TOME

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éuocès. Quelques jours après, les praticiens de la capitale arrivèrent en foule pour constater le renouvellement de cette importante découverte : je n'ai pas besoin de dire que les incrédules furent convertis. 11 serait trop long d'exposer ici tous les détails relatifs à cet événement scientifique; je préfère renvoyer nos lecteurs à ce qu'ont écrit sur ce point MM. Raspail, Beaude, Miquel, E|^efy et Albin-Gras. L'insecte de la gale est donc aujourd'hui parfaitement connu et signalé. Il diffère essentiellement de celui qui a été représenté par M. Gales. Ce petit être, auquel M. Latreille adonné le nom de sarcopte, est d'une couleur blanchâtre opaline; il est un peu brun sur le dos quand il est rassasié. Ceux qui l'ont bien observé dans tous les temps, l'ont justement comparé, pour la forme, à une tortue. La figure ci-jointe , approuvée et vérifiée par plusieurs habiles entomologistes, en donne une idée satisfaisante. On a toujours été désireux de savoir si l'animalcule de la gale produit des œufs : c'est ce que constata jadis Isaac Colonello, pendant qu'il s'occupait à dessiner les cirons; ces œufs étaient blancs et de forme oblongue.

Au surplus, malgré les doutes élevés dans ces derniers temps sur l'existence de Vacarus, le flambeau de l'analogie devait faire présumer, ce me semble, que ce singulier animalcule pouvait entrer pour quelque chose dans la production des phénomènes de la gale ; car on connaissait les recherches de M. Raspail sur l'insecte qui se rencontre dans la gale du cheval , celles de MM. Huzard et Rainard sur le même sujet, celles du vétéri-

Daire Walz , sur la gale des moutons. M. Morel de y Inde, qui a étudié en grand les mœurs et les maladies des troupeaux, a démontré jusqu'à Févi-

' dence qu'elles sont dues, pour la plupart, à la présence de plusieurs animaux microscopiques. Le plus grand nombre d'affections qu'on attribue journellement à la d^énérescence des humeurs ne reconnaissent pas d'autre source.

D'après beaucoup de remarques, les pustules séreuses sont particulièrement susceptibles de présenter l'animalcule que M. Latreille indique sous le nom à^ sarcopte ^ et qu'on a eomparé, pour la forme, à une tortue. Ce petit être est d'une couleur blanchâtre; mais il est un peu brun sur le dos , quand il est rassasié. La surface du corps est hérissée de poils; il a six pâtes et deux antennes. D'où vient néanmoins que , dans beaucoup de circonstances, l'insecte ne saurait être trouvé ni signalé ? Ceci pçut tenir à ce qu après avoir produit une vésicule, Il en produit un autre à une cer«' taine distance. Les premiers observateurs étaient fort désireux de savoir si véritablement l'acarus de la gale était susceptible de produire des oeufs.

* C'est ce que vit Isaac Colonello, pendant qu'il s'occupait à dessiner les cirons. Ces œufs étaient blancs, et de forme oblongue.*

Il parait que le sarcopte de M. Latreille se dé^ plait dans les pustules qui àoot remplies de pus , qu!il n'y séjourne pas , qu'il se cache sous la cuticule, sans doute pour s'y nourrir, ou parce que les parties saines lui conviennent mieux. Il agit

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comme le cynips , qui pique l'épiderme de« feuilles et des écorces des végétaux ; son but final est la déposition de ses œufs. Il y aurait certainement des recherches à faire sur la différence des sexes chez ces animalcules; on en rencontre effectivement qui ont le ventre plus gros que les autres, et qui paraissent chargés de corpuscules ovoïdes sous leurs poils.

L'existence de Tacare une fois admise, oo explique facilement pourquoi , selon la juste observation de M. Delpech, la gale est une simple affection de la peau , de nature contagieuse , et qu'on peut guérir, sans inconvénient, par les moyens les plus expéditifs. Mais, comme nous lavons déjà remarqué en commençant l'histoire du genre scabies, d'autres causés surviennent pour dénaturer la maladie, pour en augmenter les accidens, pour en pervertir le caractère. En effet, quand la gale a long* temps tourmenté le derme, et' lorsqu'elle s'empare d'un sujet débile et cacochyme , l'irritation qu'elle détermine ne peut qu'appeler vers la peau toutes les humeurs dégénérées qui peuvent exister dans l'économie. C'est alors que la maladie revêt diverses formes , et qu'elle provoque un désordre général • qui s'étend sur toutes les fonctions animales.

Dans le cas contraire , quand la gale est récente , et nouvellement contractée par un sujet vigoureux, elle ne reconnaît qu'une seule cause qui est la cokitagion. Cette cause est si puissante,. qu'elle agit des animaux à l'homme. Des praticiens célèbres, tels que MM. Volpi et Monteggia , avaient cru cette

transmiMion impoMible; maîg Texemple suivant protive le contraire : Un fénnjer acheta, au marché de Bergame , un cheval galeux , qu'il monta pour se rendre chez lui , près de Milan. Le lendemain de son arrivée , il éprouva une démangeaison universelle , ainsi que son fils et un ami , qui l'avaient accompagné; le garçon d'écurie, à qui on avait confié le soin du' cheval, se gratta beaucoup le jour* du pansement; un ouvrier en fit autant le lendemain du jour qu'il avait gardé l'animal aux champs, pendant quelques heures.de travail ; enfin, plus de trente personnes de la ferme prirent la gale, directement du indirectement, en très peu dé jours , ainsi que d'autres chevaux. Le fermier vendit cet animal à un meunier, qui fut amplement atteint de la gale, ainsi que ses garçons, pour avoir mis la main sur le dos de l'animal ; une vache , qui s'était frotté le cou contre la mangeoire du cheval , ne fut pas épargnée. II est à remarquer que tous les individus qui furent atteints de la contagion sentirent le prurit vint-quatre ou trentesix heures après le contact, et cela est d'autant plus surprenant, que l'on était au mois de janvier. Le caractère psorique fut , d'ailleurs , reconnu par des hommes très expérimentés.

C'est certainement au genre scabies qu'il faut rapporter l'éruption cutanée dont se trouvait atteinte une jeune lionne , apportée du Sénégal par M. de Vénancourt, capitaine de frégate. Cet animal fut débarqué à Brest, et y mourut d'une diarrhée chronique. Celui qui l'écorcha pour avoir sa peau

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éprouva bientôt, sur difFérente$ parties de son corps, des vésicules coniques, qui contenaient une liqueur séreuse j et qui étaient accompagnées d'un prurit assez violent. A une suppuration lente suc* cédèrent de larges squames; la peau qu'elles lais* saient à découvert, en se détachant, reprenait son état normal. Un second individu,' qui avait empaillé la lionne il n'en fut pas de suite incommodé; mais 9 deux jours japrès , ses extrémités infiérieures se couvrirent de grosses vésicules , qui , vivement grattées par le malade , se changèrent en croûtes* Même accident, enfin, arriva au capitaine, à son domestique, et à quelques hommes de l'équipage. Ces personnes reçurent les soins éclairés de MM. TaxiUSàint-Vincent et Duval. Il était facile de voir qu'ils étaient tous sous l'influence de la même cause. Ces faits ne sont pas les seuls exemples des maladies transmises à l'homme par les ahimaux. il serait curieux de les rassembler.

Là fausse gale [scabies spitria) reconnaît deux sortes de causes : les unes externes , les autres internes. La première de ces causes est, sans contredit, l'extrême malpropreté ; Guldner pense même qu'il faut une malpropreté sui generis, une certaine modification de la matière transpiratoire, qui se condense et s'arrête sur la périphérie du corps. Les personnes qui négligent de se baigner, après avoir été accoutumées à toutes les purifications de l'hygiène, éprouvent souvent des éruptions qui simulent une affection psoriqye. Les pommades irritantes'qu'emploient les charlatans , pour guérir la

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véritable gale, donnent le même résultat. Lorsqu'on a traité cette maladie irrégulièrement, et avec trop de précipiti^ion , on voit se manifester, pendant plusieurs années , des boutons absolument analogues à ceux de la gale, au point qu'on peut croire que cette maladie est revenue.

Souvent les éruptions psoriformes proviennent de l'ingesfion de quelques substances nutritives, qui sont antipathiques à Fidiosyncrasie des oignes digestifs. Lemploi de certains poissons produit quelquefois des vésicules qu'on prendrait pour celles de la gale« J'ai donné des soins à une jeune personne qui ne pouvait manger des fraises sans éprouver le même inconvénient

Nous avons vu des éruptions qui n'étaient, en quelque sorte, que le symptôme de la suppression d'une évacuation habituelle, particulièrement du flux menstruel ou hémorrhoidal.

CURATION.

On n'aura pas de peine à croire qu'un genre de maladie dont Je caractère est de ne respecter aun cune condition sociale, ^t d'atteindre le riche dans son palais, aussi bien que le pauvre dans sa chau mière, a dû nécessairement faire éclore une im-mens^ quantité de recettes et de formules plus pu moins utiles.. Quand quelque turpitude s'«t* ^ tache à une maladie y il faut toujours s'attendre à

Digitizea oy *v

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ce que la cupidité spéculera sur la honte de ceux que cette maladie afflige ; il faut croire que le charlatanisme cherchera à s'en faire un monopole. Telle est aujourd'hui l'histoire de la maladie yénérienne , et telle a été de temps immémorial celle de la gale. Un écrivain a dit r « Qu'il est toujours possible de calculer assez exactement retendue des notions positives qu'on a sur une maladie, d'après le nombre des médicaniens préconisés pour la combattre. » Cettte idée , qui , prise d'une manière trop générale, cesserait d'être juste, s applique parfaitement à la thérapeutique des deux maladies précitées, et nous y trouverons en particulier, pour la gale, la confirmation de ce que nous avons dit touchant sa véritable étiologie.

La simple énumération des remèdes dangereux ou bizarres ^ puissans ou inertes , qui ont été proposés pour le traitement de la gale, à des époques plus ou moins éloignées, exigerait à elle seule plusieurs pages. Chaque médecin qui crut devoir s'en occuper ( car elle fut long-temps abandonnée à la routine populaire), réglant sa thérapeutique d'après l'idée qu'il se formait de la maladie , il dut en résulter lé chaos le plus impénétrable. Tirons un voile sur ces travers de^ l'esprit humain. L'histoire des erreurs n'est pas totalement dépourvue d'intérêt ; mais il n'y a que les vérités positives qui soient d'une utilité directe.

On fut long-temps dans l'incertitude, pour savoir s'il convenait de traiter la gale par des moyens externes ou par des médicamens internes. Ces

derniers, généralement abondonnés aujourd'hui, faisaient toujours partie des méthodes suivies par les anciens , s'ils n'obtenaient pas exclusivement la , pi*éférence : ainsi les malades devaient subir, une ou plusieurs saignées, prendre quelques potions pui^tives ,. et se tenir à Tusage des décoctions de plantes dites dépuMntes^ telles que la chicorée, la patience sauvage» la bardane, la saponaire, etc.» avant de passer aux moyens dirigés contre l'érup* tion elle-même, et qui consistaient, comme au* jourd'hui , en onguens , en pommades et en lotions diverses. 11 est évident que ces précautions de r^ime, inutiles pour la gale, ne pouvaient que prolonger sa durée, et que, si elles réussissaient seules quelquefois , ce n'était que dans certaines éruptions prurigineuses, que l'on confondait avec oette maladie.

Lorsque l'étiolo^ de la gale commença d'être mieux appréciée, les remèdes furent encore remarquables par leur extrême énergie. C'est' ainsi que Saidingfsr faisait usage d'un onguent composé d'acide nitrique et de soufve. Zacutus Lusitanus recommandait, à l'imitation de Pline, une pommade faite avec les amandes amères ; Trécourt employait une dissolution de souFre et d'arSenic ; Heister, uti amalgame de plomb et de mercure; enfin , on aVait mis à contribution / avec plus ou moins d'avantage, toutes les substances douées de quelque propriété active.

Parmi les plantes qui ont été alternativement vantées pour le traitement externe de la gale, je

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ne mentionnerai que les principales : Therbe aux gueux ( clematis vitalba ) , fut beaucoup préconisée dans le temps par un médecin d'Avignon, et ce moyen était populaire en Provence. M. Sumeyre a» célébré les vertus antîpsoriques de la dentelaire [plumbago Europeœ ^ L.); M. Banque, d'Orléans, a constaté les avantages de la staphysaigre {d£lpki^ nium staphysc^ria^ L.); le tabac [nicotiana iaôacum f L:) a été proposé par J.-P. Frahck* Toutes ces plantes étaient employées en décoction ou bien en macération, dans Thuile, combinées quelquefois à certaines préparations opiacées, dans la vue de modérer leur propriété irritante . et administrées par la vote des frictions. Feu M. Vaidy, médecin militaire, prescrivait avantageusement le camphre dans le traitement de la gale, et quelques méde<^ins assurent avoir obtenu des succès du Uniment ammoniacal , recommandé par Peyrilhe.

Les oxides métalliques , les sels mercuriels , ceux de ràivre, de plomb, de ziric, ont aussi trouvé leur emploi pour le traitement de la gale; mais, de toutes les substances minérales , la seule qui a jus* tifié le mieux les éloges des praticiens, et qui, par suite , s'est maintenue en possessioti de leur confiance exclusive dans le traitement de cette maiadie^ est incontestablement le soufre. Connu sous pe rapport, dépuis des siècles, c'est par nos soins , après une expérience longuement acquise, qu'il a été généralement substituée tons les autres moyens depuis une vingtaine d'années*

Noua n'entreprendrons point de faire connaître

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en détail les diversea préparations ou les procédés particuliers qui ont été conseillés depuis le remède de Fabbé Quiret , qui consiste à introduire une certaine quantité de fleur de soqfre dans un œuf, dont on a préalablement extrait l'albumine « et qu'on fait cuire ensuite , pour s'en servir en guise de pommade; la pharmacie a vu se multiplier à l'infini des préparations analogues. Le liniment de feu M. Louis Valentin , qui se composé de soufre natif et de chaux vive« par parties égales, nous ji paru constituer une pâte de consistance médiocre , utile pour frictionner matin et soir les pustules de la gale. La même formule, tant soit peu modifiée, a été long-temps adoptée dans^ les hôpitaux militaires. Indépendamment de la rancidité assez promptement contractée, la graisse et les huiles qui servent d'excipient au soufre « dans ces sortes de compositions, ont encore l'inconvénient d'occa-* sionner une malpropreté rebutante, et d'altérer le linge. La pommade dite d*Helmerich y quoique faite aTec d^ la graisse» ^n'a pas l'inconvénient que nous avons reproché aux autres -.elle se conoipose de deux parties de soufre sublimé, d'une de potasse purifiée , et de huit d'axonge. Pour ei>>user, il faut faire placer le galeux dans tin bain ordinaire y où' il se frotte d'abord avec du savon liquide ; le malade se frictionne ensuite lui-même, deux ou trois, fois le jour, avec la pommade indiquée. M. Lugol obtient le même résultat par des lotions , dan^ lesquelles le soufre et le savon se trouvent ,uni$ dans des proportions égales. M. Mélier» élève die mon

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honorable collègue, M. Manry, a fait, dans le temps, à rhôpital Sainte' Louis, un travail fort utile : il a soumis à l'expérience les principales méthodes de curation proposées contre la gale ; il a cherché ensuite à les comparer et à les apprécier sous le rapport de la durée du traitement , du prix des médicamens, dç leurs inconvéniens pour le linge, et surtout de leur action sur la peau. Ce ti4[Viiil était digne de la médaille qui lui a été décernée par les administrateurs, philantropes de nos hôpitaux; il mérite d'être continué par son estimable auteur sur des bases plus larges et plus étendues.

Ma longue pratique à Thôpital Saint-Louis m'a aussi mis à même de constater les degrés dlutilité et les avantages respectifs de chaque méthode tour à tour préconisée. J'ai fini par , adopter le procédé qui m'a paru le plus facile à mettre, en pratique : il consiste dans l'emploi d'une solution de sulfure de potasse on de sulfure de soude , à laquelle on ajoute liiie certaine quantité d'acide sulfiirique au moment d'en user : pour la commodité des personnes qui désirent en faire usage , on le fait préparer dans deux bouteilles, l'une, portant le .N^ 1 , contient la dissolution de sulfure de potasse' ou de soude ; l'autre, étiquetée N° 2, contient de l'acide sulfurique étendu d'eau. Pour s'en servir, on verse de l'eau bouillante dans une cuvette ordinaire, jusqu'à ce qu'elle soit aux trois-quarts remplie ; on ajout? Un petit verre à liqueur de la bouteille N^ 1, et un petit verre à liqueur de la

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bouteille N^ 2 ; on agite le mélange pour faire une répartition égale des deux liqueurs. C'est dans cette eau médicinale, ainsi composée, qu'on trempé un linge pour bien laver et lotionner les vésicules de la peau.

jOutre que ce procédé n'altère en aucune manière le linge , ce qui permet son emploi cbez les gens du monde, j'ai constaté depuis bien des années^ son utilité immédiate : ainsi sept à huit jours suffisent,^ avec ce moyen, pour guérir les gales les plus simples , et je ne l'ai point encore vu échouer contre celles qui se montrent les plus opiniâtres, en le continuant un certain temps. On trouve aujourd'hui , chez touSf les pharmaciens , les deux substances parfaitement préparées, en sorte qu'il est commode d'en faire usage.

Quelques praticiens ont proposé des formule» plus ou moins analogues. On peut user, par exenH pie, de la dissolution suivante : eau commune, une livre et demie; sulfure de potasse, quatre, onces ; acide sulfurique, demi-once. La dissolution doit être faite en plein air, dans un vase de terre ou d^ faïence. On ajoute l'acide sulfurique par degrés, en agitant doucement le mélange, qu'on renferme ensuite dans une bouteille exactement bouchée avec du liège. On voit que cette préparation diffère très peu de celle que j'emploie : l'une et l'autre s'administrent également sans lotions, sans aucune espèce de soins préliminaires.

On emploie beaucoup les bains sulfureux; M. Jadelot indique la formule suivante à l'hôpital des

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Enfans : dans une baignoire de bois , remplie d'eau cbaade à 28 ou 29 degrés du thermomètre de Réaumur, on met quatre ou cinq onces de sulFure de potasse ou de soude concret, qui^ en se dissolvant, donne au liquide une couleur verdàtre à la surface , jaune et rouge au centre. On peut ajouter une petite quantité d'acide sulfurique , qui favorise le dégagement du gaz sulfureux ; les malades sup-* portent focilement ce bain , qu'on peut prolonger pendant. une heure.

Les eaux minérales artificielles ont ce grand avan-^ tage sur les eaux minérales naturelles, qu'on a conseillées aussi contre la gale : c'est celui de pouvoir y accroître à volonté la dose du soufre. Au surplus, les lotions partielles que j'ai proposées me paraissent préférables aux bains généraux, attendu qu'elles n'agissent que sur les points contaminés de la peau. Rien n'empêche, du reste, de faire concourir les deux moyens pendant la durée du traitement. I^s doucihes à l'arrosoir, à la température d'un bajn ordiifiaire , agissent même d'une manière plus efficace.

' M^ Delpech, habile professeur de Montpellier, a publié un travail fort intéressant sur la curation de là gale : il a reconnu et constaté qu'on pourrait guérl^ cette maladie pat de simples onctions d'huile d'blîve. Nos yillageois du Rouei^ue se servent de délié de noix; nàais, pour la rendre plus puissante dans ses effets, ils y ajoutent une certaine quantité de soufre ; jamais l'éruption ne résiste à un semblable moyen. La pommade oxygénée, a

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joui quelque temps d'une grande TOgue; maïs Texpérience a prouvé que c'est un mqyen peu fidèle et toujours lent dans son action. Â l'hôpital Saint- Louis, on use à la fois et des pommades et des fumigations sulfureuses : pour appliquer ce dernier moyen, on a recours à Tappareil de M. d'Ârcet, qui est d'une simplicité admirable , et qui est imité de nos jours par tous les étrangers.

Ce serait ici le cas de parler dçs renlièdes usités contre la gale des animaux domestiques ; mais je préfère renvoyer mes élèves à ce qu'ont écrit sur cet objet Wolstein, Âbildgaard, Gilbert, Daubenton, etc. Les précieuses recherches de M. Morel de Vindé doivent être prises dans une considération particulière. M. Walz, après plusieurs essais, -a trouvé un médicament précieux dans un mélange d'huile empyreumatique animale, de dissolution de potasse, de goudron et d'urine de bœuf. Nous pensons qu'il conviendrait d'ajouter à cette formule une certaine proportion de fleur de soufre. Il faut user des lotions et des bains, qu'on peut rendre aujourd'hui médicamenteux. Les préceptes de Virgile sont encore classiques dans nos bergeries :

Souireiit ùii mal hontettx infecte |e< a^eaux ; > '

Pour les en garantir, plonge-les dans les eaux. * '

Que le hardi bélier s'abandonne à leur pente , Et sorte, en secouant sa laine dégouttante. Ou bien enduis leur corps , privé de sa toison , De la graissé, du soufre, et des sucs de Tognon.

Déliub.

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GENRE IL

PRVmGO. — PRURIGO.

Pmriau de quelques auteurs ; marins papulostu, seabUt papuloM des Écoles ; s€abies sioca de Félix Flatisr ; gaU invétérée du vulgaire ; gmU fymphmdque, g^tle /HOiitituse, gale ap^Umre, ptoride pafwleuêët psoriasie^ lichen de Plbnck ; moréus pedicularù, phifyriasif, priekfy hetu de Clbghorn, de Johnson, etc.

Genre d'érujption non eontagleuse, se manifedtant par des papules plus ou moins nombreuses, plus ou moins étendues, tantôt rouges,, mais pliu souvent de la couleur de la peau ; limitées. ou Mmversellement répandues sur la périphérie t^umentaire. L'apparition de ces pustules est constamment accompagnée d'une vive sensation de prurit, qu'il faut regarder ici comme un symptôme spécial et caractéristique.

Ce genre a quatre espèces qufnous paraissent dignes d'être distinguées :

J^ Le prurigo «lichénoîde ou furfurant {prurigo liche^ noïdes vel Jurfurans), On a nommé ainsi cette espèce , parce que les papules prurigineuses finissent par produire une fùrfuratîon analogue à celle du son et de la Farine; de là vient que certains auteurs,

particcdièTement Plenck et Willan , la désignent 80Ù8 le nom de lichen; d'autrea , 8oa8 celui à^ herpès Jurinosus.

B. Le prurigo formicant [prurigo formicans). Ici les papules ne fupfurent point; elles conservent constamment la même couleur; mais elles provoquent une sensation analogue à- celle que produirait • la présence d'une grande quantité de fourmis à la périphérie, du tégument

C. Le prurigo pédiculaire {^prurigo pedicularis ). Le symptôme spécial de cette espèce est de donner naissance à ime quantité plus ou moins considérable de poux , qui se développent sur la peau d'une manière, pour aitisi dire, spontanée. On observe que ces insectes sont ordinairement plus gros que ceux qui habitent le cuir chevelu; leur corps est diaphane; mais, comme ils sont souvent gorgés de sang , cette circonstance leur imprime fréquemment une teinte rougeÀtre.

D. Le prurigo latent {prurigo latens). Très souvent, le prurigo excite les démangeaisons les plus vives , sans qu^on puisse apercevoir sur le corps du malade le moindre indice de papules : il attaque surtout la peau délicate des femmes. ^

Oo a établi bien d'autres distinotions du prurigo. On Ta comparativement désigné , d'après le degré de sa violence, de prurigo mitisy de prurigo fgpoxj etc. On s'est auasi servi des noms de prurigo infantiliSf de prurigo senilis^ quand on a parlé de cette afifection , d'après la différence de TAge.

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Enfin , il est dea auteurs qui, la considéi;int d*après son si^, l'ont successivement indiquée sous les difFérens noms de prurigo podicis, prurigo pudendorum, prurigo vuhœ^ etc.

TABLEAU GENERAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Nous voudrions vainement offrir le tableau de cette affection si désolante ; nous ne retracerons jamais avec assez d'énergie ce que nous avons vu souffrir aux Tictimes infortunées qui ont reçu nos soins à l'hôpital Saint-IxHiis. Â chaque instant du jour et de la nuit, les malades sont en proie à ce prurit insupportable, qui est le symptôme caractéristique de cette maladie; un feu dévorateur les enveloppe et les consume ; ppur l'apaiser, ils se grattent avec fureur, et ne cessent de déchirer leurs' tégumens avec leurs ongles. Efforts superflus ! la sensation prurigineuse redouble. Dès lors ils se plaignent, et exprimeat avec tant de vérité ce qu'ils éprouvent, qu'ils font passer leur inquiétude dans l'ame 4e tous ceux qu'ils rencontrent.

Au milieu de ces agitations et de ces impatiences non interrompues, il «st des individus, qui sont saisis par de véritables accès. de délire. Un homme était si malheureux de l'impuissance des remèdes^

qu'il 86 tua en route, d'un coup de pUtolet, en revenant des eaux de Cauterets. Il écrivit à ses parens qu'il n'avait pu supporter plus long-temps le fardeau d'une existence aussi tourmentée.

Qu'on ne compare point l'état de certains dartreux à celui des individus affectés du prurigo ; les premiers se soulagent du moins en se grattant, et plusieurs d'entre eux avouent même qu'ils n'ont pas de plus exquise jouissance ; mais ces derniers ont beau recourir à ce moyen , ils ne peuvent ni échanger un seul instant cette sensation brûlante, ni procurer la moindre trêve à leurs perpétuelles souffrances.

Espèce. Du prurigo lichénoïdc oufurfuhmL Cette espèce est indiquée par quelques auteurs sons la dénomination de lichen ; mais cette dénomination a été employée sous des acceptions trop diffé* rentes pour qu'on puisse la conserver. Elle offre une idée trop vague à un esprit positif. Le prurigo furf urant est aussi désigné sous le nom A' impétigo par certains auteurs; par d'autres, sous le nom de psora; quelques uns Tappellënt gale sèche. San-' bies sicca seu scabrities^ quœ pustulis siccis, è quibus née sanies nec pus émanât ^ se prodit cuiemque asperam reddit et erosam^ cum pruriiu plus minusye motesto. (Félix PLITER.)

Quelques écrivains du moyen -ège regardaient cette maladie comme une gale critique {scahies cntica). Plusieurs d'entre eux la nommèrent scabiej fera^ scalnes agria. C'est une éruption de pa-

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f>ules tantôt épdrses, disséminées , tantôt rassemblées par plaques sur une ou plusieurs parties du tégument. Ces papules se développent parfois d'une manière spontanée, et, dans d'autres cas, d'une manière successive ; elles semblent s'agrandir à mesure que l'irritation se propage , surtout si le malade se gratte avec violence, comme cela arrive presque toujours.

On observe souvent, sur le visage des individus qui sont attaqués du prurigo lichénoîdef une bouf* fissure générale; un. malaise habituel se fait sentir dans toute l'économie. Les papules, rouges dans le premier temps dé l'invasion, pâlissent, et semblerit pa^er de l'état aigu à l'état <)hronique; et c'est aloif que l'épiderme commence à se séparer, pour se i*éduire en furfuration.

Les éruptions qui signalent cette forme de prurigo, commencent ordinairement par de légers symptômes fébriles, surtout quand elles occupent lin grand espace sur la périphérie du tégument. Ces sortes de maladies tiennent souvent à un état d'affaiblissement des premières voies, peut-être à l'atonie des vaisseaux lypaphatiques. Quand elles se perpétuent pendant plusieurs années, là peau s'épaissit, et prend une consistance morbide qu'on ne* vient plus à bout de surmonter.

Nous voyons fréquemment arriver, à l'hôpital Saint-Louis, des ouvriers malheureux, des villageois, qui ont été long-temps exposés à Ja chaleur de l'atmosphère, ou à de rudes travaux. Us se présentent souvent avec des traînées de papules rouges,

comme si la peau avait été long-temps percutée avec dés orties. Ces accidens n'ont aucune durée fixe ; ils se calment parfois par le seul eFFet de la tranquillité et du repos. On observe, en général, que les éruptions manifestent moins d'activité inflammatoire dans les parties découvertes que dans les parties abritées de Tair par les vétemens.

Dans le prurigo lichénoîde , les muscles sont quelquefois tellement irrités par la fréquence des démangeaisons, qu'ils se gonflent, se durcissent, et se dessinent d'une manière frappante sur les membres supérieurs et inférieurs. Une religieuse hospitalière, très exercée à la conydëration des maladies , appelait ces renflemens longitudinaux les cordes du prurigo. Nous avons vu quelquefois les jambes de ces infortunés se raidir par une sorte de contraction spasmodique ; de manière qu'ils ne pouvaient plus exécuter les mouvemens de progression , et mouraient impotens.

Personne n'a si bien décrit cette espèce, sous le nom de lichen^ que MM. Willan et Bateman. Les auteurs ont insisté principalement sur les variétés suivantes : 1^ le lichen simplex^ parce qu'il est dégagé de toute circonstance étrangère ou de complication.; 2^ le lichen pilaris^ quand les papules qui s'élèvent sont traversées par des poils ; 3^ le lichen circumscriptus ^ quand les papules sont disposées par plaques limitées; 4® le lichen agrius, quand l'éruption est rebelle, accompagnée de fièvre et vivement enflammée; 5^ le lichen litfidus, toutes les fois que l'éruption est parsemée de taches

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livides ou pourprées, qu'on prendrait pour des meurtrissures; 6*^ le lichen tropicusy qui se fait sentir dans les zones brûlantes. Bateman a voulu établir inutilement le lichen urticatus, qui n'est absolument qu'une variété du genre cnidosis.

Espèce. Du prurigo formicant. Maladie remarquable par son opiniâtreté : elle n attaque communément que dans Tâge adulte ou dans la vieillesse. Elle se manifeste principalement sur le devant de la poitrine, derrière les épaules, aux endroits où les membres sont serrés par des ligatures ou des vétemens, partoCitjoù la lymphe est interceptée dans son cours : les lombes , le cou et les cuisses en sont fréquemnient affectés. Qu'on se représente une multitude d'insectes, de fourmis, par exemple, parcourant la peau dans tous les sens, on aura une juste idée de la sensation pénible qu'éprouvent à chaque instant les individus atteints de cet horrible mal.

11 est des douleurs que l'habitude émousse , et rend plus ou moins supportables ; mais il n'en est pas ainsi des tourmens que suscite le prurigo formicant. Ces douleurs se maintiennent toujours aussi vives et aussi intenses; elles ne se rallentissent que par une forte occupation ; la solitude et l'imagination semblent ' même en accroître la vivacité. À chaque instant, les malades se croient en butte à une légion de fourmis qui parcourent les tégumens, sensation désespérante, d'où est venu le nom àe prurigo formicanL

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Ce prurigo est le plus souvent une affection continue; il se manifeste des redoublemens qui ont lieu le, soir et dans la nuit. Dans ce dernier cas , le sommeil est brusquement interrompu ; les malades portent involontairement leurs mains à. la peau, et leur supplice recommence. Le jour arrive; chaque instant est pour eux une angoisse déchirante 9 et le soir encore , ils ne rentrent dans leur lit que pour y épuiser toutes les nuances de la douleur, que pour y lutter contre des insomnies accablantes.

U est difficile de trouver des termes pour les approprier aux divers tourmens que Ton endure. Presque tous les individus qui sont affectés du prurigo formicant ne parlent que décrété , à!ardewr du sang y etc. y dans le tableau qu*ils tracent de leurs souffrances, a Je suis sur le gril y et f endure le martyre de saint Laurent ,1^ me disait un malheureux ecclésiastique. Un militaire m'écrivait qu'il était traversé par mille hallebardes. U est des sen* sations plus fréquentes, et presque honteuses, doiit il faut faire mention. Un vieillard octogénaire avouait que tout son corps se trouvait parfois dans un tel état d'irritation , que les organes qui sont muets dans un âge aussi avancé entraient dans une érection insolite, dont il résultait des pollutions énervantes. Rien n'est comparable à l'ignominie d'un semblable état.

Lorsqu'on considère la partie affectée, on aperçoit de très petites papules , presque imperceptibles, qui s'élèvent légèrement en pointe. Ces pa-

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pules, peu enflammées, rapprochées les unes des autres, ne contiennent aucune sérosité dans leur intérieur; elles se recouvrent, lorsqu'elles ont été déchirées par Faction des ongles, d'une légère croûte DU squame arrondie de la grosseur d'une tête d'épingle , et d'une couleur noire ou brunàtre. Cette squame, qui se détache après un certain temps, est formée par la sortie d'une goutteletle de sang ou de sérosité qu'on fait jmllir en déchirant la peau.

Les démangeaisons varient d'intensité selon les circonstances où se trouvent les malades ; elles sont plus vives quand il foit froid , le soir, la nuit, après le travail, etc. Il ne s'agit quelquefois que de toucher légèremient les papules de la peau pour que leur sensibilité se réveille avec promptitude ; le simple frottement produit par les habits peut les provoquer.

Le prurigo formicant a souvent des intermittences de trois ou quatre heures , surtout quand le malade mange , ou qu'il est absorbé par quelque occupation sérieuse. Quelquefois le prurit ne dure que quelques minutes, pendant lesquelles il est on ne peut plus impérieux. J'ai connu un homm^, d'une constitution d'ailleurs saine et robuste, lequel était sujet à un prurigo plantaire. Cette affection le maîtrisait à un tel point, que, dans les rues, et même dans les sociétés, il se trouvait contraint d'ôter soudainement son bas et son soulier, pour se gratter en liberté, jusqu'à ce que la démangeaison fût apaisée. Le malade paraissait-il

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dans une assemblée nombreuse ^ ou en présence des personnes qui méritaient les plus grands égards^ il ne fallait pas moins qu'il obéit à son penchant irrésistible. J'ai donné des soins à un autre indi^ vidu, pareillement tourmenté d'un prurigo qui avait absolument le même siège que le précédent. Le malade ne parvenait à l'apaiser qu'en marchant et en se fatiguant toute la journée. Lorsqu'il était dans ces sortes d'accès, il courait les champs et les grands chemins , comme un vagabond. Ses camarades l'appelaient, par dérision , le Juif errant.

Le prurigo le plus impoitun est celui qui atta^ que les parties génitales dans les deux sexes : il est accompagné d'une multitude de symptômes secondaires, qui varient selon l'idiosyncrasie des malades , et qui sont en rapport avec le degré de leur sensibilité individuelle. Une malheureuse femme éprouvait, au clitoris, une démangeaison vive , qu'elle cherchait à apaiser en y appliquant à chaque instant des linges imbibés d'eau de laitue très froide. L'impression de la glace semblait diminuer, mais seulement pour quelques minutés, l'horreur de ses souffrances.

Il est un diXilve prurigo formicant^ qui est, pour ainsi dire , inexorable ; c'est celui qui attaque les vieillards. J'ai rencontré plusieurs individus qui éprouvaient des tintemens d'oreilles, des faiblesses de vue, des crampes, des lassitudes, des tiraillemens d'estomac, àB% oppressions, des gonflemens de l'épigastre ; toutes les fonctions se dérangent , particulièrement celles de la digestion. Les malades

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sepuident, et tombept dans ramaigrissement ; iU

s'abandonBent- au désespoir.

Il en est qui ont un appétit vorace, et qui n'ont d'autre jouissance que de se gorger d'alimens salés et épicés. Ils ont un attrait singulier pour les liqueurs fortes et alcoholiques ; mais leur repas est à peine terminé 9 que les démangeaisons se font sentir comme auparavant. Bientôt les épaules, écorchées, sont inondées de sang et d'une matière ichoreuse ; on dirait que toute . la peau a été aspergée d'eau bouillante. La plupart de ces malades ressemblent à des esclaves fustigés.

C'est spécialement dans le système lymphatique . que les ravages du prurigo formicant s'établissent. La plupart des malades succombent par les progrès d'une infiltration qui gagne successivement toutes les parties du corps. On homme, déjà vieux, exerçant le métier de cocher, et qui avait été fort malheureux pendant toute sa vie, ayant toujours été très mal nourri , et oouchant dans des endroits humides, éprouva des démangeaison» qui seiirent particulièrement sentir sur les épaules , sur le devant de la poitrine, au cou et à la partie interne des cuisses. De petites papules soulevaient l'épiderme , et rendaient la peau très inégale à la suite de frottemens réitérés. Le prurit, qui était extrême, diminua tout à coup par l'effet d'un vif chagrin qui lui survint; mais aussitôt ses bras, ses cuisses, ses jambes se tuméfièrent. Le malade était oppressé; il respirait difficilement, et se trouvait pris d'une diarrhée excessive : il éprouvait à chaque

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instant des défaillances. La prompte application de deux vésicatoit^es lui devint très favorable. Trois jours après, le prurigo reparut; cependant le tissu cellulaire était affaissé. Le malade se trouva néan» moins assez bien pendant quelques jours ; il sortit même de l'hôpital; mais, depuis cette époque, nous avons appris qu'il était mort chez lui des suites d'un hydrothorax.

Les effets du prurigo formicant, sur les facultés intellectuelles , sont également très remarquables. Nous avons conservé long-temps, à l'hôpital Saint- Louis, le nommé Marade, chez lequel cette affection cutanée alternait avec une affection mentale. Lorsqu'il arriva, il se montra d'abord très raisonnable ; alors tout son corps était couvert de papules, qu'il se plaisait à gratter et à excorier jour et nuit. Un matin, nous trouvâmes sa peau naturelle, et absolument nettoyée; mais il arvait un accès de déliré si violent , qu'il fallut assujettir ses bras par une caniisole. 11 riait aux éclats, témoignait une joie cyniqUé , prétendait être un grand homme , et se faisait appeler Foliaire. Il racontait d'une manière burlesque ses aventures.

Quelquefois les malades se trouvent atteints d'un état de stupidité par la rétrocession soudaine du prurigo formicant; et, lorsque l'éruption est dans toute sa vigueur, il est rare qu'ils puissent se livrer à aucune occupation sérieuse de l'esprit ; ils ne savent que souffrir et se plaindre. On en voit qui sont tellement pressés par le besoin d'exprimer leurs sensations* importunes , qu'ils écoutent

584 DERMATOSES

à peine le médecin qui leur donne des conseils.

Ils interrompent à chaque instant le fil de ses

discours, et ne cessent de le fatiguer par un

récit fidèle autant que prolixe des maux qu'ils

endurent.

£SPÈ€E. Du prurigo pédiculaire. Quoique le prurigo pédiculaire ne soit qu'une espèce du genre, il mériterait un chapitre à part. Attachons-nous à reproduire ici cette maladie extraordinaire, dont les anciens nous ont laissé des peintures si hideuses. Qu^on lise, en effet, leurs ouvrages; on Ty trouvera fidèlement décrite, avec les singularités les plus dignes de notre observation. Souvent même on prendrait leurs récits pour le résultat des prestiges de leur imagination abusée, si Ton n'avait occasion de se convaincre par soi-même de la vérité de ce qu'ils rapportent; mais les mêmes phénomènes se reproduisent encore dans le siècle où nous vivons.

Il y a, dans cette espèce, quelque chose de répugnant qui n'existe pas dans les autres espèces. Les animalcules, qui se propagent en nombre incalculable, et, pour ainsi dire, spontanément, sur Fappareil tégumentaire , font que les malades sont le rebut de la nature. C'est , d'ailleurs , la même véhémence dans le prurit ; c'est , en outre , une sombre inquiétude qui absorbe toutes les facultés morales. L'homme qui se voit ainsi dévoré comme une proie vivante, n'ose porter ses regards sur lui-même sans éprouver la plus douloureuse

SGABIEUSES. 585

des humiliations. Je me souviendrai toujours du triste sort d'un littérateur célèbre. 9. Les poux j me disait-il , me poursuwent jusque dans le sein de V Académie^ ils m* ont été la plume des mains. »

Le développement des poux à la surface du tégument produit tous les symptômes imaginables : les anxiétés, les frissons, les lypothimies, les essoufBemens, un malaise général, enfin, tous les plus fâcheux résultats de l'accablement et de la faiblesse. La peau n'est pas seulement tourmentée à l'extérieur, il. y a irritation sur toutes les surfaces muqueuses. On voit des malades qui , pour la moindre cause, éprouvent des affections catarrhales , une toux opiniâtre , et le dévoiement Ce qui frappe surtout l'attention , durant le cours du prurigo pédiculaire, c'est une humeur visqueuse qui s'échappe du corps du malade, et qui se solidifie sur la peau , pour y former une couche sale et dégoûtante. Les bains dissolvent, à la longue, cette crasse, qui semble obstruer les pores exhalans.

Le prurigo pédiculaire se borne quelquefois à certaines parties; d'autres fois il est général, et se fait sentir sur tous les points du corps ; c'est alors surtout que tous les systèmes de l'économie participent, en quelque sorte, à l'infection générale de la peau. Toutes les excrétions sont fétides, particulièrement celles des sueurs et des urines. Les malades tendent au marasme ; la mort vient terminer leur affreux supplice.

A l'hôpital Saint -Louis, on rencontre souvent des individus qui ne sont que périodiquement

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affectés par le prurigo pédiculaire. C est surtout pendant Vété que les poux se multiplient d'une manière surprenante ; ils disparaissent aux approches de l'hiver, pour se montrer de nouveau au printemps , sans être , d'ailleurs , annoncés par aucun symptôme particulier.

Lorsqu'un malade se gratte avec vivacité, les papules de la peau ne font qu'accroître en nombre et en grosseur; elles sont, pour la plupart, très rouges et de forme oblongue. Durant la nuit surtout, les individus, plus irrités par la violence du prurit , se lèvent en sursaut , sortent de leur lit , et appliquent de l'eau sur leurs tégumens irrités. Cette impression d'un froid glacial agit ici comme dans le prurigo formicant ; elle change le mode de sensation.

Parmi les observations que j'ai rassemblées , la suivante surtout me parait propre à donner une idée de cette désolante affection. C'est l'histoire tragique du sieur Laval, qui subsistait, à Paris, par le produit d'une petite rente. Cet homme était doué d'un tempérament sanguin , n'ayant eu , dans son bas âge, que les maladies propres à l'enfance, telles que la variole et la rougeole. Il est vrai que mille chagrins l'avaient assailli. II y a une douzaine d'années qu'il fut atteint du prurigo pédiculaire, sans qu'il sut assigner une cause récente à cette désolante maladie, dont les progrès furent très rapides. Il employa inutilement plusieurs remèdes , entre autres la poudre de staphysaigre. Il avait beau changer de linge, les poux se multi*

SGABIEUSE3. 587

f pliaient à chaque instant ; ce qui le détermina à négliger tous les soins de propreté, et plongea son esprit dans une sorte d'apathie. Des papules innom-* brables s'élevaient de tpute la périphérie de son corps y et semt^laient fournir un asile à cette Ter<^ mine dévorante. C'est dans ce misérable état qu'il entra à l'hôpital Saint-Louis , où il fut visité par tous les assistans de ma clinique. Il ne pouvait résister au prurit qui le tourmentait ; il s'acharnait contre son épiderme, qu'il déchirait avec ses ongles. Les poux se manifestaient de toutes parts, et refluaient jusque dans les replis de son linge. Les parties exposées à l'air, comme, par exemple, les mains et le visage , en étaient exemptes. Il y avait, sur la peau de ce malheureux homme, des papules celluleuses aussi grosses que des grains de poivre ; elles se développaient avec autant de rapidité que les petites. En moins de vingt-quatre heures, il s'y engendrait des poux de différentes dimensions, et tellement nombreux, que, suivant l'expression du malade, il jr en (wait de plusieurs générations. Mais, ce qu'il y a de plus extraordinaire dans l'histoire de cet infortuné, c'est qu'aussitôt que ces animalcules eurent disparu, il lui survint des symptômes d'une adynàmie extrême ; son pouls s'affaiblissait de jour en jour; sa langue devenait noire et sèche. 11 exhalait une odeur qu'on ne pouvait mieux comparer qu'à celle àe% gaz putrides qui se dégagent d'un mélange de substances animales et végétales en putréfaction. Il expira dans les tortures.

588 DERMATOSES

Espèce. Du prurigo latent. On nomme ainsi une affection prurigineuse, sans éruption papulaire, qui se manifeste dans Tun et l'autre sexe, mais particulièrement chez les femmes. J'ai été consulté pour une jeune religieuse carmélite , qui était tellement tourmentée par ce prurigo , que , dans la nuit , elle s'élançait précipitamment de sa couche , et trouvait une sorte de soulagement à se placer à nu sur le carreau de sa chambre. Cette maladie fut très opiniâtre : nous l'attribuâmes à l'emploi des chemises de laine dont cette intéressante pers€<nne faisait usage par esprit de mortification. J'ai eu l'occasion d'observer une autre demoiselle, âgée de vingt ans , caractérisée par un embonpoint assez prononcé, le coloris de la face, la blancheur de la peau et la couleur foncée des cheveux. La maladie de cette personne n'était pas certainement le résultat de la misère , ni de la négligence der soins hygiéniques ; mais elle se trouvait constamment exposée à une chaleur très vive, car elle était fille d'un pâtissier. Elle changea d'habitation en se mariant, et fut bientôt délivrée de cette fâcheuse indisposition.

ETIOLOGIE.

L'un des plus tristes privilèges de l'homme est de transmettre à ses descendans ses infirmités et ses douleurs. Presque toujours le prurigo formicant tient à une cause native et héréditaire. Nous

SGABIEUSEâ. 589

observons, par exemple, que les individus qui naissent avec une peau blanche, délicate et dia^ phane , sont plus sujets à cette maladie que ceux dont la peau est brune, et dont la fibre est vigoureuse et robuste. Sur vingt observations recueillies à rhôpital Saint-Louis, il en est presque toujours dix-huit qui constatent que cette éruption est fomentée par uite faiblesse radicale du système lymphatique. Les enfans nés de parens scrofuleux. ou infectés de la syphilis y sont très enclins.

Un fait remarquable, relativement au prurigo formicant , ce sont ses rapports singuliers avec les flux et écoulemens. habituels , qui ont lieu dans l'économie animale. Cette affection prurigineuse se montre souvent comme symptôme dans les aménorrhées longues et opiniâtres. Une femme fut privée de ses menstrues pendant l'espace de huit ' mois , à la suite d*une frayeur soudaine qu'elle avait éprouvée : pendant tout ce temps , elle vit paraître sur sa peau une multitude de papules, accompagnées d'une vive sensation d'ardeur et de prurit; sensation qui redoublait la nuit, et lui causait les insomnies les plus fatigantes ; le matin seulement elle avait un peu de calme , surtout si elle se livrfiit à un exercice modéré en plein air ; dans le reste de la journée , et surtout aux approches du crépuscule, les démangeaisons recommençaient. Après avoir pris un grand nombre de bains domestiques , au bout de l'époque que je viens d'indiquer, l'éruption prurigineuse disparut; mais cette dame se plaignit de douleurs de tête, d'un engour-

590 DERMATOSES

dissement général dans tous les membres , et d'un poids constant dans la région des lombes ; phénomène qui Fut suivi de l'éruption des règles. Ce fait s'explique par les données ordinaires que nous fournit la physiologie. Il en est pourtant un autre dont je ne saurais rendre un compte satisfaisant pour mes lecteurs : c'est celui d'un enfant sujet à un prurigo intermittent, et qui éprdhvait un accès toutes les fois que sa mère approchait du temps de sa menstruation.

On dirait parfois que le prurigo formicant est , en quelque sorte , la crise d'une autre maladie. Un homme , s'étant beaucoup occupé du travail de la maison, dans une journée très chaude, éprouva une angine qui prit le caractère chronique ; trois mois après, retour complet à la santé; seulement un sentiment de prurit au rectum, auquel succédèrent des démangeaisons générales sur toute la périphérie de la peau. Nous observâmes en même temps des engorgemens aux glandes du cou et à la nuque ; naissance de petites papules dans diverses parties du corps , ayant une couleur un peu plus foncée que les tégumens , et paraissant exister dans leur épaisseur* Leur volume était celui d'un grain de millet; mais ils semblaient s'aocroitre lorsque le malade s'était gratté pendant quelque temps. Ce qu'il y a de remarquable dans cette observation, c'est que les papules disparurent lorsqu'il se fut établi chez le malade des hémorrhoides fluentes. Quatre mois après , nous eûmes occasion de le revoir complètement guéri.

SGABIEUSES. 591

Nous avons observé, à l'hôpital Saint-Louis, que les enfans qui n'ont pas la croûte de lait dans les premiers temps de la lactation , ou qui n'ont pas éprouvé ces exsudations muqueuses du cuir chevelu , qu'on doit certainement envisager comme une dépuration de la nature^ nous avons observé, dis-je , que ces enfans sont particulièrement exposés aux atteintes du prurigo. Un enfant , âgé de quatre ans , et son frère , âgé de deux ans et demi , tous deux d'une constitution très délicate, et doués d'un tempérament lymphatique, n'ayant jamais eu de gourme muqueuse, ni variole, ni rougeole, étaient couverts de petits boutons papuleux, répandus sur toute la périphérie de la peau, les uns rouges, peu prononcés, mais très nombreux et plus ou moins rapprochés , quoique assez distincts; les autres, très sensibles, et desquels découlait une humeur limpide, d'un jaune citrin, avec une démangeaison d'autant plus vive , que les petits malades se grattaient davantage. Plusieurs de ces boutons ressemblaient absolument à des piqûres de puces. Les deux enfans paraissaient, d'ailleurs , jouir de la meilleure santé. Les causes extérieures du prurigo sont assez nombreuses. Les travaux forcés, les fetigues, les veilles, etc., donnant trop d'intensité à la circulation, peuvent, avec le temps , échauffer le corps et développer cette maladie. Un homme , dont le métier était de conduire dcr bois flotté sur la rivière, n'avait plus d'accès dès qu'il avait pris quelques jours de repos à l'hôpital Saint-Louis; mais, aussitôt qu'il rêve-

592 DERMATOSES

nait à son ouvrage, la maladie le reprenait. Un courrier de Paris éprouvait le même accident ; il ne se plaignait d aucune démangeaison , quand il avait cessé de voyager.

L'habitation des lieux humides et peu aérés , labus des liqueurs alcoholiques , Tusage des viandes salées et corrompues , sont des causes non moins influentes, et qu'il faut éviter. Presque tous les individus atteints de cette affection , qui viennent réclamer nos soins à Thôpital Saint -Louis, sont des hommes oisifs et intempérans, qui passent leur vie dans les cabarets , et qui violent à chaque instant les lois du régime. Il semble même que cette dégoûtante maladie inspire le goût des choses nuisibles. Le nommé Massi , qui a été en proie , pendant plus de vingt-cinq années , à tous les phénomènes du prurigo formicant , manifestait une dépravation très particulière dans ses appétits : il recherchait avec une avidité extrême les préparations alimentaires où l'on fait entrer l'ail , les cornichons, le vinaigre, la moutarde, et autres substances acides d'assaisonnement.

Le prurigo peut se développer par une vive impression morale provenant des objets qui sont hors de nous. Une femme perdit son époux, et avec lui tous les moyens d'une existence aisée : dès lors chagrins très cuisans, hémbpthysie très intense, terminée , au bout de six semaines , par un traitement convenable ; convalescence difficile ; douleur dans les membres , sueurs excessives ; intermittence de deux ou trois heures dans leur apparition ;

S€ABIEUS£S. 593

suppression des, menstrues , et tout à coup dé-^ mangeaîsoDS trè^ vives, bornées au tronc et aux épaules , jusqu'à là nuque ; on n'apercevait presque pas de boutons jiur la peau; ils étaient, suivant l'expression vulgaire.de quelques malades, entre . cuir et chair [prurigo latens). Cette femme ne pouvait s empêcher de se gratter. Les démangeaisons se renouvelaient souvent dans la journée, et à des heures indéterminées. Elle nous disait avoir observé que, quand elle résistait au prurit, il durait plus long-temps^ et s'établissait avec plus de vivacité. Cette maladie Fut efficacement combattue par l'emploi des bains alcalins et mucilagineux.

. ^ CURATION. .

Le traitement curatif qu'on peut indiquer contre le prurigo repose encore sur des bases très incertaines : l'art est tellement dans l'enfance à ce sujet , que beaucoup de personnes , prenant cette maladie pour la gale , exercent sur la peaii des frictions qui sont très préjiidiciables. I^a plupart se servent de répercussifs , dontj'applicatiôn a presque toujours les suites les plus fâcheuses. Ce n'est pas ainsi' qu'il faut agir. Lorsque le prurigo est purement accidentel , lorsqu'il attaque des sujets vigoureux, et qu'il s'est développé par des causes purement extérieures , on peut le guérir par l'eibploi des bains émoUiens et par un régime doux; mais, lorsqu'il

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attaque de» vieillards , dont l'appareil edialant est déaoï^DÎsé , tous les moyens échouent : nous en avons des exemptes fâcheux» Il ne feut pas perdre de vue que cette maladie prend sa source dans une faiblesse radicale du système lymphatique, siège ordinaire de ti^nt de maladies rebelles. •

Le prurigo qui se développe dans le premier âge n'est pas moins opiniâtre. J'ai vu des enfans chez lesquels cette maladie se prolongeait jusqu'à l'époque de la puberté. Dans une circonstance particulière, je donnai des soins ii une jeune fille de quinze ans : elle avait été-nourrie et élevée d^ns un quartier fort humide de la ville de Paris^ et se plaignait d'être sujette à des migraines. Le flux menstruel avait pai^u, mais il était peu abondant, et sa marche très irrégulière; enfin, ce flux fut suspendu pendant l'espace de six semaines. Durant ce temps ,%e^fortes démangeaisons survinrent à la poitrine, derrière les épaules, aux lombes et aux bras. La malade se gratta avec force, et il se manifesta bientôt, dans plusieurs endroits de son corps, de petites éléva^ tions papuleusea, de la couleur de là p^aa Je soup^ çonnai que cet accident venait d'un retard^ de la menstruation; je prescrivis l'application des sangsues et \f^ bains. Ces moyens obtinrent le meilleur effet; le prurit diminua aussitôt après le retour dea règles. J'examinai avec beaucoup d'attention,, par le secours de la loupe, la surface de la peau , qui était couverte d'une multitude de papules élevées en pointes-, et d'une exiguilé extrême.

11 nous reste à ddosigner ici quelques règles

SCABrEtl8E& 5^

ftômiïitûres pôUf le traiteiïiént de cette afAsction. AoMit6t que les naBledeê viennent fédamer les secoure de l'art, il ecnviem de leê évacuer, et de provoquer la mrtie des éaburret qui pourraient exister dans les premières voies. Le vomitif, est communément indiqué; quelques jours après» on a recours à un purgatiF. On prescrit ensuite des boissons douces, apéritives et délayantes; le petit lait , Teau de veau', la décoction légère de chiendent ^ celle d*orge germé, etc., me paraissent mériter la préférence* C'est surtout le régime qu'il est impor^ tant de surveiller; ce régime doit être doux. On ne permettra que des alimens de fecile digestion ; on interdira l'usage des épiceries et de toutes les salaisons. Les stimulans de tous les genres sont nuisi** bles dans une semblable éruption. Cependant les sucs des plantes amères et diurétiques, telles que la. chicorée sauvage, la bourrache, la pariétaire, etc^ sont pris avec succès dans les saisons convenables. Mais, il est surtout avantageux d'apporter un grand soin dans le choix des moyens curatifs appliqués k l'extérieur du corps* Les individus qui souffrent An prurigo doivent journellement se plonger dans dés bains émolliens ,' à l'exemple des anciens Romains , qui se baignaient dans l'huile douce fournie par les fruits de l'olivier. J'ai vu un enfant atteint d'une éruption prurigineuse , que sa mère mettait deux fois par jour dans un vaisseau rempli de lait, avec un succès manifesta. J'avais crti d'aïord, d'après l'analogie de cette affection avec la gale , qu'on pourrait employer avec efficacité les lotions

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hydro-ftulfareuses ; mais, dans beaucoup de cas , je me suis aperçu que ces lotions nefeisaient qu'exaspérer l'irritation des tégumens. Les bains alcalins et gélatineux me paraissent plus salutaires.

La plupart des «remèdes employés contre le prurigd formicant conviennent contre ie prurigo pédiculaire. Oalien prétendait, avec raison, que cette maladie était attachée à certaines idiosyncrasies. Elle est créée par la faiblesse et entretenue par la misère. Les toniques sont généralement indiqués. Le souPi*e et le camphre paraissent hostiles à la vermine; la remarque de M.Vallot, habile médecin de Dijon, mérite l'attention la plus particulière, il rapporte qu'une pauvre femme des faubourgs de cette ville, se trouvant attaquée du phlkyria^is^ alla confier sa dégoûtante infirmité à la supérieure des dames de la Charité. Celle ^i., pleine de discernement, lui conseilla de faire usage à l'iàtérieur d'une décoction de quinquina , pour fortifier la constitution^ ce qui fut suivi d'un plein succès. Instruit de cet événement, M. le docteur Vallot répéta l'expérience sur une autre personne; il réussit pareillement à la guérir. Ces deux observations sont utiles à la thérapeutique d'une affection dont les phénomène ne sont point encore suffisamment expliqués.

FIN PC NBUTIBMB OAjOJDFB.

DERMATOSES HEMATEUSES. 597

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