I. Lamnodus bipobcatus Agass

- OldRed, Tab. C, fig. 7-9; li-19.

Syn. Dendrodus hiporcatus Owen Odontogr. png. 171.

Les dents du L. hiporcatus sont voisines , par leur forme , de celles des Dendrodes , mais plus comprimées. Elles sont massives, légèrement infléchies, obtuses au sommet, et munies de deux carènes latérales qui montent jusqu'au sommet, mais qui sont loin d'être aussi tranchantes que dans le L. hastatus. D'un autre côté, elles sont moins coniques et moins droites que celle du Dendrodus strigatus. Les stries sont aussi beaucoup moins fines, et la forme rayonnante des canaux médullaires plus apparente. La coupe de la dent est lenticulaire.

Comme c'est sur le L. hiporcatus que M. Owen a surtout étudié la structure dentaire des Dendrodes, nous allons suivre son exemple, et le prendre aussi pour base de notre description.

Quand on examine une coupe longitudinale d'une dent de cette espèce, on trouve, si la coupe passe exactement par l'axe de la dent, une cavité médullaire assez étroite, tortueuse, élargie vers le bas, divisée en haut en plusieurs branches, d'où partent dans tous les sens des ramifications assez considérables, mais toujours de manière à présenter des réseaux anastomosés , qui montent verticalement dans les parties extérieures de la dent , tandis que vers le centre, autour de la cavité pulpaire, se trouve un réseau irrégulier de canaux médullaires. Fait-on la coupe un peu de côté , de manière à entamer seulement la partie corticale de la dent (fig. d8), on voit comme deux sortes de bandes verticales, parallèles, qui montent presque sans interruption de la base au sommet. Les unes oITrent des canaux réticulés , qui communiquent entre eux , tandis que les autres , de substance plus solide , ne présentent que rarement et seulement par-ci et par-là des traces de canaux médullaires , mais sont en revanche toutes remplies de tubes calcifères. En examinant de plus près, on reconnaît que les tubes, ou plutôt les interstices médullaires, forment des réseaux verticaux dans la dentine, et que c'est des côtés de ces réseaux que partent, à angle droit, une infinité de tubes calcifères , qui forment ces bandes blanches et mi-transparentes , entremêlées avec les bandes des interstices médullaires.

Les coupes transversales viennent compléter l'étude des coupes longitudinales , et ce n'est que par la combinaison de ces deux études qu'on peut arriver à bien comprendre la structure de ces dents. Dans les coupes , prises près de la base (fig. 3), le centre est occupé par une cavité pulpaire irrégulière , autour de laquelle se déploie un réseau de petits canaux médullaires qui se combine avec les canaux pulpaires secondaires placés autour de la cavité pulpaire principale. Le tiers d'une pareille coupe transversale est occupé par ce réseau irrégulier de canaux pulpaires qui s'anastomosent entre eux. De ce noyau, qui paraît beaucoup plus

solide dans les dents fossiles, parce que la pulpe est remplacée par des matières inorganiques, de ce noyau, dis-je, partent dans toutes les directions de fins canaux ondulés, qui rayonnent vers la surface en suivant la direction des rayons du cercle. Souvent ces canaux ou interstices médullaires se divisent de suite en deux branches, dont chacune devient le point de dépari d'un système de tubes calcifères , ainsi que le représente la lig. 16, qui montre une branche dicholomisée , sous un très-fort grossissement; d'autres fois, et c'est le cas le plus fréquent, il y a deux canaux parallèles qui suivent le même rayon , n'ayant qu'un seul système de tubes calcifères (fig. 19). En outre, dans les deux tiers inférieurs de la dent, chaque interstice détache de petites branches courtes, latérales, à-peu-près rectangulaires, d'où partent des faisceaux de fins tubes calcifères, qui s'étalent en éventail (fig. 17). Ce sont les mêmes tubes calcifères, semblables aux barbes d'une plume, que nous avons vu border les canaux médullaires dans les coupes longitudinales , et rien n'est plus naturel que de les retrouver sous la forme de faisceaux en éventail, dans les coupes transversales. Tous les interstices médullaires d'où partent des tubes calcifères réunis , représentent ainsi en quelque sorte un tronc d'arbre à branches latérales très-courtes , partant à angle droit du tronc , et qui donnent naissance à leur sommet à un faisceau de feuillages, les tubes calcifères. C'est cette analogie bien frappante au premier aspect qui a valu à ces dents le nom de Dendrodus de la part de M. Owen.

Mais si l'on considère que ces rayons divergens de la dent sont en nombre presque égal de haut en bas, où que l'on fasse la coupe transversale, qu'en même temps ils se présentent, dans les coupes longitudinales , sous la forme de canaux verticaux , nous en concluerons que ce ne sont pas des canaux de forme plus ou moins cylindriques, mais bien des fentes qui traversent la dent de haut en bas, de l'intérieur à l'extérieur, et que par conséquent la dent est composée d'autant de feuillets cunéiformes placés en cercle autour du centre de la dent, et communiquant avec un réseau de substance dentaire entrelacé entre les mailles des canaux médullaires. Ces interstices ne s'ouvrent pas au dehors, et c'est la dentine qui leur sert d'enveloppe commune, en réunissant tous les feuillets en un faisceau.

Des coupes transversales, prises près du sommet de la dent (fig. lo), présentent un aspect tout-à-fait différent. Les rayons divergens n'offrent plus ni branches ni réseaux anastomiques ; ce sont de simples lignes presque droites, un peu arquées, rarement bifurquées, jamais trifurquées. Les tubes calcifères ne forment plus de faisceaux en éventail; ce sont des barbes de plume très-épaisses et serrées, implantées sur les rayons des deux côtés. Les réseaux anastomosés de canaux médullaires du centre sont très-réduits, aussi bien sous le rapport de l'étendue que sous celui du nombre et de la capacité. Par conséquent la dent gagne en solidité vers le sommet; les pièces cunéiformes, dont se compose son circuit, sont beaucoup plus épaisses; les interstices ramifiés et branchus qui les séparaient sont réduits à de simples fentes ; le nombre des tubes calcifères remplis de chaux anorganique est augmenté de beaucoup , et le réseau anastomique du centre réduit. Mais ce qui augmente encore celte solidité du sommet, c'est la couche d'émail dont il est revêtu. C'est une couche mince, mais continue et très-distincte près du som-

niel, où elle est séparée de la dentine par une ligne noire (fig. 15 et 16). Vers la base elle s'amincit petit à petit et se confond avec la dentine, de sorte que l'on ne peut pas dire précisément où elle finit. Considérée dans son ensemble, elle forme un capuchon mince qui recouvre le sommet non rayé de la dent.

Avant d'entrer dans le détail des autres espèces de Lamnodus , disons un mot des différentes substances que nous y avons rencontrées. La dentine forme ici, connue à-peu-près partout , la substance principale de la dent. Les tubes calcifères qui la traversent sont trèsflexueux, et donnent lieu à de nombreuses ramifications aussi loin que les interstices médullaires sont ramifiés (fig. 19). Si l'on fait une coupe transversale d'un canal médullaire du centre de la dent (fig. 16), on voit les tubes calcifères rayonner et se ramifier dans tous les sens. Ceux qui partent des interstices anastomosés (fig. 19) sont au contraire à angle droit avec ces mêmes interstices ramifiés , comme les précédens. Là où les interstices sont réduits à de simples fentes rectilignes, par exemple au sommet de la dent (fig. 15 et 16), les tubes ne sont presque pas ramifiés; les branches qu'ils détachent sont parallèles ; mais au lieu d'être à angle droit avec la fente, elles sont plus ou moins obliques (fig. 16). Vers la base de la dent, les tubes sont beaucoup moins serrés , et la dentine par conséquent beaucoup plus transparente qu'au sommet.

Entre chaque système de tubes calcifères , partant d'un même interstice , est déposée une couche très-mince et presque imperceptible de cément. Ce cément part donc (sur la coupe transversale) des impressions extérieures qui correspondent aux rigoles de la dent, tandis qu'à chaque interstice répond une des petites carènes longitudinales de la surface. Vue sous de faibles grossissemens , la substance du cément a un aspect granulé , mais sous de très-forts grossissemens elle parait composée d'un réseau de petits filets excessivement minces et tellement serrés qu'il est impossible de poursuivre les filets isolés. On n'y remarque pas de parlies plus épaisses comme dans le Dendrodus strigalus , ni de ces cellules calcifères qui distinguent si souvent le cément. Les tubes calcifères de la dentine ne paraissent pas communiquer avec ces fins filets du cément , qui sont déposés tout autour des faisceaux , et qui imitent dans leur ensemble les contours de ces derniers.

L'émail enfin qui recouvre la pointe de la dent est une substance transparente , dure et très-cassante , sans apparence de structure. Les tubes calcifères de la dentine ne s'y continuent pas , comme dans beaucoup d'autres cas. Il est assez difficile de conserver cette couche dans des tranches bien fines ; elle saute facilement en éclats , et ce n'est que par-ci et par-là qu'elle se conserve intacte.

II. Lamnodus hastatus Âgass, Old Red, Tab. C, %. 1-6 et H-13.

Syn. Bendrodus hastatus Owen Odontogr. pag. 475. — Lamnodus Pa«fZe/i Agass. Poiss. foss. II, 2, pag. 102.

Le L. hastatus se rapproche beaucoup par la forme de ses dents de certains Squales, principalement des Lamna. Les dents, quoique pourvues d'une racine arrondie, sont comprimées latéralement , de manière à présenter deux tranchans ; en même temps elles sont infléchies en dedans et très-pointues. Les stries ne montent que jusqu'à mi-côte et sont assez larges, formant de petites rigoles. Il sera toujours facile de distinguer une pareille dent d'une dent de Squale, soit à sa base arrondie , si elle est entière, ou à la disposition rayonnante de ses canaux médullaires , dont le dessin rappelle celui de certaines espèces de bois.

Le L. hastatus se distingue au premier coup d'œil du L. hiporcatus par la prépondérance de sa partie centrale réticulée , et par des raies beaucoup plus apparentes à l'œil nu. Sous le microscope on saisit tout de suite la cause de ces différences. Les canaux médullaires du centre sont plus grands, leurs mailles beaucoup plus serrées, le champ des réseaux plus étendu. En même temps les interstices ou les canaux rayonnans sont beaucoup plus gros; ils ne sont pas ramifiés, quelques-uns seulement sont dichotomisés (fîg. H). Au lieu débranches latérales, telles que nous les avons vues dans le L. hiporcatus, nous n'avons ici que de petites anses plus ou moins spacieuses, qui alternent avec peu de régularité (fig. 12 et 13) et d'où partent les faisceaux des tubes calcifères. Ces faisceaux de tubes sont aussi beaucoup plus maigres, semblables à de.s pinceaux de peintre ; ils sont à angle droit avec les anses ou inclinés un peu en dehors vers la surface extérieure. Ils sont en outre beaucoup plus courts que dans l'espèce précédente et rarement ramifiés. Le cément est plus apparent , mais les fins fils qui le composent sont tout aussi difficiles à reconnaître. Il est en double rangée entre les systèmes de dentine , chaque système ayant sa couche de cément qui le suit dans ses sinuosités et l'entoure de tous côtés. L'émail a la même structure et la même position que dans l'espèce précédente.

Il résulte de ces observations et de la comparaison des figures , que c'est bien réellement sur le même plan , modifié dans ses détails, que sont construites les dents de ces deux espèces. On peut se représenter toute la dent comme une amplification de la structure des Labyrinthodontes, qu'on peut résumer ainsi : cavités médullaires à processus latéraux et verticaux nombreux et très-variés , qui , au centre , vont jusqu'à former des réseaux de canaux semblables à ceux des requins , tandis que sur le pourtour ils forment des interstices rayonnans entourés d'une dentine plissée. Mais les plis de cette dentine , au lieu d'être indépendans , comme dans les Labyrinthodontes (où entre deux systèmes de dentine entourant des processus médullaires qui se touchent , il y a une fente venant de l'extérieur qui les sépare ) , sont remplies d'un cément propre qui fait que le pourtour de la dent paraît simplement ondulé. L'émail re-

couvre la dent d'en haut comme un capuchon , et est séparé de la dentine par une ligne unie sans processus intérieurs. Nous savons que dans le Dendrodus striyatus ces rapports des différentes substances ne sont pas les mêmes , mais que l'émail suit les plis de la dentine dans l'intérieur de la dent.

Des exemplaires de cette espèce que j'ai examinés m'ont été communiqués par M. Pander et proviennent de Riga. On en a également trouvé en Ecosse.

Du GENRE Cricodus Agass, OldRed, Tab. 28, fig. 4 et S.

J'ai déjà décrit Vol. II, Part. 2, pag. 1S6 des Recherches, l'espèce d'après laquelle j'ai établi ce nouveau genre , que M. Owen réunit à son genre Dendrodus sous le nom de D. incurvus. J'ai également donné dans mon atlas quelques figures représentant la forme et la structure de ces dents (Poiss. foss. vol. Il , Tab. H , fig. 9 à 12). Ayant reçu depuis de M. Robertson les figures des pièces originales sur lesquelles M. Owen a établi l'espèce, et qui ont été trouvées par M. Duff à Seatcraig, je m'empresse de figurer le Cricodus incurvus, Tab. 28, fig. ^ et S. Il sera toujours facile de distinguer ces dents émoussées , robustes et recourbées à leur grande cavité pulpaire qui est unique.

Je viens de recevoir dans le moment où l'on met cet article sous presse , un envoi de fossiles du vieux grès rouge de Cremon en Livonie , que je dois à l'obligeance de M. de Meyendorff'. Il se trouve parmi ces fossiles un débris de mâchoire extrêmement curieux. C'est une pièce aplatie , longue d'un pouce , haute d'un demi pouce , cassée aux deux bouts , qui porte sur l'un des bords dix racines de dents , qui évidemment appartiennent au groupe des Dendrodes. Le bord externe de la mâchoire est relevé , protégeant ainsi les racines à leur base. Dans le sillon longitudinal , qui est formé par ce bord relevé , se trouvent les racines , toutes usées comme si le fragment eût été roulé par l'eau. Ces racines sont circulaires, criblées en réseau au milieu , montrant à la substance corticale des fines stries rayonnantes , absolument comme dans le D. strigatus. Le bord externe relevé est soudé avec les racines, et ces dernières sont tellement serrées, que deux d'entre elles sont gênées par leur proximité dans leur développement naturel et se trouvent avoir une coupe elliptique , au lieu d'être rondes. Les sculptures du côté externe de l'échantillon sont usées par le roulement de la pièce.

Je ne puis me défendre de voir dans ce fossile un jeune Dendrodus. Les racines ont à peine une ligne de diamètre , au lieu de cinq à sept ; elles sont serrées , tandis qu'elles sont espacées dans les adultes, comme le démontrent les figures que j'en ai publiées; le bord externe relevé de la mâchoire est plus distant ; la rainure, où les dents sont implantées, plus large ; mais toutes ces déviations ne se justifient-elles pas suffisamment par la différence d'âge?