœ sanè dedecore est, ne unicum quidem ibi esse institutum publicum hal-neum.y tanto aiUem majori, quid tant extensis oris maritimis gaudet^ neque idli terrœ^ ubi thermarUm et aliorum balneorumfrequentissimus est numemsy flmfiorunij riwrum, lacuumque dulcium nec non mineralùim fonJtium abundantia cedit.

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DERMATOSES VÉROLEUSES« 339