BOIS FOSSILES DE CONIFÈRES

Tab. XVII

Des fragments de bois fossile se trouvent en assez grande abondance partout où le grès bigarré forme des masses compactes à grains fins. Des morceaux longs de 5 pouces jusqu’à 2 pieds sont dispersés dans les grands bancs. Les segments de troncs ou de branches sont ordinairement comprimés

(fig. 4, 5) et entièrement dépourvus. de leur écorce. La matière végétale se trouve remplacée, en partie par du silex, en partie par du fer hydraté et du charbon. Le carbonate de cuivre entre accidentellement dans la composition. L'aspect de ces débris fossiles est presque toujours celui d’un bois carié par la putréfaction ; les couches annuelles sont très - bien visibles. Il n’est pas rare de trouver ces restes végétaux enveloppés d’une croute arsileuse , à couches coneentriques et formant comme un étui tout autour du fossile. Ceci à surtout lieu quand ils se trouvent déposés dans les schistes argileux qui alternent avec les grands bancs de la roche.

Sur notre planche XVII nous avons figuré quelques morceaux des plus intég. 1 représente un fragment de rameau sur lequel on reconnaît parfaitement les cicatrices des feuilles, qui sont disposées en spire régulière, dont huit tours comptaient treize feuilles. Les figures 2 et 3 montrent deux portions de bois dont les couches annuelles se détachent en lames, en faisant voir en même temps (fig. 3) des traces de rayons médullaires. A la figure 4 ces rayons se trouvent mieux exprimés, et on en voit même pénétrer à travers les couches, qui sont d’une épaisseur considérable. La figure 5 représente la coupe transversale de ce dernier morceau.

Malgré de nombreux essais, nous ne sommes pas parvenus à préparer des lames assez minces pour en observer la structure au microscope. Ce n’est qu'aux lames médullaires que nous avons pu remarquer le tissu cellulaire. Outre le charbon qui remplace par ci par là quelques couches ligneuses, nous avons trouvé, dans la masse même, des nids d’une matière jaune, brillante et transparente, parfaitement semblable au succin, se dissolvant tant soit peu dans l’éther. Cette matière ne peut être, à notre avis, rien autre que la résine propre à ces arbres.

Quoiqu'il existe une diversité dans la structure de ces fossiles, il serait impossible cependant d’en saisir les différences spécifiques, Nous avons donc jugé convenable de les comprendre tous sous la dénomination générale de bois de coniféres fossiles.

ressants. Fi

Explication de la planche XVII -

Fig. V. {, chatons mâles de F’oftzia ; S. graine de Voltzia. V. 2, cône de V’oltzia. V. 3 et 4, écailles de J’o/tzia. — À: 5, chaton mâle et une graine écrasée d’Albertia ; À, 6 a, rameau; 8, cône d’Albertia.

CYCADÉES.

SA QT

CYCADEZÆ.

Une des découvertes les plus intéressantes qu’on ait faites récemment dans les couches du grès bigarré est celle de débris de la famille des Cycadées, famille dont jusqu'ici aucune trace n'avait été observée dans cette formation. Il est vrai que les échantillons trouvés se réduisent à deux ; mais leur témoignage suflit pour constater la présence de ces plantes dans un terrain qu’on en croyait entièrement privé. Les fragments de feuilles que nous possédons portent même le caractère de deux genres différents et doivent être rapportés aux Zamites et Nilsonia, tels que ceux-ci se trouvent établis par M. An. Broxéxtarr, dans son Prodrome d'une flore fossile. Les remarques intéressantes faites par ce savant sur la relation :de ces genres avec les genres vivants nous dispensent d'entrer dans de plus longs détails à ce sujet. Nous nous contentons même de traduire et de copier les caractères génériques de cet auteur.