NEUVIÈME GROUPE

DERMATOSES SCABIEUSES.

Il faut comprendre, dans ce groupe, toutes les dermatoses dont le caractère général est de pro- Toquer à la surface de la peau un prurit plus ou moins violent, suivi ou non suivi de desquamation, qui porte les malades à se gratter sans cesse, pour éteindre ou apaiser la sensation pénible qui les incommode. Ce caractère, qui les accompagne toujours, en fait un ordre tout-à-fait séparé. Le vulgaire même est teltement couvaincu de l'analogie réciproque de ces éruptions superficielles, qu'il les désigne souvent sous la dénomination commune de gwie. Un des grands points d'utilité de cette division sera, je l'espère, d'avoir soigneusement distingué, par des signes positifs, des affections qu'on avait jusqu'ici fort mal à propos confondues.

Presque toutes les affections cutanées présentent, il est vrai, ce phénomène de prurit, qui est, pour ainsi dire, inévitable. En effet, personne n'ignore que les papilles nerveuses, dont la susceptibilité est exquise , et qui sont comme les feuilles de l'arbre sensitif , s'irritent, par les causes les plus légères; mais, dans les dermatoses scabieuses , elles paraissent atteindre le summum de

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leur 8usceptlbilité ; et ce symptôme est , aux yeux du praticien observateur, le trait caractéristique qui les signale.

Quelques auteurs ont donné à ces maladies Fépithète de sordides. Ils ont voulu ainsi les distinguer de ces efflorescences fébriles, plus communément indiquées sous le nom à^exanthémes dans les ouvrages des nosologistes. Ce sont des éruptions dont quelques unes sont réputées contagieuses, mais qui, presque toujours, s'offrent à nos regards sous un aspect hideux et dégoûtant.

11 est un caractère qui distingue spécialement toutes les dermatoses scabieuses ; c*est celui de ne jamais provoquer de réactions fébriles, à moins qu'elles ne soient influencées par quelque complication plus ou moins grave , qui les rend alors méconnaissables. On trouve certainement, dans ce fait, un argument irrésistible contre certains pathologistes qui veulent tout réunir dans une même étiologie, et par suite tout rattacher aux mêmes méthodes de traitement.

Un phénomène non moins capital des dermatoses scabieuses , est cette ténacité qui s'oppose à ce qu'elles se terminent d'une manière spontanée, qui les porte, au contraire, à s'aggraver continuellement, si l'art ne prête aucune assistance. Dans les tristes réduits de l'indigence, combien d'individus ne rencontre-t-on pas en proie aux anxiétés et à ce

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prurit inséparable de ces éruptions répugnantes. Leur teint est pâle et plombé; leurs membres, frappés d'une œdématie générale, semblent faire entrevoir le terme d'une mort prochaine. Toutesfois, si une main secourable vient soulager leur infortune, et les soumettre à des moyens médicaux , ils ne tardent pas à recouvrer la santé. Dans les dermatoses scabieuses , il n'y a donc rien à espérer des mouvemens salutaires de la nature !

Ces sortes d'éruptions n'attaquent ordinairement que le bas peuple ; c'est dans les classes inférieures de la condition humaine qu'elles exercent leurs affreux ravages. Malgré tous les soins d'une hygiène éclairée , il peut arriver néanmoins qu'elles parviennent dans tous les rangs de la société. L'histoire a conservé les noms d'une multitude de personnages que cette infortune n'a point épargnés. Qui n'a pas entendu parler de Phérécide et de Sylla , dont Sérénus Samonicus a voulu retracer les tourmens ' !

On connaît surtout la vie débauchée que menait Sylla. Dans sa vieillesse, plusieurs personnes étaient occupées, nuit et jour, à lui ôter les poux, qui pullulaient sur la périphérie de son corps. Elles

■ Si quû non paveat Pherecidit fata tragœdi, Qtdhimio tudore fluens amimalia iêtra Eduxit, turpi miserum quœ morte tulerunt. SyUa quoque infeiix fad langorB peresus Comût etfudo se vUlU ai agmine vmà.

S2& DERMATOSES

ne pouraient en épuiser la source; «et ce qu*on

ôtait, dit Piutarque, n'était rien en comparaison

de Qf qui renaissait» Ses Tétemens, ^9 bains, les

linges dont on Tessuyait, sa table même, tout,

autour de lui , se trouyait infecté de cette odieuse

vermine.

11 n'y a certainement rien d^exagéré dans le récit de la mort d'Hérode , qui semblait avoir reçu cette maladie comme un châtiment de sa cruauté : Ex Herode pediculi vivi ex cute tanquam fonte scaturibanty illumque miro cruciatu interfeceruM. Ce fait rappelle celui d*un noble portugais de Lisbonne, atteint au plus haut degré de la maladie pédiculaire. Deui: esclaves nègres étaient continuellement occupés à recueillir les poux qui s'échappaient de sa peau, pour les jeter à la mer, voisine du lieu qu^il habitait: Duo ejus servi Ethiopes nihil aliud curœ habebanij quàm ex ejus corporis pediculorunij cophinos plenos ad mare y quod pras* dictant civitatem prœterlabitans portare^ On dit que Mutins, le jurisconsulte, était assailli, à chaque instant du jour, par ces hôtes ennemis, et qu'il effrayait ses cliens par sa dégoûtante infirmité.

Au surplus, quel besoin avons-nous d'étudier la nature malade d'après les yeux de nos prédécesseurs? De quel secours peuvent être les livres, pour nous éclairer sur des objets journellement exposés à nos regards ? En semblable cas, ne suffit-il pas de rassembler avec exactitude des faits parti-

culiers dans l'intérieur de nos hôpitaux ? Quand je vois, par exemple, nos érudits, au sujet de la gale, si commune de nos jours, compulser Oribase, Paul-.^inete, Aëtius, Rhasès et Ayicenne, je ne m'attends pas à plus de lumières, que si j'allais étudier les plantes dans Mathiole ou dans Dioscoride. A quoi sert donc ce luxe de citations «t d'autorités insignifiantes? Un latin élégant, un choix de termes bien appropriés , peuvent-ils remplacer, dans les nosologies , un vide réel qu'il est important de remplir ?

Attachons-nous donc aux faits positifs qui dépendent de ce nouveau groupe : on y voit deux genres tranchés, d'où dérivent des espèces non moins caractérisées et non moins distinctes ; c'est nommer la gale et le prurigo. Ces maladies sont , sans contredit , les plus communes ; nous les par* tageons avec les animaux domestiques. Combien de fois ne voit^on pas, dans nos fermes, dans nos bergeries, des chevaux, des bceufs, des moutons, s'arrêter, se tapir, se frotter contre les arbres, contre les murs qui bordent Jes grands chemins; cet acte apaise le prurit qui les tourmente; il leur procure une sensation agréable , dont il est faeîle de s'apercevoir. Le plus fidèle compagnon de l'homme, le chien , est sujet à une sorte d'éruption contagieuse qui fait redouter son commerce et sa familiarité. Des observations récentes ont constaté que la gale pouvait facilement passer des chevaux aux palefreniers qui s'en occupent. L'Arabe

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lui-même, au milieu de ses déserts, n*est pas toujours en sécurité contre cette redoutable affection , si son dromadaire s'en trouve atteint.

Les modernes avaient besoitt d'introduire plus de précision dans cette partie de nos connaissances; car, rien n'^ale l'incertitude qui régnait jadis dans l'histoire des dermatoses scabieuses, il semble que , rebutés par les dégoûts continuels que leur inspiraient de semblables maux, les anciens aient tout mêlé et tout confondu dans leurs investigations ténébreuses.

11 faut regarder, comme avantageuses aux progrès de Tart et de la thérapeutique , les distinctions qu'on a faites, dans ces derniers temps, touchant les diverses espèces de gale , et les efforts qu'on a testés pour perfectionner son diagnostic. Ces recherches sont particulièrement dues à Wichmann , médecin de S. M. le Roi d'Angleterre, à Hanovre, et à Guldner, médecin de la maison de travail, à Prague. On doit aussi tenir compte des travaux entrepris par les médecins qui pratiquent l'art dans l'intérieur des hôpitaux civils et militaires.

En effet , il est un grand nombre de dermatoses chroniques qui, quelque temps après leur naissance, s'offrant pour la première fois à l'observateur, peuvent aisément être confondues avec la gale; souvent, dans leur marche, elles se rapprochent à un tel point de cette mala4ie, qu'il n'y

a pliM qu'une légère nuance qui les distingue; quelquefois même ^ elles paraissent â'étre que le plus haut degré de la dégénérescence psorique, ou une simple modification de cette diathèse, malgré qu'elles en diffèrent essentiellement par leur essence et leur origine.

A rhôpital Saint-Louis , on remarque fréquemment une éruption yésiculeuse , qui établit abso* lument son siège dans les mêmes endroits que la gale; elle vient sur les poignets, entre les doigts, et, plus tard, aux plis des bftes et des jarrets, au ventre, etc.; on a, dès lors, besoin de tous les signes commémoratifs pour s'assurer que ce n'est point la vraie gale ( scabies exquisiia ). Elle se déclare sous forme de petits boutons blancs et ronds, pleins d'une humeur transparente ; parmi ces boutons, il en est de pointus, et d'autres qui sont de forme acuminée» Lorsqu'à leur sommet il se rassemble une certaine quantité de liquide se* reux, ce liquide se dessèche et se condense en écaille ou en petite croûte; la démangeaison qui survient contraint le malade è l'enlever,. et il s'en échappe une humeur nouvelle ; on se gratte alors , jusqu'à ce qu'on ait déchiré tout l'épiderme. Les bains sulfureux sont contraires à cette maladie, tandis qu'ils soulagent, et guérissent même radicie lement ceux qui sont atteints de la gale ordinaire» Elle est communément le symptôme d'un désordre intérieur, tel que celui qui résulte de la suppression du flux menstruel ou hémorrhoidal.

TOm 11. 34

530 DERMATOSES

Une éruption analogue se montre aussi sur le corps des petits enfans , particulièrement chez ceux qui digèrent mal ; elle a lieu surtout dans la saison chaude de l'année. Ces enfans, quoique en apparence bien constitués, semblent voués à de grandes souffrances. Vivement alarmées d'un semblable accident , les mères cherchent à s enquérir si ce n'est point la véritable gale qui se manifeste. Parfois dés médecins peu expérimentés se décident pour rafftrmative; c'e^t alors qu'on procède, sans motif légitime , è des frictions , et qu'on exaspère des vésioules qu'on aurait pu guérir par de simples émolliens.

« n est , dit Wiehmann , une certaine éruption chronique qui affecte tout le corps, et particulièrement les extrémités ; cette éruption ne doit paraître àmtre chose que k gale à un œil inexpérimenté, et qui 9 en ei¥et, ne peut guère en être distinguée que par sa première. origine. Elle ne commence point, comme la gale, à se manifester aux mains, ne se développe pas avec lenteur dans de petites places isolées, pour se répandre ensuite sur les parties voisines; maia elie parait tout à coup, et il est impossible et la méconnaître , lorsqu'on a Toccasion de lexaminer dans son débm:» En effet, elle offre de grosses papules^ semblables à celles que pr<>duisent les piqûres des punaises ou des cousins; mais ces mêmes papules excitent un prurit si insuppoHd>le , que les malades les écorchent en se grattant. Il se montre alors, sur chacune de

fiCàBISUSES. 531

eeê écorchures, un point rooge, qui reste après que la papule a disparu. Ceux-ci , en se rassem* blant , of firent tout-à-Fatt Taspect d'une petite gale hideuse , qui passe au mode chronique. Si l'on ne connaît pas bien cette maladie, en vain on voudra la combattre par les antipsoriques; on n'obtiendra ipas le moindre ' changement ; bien plus , si Ton insiste sur les remèdes externes i» on risque de l'ag* gTaver dans ses symptômes les plus fâcheux.

Indépendamment de toutes ces fausses gales, qui sont d'un grand intérêt pour le patfaologiste, il ne faut pas passer sous silence le prurigo, dont la description se rattache naturellement au ffNiupe que nous décrivons. Comment se fait- il que cette maladie soit si commune , et ^urtant si peu connue des gens de l'art ? Les uns la considèrent comme un accident syphilitique; les autres, comme un reste de levain galeux» On rencontre des individus dont l'extérieur du corps est affreu* sèment désor^nisé par cette sordide dermatose; leur peau est dure , et ressemble , en quelques en* droits, au maroquin; des picotemens insupporta* blés s'y font sentir; des pertes d'appétit t des di<^ gestions pénibles, des défaillances, un malaise général , un découragement qui porte au suicide , etc. I accompagnent le plus véhément prurit. Quel supplice , lorsqu'à tous ces symptômes il se joint une soif dévomnte, l'incontinence d'urine, l'impuissance virile, et des douleurs vives dans toutes les articulations !

532 DERMATOSES

La plus affreuse des dermatoses scabieuses est, sans contredit, celle qui attaque les vieillards septuagénaires, et même les personnes plus^ Agées, qui jouissent, d'ailleurs, d'une santé assez régulière dans leurs fonctions. Elle consiste dans de petites papules dures, isolées, non transparentes, qui envahissent toute la surface du corps ; la peau parait luisante, raboteuse, et comme granulée. Ce prurigo n'affecte ni le visage, ni les doigts, ni les mains; il excite même, pendant le jour, un prurit insupportable qui contraint les malades à se gratter jusqu'au aang.. Ce genre d'éruption résiste à tous les remèdes, dure souvent plusieurs années^ et, dans certains cas , toute la vie.

Nous avons particulièrement dirigé notre atten* tion sur cet état morbide du corps humain , que Willan jugeait digne d'une attention tout-à-fait particulière. On sait qu'un jour, observant un de ses malades, il trouva, entre la peau et les vêtemens, une assez grande quantité de petits insectes: leur mouvement était prompt et vif; mais ils étaient d'une si petite dimension , qu'il fallait une attention extrême pour les découvrir. Willan s'imagina d'abord qu'ils appartenaient au genre des poux , si fréquens dans cette maladie ; mais , en s aidant de la loupe , ils lui semblèrent plutôt appartenir au genre pulexy ne conveilant toutefois à aucune des espèces décrites par Linnaeus. Willan fit dessiner avec beaucoup de soin un de ces ani- 'malcules, grossi au microscope; il remarqua que

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ni la femme, m aucune des personnes de la famille du malade, n*éprouvèrçnt la même affection, et qu'on ne put découvrir sur elles aucun de ces insectes, malgré les recherches les plus exactes. Willan convient lui-même cpi'on ne peut tirer au- • cune conséquence d'un seul exemple ; mais il est possible que ce feit ne reste pas toujours isolé dans la science.

Fréd. Sommer cherche à donner la raison physique de ces affections papuleuses, si fréquentes chez les vieillards. «Le corps humain, dit-il, s'entretient et se conserve à l'aide des vaisseaux, à peine visibles, qui s'ouvrent à la surface cutanée, et qui exhalent sans cesse le résidu excrémentitiel de la transpiration. Il est certain que ces petits vaisseaux diminuent en nombre à mesure qu'on avance vers la vieillesse ; ils se rétrécissent, se solidifient, et tendent à s'obstruer. La simple accumulation de la sueur, qui devait sortir par ces pores*, suffit pour former Téruption papulaire, dont le siège, d'après l'auteur, est dans le tissu réticulaire de Malpighi , immédiatement sous l'épiderme , à l'embouchure des vaisseaux dont nous venons de parler. Il est, du reste, hors de doute que les papilles nerveuses du t^ument jouent \çi le plus grand rôle, si l'oti en juge par les souffrances continuelles des malades.

Ordinairement deux phénomènes moins graves succèdent aux papules : dans le premier cas , la

petite quantité d'humeur qui s'y est amaêséo e^ reprise, et portée daos la circulation, et la papule «'évanouit; mais, dana le second cas, cette même humeur s'érapore par l'iofluenoe de l'air extérieur ; . dès lors l'épiderme s'affaisse; mais, se trouvant désorganisé, se sépare du derme soua forme d'écailles furfuracées.

Quelquefois pourtant, comme tous les pathologistes le remarquent, l'irritatioa des extrémités exhalantes se propage jusqu'aux glandes miliaires destinées à la sécrétion de la sueur. Leurs conduits excrétoires restent obstrués ; U s'y accumule une quantité d'humeurs qui^ par leurs conditions physiques, ne sont susceptibles ni d'être absorbées, ni d'être évaporées : elles enflamment localement les solides; de là proviennent toutes ces éminenees vésiculairea qu'on voit paraître sur tous les points engorgés^ et presque toujours disposés à la suppuration. Le peu de matière qui s'y rassemble s'y concrète par l'action desaiccative de l'atmosi^re, et se convertit en squame inorganique.

Tels sont les phénomènes physiques prindpaux qui constituent les dermatosea scabieuses, dont on ne peut s'empêcher de faire un groupe à part, quand on i^erche la division la plus naturelle des maladies, quand on cherche une méthode qui enchaîne tout ce qu'il y a d'uniforme dans le système des altérations humaines. Ici , les rapports sont si nombreux, tes analogios sont si frappantes, qu'il

SGABIEUSES. 535

s^ fallu» pour ainsi dire , de» siècles, avant de par-* venir à les discerner les unes des autres. Chez, les anciens, en effets la gale et le prurigo étaient deux phénomènes eonfoiidus,

Mais, tout s'éclaircit, ce me semble, par la dis* tinction des genres et des espèces; car, ni^I ne saurait marcher dans les routes de Tinvestigation sans le secours d'une méthode raisotinée. Celle qui indique les rapports e^t , sans contredit , pré* férable à toutes les autres, La gale et le prurigo ont de forts liens de parenté ; mais ces deux maladies ont néanmoins des caractères distinctifis qui les séparent , et qu'il sera âicile de découvrir.

Qui le croirait! ces maladies, ai dégoûtantes air premier aspect, offrent au médecin philosophe ce qu'il y a de plus attrayant pour la curiosité de^^ l'esprit. Ici vient prendre place un ordre de oon-* naissances vers lesquelles doivent se diriger tous les efforts du talent investigateur. L'histoire des aoares, et autres animalcules, serait importante k éolaircir; mais on doit en chercher les matériaux dans un monde presque imperceptible, pour lequel il faut toute la patience d'un Ri^mûr et toute la sagacité d'un Spallanzani.

Les dermatoses scabieuses sont des maladies fréquentes et générales ; on les rencontre non seulement dans les grandes villes, mais encore dans les campagnes. Nous avons dit , au commencement de

536 DERMATOSES

cet ouvrage, quMl existait, à Paris, des maisons con* sacrées pour recueillir, pendant la nuit, la population malheureuse. Ces maisons sont de véritables égouts; elles servent de refuge aux galeux, aux prurigineux, à toutes les personnes atteintes de maladies sordides<r Chose doutante à raconter ! pour quelques liards de, plus ou de moins, on y a calculé , s'il est possible , tous les degrés imaginables de la misère humaine. Au premier étage , on trouve de la paille fraîche; maisf, à mesure que ToB monte, c'est de la paille pourrie et diversement détériorée; là, tous les soirs chaque vagabond, après avoir usé d'une liberté qu'il préfère au repos de tous nos établissélnens de refuge, vient s'endormir pour quelques heures, et servir de pâture à la vermine. C'est dans ut) pareil lieu que les médecins naturalistes devraient établir leur champ d'observation. Que de choses à apprendre sur cette pathologie dévorante et perpétuellement animée! «Le scepticisme, dit Wfchmann^ est d'un grand avantage pour l'étude de l'art. On s'étonne tous les jours de lui devoir autant de vérités importantes. Mais arussi, combien n'est-il pas de choses contestées, même par de grands médecins, et que néanmoins l'expérience confirme ! »

Digiti^ed by VjOOQ IC

GENRE PREMIER

GALE. — SCABÎES.

Psora des Grecs ; tmpeàgo de quelques auteurs ; lichen de Pliter et d*ApFBNHXFFBR ; contagium pelUs de YanhelmoNT; seahrities» êetéretudo, scoèritia eutis, seabra rubigo des Latins; Ut rogne des pays méridionaux; ia tamm des Espagnols et des Portugais; la grateUe dans le langage populaire; the itch, ehe laiiors diseeue, ihe weaçers scah des Anglais ; die krœtzeo, die leinweben-krankheit , die scHneiders'Sehabe des Allemands; raux'weuxde^ chevaux; gaie rouge des chieas.

Genre d'éruption propre à l'homme et à plusieurs animaux domestiques, dont une espèce est éminemment contagieuse , se manifestant par des vésicules acuminées à leur sommcft , âargies à leur base, le plus ordinairement discrètes, rendant une matière le plus souvent séreuse, quelquefois purulente : caractérisées par un prurit violent. Elles attaquent tous les sexes et tous îes âges, s'étendant sur toutes les parties du corps, principalement dans les interstices des doigts et à la face interne des poignets, au pli des coudes et des genoux, sous les aisselles, aux parties latérales du ventre, le long des cuises, etc.

Oh rattache communément à ce genre les trois espèces suivantes :

j4. La gale légitime [scabies exqiusita); c'est aussi la gale vraie, la gale locale, etc. Cette espèce a ceci

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de particulier 9 qu'elle ne se déclare que dans les endroits du corps qui ont été exposés à la contagion ; elle n'attaque absolument que la peau , et ne donne lieu à aucun désordre intérieur. Les boutons vésiculeux paraissent progressivement, et se multiplient surtout par la négligence des soins hygiéniques.

S, La gale bâtarde [scabies spuria). Cette espèce n'est pas contagieuse ; on la nomme aussi Isijausse gale, la gale anomale , la gale critique, la gale métastatique, etc. Elle tient souvent à une altération particulière du système lymphatique ; elle se mêle quelquefois avec l'espèce précédente , et la rend plus grave. Dans d'autres cas, elle se montre à sa suite; elle lui succède. On verra plus bas que plusieurs causes peuvent Tengendrer.

C. La gale pécorine ou gale des troupeaux {âcabies pecorina). Cette espèce est intéressante à étudier dans un siècle où Ton cherche à éclairer la science par la théorie des rapports et par celle des différences ; elle attaque un gri^nd nombre de quadrn«pèdes, mais particulièrement le cheval, le mouton , le bœuf, etc. Le porc de nos basses-cours n'en est pas exempL

De toutes les maladies scabieuses, il n^en est certainement aucune qui présente autant de confusion que la gale. Nous pensons néanmoins que la diviaioa adoptée pour cette description jettera quelque jour 'sur son histoire.

SGABIBUSES. 539

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE l^ES ESPÈCES.

Nou8 alioD8 décrire la gale telle qu'on robaerve quand elle est exempte de toute complication ; car il n arrive que trop aouvent qu'elle ae mêle et se confond ayec dautrea maladies : c'est là précisé* ment ce qui rend son diagnostic si difficile. Au surplus, nous viendrons peut«étre à bout de dé*brouiller ce chaos, aujourd'hui que la science est abordiée parades routes nouvelles , aujourd'hui surtout que l'analyse ne néglige aucune des clartés que l'expérience répand*

ESPÈCE* De la gale- légUinie. Cest celle qui ne se manifeste japiais spontanément, mais qui se communique toujours par le contact : elle se montre à peine sur les tégmaens, que les malades éprouvent déjà un sentiment de prurit, de cuisson et d'ardeur ; la peau est quelquefois rouge et comme un peu phlogosée; mats , le plus souvent, elle cob* serve sa couleur naturelle. Les vésicules se montrent toujours dans les parties du corps qui ont été primitivement infectées ; on les remarque le plus souvent aux feces internes des doigts, des mains, des poignets, des jarrets, aux aisselles, aux reins, d'où elles peuvent '«asuite se. propager sur tout le reste du corps. Wichmann rappelle néanmoins que , dans la guerre de sept anSf les jambes étaient

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presque toujours attaquées les premières; et cest à juste titre que Fauteur de cette observation attribue cet accident à ce qu*un grand nombre de lits avaient été infectés par des soldats galeux. On a écrit trop légèrement que le visage était à Tabri des atteintes de cette éruption ; car, j'ai observé des vésicules sur les joues d'un enfant^ qui embrassait à chaque instant le cou de sa nourrice; le même phénomène doit avoir lieu sur toutes les régions de Tappareil tégumentaire qui se trouvent le plus exposées à la contagion.

Personne n'ignore que la gale se manifeste par de petits boutons blancs et comme nouçux , tantôt rapprochés les uns des autres, tantôt disséminés çà et là , sur la périphérie de la peau. Ces boutons s dont la base est plus ou moins dure , se convertissent en vésicules , qui ne tardent pas à se remplir d'une humeur séreuse, limpide et transparente; on les voit s'acuminer, et augmenter successivement de volume ; quand ils ont atteint leur accrois^ sèment , les démangeaisons redoublent; elles se font particulièrement sentir quand les malades se couchent, et s'échauffent par la chaleur du lit : mais on a eu tort d'écrire que c'était là le signe caractéristique de la maladie; car il est d'autres affections prurigineuses qui semblant pareillement s'accroître et s'animer par l'augmentation du calorique.

Il est digne d'observation que les vésicules pren^ nent plus ou moins de développement, selon l'idiosyncrasie, le tempérament de chaque sujet, le

relâchement du tis^u muqueux , le genre de vie , le défaut de propreté ; en général , elles se multiplient davantage daâs les endroits cachés et moins exposés à l'action de l'atmosphère. L'humeur trans parente qu'elles renferment prend, avec le temps, plus de consistance ; les boutons s'élargissent en suppurant, et se couvrent enfin d'une écaille sale et grisâtre ; il en est qui sont plus ou moins confluens , qui s'agglomèrent , et parfois se confondent: le prurit devient alors si violent, que, chez certains individus , il alluïne la fièvre ; en sorte qu'ils né peuvent goûter un seuji instant de sommeil, et qu'on les trouve le matin , avec une peau lacérée et déchirée 1 par leurs propres ongles. Tel est le spectacle ordinaire que nous offre l'intérieur de l'hôpital Saint-Louis , où la gale sévit sous toutes les formes.

Il y aurait beaucoup de choses à dire sur le genre de prurit qui accompagne la gale. Ce prurit suscite une. sorte d'ardeur dans toute la peau , ardeur qui redouble quand on viole les lois du régime , quand on s'abandonne avec excès aux liqueurs spiritueuses , quand on se nourrit de viandes épicées, de substances lourdes et indigestes. Les individus qui sont en proie à ce prurit continuel éprouvent même une sorte de volupté toutes les fois qu'ils se grattent : cette observation n'échappe à personne. On a souvent parlé des habitans de la Basse-Bretagne , et d'autres lieux où se déclare fréquemment cette sordide éruption ; on sait qu'ils aiment à faire usage de chemises de toile neuve ,

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particulièrement de celles dont lé tissu est rude et grossier : le frottement qui en résulte leur procure par intervalle les plus agréables sensations.

Mais lés boutons caractéristiques de la gale n*ont pas toujours la même physionomie. Tous les observateurs ont remarqué Téruption que Ton désigne communément sous le nom de gale canine y ou gale miliaire. Cette variété se manifeste par des vésicules de très petite dimension, sans doute parce que la matière qu'elles renferment reste toujours à Fétat séreux. Ici les boutons con* servent toujours leur forme conique : c'est celle qui se rencontre souvent sur la peau du chien, et que Thomme peut contracter de cet* animal. J'ai traité, à. l*hôpital Saint-Louis, des postillons cfui Tavaient gagnée par le contact réitéré de certains chevaux confiés à leurs soins.

La gale canine a un caractère d'opinifttreté qu^on ne remarque point dans la gale humide, d\ie piis^ tuleuse; d'ailleurs, elle se place, ainsi que cette dernière, aux poignets, dans les interstices des doigts, aux plis des bras et des genoux, à la partie interne des cuisses; souvent la peau est comme papuleuse, elle est couverte de boutons luisans; quand ces boutons s'ouvrent d'eux-mêmes, ou quand on les perce , il en sort un fluide transparent et lim()ide : dès lors la vésicule s'affeisse ; il s'y forme une écail|e légère qu'il est facile de détacher; on voit alors que l'épiderme soulevé ne contenait qu'une matière séreuse. Toutefois, cette matière peut dégénérer, avec le temps, en

SGAB1EUSES. S43

piig jaunâtre, et pi*oduire de grosses croûtes; d*où il suit que la distinction de la gaie , en canine ou sêcke,et en pustuleuse ou humide^ est absolument superflue.

Nous avons dit plus haut que le prurit de la gale augmentait par la chaleur du lit ; nous pouvons ajouter qu'il s'accroît aussi par la température de Falmosphère, et qu'il diminu^dans les temps froids. Les boutons ont même ceci de particulier « qu^ils disparaissent souvent par le frisson de la fièvre, pour se remontrer dans la période de la chaleur. En général, tout ce qui augmenté l'activité intérieure des organes est propre à accroître le volume des boutons psoriques , sans qu'on puisse en assi« gner la cause. Cependant , lorsqu'une maladie aiguë se déclare , il est fréquent de voir que , peu** dant toute sa durée , la gale disparait, au point que les boutons ne sont plus aperoevables. Nous remarquons ce phénomène dans la fièvre arigio^ténicpie , dans la fièvre adynaiùique , dans les violentes attaques de rhumatismes, etc. Ajoutons néanmoins que, quand ces diverses maladies sont parvenues à leur solution , la gale reparaît avec son même mode d'éruption et le mode de prurit qui la caractérise. Ce fait est certainement curieux à remarquer ; nous y reviendrons, quand il sera question de l'étiologie de l'éruption dont il s^agit, et qui, dans tous les temps, a occupé les naturalistes et les médecins. Je ne puis m'empécher de rappeler ici l'histoire d'un malheureux cordonnier, qui a gardé plusieurs années la gale canine sans le savoir. 11

544 DERMATOSES

attribuait ses démangeaisoDS à des maladies antérieures qu'il avait éprouvées. Enfin, cet individu arriva un jou<* à l'hôpital Saint^Louis, dans un état d'épuisement difficile à décrire. Il avait l'air égaré, les yeux fixes, un délire fugace, et une absence totale de sommeil. Son corps était parsemé de boutons blancs et comme perlés « qui se montraient en plus grand nombre aux doigts et aux poignets que partout ailleurs. Le caractère de cette éruption fut soudainement reconnu , et l'administration méthodique des bains sulfureux ramena le malade à l'état le plus Satisfaisant»

Il est, du reste, dangereux de conserver longtemps la gale sans songer à la guérir. Chez certains individus , elle finit par désorganiser absolument la peau. Ce qu'il y a surtout à redouter, lorsque la gale a vieilli sur les tégumens , et qu'on a négligé de la combattre, c'est l'apparition des clous, des furoncles , et autres éruptions secondaires , qui sont le pur résultat de l'irritation .générale que détermine cette désolante maladie. Les ravages sont tels, qu'il survient par intervalle des ulcères chroniques, des abcès profonds. J'ai vu de vastes clapiers, tout pleins d'une matière purulente , qui se formaient sous la peau , qui résistaient à tous les moyens de l'art; j'ai vu des phlegmons négligés déterminer la mort d'un homme qui avait long-temps langui dans les cachots , et dont le corps s'était desséché par les progrès de la fièvre hectique. Un matelot se grattait depuis plusieurs années, sans avoir jamais connue la vraie source du mal qui le dévorait. Dans

ce déplorable état, lea boutons étaient «i nombreux , qu'on n aperoeyait pas le ùioindre intervalle libre sur le tégument : sa peau était devenue comme une râpe. Quand de tels accidens surviennent, la gale est, en quelque sorte , méconnaissable ; elle change absolument de forme et de physionomie.

Il est donc des individus qui augmentent euxmêmes les accidens funestes de la gale , par Tirrégularité de leur régime» par leurs habitudes crapuleuses , par Texcesslve malpropreté de leur linge et de leurs habitations. De là vient que les peuples qui négligent les règleside l'hygiène, sont sujets à des inflammations graves, par l'effet des gales longues et invétérées. Mon élève, M. Vallerand, a vu un grand nombre d'Espagnols , renfermés dans l'hospice Saint-Jacques de Dijon, en 1812, époque à laquelle une dysenterie contagieuse moissonnait une grande partie des sujets , et se trouvait entretenue par une négligence habituelle des soins de salubrité. On voyait d^s furoncles survenus dans plusieurs. parties du corps, surtout au creux des aisselles. Quelques uns de ces furoncles se développaient sur un même point, et formaient comme des tumeurs charbonneuses , suivies d'une suppuration aussi abondante que long-temps continuée. Plusieurs fois on fut contraint d'ouvrir de vastes abcès, qui ne connaissaient d'autres causes que la gale négligée. Ce qu'il y avait de plus fâcheux dans , ces furoncles et dans ces abcès, c'est leur caractère opiniâtre. Quelques malades gardaient leur lit pendant plusieurs mois. Une femme , âgée de qua-

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rante-deux ans, d'une constitution vigoureuse, avait des boutons psoriques sur toutes les parties de son corps : elle était dans un état de souffrance dont on se fera difficilement une idée, lorsqu'on saura qu'une quantité prodigieuse de ces boutons suppuraient à leur sommet , et qu'il existait , en outre, douze ou quinze phlegmons de différens volumes aux aisselles, aux aines, aux parties laté* raies du cou. Il lui était presque impossible de se mouvoir. Cette personne infortunée était en proie à une fièvre de résorption qui donna les plus vives inquiétudes pour ses jours; il fallut des précautions infinies pour l'arracher au péril qui la menaçait.

Heureusement, de nos jours, les soins de l'hygiène sont trop bien administrés dans* nos hôpitaux, pour qu'on puisse y observer tous les résultats tragiques des gales négligées. Qui croirait pourtant qu'une maladie, aussi légère en apparence , peut avoir des suites aussi funestes ; qu'elle fait maigrir les malades, qu'elle les jette dans le dépérissement et la consomption , qu'elle détermine une véritable d^énérescence des tégumens, au point d'en interrompre toutes les fonctions ? Tous les organes , liés au derme par des communications sympathiques, éprouvent des altérations, plus ou moins graves , et un individu qui serait abandonné à lui-même dans un désert, en proie à cette horrible maladie, y subirait des tourmens dont il est impossible de concevoir la violence. J'ai eu l'occasion de rencontrer un galeux dont la raison s'était

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totalement aUâtiéè, depuis qu'on Tavait livré à son isolement et à sa misère*

Espèce. De la fausse gale oij^ale bâtarde. Il est très difficile de décrire cette espèce, à cause de la disposition variable de ses éruptions; elle est très souvent consécutive à la vraie gale ; d'autres fois elle coexiste, et n'est absolument que le résultat des frictions exercées sur le corps du malade , poui^ apaiser les démangeaisons qui le tourmentent Wichmann a très bien signalé ces éruptions , dites anomales. Elles méritent d'autant plus ce titre, que Jes unes se manifestent par des papules, d'autres par des vésicules, enfin, par des pustules. Souvent la même maladie présente successivement ces trois modes d'éruption.

La fausse gale se distingue de la véritable par un caractère spécial : c'est qu'elle n'est point cçntagieuse; elle se montre rarement aux mains, et sous les aisselles; elle ^'a, d'ailleurs, aucuqe des allures de l'éruption psorique communiquée par le toucher. Ceux qui l'ont superficiellement observée la nomment souvent gale critique.

C'est à M. Burdin que Ton doit de fort utiles recherches sur cette espèce, qu'on assimilait par ignorance à la gale légitime. C'est ce médecin qui s^aperçut^ le premier, que lorsque la peau avait été frictioiinée plusieurs fois, il n'était pas rare de voir survenir une éruption secondaire de nouveaux boutons, ce qui donnait lieu à ce propos du vulgaire, que la gale pousse. Ce sont alors des vésî-

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cules séreuses , qui ne se guérissent qu'en laissant après elles une tache d'un rouge brun sur la peau. Le prurit qu'elles déterminent est infiniment moins yif que celui qui e^eu dans la vraie gale.

M. Burdin était tellement convaincu de la différence des deux éruptions, qu'il appliquait deux traitemens divers à chacune d'elles : quand la première avait cédé aux topiques communément usités en pareil cas, il cherchait à combattre la seconde par l'emploi des bains émoUiens , par des lotions adoucissantes, par les délayans, souvent même par les saignées.

Toutes les causes d'irritation peuvent produire la fausse gale ; mais, parmi ces causes, il faut particulièrement signaler la malpropreté et tous les topiques dangereux çoljportés et vendus par le charlatanisme. On doit ranger, parmi les malades atteints dé cette affection, tous les militaires, artistes, ouvriers , etc., se disant tourmentés par des gales négligées, invétérées ou répercutées, etc.

M. Burdin a publié dans le temps une observation qui mérite certainement d'être rappelée. H s'agit d'un jeune soldat , qui avait séjourné à deux reprises dans les hôpitaux, et qui avait subi trois traitemens infructueux. Ce médecin, consulté en dernière ligne , déclara que cet individu n'avait point la vraie gale. C'était une simple éruption de vésicules qui se desséchaient, se flétrissaient et tombaient, laissant après elles des taches, analogues par leur aspect , à des piqûres de puces.

Parmi les causes qui déterminent cette éruption

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secondaire, comipunémeDt désignée sous le nom à& fausse gale y il faut particulièrement accuser ces graisses rai\ces qui exercent une action stimulante sur les pe^ux délicates, surtout Iorfl(t[ue, d'après le préjugé établi , on laisse séjourner la même chemise sur le. corps pendant une ou plusieurs semaines. Le frottement réitéré contre le linge sale, est singulièrement propre à l'entretenir.

Que. faut-il donc faire en pareille circonstance ? Bi$n laver et bien nettoyer le corps des malades , les plonger ensuite dans des bains chauds et gélatineux , n'appliquer sur la peau qu'un linge mielleux et très fin. On use parfois, en pareille occasion , de l'huile d'amandes douces , du beurre de theobrotna , du sain-doux , pour apaiser l'irritation excessive du tégument.

Les hôpitaux nous présentent quelquefois des éruptions anomales, qui sont absolument problématiques pou^r celui qui les observe. Ces éruptions proviennent le plus souvent d'une disposition physique intérieure , qu'il faut étudier avec soin pour la combattre par des moyens appropriés^U survient ensuite des écailles, des plaques croûteuses dans les endroits même où se madifeste la gale , mais ces éruptions cons^utives. ne sont pas la gale proprement dite.

Combien de fois ne fait-on pas subir des frictions énergiques , à des malades qui n'ont qu'une fausse gale! Guldner avait, du reste, apprécié toutes ces différences, lorsque, ep 1791 , il donna l'histoire de cette affection j qui régnait alors dans

la maison de travail de Prague. Cet auteur remarque très bien qu'indépendamment dé l'éruption contagieuse provenant d'une cause extérieure, il en est une qui parait être le résultat d'une métastase morbide dans la propre .substance du tégument. Guldner prétend aussi avoir observé une gale qui participait des deux caractères. I^ passage suivant de sa Relation est très remarquable.

a Souvent, dit-il , après la guérison de la maladie, il restait sur la peau de petites ulcérations . cutanées, provenant du transport métastatique de quelques levains morbides ; on reconnaissait qu'ils n'étaient plus de nature psorique, parce qu'ils n'étaient plus contagieux, et parce qu'ils résistaient aux moyens usités contre la vraie gale. On pouvait donc conclure que celle-ci était guérie, et que l'érup^ tion , qui subsistait encore, malgré la continuation du traitement , était due à la présence d'une autre diathèse maladivQ. On guérissait bientôt ces petites ulcérations par le simple usage des lotions avec l'eau de savon, et par quelques tisanes rafraîchissantes.»

ESPÈCEt De la gale pécorine. Il y a la plus grande analogie entre la gale pécorine et la gale humaine : ce sont pareillement des boutons k base dure, dont le sommet est vésiculeux, qui, tantôt sont discrets et disséminés, tantôt rapprochés et confluens; ils se multiplient avec plus ou moins de. célérité , et forment , par leur réuniqn^ des plaques plus ou moins étendues sur le tégument.

C'e^t absolument la même sensation de prurit, qui fait que les antmaux sont dans une continuelle agitation. La plupart d'entre eux cherchent à calmer l'irritation extraordinaire qui les tourmente , en se frottant contre les murs , contre Fécorce des arbres^ Pour parvenir au même but^ ils se servent quel^ quefois de leurs pieds et de leurs dents. C'est surtout sur les moutons , le» brebis , lès agneaux , que cet horrible mal se déploie : Turpis oi^es tentât scabies. Ces animaux finissent par écorcher tous les boutons psoriques, à mesure qu'ils s'étendent sur le tégument; ils trouvent, comme l'homme, une jouissance singulière à se gratter : mais lorsque les vésicules se rompent, elles se desséchent pour se convertir en croûtes, en écailles, souvent même en une matière furfuracée.

Ce qui serait curieux à suivre^ ce sont les modifications sans nombre que subit la gale dans les . différentes espèces d'animaux; mais cette étude, qui est loin d'être faite, et que nous ne pouvons qu'indiquer 5 ^ selon la nature de l'être qui en est affecté , les vésicules occupent un siège plus ou moins profond dans les aréoles du derme. Caton , Columelle^ Végèce, ont particulièrement connu le roux-^ieux dans le cheval ; mais nulle part cette maladie ne se trouve décrite comme il conviendrait. Cette maladie accable l'animal , et le fait tomber dans une tristesse profonde.

. D^ns les animaux domestiques , on donne souvent, comme le résultat de la gale, des altérations cutanées qui sont le produit de l'herpès furfuracé.

Gopgle^

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On ne sait pas bien encore si Téruption désignée sous le nom de gale-rouge , che2 les chiens , est véritablement de nature sordide et scableuse. La forme des boutons , leur siège habituel , à la périphérie de labdomen , et spécialement dans les parties dénuées de poils , sembleraient le faire présumer. .

ETIOLOGIE.

Avant remportante découyerté qui changea entièrement Tétiologie de la gale, les médecins ne trouvaient rien de plus commode, pour s'en rendre raison, que de supposer nue matière fermentescible y un principe dcre particulier, déposé par le mouvement circulaire sur divers points de l'enveloppe tégumentaire : ce fut la théorie de toute l'antiquité, qui^ conservée de siècle en siècle^ malgré les observations contradictoires de quelques naturalistes , régna exclusivement jusqu'à une épo-^ que assez rapprochée de nous. Il est évident qu'on rangeait alors indistinctement, sôus le titre de gale^ des éruptions de nature et de caractère fort différens. On s'étonne qu'il ait fallu autant de temps pour arriver à la vérité sur un point de pure intuition ; car il semble que les hypothèses humorales devaient nécessairement tomber en présence de faits si nombreux, et relatifs à des gales qui se développaient instantanément, et au milieu de la santé la plus florissante. Mais, comme l'a dit un

SCABIEUSËS. 553

philosophe, Thômme ne sait presque point voir, parce qu'il trouve plus facile d'Imaginer.

A ces mêmes époques, on parlait aussi beau* coup de l'influence de la maladie, parce qu'on voyait presque toujours cette affection inhérente aux haillons et à la misère. Mais, s'il est vrai que les inconvéniens attachés à cet état soient favorables à l'entretien de ce fléau , il n'est pas moins certain qu'ils ne sauraient suffire pour développer ses phénomènes. Une preuve qui parait décisive à cet égard , c'est que les soins les plus assidus , le changement fréquent de linge , et l'observation des pratiques les phis minutieuses de l'hygiène, dans les classes riches de la société^ ne mettent point à l'abri de la gale ; pas plus que , une fois développée, ces moyens ne suffisent pour la détruire. Il y a donc une autre cause de cette affinité , ^i je peux m'exprimer ainsi , de cette maladie , pour les personnes de condition, de fortune, d'habitudes si opposées ; et cette cause se trouve évidemment dans son principe contagieux , c'est-à-dire dans la présence de cet animalcule, dont les naturalistes donnent aujourd'hui la description.

Il n'est pas sans importance de connaître la marche progressive , et la série d'aperçus , d'observations et d'expériences par lesquelles on est enfin parvenu à la véritable étiologie de la gale. L'Arabe Avenzoar parait être le premier qui , au douzième siècle, ait eu réellement connaissance d'un insecte analogue au pou, qui, dit-il, se développe dans certaines éruptions cutanées. Mais ce

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trait de lumière était rerté sans application , jusqu a ce que le médecin anglais, Th. Moufet, s'en étant emparé yers le milieu du seizième siècle , compara cet insecte au ciron du vieux fromage, et donna quelques formules de médicamens pour le détruire* C'est Bonomo qui a véritablement découvert des insectes dans les pustules de la gale; et il faut, à juste titre, cotnpter cette époque pour en lire la première description positive, où non seulement le genre des insectes est mis hors de doute , mais où ils sont décrits aussi clairement, rendus aussi évidens, et même déjà représentés aussi exactement d'après nature qu'on les trouve encore aujourd'hui par le secours des plus forts microscopes. On sait qu'il communiqua ses Observations à Redi , dans une lettre écrite en italien, et publiée à Florence en 1683. {Osservazioni in torno a pelli celli del corpo umanoj dal G. Cos. Bonomo, e da lui con altre osservaziani scritte in una lettera ail Fr. Redi. ) On ne saurait donc ranger ces animalcules parmi les êtres fabuleux, tels que les crinons, les furies infernales, etc. Aussi le célèbre Richard Méad donna beaucoup d'importance à cette décou* verte en Angleterre '*

> C'est à un pharmacien de Livourne , nommé Hyacinthe Cestoni , qu'il faut «urtout attribuer les premiers et véritables détails sur rac|U*us «de la gale humaine. 11 s'était associé aux travaux de Bonomo» et il avait vu les femmes de la classe indigente, ainsi que les galériens de la ville qu'il habitait, se. servir de la pointe d'une épingle pour séparer des pustules fraîches de la gale le sordide insecte dont il est question. Cette opération s'exécutait avant que les vésicules ne fussent devenues purulentes.

SGABIEUSES. 666

a II e8t inconcevable , dit Wichmann , que l'illustre Redi , qui surpassait autant ses contemporains, qui était un observateur si exact, et déjà pourvu de microscopes à plusieurs verres assemblés , ait gardé un profond silence sur cet insecte, quoiqu'il lui fût connu par Bonomo. Il est tout aussi étonnant que le célèbre Schwarmmerdam , qui a peint avec une scrupuleuse fidélité les mites de la farine, qui a retracé leur figure, leurs poils, leur accouplement, leurs pontes 9 toutes leurs habitudes, et toute leur économie, ne se soit point occupé du ciron de la gale ; il ne l'est pas moins que Leuwenhoek et Réaumur n'aient pas été désireux de l'observer. Quoi qu'il en soit, pendant cinquante ans, tout le monde resta dans l'indifférence. Quels succès pourtant attendaient ces naturalistes, doués de talens si extraordinaires, s'ils avaient fait de la pathologie animée l'objet de leurs recherches! »

Enfin on traita systématiquement la science ; on fit un plus savant usage du microscope; Linnœus surtout réveilla l'attention, et prit le sceptre de l'histoire naturelle. Le travail le plus remarquable qui fut publié dans la suite est celui de Wichmann; ce travail parut en 1791. L'habile médecin de Hanovre répéta, à l'aide de son microscope, toutes les recherches de Bonomo; il les justifia d'une manière complète. Aucune description ne surpasse la sienne. Il fit dessiner et graver au burin Yacarus exulcerans. Ce ciron n'a pas le corps oblong^ comme la mite de la farine; il est tout-à-fait rond, et, par la surface du corps ou par le dos, il ressemble à une tortue, à laquelle Bonomo Va judi-

TOMB 11. ZS*

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cieusement comparé; «es pâtes, plus courtes et plus grosses, sont placées beaucoup plus près de la tête que dans la plupart des autres cirons. Wîchmann eut la satisfaction de voir confirmer toutes ses découvertes par le célèbre Goeze, Tun des plus grands naturalistes d'Allemagne, et généralement reconnu pour être fort habile dans les •observations de ce genre.

Malgré l'exactitude el le grand intérêt que présente le travail de Wichmann , ce travail était encore très peu connu dans les écoles françaises, lorsque, vers l'an 1812, M. Gales, d'abord pharmacien, se livra à des études pour parvenir au doctorat. Il prit pour sujet de sa thèse inaugurale l'étiologie de la gale, et prétendit presque aussitôt avoir trouvé l'insecte générateur de cette affection. Pendant qu'il était occupé de ses recherches, il fut visité et presque journellement encouragé par tout ce que les Académies possédaient de plus expérimenté. On vit en quelque sorte s'établir à l'hôpital Saint-Louis un congi^s scientifique, dans lequel figuraient particulièrement MM. Latreille, Olivier, Huzard, Bosc, Duméril, et autres entomologistes exercés. C'est par eux et devant eux qu'il constata sa découverte. Toutefois, quel fut l'étonnement universel, lorsque la thèse de M. Gales, soutenue et publiée, n'offrit aux regards que l'acarus du fromage corrompu ou de la farine échauffée. Ce fut M. Raspail, l'un de nos plus habiles expérimentateurs, qui signala le premier cette supercherie coupable, dans les Annales des sciences d'observation , en 1829.

Il faut pourtant Tavouer, M. Raspail, tout en contestant la véracité des recherches de M. Gales, assurait très bien qvi'on aurait tort de nier la présence d'un animalcule dans la vésicule de la gale. De mon côté, je ne cessais d'indiquer à mes élèves ceux des ouvrages de l'art où l'existence de l'insecte parasitç se trouvait depuis long-temps annoncée» Gasaè, dont je citais alors le témoignage, raconte même* avoir vu, dans la province des Asturies, des personnes qui savaient extraire habilement ces animalcules pour les faire courir sur un verre poli. Il les désigne sous le nom d!aratores , à cause des sillons qu'ils tracent sur la peau.

Malgré toutes ces assertions consignées dans les écrits les plus autenthiques , plusieurs médecins doutaient encore de l'existence de l'acarus; la plupart d'entre eux s'obstinaient à nier ce qu'ils n'avaient pu voir ni su voir. L'infidélité du dessin qui se trouve consigné dans la thèse soutenue par M. Gales ne contribuait pas peu à entretenir ce scepticisme. La science en était à ce point quand , le mercredi 13 août 1834, mon élève, M. François Renucci, se trouvant avec moi pendant que j'étais occupé de la consultation en présence de beaucoup d'élèves , rencontra l'insecte tant désiré sur les mains d'une jeune femme, lesquelles étaient couvertes de pustules galeuses : il l'amena tout aussitôt sur le poli de son ongle avec la pointe d'une aiguille , et s'empressa de me le présenter, ainsi qu'à tous les assistans. Dans cette même séance, M. Renucci réitéra ses investigations, et toujours avec le même