I. DiPLOPTERUS MACROCEPUALUS. AgaSS

Old Red, Tab. 16 et 17.

Cette espèce se distingue entre toutes ses congénères par ses dimensions considérables. Des exemplaires qui supposent une longueur de deux ou trois pieds ne sont point rares, et plusieurs pièces mutilées indiquent même des proportions encore plus considérables. La tête est grande, large et aplatie ; le museau est arrondi, mais cependant plus allongé que dans l'espèce suivante; les plaques, qui se trouvent sous la gorge, à la place des rayons branchiostègues, sont très-grandes et épaisses. Les mâchoires sont vigoureuses et armées d'un grand nombre de petites dents coniques, dont la hauteur excède à peine la largeur.

Le corps est large , trapu ; la queue au contraire se rétrécit brusquement et n'est qu'un prolongement très-grèle du tronc. Cette disproportion entre le corps et la queue est en partie rachetée par le développement de la caudale ; mais elle est pourtant assez marquée pour indiquer au premier coup d'œil une espèce à part.

Les nageoires pectorales sont courtes, mais larges; la position de leurs rayons rappelle celles du Polyptère ; les rayons sont fixés en cercle autour d'un prolongement écaillé des os

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du bras, qui fait une saillie considérable, de sorte que ce tronçon ressemble en quelque sorte à une main mutilée ou incomplètement développée (Tab. 17).

La queue est fort longue proportionnellement au corps, et les deux dorsales, ainsi que les deux anales sont à une assez grande distance les unes des autres. C'est surtout la seconde anale qui est considérablement développée , beaucoup plus que la seconde dorsale , qui est même plus petite que la première. La caudale n'est conservée en entier dans aucun de mes exemplaires ; mais à en juger par sa base, elle a dû avoir des lobes bien fournis. Le prolongement médian , qui sépare les deux lobes , est peu considérable et assez mince.

Les écailles sont assez grandes , mais fort irrégulières ; elles représentent rarement des losanges parfaits, et le plus souvent leurs angles sont arrondis ou peu marqués. Il parait que les écailles tenaient très-peu à la peau ; du moins n'ai-je pas encore rencontré un seul exemplaire dans lequel elles ne fussent dans le plus grand désordre. 11 m'a par conséquent été impossible de reconnaître les séries quelles forment par leur juxta-position. Je n'ai pas remarqué d'onglets ni aucune de ces faces ondulées, par lesquelles les écailles s'engrènent si souvent chez les Sauroïdes. Il est probable qu'elles n'étaient fixées que par le tissu de la peau. Le pointillage des écailles est très-marqué.

Cette espèce est abondante à Lethen-Bar, où Lady Gordon Cumming en a recueilli de trèsbeaux échantillons, les seuls que je connaisse.

Tab. 16, fig. 1, représente un morceau de grande dimension. On y distingue la gorge avec ses plaques branchioslègues et les mâchoires vues en dessous, le poisson étant couché sur le dos , fig. 2, montre une queue de profil ; fig. 3, le ventre avec la première anale ; fig. k, une écaille grossie. Tab. 17 représente un poisson presque entier , étendu sur le dos, et montrant la face ventrale; on y distingue les dents et les nageoires pectorales. La partie postérieure du corps manque.