QUATRIÈME GROUPE

DERMATOSES DARTREUSES.

Si Ton ne s'arrête qu'à certains phénomènes extérieurs, on ne saurait se dissimuler que les der^ matoses dartreuses ont des rapports frappans de similitude avec les dermatoses teigneuses, dont nous avons présenté le tableau dans le groupe précédent* En eKet, Vétat phlegmasique qui le« constitae^ s jr montre pareillement par des furfu- ' rations, des desquamations, des pustolations, souvent même par la coagulation de quelques sucs albumineux et gélatiniformes, qui se condensent en plaques croûteuses sur le siège même de la partie affectée. Ces sortes de résidus, qui sont le produit de Firritation dartreuse, peuvent certainement donner lieu à des méprises de la part des observateurs peu exercés.

Cependant la ligne de démarcation s'établit entre les deux groupes, quand on fait attention que les dartres diffèrent des teignes en ce que celles-ci

tous II. 1

2 DERMATOSES

»oiit plus spécialement liées à la période d'accroissement dans le premier âge; en ce qu elles ont pour lieu d'élection le cuir chevelu , dont elles ne dépassent que rarement Tétendue, dans la sphère de leurs ravages; en ce qu'elles sont plus particulièrement départies au système pileux; les dartres, au contraire, ont pour domaine tout le tégument. On aperçoit d'ailleurs, dans la marche des dermatoses teigneuses, une sorte d'intention critique, une nécessité d'élimination qu'on ne voit guère dans les maladies du groupe qui va nous occuper.

Les dartres diffèrent 9 en outre, des teignes par \eê causes qui les déterminent. Nous avons déjà dit que celles^i provenaient le plus communément des aberrations du travail organique qui s'effectue dans la première enfance ; mais les dartres se montrent dans tous les temps de l'existence animée; elles semblent plutôt devoir leur origine à la violation des règles de l'hygiène ^ aux excès de la table, souvent à l'emploi d'une nourriture dépravée, à l'abus des vins et des liqueurs spiritueuaes,à des mets épicés ou trop salés ^ à des travaux excessifs, à des exercices violens, aux fatigues des métiers et des professions, à une vie sédentaire, à la paresse, à Toisiveté, à la malpropreté, à la privation du linge et des vétemens, à l'habitation des lieux humides et marécageux, au voisinage des lacs- et des eaux dormantes, aux affections tristes de l'ame, etc. il suffit souvent, pour les développer, d'une interruption dans, le cours de l'humeur

BARTRECSES. 3

franspîMtoive, d'anememtruatîcHiraffpendue, 4'im trouble survenu dans la sécrétion biliaire, etc.

Les dermatoses teigneuses ne s'observent guère tpie dans les classes inférieures de la société; mais les dermatoses dartreuses se rencontrent dans presque toutes les conditions, au milieu du faste ^t de l'opuienoe; elles sont souvent le résultat des alliances sociales, des vices héréditaires, des pro» grés et des raf&nemens de la civilisation., des changemens <|ui s'opèrent dam les idiosyncrasies et les tempéramens physiques des peufdes. Paris surtout ^est la ville ou ces maladies abondent^ parce que c'est celie où Fhomme agrandit le plus ses be*soins, où il donne le plus d'essor à ses passions, oà cea phénomènes morbides sont mis en jeu par ime plus grande variété de causes et d-acddens.

«t // pamkj dit Vroq-*d'A«yr, que les anciens habi* tans de la Grèce étaient exempts de ces maladies, A répandues maintenant parmi le peuple. Homère n'en a point parlé dans son Odyssée^ où il a peint la plupart des maux auxquefs les gens du commun sont sujets; Hésiode n en a fait aucune mention; Hérodote, Thucydide, Ddodore de Sicile, les regardaient comme des fléaux réservés aux Barbares^ comnoie des fruits impurs du liue asiatique. Les êeah esclaves en étaient atteints dans l'ancienne Borne. La corruption des mceurs entraînant enfin celle de la santé, Ja peau se couvrit des stigmates du libertinage et de la débauche, et l'art de la

4 DERMATOSES

cosmétique, contre lequel Galien s'est tant élevé , fut un nouveau mal ajouté à ceux qu'il ne faisait qu'irriter en les palliant. »

En effet, ces sortes d'éruptions semblent s'être infiniment multipliées depuis quelques siècles, si l'on en juge par le silence que gardent k ce sujet les premiers pères de l'art. Du temps d'Hippocrate, on les envisageait comme des phénomènes rares et inouïs: alors, sans doute, quelques légers exanthèmes se manifestaient par intervalles ; maïs ces exanthèmes n'étaient, en quelque sorte, que le symptÀme le plus apparent de certaines fièvres épidémiques. La peau humaine s'est donc altérée par l'efFet des progrès de notre corruption : les empreintes qui la souillent, sont une des suites déplorables de nos dérèglemens; car la nature n'a point tissu avec tant d'habileté l'enveloppe du corps vivant, pour qu'elle devint la proie des maladies.

Les dartres, attentivement observées, produisent aujourd'hui des symptômes et des phénomènes si variés, qu'il importe de les distinguer les unes des autres, et qu'elles réclament nécessairement: une méthode de classification; car si, dans quelques circonstances , elles altèrent à peine l'épiderme par quelque^ légères furfuratîons, dans d'autres cas, elles recouvrent le tégument d'écaillés dur^s, de croûtes épaisses, de pustules tuberculeuses, de vésicules séro- purulentes, d'ulcères sordides, de gerçures profondes, etc. On en voit qui versent

DARTREUSES. 5

sur des organes Toisins une sanie iehoreuse et fétide, qui établissent dans lé tissu muqueux des sécrétions vicieuses, des végétations funestes, qui creusent, rongent et consument nos tégumens, comme ces insectes avides^ qui mutilent Fécorce des Totaux; de là vient qu'il n^existe pas un seul, mais plusieurs genres de dartres. Toutefois, ces genres conservent une physionomie analogue, qui doit les faire rapporter au même groupe.

Le caractère le plus frappant des dermatoses dartreuses est de s'étendre et de se propager successivement sur la peau par une sorte de mouvement de reptation. Les dénominations dont on use d'ordinaire pour les qualifier, expriment très bien cette action de rampement qui est propre à ces maladies : nomen morbi à serpendoj quod serpat per lotxkin corpus; de là sont aussi dérivées les expressions de serpigOy serpentia ulcéra ^ pustulœ serpiginosœ, etc. Les auteurs ont voulu indiquer ainsi Ta marche sinueuse de ces phlegmasies, qui ont quelque analogie avec celle des reptiles. Par 1 effet de ce génie mobile et fugace, ces dermatoses peuvent disparaître spontanément dans une partie du corps pour reparaître dans une autre; mais, dans quelques cas, elles forment un foyer d'irritation et d'érosion qu'elles transportent sur plusieurs endroits, et finissent par occuper un grand espace sur le tégument.

De quelque manière qu'on considère les dartres,

6 DERMATOSES

des probiàiQ€8 sans nopibre se présentent, et le sv^et devient inépuisable; mais ce n'est qu'à Thô* pital Saint-Louis qu'on peut les étudier sous des aspects si dlfférens; ce n'est que sur ce théâtre que tout 6e moAtre à Tceil attentif de l'observateur; c^est la qu'on £q>erçoit l'opposition ou l'analogie frappante de certains caractères , l'influence de Tàge, du sexe, du tempérament, celle. des arts, des métiers , des habitudes , etc. ; c'est là qu'on peut constater ou détruire mille assertions énoncées daas les livres, sur Thérédité, la propagation, les métastases des dartres; c'est là qu'on acquiert une telle habitude de la contemplation de ces objets iûdeux, que j'ai pu souvent signaler et nommer une espèce d'éruption , alors même qu il en restait à peine la plus légère trace sur le tégument : tant il est vrai que la vue est celui de nos sens dont la ogiémoire est la plus puissante!

C^est surtout au milieu de cette réunion immense de malades qu'on apprend à saisir les caractères communs qui lient entre elles les différentes espèces, et les rattachent à certains genres; c'est là que l'analyse triomphe^ parce que tous les faits y sont clairs et distincts ; c'est là qu'on est comme assailli par les vérités de diaque lM*anche de la science 9 et que, par l'emploi d'une bonne méthode, on peut convertir en certitude tout ce qui est vague et indécis ; c'est là qu'on apprécie les circonstances les plus confuses; et que, par ces circonstances bien discernées, on se dirige vers le meilleur traitement;

DÂRTAEUSES. 7

ee$t là surtout que là portée de tous les sens est sjogulièrenaent agrandie; on se souvient encore de ce praticien, devenu si fameux dans le diagnostic, qui j par l'exercice le plus assidu et le mieux combiné, avait imprimé une telle puissance à son odorat, qu'il ne s'approchait jamais d'un lit d'hôpital sans discerner, par l'aptitude la plus savante , les miasmes morbides qui s'en exhalaient.

Comme on n'a point encore déterminé jusqu'où peut aller la dégénérescence du viœ dartreux; comme les idées sont encore peu fixées, relativement ë son mode de propagation, cette maladie est devenue un sujet d'épouvante et d'effroi pour lieaucoup d'hommes : il en est même qui la regardent comme un ferment corrupteur, qui communique sa mauvaise qualité à tous les corps qu'il touche ou qu'il approche. De là vient que ceux qui ont le malhÊir d'en être affectés, marchent environnés d'une sorte de honte dans la société ; on craint de séjourner sous le toit qu'ils habitent; on a horreur de leurs vétemens ; on n ose même se reposer sur les meubles qui ont été long-temps à leur usage. Cependant, s'il est vrai que quelques espèces de dartres puissent se transmettre par la contagion, c'est à un d^ré bien faible; et, d'ailleurs, on peut certainement assurer que la plupart de ces maladies sont dépourvues de cette propriété funeste.

Par un singulier coutraste, beaucoup de pertonnes regardent les dartres comme des affections

8 DERMATOSES

légères et de peu d'importance ; elles vont même jusqu'à dire que, dans tous les cas, il faut redouter de les guérir, parce que leur développement est salutaire à l'économie animale. Mais que penseraient ces personnes, si elles voyaient, ainsi que nous, plusieurs des individus qui en sont atteints , tomber et languir dans le marasme! si elles voyaient les fonctions du corps se pervertir successivement, et l'accroissement de ce mal horrible préparer ainsi de loin la ruine entière des forces vitales ! Des suites diverses de ces affections morbides, la plus fatale est, sans contredit, l'infiltration du tissu cellulaire. J'ai observé certains sujets qui , dans une époque avancée de l'infection dartreuse, étaient pris d'une toux suffocante ; qui expectoraient un mucus épais, dont l'odeur seule provoquait, la nausée. Dans ces déplorables conjonctures , souvent les malades se félicitent de ce que leur épiderme a'exfolie en squames ou en furfures ; mais ce dépouilAment continuel n'indique alors qu'une altération profonde de la peau, et une perversion totale de ses fonctions les plus nécessaires.

La pathologie cutanée a été, jusqu'à ce jour, tellement négligée par les gens de l'art, qu'on trouvera, dans ce travail, une multitude de faits entièrement nouveaux pour la science. Rien n'excite davantage l'étonnement que les détails qui se sont présentés à moL dans le cours de ces contemplations intéressantes ; pour les retracer convenablement, il faudrait avoir le pinceau d'Ârétée, de cet

DARTREUSES. 9

observateur immortel, l'un des premiers créateurs de la médecine descriptive. Afin de me rapprocher d'un si grand modèle , je me suis servi de tous les moyens de recherches que les sens pouvaient me fournir; non seulement je me suis appliqué à discerner les formes innombrables des différentes espèces de dartre»; mais j'ai étudié jusqu'aux nuances infinies que présente leur couleur, qui est tantôt blanchâtre, tantôt gris&tre, tantôt d'un rouge flamboyant, tantôt d'un rouge livide ou d'une teinte noirâtre, selon la cause organique qui tes produit ou qui les fomente. En effot, des épanchemens particuliers viennent souvent enlever aux derma toses dartreuses leur physionomie normale. Les teintes scorbutiques que reçoit la peau dans quelques circonstances, tiennent à une véritable décomposition des élémens sanguins t{m y circulent ; mais un des résultats les plus fréquens de la phlegmasie herpétique, est d'interrompre les communicaticms nutritives entre les diverses couche» tégumentaires, et particulièrement celles qui rattachent le derme à Tépiderme.

Les dermatose» dartreuses réunissent tou» les modes, tous les degrés, tous les caractères, tous les phénomènes de l'inflammation ; elle est vésiculeuse dans l'herpès, vésiculo-pustuleuse dans la méliCagre, pustuleuse et tuberouleuse dans le varus, phagédénique dans l'esthiomène. Mon honorable ami , M. Gendrin , a commencé des recherches anatomiques sur toutes ces différences. C'est ainsi

10 DERMATOSES

qu'après la mort le vnrus gutta-rosea lui a préëenié upè peau épaissie et plus dense que dans letat normal ; des cystes sébacés , dilatés outre mesure. Chez une personne affectée par la mélitagre, il. a constaté des infiltrations gélatinifbrmes dans le i*éseau muqueux de Malpighi. Ces infiltrations existaient précisément dans les endroits où la peau était tuméfiée et surmontée par des croûtes. Dans les premières éditions de mes ouvrages, j'ai publié moi- même les résultats de plusieurs nécroscopies importantes. Un de mes élèves les plus laborieux, M. Dauvergne, de Valensole, continue avec activité ces mêmes recherches.

Quoique l'anatomie morbide du tissu dartreux soit difficile à étudier (attendu que ses phénotoènes morbides mènent rarement à la mort), il est néanmoins très aisé de voir que les modes d'altération les plus familiers à la peau , quand elle a plus ou moins ressenti les effets de l'inflammation chronique, consistent dans des changemens anormaux, presque tous relatifs à sa texture. Ces changemens ressemblent parfois à ceux que l'opération du tannage fait éprouver aux diverses peaux des animaux pour les approprier à nos usages. Le. tégument subit aussi des modifications dans sa couleur; il est, en général, plus rouge, plus injecté que dans Fétat sain; souvent aussi les dartres font passer dans le derme une matière^mélanée, etc. Toutes ces transformations singulières reparaîtront dans nos descriptions et dans nos tableaux.

DARTEEUSES. It

Les léaiom dartreuses tinprîment de» dégradatioDS non moina dignes de remarque, pendant toat le cours de la vie dé l'homme. La peau subit le pbé^ • nomène de l'induratioD , quand elle est sous rem'* pire d*une ii^aminatîon prolongée ; e'est surtout ce qui arrive aux organes destinés h exercer de grandes pressions, comme, par exemple, aux mains et aux pieda. Ses chan^j^emens morbides impriment rétonnement ; on la voit, dans mainte occasion, prendre une consistance toul-à-^ait éburnée. Je fis paraître un jour k mes leçons de clinique, plusieurs individus atteints de Y herpès jquamosus Uchenoides; Vun d'eux était totalement eouvert de ces plaques, et son corps présentait l'aspect d'une vaste écorce; on Teùt pris pour un de ces hommes métamorphosés en arbres par les dieux de la &ble. J'ai vu un eaa où, depuis le sommet de \a tète jusqu'à la plante des extrémités inférieures, le tégument avait acquis une ^laisseur démesurée*

R£en, du reste, n'est plus capable de satisfaire un esprit curieux et positif que Thistoire de toutes ces maladies, qui se disputent la peau de l'homme, qui la tourmentent et la défigurent en mille fa* çons, et qui souvent nous échappent par leur diveraité. On sent le besoin de les passer en revue, de les classer, de les ranger dans un ordre qui en fadlite rintelligence. Dans tous les cas, il n'en est l^s une qui ne réclame les plus laborieuses re* cherehes; car, chacune d'elles a, pour ainsi dire, un génie qui lui est propre pour étendre ses ra*

12 DERBIATOSES

vages. L'herpès rampe et s'étend, enflamme avec lenteur la superficie de la peau, persiste et vieillit • avec elle : ajfectus diutumus est et longo tempore senescens. Il attaque toutes les classes d'hommes , tous les tempéramens, toutes les conditions, survient à toutes les époques de la vie.

La mélitagre s'attache davantage à Fenfence, à l'adolescence, à la puberté, au sexe le plus faible, et n'est souvent que l'indice d'une santé trop florissante; elle annonce l'exubérance des sucs albumineux. J'ai vu une. demoiselle dont les joues se couvraient d'une concrétion croûteuse, jaune-flavescente, toutes les fois qu'elle éprouvait des convulsions hystérique^. La mélitagre y très mal indiquée par quelques praticiens modernes sous le nom vague et insignifiant ^ impétigo , se trouve presque toujours en rapport avec les qualités natives que présente le tégument; tantàt aiguë, tantôt chronique, tantôt circonscrite, tantôt diffuse, tantôt fugace, tantôt invétérée, tantôt active, tantôt passive , c'est une inflammation mixte qui fait ressentir à la fois l'ardeur brûlante de l'érysipèle et le prurit dévorant de l'herpès.

Le varus est remarquable par le nombre de ses espèces; il se multiplie selon les sujets qu'il attaque; son siège .spécial est daps les canalicules sébacés , dont il trouble si souvent Timpôrtabte sécrétion ; il , prend l'aspect miliaire sur le front de la jeune vierge qui est sur le point d'être menstruée; mais les pus-

fuies du varus gutta-rosea prennent un caractère plus prononcé dlrritation quand elles viennent assaillir le visage de la femme qui arrive à Tâge mûr : on en voit qui arrivent à une suppuration complète ; ce sont des phlegmons en miniature. Lde ^arus fïïientagray bien plus terrible, devient tuberculeux <|uand il attaque la barbe de l'homme dominé par le tempérament mélancolique. Il fut jadis un sujet d'épouvante pour les Romains, qui firent venir des médecins d'Alexandrie pour les en délivrer.

Vesthiomène^ maladie rongeante {efferaius herpès)^-àxiiX. spécialement son origine à une corruption vitale des sucs séreux et lymphatiques; il s'alimente et s'entretient surtout par la diathèse acrofuleuse. C'est presque toujours un simple tubercule solitaire, qui agit sur le tégument par laii véritable phénoinène de cbrrosîon; il dévore, rxinûXe^ et tourne ^ en quelque sorte, contre luimême toute sa cruauté : depascitw quaque, qiiœ circùm sunt, perrodens, sedsolum cutis exulceraiio. Je ne sais quel médecin arabe le compare à ce scor-. pion febuleux qui se perce de son propre aiguillon ou qui s'empoisonne avec son venin.

Ma première étude, au sein de l'hôpital Saint- Louis, a été de suivre les dartres dans les divers sièges qu'elles occupent : la peau a des emplois si variés, que les maladies dont elle est atteinte changent continuellement d'intensité, à mesure qu^elle cWnge de structure et d'usage. C'est ainsi que la

14 DERMATOSES

dartre «{iiaineuse, par exemple, est d'an caractère plu» pernicieux, et en même temps plus opiniâtre, lorsqu'elle attaque l'intérieur des oreilles, où se sécrète le oérnmen ; les bords des lèvres , arrosés par la salive, on irrités par le contact des substances alimentaires; les paupières, baignées de l'humeur que filtre la glande lacrymale; les bords de l'anus^ sans cesse phlogosés par le passage des excrémens; les parties génitales dans les deux sexes, etc. J'ai ru un homme qui ne pouvait supporter ni bonnet ni chapeau-sur sa tête ; il avait des accès fréquens de frénésie, par l'effet d'une dartre squameuse, qui s'était , pour ainsi dire , acharnée sur le cuir chevelcL-Lea nerfs nombreux qui se distribuent à la face, et dont les aisatomrstes ont si bien parlé, furent tellement irrités chez une femme è laquelle je donnais quelqties soins, que ^a langue en fut paralysée poQr le reste de ses jours.

Mais , puisqu'il s'agit, des divers sièges que les dartres sont susceptibles d'occuper, il est surtout un accident qu*il ne fout pas perdre de vue : c'est que, par suite du mouvement de reptation , par lequel s'étendent ces maladies, on les voit quelquefois en* vahir le derme muq^ieux ; alors il s'établit sur toutes les surfaces intérieures de^ douleurs si vives, qu'on nesaitàquellecaused'irritation les rapporter, quand elles ne sont que le résultat <le la présence dtt virus herpétique. Hippoçrate parait avoir fait ces observations, quand il énonce que ces maladies se dirigent quelquefois vers l'organe de la vessie,

DARTREUSES. 15

et -y produisent des maux interminables, il set*ait , sans doute ^ intéressant de rechercher de quelles altérations analogues les membranes muqueuses sont susceptibles; il semble même que, depuis quelque temps, on ait mis plus d'importance h cette curieuse étude.

La peau est l'émonctoire, Torgane excréteur des résidus les plus volatils de la ^ nutrition. Il ftillâit donc apprécier quel était Tétat de ses fonctions pendant Fexistence et la durée des dartres. Nous aTons TU des malades dont la transpiration cutanée était interrompue , et remplacée par une exha^ Isiûon pulmonaire infiniment plus abondante que dans Tétat ordinaire. La matière de cette exhala-^ tion sortait quelquefois en telle quantité, qu'après s'être d'abord réduite en vapeur, elle se condensait par \a fratcheur-dc Vair, et relombaît en rosée sut Jea couvertures des litê, qu'elle mouillait et imbibait dans une très gntode étendue. Nous observions, en outre, que cette vapeur supplémentaire, qui s'échappait par les organes de la respiration, était d'aut9nt plus abondante, que l'atmosphère était plus refroidie, et qite les malades étaient restés plus long^temps, la veille, plongés dans le bain.

n est un point d'observation qui est d'un intérêt extrême pour le^ pathologistes : c'est que chaque espèce d'affoction dartreuse a , pour ainsi dire, son mode de prurit et de douleur dans l'appareil tégumentaire. Tantôt la sensation est presque nulle, ou

16 DERMATOSES

n'est pas plus vive que celle donnée par la simple application d une mouche à la surface de la peau; tantôt la sensation est aussi incommode que les morsures simultanées d'une grande quantité de fourmis ; quelquefois c'est une démangeaison violente et continuelle, qui fait que le malade trouve un plaisir indicible à se gratter et à se déchirer l'épiderme ; d'autres fois c'est un sentiment de distension insupportable; dans d'autres .cas, enfin, ce sont des élancemens, comme si le derme avait été traversé par une multitude d'aiguilks ou de dards. J'ai vu certains dartreux ^ui se croyaient investis par des ceintures de feu , et comme en contact avec des tisons brulans. J'ai interrogé soigneusement tes malades sur tous ces divers genres de souffrances* Avec quel accent de persuasion et d'éloquence ils représentent leurs incalculables tourmens 1 Combien de -fois n'ont- ils pas fourni eux-mêmes les expressions les plus énergiques, pour retracer ce qu'ils ressentent I Car le groupe des dermatoses dartreuses réunit seul toutes les souffrances, toutes les tortures que développent les autres phlëgmasies : dolor pnuiensy dolor formicansy dolorardensy dolor wrenSy dolor lancinons ^ \

dolor dUacerdnSy dolor pungitwus ^ dolor pidsatilis , dolor dUtendèns, dolor promordens^ dolor corro- ,

dens , dolor perrodens , dolor exedens , .dolor perfo- j

rans , dolor terebrans , etc. !

C'est en nous livrant à une semblable étude que '

nous avons pu méditer, sur ces accès de prurit et \

DARTREUSES. 17

ie démangeaison, vulgairement indiqués, par ceux qui les éprouyent , sous la dénomination de crises dartreuses. Aucune plume n'avait encore retracé ces irritations soudaines qui se manifestent à des temps déterminés, comme les paroxysmes des fièvres intermittentes. J'ai observé un malheureux prisonnier, qui était constamment réveillé à l'heure précise de minuit, pour subir de semblables assauts; alors il avait beau vouloir se contenir, ses mains étaient portées machinalement, et par une impulsion qu^il ne pouvait modérer , sur certaines parties de son corps. Un accès de fureur s'emparait de tout son être \ il parcourait successivement tout le siège du mal avec ses ongles , et s'écorchait avec une sorte de délice, jusqu'à Faire jaillir son sang. Ces phénomènes ne seraient-ils que des mouvemens particuliers de la nature, qui tend à se (rayer des couIoîts et des issues ?

les recrudescences dartreuses étaient une matière à peine ébauchée. Nous avons constaté qu'elles avaient un rapport manifeste avec \es^ récidives, dont toutes les maladies sont, en général, susceptibles ; qu'elle» exigeaient , par conséquent., les mêmes précautions et les même» moyens prophylactiques. Il suffit souvent qu'il reste dans l'économie animale un atome de levain morbide, pour que l'affection puisse être reproduite d'une manière inattendue, avec les mêmes symptômes, avec les mêmes dangers qu'auparavant. Les dartres sont couine des hydres, essentiellement renaissantes;